บทที่ 20 การรวบรวมบุปผาบำรุงวิญญาณ

บทที่ 20 การรวบรวมบุปผาบำรุงวิญญาณ

หลังจากพักผ่อนอยู่ครู่หนึ่ง เซียวอวิ๋นก็เริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรประจำวัน การบำเพ็ญเพียรคือรากฐานสำคัญที่เขาไม่อาจละเลยได้

แม้ว่าดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเขาจะพัฒนาขึ้นบ้างเล็กน้อย แต่การเพิ่มขึ้นนั้นยังไม่ถือว่ามีนัยสำคัญ และการสังเกตอักขระรูนในจุดตันเถียนของเขาก็ยังคงไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ

เมื่อเสร็จสิ้นการบำเพ็ญเพียรประจำวัน เซียวอวิ๋นจึงเริ่มกินโอสถบำรุงวิญญาณอีกครั้ง

ในครั้งนี้ เขาวางแผนที่จะพยายามควบคุมความสามารถในการย่อยและดูดซึมเพื่อเร่งการดูดซับตัวยาของโอสถให้เร็วขึ้นและลดระยะเวลาที่ต้องใช้ลง

เขาหยิบโอสถบำรุงวิญญาณออกมาหนึ่งเม็ด กลืนลงไป แล้วตั้งจิตกำหนดอย่างสงบนิ่งว่า "เพิ่มพูนความสามารถในการย่อยและดูดซึม"

คลื่นพลังงานที่รุนแรงยิ่งกว่าเมื่อวานแผ่ซ่านเข้าสู่จิตใจ เซียวอวิ๋นรู้สึกเบาสบายประหนึ่งล่องลอยอยู่ในอากาศทันที ดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว

เมื่อเขาลืมตาตื่นขึ้นอีกครั้ง ก็พบว่าเวลาผ่านไปเพียงสองชั่วโมงเท่านั้น มุมปากของเซียวอวิ๋นยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม "สำเร็จแล้ว!"

เขาประเมินสภาพร่างกายของตนเองและตระหนักได้ว่าไม่สามารถกินโอสถบำรุงวิญญาณติดต่อกันหลายเม็ดในช่วงเวลาสั้นๆ ได้

การเสริมสร้างดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ในลักษณะนี้จำเป็นต้องใช้เวลาเพื่อให้พลังคงที่ การกินวันละหนึ่งเม็ดจึงมีความเหมาะสมมากกว่า

เมื่อเปรียบเทียบกับเมื่อวานที่โอสถหนึ่งเม็ดต้องใช้เวลาดูดซึมถึงหนึ่งวันครึ่ง เวลาสองชั่วโมงนี้ถือว่ารวดเร็วขึ้นมาก

เวลาที่ประหยัดได้สามารถนำไปใช้ทำสิ่งอื่นได้ โดยไม่ส่งผลกระทบต่อการบำเพ็ญเพียรหรือการปรุงยาของเขา

เซียวอวิ๋นกลับเข้าสู่วงจรชีวิตประจำวันด้วยการกินโอสถ บำเพ็ญเพียร และปรุงยา

อย่างไรก็ตาม นอกจากการเดินทางไปรวบรวมวัตถุดิบและส่งมอบภารกิจตามปกติแล้ว ตอนนี้เซียวอวิ๋นยังมีงานเพิ่มเติมขึ้นมาอีกอย่างหนึ่ง

นั่นคือการตามหาบุปผาวิญญาณ ซึ่งเป็นส่วนประกอบหลักของโอสถบำรุงวิญญาณ ส่วนสมุนไพรวิญญาณชนิดอื่นๆ นั้นสามารถหาแลกเปลี่ยนได้ภายในสำนัก

เซียวอวิ๋นไปที่ย่านการค้าของสำนักติดต่อกันสามครั้ง แต่ก็ยังไม่สามารถหาบุปผาวิญญาณได้เลย

ในขณะที่เขากำลังชั่งใจว่าจะออกไปหาข้างนอกสำนักดีหรือไม่ เขาก็พลันนึกถึงหอภารกิจขึ้นมา

ศิษย์ของสำนักสามารถประกาศภารกิจในหอภารกิจได้เช่นกัน แต่การประกาศภารกิจนั้นไม่เพียงแต่ต้องจ่ายหินวิญญาณเท่านั้น แต่ยังต้องใช้แต้มผลงานของสำนักอีกด้วย

นับตั้งแต่เซียวอวิ๋นมาอยู่ที่ยอดเขาปี้หลิง เขาก็ได้รับภารกิจปรุงยามาโดยตลอด และเขายังทำภารกิจสำเร็จไปมากมายในช่วงเวลาหลายปีที่อยู่ที่ยอดเขาสวีหยวน

แม้ว่าเขาจะใช้จ่ายไปไม่น้อย แต่เขาก็ยังมีเพียงพอที่จะประกาศภารกิจได้อีกหลายครั้ง

หลังจากประกาศภารกิจรวบรวมบุปผาวิญญาณในหอภารกิจแล้ว เซียวอวิ๋นก็กลับไปยังห้องปรุงยาเพื่อกินโอสถและบำเพ็ญเพียรต่อไป

จนกระทั่งเหลือโอสถบำรุงวิญญาณเพียงแปดเม็ด เซียวอวิ๋นก็ยังไม่ได้รับบุปผาวิญญาณเลยแม้แต่ต้นเดียว

ในวันนั้น หลังจากเสร็จสิ้นการบำเพ็ญเพียรประจำวัน เซียวอวิ๋นจึงมุ่งหน้าไปยังหอภารกิจ

เมื่อมาถึงหอภารกิจ เซียวอวิ๋นมองไปที่กระดานภารกิจเป็นอันดับแรก ภารกิจที่เขาประกาศไว้ยังคงอยู่บนนั้น

เมื่อไม่มีเบาะแสใดๆ เซียวอวิ๋นจึงตัดสินใจเข้าไปสอบถามใครบางคน

"ขออภัยขอรับศิษย์พี่ ข้าคือศิษย์น้องเซียวอวิ๋น ข้ามีคำถามบางประการเกี่ยวกับภารกิจที่อยากจะสอบถาม ไม่ทราบว่าท่านพอจะสะดวกหรือไม่?"

เซียวอวิ๋นเดินเข้าไปหาผู้ดูแลหอภารกิจแล้วประสานมือคารวะ

ผู้ดูแลเหลือบมองเซียวอวิ๋นแวบหนึ่งแต่ไม่ได้ตอบคำถาม

เซียวอวิ๋นรออยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าไม่มีปฏิกิริยาตอบกลับเขาก็รู้สึกงุนงง และกำลังจะกล่าวทวนคำพูดเดิมอีกครั้ง

ทันใดนั้น เขาก็พลันนึกขึ้นได้จึงหยิบหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งร้อยก้อนออกมาแล้วยื่นให้ "ศิษย์พี่โปรดอภัยให้ข้าด้วย ข้าใจร้อนเกินไปจนลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท"

"อา... ศิษย์น้อง ท่านช่างเกรงใจเกินไปแล้ว ศิษย์น้องมีคำถามอะไรหรือ บอกข้ามาได้เลย" ผู้ดูแลรีบยื่นมือออกไปรับหินวิญญาณมาด้วยรอยยิ้ม

เซียวอวิ๋นคารวะอีกครั้งแล้วกล่าวว่า

"ศิษย์น้องได้ประกาศภารกิจรวบรวมบุปผาวิญญาณไว้ที่นี่ แต่เวลาผ่านไปเกือบเดือนแล้วกลับยังไม่มีใครรับภารกิจเลย ไม่ทราบว่ามีปัญหาประการใดหรือไม่ขอรับ?"

"เจ้าเป็นคนประกาศภารกิจนั้นเองรึ? เจ้ารู้ราคาตลาดของบุปผาวิญญาณหรือไม่?" ผู้ดูแลถามกลับ

"ราคาที่สำนักขายคือสามร้อยหินวิญญาณต่อหนึ่งต้นขอรับ" เซียวอวิ๋นตอบด้วยความฉงน ไม่เข้าใจว่าเหตุใดผู้ดูแลจึงถามเช่นนี้

"ราคาที่สำนักขายนั้นความจริงก็ไม่ต่างจากราคาตลาดมากนัก แต่บุปผาวิญญาณเองค่อนข้างหายากและมีประโยชน์ใช้สอยเฉพาะตัว หากพบผู้ซื้อที่เหมาะสม อย่างน้อยก็สามารถขายได้ถึงห้าร้อยหินวิญญาณ ดังนั้นโดยทั่วไปแล้ว หากใครได้บุปผาวิญญาณมาและไม่ได้รีบร้อนใช้หินวิญญาณ พวกเขาก็มักจะเก็บไว้ใช้เอง"

ผู้ดูแลหยุดชะงักครู่หนึ่ง มองไปที่เซียวอวิ๋นแล้วกล่าวต่อว่า

"แม้ว่าเจ้าจะเสนอรางวัลเป็นหินวิญญาณสองร้อยก้อนบวกกับแต้มผลงานสำนักอีกเล็กน้อยต่อต้น ซึ่งรวมแล้วมีมูลค่าเทียบเท่าห้าร้อยหินวิญญาณ แต่สำหรับคนที่ไม่รีบขาย พวกเขาก็จะยังคงรอดูสถานการณ์ต่อไป"

เซียวอวิ๋นเข้าใจในที่สุด ที่แท้พวกเขามองว่าราคาต่ำเกินไปนี่เอง!

ดังนั้นเขาจึงส่งหินวิญญาณให้อีกหนึ่งร้อยก้อน "ขอศิษย์พี่โปรดชี้แนะ รางวัลเท่าใดจึงจะเหมาะสมขอรับ?"

ผู้ดูแลรับหินวิญญาณไปอย่างคล่องแคล่ว แล้วชูนิ้วขึ้นสี่นิ้ว

เซียวอวิ๋นประสานมือขอบคุณ จากนั้นก็นำป้ายประจำตัวออกมาแก้ไขรางวัลภารกิจเป็นสี่ร้อยหินวิญญาณบวกกับแต้มผลงานสำนักอีกเล็กน้อย

หลังจากแก้ไขภารกิจเสร็จ เซียวอวิ๋นก็ไปเดินที่ย่านการค้าของสำนักอีกรอบ แต่ผลก็เป็นไปตามคาดคือยังคงไม่พบสิ่งใด

เขาทำได้เพียงกลับไปยังห้องปรุงยาเพื่อบำเพ็ญเพียรและรอคอยต่อไป

ในวันที่สามหลังจากที่เซียวอวิ๋นแก้ไขรางวัลภารกิจ เซียวอวิ๋นกำลังฝึกฝนวิชากระบี่อยู่ในห้องปรุงยา

ข้อความหนึ่งถูกส่งมาจากป้ายประจำตัวสำนักของเขา แจ้งว่ามีคนส่งมอบภารกิจที่เขาประกาศไว้แล้ว และขอให้เขาไปรับของจากภารกิจ

เซียวอวิ๋นหยุดการฝึกกระบี่แล้วรีบมุ่งหน้าไปยังหอภารกิจทันที

ในช่วงเวลานี้ เซียวอวิ๋นกินโอสถบำรุงวิญญาณไปแล้วสี่สิบสามเม็ด ทำให้ดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเขาเพิ่มขึ้นเกือบสองในสาม สัมผัสวิญญาณของเขาสามารถแผ่ขยายไปได้ไกลถึงสี่ร้อยเมตร และการหลอมรวมกับซูเปอร์คอมพิวเตอร์ก็บรรลุถึงร้อยละ 5.46

ยิ่งวิญญาณแข็งแกร่งขึ้น ผลของโอสถบำรุงวิญญาณก็ยิ่งลดน้อยลง หลังจากระดับการหลอมรวมเพิ่มขึ้นเกินร้อยละ 5 การกินโอสถหนึ่งเม็ดจะเพิ่มระดับการหลอมรวมได้เพียงประมาณร้อยละ 0.03 เท่านั้น

เพื่อเพิ่มพูนดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ให้ถึงขีดจำกัดของขั้นรวบรวมลมปราณ เขาคงต้องใช้บุปผาวิญญาณอีกประมาณยี่สิบสามต้น

เนื่องจากบุปผาวิญญาณค่อนข้างขาดแคลนในตลาด ภารกิจที่เซียวอวิ๋นประกาศไว้ในหอภารกิจจึงไม่ได้จำกัดจำนวนเอาไว้

เขาไม่รู้ว่าครั้งนี้จะได้รับบุปผาวิญญาณมาเท่าใด แต่โอสถบำรุงวิญญาณที่เขามีอยู่นั้นจะหมดลงในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

เมื่อมาถึงหอภารกิจ เซียวอวิ๋นเดินตรงไปยังพื้นที่ประกาศภารกิจ

มีคนผู้หนึ่งยืนอยู่ที่นั่น ไม่ใช่ใครอื่นแต่คือผู้ดูแลที่เซียวอวิ๋นเคยปรึกษาด้วยนั่นเอง

เซียวอวิ๋นเดินเข้าไปใกล้และคารวะทักทาย "เซียวอวิ๋นคารวะศิษย์พี่!"

ผู้ดูแลมองมาที่เซียวอวิ๋นด้วยรอยยิ้มแล้วกล่าวว่า "เจ้ามาแล้ว มีคนส่งมอบภารกิจที่เจ้าประกาศไว้แล้วล่ะ มีการส่งมอบบุปผาวิญญาณมาทั้งหมดร้อยละยี่สิบแปดต้น หากเจ้าต้องการรับไว้ทั้งหมด เจ้าต้องเตรียมหินวิญญาณให้พร้อม"

เมื่อได้ยินคำพูดของผู้ดูแล เซียวอวิ๋นก็รู้สึกยินดีในใจยิ่งนัก นึกไม่ถึงว่าจะได้รับบุปผาวิญญาณมากมายขนาดนี้ในคราวเดียว

หลังจากได้รับชุดนี้ไป เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องบุปผาวิญญาณอีก ส่วนเรื่องจำนวนหินวิญญาณนั้น เซียวอวิ๋นไม่ได้ขัดสนเลยแม้แต่น้อย

เซียวอวิ๋นสะกดความดีใจเอาไว้ในใจ ใบหน้ายังคงเรียบเฉยและกล่าวกับผู้ดูแลว่า "ข้าขอตรวจสอบบุปผาวิญญาณก่อนขอรับ"

ผู้ดูแลพยักหน้า "นั่นเป็นสิ่งที่สมควรแล้ว"

หลังจากพูดจบ ผู้ดูแลก็ใช้ป้ายประจำตัวบังคับกลไกบนโต๊ะ จากนั้นก็มีกล่องใบหนึ่งเลื่อนออกมาจากผนังด้านหลังเคาน์เตอร์ภารกิจ

เขาหยิบกล่องลงมา เปิดออก แล้ววางไว้ตรงหน้าเซียวอวิ๋นเพื่อให้เซียวอวิ๋นตรวจสอบ

เซียวอวิ๋นมองเข้าไปในกล่อง เห็นกล่องหยกยี่สิบแปดใบวางเรียงรายอยู่อย่างเป็นระเบียบ

เซียวอวิ๋นหยิบกล่องหยกออกมาตรวจสอบทีละใบจนเสร็จสิ้นในเวลาไม่นาน

เซียวอวิ๋นถือกล่องหยกใบหนึ่งแล้วยื่นให้ผู้ดูแล "บุปผาวิญญาณต้นนี้สูญเสียสรรพคุณทางยาไปแล้ว ส่วนต้นอื่นๆ ล้วนตรงตามความต้องการของข้าขอรับ"

ผู้ดูแลรับกล่องหยกไปเปิดดู เหลือบมองแวบหนึ่งแล้วไม่ได้พูดอะไรอีก

เขาวางป้ายประจำตัวลงบนแท่นควบคุมอีกครั้งเพื่อจัดการธุรการ แล้วหันมามองเซียวอวิ๋น "ถึงตาเจ้าจัดการแล้ว"

เซียวอวิ๋นเดินไปที่แท่นควบคุมและวางป้ายประจำตัวลงในช่อง

แท่นควบคุมแสดงผลภารกิจที่เขาประกาศไว้และสถานะการส่งมอบ

เซียวอวิ๋นยืนยันการทำภารกิจสำเร็จ และมีกล่องใบหนึ่งเลื่อนออกมาจากผนังข้างกาย เซียวอวิ๋นหยิบหินวิญญาณระดับต่ำจำนวนหนึ่งหมื่นสามพันห้าร้อยก้อนใส่ลงไปข้างใน

หินวิญญาณหายลับเข้าไปในกล่อง กล่องใบเล็กนี้เป็นอุปกรณ์มิติพิเศษ หากจำนวนไม่ถูกต้อง มันจะไม่ยอมรับเด็ดขาด

ดวงตาของผู้ดูแลเป็นประกายวูบหนึ่งเมื่อเห็นเซียวอวิ๋นนำหินวิญญาณจำนวนมากออกมาได้อย่างง่ายดาย

เขารู้ข้อมูลของเซียวอวิ๋นดีว่าชายหนุ่มผู้นี้เป็นศิษย์ยอดเขาสวีหยวน อยู่ในขั้นรวบรวมลมปราณระดับเจ็ด นึกไม่ถึงเลยว่าเขาจะสามารถนำหินวิญญาณออกมาได้มากมายถึงเพียงนี้

จนกระทั่งกล่องบนผนังเลื่อนกลับเข้าไปและผิวผนังเรียบเนียนดังเดิม ป้ายประจำตัวของเซียวอวิ๋นจึงดีดออกจากช่อง

สัมผัสวิญญาณของเซียวอวิ๋นกวาดผ่านป้าย พบว่าแต้มผลงานสำนักยี่สิบเจ็ดแต้มถูกหักออกไปแล้วเช่นกัน

เมื่อเก็บรวบรวมบุปผาวิญญาณเสร็จ เซียวอวิ๋นก็กล่าวลาผู้ดูแลแล้วเดินจากไป

ด้วยบุปผาวิญญาณจำนวนมากขนาดนี้ เซียวอวิ๋นย่อมสามารถกลั่นโอสถบำรุงวิญญาณได้เพียงพอที่จะยกระดับความแข็งแกร่งของดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ให้ถึงขีดจำกัดของขอบเขตปัจจุบันของเขา

ถึงตอนนั้น เขาคงจะสามารถมองเห็นรายละเอียดของอักขระรูนในเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรได้อย่างชัดเจนแล้วใช่หรือไม่?