บทที่ 8 ผลไม้เหล่านี้เจ้ารับรองว่าสุกแน่นอนแล้วหรือไม่?

บทที่ 8 ผลไม้เหล่านี้เจ้ารับรองว่าสุกแน่นอนแล้วหรือไม่?

หูของชู่ซวนกระตุก และเขาเหลือบมองไปยังโต๊ะใกล้ๆ ที่ผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นพลังปราณสองคนกำลังนั่งตรงข้ามกัน ผู้ฝึกตนร่างผอมบางถามว่า "...สหายเต๋า มีงานพิเศษในตลาดสันติภาพหรือไม่ ข้าขาดหินวิญญาณไปนิดหน่อยตอนนี้"

ผู้ฝึกตนร่างใหญ่ตอบว่า “ก็มีอยู่.. มีภารกิจช่วยนิกายดวงดาวศักดิ์สิทธิ์ค้นหาเศษซากที่เหลืออยู่ของนิกายอนันต์ การค้นหาคนหนึ่งจะได้รับหินจิตวิญญาณขนาดเล็กสามร้อยก้อน อย่างไรก็ตามผู้อาวุโสซุนจากนิกายดวงดาวศักดิ์สิทธิ์กล่าวว่าหากใครก็ตามพบชู่ซวนจากนิกายอนันต์ ซึ่งอยู่ในขอบเขตกลั่นพลังปราณ จะได้รับรางวัลเป็นหินจิตวิญญาณขนาดเล็กสี่ร้อยก้อน”

“ยังไม่พบเขาอีกเหรอ? นี่ก็ผ่านมาหกวันแล้ว”

“เจ้าหมอนี้ลื่นราวกับปลาไหล ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะจับเขาได้ ผู้อาวุโสซุนเคยพาศิษขอบเขตกลั่นพลังปราณกลุ่มหนึ่งไปล้อมรอบเขา แต่เขาก็ยังสามารถหลบหนีออกไปได้”

“ข้าได้ยินมาว่าเขาอยู่ที่ระดับที่สี่ของขอบเขตกลั่นพลังปราณเท่านั้น ข้าสามารถบดขยี้เขาได้อย่างง่ายดายในการต่อสู้ตัวต่อตัว”

“อย่าประมาทเขา ข้าเคยได้ยินมาว่าถึงแม้ชู่ซวนจะมีพรสวรรค์ปานกลาง แต่เขาก็เป็นปรมาจารย์ด้านพิษและแมลงกู่ ผู้ฝึกตนสองคนที่อยู่ในระดับห้าของขอบเขตกลั่นพลังปราณจากนิกายดวงดาวศักดิ์สิทธิ์ได้ตกตายเพราะเขาไปแล้ว”

“...บางทีข้าคงต้องเปลี่ยนเป้าหมายแล้วล่ะ เขาลื่นไหลเกินกว่าเราจะจับได้”

“ฮ่าๆ เช่นนี้แปลว่าเจ้ากลัวงั้นหรือ?..”

ใบหน้าของผู้ฝึกตนร่างผอมแห้งแดงก่ำ เส้นเลือดปูดโปนบนหน้าผากขณะที่เขาโต้ตอบ “ไร้สาระ! ผู้ที่ต้องการพัฒนาตนเองบนหนทางแห่งการฝึกฝนต้องเผชิญหน้ากับอันตราย แล้วข้าจะหวาดกลัวได้อย่างไร”

แต่สิ่งที่ตามมาคือคำพูดอันลึกซึ้งหลายชุดเกี่ยวกับ "วิถีแห่งการระมัดระวัง" และ "การแสวงหาโชคลาภและหลีกหนีภัยพิบัติ" มันเรียกเสียงหัวเราะจากผู้ฝึกตนร่างใหญ่ บรรยากาศรอบข้างเต็มไปด้วยความสนุกสนาน

เมื่อชู่ซวนได้ยินดังนั้นก็มีสีหน้าแปลกประหลาด

หกวัน! ผ่านมาเพียงหกวันเท่านั้นนับตั้งแต่ที่เขาฆ่าเหอเหลียงและหลบหนีจากการล้อมของเหล่าผู้ฝึกตนนิกายดวงดาวศักดิ์สิทธิ์ เมื่อคำนวณตามเวลานี้ อัตราส่วนการไหลของเวลาระหว่างโลกลึกลับแห่งการฝึกตนและโลกแห่งหายนะอยู่ที่ประมาณหนึ่งต่อสิบ

นั่นหมายความว่าในสายตาของผู้ฝึกตนที่นี่ เขาได้เลื่อนระดับจากระดับที่สี่ไปเป็นระดับที่หกของขอบเขตการกลั่นพลังปราณในเวลาเพียงหกวันเท่านั้น ซึ่งเป็นความสำเร็จอันน่าอัศจรรย์อย่างมาก! แม้แต่การแช่ตัวในอ่างอาบน้ำยาเป็นประจำทุกวันก็ไม่สามารถบรรลุความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วเช่นนี้ได้

“กระจกโลหิตเป็นสมบัติล้ำค่าอย่างแท้จริง!” ชู่ซวนจิบชาพร้อมรอยยิ้มกว้าง

อีกสองวันผ่านไป ชู่ซวนสำรวจตลาดสันติภาพอย่างถี่ถ้วน จนคุ้นเคยกับเจ้าของแผงขายของทุกคน จากนั้นเขาจึงเข้าไปที่ร้านค้าขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง

ศาลาร้อยสมุนไพรซึ่งเชี่ยวชาญด้านพืชจิตวิญญาณ หลังจากเปรียบเทียบร้านค้าหลายแห่งแล้ว ชู่ซวนก็พบว่าร้านนี้ให้คุ้มค่าสมราคาที่สุด

ไม่นานเขาก็เดินออกจากศาลาร้อยสมุนไพรโดยพอใจพร้อมกับเมล็ดพันธุ์พืชจิตวิญญาณหลากหลายชนิดที่เขาซื้อมา เขายังได้รับวัตถุดิบบางอย่างสำหรับการกลั่นศพมาด้วย เมื่อเห็นว่าเขาซื้อของเยอะ เจ้าของร้านยังเพิ่มของพิเศษเข้าไปด้วย

ชู่ซวนสงสัยว่าเจ้าของร้านจะหวาดกลัวและดึงของขวัญคืนหรือไม่ หากเขารู้ว่ากำลังทำธุรกิจกับผู้ฝึกตนปีศาจ

หลังจากได้ของต่างๆ มาแล้ว ชู่ซวนก็เดินไปที่แผงขายของธรรมดาๆ ในตลาดอย่างสบายๆ การตั้งแผงขายของที่นี่ทำได้ง่ายๆ เพียงแค่ปูผ้าบนพื้นแล้ววางสินค้าลงไป สิ่งของพิเศษอาจใช้ป้ายไม้ติดราคาไว้ข้างๆ สินค้า

แต่โดยทั่วไปแล้ว สินค้าบนแผงขายของนี้ไม่มีอะไรพิเศษ ไม่น่ามองเลย ยกเว้นสมุนไพรสีขาวเหี่ยวๆ ที่ดึงดูดสายตาของชู่ซวน

หญ้ากระดูก

พืชจิตวิญญาณชนิดนี้ต้องการสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายมากในการเจริญเติบโต มันเติบโตได้เฉพาะในถ้ำกระดูกของนิกายอนันต์เท่านั้น ซึ่งจะเหี่ยวเฉาทันทีหากย้ายไปปลูกที่อื่น หลังจากการล่มสลายของนิกายอนันต์ เหล่าศิษย์ก็แยกย้ายกันไป และชู่ซวนก็ตกลงกันเรื่องสัญลักษณ์และรหัสลับกับเพื่อนร่วมนิกายไม่กี่คนเพื่อติดต่อกันในอนาคต

หญ้ากระดูกก็เป็นหนึ่งในสัญลักษณ์เหล่านั้น

ชู่ซวนนั่งยองๆ ต่อหน้าเจ้าของแผงขายของ เขาหยิบของชิ้นหนึ่งขึ้นมาแล้วนิ่งไป เจ้าของแผงขายของซึ่งเป็นผู้ฝึกฝนที่มากประสบการณ์ ก็เริ่มใจร้อนขึ้นอย่างรวดเร็ว “ซื้อสิถ้าเจ้าต้องการ ไม่งั้นก็หลีกทางและวางสิ่งของของข้าลงซะ”

ชู่ซวนหยิบผลไม้ขึ้นมาแล้วยิ้ม "สหายเต๋า ผลสระมังกรนี้ราคาเท่าไร?"

เจ้าของแผงขายของตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า “หินจิตวิญญาณขนาดเล็กสองก้อน”

ชู่ซวนยิ้มเล็กน้อย "มีมากกว่านี้หรือไม่?"

เจ้าของแผงลอยหยุดชะงัก จากนั้นก็ส่ายหัว "ไม่มีผลสระมังกรนี้อีกแล้ว ข้าได้เก็บผลสร้างมังกรมาจากซากปรักหักพังหลังจากที่นิกายอนันต์ล้มสลายไป ถ้าเจ้าคิดว่ามันแพงก็ไม่ต้องซื้อ"

รอยยิ้มของชู่ซวนกว้างขึ้น "ผลไม้เหล่านี้เจ้ารับรองว่าสุกแน่นอนแล้วหรือไม่?"

ดวงตาของเจ้าของแผงลอยเป็นประกายขึ้น “สิ่งเหล่านี้เป็นสินค้าคุณภาพปานกลางเท่านั้น แต่ถ้าเจ้าเต็มใจที่จะจ่ายในราคาที่สูงกว่า ข้ามีสินค้าที่ดีกว่านี้”

ชู่ซวนพยักหน้า "ดี นำทางไป"

เจ้าของแผงลอยรีบเก็บผ้าปูเก่าๆ และสิ่งของต่างๆ ลงในกระเป๋าเก็บของและพาชู่ซวนออกไป แม้ว่าชู่ซวนจะตามไปแต่เขาก็ยังคงระวังตัว คอยสังเกตและฟังทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวเขา

ทั้งสองออกจากตลาดสันติภาพและไม่นานก็มาถึงจุดที่เงียบสงบใต้ต้นไม้ ผู้ฝึกตนที่ดูราวกับผู้มีประสบการณ์ลดเสียงลง "ท่านเป็นศิษย์พี่คนไหน?"

ชู่ซวนตอบอย่างใจเย็น "เหอเหลียง"

ผู้ฝึกตนตกใจ "เหอเหลียงเหรอ? เจ้าคนทรยศนั่นตายไปนานแล้ว"

จากนั้น ชู่ซวนก็ผ่อนคลายและพยักหน้า "ชู่ซวน"

ผู้ฝึกตนเริ่มตื่นเต้น "พี่ใหญ่ชู่! เป็นท่านจริงๆ เหรอ?"

ชู่ซวนพยักหน้าเล็กน้อย "แล้วเจ้าเป็นใคร?"

ผู้ฝึกตนคนนั้นสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วรีบพูดว่า "เฉินเกอ ข้าเข้าสู่สำนักอนันต์ในรุ่นของท่าน! สัญลักษณ์และรหัสผ่านเมื่อกี้นี้ได้รับการสอนให้กับข้าโดยศิษย์พี่เว่ยหัว"

ชู่ซวนพยักหน้า เว่ยหัวซึ่งอยู่ในอันดับที่สิบสองในบรรดาศิษย์สายใน อีกฝ่ายมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเขามาโดยตลอด

“เว่ยหัวเป็นยังไงบ้าง” ชู่ซวนถามอย่างไม่เป็นทางการ

เฉินเกอพูดเบาๆ "ศิษย์พี่เว่ยยังคงกำลังฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ ส่วนอาจารย์ลุงหลิวและคนอื่นๆ อยู่ที่ตระกูลหวู่ทั้งหมด"

ชู่ซวนหัวเราะเบาๆ ในบรรดาผู้ฝึกตนของเขตการก่อตั้งรากฐานของนิกายอนันต์ มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ใช้นามสกุลหลิว—หลิวเจิ้นเซียง อาจารย์ลุงหลิวคนนั้นคือหลิวเจิ้นเซียงนั่นเอง

เขาไม่คาดคิดว่าผู้ฝึกตนของนิกายอนันต์เหล่านี้กำลังอาศัยอยู่ในอาณาเขตของตระกูลหวู่โดยตรง ไม่น่าแปลกใจที่นิกายดวงดาวศักดิ์สิทธิ์ไม่สามารถค้นหาพวกเขาได้ อีกฝ่ายคงไม่เคยจินตนาการว่าใต้จมูกของพวกเขามีที่ซ่อนที่สมบูรณ์แบบสำหรับผู้ฝึกตนปีศาจอยู่!

เฉินเกอกล่าวอย่างจริงจังว่า "พี่ใหญ่ชู่ ทำไมท่านไม่เข้าร่วมกับพวกเราล่ะ พวกเราผู้ฝึกตนของนิกายอนันต์ต้องร่วมมือกันเพื่อความอยู่รอด"

ชู่ซวนส่ายหัว “การมีคนมากมายจะทำให้เรากลายเป็นเป้าหมายใหญ่ ข้าแค่มาซื้อของบางอย่าง”

เฉินเกอดูผิดหวังเล็กน้อย แต่เขาก็พยักหน้า "ข้ากำลังมองหาอะไรอยู่ ศิษย์พี่"

“ค่ายกลกลั่นเลือด”

เฉินเกอรู้สึกประหลาดใจ "ค่ายกลกลั่นโลหิต? ท่านต้องการมันไปทำไม? นิกายฝ่ายธรรมะทั้งห้ากำลังปราบปรามการพวกเราอยู่ ข้าคิดว่าท่านยังไม่ได้เปิดใช้งานค่ายกลกลั่นโลหิต พวกผู้ฝึกตนฝ่ายธรรมะก็จะมาเคาะประตูบ้านของท่านแล้ว"

ชู่ซวนเพียงแค่ยิ้ม "เจ้ามีมันหรือไม่?"

เฉินเกอพยักหน้า “ข้าจำได้ว่าศิษย์พี่เว่ยมีอันหนึ่ง และสามารถซื้อได้ในราคาหินวิญญาณระดับกลางหนึ่งก่อน ท่านรออยู่ข้างนอกตระกูลหวู่ แล้วข้าจะเอาสิ่งของนั้นมาให้ท่าน”

ชู่ซวนพยักหน้าเล็กน้อย

ทั้งสองเข้าใกล้ที่ตั้งของตระกูลหวู่อย่างรวดเร็ว ตระกูลหวู่ตั้งอยู่ในหุบเขาอันอุดมไปด้วยพลังจิตวิญญาณ มีอาคารบ้านเรือนอยู่ทุก ๆ ก้าว นับเป็นอาณาจักรเล็ก ๆ อย่างแท้จริง ทำให้สถานะของตระกูลหวู่น่าเกรงขามอย่าง ชู่ซวนหยุดอยู่ไกล ๆ แล้วโยนถุงเก็บของระดับต่ำออกมาให้เฉินเกอ

“ภายในถุงเก็บของนี้ประกอบด้วยหินจิตวิญญาณขนาดกลางหนึ่งก้อนสำหรับค่ายกลกลั่นเลือด  นอกจากนี้ยังมีไข่มุกเลือดอีกสามสิบเม็ด เจ้าสามารถแลกเป็นหินจิตวิญญาณได้ในอัตราปกติ”

เฉินเกอรู้สึกพอใจกับข้อเสนอ จึงยอมรับข้อเสนออย่างรวดเร็ว "เยี่ยมมาก ตอนนี้เราก็ต้องการไข่มุกเลือดอย่างมาก!"

เขารีบเก็บสิ่งของเหล่านั้นทันที “โปรดรออยู่ที่นี่ศิษย์พี่ ข้าจะกลับมาเร็วๆ นี้”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาก็รีบมุ่งหน้าเข้าไปภายในของตระกูลหวู่ทันที….

………………….