บทที่ 303 - หยางโหมว

บทที่ 303 - หยางโหมว

ถึงขั้นมีคนวิ่งไปตะโกนด่าทออยู่ไกลๆ หน้าประตูที่ทำการของรองผู้ตรวจการฝ่ายทหารเลยทีเดียว

ภายในที่ทำการ เฉินตงเซิงนั่งขมวดคิ้วแน่นอยู่หน้าโต๊ะทำงาน

เฉินชิงไบ่เอ่ยอย่างระมัดระวัง "ข่าวลือข้างนอกมันชักจะไปกันใหญ่แล้วนะ มีชาวบ้านไม่น้อยที่กำลังด่าทอเจ้า หาว่าเจ้ากับแม่ทัพหวงไม่ลงรอยกัน บางคนก็หาว่าเจ้าสร้างภาพเป็นคนดี แล้วก็สงสัยว่าเจ้าเป็นคนบงการนักฆ่า"

เฉินต้าตงกำหมัดแน่น "ไอ้พวกชาวบ้านโง่เง่าตาขาวพวกนี้"

เฉินชิงไบ่ร้อนใจ "ตงเซิง ปล่อยไว้แบบนี้ไม่ใช่เรื่องดีแน่ ข่าวลือยิ่งกระจายก็ยิ่งรุนแรง ถ้าขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ชื่อเสียงของเจ้าจะป่นปี้หมดนะ"

ติดตามเฉินตงเซิงมาได้ระยะหนึ่งแล้ว เขาเริ่มรู้ซึ้งแล้วว่าชื่อเสียงของขุนนางนั้นสำคัญแค่ไหน

ถ้าเกิดพวกขุนนางฝ่ายตรวจสอบจับจ้องเอาไปเขียนฎีกาถวายฮ่องเต้ล่ะก็ คงไม่ใช่เรื่องดีแน่

เฉินต้าตงเดือดจัด "ไม่ได้การล่ะ ข้าต้องไปจับพวกที่ปากพล่อยชอบนินทามาลงโทษเสียให้เข็ด ดูซิว่าจะกล้าพูดจาพล่อยๆ อีกไหม"

"หยุดนะ" ในที่สุดเฉินตงเซิงก็เอ่ยปาก

เฉินต้าตงหันกลับมา "ตงเซิง เจ้าจะห้ามข้าทำไม ไอ้คนพวกนั้นมันด่ามาถึงหน้าประตูที่ทำการแล้วนะ ถ้าขืนปล่อยไว้ พวกมันคงได้เหิมเกริมกันใหญ่แน่"

เฉินชิงไบ่พยักหน้า "ตงเซิง ต้าตงพูดก็มีเหตุผลนะ"

เฉินตงเซิงเอ่ยขึ้น "พวกเจ้าลองคิดดูดีๆ ไม่คิดว่าเรื่องราวทั้งหมดนี้ ตั้งแต่ต้นจนจบมันดูผิดปกติเกินไปหรือ?"

เฉินต้าตงชะงักไปครู่หนึ่ง ยกมือขึ้นเกาหัว "เออ ก็จริงแฮะ จู่ๆ เจ้าก็โดนใส่ร้ายว่าเป็นผู้บงการอยู่เบื้องหลังได้ยังไง"

เฉินชิงไบ่ร้องอ๋อ "พอเจ้าพูดแบบนี้ มันก็เริ่มดูมีลับลมคมในจริงๆ"

"ใช่ไหมล่ะ แม่ทัพหวงถูกลอบสังหาร แล้วมันเกี่ยวอะไรกับตงเซิง ทำไมถึงลากเอาตงเซิงเข้าไปเกี่ยวได้ล่ะ งานนี้มันต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังแน่ๆ"

เฉินตงเซิงพยักหน้า "ปัญหามันอยู่ตรงนี้แหละ คนบงการอยู่เบื้องหลังมีเป้าหมายชัดเจนมาก นั่นก็คือต้องการบีบให้ข้าไปเยี่ยมแม่ทัพหวงให้ได้ แถมยังแสดงความรีบร้อนออกมาอย่างไม่ปิดบังเสียด้วย"

เฉินชิงไบ่ใจหายวาบ กระซิบถามเสียงเครียด "ตงเซิง เจ้าหมายความว่า แม่ทัพหวงคิดจะทำร้ายเจ้างั้นหรือ?"

"เรื่องนั้นข้าก็ไม่แน่ใจ แต่อย่างน้อยเขาก็ต้องมีส่วนรู้เห็นแน่"

"แล้วพวกเราจะเอายังไงกันต่อดี?"

เฉินตงเซิงนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ย "ก่อนหน้านี้ ข้าก็แค่สงสัย คิดว่าเรื่องราวมันประจวบเหมาะเกินไป แต่ตอนนี้ข่าวลือยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ประกอบกับความผิดปกติหลายๆ อย่างหลังจากที่แม่ทัพหวงถูกลอบสังหาร ข้าแทบจะฟันธงได้เลยว่า นี่คือ หยางโหมว"

"หยางโหมว (แผนลวงที่เปิดเผย)?" เฉินชิงไบ่กับเฉินต้าตงถามขึ้นพร้อมกัน แววตาเต็มไปด้วยความสับสน

"ใช่แล้ว มันคือ หยางโหมว" เฉินตงเซิงตอบ "ข่าวลือพุ่งเป้ามาที่ข้า บีบบังคับให้ข้าต้องไปเยี่ยมแม่ทัพหวง ต่อให้ข้าจะรู้ว่านี่คืองานเลี้ยงหงเหมิน ก็ไม่มีทางปฏิเสธได้ คนวางแผนช่างคิดคำนวณมาอย่างดีเยี่ยมจริงๆ"

เฉินชิงไบ่หน้าซีดเผือด "ห้ามไปเด็ดขาดนะ! ถ้าไปก็เท่ากับยอมให้เขาปั้นน้ำเป็นตัว บีบให้ตายก็ทำได้ง่ายๆ เกิดมีอันตรายอะไรขึ้นมาจะทำยังไง"

เฉินต้าตงก็สมทบ "ใช่แล้วตงเซิง ข่าวลือพวกนั้น พวกเราค่อยๆ ชี้แจงไปก็ได้ ยังไงก็ดีกว่าไปรนหาที่ตายนะ"

"ในเมื่อพวกมันวางแผนมาแบบนี้ ก็แปลว่ามันกะไว้แล้วว่าข้าจะต้องลังเล กะไว้แล้วว่าข้าจะต้องกลัวอันตราย ไม่กลัวโจรปล้น แต่กลัวโจรจ้อง ถ้าแผนนี้ไม่สำเร็จ แผนต่อไปของพวกมันอาจจะเหี้ยมโหดกว่านี้อีก แทนที่จะนั่งรอความตาย สู้เราชิงลงมือก่อนดีกว่า ข้าอยากจะรู้เหมือนกันว่าไอ้คนอยู่เบื้องหลังมันจะเล่นลูกไม้ไหนอีก"

"แต่มันอันตรายเกินไปนะ รักษาชีวิตไว้ก่อนไม่ดีกว่าหรือ" เฉินชิงไบ่ค้าน

"สิ่งที่เจ้าพูดก็มีเหตุผล ประมาทไม่ได้จริงๆ" เฉินตงเซิงเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง "เอาอย่างนี้ พี่ชิงไบ่ ท่านไปแจ้งลู่ซวินกับเซวียชิงซาน ให้พวกเขาไปกับข้าด้วย"

"จะไปจริงๆ หรือเนี่ย?" เฉินชิงไบ่ยังคงลังเล

"ไปสิ วางใจเถอะ ข้าจะระวังตัวให้ดี"

"ได้ ข้าจะไปตามพวกเขากลับมาเดี๋ยวนี้"

เฉินต้าตงคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ตงเซิง ข้าจะไปกับเจ้าด้วย"

เฉินตงเซิงยิ้มแล้วพยักหน้า "ตกลง"

ไม่นานนัก เฉินชิงไบ่ก็นำลู่ซวินกับเซวียชิงซานกลับมา

เฉินตงเซิงเล่าถึงอันตรายที่อาจจะพบเจอให้พวกเขาฟังคร่าวๆ และกำชับให้ทุกคนคอยดูสายตาเขาให้ดีเมื่อไปถึงที่นั่น

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เฉินตงเซิงก็เปลี่ยนมาใส่ชุดธรรมดา เตรียมของขวัญ 1 ชิ้น แล้วมุ่งหน้าไปยังจวนแม่ทัพหวง

มีชาวบ้านเดินตามเขามา พอเห็นเขาไปที่จวนแม่ทัพหวง ก็มีคนลุกขึ้นมาออกโรงปกป้องเฉินตงเซิงทันที

"ไอ้พวกไม่รู้ดีรู้ชั่ว มาใส่ร้ายใต้เท้าเฉิน หาว่าเขาเป็นคนเลว ไม่สนใจใยดีความเป็นตายของแม่ทัพหวง"

"หึ พวกเจ้าต้องขอโทษใต้เท้าเฉินเดี๋ยวนี้เลยนะ"

"พวกเจ้าเข้าใจใต้เท้าเฉินผิดกันไปหมดแล้ว เขาก็แค่มีงานราชการรัดตัว พอปลีกตัวได้ก็รีบมาเยี่ยมแม่ทัพหวงทันทีเลยเห็นไหม"

พวกชาวบ้านก็มักจะโง่เขลา ไหลไปตามน้ำแบบนี้แหละ

เฉินตงเซิงก็ไม่ได้ถือสาหาความอะไรกับพวกเขา

ไม่นานนัก พ่อบ้านก็เดินออกมาต้อนรับ

"ใต้เท้าเฉินมาเยือน ข้าน้อยเสียมารยาทที่ไม่ได้ออกไปต้อนรับให้เร็วกว่านี้ นายท่านของข้าได้ยินข่าวลือแย่ๆ มาบ้าง ขอใต้เท้าเฉินอย่าได้เก็บไปใส่ใจเลยนะขอรับ ท่านแม่ทัพบาดเจ็บสาหัส ไม่สะดวกออกมารับด้วยตัวเอง"

"พ่อบ้านเกรงใจเกินไปแล้ว ข้าควรจะมาเยี่ยมตั้งนานแล้ว รบกวนช่วยนำทางที"

พ่อบ้านพยักหน้า หันหลังเดินนำทางไป

เดินผ่านลานเรือนหลายชั้น ในที่สุดก็มาถึงเรือนที่แม่ทัพหวงพักอยู่

พ่อบ้านผายมือเชิญเฉินตงเซิง "ใต้เท้าเฉิน เชิญด้านในขอรับ นายท่านของข้านอนอยู่บนเตียง"

เฉินตงเซิงพยักหน้า ก้าวเท้าเดินเข้าไปข้างใน ลู่ซวินกับพวกเดินตามหลังมาติดๆ

เห็นแม่ทัพหวงนอนอยู่บนเตียง ใบหน้าซีดเซียว หลับตาพริ้ม บริเวณหน้าอกพันด้วยผ้าพันแผลหนาเตอะ มีรอยเลือดซึมออกมาให้เห็น

ดูแล้วน่าจะบาดเจ็บสาหัสจริงๆ

"แม่ทัพหวง" เฉินตงเซิงเอ่ยเรียกเบาๆ

แม่ทัพหวงค่อยๆ ลืมตาขึ้น พอเห็นว่าเป็นเฉินตงเซิง แววตาก็ฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง ก่อนจะยิ้มแหยๆ "ข่าวลือข้างนอก ข้าน้อยก็ได้ยินมาบ้างแล้ว รอให้ข้าน้อยหายดีเมื่อไหร่ จะไปอธิบายเรื่องนี้ให้กระจ่างด้วยตัวเองขอรับ"

"แม่ทัพหวงพอจะรู้ไหมว่าใครเป็นคนลอบสังหาร"

"การลอบสังหารครั้งนี้มีเงื่อนงำนัก ข้าน้อยเองก็คิดไม่ออกจริงๆ ว่าจะเป็นฝีมือใคร"

"แม่ทัพหวงวางใจเถอะ เรื่องนี้จะต้องสืบให้กระจ่าง เพื่อคืนความเป็นธรรมให้ท่านอย่างแน่นอน ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือต้องตั้งใจรักษาตัว อย่าเพิ่งคิดอะไรมาก พักผ่อนให้ดีเถอะ"

เฉินตงเซิงพูดคุยทักทายตามมารยาทพอเป็นพิธี แล้วก็เตรียมตัวจะกลับ ประจวบเหมาะกับที่มีหญิงสาวคนหนึ่งเดินสวนเข้ามา เกือบจะชนเข้ากับเขาพอดี

หญิงสาวสวมกระโปรงสั้นแบบรัดอกสีชมพู รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ดวงตาหยาดเยิ้มไปด้วยมนต์เสน่ห์

ลู่ซวินขยับไปบังหน้าเฉินตงเซิงไว้ "บังอาจ"

หญิงสาวค้อมกายลงคำนับ "ฮูหยินน้อยล่วงเกินใต้เท้าแล้ว สมควรตายหมื่นครั้ง ข้าน้อยแค่จะเอายามาให้ท่านแม่ทัพเจ้าค่ะ"

ด้านหลัง มีเสียงตะคอกด้วยความโกรธจัดของแม่ทัพหวงดังขึ้น "ไสหัวไป"

หญิงสาวสะดุ้งโหยง ถอยกรูดออกไปนอกประตู

ตอนที่เฉินตงเซิงเดินออกมา หญิงสาวคนนั้นคุกเข่าอยู่ตรงนั้น ท่าทางของนาง ทำให้คอเสื้อเปิดอ้าออก เผยให้เห็นเนินอกขาวเนียน

เฉินต้าตงเบิกตากว้างแทบถลน เลือดกำเดาแทบพุ่ง เฉินชิงไบ่เองก็อาการหนักพอกัน น้ำลายแทบหก

มีเพียงลู่ซวินกับเซวียชิงซานเท่านั้นที่หน้าไม่เปลี่ยนสี ทำเป็นมองไม่เห็นผู้หญิงคนนั้นไปเลย

เฉินตงเซิงปรายตามองแวบเดียว ก็รีบดึงสายตากลับ ตอนที่กำลังจะเดินผ่านนางไป นางก็ขวางทางเขาไว้

หญิงสาวคุกเข่าอยู่ตรงหน้าเขา "ข้าน้อยอิงเอ๋อร์ คารวะใต้เท้าเฉินเจ้าค่ะ"

"ไม่ต้องมากพิธี ปรนนิบัติแม่ทัพหวงให้ดีก็พอ"

น้ำตาของอิงเอ๋อร์ร่วงแหมะลงมาทันที นางสะอื้นไห้เสียงเบา "ใต้เท้าเฉิน เมตตาช่วยข้าน้อยด้วยเถิดเจ้าค่ะ"

เฉินตงเซิงมองนางด้วยสายตาระแวดระวัง "หมายความว่าอย่างไร?"

อิงเอ๋อร์ร้องไห้จนน้ำตานองหน้า "ใต้เท้าเฉิน ข้าน้อยหมดหนทางแล้วจริงๆ ถึงได้กล้าบากหน้ามาขอร้องท่าน เรื่องนี้ไม่สะดวกคุยตรงนี้ ขอใต้เท้าเฉินหลีกไปคุยกันที่อื่นสักประเดี๋ยวเถิดเจ้าค่ะ"

แววตาของเฉินตงเซิงเคร่งขรึมลง "มีอะไรก็พูดมาตรงนี้แหละ"

อิงเอ๋อร์ยิ่งร้องไห้หนักกว่าเดิม ท่าทางน่าสงสารจับใจ ชวนให้ผู้พบเห็นเกิดความเวทนา

"ทะ... ท่านแม่ทัพมีรสนิยมวิปริต วันๆ เอาแต่ทรมานข้าน้อย ข้าน้อยทนไม่ไหวแล้วจริงๆ ถ้าขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ข้าน้อยคงต้องตายคามือท่านแม่ทัพแน่ๆ ขอร้องท่าน... ขอร้องท่านรับข้าน้อยไว้ด้วยเถิดเจ้าค่ะ ข้าน้อยยินดีเป็นวัวเป็นม้า รับใช้ท่านไปชั่วชีวิต ขอเพียงท่านยอมพาข้าน้อยออกไปจากที่นี่"

คำพูดเหล่านี้ ทั้งตรงไปตรงมาและหยาบโลน ทำเอาเฉินตงเซิงหน้าแดงซ่านขึ้นมาทันที

เขาเคยได้ยินคำพูดโจ่งแจ้งแบบนี้เสียที่ไหนล่ะ ทำเอาทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ

เฉินต้าตงขยับเข้ามาใกล้ๆ เฉินตงเซิง "ตงเซิง ถ้าเจ้าไม่เอานาง ข้าขอนะ"