ตอนที่ 66 ภูเขาลูกนี้ข้าเป็นผู้เบิกทาง

"หมับ!"

มือของฉู่โม่คว้าแขนซ้ายของปรมาจารย์เสวียนซางเอาไว้แน่น

มือนั้นราวกับคีมเหล็กที่บีบรัดตัวเขาไว้อย่างตายใจหมายจะลากเขากลับมา!

"คิดจะหนีงั้นหรือ?"

ใบหน้าของฉู่โม่แฝงรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม น้ำเสียงราวกับดังมาจากใต้นรกขุมที่เก้า ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ

ปรมาจารย์เสวียนซางหน้าถอดสี หากถูกฉู่โม่ลากกลับไปได้ ตัวเขาในตอนนี้ย่อมไร้หนทางรอดชีวิตอย่างแน่นอน!

แววตาของปรมาจารย์เสวียนซางฉายแววโหดเหี้ยมและเด็ดขาดถึงขีดสุด เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย ใช้มือขวาฟาดลงมาเป็นสันดาบ สับเข้าที่แขนซ้ายของตนเอง!

"ฉัวะ!"

เสียงทึบๆ ของของมีคมสับทะลุเนื้อดังขึ้น เลือดสีแดงฉานสาดกระเซ็นไปกลางอากาศ

แขนซ้ายของปรมาจารย์เสวียนซางขาดสะบั้นแทบจะติดหัวไหล่

ยอมตัดแขนเพื่อเอาชีวิต!

ฉู่โม่เองก็คาดไม่ถึงว่าเฒ่าประหลาดผู้นี้จะเด็ดเดี่ยวและโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ น้ำหนักบนมือของเขาพลันเบาหวิว

และในชั่วพริบตานั้นเอง

ร่างของปรมาจารย์เสวียนซางก็พุ่งหลาวเข้าไปในวังวนทางออกสีฟ้าครามอย่างทุลักทุเล หายลับไปอย่างไร้ร่องรอย

ฉู่โม่ยืนนิ่งอยู่กับที่ ในมือยังคงกำท่อนแขนที่อาบชุ่มไปด้วยเลือด

"ชิ"

เขาโยนแขนที่ขาดทิ้งลงพื้นอย่างไม่ใส่ใจ ส่วนลึกในแววตาฉายแววมืดครึ้ม

ปรมาจารย์เสวียนซางผู้นี้รับมือยากกว่าที่เขาคิดเอาไว้มาก

จิตใจเยี่ยงนี้ ความเด็ดขาดระดับนี้ สมแล้วที่เป็นเฒ่าประหลาดที่อยู่มาไม่รู้กี่หมื่นปี

ตอนนี้หากตามออกไปก็สายเกินไปเสียแล้ว

ภายนอกแดนลึกลับ มีผู้อาวุโสขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดคอยรับหน้าอยู่

หากออกไป ท่ามกลางสายตาผู้คนมากมายย่อมไม่มีโอกาสให้ลงมืออีก

วันนี้ คงสังหารเขาไม่ได้แล้ว

ฉู่โม่ได้ยกระดับความอันตรายของปรมาจารย์เสวียนซางในใจขึ้นไปอีกขั้น

หากคนผู้นี้ไม่ตาย ย่อมกลายเป็นภัยใหญ่หลวงในภายภาคหน้า

เขาค่อยๆ หันตัวกลับมา

เบื้องหลังคือความเงียบสงัดราวกับป่าช้า

เหล่าผู้ฝึกตนที่รอดชีวิตทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นคนของสำนักกระบี่หลิงสวี สำนักโอสถ หรือสำนักเสวียนเซียว ตอนนี้ล้วนเหมือนเป็ดที่ถูกบีบคอ ได้แต่อกสั่นขวัญแขวน

พวกเขารวบรวมพลังของทุกคน ทว่าจนถึงตอนนี้กลับไม่อาจสร้างบาดแผลให้ฉู่โม่ได้แม้แต่รอยขีดข่วน

กลับกลายเป็นฝั่งตนเองที่สูญเสียไปแล้วเกือบครึ่ง

ความหวาดกลัวแผ่ซ่านไปทั่วกลุ่มคน

ไม่มีใครกล้าก้าวออกไปข้างหน้าแม้แต่ก้าวเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น ฉู่โม่ได้ไปยืนอยู่ตรงทางออกแล้ว

ตอนนี้พวกเขาก็ทำได้เพียงมองดูฉู่โม่จากไปตาปริบๆ

ลั่วจื่ออินร่อนลงมายืนข้างกายฉู่โม่ราวกับขนนก ประกายประหลาดใจพาดผ่านนัยน์ตาของนางก่อนจะเม้มริมฝีปากแดงเรื่อเบาๆ

นางไม่เคยคิดฝันมาก่อน

ว่าวันหนึ่งตนจะได้เห็นกับตา ว่าคนผู้หนึ่งสามารถใช้เพียงกำลังของตนเอง เข้าปะทะกับผู้ฝึกตนระดับเดียวกันนับร้อยคนจนพลิกสถานการณ์การต่อสู้ได้

ทว่าฉู่โม่กลับทำได้สำเร็จ

ซ้ำยังทำได้อย่างโดดเด่นถึงเพียงนี้

ทั้งที่เมื่อไม่ถึงหนึ่งปีก่อน เขายังเป็นแค่มนุษย์ธรรมดาที่ราวกับมดปลวกในสายตานางอยู่เลย

"หลังจากนี้พวกเรา..."

ลั่วจื่ออินเอ่ยถามเพื่อขอความเห็นจากฉู่โม่

"ไม่ต้องรีบแล้ว"

ฉู่โม่ไม่ได้เลือกที่จะออกจากแดนลึกลับ แต่กลับยืนขวางอยู่หน้าทางออก

นำกระบี่มารมหาราชันย์ในมือปักลงบนพื้นอย่างลวกๆ

"ตึง!"

กระบี่มารขนาดมหึมาฝังลึกลงไปในพื้นดิน

กลิ่นอายสีแดงดำอันดุร้ายและทรงอำนาจบนตัวกระบี่แผ่กระจายออกมาจนแทบจะจับต้องได้

ฉู่โม่เงยหน้าขึ้น กวาดสายตาเรียบเฉยมองไปทั่วบริเวณ

บนใบหน้าค่อยๆ ประดับไปด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่น

"ทุกท่าน สถานการณ์พลิกผันแล้ว"

"ตอนนี้ใครที่อยากจะออกไป จงส่งค่าเบิกทางมาเสีย"

"ส่งแหวนมิติของแต่ละคนมาให้ข้าค้นดูสักหน่อย"

"มิเช่นนั้นแล้ว พวกท่านก็จงรั้งอยู่ในแดนลึกลับแห่งนี้ รอคอยให้แดนลึกลับเปิดออกอีกครั้งในร้อยปีข้างหน้าเถิด"

"แดนลึกลับแห่งนี้กดทับระดับพลังบำเพ็ญเพียรเอาไว้ ทำให้ไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแก่นทองคำได้ ไม่รู้เหมือนกันว่าด้วยพลังบำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานของพวกท่าน... อายุขัยจะอยู่รอดไปจนถึงตอนนั้นได้หรือไม่?"

น้ำเสียงของเขาไม่ดังนัก ทว่ากลับดังเข้าไปในหูของทุกคนอย่างชัดเจน

สิ้นคำกล่าวนี้ ทั่วทั้งบริเวณก็เกิดเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที!

ตรวจค้นแหวนมิติหรือ?

นี่มันต่างอะไรกับการปล้นซึ่งหน้ากันเล่า?!

"เจ้า... เจ้าฝันไปเถอะ!"

ศิษย์ของสำนักโอสถผู้หนึ่งรวบรวมความกล้า ชี้หน้าตวาดใส่ฉู่โม่ด้วยความโกรธเกรี้ยว

"พวกเราไม่เอาเรื่องเจ้าก็ดีแค่ไหนแล้ว เจ้ายังคิดจะมารีดไถแหวนมิติของพวกเราทีละคนอีกงั้นหรือ? ข้าจะบอกเจ้าให้ ว่าไม่มีทาง!"

กลุ่มคนที่เคยเงียบสงัดเริ่มเกิดความวุ่นวายขึ้นอีกครั้ง

ทั้งความเย้ายวนของสมบัติล้ำค่า หน้าตาของสำนัก รวมไปถึงความอัปยศอดสูที่ได้รับจากฉู่โม่ในยามนี้ ทำให้พวกเขากลับมามีกำลังใจฮึดสู้อีกครั้ง

ทว่า ฉู่โม่ทำเพียงแค่มองดูพวกเขา รอยยิ้มบนใบหน้ายังคงไม่เปลี่ยน

เขาถึงขั้นไม่ดึงกระบี่มารที่ปักอยู่บนพื้นขึ้นมาด้วยซ้ำ

เพียงแค่ยกมือขึ้นอย่างสบายๆ รวบนิ้วเป็นกระบี่ แล้ววาดนิ้วเบาๆ ไปทางศิษย์สำนักโอสถที่กำลังส่งเสียงเจื้อยแจ้วเป็นผู้นำ

ปราณกระบี่ที่ถูกควบแน่นจนถึงขีดสุดสายหนึ่ง พุ่งแหวกอากาศออกไปในพริบตา!

เร็ว!

เร็วเสียจนไม่มีใครหน้าไหนสามารถตอบสนองได้ทัน!

"ฉัวะ!"

โทสะบนใบหน้าของศิษย์สำนักโอสถผู้นั้นยังไม่ทันเลือนหาย ศีรษะอันสมบูรณ์ของเขาก็ลอยละลิ่วขึ้นฟ้าไปเสียแล้ว

เลือดสดๆ ย้อมร่างศิษย์ร่วมสำนักที่อยู่เบื้องหลังจนแดงฉาน

ศพไร้หัวล้มตึงกระแทกพื้น

ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้าอีกครั้ง

ฉู่โม่ดึงนิ้วกลับ กวาดสายตามองฝูงชน รอยยิ้มยังคงประดับอยู่เช่นเดิม

"ข้าไม่ชอบให้ใครมาต่อปากต่อคำ"

"โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ถ้าเป็นผู้ชาย"

"ทุกท่านจงคิดให้ดี ในช่วงเวลาสุดท้ายก่อนที่แดนลึกลับจะปิดตัวลง ข้านั้นสามารถหนีออกไปได้ทันเวลาแน่นอน"

"แต่กับพวกท่านน่ะ คงไม่ทันหรอกนะ"

คราวนี้ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากพูดอะไรอีก

ทุกคนต่างก้มหน้าลง ไม่กล้าสบตาเขา

สถานการณ์ตกอยู่ในความตึงเครียดชั่วขณะ

เวลาผ่านพ้นไปทีละนาที ทีละวินาที

หนึ่งชั่วยาม สองชั่วยาม ครึ่งวันผ่านไป...

วังวนทางออกสีฟ้าครามนั้นหดตัวเล็กลงไปหนึ่งวงอย่างเห็นได้ชัด ซ้ำยังคงหดตัวลงเรื่อยๆ อย่างต่อเนื่อง

ในใจของทุกคนร้อนรนอย่างถึงที่สุด แต่ก็ไม่มีใครกล้าทำอะไรวู่วาม

ในที่สุด

ท่ามกลางความเงียบงันอันน่าอึดอัด ผู้ฝึกตนร่างผอมเล็กคนหนึ่งที่ทนรับแรงกดดันไม่ไหว ก็ก้าวออกมาเป็นคนแรก

เขาเดินตัวสั่นงันงกไปอยู่ตรงหน้าฉู่โม่ ยกแหวนมิติของตนขึ้นประคองด้วยสองมือ น้ำเสียงเจือเสียงสะอื้น

"ศิษย์... ศิษย์พี่ฉู่... ข้า... ข้าส่งให้แล้ว... ขอท่านโปรดยั้งมือเมตตาด้วยเถิด..."

"ไม่เลว รู้จักประเมินสถานการณ์"

ฉู่โม่รับแหวนมิติมา ส่งจิตสัมผัสเข้าไปตรวจสอบ ริบเอาหินวิญญาณ โอสถ และวัตถุดิบที่เข้าตามาใส่ในแหวนเร้นมิติของตนเองจนหมดเกลี้ยงอย่างไม่เกรงใจ

จากนั้นเขาก็โยนแหวนมิติที่แทบจะว่างเปล่าวงนั้นกลับคืนไป

"ไปได้"

ผู้ฝึกตนคนนั้นราวกับได้รับการอภัยโทษครั้งใหญ่ รีบคลานหนีหัวซุกหัวซุนพุ่งตัวตรงไปยังทางออก มุดเข้าไปโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง

เมื่อมีคนแรก ย่อมต้องมีคนที่สอง

ไม่นานนัก ก็มีผู้ฝึกตนอีกหลายคนทยอยก้าวออกมาส่งมอบ ค่าเบิกทาง ของตนเอง

ทว่า ในขณะนั้นเอง เสียงที่ไม่เข้าพวกก็ดังขึ้นมาอีกครั้ง

"ลูกผู้ชายฆ่าได้ หยามไม่ได้!"

ชายหนุ่มใบหน้าเด็ดเดี่ยวก้าวออกมา นัยน์ตาลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงแห่งความไม่ยอมแพ้

"พวกเราล้วนเป็นศิษย์จากสำนักฝ่ายธรรมะ จะยอมรับความอัปยศอดสูถึงเพียงนี้ได้อย่างไร!"

"ต่อให้เขาแข็งแกร่งแค่ไหน ก็เป็นแค่คนคนเดียว! ขอเพียงพวกเราร่วมใจเป็นหนึ่งเดียว ต่อให้สู้ไม่ได้ แต่แค่วิ่งฝ่าออกไปจะทำไม่ได้เชียวหรือ?"

"พวกเจ้ากลุ่มคนขี้ขลาด! หรือลืมศักดิ์ศรีของผู้ฝึกตนของพวกเราไปหมดแล้ว?!"

คำพูดอันฮึกเหิมและทรงพลังของเขา ทำให้ผู้ฝึกตนหลายคนที่เริ่มลังเลกลับมามีไฟนักสู้อีกครั้ง

ฉู่โม่มองเขาแล้วหัวเราะออกมา

"พูดได้ดี"

เขาปรบมือเบาๆ ทว่ารอยยิ้มบนใบหน้ากลับยิ่งเย็นเยียบขึ้นเรื่อยๆ

"น่าเสียดาย ที่เจ้าเป็นตัวแทนของทุกคนไม่ได้"

สายตาของฉู่โม่มองข้ามชายหนุ่มผู้เด็ดเดี่ยว กวาดไปมองฝูงชนที่อยู่ด้านหลังเขา:

"ตอนนี้ใครลงมือร่วมกันสังหารเขา"

"คนผู้นั้น ก็สามารถจากไปได้แบบไม่ต้องจ่ายค่าผ่านทาง"

"ไม่ต้องส่งมอบสิ่งใดเลย"