บทที่ 9 แผนการนี้ดีนะ แต่แค่ช้าไปหน่อย

บนเตียงผ้าใบ เฉินฝานพยายามนึกทบทวนชื่อหนังสือที่เขาเคยเห็นในความฝันอย่างละเอียด 'วัสดุพอลิเมอร์เชิงหน้าที่' จากนั้น เนื้อหา ทฤษฎี และการทดลองที่เกี่ยวข้องของหนังสือเล่มนั้นก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขาอย่างรวดเร็ว เขารู้สึกราวกับว่าสามารถใช้งานมันได้ตามใจชอบ ราวกับว่าเขาได้จดจำมันมาแล้วนับพันครั้งและสามารถนำไปประยุกต์ใช้ได้อย่างคล่องแคล่ว

"เหลือเชื่อจริงๆ!"

"มันใช้ได้ผลจริงๆ ด้วย"

เฉินฝานดีใจเป็นอย่างมาก เขารีบใช้อุปกรณ์เพื่อดูชื่อหนังสือที่เขาได้ดูดซับเข้ามา เนื้อหาของหนังสือแต่ละเล่มถูกสร้างขึ้นมาใหม่ในหัวของเขาอย่างรวดเร็วโดยที่เขาไม่รู้สึกถึงความแปลกประหลาดเลยแม้แต่น้อย

โครงสร้างความรู้ในหัวของผมดูเหมือนจะกำลังเติมเต็มโครงสร้างทอพอโลยีอย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นสิ่งที่ต้องใช้เวลาหลายปีเลยทีเดียว

จุดความรู้แต่ละจุดถูกเติมเต็ม สว่างไสวขึ้น จากนั้นพวกมันก็ชนเข้าด้วยกันและสร้างความเชื่อมโยงถึงกัน

ความรู้สึกนั้นช่างยอดเยี่ยมจนบรรยายไม่ถูก

มัวแต่จมอยู่ในความคิดจนไม่ทันสังเกตว่ารุ่งสางแล้ว

...

พักนี้เจิ้งหมิงมักจะมาถึงห้องปฏิบัติการแต่เช้า และเขาก็มักจะซื้ออาหารเช้ามาเผื่อเฉินฝานเสมอ

เมื่อเจิ้งหมิงมาถึงสำนักงานในวันนี้ เขาก็พบว่าเฉินฝานกำลังนั่งเหม่อลอยอยู่บนเตียงผ้าใบ ดวงตาของเขาเลื่อนลอย ด้วยความกลัวว่าจะเกิดเรื่องไม่ดีขึ้นกับเฉินฝาน เจิ้งหมิงจึงรีบวิ่งเข้าไปแล้วเอานิ้วอังที่จมูกของเฉินฝานเพื่อสัมผัสลมหายใจ

"เขายังหายใจอยู่ เขายังมีชีวิตอยู่" ในที่สุดเจิ้งหมิงก็โล่งอก

เฉินฝานก็ตื่นขึ้นมาในตอนนั้นพอดี

เจิ้งหมิง "เฉินฝาน นายนั่งเหม่ออะไรอยู่ ฉันนึกว่านายโดนผีสาวเข้าสิงซะอีก เกือบจะผายปอดให้แล้วนะเนี่ย!"

เฉินฝาน "..."

เจิ้งหมิง "ถ้ามีผีสาวมาเข้าสิง นายจะแก้ปัญหาด้วยการผายปอดให้งั้นเหรอ"

เจิ้งหมิง "แน่นอนสิ พลังหยางของฉันแข็งแกร่งจะตาย แถมฉันยังโสดมาตั้งสามสิบปีแล้วด้วย"

เฉินฝาน "..."

เฉินฝานยอมแพ้ให้กับผู้ชายคนนี้จริงๆ

...

ระหว่างทานอาหาร เฉินฝานก็ละทิ้งแผนการเดิมและจัดเตรียมแผนการใหม่คร่าวๆ ขึ้นมาในหัว ระหว่างสอนหนังสือ วันของเฉินฝานก็ยุ่งเหยิงอยู่แค่นี้แหละ

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนกระทั่งบ่ายคล้อย

ห้องปฏิบัติการหลักแห่งชาติด้านวัสดุนิวเคลียร์ฟิวชัน

ภายในห้องประชุม เฉินฝาน เย่ชิงเสวี่ย และหวังเฟิง ซึ่งทุกคนสวมเสื้อกาวน์สีฟ้าและติดป้ายชื่อ นั่งรวมกันอยู่

วันนี้เป็นวันสำคัญของทีมวิจัยล่วงหน้าที่จะต้องกำหนดทิศทางการวิจัยและแผนงานทั่วไปสำหรับอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า หรืออาจจะนานกว่านั้น

สำหรับหวังเฟิง วันนี้ถือเป็นจุดเริ่มต้นที่เขาจะทวงคืนสิทธิ์ในการควบคุมกลุ่มวิจัยของเขาจากเฉินฝาน

ส่วนเย่ชิงเสวี่ย หลังจากผ่านไปหลายวัน หวังเฟิงก็เริ่มเข้าใจเธออย่างชัดเจน เย่ชิงเสวี่ยเป็นคนที่มีความสามารถมาก แต่เธอไม่ชอบการแข่งขัน ดังนั้น หวังเฟิงจึงยิ่งมั่นใจในความสามารถของเขาที่จะเอาชนะใจเธอได้

เมื่อทุกคนมากันครบแล้ว

หวังเฟิงก็สวมบทบาทเป็นพิธีกรในทันทีและกล่าวว่า "ในเมื่อทุกคนมากันครบแล้ว งั้นเรามาเริ่มกันเลยดีกว่า"

เฉินฝานไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ และเย่ชิงเสวี่ยก็พยักหน้าเห็นด้วย

"โอเค งั้นผมจะเริ่มเลยนะ" หวังเฟิงทำท่าทางราวกับกำลังรายงานและก้าวขึ้นไปยืนบนโพเดียมในทันที "จากที่เราได้หารือและสรุปผลกันในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา นี่คือทิศทางการวิจัยที่ผมตัดสินใจเลือก ซึ่งเหมาะสมกับทีมของเรามากที่สุดในการก้าวต่อไปข้างหน้าครับ"

"..."

หวังเฟิงมีความมั่นใจและฮึกเหิมเป็นอย่างมากเมื่ออยู่บนเวที

เมื่อยืนอยู่บนเวที เขาก็เปล่งประกายไปด้วยความสุข

ขณะที่กำลังบรรยาย เขาก็ยังตอบคำถามจากเฉินฝานและเย่ชิงเสวี่ยไปด้วย

หวังเฟิงเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี ดังนั้นเขาจึงตอบคำถามได้อย่างง่ายดาย

เวลาผ่านไปเกือบสองชั่วโมงโดยไม่รู้ตัว และในที่สุดหวังเฟิงก็หยุดลง แต่ก็ยังรู้สึกมีส่วนร่วมอยู่ไม่น้อย "เป็นยังไงบ้างครับ พวกคุณสองคนมีอะไรจะเพิ่มเติมในแผนการทดลองนี้ไหมครับ"

"ถ้าไม่มีปัญหาอะไร งั้นเราก็มาดำเนินการตามแผนนี้กันเถอะครับ"

"ถึงผมจะรับประกันไม่ได้ แต่ถ้าแผนของผมได้รับการนำไปปฏิบัติ มันก็น่าจะสร้างผลลัพธ์ที่ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญได้ในเวลาสองถึงสามเดือนไปจนถึงหกเดือนเลยล่ะครับ"

"ซึ่งมันมีค่ามหาศาลมากสำหรับกลุ่มวิจัยที่เพิ่งตั้งขึ้นใหม่อย่างพวกเรา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโครงการระดับสูงเช่นนี้" หวังเฟิงเริ่มเปิดเผยจุดประสงค์ที่แท้จริงของเขาออกมา

การจะไปแต่งตั้งใครให้เป็นหัวหน้ากลุ่มโดยตรงนั้นเป็นไปไม่ได้หรอก แต่ถ้าพวกเขาสามารถกำหนดแผนการวิจัยเองได้ นั่นไม่เท่ากับว่าเป็นหัวหน้ากลุ่มในทางพฤตินัยไปแล้วหรอกหรือ ต่อให้เฉินฝานจะสามารถครอบครองตำแหน่งนั้นได้ แต่ในห้องปฏิบัติการหลักแห่งชาติ สถานที่ที่ให้คุณค่ากับผลงานวิจัยเป็นสำคัญ หัวหน้ากลุ่มที่ไม่สามารถแม้แต่จะควบคุมทิศทางการวิจัยได้ จะรักษาตำแหน่งนั้นไว้ได้นานแค่ไหนกันล่ะ

การเป็นผู้นำการวิจัยคือเป้าหมายของหวังเฟิงในวันนี้

หวังเฟิงมองไปที่ทั้งสองคน ในขณะที่เย่ชิงเสวี่ยดูสงบนิ่งและไม่รีบร้อน พลางมองไปที่เฉินฝาน

เฉินฝานเป็นคนแรกที่ปรบมือ "แผนการนี้ดีนะ"

เฉินฝานพูดจากใจจริง เขาเห็นจุดเด่นมากมายในรายงานและแผนโครงการของหวังเฟิงจริงๆ นอกจากนี้ ด้วยคำถามแต่ละข้อและคำตอบของหวังเฟิง...

เฉินฝานตระหนักได้ว่าหลังจากที่ได้รับประสบการณ์ที่เพิ่มพูนขึ้นจากความฝันเมื่อวานนี้ เขาได้เปลี่ยนจากการที่ต้องมองขึ้นไปหาหวังเฟิง กลายมาเป็นสามารถมองลงมาหาเขาได้แล้ว เขารู้สึกว่าตอนนี้เขาสามารถประเมินแผนการของหวังเฟิงได้อย่างครอบคลุม ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยจินตนาการมาก่อนเลย

"แนวทางที่เลือกมานั้นสมเหตุสมผลดีครับ แต่ถ้าจะให้ผมเสนอความคิดเห็นล่ะก็" เฉินฝานขมวดคิ้ว "ผมคิดว่าการเข้าถึงการวิจัยในทิศทางนี้จะไปจำกัดผลลัพธ์ที่คาดหวังไว้ และมันก็จะต้องใช้เวลาสามถึงห้าเดือนถึงจะพอเห็นผลลัพธ์ออกมาบ้าง ซึ่งความคืบหน้าระดับนี้มันช้าเกินไปครับ" ทันทีที่เฉินฝานพูดจบ สีหน้าที่เคยเต็มไปด้วยความมั่นใจของหวังเฟิงก็แข็งค้างไป และเย่ชิงเสวี่ยซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ก็ไม่สามารถสงบนิ่งได้อีกต่อไป

ดูสิ ดูนั่นสิ

คนที่กระตือรือร้นถามความคิดเห็นคนอื่นน่ะ รังแต่จะหาเรื่องใส่ตัว

คนที่เพิ่งจะชมแผนของคนอื่นว่าดีอยู่หยกๆ แต่ถัดมากลับบ่นว่าแผนนั้นแย่แถมยังช้าเกินไปเสียอย่างนั้น

เย่ชิงเสวี่ยเหลือบมองเฉินฝานและพบว่าเขายังคงมีสีหน้าจริงจังมาก ปรากฏว่าเขาเป็นคนซื่อตรงจริงๆ เธอถึงกับกลั้นหัวเราะเอาไว้ไม่อยู่

"ขอโทษทีนะ อากาศทางเหนือกำลังเริ่มจะเย็นลงนิดหน่อย ฉันก็เลยเจ็บคอนิดหน่อยน่ะ..." เย่ชิงเสวี่ยไอรัวๆ

ใบหน้าของหวังเฟิงยิ่งซีดเผือดลงไปอีก "ผลลัพธ์ที่คาดหวังมีจำกัดงั้นเหรอ การจะสร้างผลลัพธ์ให้ได้ภายในเวลาสามถึงห้าเดือนเนี่ยมันช้าเกินไปอย่างนั้นหรือ"

เฉินฝานพยักหน้า "ตามการประเมินของผม มันก็น่าจะประมาณนั้นแหละครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวังเฟิงก็รู้สึกขบขันขึ้นมาทันที คุณ คนที่แทบจะพูดไม่ออกสักสองประโยคในงานสัมมนา ตอนนี้กลับมาประเมินข้อเสนอของผมเนี่ยนะ สายตาของเขาเฉียบคมยิ่งขึ้นไปอีก "ถ้าอย่างนั้นคุณหาวิธีที่ดีกว่าข้อเสนอของผมและสร้างผลลัพธ์ได้เร็วกว่านี้ได้หรือเปล่าล่ะ"

เฉินฝานพยักหน้าอีกครั้ง "ได้ครับ"

"ผมก็เตรียมข้อเสนอมาเหมือนกัน" เฉินฝานโชว์แฟลชไดรฟ์ของเขาขึ้นมา

เมื่อหวังเฟิงเห็นเฉินฝานดึงแฟลชไดรฟ์ออกมาอย่างขึงขัง เขาก็หัวเราะร่วนขึ้นมาทันที ทันใดนั้น เขาก็ตระหนักได้ว่าทำไมเขาถึงโกรธและรู้สึกว่าตัวเองได้สูญเสียการควบคุมตัวเองไป "เอาล่ะ เชิญคุณขึ้นมาตรงนี้เลย มาให้เราดูหน่อยสิ ว่าคุณจะมีวิธีแก้ปัญหาที่สามารถสร้างผลลัพธ์ได้เร็วและดีกว่าได้อย่างไร"

"เรามาตั้งใจดูกันให้ดีและชื่นชมมันกันเถอะ" หวังเฟิงกล่าว พลางเน้นย้ำทุกถ้อยคำ

เฉินฝานเดินขึ้นไปบนเวที

เย่ชิงเสวี่ยเฝ้าดูเหตุการณ์ด้วยความขบขัน

หวังเฟิงก็เตรียมพร้อมที่จะหาจุดอ่อนของเฉินฝานและจับผิดเขาเช่นกัน เขาถนัดเรื่องแบบนี้อยู่แล้ว "ในเมื่อนายมันไร้ชั้นเชิงขนาดนี้ ฉันจะทำให้นายถอยหลังกลับไม่ทันเลยคอยดู"

เฉินฝานก้าวขึ้นไปบนเวที

เนื่องจากมีความเร่งรีบอยู่บ้าง รูปแบบ PPT จึงยังคงดูเรียบง่ายมาก โดยมีตัวอักษรสีดำบนกระดาษสีขาวและใช้พื้นหลังเริ่มต้น

หวังเฟิงพ่นลมหายใจออกทางจมูกอย่างเย็นชา ในขณะที่เย่ชิงเสวี่ยหัวเราะเบาๆ อีกครั้ง

เรื่องราวของเฉินฝานเริ่มต้นขึ้นในบรรยากาศเช่นนี้

ในตอนแรก หวังเฟิงก็รับฟังด้วยสายตาที่วิพากษ์วิจารณ์ แต่เมื่อฟังไปเรื่อยๆ เขากลับพบว่าเขาไม่ค่อยเข้าใจในสิ่งที่อีกฝ่ายกำลังพูดมากนัก ส่วนที่เขาสามารถเข้าใจได้นั้นมันก็สมเหตุสมผลดี ในขณะที่ส่วนที่เขาไม่เข้าใจก็ดูเหมือนว่าจะมีตรรกะบางอย่างรองรับอยู่

รู้สึกเหมือนได้กลับไปในสมัยที่ยังเป็นนักเรียนและกำลังถูกสอนอยู่เลย

นี่มันผีหลอกชัดๆ

เย่ชิงเสวี่ยที่ยืนอยู่ด้านข้างเป็นคนที่สงบนิ่งที่สุดในบรรดาพวกเขาทั้งสามคน ขณะที่เธอรับฟัง คิ้วเรียวสวยของเธอก็ยิ่งขมวดมุ่นมากขึ้นไปอีกขณะที่เธอครุ่นคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้