บทที่ 43 กวาดให้เกลี้ยง (1)

หอคอยทมิฬมีสภาพแวดล้อมที่หลากหลายแตกต่างกันไปในแต่ละชั้น ทั้งถ้ำ ทะเลทรายที่แห้งแล้งราวกับดินแดนรกร้าง ป่าไม้อันร่มรื่น ป่าดิบชื้นที่รกทึบ ภูเขาสูงชัน และทุ่งหิมะที่มีพายุหิมะพัดโหมกระหน่ำ...

สภาพแวดล้อมภายในหอคอยแทบจะไม่ต่างอะไรกับโลกแห่งความเป็นจริงเลย หินที่กลิ้งอยู่ตามพื้นก็เป็นของจริง ต้นไม้ที่สัมผัสได้ถึงความหยาบกร้านก็เป็นของจริง ต้นหญ้าที่พลิ้วไหวก็เป็นของจริงเช่นกัน

แล้วคิดว่าพวกเพลเยอร์ที่เข้ามาในหอคอยจะยอมยืนดูของพวกนี้อยู่เฉยๆ งั้นหรือ? เพื่อเป็นที่ระลึกในการเข้ามาในหอคอย พวกเขาต่างก็ลองหยิบก้อนหิน หักกิ่งไม้ หรือแม้แต่ถอนต้นหญ้ายัดใส่ลงไปในช่องเก็บของเฉพาะหอคอยกันทั้งนั้น

ทว่าเมื่อก้าวเท้าออกจากหอคอย ข้าวของพวกนั้นกลับอันตรธานหายไปจนหมดสิ้น ไม่ว่าจะเป็นก้อนหิน กิ่งไม้ หรือใบหญ้า ก็ไม่มีสิ่งใดหลงเหลืออยู่เลย

'หรือว่าเป็นเพราะเก็บเอาไว้ในช่องเก็บของกันนะ?'

บางทีถ้าถือติดมือออกมาด้วยอาจจะเอาออกมาได้ก็ได้ แต่ผลลัพธ์ก็ยังคงว่างเปล่าเหมือนเดิม หอคอยแห่งนี้ไม่มีระบบดรอปไอเทมทั่วไปและไม่สามารถเก็บเกี่ยวสิ่งใดได้ สิ่งเดียวที่อนุญาตให้นำออกไปได้ก็คือไอเทมที่เป็นของรางวัลจากการเคลียร์ด่าน ซึ่งจะถูกส่งเข้าช่องเก็บของเฉพาะหอคอยโดยตรงเท่านั้น นอกเหนือจากนั้นถือเป็นข้อห้ามอย่างเด็ดขาด

ทว่า... ข้าวของที่ทะลักออกมาจากเป้ของราชิกส์นี่มันคืออะไรกันล่ะ? ไม่รู้ว่าไปแอบจัดการตอนไหน ถึงได้ถลกหนังของบาซิลิสก์เกราะเหล็กตัวเขื่องออกมาได้ แถมยังขุดผลึกมานา และถอนต้นหญ้าที่ดูเหมือนจะเป็นสมุนไพรติดไม้ติดมือมาด้วย

"นี่คุณราชิกส์เป็นคนเก็บของพวกนี้มาทั้งหมดเลยเหรอครับ?"

"โฮเอ็ก ขอโทษด้วยนะคร้าบ ท่านผู้อัญเชิญ เป็นเพราะคนพวกนั้นเคลียร์ด่านเร็วเกินไป ผมก็เลยเก็บมาได้แค่นี้เองคร้าบ"

"ใจร้ายกันจริงๆ เลยนะ! เอาแต่สนุกอยู่ฝ่ายเดียวแล้วก็รีบๆ จบด่านตามใจชอบแบบนี้ได้ยังไงกัน"

"โฮเอ๊ง!!!"

ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็น่าทึ่งสุดๆ ชักจะแปลกใจแล้วสิว่าทำไมราชิกส์ถึงถูกจัดให้อยู่แค่ระดับแรร์ แต่ก็นะ... ตอนแรกโกบังก็เริ่มมาจากระดับแรร์เหมือนกันนี่นา ถึงจะมีพละกำลังมหาศาล แต่ดันสมองทึบไปหน่อย

ในทำนองเดียวกัน ราชิกส์เองก็เป็นคนงานที่เปี่ยมไปด้วยความสามารถ ทว่ากลับมีพลังต่อสู้ที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

'อา... นี่ฉันเกือบจะเฉดหัวท่านผู้ยิ่งใหญ่คนนี้ทิ้ง เพียงเพราะเขาไม่มีพลังต่อสู้งั้นเหรอเนี่ย ต้องสำนึกผิดอย่างหนักเลยแฮะ'

บงจูฮยอกพุ่งเข้าไปสวมกอดราชิกส์หมับ! ก่อนจะเอาแก้มถูไถไปมาด้วยความเอ็นดู สัมผัสอันนุ่มฟูและกลมป๊อกนี่มัน...

"โอ๊ย! คุณราชิกส์! คุณนี่มันสุดยอดไปเลย! สุดยอดจริงๆ! นี่แหละคือเทพบุตรลงมาจุติของแท้! ปล่อยให้ไอ้มารคลั่งนั่นไสหัวไปไกลๆ เลย!"

เมื่อเจ้านายออกปากชม บรรดาลูกน้องก็ไม่รอช้า รีบผสมโรงทันที

"ม... ม... แม่นแล้วครับบอส! เป็นผู้ถูกอัญเชิญที่ยอดเยี่ยมไร้ที่ติเลยครับผม!"

"ท่านราชิกส์ โซนยอขออนุญาตกอดท่านบ้างจะได้ไหมเจ้าคะ?"

"ยอดเยี่ยมมาก ฉันจะปกป้องราชิกส์เอง"

"โฮเอ๊ง?"

ราชิกส์ถึงกับทำตัวไม่ถูก เขาอุตส่าห์เตรียมใจไว้แล้วว่าจะต้องโดนดุที่เก็บของมาไม่เต็มกระเป๋า แต่กลับกลายเป็นว่าได้รับคำชมชุดใหญ่ซะอย่างนั้น

"โฮเอเอ๊ง..."

ลองนึกย้อนไปถึงไอเทมที่บงจูฮยอกได้รับมาตลอดจนถึงชั้น 41 สิ นอกเหนือจากของไม่กี่ชิ้นแล้ว กว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ล้วนเป็นแค่ผลึกมานาทั้งนั้น ต่อให้เคลียร์ด่านด้วยระดับ S++ แล้วยังไงล่ะ? สุดท้ายระบบก็โยนผลึกมานามาให้แล้วไล่ตะเพิดให้ออกมาอยู่ดี

เพลเยอร์คนอื่นๆ ก็ตกอยู่ในสภาพเดียวกันทั้งนั้น อาชีพเพลเยอร์ก็คืออาชีพที่ต้องหาเลี้ยงปากท้องด้วยการเอาผลึกมานาไปขายนี่แหละ ถึงแม้ว่านานๆ ทีจะมีโอกาสดรอปพวกโลหะ หนังสัตว์ สมุนไพร หรือไอเทมอื่นๆ บ้าง แต่มันก็ใช่ว่าจะได้มาง่ายๆ เสียเมื่อไหร่

'ถ้ามองในมุมนี้ ความสามารถในการเก็บเกี่ยวทรัพยากรจากหอคอยของราชิกส์นี่มันเหนือชั้นยิ่งกว่าระดับ LSSR ซะอีกนะเนี่ย ใครจะไปเชื่อว่าเป้ใบจิ๋วแค่นี้จะซุกซ่อนวัตถุดิบเอาไว้มากมายก่ายกองขนาดนี้ ดูท่าทางมันคงจะเป็นเป้ที่มีคุณสมบัติคล้ายๆ กับช่องเก็บของแน่ๆ'

เอาเป็นว่าเขาตัดสินใจแล้วว่าจะให้ราชิกส์ร่วมหัวจมท้ายไปด้วยกันตลอดรอดฝั่ง จะไม่มีการสลับสับเปลี่ยนตัวเด็ดขาด แล้วด่านชั้น 51 ล่ะจะเอายังไง? ก็แค่ชะลอการปีนหอคอยเอาไว้ก่อน แล้วพยายามหาทางเสริมแกร่งคุณลักษณะให้ได้อีกสักรอบก็สิ้นเรื่อง ไม่ว่าจะต้องใช้วิธีไหนก็ตาม

"คุณราชิกส์ครับ ด่านมันจบเร็วไปก็เลยรู้สึกเสียดายใช่ไหมครับ?"

"...คร้าบ"

"ถ้างั้นเราเข้าไปลุยกันอีกสักรอบดีไหมครับ?"

"พรุ่งนี้เหรอคร้าบ?"

"เปล่าครับ ตอนนี้เลย"

"โฮเอ๊ง? แต่ว่าวันนึงมันเข้าได้แค่รอบเดียวนี่คร้าบ..."

"เข้าได้สิครับ สำหรับผมน่ะเข้าได้ตั้งสองรอบเชียวนะ ฮ่าฮ่าฮ่า"

"โฮเอเอ๊ง?" ราชิกส์เบิกตากลมโตด้วยความตกตะลึง "...โฮเอ็ก ท่านผู้อัญเชิญสุดยอดไปเลยคร้าบ เท่สุดๆ ไปเลยคร้าบ"

"พร้อมจะลุยกันตอนนี้เลยไหมครับ?"

"คร้าบ"

"งั้นก็ไปกันเลย!"

วิ้งงง!

<กำลังเข้าสู่หอคอยทมิฬ (เกาหลี) ชั้นที่ 41>

※ ※ ※

ก่อนที่จะเริ่มการกวาดล้าง บงจูฮยอกก็เรียกเหล่าผู้ถูกอัญเชิญมาล้อมวงคุยกัน

"เอาล่ะทุกคน ในเมื่อนี่เป็นชั้นที่เราเคยเคลียร์ด้วยระดับ S++ มาแล้ว เพราะงั้นครั้งนี้เราจะค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปกันนะครับ เพื่อให้คุณราชิกส์ได้ทำงานอย่างสะดวกสบาย เข้าใจตรงกันนะครับ?"

"เยสเซอร์! ผมจะพยายามดึงเช็งถ่วงเวลาให้นานที่สุดจนกว่าจะหมดเวลาภารกิจเลยครับผม!"

"ฉันจะพยายาม จะฆ่าไอ้กิ้งก่านั่นให้ช้าที่สุด"

"โซนยอจะคอยติดตามดูแลท่านราชิกส์อย่างใกล้ชิดเองเจ้าค่ะ"

"โฮเอ๊ง!"

น่าตื่นเต้นชะมัด อยากรู้จริงๆ ว่าคราวนี้จะกวาดวัตถุดิบกลับมาได้เยอะขนาดไหนกันนะ ราชิกส์เริ่มออกปฏิบัติการแล้ว เขากลิ้งหลุนๆ ไปตามพื้นอย่างคล่องแคล่ว โกบังขยายร่างจนใหญ่โตมโหฬาร ก้าวออกไปยืนขวางทางเดินเอาไว้เพื่อป้องกันไม่ให้บาซิลิสก์เกราะเหล็กพุ่งเป้าไปที่ราชิกส์ โดยมีจอห์น โกซัคคอยยืนคุมเชิงอยู่ใกล้ๆ

ส่วนราชิกส์น่ะเหรอ... หมอนั่นวิ่งล่วงหน้าไปไกลลิบ แล้วเริ่มลงมือเก็บเกี่ยววัตถุดิบอย่างขะมักเขม้น

'ไวปานวอกเลยแฮะ'

ขาสั้นๆ นั่นมีไว้เพื่อความสวยงามเท่านั้นแหละ เพราะมันไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการเคลื่อนที่ของราชิกส์เลยสักนิด ดูเหมือนว่าร่างกายทรงกลมของเขาจะถูกออกแบบมาให้เคลื่อนที่ด้วยการกลิ้งเป็นหลัก หมอนั่นกลิ้งหลุนๆ ไปโผล่ตรงนู้นที ส่ายก้นดุ๊กดิ๊กทำงานยิกๆ แล้วก็กลิ้งหลุนๆ ไปโผล่ตรงนี้ที ส่ายก้นดุ๊กดิ๊กอีกรอบ ภาพความน่ารักน่าชังนั่นทำเอาบงจูฮยอกเพลิดเพลินจนละสายตาไม่ได้เลยทีเดียว

แต่ก็ไม่ได้มีแค่เขาคนเดียวหรอกนะที่โดนตกเข้าอย่างจัง...

"กรี๊ดดด!!!"

คยอนดัลแรกรีดร้องเสียงแหลมปรี๊ดราวกับคนเสียสติ พลางวิ่งไล่ตามราชิกส์ไปติดๆ

'หืม... มาดองค์หญิงผู้เคร่งขรึมและสง่างามแห่งอาณาจักรชอนเจ ปลิวหายไปกับสายลมหมดแล้วสินะ'

ในขณะเดียวกัน โกบังก็คอยจับหางของบาซิลิสก์เกราะเหล็กที่พยายามจะพุ่งเข้ามาใกล้ แล้วจับเหวี่ยงปลิวไปไกลๆ โดยไม่ได้ลงมือฆ่าพวกมันแต่อย่างใด แม้เวลาจะล่วงเลยไปพอสมควร แต่ยอดคิลก็ยังคงหยุดนิ่งอยู่ที่เลขศูนย์

ดูเหมือนว่าราชิกส์จะเก็บเกี่ยววัตถุดิบจนเป็นที่น่าพอใจแล้ว เขาจึงกลิ้งหลุนๆ มาหยุดอยู่ตรงหน้าโกบัง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมอง

"โฮเอ็ก..."

"คนงานราชิกส์ ฉันฆ่าไอ้กิ้งก่านี่ได้หรือยัง"

"ทีละตัวนะคร้าบ"

"เข้าใจแล้ว"

วินาทีที่น่าตื่นเต้นที่สุดมาถึงแล้ว! อยากรู้จริงๆ ว่าหมอนั่นจะถลกหนังออกมาเป็นผืนยาวรวดเดียวได้ยังไงกัน โกบังคว้าหมับเข้าที่หางของบาซิลิสก์ตัวหนึ่งที่เดินหลงเข้ามา ก่อนจะจับมันเหวี่ยงหมุนติ้วเป็นวงกลม แล้วฟาดกระแทกลงกับพื้นอย่างจัง!

ผลั้วะ!

"ฆ่าได้แล้ว"

"โฮเอเอ๊ง!"

จู่ๆ ราชิกส์ก็ปล่อยโฮออกมาเสียงดังลั่น บงจูฮยอกรีบหันไปตำหนิโกบังทันที

"นี่คุณ! ไปทำเขาตาร้องไห้ทำไมเนี่ย!"

"ไอ้บ้าเอ๊ย! ฉันกะไว้แล้วเชียวว่าแกต้องก่อเรื่อง! พอได้อัปเกรดเป็นระดับ SSR หน่อย ก็ทำเป็นเหลิงจนไม่เห็นหัวใครเลยใช่ไหมฮึ!"

"ท่านโกบังทำรุนแรงเกินไปแล้วนะเจ้าคะ! เหตุใดท่านถึงได้กระทำการหยาบช้ากับท่านราชิกส์ที่แสนจะบอบบางเช่นนี้ได้! ถึงจะเป็นบ่าวไพร่เหมือนกัน แต่ก็ควรจะรู้จักให้เกียรติกันบ้างสิเจ้าคะ!"

โกบังถึงกับสะดุ้งโหยง รีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน

"อ... เอ่อ ฉัน ฉันก็แค่ฆ่าบาซิลิสก์เท่านั้นเอง"

'นั่นสิ แล้วเขาร้องไห้ทำไมล่ะเนี่ย?'

"โฮเอ๊ง ฆ่าแบบนั้นหนังมันก็เละหมดสิคร้าบ เอาไปใช้ไม่ได้แล้วคร้าบ"

"อ้าว!"

ที่แท้ก็เพราะโกบังเล่นฟาดศัตรูซะเละเทะจนหนังพังยับเยินนี่เอง ถึงแม้ว่าหนังของบาซิลิสก์จะมีคุณสมบัติฟื้นฟูรอยขีดข่วนได้เอง แต่มันก็ไม่สามารถซ่อมแซมความเสียหายที่รุนแรงเกินขีดจำกัดได้หรอกนะ

บงจูฮยอกจึงงัดเอากระบองเหล็กทองคำแห่งสนธยาอันหนาวเหน็บที่ได้เป็นสิทธิพิเศษออกมาถือไว้

"เชื่อมือผมเถอะครับ เดี๋ยวผมจะจัดการเชือดให้แบบเนียนกริบเลย"

"โฮเอ๊ง ถ้าใช้กระบองนั่นทุบ หนังมันก็จะถูกแช่แข็งจนเปราะแตกสิคร้าบ ท่านผู้อัญเชิญไม่ต้องลงมือหรอกคร้าบ"

"..."

ไอ้พวกนี้มันเป็นอะไรกันไปหมดวะเนี่ย? ทำไมถึงสรรหาวิธีมากีดกันไม่ให้เขาเข้าร่วมวงต่อสู้ได้ตลอดเลยแฮะ บงจูฮยอกถอนหายใจยาว ก่อนจะพยักพเยิดหน้าไปทางจอห์น โกซัค

"โธ่เอ๊ย คุณราชิกส์ก็น่าจะรีบบอกตั้งแต่แรกสิครับผม! เดี๋ยว SSR โกซัคคนนี้จะจัดการเชือดให้แบบไร้ริ้วรอยเลยครับบอส!"

"โฮเอ๊ง?"

"เดี๋ยวผมจะใช้ปราณมีดสั้นเล่มนี้ทะลวงตาซ้ายของมันให้ทะลุไปถึงสมองเลยครับผม..."

"โฮเอเอ๊ง"

ดวงตาของราชิกส์เปล่งประกายเป็นประกายวิบวับ