บทที่ 21 เพื่อนบ้านผู้ซ้ำเติมยามเคราะห์ร้าย

บทที่ 21 เพื่อนบ้านผู้ซ้ำเติมยามเคราะห์ร้าย

ไม่แปลกใจเลยที่ตระกูลผู้มั่งคั่งในสมัยก่อนจะให้ความสำคัญกับกฎเกณฑ์และระเบียบวินัยอย่างมาก ทั้งยังพิถีพิถันในทุกย่างก้าวที่กระทำ เขาควรจะเรียนรู้จากคนเหล่านั้นไว้ในภายภาคหน้า อย่างน้อยมันก็ช่วยให้ภาพที่เห็นนั้นเจริญตาขึ้นมาก

ในขณะนี้ ถังไหลฝูยังไม่ตระหนักถึงความสำคัญของกฎระเบียบเท่าใดนัก เขาเพียงแต่รู้สึกว่าลูกชายทั้งสามคนของเขาไม่ได้ทำตัวน่ารำคาญเหมือนแต่ก่อน จึงเต็มใจที่จะให้ความร่วมมือกับถังเสี่ยวหนาน

ถังไหลฝูอยู่ในอารมณ์ที่ดีมาก เขาจึงคีบเนื้อส่วนที่นุ่มที่สุดให้ถังเสี่ยวหนาน เด็กหญิงเคี้ยวเนื้อชิ้นนั้นด้วยความพึงพอใจ แต่นางต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการเคี้ยวเพื่อให้เนื้อนุ่มพอที่จะกลืนลงไปได้ การไม่มีฟันนี่มันลำบากจริงๆ

แต่เรื่องนี้ก็มีข้อดีอยู่เหมือนกัน การค่อยๆ กินและเคี้ยวให้ละเอียดเป็นวิธีลดน้ำหนักที่ดีที่สุด ทั้งยังทำให้ดูสง่างามมากขึ้นด้วย ในอนาคตนางจะต้องเติบโตเป็นเลดี้เหมือนกับนางเอกในนิยาย ที่กินอย่างเชื่องช้าและพูดจาอ่อนหวาน ซึ่งเป็นกิริยาที่น่าเอ็นดูยิ่งนัก

"อร่อยจังเลยค่ะ"

ถังเสี่ยวหนานกลืนเนื้อลงคอด้วยความอิ่มเอมใจ มันช่างเอร็ดอร่อยเหลือเกิน รสชาติดั้งเดิมของเนื้อหมูเช่นนี้ ต่อให้เอาหูฉลามมาแลกนางก็ไม่ยอม

สวี่จินเฟิ่งคีบเนื้ออีกชิ้นวางลงในจานของลูกสาว ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความรักใคร่เอ็นดูแม้จะมีผิวพรรณที่ดูหยาบกร้าน "กินเยอะๆ นะลูก แม่เก็บกับข้าวไว้อย่างละชามสำหรับมื้อเย็นนี้ด้วย"

ในช่วงฤดูว่างเว้นจากการทำนา ครอบครัวอื่นๆ มักจะกินข้าวต้มใสๆ เป็นอาหารเช้าและอาหารเย็น และมีเพียงหัวหน้าครอบครัวเท่านั้นที่จะได้กินอาหารที่เป็นชิ้นเป็นอัน แต่สำหรับตระกูลถัง พวกเขาได้กินอาหารที่อิ่มท้องเช่นนี้ทุกวันตลอดทั้งปี

ในช่วงฤดูเก็บเกี่ยวที่งานยุ่ง พวกเขาจะกินข้าวสวยแท้ๆ ส่วนในช่วงฤดูว่างงาน พวกเขาจะกินข้าวผสมมันเทศ อย่างเช่นวันนี้ที่มีข้าวผสมมันเทศ มันเทศเนื้อนุ่มรสหวานที่หุงปนกับข้าวนั้นรสชาติดีมาก ถังเสี่ยวหนานมักจะเลือกเขี่ยกินแต่เฉพาะมันเทศ และไม่ค่อยชอบข้าวที่เนื้อแข็งเท่าใดนัก

ตอนนี้พวกเรากินข้าวซ้อมมือกัน ซึ่งรสชาติไม่อร่อยเท่ามันเทศเลย

ถังเสี่ยวหนานค่อยๆ เคี้ยวเนื้ออย่างช้าๆ ทันใดนั้นหัวใจของนางก็กระตุกวูบเมื่อนึกบางอย่างขึ้นมาได้

พ่อและแม่ของถังไหลฝูยังมีชีวิตอยู่ แต่พวกเขาไม่ได้อาศัยอยู่กับครอบครัวของลูกชายคนโต เนื่องจากปู่ย่ากับสะใภ้ใหญ่อย่างสวี่จินเฟิ่งเข้ากันไม่ได้ ดังนั้นผู้เฒ่าทั้งสองจึงเลือกที่จะไปอาศัยอยู่กับลูกชายคนที่สองและภรรยาของเขา รวมถึงลูกชายคนเล็กที่ยังไม่ได้แต่งงาน

อันที่จริงมันไม่ได้มีความขัดแย้งรุนแรงอะไรนัก ส่วนใหญ่เป็นเพียงความแตกต่างในนิสัยการใช้ชีวิตมากกว่า

พ่อแม่ของถังไหลฝูใช้ชีวิตอย่างประหยัดมัธยัสถ์จนเกินพอดี แทบจะเรียกได้ว่าเป็นความลุ่มหลงเสียด้วยซ้ำ ซึ่งดีกว่าเหยียนเจี้ยนเชิงที่อาลัยอาวรณ์แม้กระทั่งไส้ตะเกียงสองเส้นก่อนตายเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ในขณะที่สวี่จินเฟิ่งกลับเป็นคนใช้จ่ายมือเติบ วิถีชีวิตที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงนี้ทำให้นำไปสู่ความเสื่อมทรามอย่างรุนแรงในความสัมพันธ์ระหว่างแม่สามีและลูกสะใภ้ ในที่สุดถังเป่าซานผู้เป็นพ่อสามีจึงตัดสินใจให้ครอบครัวของลูกชายคนโตแยกตัวออกไปใช้ชีวิตกันเอง

เมื่อไม่ต้องเห็นหน้ากันใจก็ไม่วุ่นวาย หลังจากนั้นเรื่องราวต่างๆ ก็สงบลงมาก อย่างไรก็ตาม สวี่จินเฟิ่งและแม่สามีอย่างจางม่านเย่วก็ไม่เคยปรองดองกันได้จริงๆ พวกนางไม่เคยเสแสร้งแกล้งทำเป็นสมัครสมานสามัคคีต่อหน้าคนนอก และบางครั้งก็ยังมีปากเสียงกันอยู่บ้าง เรื่องนี้ทุกคนในหมู่บ้านต่างก็รู้กันทั่ว

"คนบ้านตระกูลถังน่ะไร้ระเบียบวินัยที่สุด ไม่มีความเคารพยำเกรงผู้อาวุโส โดยเฉพาะคนเป็นแม่อย่างสวี่จินเฟิ่ง หล่อนกล้าเถียงพ่อแม่สามี แถมยังมีของอร่อยก็ไม่เคยคิดจะแบ่งปันให้พวกท่านเลยสักนิด มิหนำซ้ำยังเที่ยวด่าทอเพื่อนบ้านไปทั่ว แม่แบบนั้นจะไปสั่งสอนลูกให้เป็นคนดีได้อย่างไรกัน?"

เมื่อครั้งที่ถังไอ้จวินก่อเรื่องเดือดร้อน คนในหมู่บ้านบางคนที่มีเจตนาไม่หวังดีได้นำเรื่องนี้ไปบอกกับตำรวจ แม้ว่ามันจะเป็นการเหยียบย่ำซ้ำเติมในยามที่คนอื่นล้ม แต่ก็เป็นเรื่องจริงที่ว่าสวี่จินเฟิ่งและแม่สามีมีความสัมพันธ์ที่ไม่สู้ดีนัก

ทว่าในความเป็นจริงแล้ว สวี่จินเฟิ่งเป็นพวกปากร้ายแต่ใจดี แม้ว่านางจะเข้ากับพ่อแม่สามีไม่ได้ แต่นางก็ดูแลพวกท่านเป็นอย่างดีเมื่อยามเจ็บป่วย เช่นเดียวกับถังไหลฝู นางมอบความอดทนและความอ่อนโยนทั้งหมดที่มีให้แก่ลูกสาวอย่างถังเสี่ยวหนานเพียงคนเดียว

นางมักจะพูดจาด้วยน้ำเสียงกระโชกโฮกฮากและไม่เป็นมิตรกับผู้อื่น เมื่อบวกกับรูปลักษณ์ที่ดูดุร้าย จึงทำให้นางมีชื่อเสียงที่ไม่ค่อยดีนัก

ในหนังสือ หลังจากที่ถังไอ้จวินถูกประหารชีวิต สวี่จินเฟิ่งได้รู้ว่ามีคนนำเรื่องเหล่านี้ไปฟ้องตำรวจ จิตวิญญาณของนางก็พังทลายลง นางใช้ชีวิตอยู่กับความรู้สึกผิดอย่างลึกซึ้ง โดยคิดว่าตนเองเป็นต้นเหตุที่ทำให้ลูกชายต้องเดือดร้อน หลังจากนั้นไม่นานนางก็ล้มป่วยหนัก และทุกอย่างในบ้านก็เริ่มเลวร้ายลง นางจากโลกนี้ไปในเวลาเพียงไม่กี่ปีหลังจากที่ถังไหลฝูเสียชีวิต