บทที่ 2: อัญเชิญเจ้าหญิงเอลฟ์ ลิเลีย

ด้วยหัวใจที่เต็มไปด้วยความสับสนและปนเปไปด้วยความคาดหวังที่ยากจะอธิบาย หลินมู่หยางรับหนังสือเล่มหนา ‘ปฐมบทภาพประกอบหมื่นการอัญเชิญ’ มาจากอาจารย์ประจำชั้นซูชิงเยว่ บนปกหนังสือโบราณยังคงหลงเหลือไออุ่นจางๆ จากปลายนิ้วของอาจารย์ซู ทว่าอุณหภูมินั้นกลับเทียบไม่ได้เลยกับความว้าวุ่นที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในใจของเขาในขณะนี้

เขา สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเพ่งสายตาไปยังหน้ากระดาษที่บรรยายถึงคุณลักษณะ ‘มิตรแท้สาวงาม’ บนแผ่นกระดาษสีเหลืองกรอบ นอกจากคำอธิบายโบราณที่อ่านยากแล้ว ส่วนที่สะดุดตาที่สุดก็คือภาพประกอบที่วาดด้วยลายเส้นพริ้วไหวดูมีชีวิตชีวาเป็นชุดๆ

ภาพเหล่านั้นไม่มีข้อยกเว้นเลย~ ทุกภาพล้วนเป็นเงาร่างอันเลือนลางของเด็กสาวผู้งดงามและอ้อนแอ้นในรูปลักษณ์ที่หลากหลาย!

เด็กสาวบางคนมีปีกสีขาวบริสุทธิ์ไร้ตำหนิสยายอยู่เบื้องหลัง รัศมีอันศักดิ์สิทธิ์ดูเหมือนพร้อมจะทะลุออกมาจากหน้ากระดาษนั่นคือ ‘ทูตสวรรค์’ ในตำนานผู้สถิตอยู่เหนือหมู่เมฆ เงาร่างถัดมาถูกล้อมรอบด้วยพวงหางฟูฟ่องทั้งเก้าที่ส่ายไปมา ดวงตาแฝงไปด้วยเสน่ห์เย้ายวนโดยธรรมชาติ ซึ่งดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็น ‘จิ้งจอกสวรรค์เก้าหาง’ ที่แปลงกายเป็นมนุษย์ได้ ยังมีเด็กสาวที่มีใบหูยาวแหลมและรูปร่างเพรียวบาง ในมือถือคันธนูยาวหรือไม่ก็คทาเหล่าผู้น่ารักแห่งพงไพร ‘เอลฟ์’ นั่นเอง กระทั่งเงาร่างที่มีปลายหางเป็นรูปหัวใจอันเป็นเอกลักษณ์ส่ายไปมาอย่างนุ่มนวลเบื้องหลัง ดวงตาเต็มไปด้วยแรงดึงดูดที่แสนอันตราย... หลินมู่หยางไม่ใช่คนเขลา หัวใจเขาเต้นผิดจังหวะเมื่อตระหนักได้ว่านี่คือ ‘ซัคคิวบัส’ ที่ขึ้นชื่อเรื่องการล่อลวงสิ่งมีชีวิตในแดนอเวจี!

“จากบันทึกที่ปรากฏ...” เสียงของซูชิงเยว่ดังขึ้นข้างกาย แฝงไปด้วยความรู้อยากเห็นเชิงวิชาการและความไม่มั่นใจ “ดูเหมือนว่าด้วยคุณลักษณะมิตรแท้สาวงามของเธอ ตัวตนเดียวที่เธอสามารถสร้างพันธสัญญาด้วยได้ ก็คือสิ่งมีชีวิตเพศหญิงวัยเยาว์จากต่างโลกที่มีสายเลือดหรือรูปลักษณ์พิเศษสินะ?”

น้ำเสียงของเธอฟังดูประหลาดพิกล ชัดเจนว่านี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้พบกับขอบเขตการอัญเชิญที่เฉพาะเจาะจงขนาดนี้เช่นกัน

“ดู... ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้นครับ” หลินมู่หยางเกาหัวโดยสัญชาตญาณ รู้สึกคอแห้งผากขึ้นมาทันที ทิศทางการอัญเชิญนี้ช่างเหนือความคาดหมายจริงๆ

ทว่าเหล่านักเรียนรอบข้างที่แอบฟังอยู่กลับไม่ได้สนใจรายละเอียดพวกนั้น คำพูดนี้เปรียบเสมือนหินก้อนยักษ์ที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบที่เงียบสงบ และสร้างแรงกระเพื่อมมหาศาลขึ้นมาในพริบตา!

“พระเจ้า! ฉันหูฝาดไปหรือเปล่า? อัญเชิญสาวสวยจากต่างโลกเนี่ยนะ!” เด็กหนุ่มคนหนึ่งตาเหลือกค้าง เสียงหลงไปเลยทีเดียว

“ฉันเห็นแล้ว! สายตาฉันดีเมื่อกี้แอบเห็นรูปซัคคิวบัสในหนังสือด้วย! นั่นมันซัคคิวบัสนะเว้ย! อิจฉาจนตาร้อนไปหมดแล้ว ทำไมคนที่เป็นซัมมอนเนอร์ไม่ใช่ฉันวะ!” เด็กหนุ่มอีกคนทุบอกชกตัวด้วยความอิจฉาริษยาที่เขียนอยู่เต็มใบหน้า

“นี่มันความสุขที่มากเกินไปแล้ว! ไม่ใช่แค่ได้เป็นซัมมอนเนอร์ที่หายากนะ แต่ยังอัญเชิญสาวงามสารพัดเผ่ามาอยู่ข้างกายได้อีก? นี่มันไม่ใช่การออกไปสู้แล้ว นี่มันไปสร้างฮาเร็มชัดๆ!”

“แงงง เทพบุตรมู่หยางก็ฮอตจะตายอยู่แล้ว ถ้าอนาคตมีสาวงามต่างโลกมาล้อมรอบขนาดนั้น พวกเราคงหมดสิทธิ์แหงๆ” นี่คือเสียงโหยหวนจากเด็กสาวบางคนที่แอบปลื้มหลินมู่หยางอยู่

“โธ่พี่ชาย มองภาพรวมหน่อยสิ! ตอนนี้เขาสามารถ ‘ผลิต’ คู่หูสาวสวยออกมาได้เป็นกองทัพแล้ว เขาจะยังจำเป็นต้องหาแฟนเป็นผู้หญิงในโรงเรียนเราอีกเหรอ?” ใครบางคนชี้ประเด็นสำคัญออกมาอย่างเฉียบคม

เด็กหนุ่มส่วนใหญ่ต่างส่งสายตาที่ผสมปนเประหว่างความอิจฉาและหมั่นไส้ ราวกับว่าหลินมู่หยางไม่ได้แค่เปลี่ยนอาชีพเป็นซัมมอนเนอร์ แต่เพิ่งถูกรางวัลลอตเตอรี่รางวัลใหญ่ที่สุดมามากกว่า ในขณะที่เด็กสาวที่มีใจให้หลินมู่หยางกลับขมวดคิ้ว มองหนังสือโบราณเล่มนั้นด้วยสายตาไม่พอใจ ราวกับว่าสาวต่างโลกในรูปเหล่านั้นคือศัตรูหัวใจที่ปรากฏตัวขึ้นแล้ว

“เอาล่ะ เงียบๆ หน่อย! ทุกคนกลับไปนั่งที่เดิมและเลิกซุบซิบได้แล้ว!” ซูชิงเยว่ที่ได้ยินบทสนทนาที่เริ่มจะออกทะเลไปไกล ต้องแสร้งทำหน้าดุเพื่อรักษาความเป็นระเบียบ “นักเรียนคนต่อไปที่จะทำการปลุกพลังอาชีพคือ ซูฉีเมิ่ง ทุกคนอยู่ในความสงบและเตรียมตัวขึ้นมาด้วย!”

พิธีปลุกพลังอาชีพของนักเรียนชั้นปีสุดท้ายโรงเรียนมัธยมปลายอันดับหนึ่งเมืองจงหนานยังคงดำเนินต่อไป ชื่อของอาชีพต่างๆ ดังระงมไปทั่วลานพิธี เรียกเสียงฮือฮาหรือเสียงถอนหายใจเป็นระยะ

แต่หลินมู่หยางไม่มีเวลาไปสนใจเรื่องอื่นอีกแล้ว หลังจากลงทะเบียนข้อมูลอาชีพซัมมอนเนอร์เสร็จ เขาก็ปลีกตัวออกจากสนามโรงเรียนที่แสนวุ่นวายอย่างเงียบๆ บางคนชอบอยู่ต่อเพื่อดูผลลัพธ์ของคนอื่น บ้างก็เพื่อวิจารณ์หรือเปรียบเทียบในใจ แต่หลินมู่หยางไม่สนใจเรื่องพวกนั้น สิ่งที่เขาต้องการทำอย่างเร่งด่วนคือการพิสูจน์สิ่งหนึ่ง

คุณลักษณะที่เรียกว่า ‘มิตรแท้สาวงาม’ จะนำพาสาวต่างโลกแบบไหนมาให้ในการอัญเชิญครั้งแรกของเขา?

ด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างรุนแรงและความตื่นเต้นที่ซ่อนลึก หลินมู่หยางรีบเดินกลับไปยังอพาร์ตเมนต์ห้องเดี่ยวขนาดเล็กที่ตั้งอยู่ใกล้โรงเรียน

ห้องนี้ไม่ได้กว้างขวางนัก แต่ก็ถูกจัดไว้อย่างสะอาดเรียบร้อย ให้ความรู้สึกที่อบอุ่น สำหรับซัมมอนเนอร์ทุกคน พิธีอัญเชิญครั้งแรกมีความหมายพิเศษอย่างยิ่ง หลินมู่หยางรู้สึกว่ามันต้องทำในสภาพแวดล้อมที่เป็นส่วนตัวและเงียบสงบเพื่อให้เขาสามารถผ่อนคลายได้อย่างเต็มที่

เขาล็อกประตูและค่อยๆ ปิดผ้าม่านที่ไม่หนานักในห้องนั่งเล่น เพื่อให้แน่ใจว่าแสงและสายตาจากภายนอกถูกปิดกั้นออกไปทั้งหมด ห้องนั่งเล่นที่เคยสว่างไสวกลับมืดสลัวลงทันที มีเพียงเส้นแสงไม่กี่เส้นที่เล็ดลอดผ่านช่องว่างของผ้าม่าน เผยให้เห็นเงารางๆ ของเฟอร์นิเจอร์

เขาสะบัดตัวเดินไปที่กลางห้องนั่งเล่น เคลียร์พื้นที่เล็กน้อย จากนั้นจึงค่อยๆ หลับตาลง พยายามสลัดความคิดฟุ้งซ่านออกจากหัว

สถานที่แห่งนี้อาจจะดูต่ำต้อยไปนิด แต่ในฐานะผู้ย้ายจิตมาเกิดใหม่ที่เป็นกำพร้า การที่สามารถเอาชีวิตรอดจนโตเป็นผู้ใหญ่และเสร็จสิ้นพิธีปลุกพลังอาชีพได้ด้วยเงินสงเคราะห์จากรัฐบาลและงานพาร์ทไทม์เป็นครั้งคราวนับว่าดีมากแล้ว ในโลกที่พลังคือความเท่าเทียม มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่คนธรรมดาที่ยังไม่ตื่นรู้จะหาวิธีหาเงินมหาศาลได้

เขาเริ่มปฏิบัติตามวิธีการทำสมาธิที่ผุดขึ้นในหัวโดยอัตโนมัติระหว่างการตื่นรู้ เขารวบรวมสมาธิ สัมผัสถึงพลังงานจางๆ ที่แปลกประหลาดซึ่งมาพร้อมกับอาชีพใหม่ และพยายามนำทางมันออกไปเพื่อสร้างสะพานเชื่อมสู่ต่างโลก

ในตอนแรก~ ไม่มีความรู้สึกพิเศษใดๆ นอกจากรอบข้างที่เงียบสงบลง แต่แล้วเขาก็เริ่มสัมผัสได้ถึงการสั่นสะเทือนจางๆ ของพลังงานที่มาจากพื้นห้องใต้เท้า

เขาลืมตาขึ้นและต้องประหลาดใจเมื่อเห็นแสงจางๆ ผุดออกมาจากแผ่นไม้กระดาน แสงเหล่านั้นเหมือนกับเส้นด้ายสีเงินที่มีชีวิต พวกมันพริ้วไหวและแผ่ขยายออกไปตามลำพัง ถักทอและพันเกี่ยวกันจนเกิดเป็นเส้นทางและจุดรวมที่ซับซ้อน ในที่สุด วงเวทห้าแฉกเรืองแสงที่มีโครงสร้างแม่นยำก็ปรากฏขึ้นอย่างมั่นคงบนพื้นห้องนั่งเล่น!

ทันทีที่วงเวทก่อตัวสมบูรณ์ แสงสีขาวเงินก็เจิดจ้าขึ้นมาทันที ส่องสว่างไปทั่วห้องนั่งเล่นที่มืดสลัวราวกับเป็นเวลากลางวัน! แสงนั้นคงอยู่เพียงสองสามวินาทีก่อนจะหดตัวและจางหายไปข้างในอย่างรวดเร็ว

เมื่อแสงสลายไป ร่างเพรียวบางร่างหนึ่งก็ยืนเด่นสง่าอยู่ใจกลางวงเวท

หลินมู่หยางกลั้นหายใจและมองดูอย่างใกล้ชิด

นั่นคือเด็กสาวที่มีใบหน้าหมดจดงดงามอย่างยิ่ง! เธอสวมชุดกระโปรงยาวคลุมเข่าที่มีโทนสีฟ้าครามและขาวนวลเป็นหลัก ชายกระโปรงประดับด้วยลวดลายเถาวัลย์ที่ดูเรียบง่ายแต่กลับแฝงไปด้วยท่วงทำนองแห่งธรรมชาติที่ซ่อนอยู่ สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือเรือนผมยาวสีเงินที่ดูราวกับแสงจันทร์ที่ควบแน่น ปล่อยสยายลงมาเคลียบ่าพร้อมปลายผมที่ม้วนงอเล็กน้อย ดวงตาของเธอใสกระจ่างราวกับไพลินชั้นเลิศ กำลังกวาดมองไปรอบๆ ด้วยความสับสนระคนระแวดระวัง ก่อนจะมาหยุดอยู่ที่หลินมู่หยางในที่สุด

“ผมสีเงิน! ตาสีฟ้า!” หัวใจของหลินมู่หยางกระตุกวูบขณะรีบตัดสินใจ “นี่คือแม่สาวเอลฟ์!”

นอกจากนี้ รูปลักษณ์ของแม่สาวเอลฟ์คนนี้เรียกได้ว่าไร้ที่ติ ผิวของเธอขาวราวกับหิมะ และส่วนโค้งเว้าก็ดูเย้ายวนอย่างอ่อนช้อยโดยเฉพาะหน้าอกที่น่าประทับใจและขาที่เรียวยาว เมื่อรวมกันแล้วพวกมันมีเสน่ห์ที่น่าตกใจจนทำให้หลินมู่หยางซึ่งได้เห็นความงามต่างโลกเป็นครั้งแรกถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ

ในเมื่อเธอคือสิ่งอัญเชิญของเขา หลินมู่หยางรู้สึกว่าไม่มีความจำเป็นต้องพิธีรีตองมากนัก เขาพินิจพิจารณาเธอด้วยสายตาชื่นชมอย่างเปิดเผย ตั้งแต่ใบหน้าอันละเอียดอ่อนไปจนถึงลำคอที่ระหง ไล่ลงมาถึงเอวคอดกิ่วและเรียวขาที่ยังดูขาวผ่องแม้ในที่มืดสลัว...

สายตาที่ไม่ปิดบังของเขาทำให้แม่สาวเอลฟ์ที่เพิ่งมาถึงรู้สึกอึดอัดและขุ่นเคือง เธอขมวดคิ้วงามเล็กน้อยและเผลอกอดอกในท่าทางป้องกันตัวโดยสัญชาตญาณ พลางดุเขาด้วยน้ำเสียงใสกระจ่างที่เจือความโกรธเล็กๆ “มนุษย์เสียมารยาท! เลิกจ้องฉันแบบนั้นเดี๋ยวนี้!”

เอ๊ะ? หลินมู่หยางสตั้นไปครู่หนึ่ง ไหนว่ากันว่าระหว่างซัมมอนเนอร์กับสิ่งอัญเชิญจะมีพันธสัญญาที่มั่นคง และสิ่งอัญเชิญจะมีความจงรักภักดีและเชื่อฟังโดยธรรมชาติไง? ทำไมยัยนี่ถึง ‘ดุ’ ตั้งแต่แรกพบขนาดนี้ล่ะ?

“เธอเป็นแค่คู่หูที่ฉันอัญเชิญมานะแม่เอลฟ์ตัวน้อย อารมณ์ร้ายจังนะ?” หลินมู่หยางตอบกลับไปเชิงหยั่งเชิง

“ฉันไม่ใช่เอลฟ์ ‘ตัวน้อย’ อะไรทั้งนั้น!” เด็กสาวดูจะอ่อนไหวกับคำว่า ‘น้อย’ เป็นพิเศษ เธอเถียงกลับอย่างแง่งอนขณะที่แก้มขาวอมชมพูเริ่มขึ้นสีระเรื่อ เธอพยายามยืดหลังตรงและถึงขั้นเขย่งเท้าด้วยท่าทางที่ดูตลกนิดๆ เพื่อพยายามข่มหลินมู่หยางด้วยรัศมี ดวงตาสีไพลินของเธอพยายามทำเป็นจองหอง “ฟังให้ดี! ฉันคือเจ้าหญิงแห่งราชสำนักเอลฟ์! มนุษย์ แม้ฉันจะไม่รู้ว่าเจ้าใช้วิธีไหนอัญเชิญฉันมาที่นี่ แต่ความสัมพันธ์ระหว่างเราควรจะเป็นแบบเท่าเทียม! เจ้าต้องให้ความเคารพที่ฉันควรได้รับ...”

“เท่าเทียมงั้นเหรอ?” หลินมู่หยางมองดูเธอที่กำลังพยายามเขย่งเท้าเพื่อให้สายตาอยู่ในระดับเดียวกับเขาแถมยังเซเล็กน้อยเพราะจุดศูนย์ถ่วงไม่มั่นคง เขาอดไม่ได้ที่จะขำพรืดออกมาและแกล้งเบะปากขัดจังหวะเธอ “ยัยเตี้ยเนี่ยนะจะคุยเรื่องความเท่าเทียมกับฉัน?”

“นาย... นายเรียกใครว่ายัยเตี้ยกัน!” เจ้าหญิงเอลฟ์เหมือนแมวที่โดนเหยียบหาง ระเบิดอารมณ์ออกมาทันที เรื่องความสูงดูจะเป็นอีกเรื่องหนึ่งที่เธอใส่ใจมาก

เมื่อเห็นท่าทางลนลานและหงุดหงิดของเธอ หลินมู่หยางก็รู้สึกสนุก เขาเดินไปข้างหน้าสองก้าวแล้วยื่นมือออกไปกดบ่าที่บางแต่กลับนุ่มนวลของเธอเบาๆ พลางออกแรงกดลงไปนิดหน่อย

“ยา!” เด็กสาวร้องเสียงหลง และส้นเท้าของเธอก็ถูกกดกลับลงไปบนพื้นทันที ความสูงของเธอลดฮวบลง ทำให้เธอดูเตี้ยกว่าหลินมู่หยางกว่าครึ่งหัว รัศมี ‘ข่มขวัญ’ ที่อุตส่าห์ปั้นมาเมื่อกี้มลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย

“เจ้าหญิงเอลฟ์ใช่ไหม?” หลินมู่หยางมองท่าทางความโอหังที่ฟุบลงไปทันตาเห็นพลางยิ้มที่มุมปากอย่างพอใจ “รูปลักษณ์นี้... ดูดีไม่เลวเลยนะ เอาล่ะ เลิกเล่นได้แล้ว ขอฉันดูหน่อยสิว่าค่าสถานะเฉพาะตัวของเธอเป็นยังไงบ้าง เจ้าหญิงลิเลีย”

เขารวบรวมสมาธิและจดจ่อจิตสำนึก พยายามตรวจสอบแผงค่าสถานะของเจ้าหญิงเอลฟ์ที่ชื่อลิเลีย เหมือนกับที่เขารับรู้สถานะของตัวเอง ตามความรู้ทั่วไป แผงสถานะของสิ่งอัญเชิญควรจะแสดงเลเวล, พละกำลัง, ความคล่องแคล่ว, พลังกาย, จิตวิญญาณ และค่าสถานะพื้นฐานอื่นๆ อย่างชัดเจน รวมถึงพรสวรรค์และทักษะด้วย

อย่างไรก็ตาม เมื่อหน้าจอแสงเสมือนจริงที่เขามองเห็นเพียงคนเดียวคลี่ตัวออกมาในความคิดและแสดงข้อมูลเกี่ยวกับลิเลีย หลินมู่หยางก็ถึงกับอึ้งไปสนิท ใบหน้าฉายแววไม่อยากจะเชื่อออกมา

【คู่หูพันธสัญญาอัญเชิญ: เจ้าหญิงเอลฟ์ · ลิเลีย!】

【อายุ: ?? (เผ่าเอลฟ์มีอายุขัยยืนยาว ยากจะเปรียบเทียบเป็นอายุคนทั่วไปได้ง่ายๆ)】

【ความสูง: 165 ซม.】

【น้ำหนัก: 46 กก.】

【สัดส่วน: B(up) / W58 / H89】

【ลักษณะเด่น: ผมสีเงินตาสีฟ้า, หูเอลฟ์ยาว, พฤกษาผูกพัน, สายเลือดราชวงศ์...】

【อารมณ์ปัจจุบัน: อับอายและโกรธเกรี้ยว, สับสน และมีความกังวลต่อสภาพแวดล้อมที่ไม่รู้จักเล็กน้อย】

【ค่าความประทับใจเริ่มต้นต่อซัมมอนเนอร์: 30 (ระแวดระวังและห่างเหิน)】

???

หลินมู่หยางมองดู ‘ค่าสถานะ’ ยาวเหยียดที่ดูเหมือนประวัติส่วนตัวของตัวละคร หรือกระทั่งมีการประเมินที่ดูแปลกประหลาด สมองของเขาว่างเปล่าไปชั่วขณะ

สไตล์แบบนี้... มันมีอะไรผิดปกติตรงไหนหรือเปล่า?! แล้วไอ้พละกำลัง ความคล่องแหล่ว หรือผังสกิลที่ตกลงกันไว้ล่ะไปไหนหมด? ทำไมสัดส่วนพวกนี้มันถึงแสดงออกมาซะชัดเจนขนาดนี้ล่ะโว้ย!