บทที่ 1 ข้าไม่อยากเป็นสามัญชน

สถานที่: ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหนือผืนฟ้าแห่งมหาพิภพกราโว

เหล่ามหาเทพจากทุกเผ่าพันธุ์ต่างมาชุมนุมกัน ณ ที่แห่งนี้ เพื่อหารือเกี่ยวกับการรุกรานโลกเบื้องล่างระลอกใหม่ที่กำลังจะเกิดขึ้น

หลังจากการปรึกษาหารือ เหล่ามหาเทพต่างมีมติเป็นเอกฉันท์ว่า ถึงเวลาแล้วที่เผ่าพันธุ์มนุษย์จะต้องเป็นผู้เสียสละในครานี้!

ต่อมติดังกล่าว ทวยเทพแห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์มิได้คัดค้าน หรือจะกล่าวให้ถูกคือ พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะปริปาก!

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขามิใช่ทวยเทพของมนุษย์ในยุคก่อนอีกต่อไป แม้ในโลกมนุษย์พวกเขาอาจจะยังคงดูสูงส่งและทรงอำนาจ ทว่าในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ในสายตาของทวยเทพเผ่าพันธุ์อื่น พวกเขาเป็นเพียงกลุ่มคนขี้ขลาดที่ก้าวขึ้นสู่อำนาจด้วยการทรยศหักหลัง

บัดนี้ เป็นเพราะความขี้ขลาดของพวกเขา มนุษยชาติบนแผ่นดินใหญ่จึงกำลังจะต้องเผชิญกับมหันตภัยล้างโลก

ความใฝ่ฝันของมนุษยชาติที่หวังพึ่งพาทวยเทพในฐานะพระผู้ช่วยให้รอดนั้น ไม่มีวันเป็นจริงได้อย่างแน่นอน

พวกเขาทำได้เพียงตั้งความหวังให้มีผู้กอบกู้ที่แท้จริงถือกำเนิดขึ้นท่ามกลางหมู่มวลมนุษย์ด้วยกันเอง

ทว่าเรื่องเช่นนั้นจะง่ายดายได้อย่างไร

อย่างไรก็ตาม ตัวตนจากมิติที่สูงส่งกว่ากำลังทอดสายตาลงมายังโลกใบนี้

ลำแสงนับสิบสายถูกผู้ดำรงอยู่เหล่านั้นสาดซัดลงสู่โลกเบื้องล่าง

โดยที่ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ แม้กระทั่งเหล่าทวยเทพที่อ้างตนว่าสัพพัญญูก็ตาม

นับจากวินาทีนี้ หน้าประวัติศาสตร์ของโลกได้ถูกพลิกเปลี่ยน!

บทใหม่ที่เป็นของมนุษยชาติ!

บทที่แท้จริง...

ณ เมืองหยินเฟิง เมืองหลวงของราชรัฐว่อรุ่ย แม้จะเป็นยามวิกาล ทว่าภายในพระราชวังกลับยังคงสว่างไสว

ทหารยามนายหนึ่งก้าวเข้ามาในห้องของแกรนด์ดยุก "ท่านดยุก เด็กคลอดแล้วขอรับ เป็นบุตรชาย ปลอดภัยทั้งแม่และเด็ก!"

เมื่อได้ยินข่าว ดยุกอามีร์กลับไม่ได้แสดงท่าทีดีใจจนเกินควร

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ เขาก็ถอนหายใจออกมา "เฮ้อ! เด็กคนนี้เกิดมาผิดเวลาเสียจริง! ราชรัฐกำลังจะเข้าสู่ภาวะสงคราม เรายังไม่รู้เลยว่าผลลัพธ์จะลงเอยเช่นไร ไม่มีใครบอกได้หรอกว่าการที่เขามาลืมตาดูโลกนั้นจะเป็นพรหรือคำสาปกันแน่"

หัวหน้าองครักษ์เอ่ยขึ้น "ท่านดยุก พวกเราต้องได้รับชัยชนะอย่างแน่นอนขอรับ!"

"ข้าก็หวังเช่นนั้น!"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ดยุกอามีร์ก็เปลี่ยนเรื่องกะทันหัน "เจนเซ่น เจ้าอยู่รับใช้ข้ามานานกี่ปีแล้ว"

หัวหน้าองครักษ์ตอบกลับโดยไม่ลังเล "ข้าน้อยติดตามท่านมาตั้งแต่จำความได้ ยี่สิบแปดปีแล้วขอรับ!"

"ยี่สิบแปดปี! เวลาช่างผ่านไปไวราวกับกะพริบตา ขังยังจำตอนที่เราไปศึกษาที่อาณาจักรบิลลี่สมัยเด็กได้อยู่เลย ราวกับว่ามันเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน!"

เมื่อได้ยินดยุกอามีร์กล่าวเช่นนั้น เจนเซ่น หัวหน้าองครักษ์ก็เผยรอยยิ้มออกมา ซึ่งเป็นภาพที่เห็นได้ไม่บ่อยนัก

แกรนด์ดยุกอามีร์กล่าวต่อ "เจนเซ่น สหายรัก ข้าเชื่อใจเจ้าได้หรือไม่"

หัวหน้าองครักษ์คุกเข่าลงข้างหนึ่ง "แน่นอนขอรับ! ความจงรักภักดีของข้าน้อยมีทวยเทพเป็นพยาน!"

ดยุกอามีร์ก้าวไปข้างหน้าและพยุงเขาขึ้น "เอาล่ะ! แค่ข้าเป็นพยานก็เพียงพอแล้ว!"

วินาทีนั้น รอยยิ้มของดยุกอามีร์ก็เลือนหายไป "เจนเซ่น! ข้าต้องการให้เจ้าเดินทางออกจากเมืองหยินเฟิงคืนนี้ ข้าได้จัดการทุกอย่างไว้แล้ว มีดินแดนแห่งหนึ่งตั้งอยู่ตรงมุมสุดของราชรัฐ แม้จะไม่ค่อยอุดมสมบูรณ์นัก แต่เจ้าสามารถใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายที่นั่น นับจากนี้ไปเจ้าคือบารอน อย่าได้รังเกียจที่ยศถาบรรดาศักดิ์นี้ต่ำต้อยเลย มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะทำให้เจ้าไม่เป็นที่จับตามอง"

เมื่อเห็นว่าเจนเซ่นทำท่าจะพูดอะไรบางอย่าง ท่านดยุกก็ยกมือขึ้นห้าม แล้วกระซิบถ้อยคำบางประการข้างหูเขา

หัวหน้าองครักษ์มีสีหน้าตกตะลึง ทว่าครู่ต่อมา เขาก็พยักหน้ารับอย่างยากลำบาก

วันรุ่งขึ้น ข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วเมืองหยินเฟิง

บุตรชายคนเล็กของแกรนด์ดยุกสิ้นใจลงในยามวิกาล แกรนด์ดยุกบันดาลโทสะ สังหารหมอตำแยและสาวใช้ของพระชายาจนสิ้น

นอกจากนี้ เขายังขับไล่เจนเซ่น สหายวัยเยาว์และผู้บัญชาการองครักษ์หลวงออกจากเมืองหลวง มอบบรรดาศักดิ์บารอนให้และเนรเทศเขาไปยังดินแดนห่างไกล

หลังจากพากันถอนหายใจถึงภัยร้ายจากการรับใช้ผู้ปกครอง ผู้คนก็ลืมเลือนเหตุการณ์นั้นไปอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้กองทัพของราชรัฐกำลังจะเคลื่อนทัพ และนั่นคือเรื่องใหญ่ที่ทุกคนให้ความสนใจ

ส่วนเจนเซ่นผู้โชคร้าย ย่อมไม่มีใครแยแสอีกต่อไป และทารกน้อยที่จากไปก็ยิ่งไม่มีใครใส่ใจ เพราะเขาไม่มีแม้กระทั่งชื่อ

ในช่วงเวลาเดียวกับที่บุตรชายคนเล็กของท่านดยุกถือกำเนิด สถานการณ์ในอาณาจักรไคที่อยู่ใกล้เคียงก็กำลังตึงเครียด

นั่นเป็นเพราะพวกเขาตกเป็นเป้าหมายในการโจมตีร่วมกันของราชรัฐว่อรุ่ย อาณาจักรบิลลี่ และอาณาจักรโอกิลวี่

แม้ว่าอาณาจักรไคจะมีพันธมิตรเช่นกัน แต่สงครามก็เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน และสำหรับสามัญชนแล้ว มันคือหายนะ

ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะก็ตาม!

ในขณะเดียวกัน ณ ดินแดนของเอิร์ลแห่งหนึ่งภายในอาณาจักรไค ครอบครัวหนึ่งก็ได้ต้อนรับการถือกำเนิดของบุตรชายเช่นกัน

โชคดีที่เด็กคนนี้ไม่ได้ด่วนจากไปก่อนวัยอันควร

แต่โชคร้ายที่บิดาของเขามีเวลาเพียงปรายตามองบุตรชายแค่แวบเดียวก่อนจะต้องมุ่งหน้าสู่สนามรบ

บางทีอาจเป็นเพราะรับรู้ได้ถึงการพลัดพรากจากครอบครัวที่ใกล้ชิดที่สุด หรือบางทีอาจกังวลว่าบิดาจะไม่มีวันหวนกลับมา

เสียงร้องไห้ของเด็กน้อยจึงดังลั่นและน่าเวทนาเป็นอย่างยิ่ง!

มารดาผู้ซูบซีดอุ้มเด็กน้อยไว้และโยกตัวเบาๆ "นับแต่นี้ไปเจ้าจะมีชื่อว่าเฮนวิลล์! เฮนวิลล์น้อย เจ้าต้องรีบโตไวๆ นะ! เมื่อพ่อของเจ้ากลับมาพร้อมกับความดีความชอบทางการทหาร บางทีเราอาจจะได้กลายเป็นตระกูลอัศวิน! ถึงตอนนั้น เจ้าก็จะได้สืบทอดโรงโม่และร้านค้าของครอบครัว!"

เด็กน้อยที่เพิ่งหยุดร้องไห้ เบะปากและเริ่มแผดเสียงร้องขึ้นมาอีกครั้ง

'ข้าไม่อยากเป็นสามัญชน! ข้าไม่อยากสืบทอดโรงโม่! จุดเริ่มต้นแบบนี้มันผิดปกติแล้ว! ข้าควรจะได้เกิดเป็นเจ้าชายไม่ใช่หรือไง!'

'ต่อให้ไม่ใช่ อย่างน้อยข้าก็ควรจะได้เกิดเป็นขุนนาง! ทำไมข้าถึงกลายเป็นสามัญชนไปได้! ไม่ยุติธรรม ข้าขอประท้วง!'

เด็กน้อยบ่นอย่างบ้าคลั่งในใจ ก่อนจะผล็อยหลับไปอย่างลึกซึ้ง

ไม่กี่วันต่อมา ในที่สุดเด็กน้อยก็ต้องยอมรับความจริงอันโหดร้ายว่า เขาไม่ได้กลับมาเกิดใหม่ในครอบครัวที่ร่ำรวยและทรงอำนาจ

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็เลิกร้องไห้ และเริ่มทบทวนสถานการณ์ปัจจุบันของตนเองเงียบๆ อยู่ในเปล

เขาชื่อฉินเฉา และดวงวิญญาณของเขาไม่ได้มาจากโลกใบนี้

ทะลุมิติหรือ?

ดูเหมือนจะไม่ใช่เสียทีเดียว!

มันเหมือนกับการดื่มน้ำแกงยายเมิ่งที่หมดอายุ แล้วดันจำอดีตชาติของตัวเองได้มากกว่า!

แน่นอนว่าเขาไม่ได้ลงไปในยมโลก และไม่ได้พบกับยายเมิ่ง

เขาจำได้เพียงว่าตัวเองถูกรถบรรทุกขนาดใหญ่พุ่งชน!

มันเป็นรถบรรทุกที่บรรทุกของเกินขนาด วิ่งมาด้วยความเร็วสูง และสูญเสียการควบคุม สภาพการณ์ตอนนั้นน่าอนาถสุดๆ!

ชนิดที่ว่าบั้นท้ายของเขาปลิวไปแขวนอยู่บนต้นไม้เลยทีเดียว!

ในเวลานั้น ฉินเฉาได้ยืนยันความจริงสองประการ ข้อแรก การถูกตัดขาดครึ่งท่อนไม่ได้ทำให้ตายในทันที และข้อที่สอง การถูกตัดขาดครึ่งท่อนนั้นโคตรเจ็บ!

กระนั้น ฉินเฉาก็ยังคงอุตส่าห์ลากร่างที่ขาดครึ่งท่อนของตนไปหาโทรศัพท์มือถือ แต่กลับถูกผู้หวังดีกดตัวไว้และบอกไม่ให้เขาขยับ ให้สูดหายใจลึกๆ อย่าเพิ่งหลับ และรอคอยการช่วยเหลือ

ด้วยเหตุนี้ ฉินเฉาจึงสิ้นใจไปพร้อมกับความรู้สึกเสียดายที่ยังคงค้างคาใจ!

เพียงแค่คิดถึง "สื่อการเรียนรู้" ชั้นยอดที่บันทึกไว้ในเบราว์เซอร์โทรศัพท์มือถือซึ่งเขายังไม่ได้ลบทิ้ง

แม้จะอยู่คนละโลก ฉินเฉาก็แทบจะได้ยินเสียงเพื่อนฝูงและญาติพี่น้องซุบซิบนินทาเขาในงานศพ

เมื่อคิดว่าเขาจะต้องตายทางสังคมแม้วิญญาณจะออกจากร่างไปแล้ว ภาพลักษณ์ของสุภาพบุรุษผู้อ่อนโยนและสง่างามที่เขาสั่งสมมาตลอดสามสิบปีต้องพังทลายลง กลายเป็นคนหน้าไม่อายและหยาบโลน

ฉินเฉารู้สึกอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี เท้าน้อยๆ ของเขาหงิกงออย่างดื้อดึง พยายามจะขูดลวดลายลงบนเปลเด็ก

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ฉินเฉาคิดถึงมากกว่าคือ จะเกิดอะไรขึ้นกับเพื่อนและครอบครัวหลังจากที่เขาจากไป

พี่น้องร่วมสาบานเหล่านั้นจะทำตามสัญญากันไหม จะใส่สูท สวมแว่นดำ ติดหูฟัง และกางร่มสีดำ ก้าวลงจากรถเก๋งมายืนมองงานศพของเขาจากที่ไกลๆ หรือเปล่า?

ผู้หญิงคนนั้นจะหลั่งน้ำตาสักหยดเมื่อได้รับข่าว เพื่อพิสูจน์ว่าความรู้สึกที่ผ่านมาของพวกเขาไม่ใช่เรื่องหลอกลวงหรือไม่?

แล้วพ่อแม่ที่เลี้ยงดูเขามาล่ะ คนผมขาวต้องมาส่งคนผมดำ! พวกท่านจะทำอย่างไร?

มันควรจะมีเงินชดเชย แม้ว่ามันจะไม่อาจเยียวยาความเจ็บปวดของพวกท่านได้ แต่มันก็มากพอที่จะทำให้พวกท่านใช้ชีวิตบั้นปลายได้อย่างสุขสบาย!

โลกใบนั้นจะเป็นอย่างไรเมื่อไม่มีเขา?

ดีขึ้นหรือ?

เลวร้ายลง?

หรือบางทีอาจจะไม่ได้รับผลกระทบอะไรเลย?

ถูกต้องแล้ว!

เขามันก็แค่คนตัวเล็กๆ ที่ไร้ค่าคนหนึ่ง นอกจากเพื่อนและครอบครัวแล้ว เขาจะมีอิทธิพลต่อใครได้อีก?

ทุกสิ่งทุกอย่างที่นั่น ไม่ว่าจะดีหรือร้าย ย่อมไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขาอีกต่อไป!

นับจากนี้ไป เขาไม่ใช่ฉินเฉาอีกต่อไป แต่เป็นเฮนวิลล์!

ทว่าที่นั่นก็ยังคงเป็นสถานที่ที่แบกรับความทรงจำตลอดสามสิบปีของเขา!

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ฉินเฉา หรือจะเรียกว่าเฮนวิลล์ ก็อดไม่ได้ที่จะสะอื้นไห้

เมื่อได้ยินเสียงเด็กร้องไห้ มารดาของเฮนวิลล์ก็เดินเข้ามาในห้องและเริ่มปลอบประโลมเขาในอ้อมกอด

ร่างกายของเด็กทารกยังคงบอบบางมาก การต้องแบกรับวิญญาณของผู้ใหญ่เอาไว้ทำให้สูญเสียพลังงานไปอย่างมหาศาล

ตอนนี้เฮนวิลล์เริ่มรู้สึกง่วงนอนขณะฟังมารดาฮัมเพลงกล่อมเด็กที่ไม่คุ้นหู

ในจังหวะที่เขากำลังจะผล็อยหลับไป ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเฮนวิลล์

ในชาติที่แล้วข้าเป็นเพียงคนไร้ค่า

ในชาตินี้ข้าต้องใช้ชีวิตให้ยิ่งใหญ่ตระการตา และต่อให้ตาย ข้าก็ต้องทิ้งร่องรอยเอาไว้บนโลกใบนี้!

ข้าจะยอมเป็นคนไร้ชื่อไม่ได้!

ข้าไม่อยากเป็นสามัญชน ข้าอยากเป็นขุนนาง!