บทที่ 47 ภัยคุกคาม (2)
บทที่ 47 ภัยคุกคาม (2)
"ท่านรองอธิบดีคะ"
"ครับ"
"เมื่อกี้คุณบอกว่ารวบรวมมาได้ทั้งหมดสามสิบหกผืนใช่ไหมคะ"
"ใช่ครับ"
"แต่ในห้องนี้มีอยู่แค่สามสิบสี่ผืนเองนี่คะ"
"ถูกต้องแล้วครับ"
"แล้วอีกสองผืนที่เหลือล่ะคะ"
จอนกวังอิลคลี่ยิ้มกว้างที่มุมปาก
"ตามผมมาทางนี้สิครับ"
เขาเดินนำเธอไปยังโซนฝั่งตรงข้ามที่มีกำแพงกั้นเอาไว้อีกชั้นหนึ่ง และทันทีที่ก้าวพ้นหัวมุมกำแพง!
โกยอนฮาก็มีอันต้องหยุดชะงักฝีเท้าลงอย่างกะทันหัน
"อ้าาา..."
มันคือแผ่นหนังอีกสองผืนที่เหลือ...
แผ่นหนังพื้นสีเงินยวงที่เปล่งประกายเจิดจรัสไปด้วยสีสันแห่งสายรุ้งอันตระการตา มันดูวิจิตรตระการตาแต่ทว่าไม่ฉูดฉาดจนเกินงาม ไม่ได้ดูราคาถูกหรือหยาบโลนเลยแม้แต่น้อย สีสันบนผืนหนังราวกับมีชีวิต มันจางหาย เข้มขึ้น ผสมผสานกลมกลืนกันราวกับสีน้ำมันที่หยดลงบนผิวน้ำ
แม้จะไม่หลอมรวมเป็นเนื้อเดียวกันอย่างสมบูรณ์ ทว่ากลับสอดประสานกันอย่างลงตัว หมุนวน บรรจบกัน แล้วก็แตกแขนงออกไปเป็นลวดลายใหม่ไม่รู้จบ
"น... นี่มันหนังจริงๆ งั้นเหรอคะเนี่ย"
"เรนโบว์บาซิลิสก์ครับ ผมกล้าเอาหัวเป็นประกันเลยว่าต่อให้เป็นหนังไวเวิร์นก็เทียบเจ้านี่ไม่ติดฝุ่นหรอกครับ"
"ห... หนังผืนนี้ก็จะถูกปล่อยออกสู่ตลาดพลเรือนด้วยเหมือนกันเหรอคะ"
"แน่นอนครับ ขืนเอาเจ้านี่ไปทำชุดเกราะสวมใส่ มันคงจะดูประหลาดพิลึก สีสันมันจัดจ้านเตะตาเกินไปหน่อยน่ะครับ"
สติสัมปชัญญะของเธอแทบจะหลุดลอยไปในอากาศ ถ้าขืนปล่อยไอ้ของพรรค์นี้ลงสู่ตลาดล่ะก็ วงการแฟชั่นระดับโลกคงได้สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นจนพลิกแผ่นดินแหงๆ
นี่ฉันกำลังตื่นเต้นเกินเบอร์ไปหรือเปล่าเนี่ย
สูดหายใจลึกๆ... ใจเย็นๆ ไว้ก่อน
"ในเมื่อการประชุมครั้งนี้มีแค่ฉันที่มาร่วมงานในฐานะตัวแทนบริษัท งั้นสิทธิ์ขาดในการซื้อหนังพวกนี้เป็นรายแรกก็ต้องตกเป็นของเอชจีแฟชั่นใช่ไหมคะ"
"จะว่าอย่างนั้นก็ได้ครับ สำหรับลอตแรกน่ะนะ..."
"ฉันหวังว่าลอตที่สองก็จะตกเป็นของเราด้วยเหมือนกันนะคะ"
"เรื่องนั้นผมคงให้คำตอบไม่ได้หรอกนะครับ แต่เบื้องต้นผมมีข้อแม้อยู่อย่างหนึ่ง"
"ว่ามาได้เลยค่ะ"
"จนกว่าเอชจีแฟชั่นจะสามารถแปรรูปหนังพวกนี้ให้กลายเป็นสินค้าสำเร็จรูปได้ รบกวนช่วยเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับขั้นสุดยอดด้วยนะครับ ถึงแม้มันจะฟังดูเป็นไปได้ยากก็เถอะ"
"ฉันจะพยายามอย่างสุดความสามารถเลยค่ะ"
กว่าจะนำหนังพวกนี้ไปแปรรูปเป็นสินค้าได้คงต้องกินเวลาอีกโข เครื่องไม้เครื่องมือช่างทำหนังทั่วไปไม่สามารถใช้การได้หรอก ต้องไปกว้านซื้ออุปกรณ์ที่หลอมผสมกับโลหะจากหอคอยมาก่อนเป็นอันดับแรก แถมยังต้องจัดคอร์สอบรมช่างฝีมืออีกต่างหาก ถ้าเป็นแบบนั้น ความลับเรื่องหนังพวกนี้ก็คงจะแตกดังโพละเข้าสักวัน
แต่ก็ช่างเถอะ แค่ให้ทุกคนเซ็นสัญญาปกปิดความลับก็สิ้นเรื่อง
"ถ้าอย่างนั้นก็เหลือแค่เรื่องเดียวแล้วล่ะค่ะ คุณจะปล่อยขายให้เราในราคาเท่าไหร่คะ"
เมื่อได้ยินคำถามของโกยอนฮา จอนกวังอิลก็ถอนหายใจยาวเหยียด
"เฮ้อ... นั่นแหละครับคือปัญหาที่ปวดหัวที่สุด ปกติแล้วหนังที่เหล่าเพลเยอร์ได้รับเป็นรางวัลจากการเคลียร์ด่านหอคอยก็คือเจ้านี่แหละครับ"
จอนกวังอิลหยิบเศษหนังขนาดเท่าเบาะรองนั่งขึ้นมาให้หญิงสาวดู
"นี่ก็เป็นหนังบาซิลิสก์เหมือนกันนี่คะ"
"ใช่ครับ แต่เห็นความแตกต่างไหมครับ"
เป็นอย่างที่เขาพูดจริงๆ ลวดลายและแพตเทิร์นบนนั้นดูบิดเบี้ยวผิดเพี้ยนไปหมด แถมสีสันยังดูซีดเซียวลงไปถนัดตา
"เราตั้งราคารับซื้อไอ้เศษหนังพวกนี้ไว้ที่ผืนละสิบล้านวอนครับ แล้วนำมาผลิตเป็นอุปกรณ์ป้องกันเพื่อนำไปขายต่อให้กับเหล่าเพลเยอร์ในราคาต้นทุน"
โกยอนฮาพยักหน้าอย่างเข้าใจ
เศษหนังพรรค์นี้ก็ถือว่าเป็นของหายากที่พลเรือนคนธรรมดาไม่มีทางเอื้อมถึงอยู่แล้ว ลำพังแค่ผลิตมาป้อนให้พวกเพลเยอร์ใช้ก็ยังแทบจะไม่พอยาไส้เลยด้วยซ้ำ
"เพราะฉะนั้น ผมถึงต้องขอความช่วยเหลือจากคุณหน่อยน่ะครับ"
"ความช่วยเหลือเหรอคะ"
"ที่บริษัทของท่านประธานน่าจะมีผู้เชี่ยวชาญด้านเครื่องหนังหรือช่างฝีมือเก่งๆ อยู่ใช่ไหมครับ"
"แน่นอนสิคะ"
จอนกวังอิลยื่นซองเอกสารสองซองให้เธอ ซองแรกบรรจุเศษหนังบาซิลิสก์รุ่นเบสิกขนาดเท่ากระดาษเอโฟร์ ส่วนอีกซองเป็นเศษหนังเรนโบว์บาซิลิสก์ขนาดครึ่งหนึ่งของธนบัตร
"ของตัวอย่างครับ"
"อ๊ะ!"
"รบกวนช่วยนำกลับไปปรึกษาหารือกับพวกผู้เชี่ยวชาญ แล้วช่วยประเมินมูลค่าของหนังพวกนี้ให้ผมทีนะครับ"
เข้าใจแจ่มแจ้งแดงแจ๋เลยล่ะ หมายความว่าคนขายไม่ได้เป็นคนกำหนดราคา แต่โยนภาระมาให้คนซื้อเป็นคนตีราคาเองสินะ
"แล้วถ้าฉันกดราคาจนต่ำเตี้ยเรี่ยดินล่ะคะ"
"อืม... ถ้าเป็นอย่างนั้น ผมก็คงต้องลองไปทาบทามบริษัทอื่นดูน่ะครับ"
โกยอนฮาเผยรอยยิ้มกว้างออกมา
"ไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอกค่ะ ฉันไม่มีความคิดที่จะกดราคาสินค้าล้ำค่าแบบนี้เลยสักนิด ดีไม่ดีอาจจะเสนอราคาให้สูงลิ่วทะลุเพดานเลยด้วยซ้ำไป"
เรื่องผลกำไรฉาบฉวยตรงหน้าไม่ใช่ประเด็นสำคัญ เธอต้องมองการณ์ไกลให้กว้างกว่านั้น
"เดี๋ยวฉันจะเอาเรื่องนี้ไปหารือกับผู้เชี่ยวชาญของบริษัทดูนะคะ ส่วนเรื่องการรักษาความลับก็วางใจได้เลยค่ะ ฉันรับรองว่าจะไม่มีข้อมูลรั่วไหลออกไปแม้แต่หยดเดียวแน่นอน" "ผมจะเชื่อใจคุณนะครับ"
จอนกวังอิลเองก็อยากรู้ใจจะขาดเหมือนกันว่าหากวัตถุดิบพวกนี้หลุดไปอยู่ในมือของพลเรือนแล้ว มูลค่าที่แท้จริงของมันจะพุ่งทะยานไปแตะที่จุดไหนกันแน่
※※※
ช่วงค่ำคืนอันดึกสงัด ณ อะพาร์ตเมนต์วิวแม่น้ำฮันในย่านชองดัมดง
บงจูฮยอกยืนขนาบข้างอยู่กับพนักงานดูแลนิติบุคคลของอะพาร์ตเมนต์ตรงหน้าลิฟต์โดยสารส่วนตัวที่ใช้สำหรับขึ้นไปยังเพนต์เฮาส์
กระบวนการโอนกรรมสิทธิ์เสร็จสิ้นสมบูรณ์แบบแล้ว ในเวลานี้ ผู้ครอบครองอะพาร์ตเมนต์สุดหรูแห่งนี้อย่างเป็นทางการก็คือบงจูฮยอกแต่เพียงผู้เดียว เหตุผลที่เขาแวะมาที่นี่ในวันนี้ ก็เพื่อที่จะค้างอ้างแรมฉลองการได้เป็นเจ้าของบ้านใหม่สักคืนสองคืน
ระบบรักษาความปลอดภัยที่นี่เข้มงวดรัดกุมสมคำร่ำลือจริงๆ
"หากต้องการใช้ลิฟต์โดยสารส่วนตัว คุณจะต้องแตะคีย์การ์ดเพื่อผ่านประตูด้านหน้านี้ก่อนนะครับ และตอนที่กดเลือกชั้นก็ต้องแตะคีย์การ์ดอีกครั้งด้วยเช่นกันครับ หากไม่มีคีย์การ์ด ประตูลิฟต์ก็จะไม่เปิดออกให้เด็ดขาดครับ"
"เอ่อ... แล้วถ้าเกิดทำหายขึ้นมาล่ะครับ... จะทำยังไงดี"
"สามารถแจ้งอายัดบัตรหายได้ที่ห้องนิติบุคคลเลยครับ จากนั้นคีย์การ์ดใบเก่าก็จะถูกระงับการใช้งาน และเราจะออกคีย์การ์ดใบใหม่ให้ทันทีครับ"
บงจูฮยอกก้าวเข้าไปในลิฟต์พร้อมกับพนักงานนิติบุคคล ทันทีที่ประตูลิฟต์เปิดออก พื้นที่อันโอ่อ่าก็ปรากฏแก่สายตา พื้นปูด้วยกระเบื้องหินอ่อนสุดหรูหรา แสงไฟแชนเดอเลียร์สาดส่องสว่างไสว และประตูทางเข้าบานใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า
"ตรงนี้คือบริเวณโถงทางเข้าครับ หากต้องการเข้าไปด้านในก็ต้องใช้คีย์การ์ดแตะอีกรอบเช่นกันครับ"
ก้าวออกจากลิฟต์ปุ๊บก็ถึงหน้าประตูบ้านปั๊บเลยแฮะ
"คู่มือการใช้งานและรายละเอียดต่างๆ วางอยู่บนโต๊ะรับแขกกลางห้องนั่งเล่นนะครับ สามารถศึกษาดูได้เลย หากมีข้อสงสัยหรือต้องการความช่วยเหลือเพิ่มเติม สามารถโทรติดต่อเราได้ตลอดเวลายี่สิบสี่ชั่วโมงเลยครับ ถ้าอย่างนั้น ผมขอตัวลาก่อนนะครับ ขอให้มีความสุขกับค่ำคืนนี้ครับ"
"ครับผม ขอบคุณมากครับ"
บงจูฮยอกทาบคีย์การ์ดลงบนเครื่องอ่านแล้วผลักประตูบานยักษ์เข้าไปด้านใน ชายหนุ่มค่อยๆ ก้าวเท้าเดินเข้าไปอย่างระมัดระวัง
"ว้าว!"
เสียงอุทานเล็ดลอดออกมาจากริมฝีปากโดยไม่รู้ตัว
คำว่า 'วิจิตรตระการตา' คงจะเหมาะกับสถานที่แห่งนี้ที่สุดแล้วสินะ จอนกวังอิลเคยบอกเอาไว้ว่าเขาจัดการรีโนเวตตกแต่งภายในเพนต์เฮาส์แห่งนี้ใหม่หมดจดตั้งแต่หัวจรดเท้า ไม่ว่าจะเป็นกระเบื้องปูพื้น วอลล์เปเปอร์ เคาน์เตอร์ครัว ห้องน้ำ อ่างอาบน้ำ ชักโครก อ่างล้างหน้า เฟอร์นิเจอร์บิลต์อิน...
อะไรก็ตามที่ดูเหมือนจะมีร่องรอยหรือสัมผัสของไอ้สวะยูชอลมินหลงเหลืออยู่ ถูกรื้อถอนและทุบทิ้งไปจนเหี้ยนเตียนไม่มีเหลือ
มาถึงจุดนี้ บงจูฮยอกก็จัดการเรียกตัวเหล่าผู้ถูกอัญเชิญทั้งหมดออกมาพร้อมหน้าพร้อมตากัน
"เยสเซอร์! มือขวาคนสนิทและทาสรับใช้ผู้ภักดีของบอส... เฮือก! ท... ที่นี่มันที่ไหนกันครับเนี่ย!"
จอห์น โกซัคเคยมาเหยียบที่นี่แล้วครั้งหนึ่ง
"บ้านใหม่ของเราไงครับ เป็นยังไงบ้างครับ ดูดีไหม"
โกบัง คยอนดัลแร และราชิกส์ถึงกับเบิกตากว้างเป็นไข่ห่าน
"โอ้โห ช่างหรูหราอลังการงานสร้างเหลือเกินเจ้าค่ะ สมฐานะจริงๆ เจ้าค่ะ"
"กว้างขวางแถมเพดานยังสูงโปร่งอีกต่างหาก อยู่สบายแน่ๆ"
"โฮเอโอ... เท่สุดๆ ไปเลยคร้าบ"
บงจูฮยอกกดสวิตช์เปิดไฟทั่วทั้งห้องจนสว่างโร่
"เอาล่ะครับ เดินชมกันได้ตามสบายเลยนะครับ"
ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!
เหล่าผู้ถูกอัญเชิญแตกฮือวิ่งแยกย้ายกันไปสำรวจตามมุมต่างๆ ทันที
"บอสครับ! มาดูห้องน้ำนี่สิครับ! ใหญ่โตมโหฬารจนลงไปนอนกลิ้งได้สบายๆ เลยครับผม! ชักโครกนี่มันระดับงานศิลปะชัดๆ! ขืนมานั่งขี้ตรงนี้คงรู้สึกเหมือนกำลังทำบาปหนาแน่ๆ เลยครับ!"
"โอ้โห มีห้องนั่งเล่นเล็กๆ ซ่อนอยู่ในห้องนอนด้วยเจ้าค่ะ"
"เพดานสูงจัง หัวฉันไม่ชนเพดานแล้ว"
แถมทีวีก็จอยักษ์อลังการจนนึกว่าหลุดเข้ามาในโรงภาพยนตร์ เครื่องใช้ไฟฟ้าทุกชิ้นดูเหมือนจะถูกเปลี่ยนใหม่เอี่ยมอ่องแกะกล่องทั้งหมด ทุกคนตื่นตาตื่นใจวุ่นวายอยู่กับการลูบๆ คลำๆ ข้าวของเครื่องใช้แปลกตาพวกนั้นอย่างไม่รู้เบื่อ เปิดตู้เย็นทั้งสามตู้ดูบ้างล่ะ ชะโงกหน้าดูเคาน์เตอร์ครัวสุดหรูบ้างล่ะ ปิดๆ เปิดๆ สวิตช์ไฟแชนเดอเลียร์เล่นบ้างล่ะ
และในวินาทีนั้นเอง
ไม่รู้ว่ามีใครไปเผลอกดโดนปุ่มอะไรเข้า
ครืดดดด...
ผ้าม่านผืนยักษ์ตรงห้องนั่งเล่นค่อยๆ เลื่อนเปิดออกเองโดยอัตโนมัติ ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่จุดเดียวกันอย่างพร้อมเพรียง ภาพวิวยามค่ำคืนของกรุงโซลแบบพาโนรามาผ่านหน้าต่างกระจกบานยักษ์ปรากฏแก่สายตา บงจูฮยอกค่อยๆ สืบเท้าเข้าไปใกล้
แม่น้ำฮันไหลเอื่อยทอดยาวเป็นสาย แสงไฟจากขบวนรถยนต์ที่แล่นขวักไขว่ไปมาบนท้องถนน หมู่ตึกระฟ้าและอาคารน้อยใหญ่ที่สาดส่องแสงไฟระยิบระยับแข่งกันในยามราตรี
อา... ทำไมวิวทิวทัศน์ที่ถูกรังสรรค์ขึ้นด้วยน้ำมือมนุษย์ถึงได้งดงามตระการตาขนาดนี้นะ ชายหนุ่มไม่อาจละสายตาไปจากภาพตรงหน้าได้เลย
"งดงามจับใจเหลือเกินเจ้าค่ะ"
"นั่นสิครับ"
จอห์น โกซัคและโกบังเองก็เดินเข้ามาเกาะกระจกจ้องมองภาพเบื้องนอกเช่นกัน
"...โลกใบนี้จะต้องไม่ล่มสลายเด็ดขาดครับผม ผมจะไม่ยอมให้มันเกิดขึ้นเป็นอันขาดครับ!"
"นักรบอย่างฉันก็จะต้องปกป้องมันไว้ให้ได้ ผู้อัญเชิญก็จะต้องร่วมสู้ไปด้วยกัน"
"ข้าน้อยเองก็ขอถวายชีวิตเพื่อปกป้องโลกใบนี้ด้วยเช่นกันเจ้าค่ะ"
พวกเขายืนเหม่อมองภาพนั้นอยู่นานแสนนาน ต่อให้ยืนดูทั้งวันทั้งคืนก็คงไม่รู้จักเบื่อ ทว่า
เอ๊ะ? แล้วราชิกส์หายหัวไปไหนเนี่ย หมอนั่นกำลังทำอะไรอยู่นะ
บงจูฮยอกหันขวับกลับไปมองด้านหลัง
"หืม?"
ราชิกส์กำลังยืนหยัดประจันหน้าท้าชนกับบางสิ่งบางอย่างอยู่ หมอนั่นตัวสั่นเทิ้มด้วยความโกรธจัดจนควันแทบจะออกหู หมวกฟางบนหัวสั่นดุ๊กดิ๊กไปมาตามจังหวะการสั่นของร่างกาย อาการหัวฟัดหัวเหวี่ยงแบบนั้นมันอะไรกัน ทำไมถึงได้ดูน่ารักน่าหยิกขนาดนี้นะ
"โฮเอ็ก!"
"ครืดดดด ครืดดดด ครืดดดด!"
"โฮเอเอ๊ง!"
"ครืดดดดดดด!"
อ้อ... หุ่นยนต์ดูดฝุ่นนั่นเอง
ไม่รู้ว่ามันเริ่มทำงานตั้งแต่ตอนไหน แต่ราชิกส์กำลังขวางทางเดินของมันอย่างเอาเป็นเอาตาย ทว่าการขัดขวางนั้นกลับไร้ผลโดยสิ้นเชิง เพราะระบบเอไออัจฉริยะของมันสั่งการให้เลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาหลบหลีกสิ่งกีดขวางแล้วก็ดูดฝุ่นทำความสะอาดพื้นต่อไปอย่างหน้าตาเฉย
"นั่นมันทาสรับใช้อิเล็กทรอนิกส์นี่เจ้าคะ"
"ดูเหมือนยอดคนงานของเรากำลังรู้สึกโดนแย่งซีนอยู่นะเจ้าคะ ถึงได้เขม่นเจ้านั่นซะขนาดนั้น"
ดูจากรูปการณ์แล้วก็น่าจะใช่อย่างที่คยอนดัลแรว่า ทาสรับใช้อิเล็กทรอนิกส์... เอ๊ย! ไอ้หุ่นยนต์ดูดฝุ่นนั่นน่ะ ทุกครั้งที่มันพ่นลมดูดฝุ่นเข้าไป ราชิกส์ก็จะกระโดดเหยียบย่ำกระทืบเท้าด้วยความหัวเสียสุดขีด
ปกติแล้วหน้าที่ซักผ้าหรือล้างจานก็อาจจะพึ่งพาเครื่องซักผ้ากับเครื่องล้างจานอยู่บ้าง แต่เรื่องปัดกวาดเช็ดถูทำความสะอาดบ้าน ราชิกส์จะเป็นคนลงมือจัดการเองทุกซอกทุกมุมเสมอ การปรากฏตัวของไอ้หุ่นยนต์ดูดฝุ่นนี่คงจะสร้างความสะเทือนใจให้หมอนั่นไม่น้อยเลยทีเดียว คงจะกลัวโดนแย่งงานล่ะสิ
เข้าใจความรู้สึกเลยแฮะ
จอห์น โกซัคเองก็เคยมีช่วงเวลาแบบนี้เหมือนกัน หมอนั่นเคยหวาดผวาจนสติแตกเพราะกลัวว่าจะโดนเฉดหัวทิ้งและตกงาน
'จะปล่อยให้มีตัวอะไรมาคุกคามราชิกส์สุดที่รักของเราไม่ได้เด็ดขาด'
บงจูฮยอกโน้มตัวลงไปกระซิบกระซาบที่ข้างหูของโกบัง นักรบเถื่อนพยักหน้ารับคำสั่งอย่างแข็งขัน หมอนั่นก้าวอาดๆ เข้าไปหาไอ้หุ่นยนต์ดูดฝุ่นเจ้าปัญหา
ควับ!
สองมือหนาตะปบเข้าที่ตัวเครื่องอย่างจัง
กร๊อบบบ! เพล้งงง!
ออกแรงบีบขยี้จนมันแหลกละเอียดคามือกลายเป็นเศษซากชิ้นส่วนกระจายเกลื่อนพื้น
"โฮเอ๊ง?"
ใบหน้าของราชิกส์พลันสว่างวาบขึ้นมาในทันที หมอนั่นรีบวิ่งไปคว้าไม้กวาดกับที่ตักขยะมาจากไหนก็ไม่รู้ แล้วจัดการกวาดเศษซากอารยธรรมของหุ่นยนต์ดูดฝุ่นผู้โชคร้ายลงถังขยะอย่างรวดเร็ว
"โฮเอเอ๊ง~"
ทาสรับใช้อิเล็กทรอนิกส์ถูกกำจัดไปเรียบร้อยแล้ว ตำแหน่งคนงานประจำบ้านหลังนี้จะเป็นของใครไปไม่ได้นอกจากเขาเพียงคนเดียวเท่านั้น
ราชิกส์คลี่ยิ้มออกมาอย่างภาคภูมิใจ สีหน้าเปี่ยมล้นไปด้วยความพึงพอใจขั้นสุด