บทที่ 12 ท่านยมบาลพูดมีสำเนียง~~

บทที่ 12 ท่านยมบาลพูดมีสำเนียง~~

โฮ่วจั่นกะพริบตาลิงอย่างสงสัย ถามขึ้นว่า “ทำไมถึงจะไปหาท่านอ๋องเปี้ยนเฉิงล่ะครับ? ธนาคารพิภพสวรรค์เนี่ยควรจะเป็นท่านอ๋องอู่กวนที่เป็นคนตัดสินใจนะ”

อันหรานยิ้มบางๆ “ผูกเงื่อนตรงไหนก็ต้องแก้ตรงนั้น อย่าคิดนะว่าผมไม่รู้ ว่าใครเป็นคนสั่งให้นายมาตั้งแผงขายขนมธูปหน้าร้านผม”

“แหะๆๆ” โฮ่วจั่นเกาหัวหัวเราะแห้งๆ แสดงสีหน้าเขินอายที่ถูกจับได้ “ท่านเจ้าหน้าที่นี่ฉลาดหลักแหลมจริงๆ อะไรก็ปิดบังท่านไม่ได้เลยนะครับ แต่จะว่าไปนะ แผงขนมธูปนั่นน่ะแย่งธุรกิจท่านไม่ได้หรอก ไก่ย่างของท่านน่ะอร่อยกว่าขนมธูปตั้งเยอะ พอท่านเริ่มขายได้เยอะๆ ต่อให้ขนมดินนั่นลดราคาเหลือเหรียญเดียว ก็ไม่มีผีตนไหนอยากจะกินไอ้ของพรรค์นั้นหรอกครับ”

“หึๆ นายก็พูดเองนะ ว่าไก่ย่างของผมต้องขายได้เยอะๆ” อันหรานยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้ พลางหันกลับไปมองธนาคารพิภพสวรรค์อันโอ่อ่า “ถ้าปัญหาเรื่องการโอนเงินไม่ได้รับการแก้ไข เงินมันก็จะไม่หมุนเวียน ผมก็ขยายการผลิตไม่ได้ ในเมืองวั่งสื่อมีเงินแค่ค่าจ้างซ่อมกำแพงเมืองไม่เท่าไหร่ พอพวกเขาซื้อขนมธูปของนายแล้ว ก็ไม่มีเงินมาซื้อไก่ย่างของผม ถ้าทางธนาคารขัดขาผมไปสักครึ่งปี ผมคงไม่ได้กำไรแม้แต่แดงเดียว”

โฮ่วจั่นเกาหัว ยังไม่ค่อยเข้าใจเรื่องความสำคัญของการหมุนเวียนเงินในโลกมนุษย์เท่าไหร่นัก

ก็เห็นอยู่ชัดๆ ว่าที่ศาลเจ้าพ่อหลักเมืองก็แลกเงินคนเป็นได้ แล้วทำไมต้องดั้นด้นมาที่สำนักงานใหญ่นี่ให้เสียอารมณ์ด้วยนะ?

แต่เขาก็ไม่ได้ถามมาก ความลับของเบื้องบนน่ะคนตัวเล็กๆ อย่างเขาไม่ควรเข้าไปสอดรู้อยู่แล้ว เดินนำทางต่อไปดีกว่า

พวกเขาเดินทางผ่านลมไปอีกครั้ง บินอยู่ตั้งสองชั่วโมงเต็ม ทัศนียภาพรอบข้างเริ่มร้างผู้คนมากขึ้นเรื่อยๆ จนปรากฏเป็นเทือกเขาสีดำที่ทอดยาวติดต่อกัน ในที่สุดเขาก็เห็นตำหนักอ๋องเปี้ยนเฉิงแห่งขุมที่หก—ตำหนักหมิงเฉิน

บนภูเขาที่ห่างไกลออกไป มีวิหารสีดำหลังยักษ์สูงสี่ชั้นตั้งตระหง่านอยู่ บันไดหินนับหมื่นขั้นปูลาดจากตีนเขาขึ้นไปถึงหน้าตำหนัก แค่เห็นก็น่าจะทำให้ใครๆ ก็ขาสั่นแล้ว

ที่ทางขึ้นเขามีรูปปั้นสิงโตหินสีดำสูงสิบกว่าเมตรตั้งอยู่สองข้าง หน้าตาดูดุร้ายน่าเกรงขามมาก

แต่สิ่งที่น่าหวาดกลัวที่สุด กลับเป็นเสียงกรีดร้องโหยหวนอันยาวเหยียดที่ดังแว่วมาจากกลางหุบเขา ทำเอาอันหรานถึงกับหนังศีรษะชาหนึบ

โฮ่วจั่นบินไปพลางแนะนำไปพลาง “นี่คือตำหนักหมิงเฉินที่ท่านอ๋องเปี้ยนเฉิงประทับอยู่ ท่านดูแลนรกเสียงหวีดร้องมหาศาล ท่านฟังชื่อก็รู้แล้วล่ะ จุดเด่นของนรกนี้คือเสียงหวีดร้องนี่แหละ เพราะความเจ็บปวดทำให้พวกวิญญาณชั่วร้องตะโกนกันระงม ดังนั้นตอนมีชีวิตอยู่น่ะต้องทำความดีไว้เยอะๆ ตายไปจะได้ไม่ต้องมาลำบากแบบนี้ จะได้ไปเกิดใหม่ไวๆ”

อันหรานลอบกลืนน้ำลาย ในใจเริ่มหวั่นๆ ขึ้นมาบ้าง

การจะมาหักหน้าท่านยมบาลตรงๆ เนี่ย เขาใจกล้าเกินไปหน่อยหรือเปล่านะ?

ถ้าเกิดพูดผิดหูไปสักคำ แล้วโดนลากลงไปทัวร์นรกแบบ "วันเดย์ทริป" แค่คิดก็เสียวสันหลังวาบไปทั้งตัวแล้ว

โฮ่วจั่นพอเห็นสีหน้าอันหรานไม่สู้ดี ก็หัวเราะแหะๆ ถามว่า “หรือว่าพวกเราจะกลับกันก่อนดีไหมครับ?”

สายตาอันหรานวูบไหวแวบหนึ่ง

นักขับมือใหม่ถ้าเจอทางตันก็ต้องฝ่าไปให้ได้สิ

มาถึงที่นี่แล้ว ย่อมไม่มีเหตุผลให้ต้องถอยกลับ

“บินต่อไป!”

ก็ได้

โฮ่วจั่นยักไหล่ พาอันหรานบินขึ้นสู่ลานหินขนาดใหญ่และลงจอดเบาๆ ที่หน้าตำหนักหลัก

หน้าประตูตำหนักมีเจ้าหน้าที่ผีร่างกำยำยืนเรียงแถวอยู่ ทุกตนสวมชุดเกราะสีทองถือทวนยาว ดูสง่าผ่าเผยและน่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงท่าทางดุร้าย

ทหารสองนายเห็นอันหรานเข้ามา ก็รีบไขว้ศาสตราขวางทางไว้ทันที

“เป็นผีตนไหนกัน?!”

ครั้งนี้ไม่ต้องให้โฮ่วจั่นแนะนำตัว อันหรานก้าวไปข้างหน้าแล้วตอบว่า “ผมคือทูตนำส่งที่พระกษิติครรภ์โพธิสัตว์แต่งตั้งมา มีธุระสำคัญต้องการเข้าพบท่านอ๋องเปี้ยนเฉิง”

ทหารจ้องมองอันหรานสำรวจดูรอบหนึ่ง ไม่ได้มีการเรียกรับผลประโยชน์ใดๆ เพียงแต่บอกว่า “รออยู่ตรงนี้” แล้วก็หันหลังเดินเข้าไปรายงานข้างในตำหนัก

ไม่นานนัก ทหารนายเดิมก็กลับออกมา น้ำเสียงและท่าทางยังคงเคร่งขรึม “ท่านอ๋องเชิญพบ ตามข้ามาได้”

อันหรานสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พลางคิดในใจ: ยมบาลน่ะเจอได้ง่าย แต่ลูกน้องน่ะรับมือยากจริงๆ ด้วยแฮะ

พวกเจ้าหน้าที่ในตำหนักอ๋องเนี่ย แม้จะดูดุดันแต่กลับคุยง่ายอย่างคาดไม่ถึง

พอเริ่มก้าวเดินเข้าไปข้างใน เขาก็สังเกตเห็นว่าโฮ่วจั่นยังคงหดหัวอยู่ข้างหลังไม่ยอมตามมา

อันหรานหันกลับไปมองพลางถามทางสายตาว่า: ตามมาสิ

โฮ่วจั่นส่ายหัวจนหน้าสั่น: ไม่ๆๆ ท่านไปเองเถอะครับ ที่นี่ผู้น้อยเสียวสันหลังไปหมดแล้ว

โธ่ เจ้าลิงขี้ขลาด!

อันหรานด่าในใจ แต่ใบหน้าต้องไม่แสดงอาการขลาดกลัวออกมา เขาจึงยืดอกเดินตามทหารนายนั้นเข้าไปในวิหารอันเยือกเย็น

เมื่อก้าวเข้าสู่ตำหนักหมิงเฉิน เสียงกรีดร้องโหยหวนก็ยิ่งดังขึ้นเรื่อยๆ จนสัมผัสได้ถึงกลิ่นคาวเลือดที่ลอยจางๆ อยู่ในอากาศ

น่องของอันหรานเริ่มสั่นพั่บๆ แต่เท้ากลับไม่กล้าชะลอแม้แต่น้อย เขาเดินตามหลังทหารไปติดๆ เพราะกลัวว่าถ้าเผลอนิดเดียวอาจจะหลุดเข้าไปในขุมนรกได้จริงๆ

พอมาถึงเขตตำหนักหลัง เสียงกรีดร้องก็เริ่มเบาลงบ้าง อันหรานจึงเริ่มถอนหายใจได้อย่างสะดวกขึ้น

เขาเดินตามทหารเลี้ยวไปมาอยู่พักใหญ่ ในที่สุดก็มาถึงลานบ้านหลังหนึ่งที่ดูเรียบง่ายและเงียบสงบ

ลอดผ่านประตูห้องที่เปิดกว้าง อันหรานมองเห็นชายชราผู้มีใบหน้าน่าเกรงขามอยู่แต่ไกล

ชายชราสวมชุดยาวสีน้ำเงินดำ กำลังก้มหน้าก้มตาตรวจตราม้วนคดีหนาเตอะตรงหน้าอย่างตั้งใจ

นี่คือท่านอ๋องเปี้ยนเฉิง ปี้หยวนปิน อย่างไม่ต้องสงสัย

ทหารมาถึงหน้าประตูก็รายงาน: “ท่านอ๋อง ทูตนำส่งมาถึงแล้วครับ”

ท่านอ๋องเปี้ยนเฉิงไม่ได้เงยหน้าขึ้น เพียงแต่ส่งเสียง “อืม” เบาๆ ในลำคอ

ทหารพยักหน้าส่งสัญญาณให้อันหรานเข้าไป ส่วนตนเองถอยไปยืนเฝ้าข้างประตู

อันหรานรวบรวมสติ เดินเข้าไปในห้อง สายตาแอบสำรวจไปรอบๆ ตามสัญชาตญาณ

ที่นี่ดูเหมือนจะเป็นห้องทรงอักษรของท่านอ๋อง บนผนังมีกระบี่แขวนอยู่ มุมห้องมีชุดเกราะตั้งไว้ ทุกซอกทุกมุมแฝงไปด้วยกลิ่นอายความเข้มแข็งดุดัน

เมื่อมาถึงหน้าโต๊ะทำงานขนาดใหญ่ เจ้าหน้าที่ชุดเขียวข้างๆ ก็โค้งคำนับอันหรานเบาๆ แล้วเดินออกจากห้องไปพร้อมกับปิดประตูเงียบเชียบ

ในห้องเหลือเพียงแค่สองคนแล้ว ท่านอ๋องเปี้ยนเฉิงถึงได้วางพู่กันยมบาลที่แผ่ไอหยินออกมาลง แล้วเงยดวงตาที่ดูดุดันเหมือนเสือขึ้นจ้องมองอันหรานเขม็ง

ในวินาทีที่สายตาสบกัน อันหรานรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นลูกกระต่ายที่ถูกเสือจ้องมอง จนขนลุกเกรียวไปทั้งตัว

แต่เขายังคงพยายามฝืนยืดหลังให้ตรง จ้องตากับท่านอ๋องเปี้ยนเฉิงกลับไปอย่างไม่ลดละ

ผ่านไปครู่หนึ่ง ท่านอ๋องเปี้ยนเฉิงก็เอ่ยปากพูดออกมานิ่งๆ ว่า “เจ้ามาหาข้า มีธุระอันใด?”

พรืด~!

อันหรานเกือบจะหลุดขำออกมาดังๆ

เพราะทันทีที่ท่านอ๋องเปี้ยนเฉิงเปิดปากพูด สำเนียงของเขากลับเป็นสำเนียงซานตงขนานแท้ ความรู้สึกกดดันที่มีเมื่อครู่พลันหายวับไปกว่าครึ่ง กลับกลายเป็นความรู้สึกตลกและเป็นกันเองอย่างบอกไม่ถูก

และก็ต้องขอบคุณสำเนียงซานตงนี่แหละที่ทำให้อันหรานผ่อนคลายลงเยอะ เขาประสานมือคารวะท่านอ๋องแล้วเข้าประเด็นทันที “ท่านอ๋องครับ พวกเราคุยกันตรงๆ ดีกว่า ท่านคอยขัดขวางผมทุกวิถีทางเนี่ย เป็นเพราะร้านจิ่วเฉียนเถาหยวนที่ผมเปิดในเมืองวั่งสื่อมันไปแย่งธุรกิจขนมธูปของเมืองเฟิงตูใช่ไหมครับ?”

พอได้ยินแบบนั้น สีหน้าท่านอ๋องเปี้ยนเฉิงก็เคร่งเครียดลง สำเนียงซานตงยิ่งเข้มขึ้นไปอีก “เจ้าคิดแบบนั้นรึ?”

“ไม่อย่างนั้นจะเป็นอะไรล่ะครับ?” อันหรานสบสายตากับเขา “ท่านให้โฮ่วจั่นมาตั้งแผงขนมธูปหน้าร้านผม แถมยังให้ทางธนาคารพิภพสวรรค์จงใจแกล้งขัดขาเรื่องการโอนเงินระหว่างภพ กะจะดึงเวลาผมไว้สักครึ่งปีเพื่อทำลายธุรกิจผมให้พังไปเอง เรื่องพวกนี้ไม่ต้องเดาเลยครับ ท่านก็แค่อยากจะหาเรื่องผมเพราะไม่ชอบใจที่พระโพธิสัตว์เข้ามาก้าวก่ายงานในยมโลก แต่ท่านก็ไม่อยากหักหน้าพระโพธิสัตว์ตรงๆ ก็เลยมาเล่นแง่กับผมแทน”

ท่านอ๋องเปี้ยนเฉิงไม่ได้ยอมรับและก็ไม่ได้ปฏิเสธ แต่สีหน้าเขากลับดูแย่ลงเรื่อยๆ

อันหรานรู้สึกเหมือนตัวเองได้รับตั๋วทัวร์นรกฟรีๆ มาแล้วล่ะ แต่ในเมื่อพูดออกไปแล้วก็มีแต่ต้องเดินหน้าต่อไปเท่านั้น

แน่นอนว่าเขาไม่ได้มาเพื่อจะมาทะเลาะกับท่านอ๋อง

"ตบ" หัวไปแล้ว ต่อไปก็ต้อง "ลูบ" หลังเสียหน่อย

อันหรานระบายลมหายใจเบาๆ แล้วพูดต่อว่า “จริงๆ แล้วผมรู้ว่าท่านคิดอะไรอยู่ พวกผีที่เข้ามาอยู่ในเมืองวั่งสื่อเนี่ยก็เพราะความแค้นในชาติก่อนยังไม่จางหายไป ท่านจำเป็นต้องให้พวกเขาขัดเกลาความแค้นในเมืองนี้ให้หมดไป ไก่ย่างเหล้าเหลืองเนี่ยพวกผีวั่งสื่อชอบกินชอบดื่มกันมาก พอความหิวทางกายถูกเติมเต็ม ความแค้นย่อมลดน้อยลง ซึ่งนับว่าเป็นเรื่องดีสำหรับท่านแน่นอน แต่ปัญหาก็คือ ท่านไม่กล้าเสี่ยง”

คิ้วท่านอ๋องเปี้ยนเฉิงขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เขามองอันหรานแล้วพยักหน้าเป็นเชิงให้พูดต่อ

อันหรานถอนหายใจโล่งอก รวบรวมสมาธิแล้วพูดต่อว่า “ท่านเองก็รู้ดีว่าขนมธูปนั่นน่ะมันไม่ได้อร่อยเลยสักนิด และแทบจะไม่ได้ช่วยระงับความแค้นได้เลย แต่ข้อดีของมันคือความมั่นคง เพราะมันมีให้กินตลอด ในขณะที่ไก่ย่างเนี่ยถึงจะหอมแต่ปริมาณมันไม่แน่นอน ถ้าวันหนึ่งมันขาดแคลนขึ้นมา พวกผีวั่งสื่อที่เคยได้กินของอร่อยไปแล้วย่อมจะต้องแค้นหนักกว่าเดิม และนั่นจะกลายเป็นปัญหาใหญ่ของเมืองวั่งสื่อทันที”

“ดูเหมือนว่าพวกเราจะมีความเห็นที่ตรงกันแล้วนะ” ในที่สุดท่านอ๋องเปี้ยนเฉิงก็เอ่ยปากออกมา และสีหน้าก็ดูดีขึ้นมาก

ใครจะนึกว่าอันหรานจะส่ายหน้าเบาๆ แล้วยิ้มบอกว่า “เสียใจด้วยครับ ผมไม่เห็นด้วยกับความคิดของท่าน ท่านไม่ชอบแนวทางที่ให้ผลตอบแทนสูงแต่มีความเสี่ยงสูง ท่านชอบแนวทางที่ให้ผลตอบแทนต่ำแต่ความเสี่ยงต่ำมากกว่า เพราะมันมั่นคงดี แต่มีจุดหนึ่งที่แปลกมาก ในเมื่อขนมธูปมันช่วยปลอบประโลมพวกผีวั่งสื่อได้ดีนัก ทำไมถึงต้องขายตั้งก้อนละ 10 เหรียญล่ะครับ? พวกผีแรงงานน่ะทำงานได้แค่วันละ 5 เหรียญเอง ไอ้ขนมดินพรรค์นี้ มันขายแพงเกินไปหน่อยหรือเปล่า?”

โดยไม่เปิดโอกาสให้ท่านอ๋องเปี้ยนเฉิงได้พูด อันหรานรีบตีเหล็กตอนร้อนพูดต่อเน้นทีละคำว่า “ดังนั้น ผมเลยลองตั้งสมมติฐานขึ้นมาดู ว่าขนมธูปในเมืองเฟิงตูน่ะ มัน! มี! ไม่! พอ! แล้ว!”

(จบตอน)