บทที่ 85: มารยาททางสังคม

เขาไท่ซาน

เจ้าสำนักกระบี่นำเหล่าผู้อาวุโสและศิษย์เอกของตนออกมาต้อนรับเจ้าสำนักจากสามนิกายใหญ่ ผู้นำตระกูล และหวงมู่แห่งตำหนักเหยียนหวงที่เพิ่งเดินทางมาถึง

เมื่อพบหน้า เสวียนชิงจื่อแห่งสำนักไท่ซวีก็รีบก้าวเข้าไปประสานมือคารวะเจ้าสำนักกระบี่พลางหัวเราะร่วน "ฮ่าๆ เจี้ยนหลิง ตั้งแต่ลากันคราวก่อน เผลอแป๊บเดียวก็ผ่านไปห้าปีแล้ว สบายดีไหม"

"นั่นสิเสวียนชิงจื่อ เวลาผ่านไปเร็วเสมอ ห้าปีผ่านไปในพริบตา ได้กลับมาเจอกันอีกครั้งผมก็ดีใจมาก ฮ่าๆ"

คนอื่นๆ ทยอยก้าวเข้ามาทักทายพูดคุยกับเจ้าสำนักกระบี่ โดยไม่ได้มีท่าทีหมางเมินเพียงเพราะเขาเคยพ่ายแพ้ที่เขาไท่ซานเลยแม้แต่น้อย

ในฐานะผู้นำของขุมกำลังระดับแนวหน้าเพียงไม่กี่แห่งในอาณาเขตหัวเซี่ย พวกเขาล้วนเป็นบุคคลโดดเด่นมาตั้งแต่สมัยหนุ่มๆ มักจะติดตามผู้หลักผู้ใหญ่มาพบปะสังสรรค์กัน นานวันเข้าก็ย่อมคุ้นเคยกันเป็นธรรมดา

แม้ในบางสถานการณ์พวกเขาอาจขัดแย้งกันเรื่องผลประโยชน์ แต่ในเวลาส่วนตัว พวกเขาก็เป็นเพื่อนที่ดีซึ่งสามารถดื่มสุราพูดคุยกันได้อย่างสนุกสนาน

"เจี้ยนหลิง ขอแนะนำให้รู้จักหน่อย นี่คือเจ้าตำหนักหวงมู่แห่งตำหนักเหยียนหวง พวกคุณน่าจะเพิ่งเคยเจอกันครั้งแรกใช่ไหม" เสวียนชิงจื่อแนะนำทั้งสองฝ่ายให้รู้จักกัน

เจี้ยนหลิงประสานมือ "เจ้าตำหนักหวง ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้วครับ"

หวงมู่ตอบกลับอย่างเกรงใจเช่นกัน "ท่านผู้สูงส่งเจี้ยนหลิงถ่อมตัวเกินไปแล้ว คุณต่างหากที่มีชื่อเสียงเลื่องลือ"

"เอาล่ะ เก็บคำพูดเกรงใจไว้พูดหลังจัดการธุระเสร็จเถอะ เจี้ยนหลิง เรื่องที่นัดพบผู้หลอมละลายเป็นยังไงบ้าง"

สำนักกระบี่ตั้งฐานที่มั่นอยู่บนเขาไท่ซาน ถือเป็นเพื่อนบ้านกับผู้หลอมละลาย บรรดาเจ้าสำนักจึงไหว้วานให้เจี้ยนหลิงช่วยส่งข้อความไปหาอีกฝ่ายเพื่อนัดพบ

เมื่อเข้าสู่เรื่องสำคัญ ในฐานะเจ้าสำนักกระบี่ที่ตั้งฐานอยู่บนเขาไท่ซาน ท่านผู้สูงส่งเจี้ยนหลิงไม่ได้ตอบกลับทันที แต่กลับสอบถามถึงจุดประสงค์ในการนัดพบครั้งนี้

หากอีกฝ่ายตั้งใจมาข่มขู่ผู้หลอมละลาย หรือส่งสัญญาณในแง่ลบอื่นๆ เขาก็คงต้องคิดให้รอบคอบเสียก่อน

สำนักของคนพวกนี้อยู่ที่อื่น แต่สำนักกระบี่ตั้งอยู่บนเขาไท่ซาน

หากเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาจริงๆ คนพวกนี้ก็แค่ปัดตูดหนีไป ทิ้งให้คนเป็นพ่อสื่ออย่างเขาต้องรับเคราะห์ เมื่อเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ของสำนัก เขาย่อมต้องคิดคำนวณให้ถี่ถ้วน

คนที่อยู่ในเหตุการณ์มีหรือจะดูความคิดของท่านผู้สูงส่งเจี้ยนหลิงไม่ออก

เสวียนชิงจื่อเอ่ยปากทันที "เจี้ยนหลิง คุณวางใจได้ การนัดพบผู้หลอมละลายในครั้งนี้ พวกเราไม่มีเจตนาล่วงเกินเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่อยากจะทำความรู้จักกับยอดฝีมือที่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหันคนนี้ก็เท่านั้น"

"ส่วนเจ้าตำหนักหวง..."

หวงมู่รับช่วงพูดต่ออย่างตรงไปตรงมา "ผมอยากลองดูว่าจะสามารถดึงตัวผู้หลอมละลายมาเข้าร่วมได้หรือไม่ ได้ยินมาว่าเขาเป็นผู้ฝึกยุทธ์พเนจร ไร้สำนักไร้นิกาย ท่านผู้สูงส่งเจี้ยนหลิงวางใจได้ ในขั้นตอนการชักชวน ผมจะไม่บังคับ และจะไม่ทำให้คุณต้องลำบากใจแน่นอนครับ"

ทางการหัวเซี่ยครอบครองอาวุธเทคโนโลยีที่แข็งแกร่งที่สุด ในเมื่อเขาต้องการดึงตัวหยวนเทียนจง นิกายอื่นๆ ก็ไม่กล้าแย่งคนกับเขาอย่างเปิดเผยจริงๆ

เจี้ยนหลิงพยักหน้า แต่ก็ไม่ลืมที่จะเตือนอีกประโยค "อืม สายเลือดมหาปราชญ์แห่งเทือกเขาไท่หางแค่ปล่อยข่าวว่าจะสังหารเขา เขาก็สามารถข้ามระยะทางนับพันกิโลเมตรไปสะสางความแค้นถึงที่ได้ ถ้าพวกคุณมีความคิดอื่น ก็ต้องคิดให้ดีๆ นะครับ"

ทุกคนพยักหน้าอย่างพร้อมเพรียง

"อย่ามัวชักช้าเลย เจี้ยนหลิง พวกเราไปพบผู้หลอมละลายกันก่อนเถอะ"

จากนั้น ผู้นำระดับสูงหลายคนที่แทบจะเป็นตัวแทนครึ่งหนึ่งของโลกผู้ฝึกยุทธ์หัวเซี่ย ก็เดินเท้าขึ้นไปยังยอดเขาอวี้หวง

เมื่อมาถึงยอดเขา บริเวณหน้าวิหารผุพังซึ่งหยวนเทียนจงอาศัยอยู่ เจี้ยนหลิงก็ก้าวไปข้างหน้าแล้วร้องเรียก "ผู้อาวุโสหยวน คนมาแล้วครับ"

เสวียนชิงจื่อและคนอื่นๆ มองหน้ากัน แอบคิดในใจว่าเจี้ยนหลิงช่างกล้าทิ้งหน้าตาตัวเองจริงๆ ถึงกับยอมเรียกคนที่ดูอายุน้อยกว่าตัวเองตั้งมากมายว่าผู้อาวุโส

แน่นอนว่าพวกเขาก็พิจารณาแล้วว่า ระดับการบ่มเพาะและพลังต่อสู้ของอีกฝ่ายนั้นสูงกว่าตนเอง บางทีอายุที่แท้จริงอาจจะมากกว่าที่เห็นภายนอกมากนัก

ดังคำกล่าวที่ว่า ผู้ที่บรรลุธรรมย่อมเป็นอาจารย์ การเรียกเช่นนี้ก็ไม่มีอะไรน่าอายหรอก

ไม่กี่อึดใจต่อมา หยวนเทียนจงก็พากู่โถวเดินออกมาจากวิหารผุพังด้วยท่าทีสงบนิ่ง เขากวาดสายตามองผู้นำระดับสูงของหัวเซี่ยหลายคนอย่างเยือกเย็น "พวกคุณมาเยือนถึงที่ ไม่ทราบว่ามีธุระอะไรหรือ"

หยวนเทียนจงจะไร้เยื่อใยก็ต่อเมื่อเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น ในเวลาปกติเขาก็ไม่ได้ต่างอะไรจากคนธรรมดา หากเจอคนที่ถูกคอก็สามารถพูดคุยหัวเราะได้อย่างสนุกสนาน

เสวียนชิงจื่อและคนอื่นๆ โค้งคำนับพร้อมกัน

"ผม เจ้าสำนักไท่ซวี เสวียนชิงจื่อ"

"ผม เจ้าสำนักอวี้ติ่ง อวี้ฮว๋า"

"ผม เจ้าสำนักตำหนักฝูชิง ชิงหลี"

"ผม ผู้นำตระกูลอิ๋ง อิ๋งเหลียนเฉิง"

"ผม ผู้นำตระกูลหลี่ หลี่เฟิงหมิน"

"ผม เจ้าตำหนักเหยียนหวง หวงมู่"

"ขอคารวะผู้อาวุโสหยวนครับ"

โดยไม่ได้นัดหมายกันล่วงหน้า ในวินาทีที่พวกเขาเห็นหยวนเทียนจงยืนอยู่บนบันไดหินหน้าวิหารผุพัง ทุกคนล้วนถูกความสง่างามที่แผ่ออกมาจางๆ จากตัวเขาสยบลง จนต้องเอ่ยปากเรียกผู้อาวุโสออกมาพร้อมกัน

"คำว่าผู้อาวุโสเกรงใจเกินไปแล้ว ผมแซ่หยวน เรียกสหายนักพรตหยวนก็พอ" หยวนเทียนจงไม่ได้มีท่าทีกระตือรือร้น แต่ก็ไม่ได้เย็นชาจนผลักไสผู้คนให้ห่างเหินนับพันลี้ เขาตอบกลับอย่างสุภาพ

ทุกคนหันไปมองเจี้ยนหลิง ราวกับกำลังถามทางสายตาว่า คุณไปทำอีท่าไหนอีกฝ่ายถึงยอมให้คุณเรียกว่า ‘ผู้อาวุโสหยวน’ ได้?

เจี้ยนหลิงไม่ได้ตอบ อย่างแรกคือไม่สะดวกที่จะพูดตรงๆ ต่อหน้าคนอื่น อย่างที่สองคือพูดตรงๆ ไม่ได้จริงๆ อีกฝ่ายเคยบอกให้เขาเรียก ‘สหายนักพรตหยวน’ แต่เขาหน้าหนา ไม่ยอมเปลี่ยนคำเรียกมาตลอด อีกฝ่ายก็เลยคร้านจะใส่ใจแล้ว

"ผู้อาวุโสหยวน... อะแฮ่ม สหายนักพรตหยวน การสังหารสายเลือดมหาปราชญ์ที่เทือกเขาไท่หางช่างสง่างามโดดเด่น ช่วยระบายความแค้นให้กับโลกผู้ฝึกยุทธ์หัวเซี่ยของเราได้อย่างแท้จริง พวกเราเองก็เกิดความรู้สึกอยากผูกมิตร จึงตั้งใจมาเยี่ยมเยียนโดยเฉพาะครับ"

ที่มาก็เพื่อตีสนิท เชื่อว่าอีกฝ่ายก็คงรู้ดีในจุดนี้

แทนที่จะพูดอ้อมค้อมไปมา ทำตัวอิดออด สู้เอ่ยปากอย่างเปิดเผย บอกจุดประสงค์ที่มาตรงๆ เลยดีกว่า

อวี้ฮว๋าเจินเหรินหัวเราะหึๆ "สหายนักพรตหยวน คุณสังหารสายเลือดมหาปราชญ์ที่ไท่หาง และได้รับผลึกไท่หางมา ซึ่งผลึกภูเขาชื่อดังนี้ ตามข้อมูลที่สืบทอดมาจากนิกายโบราณนั้นมีเหตุปัจจัยแฝงอยู่ เกรงว่าคุณจะไม่รู้ พวกเราจึงอยากมาเตือนสักหน่อยครับ"

ผลึกซานไห่มีเหตุปัจจัยแฝงอยู่ คุณอย่าโลภมากเกินไปล่ะ แย่งผลึกไท่หางไปแล้ว ยังจะมาแย่งของพวกเราอีกนะ~

นี่คือเจตนาที่แท้จริงในการมาเยี่ยมเยียนของพวกเขาทั้งหลาย

แทนที่จะมัวกังวลอยู่ฝ่ายเดียวว่าอีกฝ่ายจะมาแย่งหรือไม่ สู้เป็นฝ่ายรุกเข้าหาเพื่อผูกมิตรเสียดีกว่า

เมื่อเป็นเช่นนี้ อีกฝ่ายอาจจะเห็นแก่หน้า และไม่ลงมือแย่งชิงก็เป็นได้

ในเมื่อพลังที่แท้จริงสู้หยวนเทียนจงไม่ได้ งั้นก็ต้องใช้ไม้อ่อนอย่างมารยาททางสังคมนี่แหละ ดังคำกล่าวที่ว่า ยื่นมือไม่ตีคนยิ้ม คำสอนที่บรรพบุรุษสืบทอดมายังไงก็มีเหตุผลอยู่บ้าง

ของของเพื่อน คงไม่ดีมั้งที่จะลงมือแย่งชิงเพียงเพราะพูดกันไม่เข้าหู

หยวนเทียนจงมองพวกเขาลึกๆ แวบหนึ่ง มีหรือจะเดาเจตนาของอีกฝ่ายไม่ออก มุมปากของเขากระตุกเบาๆ "เหตุปัจจัยของภูเขาชื่อดัง? มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ"

ทุกคนมองหน้ากัน

อืม หัวข้อสนทนามาแล้ว ก้าวแรกถือว่าคืบหน้าไม่เลว

เจี้ยนหลิงเอ่ยปากขึ้นมาได้ถูกจังหวะพอดี "ผู้อาวุโสหยวน ที่นี่ลมแรง พวกคุณเดินทางมาไกล สู้ย้ายเข้าไปในวิหาร ชงชาแล้วค่อยคุยกันดีไหมครับ"

หยวนเทียนจงพยักหน้า "ได้สิ"

"ตึกๆ"

เมื่อกู่โถวได้ยินดังนั้น ก็รีบวิ่งไปแบกหินภูเขาทรงกลมแบนที่ไม่สมมาตรซึ่งดูคล้ายกับโต๊ะพุ่งเข้าไปในวิหาร จัดการอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นโต๊ะรับแขกแบบเรียบง่าย จากนั้นก็วางผลไม้ป่าลงไปสองสามอย่าง ดูหยาบกระด้างมาก แต่ก็ถือว่ามีมารยาทในการต้อนรับแขกอยู่บ้าง

หลังจากจัดการเรื่องเหล่านี้เสร็จ เขาก็ไปยืนอยู่หน้าวิหารผุพังเพื่อนำทางให้กับทุกคน ทำเอาทุกคนอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความทึ่ง ที่ได้เห็นออร่าของพนักงานต้อนรับสาวแฝงอยู่บนร่างโครงกระดูกร่างหนึ่ง

หลายคนมองไปที่กู่โถวด้วยความประหลาดใจในใจ

สิ่งนี้ช่างประหลาดนัก ดูแล้วน่าจะเป็นพวกกระดูกหยินอะไรทำนองนั้น แต่บนร่างกลับมีกลิ่นอายอสนีบาตที่สว่างไสวและเที่ยงธรรมแฝงอยู่ สติปัญญาก็ยิ่งเฉลียวฉลาด สามารถสังเกตสีหน้าท่าทางได้ ด้วยความรู้ของพวกเขา กลับมองไม่ออกเลยว่าสิ่งนี้คืออะไรกันแน่

"เหตุปัจจัยของผลึกซานไห่ที่ว่าหมายถึงอะไรกันแน่ พวกคุณช่วยไขข้อข้องใจให้ผมหน่อยได้ไหม" หยวนเทียนจงผายมือเป็นเชิงบอกให้ทุกคนกินผลไม้ แล้วเอ่ยถามอีกครั้ง

เรื่องนี้ไม่เคยได้ยินมาก่อนในยุคสิ้นธรรม ในข้อมูลต่างๆ ที่เขาได้รับมาก็ไม่มีการพูดถึง มันเป็นปริศนาที่สามารถไขได้ในยุคฟื้นฟูนี้เท่านั้น ตัวเขาเองก็ย่อมไม่มีทางรู้ได้

ฟังดูแล้ว ข้อมูลนี้น่าจะสืบทอดมาจากนิกายโบราณ

ท่านผู้สูงส่งเจี้ยนหลิงเอ่ยปากเป็นคนแรก "ผู้อาวุโสหยวน เกี่ยวกับเรื่องนี้ ก่อนหน้านี้ผมก็อยากจะคุยกับคุณอยู่เหมือนกัน แต่เห็นคุณมักจะบำเพ็ญเพียรอยู่เสมอ จึงไม่สะดวกที่จะรบกวน เลยไม่มีเวลาได้คุยกันครับ"

"สิ่งที่เรียกว่าเหตุปัจจัยของภูเขาชื่อดัง คงต้องเริ่มพูดตั้งแต่ยุคซานไห่"