ตอนที่ 9 : ระดับ 50! กระดูกวิญญาณดรอปงั้นเหรอ? เป้าหมายสำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่ห้าคือสิงโต?

ตอนที่ 9 : ระดับ 50! กระดูกวิญญาณดรอปงั้นเหรอ? เป้าหมายสำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่ห้าคือสิงโต?

"ฮี้..."

ราวกับสัมผัสได้ถึงความตายที่กำลังคืบคลานเข้ามา ม้าเทวะมังกรก็ส่งเสียงร้องคำรามออกมาอย่างโศกเศร้า

มันพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน แต่ด้วยกระดูกแขนขาทั้งสี่ที่แหลกเหลว มันจึงล้มพับลงไปกองกับพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรง

น้ำตาแห่งความสิ้นหวังไหลรินออกมาจากดวงตากลมโตอันแสนฉลาดหลักแหลมของมัน

"ไม่ต้องเศร้าเสียใจไปหรอก"

อวี้จิงเฉิงค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น ภายในฝ่ามือของเขา พลังวิญญาณสีทองเริ่มควบแน่น แปรรูปกลายเป็นใบมีดแสงอันแหลมคม

เขาจ้องมองไปยังม้าเทวะมังกร น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยและเย็นชา:

"การได้กลายมาเป็นบันไดให้ข้าเหยียบย่างขึ้นสู่เส้นทางแห่งเทพเจ้า และได้กลายเป็นส่วนหนึ่งในพลังของข้า..."

"...นั่นคือเกียรติยศอันสูงสุดในชีวิตของเจ้าแล้ว"

สิ้นเสียงของเขา

ฉึก!

ใบมีดแสงสีทองแทงทะลุหัวใจของม้าเทวะมังกรอย่างไร้ความปรานี ตัดขาดพลังชีวิตของมันในชั่วพริบตา

ร่างของม้าเทวะมังกรกระตุกอย่างรุนแรงก่อนจะแน่นิ่งไปอย่างสมบูรณ์

จุดแสงสีดำค่อยๆ ควบแน่นขึ้นเหนือซากศพของมัน

ทันใดนั้น แสงก็ขยายตัวอย่างรวดเร็ว แปรเปลี่ยนเป็นวงแหวนสีดำทมิฬล้ำลึกที่แผ่คลื่นพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

วงแหวนวิญญาณระดับสองหมื่นปี!

"มา!"

อวี้จิงเฉิงนั่งขัดสมาธิ ประกายแสงอันเฉียบคมวาบผ่านดวงตาของเขา

เขาชักนำวงแหวนวิญญาณสีดำ ปล่อยให้มันค่อยๆ ลอยต่ำลงมาเหนือศีรษะของเขา

ตู้ม!

วินาทีที่วงแหวนวิญญาณเข้าสู่ร่างกาย พลังแห่งแสงอันยิ่งใหญ่ที่ผสมปนเปกับความอาฆาตแค้นก่อนตายของม้าเทวะมังกร ก็พุ่งทะลักเข้าสู่เส้นลมปราณของเขาราวกับฝูงสัตว์ร้ายที่บ้าคลั่ง

หากเป็นเมื่อก่อน พลังนี้อาจจะสร้างความลำบากให้กับเขาไม่น้อย

แต่ตอนนี้...

"กายาทองคำน้ำแข็งไฟ สะกดข่มมันเดี๋ยวนี้!"

แสงสีแดงและสีฟ้าสว่างวาบขึ้นบนพื้นผิวร่างกายของอวี้จิงเฉิง เส้นลมปราณอันแข็งแกร่งทนทานของเขาทำหน้าที่ราวกับกำแพงเหล็ก ปิดกั้นแรงกระแทกนั้นเอาไว้อย่างแน่นหนา

จากนั้น มุกมังกรทองก็เริ่มโคจรอีกครั้ง กลืนกินพลังแห่งแสงที่เป็นสายเดียวกันนี้เข้าไปอย่างตะกละตะกลาม

ไม่มีอะไรให้ต้องลุ้นระทึกเลย

กระบวนการดูดซับดำเนินไปอย่างราบรื่นจนเหลือเชื่อ

ในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง

วงแหวนวิญญาณสีดำที่แต่เดิมเคยบ้าคลั่งและเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้นของม้าเทวะมังกร ก็ถูกทำให้เชื่องลงอย่างสมบูรณ์ และประทับลงบนวิญญาณยุทธ์ของอวี้จิงเฉิงอย่างมั่นคง

เหลือง เหลือง แดง ดำ

วงแหวนวิญญาณทั้งสี่วงเปล่งประกายออกมาพร้อมกัน โดยเฉพาะวงแหวนสีดำเข้มที่อยู่ชั้นนอกสุด ซึ่งแผ่แรงกดดันที่ทำให้ใจสั่นสะท้านออกมา

"ฟู่"

อวี้จิงเฉิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น แสงสีทองที่สั่นไหวสองสายพุ่งทะลุออกมาจากรูม่านตาของเขา ทิ้งร่องรอยเส้นแสงอันชัดเจนสองสายไว้ในถ้ำอันมืดมิด

เขายืนขึ้น และกระดูกทั่วทั้งร่างกายก็ส่งเสียงดังก๊อบแก๊บต่อเนื่องราวกับถั่วที่กำลังถูกคั่ว

ความรู้สึกของการมีพลังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนเติมเต็มไปทั่วทั้งร่างกาย

"เป็นไปตามที่ข้าคาดไว้เลย"

อวี้จิงเฉิงสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่กำลังพลุ่งพล่านอยู่ภายใน รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

"หลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณสองหมื่นปีวงนี้ พลังวิญญาณในร่างกายข้าก็ทะลวงผ่านคอขวดและพุ่งทะยานไปข้างหน้าในพริบตา จนไปแตะที่จุดสูงสุดของระดับ 50 โดยตรง"

"หากไม่ติดว่ายังขาดวงแหวนวิญญาณวงที่ห้ามาเป็นภาชนะรองรับ พลังวิญญาณอันมหาศาลนี้ก็น่าจะดันข้าให้ทะลุไปถึงระดับ 53 หรืออาจจะสูงกว่านั้นไปแล้ว"

หากข่าวเรื่องความเร็วในการเลื่อนระดับที่พุ่งทะยานราวกับจรวดนี้แพร่งพรายออกไป มันคงจะทำให้วิญญาจารย์ทุกคนบนทวีปโต้วหลัวต้องตั้งคำถามกับชีวิตตัวเองเป็นแน่

แต่อวี้จิงเฉิงรู้ดีว่านี่คือผลลัพธ์ของการสั่งสมมาอย่างยาวนาน

รากฐานจากการสังเวยของสัตว์วิญญาณแสนปี พลังยาของสมุนไพรอมตะระดับท็อปสองต้น บวกกับวงแหวนวิญญาณหมื่นปีที่ดูดซับข้ามระดับวงนี้อีก

ถ้าหากมันยังไม่สามารถบรรลุผลลัพธ์ระดับนี้ได้ล่ะก็ เขาก็คงเป็นเศษขยะของแท้แล้วล่ะ

"มาดูกันหน่อยสิว่าทักษะวิญญาณที่สี่นี้คืออะไร"

ด้วยความคิดเพียงวูบเดียวของอวี้จิงเฉิง วงแหวนวิญญาณวงที่สี่สีดำสนิทใต้เท้าของเขาก็สว่างวาบขึ้นมาทันที

โฮก!

พร้อมกับเสียงคำรามอันแหลมสูงของมังกร

บนศีรษะของมังกรแสงศักดิ์สิทธิ์ ปรากฏเขาทรงเกลียวแห่งแสงซึ่งดูคล้ายกับเขาของม้าเทวะมังกรผุดขึ้นมาลางๆ

"ทักษะวิญญาณที่ 4  แสงพิพากษามังกรศักดิ์สิทธิ์!"

โฮก!

พร้อมกับเสียงคำรามแหลมสูงของมังกร ศีรษะอันใหญ่โตของเงาร่างมังกรแสงศักดิ์สิทธิ์ก็เชิดขึ้นอย่างกะทันหัน

เขาทรงเกลียวแห่งแสงที่เพิ่งก่อตัวขึ้นบนหน้าผากของมัน ซึ่งดูคล้ายกับเขาของม้าเทวะมังกร กลายเป็นจุดศูนย์กลางของแหล่งกำเนิดแสงทั่วทั้งถ้ำในชั่วพริบตา

ธาตุแสงที่ล่องลอยอยู่อย่างอิสระรอบทิศทางราวกับถูกเรียกขานโดยองค์ราชัน พวกมันพุ่งเข้ามาหลอมรวมกันที่เขาเดี่ยวนี้อย่างบ้าคลั่ง

ในเวลาเพียงแค่ชั่วอึดใจเดียว เขาทรงเกลียวแห่งแสงก็สว่างจ้าจนไม่สามารถมองดูตรงๆ ได้ ราวกับมีดวงอาทิตย์ขนาดจิ๋วลอยขึ้นมาภายในถ้ำ

"ไป!"

อวี้จิงเฉิงยกมือขึ้นและชี้ไปทางผนังหินอันแข็งแกร่งที่อยู่ลึกเข้าไปในถ้ำ

ฟิ้ว!

ไม่มีเสียงระเบิดที่ดังกึกก้องสะเทือนเลื่อนลั่น มีเพียงเสียงหวีดหวิวของการแหวกอากาศที่ทำให้หนังหัวสั่นสะท้าน

ลำแสงสีทองคำขาวที่มีขนาดความหนาเพียงแค่ท่อนแขน แต่กลับถูกควบแน่นจนถึงขีดสุด พุ่งทะยานออกมาจากเขาทรงเกลียว

ไม่ว่าลำแสงจะพาดผ่านไปที่ใด อากาศ ณ บริเวณนั้นจะถูกแผดเผาและบิดเบี้ยวในชั่วพริบตา ทิ้งร่องรอยการเผาไหม้ที่คงอยู่อย่างยาวนานเอาไว้

ปุ!

ลำแสงสีทองคำขาวพุ่งทะลุผนังหินที่อยู่ห่างออกไปร้อยเมตรในพริบตา

หินแกรนิตที่แข็งแกร่งดูเปราะบางราวกับเต้าหู้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีครั้งนี้ ราวกับมีดร้อนๆ ที่หั่นลงบนเนย

ลำแสงเจาะลึกลงไปในผนังหินอย่างไม่อาจหยั่งรู้ความลึกได้ ทิ้งไว้เพียงรูลึกที่มีขอบเรียบเนียนราวกับกระจก ซึ่งยังคงมีควันบางๆ และความร้อนระอุพวยพุ่งออกมา

"การเจาะทะลวงเป้าหมายเดี่ยว ที่มาพร้อมกับอุณหภูมิความร้อนระดับสุดยอดและเอฟเฟกต์การชำระล้าง"

อวี้จิงเฉิงมองไปที่รูลึกอันไร้ก้นบึ้งนั้นและพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"พลังของการโจมตีครั้งนี้มากพอที่จะเจาะทะลุโล่ป้องกันของจักรพรรดิวิญญาณสายป้องกันได้ในพริบตา หากมันพุ่งเป้าไปที่จุดตาย พวกเขาก็คงจะสิ้นใจคาที่อย่างแน่นอน"

"แสงพิพากษามังกรศักดิ์สิทธิ์ คู่ควรกับฐานะทักษะวิญญาณระดับสองหมื่นปีจริงๆ มันช่างเผด็จการและดุดันยิ่งนัก"

เมื่อเก็บวิญญาณยุทธ์กลับคืน อวี้จิงเฉิงก็ก้าวเดินไปหาซากศพของม้าเทวะมังกร

ในขณะที่เขากำลังจะจัดการกับซากของมัน ประกายแสงประหลาดก็สะดุดตาเขาเข้า

ภายในช่องอกที่แหลกเหลวของม้าเทวะมังกร มีวงแหวนแสงสีขาวนวลลอยอยู่อย่างเงียบสงบ ซึ่งดูไม่เข้ากับกองเลือดที่อยู่รายรอบเลยแม้แต่น้อย

"นี่มัน..."

หัวใจของอวี้จิงเฉิงเต้นระรัว เขารีบก้าวไปข้างหน้าและเอื้อมมือออกไปคว้ามันไว้

วงแหวนแสงร่วงหล่นลงมาบนมือของเขา แปรเปลี่ยนเป็นชิ้นส่วนกระดูกที่สว่างใสราวกับถูกแกะสลักมาจากคริสตัล

เมื่อมองดูจากรูปร่างแล้ว นี่มันคือกระดูกแขนขวาชัดๆ!

ภายในกระดูกนั้นดูเหมือนจะมีแสงเหลวไหลเวียนอยู่ และสามารถมองเห็นเงาของม้าเทวะมังกรตัวจิ๋วที่กำลังควบทะยานอยู่ภายในได้อย่างเลือนลาง

"กระดูกวิญญาณ?!"

อวี้จิงเฉิงเลิกคิ้ว ประกายแห่งความประหลาดใจวาบผ่านดวงตาของเขา

"ข้าไม่คาดคิดเลยว่าถึงแม้ม้าเทวะมังกรตัวนี้จะมีความอาฆาตแค้นฝังลึก แต่โชคของข้าก็ยังดีพอที่จะดรอปกระดูกแขนขวาธาตุแสงระดับสองหมื่นปีออกมาได้"

ในทวีปโต้วหลัว อัตราการดรอปของกระดูกวิญญาณนั้นต่ำมาก โอกาสที่สัตว์วิญญาณหมื่นปีจะดรอปกระดูกวิญญาณออกมานั้นมีเพียงหนึ่งในพันเท่านั้น

หากเรื่องของกระดูกวิญญาณชิ้นนี้แพร่งพรายออกไปยังโลกภายนอก มันก็เพียงพอที่จะทำให้เกิดการแย่งชิงกันอย่างบ้าคลั่งระหว่างสองจักรวรรดิและสำนักวิญญาณยุทธ์ ซึ่งอาจจะนำไปสู่การนองเลือดได้เลยทีเดียว

ทว่า

อวี้จิงเฉิงเพียงแค่นำมันมาลูบคลำเล่นครู่หนึ่ง ก่อนจะเก็บมันเข้าไปในอุปกรณ์วิญญาณเก็บของด้วยท่าทีเรียบเฉย

"ไร้ประโยชน์"

สำหรับอวี้จิงเฉิงแล้ว

ยกเว้นกระดูกวิญญาณส่วนนอก กระดูกวิญญาณหลักทั้งหกชิ้นในร่างกายของเขาจะต้องอยู่ในระดับแสนปีเป็นอย่างน้อยเท่านั้น!

ยอมไม่มีเสียดีกว่าต้องทนใช้ของห่วยๆ

กระดูกแขนขวาม้าเทวะมังกรชิ้นนี้ อย่างมากก็คงเป็นได้แค่ข้อต่อรองสำหรับใช้ฟูมฟักลูกน้อง หรือไม่ก็นำไปแลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรหายากในอนาคตเท่านั้นแหละ

หลังจากจัดการกับซากศพของม้าเทวะมังกรเสร็จสิ้น อวี้จิงเฉิงก็ยังไม่รีบร้อนที่จะจากไป

เขาหันหลังกลับมา

สายตาของเขามองข้ามพวกสัตว์วิญญาณหมื่นปีระดับล่างที่กำลังสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวเหล่านั้นไป และในที่สุดก็ไปหยุดนิ่งอยู่ที่ส่วนลึกที่สุดของถ้ำ

บนร่างของสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ที่ถูกคุมขังอยู่ในกรงเหล็กสกัดที่ถูกทำขึ้นมาเป็นพิเศษ

มันคือสิงโตตัวผู้ตัวหนึ่ง