บทที่ 46 เรนโบว์บาซิลิสก์ (1)

โครงร่างพื้นฐานของแผนการมีดังนี้ โดยหลักแล้วพวกเขาจะปีนขึ้นไปวันละหนึ่งชั้น ทว่าในแต่ละชั้นจะต้องทำการเคลียร์ภารกิจถึงสองรอบ

การเคลียร์รอบแรกจะเน้นความรวดเร็วเพื่อคว้าการประเมินระดับ S++ โดยจะไม่มีการถลกหนังมอนสเตอร์ แม้ราชิกส์จะบอกว่าพอปลีกตัวไปถลกหนังได้สักชิ้นสองชิ้นก็เถอะ แต่เรื่องอะไรจะต้องไปฝืนทำแบบนั้นด้วยล่ะ

พวกเขาจะเก็บหน้าที่ถลกหนังเอาไว้สำหรับการเคลียร์ในรอบที่สองแทน โดยจะเน้นการอารักขาราชิกส์อย่างค่อยเป็นค่อยไป เพื่อให้หมอนั่นสามารถทำงานได้อย่างสบายใจไร้กังวล พอออกจากหอคอยปุ๊บก็ค่อยไปตั้งวงกินดื่มปาร์ตี้กันอย่างสนุกสนานเฮฮา ถือเป็นอันจบตารางงานในแต่ละวัน

แผนการนี้จะถูกลากยาวไปจนถึงชั้นที่สี่สิบห้า และหลังจากนั้น พวกเขาก็จะปักหลักล่ามอนสเตอร์อยู่ที่นั่นไปอีกสักพักใหญ่

<กำลังเข้าสู่หอคอยทมิฬ (เกาหลี) ชั้นที่ 42>

ภารกิจในครั้งนี้คือการกำจัดบาซิลิสก์หางยาวจำนวนสิบห้าตัวเช่นเคย เนื่องจากพวกเขาตกลงกันไว้ว่าจะลากมอนสเตอร์มารวมกันแล้วกวาดล้างให้จบอย่างรวดเร็ว บงจูฮยอกจึงคอยดักจังหวะเพื่อเข้าร่วมวงปะทะด้วย

ชายหนุ่มลอบหยิบกระบองเหล็กทองคำแห่งสนธยาอันหนาวเหน็บและโล่อีจิสทองคำแห่งแสงรุ่งอรุณอันอบอุ่นออกมา ทว่าการกระทำนั้นกลับเรียกเสียงถอนหายใจเฮือกใหญ่จากเหล่าผู้ถูกอัญเชิญ

"อืม..."

"อา..."

"ได้โปรดเถอะครับ..."

"โฮเอ๊ง..."

แม้กระทั่งราชิกส์ก็ยังเอาด้วย ถึงเขาจะพอเข้าใจความห่วงใยของทุกคนอยู่บ้าง แต่ลูกผู้ชายอกสามศอกแห่งหอคอยอย่างเขามีหรือจะยอมถอย ชายหนุ่มทำหน้าหนามึนตึงเข้าสู้

ฟุ่บ! ฟุ่บฟุ่บ!

"คุณชาย! โปรดสำรวมด้วยเจ้าค่ะ!"

"โฮเอเอ๊ง!!!"

บาซิลิสก์หางยาวมีใบมีดอันแหลมคมติดอยู่ที่ปลายหาง การจะลอบเข้าไปใกล้จากทางด้านหลังจึงเป็นเรื่องที่รับมือได้ยากยิ่ง ทว่าทักษะก้าวเงาของบงจูฮยอกนั้นได้ก้าวล่วงเข้าสู่ขอบเขตขั้นปรมาจารย์ไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

วิ้งงง!

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!

แม้กระทั่งเสียงการเคลื่อนไหวก็ยังเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง ทั่วทั้งสมรภูมิตอนนี้เต็มไปด้วยภาพติดตาของบงจูฮยอกนับสิบๆ ร่างกระจายอยู่เต็มไปหมดจนแทบจะแยกไม่ออกว่าร่างไหนคือตัวจริงกันแน่ ชายหนุ่มยกโล่ขึ้นมาปัดป้องการโจมตีจากหางที่ฟาดฟันเข้ามาได้อย่างทันท่วงที

เคร้ง!

เหล่าเงาดำพุ่งเข้าตีวงล้อมบาซิลิสก์หางยาวเอาไว้ ในขณะที่ร่างจริงของบงจูฮยอกนั้นกระโจนขึ้นไปเหยียบอยู่บนหัวของมันเรียบร้อยแล้ว เขาตัดสินใจงัดเอาท่าไม้ตายออกมาใช้ตั้งแต่เริ่มเลยดีกว่า ถึงแม้ว่าพอใช้ไปแล้วจะต้องรอคูลดาวน์อีกสิบนาทีถึงจะร่ายได้อีกครั้ง แต่ดูจากสถานการณ์แล้ว เขาคงจะเก็บมันได้แค่ตัวเดียวเท่านั้นแหละ

'ประกายอสนีบาต'

ควับบบ! กระบองเหล็กถูกฟาดฟันลงกลางกบาลของบาซิลิสก์อย่างจัง พลังโจมตีสายฟ้าฟาดจากสกิลผสานเข้ากับพลังแช่แข็งจากอาวุธ ส่งผลให้หัวของมันทั้งถูกแผดเผาและถูกแช่แข็งไปพร้อมๆ กัน

ซู่!

เคร้ง!

เพล้งงง!

ร่างของอสูรร้ายกระตุกเกร็งอยู่สองสามครั้ง ก่อนจะทิ้งตัวเอนร่วงลงไปกองกับพื้นอย่างหมดสภาพ

ช่างเป็นรสสัมผัสของการสังหารที่ห่างหายไปนานเหลือเกิน

<ประกาศ: คุณบรรลุการประเมินระดับ S++ ในการเคลียร์หอคอยทมิฬ (เกาหลี) ชั้นที่ 42>

<รางวัลการเคลียร์ระดับ S++: มอบแพลตทินัมแบดจ์>

เห็นไหมล่ะ! ฉันว่าแล้วเชียว มันจบลงไวปานวอกเลยนี่หว่า แค่กำจัดมันได้ปุ๊บ ภารกิจก็ถือเป็นอันสิ้นสุดทันที ขืนชักช้ากว่านี้มีหวังเขาคงไม่ได้ลงมือฆ่าเลยสักตัวแน่ๆ

หลังจากนั้นทุกคนก็พากันออกจากหอคอย แล้วกลับไปพักเหนื่อยที่ห้องเช่ากันชั่วครู่

"เอาล่ะ! เตรียมตัวเข้าหอคอยรอบสองกันเลยครับ"

เป้าหมายของการเคลียร์ในรอบที่สองคือการถลกหนังมอนสเตอร์เพียงอย่างเดียว โดยจะทำไปเรื่อยๆ จนกว่ากระเป๋าเป้ของราชิกส์จะแน่นเอี๊ยด

ก่อนหน้านี้ถ้าเกิดว่ายัดวัสดุอื่นๆ รวมเข้าไปด้วย มันก็จะใส่ได้แค่หกผืน แต่ถ้าเกิดว่ายัดแค่หนังล้วนๆ ล่ะก็ น่าจะยัดเข้าไปได้สักเจ็ดผืนแหละมั้ง

การตะลุยภารกิจซ้ำซากดำเนินต่อไปเรื่อยๆ จนกระทั่งกำจัดพวกมันไปได้ถึงสิบสี่ตัว หนังของพวกมันถูกยัดลงกระเป๋าเป้จนเต็มเหนี่ยว ทว่าพวกเขากลับจงใจเหลือตัวสุดท้ายเอาไว้

"คุณราชิกส์ เตรียมตัวพร้อมรึยังครับ"

"โฮเอโอ~"

"ถ้าอย่างนั้นก็... ลุยกันเลยครับ"

โกบังพุ่งเข้าไปล็อกคอบาซิลิสก์หางยาวด้วยท่าเฮดล็อก จับมันกดตรึงเอาไว้จนขยับเขยื้อนไม่ได้แม้แต่นิ้วเดียว

กรอบบบ!

ตามติดมาด้วยปราณกระบี่ของจอห์น โกซัคที่พุ่งทะลวงเข้าตาดำของมันอย่างจัง บดขยี้สมองของมันจนเละเป็นโจ๊ก ส่งผลให้ร่างของบาซิลิสก์ทิ้งตัวร่วงหล่นลงพื้นอย่างหมดสภาพในทันที

"ตายสนิทแล้วครับผม!"

<กำจัดบาซิลิสก์หางยาว 15/15>

<คุณทำภารกิจชั้นที่ 42 สำเร็จแล้ว>

<รางวัล: ผลึกมานา 4.2 กิโลกรัม>

"คุณราชิกส์ เร็วเข้าครับ!"

"โฮเอ๊ง!"

โกบังและจอห์น โกซัครีบถอยฉากหลบทางให้ทันที ก้อนขนกลมดิ๊กกลิ้งหลุนๆ ตรงดิ่งเข้าไปหาร่างไร้วิญญาณของบาซิลิสก์หางยาวอย่างรวดเร็ว

ฉับ! ฉัวะ! ฉับ!

คมมีดเฉือนลงบนส่วนต่างๆ ของซากศพอย่างคล่องแคล่ว ก่อนที่มือเล็กๆ จะคว้าหมับเข้าที่ปลายคางของมัน แล้วจัดการดึงทึ้งออกอย่างแรง

แคว่กกก...

ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้นเอง!

<กำลังออกจากหอคอยทมิฬ (เกาหลี)>

วิ้งงง!

กลุ่มของบงจูฮยอกถูกวาร์ปกลับมายังออฟฟิศเทลโดยสวัสดิภาพ น่าเสียดายชะมัด การถลกหนังภายในเวลาที่กำหนดล้มเหลวไม่เป็นท่า ถ้าเกิดเร็วกว่านี้อีกแค่สองวินาทีก็คงจะถลกมันออกมาได้สำเร็จแล้วแท้ๆ

"โฮเอเอ๊ง~"

เอาอีกแล้ว ร้องไห้แงๆ อีกแล้ว

"นี่มันก็แค่การซ้อมเองนี่ครับ สำหรับการซ้อมครั้งแรกถือว่าทำได้เยี่ยมมากแล้วล่ะครับ ครั้งหน้าจะต้องทำได้ดีกว่านี้แน่นอน" บงจูฮยอกเอ่ยปลอบใจด้วยความอ่อนโยน

"คุณคนงานราชิกส์ แค่ช้าไปนิดเดียวเองเจ้าค่ะ อย่าได้เศร้าโศกไปเลยนะเจ้าคะ"

"ขอโทษที ฉันน่าจะรีบหลบทางให้เร็วกว่านี้" โกบังเอ่ยอย่างรู้สึกผิด

"คุณคนงานราชิกส์ เลิกร้องไห้ได้แล้วครับผม! ประเทศชาติล่มสลายหรือยังไงครับ! สิ่งที่เป็นไปไม่ได้ก็ต้องดันทุรังทำให้มันเป็นไปได้สิครับ! คำว่ายอมแพ้น่ะเอาไว้ใช้ตอนนับหัวผักกาดเถอะครับผม!"

"...โฮเอ๊ง"

สาเหตุที่พวกเขาต้องมานั่งฝึกซ้อมกันอย่างเอาเป็นเอาตายทั้งที่ยังปีนไปไม่ถึงชั้นที่สี่สิบห้า ก็เป็นเพราะว่าบอสประจำชั้นอย่าง 'เรนโบว์บาซิลิสก์' จะปรากฏตัวขึ้นก็ต่อเมื่อพวกเขาสามารถกำจัดบาซิลิสก์สายพันธุ์ต่างๆ จำนวนหกสิบตัวตามเงื่อนไขของภารกิจแรกลงได้จนหมดเกลี้ยงเท่านั้น และทันทีที่โค่นบอสลงได้ ภารกิจทั้งหมดของชั้นที่สี่สิบห้าก็จะถือเป็นอันเสร็จสิ้น

ด้วยเหตุนี้ ราชิกส์จึงต้องอาศัยจังหวะช่องโหว่อันแสนสั้นระหว่างที่ข้อความแจ้งเตือนภารกิจสำเร็จและข้อความบังคับออกจากหอคอยเด้งขึ้นมา เพื่อลงมือถลกหนังแล้วยัดมันลงกระเป๋าเป้ให้ทันเวลา หากชักช้าแม้แต่เสี้ยววินาทีเดียวก็หมดสิทธิ์ถลกหนังมันไปโดยปริยาย

นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมราชิกส์ถึงต้องตั้งหน้าตั้งตาฝึกซ้อมอย่างหนัก หนังของเรนโบว์บาซิลิสก์นั้นเป็นของล้ำค่าที่พวกเขาจะยอมปล่อยให้หลุดมือไปไม่ได้เด็ดขาด

แค่ดูจากสีสันอันเตะตาของมัน ก็พอจะเดาออกแล้วว่าราคาค่างวดของมันจะต้องพุ่งกระฉูดขนาดไหน อย่างน้อยๆ ก็น่าจะแพงกว่าหนังรุ่นเบสิกถึงสองหรืออาจจะสามเท่าตัวเลยด้วยซ้ำ!

และในวันรุ่งขึ้น

เป้าหมายคือ 'บาซิลิสก์กรามเหล็ก' ประจำชั้นที่สี่สิบสาม ทุกขั้นตอนยังคงดำเนินไปในรูปแบบเดิมเป๊ะๆ

ถัดมาอีกวัน

คราวนี้เป็นคิวของ 'บาซิลิสก์เกล็ดหนาม' ในชั้นที่สี่สิบสี่ หนังของพวกมันเต็มไปด้วยหนามแหลมคมปูดโปนออกมา ทำให้การถลกหนังเป็นไปอย่างยากลำบาก แถมยังเอาไปแปรรูปได้ยากอีกต่างหาก พวกเขาจึงตัดสินใจแค่เคลียร์ด่านให้ได้ประเมินระดับ S++ ในรอบแรกแล้วก็เมินมันไปเลย

และในที่สุด วินาทีที่รอคอยก็มาถึง...

ชั้นที่สี่สิบห้า พวกเขาเดินทางมาถึงเป้าหมายแล้ว

ในครั้งนี้พวกเขาจำเป็นต้องยิงปืนนัดเดียวให้ได้นกสองตัว นั่นคือการคว้าทั้งสิทธิพิเศษและถลกหนังของเรนโบว์บาซิลิสก์มาครองให้จงได้

การจะโกยแพลตทินัมแบดจ์นั้นไม่ใช่ปัญหาเลยสักนิด ก็แค่เล่นไปตามสเต็ปเดิมที่เคยทำมาตลอด ทว่าการจะได้มาซึ่งหนังของบอสนั้น... ทุกอย่างล้วนขึ้นอยู่กับฝีมือของราชิกส์ล้วนๆ

พวกเขาจะลงมือถลกหนังมันทั้งในการเคลียร์ด่านรอบแรกและรอบที่สอง หากแผนการนี้สัมฤทธิผล พวกเขาก็จะกวาดหนังสุดแรร์กลับบ้านไปได้ถึงสองผืนในวันเดียว ราชิกส์อุตส่าห์ซุ่มซ้อมมาอย่างหนักหน่วง หมอนั่นจะต้องทำออกมาได้ดีอย่างแน่นอน

<ภารกิจชั้นที่ 45: กำจัดบาซิลิสก์ชนิดใดก็ได้จำนวน 60 ตัว และเรนโบว์บาซิลิสก์ 1 ตัว>

<ระยะเวลาที่กำหนด: ภายใน 13 ชั่วโมง>

<เงื่อนไขความสำเร็จ: บาซิลิสก์ชนิดใดก็ได้ 0/60, เรนโบว์บาซิลิสก์ 0/1>

"ลุยกันเลยครับ!"

ปฏิบัติการเคลียร์ด่านเปิดฉากขึ้น โดยเป้าหมายแรกคือการกวาดล้างบาซิลิสก์ทั้งหกสิบตัว

โกบังรับหน้าที่ดึงค่าความเกลียดชัง จอห์น โกซัคคอยทำดาเมจทะลวงฟัน และมีคยอนดัลแรคอยร่ายบัฟสนับสนุนอยู่แนวหลัง ส่วนบงจูฮยอกนั้นเลือกที่จะไม่เข้าร่วมวงปะทะ แต่คอยยืนประกบติดอยู่เคียงข้างราชิกส์แทน

สมาธิของทุกคนจดจ่อถึงขีดสุด ตัวเลขยอดคิลพุ่งพรวดขึ้นอย่างรวดเร็วปานจรวด พวกเขาต้องประหยัดเวลาเอาไว้ซัดกับบอส ดังนั้นไอ้พวกลูกกระจ๊อกพวกนี้จึงต้องถูกกำจัดให้เหี้ยนเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

ราชิกส์จ้องเขม็งไปยังสมรภูมิเดือดตรงหน้าด้วยสายตาแหลมคม ดูเหมือนว่าหมอนั่นจะเตรียมใจมาอย่างดีเยี่ยม กระเป๋าเป้ด้านหลังถูกจัดสรรพื้นที่ว่างเอาไว้รอต้อนรับหนังผืนโตของบอสเรียบร้อยแล้ว

"โฮเอ๊ง!"

จะต้องถลกหนังมันออกมาให้ทันเวลาให้ได้!

จะกระชากมันออกมาทั้งยวงแล้วยัดลงเป้ให้จงได้!

"โฮเอเอ๊ง!"

วินาทีนั้นเอง!

จากระยะไกลลิบๆ เรนโบว์บาซิลิสก์ตัวเขื่องที่มีเกล็ดสีสันฉูดฉาดหลากสีสันกำลังคืบคลานเข้ามาด้วยขาทั้งสี่ข้าง พร้อมกับแลบลิ้นแผล็บๆ ออกมาอย่างน่าสะพรึงกลัว

พึ่บพั่บ...

ร่างกลมดิ๊กของราชิกส์สั่นสะท้านขึ้นมาเล็กน้อย ก่อนที่หมอนั่นจะค่อยๆ กลิ้งตัวคืบคลานเข้าไปหาเป้าหมายอย่างเชื่องช้า

กุกกัก... กุกกัก... กุกกัก...

ราชิกส์หยุดชะงักเป็นระยะเพื่อกะระยะห่างอย่างรอบคอบ ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งของโกบังและจอห์น โกซัคก็กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดเลือดพล่าน

การจะโค่นบอสนั้นไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย แต่สิ่งที่ยากก็คือการต้องออกแรงยั้งมือสุดฤทธิ์เพื่อไม่ให้หนังของมันเกิดรอยขีดข่วนแม้แต่นิดเดียวนี่แหละ

"จับมันไว้สิโว้ย! ปัดโธ่เอ๊ย พลาดจนได้!" จอห์น โกซัคสบถลั่น

"หนังมันลื่นเกินไป มันหลุดมือฉันไปแล้ว" โกบังตอบเสียงเรียบ

"งั้นก็ล็อกคางมันเอาไว้สิ ล็อกคาง! จับทั้งกรามบนกรามล่างง้างออกกว้างๆ เลย เดี๋ยวผมจะซัดหอกทะลวงคอหอยมันเองครับผม!"

"เข้าใจแล้ว"

ท่ามกลางความชุลมุนวุ่นวาย ราชิกส์ยังคงกลิ้งหลุนๆ มุ่งหน้าเข้าสู่ใจกลางสมรภูมิอย่างไม่ลดละ

กุกกัก... กุกกัก...

โดยมีบงจูฮยอกคอยเดินตามประกบอยู่เบื้องหลังราวกับบอดี้การ์ดส่วนตัว ขืนเข้าไปใกล้มากกว่านี้มีหวังได้เกะกะการล่าแน่ๆ เขาจึงรักษาระยะห่างเอาไว้อย่างพอเหมาะพอเจาะ เผื่อเกิดเหตุฉุกเฉินจะได้พุ่งพรวดเข้าไปช่วยได้ทันท่วงที

ในที่สุด มือทั้งสองข้างของโกบังก็สามารถตะปบเข้าที่กรามทั้งสองของเรนโบว์บาซิลิสก์ได้สำเร็จ กล้ามเนื้อแขนท่อนล่างและท่อนบนของนักรบเถื่อนปูดโปนขยายใหญ่ขึ้นจนแทบปริแตก

"ฮึ่มมม!"

แกรก... กึก!

ปากของอสูรร้ายถูกง้างออกกว้างจนน่าหวาดเสียว

การเคลื่อนไหวของราชิกส์เริ่มทวีความเร็วขึ้นเรื่อยๆ การค่อยๆ เร่งความเร็วพุ่งเข้าไปหาเป้าหมาย ย่อมทรงพลังและว่องไวกว่าการออกตัวพุ่งพรวดจากจุดเริ่มต้นเป็นไหนๆ ทางด้านจอห์น โกซัคก็ไม่รอช้า หมอนั่นพุ่งทะยานมุดครึ่งท่อนบนของตัวเองเข้าไปในปากของเรนโบว์บาซิลิสก์ที่โกบังง้างรอเอาไว้อย่างไม่กลัวตาย

"ไปตายซะไอ้เวร!"

ชิ้ง! ฉึก!

มีดสั้นที่อัดแน่นไปด้วยปราณกระบี่สุดขั้วทะลวงผ่านเพดานปากของอสูรร้าย ทะลุทะลวงลึกเข้าไปปั่นป่วนจนถึงแกนสมอง

"เรียบร้อยแล้วครับผม!!!"

<คุณทำภารกิจชั้นที่ 45 สำเร็จแล้ว>