ตอนที่ 39 : การหลอมรวม

ตอนที่ 39 : การหลอมรวม

หาดหนานผู่

มันเป็นพื้นที่พลุกพล่านที่อยู่ภายใต้การควบคุมจริงของอาณาจักรมี่เจียหลุน

ทอดยาวเกือบสามกิโลเมตร ทางทิศใต้ติดกับแม่น้ำหนานผู่ ในขณะที่ทางทิศเหนือเรียงรายไปด้วยอาคารสูงตระหง่าน รวมถึงตึกระฟ้าที่สูงที่สุดในแคว้นเฉินด้วย

สำนักงานใหญ่ของบริษัทการค้าขนาดใหญ่ โรงแรม ธนาคาร และสำนักพิมพ์ตั้งอยู่ที่นี่ ที่นี่สว่างไสวตลอดทั้งปี และคุณสามารถเห็นใบหน้าของนักท่องเที่ยวจากทั่วทุกสารทิศ แม้กระทั่งจากต่างประเทศ

มีบัณฑิตชราในชุดฉางผาวและเสื้อกั๊กหม่ากว้า สุภาพบุรุษผมบลอนด์ในชุดสูทตะวันตก และหญิงสาวสมัยใหม่จำนวนมากที่สวมกี่เพ้าผ่าข้างสูง เดินลัดเลาะไปตามฝูงชนริมฝั่งแม่น้ำ ทิ้งกลิ่นน้ำหอมอบอวลไว้เบื้องหลัง

แม้ในเวลากลางคืน ก็ยังคงเนืองแน่นไปด้วยผู้คนไม่ต่างจากตอนกลางวัน

แม้แต่รถโบราณบนท้องถนนก็ยังถูกบีบให้ต้องต่อคิวติดขัดเป็นแถวสีดำยาวเหยียดไม่สิ้นสุด เสียงตะโกน เสียงหัวเราะ เสียงด่าทอ และเสียงบีบแตรดังไม่ขาดสาย ในความวุ่นวายที่สับสนอลหม่านนี้ แม้แต่อากาศก็ยังอบอวลไปด้วยความรู้สึกของความเสื่อมทราม

นี่คือ "เขตเช่าสิบลี้" ของแคว้นเฉิน

ดั่งที่มิชชันนารีจากคริสตจักรแห่งดวงอาทิตย์เคยกล่าวไว้ นี่คือสวรรค์แห่งความมั่งคั่งที่สร้างขึ้นบนขุมนรก

"ปริมาณคนเดินเท้าที่นี่ไม่ได้แย่ไปกว่าย่านการค้าในอดีตชาติของฉันเลย เผลอๆ อาจจะดีกว่าด้วยซ้ำ"

"ยากที่จะจินตนาการจริงๆ ว่าชาวบ้านรอบๆ เมืองหนิงยังคงอาศัยอยู่ในเพิงไม้หรือแม้แต่กระท่อมมุงจาก มันเหมือนอยู่ในสองยุคสมัยที่แตกต่างกันเลย"

เจียงจิ่งเหนียนเดินผ่านตู้โทรศัพท์แบบหยอดเหรียญ เดินสวนกับหญิงผมบลอนด์ที่กำลังเดินออกมา เขามองไปรอบๆ ฝูงชนที่เนืองแน่นและเสียงดัง พลางอดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน

เขาส่ายหัว เบียดเสียดผ่านฝูงชนที่หนาแน่น และข้ามถนนไปยังห้างสรรพสินค้าบาโรสูงหกชั้น

นี่คืออาคารขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยสไตล์คลาสสิกของชาติตะวันตก มีมุมโค้งทั้งสองด้าน หากยืนอยู่บนหลังคาของอาคารใกล้เคียงแล้วมองลงมา จะเห็นโครงสร้างรูปร่างแปลกประหลาดที่เกือบจะเป็นวงรี

ที่มุมทางเข้าห้างสรรพสินค้ามียามรักษาการณ์ชาวต่างชาติหลายคนยืนอยู่ตอนที่เป็นชายหนุ่มร่างกำยำ ผมบลอนด์ นัยน์ตาสีฟ้า พวกเขาดูสูงมาก เกือบสองเมตร สวมชุดสูทพอดีตัวที่แผ่กลิ่นอายความงดงามที่ดูรุนแรง

พวกเขาชำเลืองมองการแต่งกายของเจียงจิ่งเหนียนและออร่าจางๆ ของเขาเพียงครู่เดียว จากนั้นก็หันหน้าหนี ปล่อยให้เขาเข้าไป

หลังจากเข้ามาทางประตูหลัก มีพนักงานต้อนรับหญิงห้าหกคนยืนอยู่ทั้งสองข้าง ในหมู่พวกเธอมีทั้งสาวงามชาติตะวันตกผมสีฟ้าและหญิงสาวในท้องถิ่น

พวกเธอล้วนสวมกระโปรงสั้นที่เป็นเครื่องแบบ ดูอ่อนเยาว์และน่ารัก พร้อมกับรอยยิ้มที่เป็นทางการบนใบหน้าที่งดงาม

"คุณผู้ชายคะ ต้องการความช่วยเหลือไหมคะ? หากมีสินค้าใดที่คุณต้องการดู เราสามารถนำทางให้คุณได้ค่ะ"

หญิงสาวในท้องถิ่นที่มวยผมสองข้างเดินเข้ามา โค้งคำนับอย่างนอบน้อม

ในฐานะพนักงานต้อนรับ การอ่านคนจากรูปลักษณ์ภายนอกเป็นทักษะที่จำเป็น ชายหนุ่มคนนี้ดูอายุไม่มาก แต่เขาสวมชุดฝึกยุทธ์สีขาวคุณภาพสูง ที่สำคัญกว่านั้น มีคำว่า "สำนักคุ้มภัยทงต๋า" ปักอยู่บนหน้าอกของเขา

พูดอีกอย่างก็คือ อีกฝ่ายเป็นคนของกลุ่มผู้ฝึกยุทธ์

กำลังซื้อของกลุ่มผู้ฝึกยุทธ์นั้นสูงกว่าประชาชนธรรมดาในท้องถิ่นส่วนใหญ่มาก

"ไม่เป็นไรครับ ผมแค่ดูรอบๆ เฉยๆ"

เจียงจิ่งเหนียนโบกมือ แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกของเขาที่มาที่นี่ แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกขัดเขินเลยแม้แต่น้อย

สำหรับประชาชนธรรมดาในเมืองหนิง และแม้แต่คนแคว้นเฉินส่วนใหญ่ การเข้าไปในห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ที่โอ่อ่าเช่นนี้ ก็เหมือนกับชาวบ้านที่เข้าเมืองเป็นครั้งแรกและได้เห็นรถยนต์ตอนที่ย่อมมีความรู้สึกประหม่าเป็นธรรมดา

แต่เจียงจิ่งเหนียนนั้นแตกต่างออกไป ในสายตาของเขา ที่นี่เป็นเพียงห้างสรรพสินค้าขนาดจำลองจากอดีตชาติของเขาเท่านั้น ไม่มีอะไรต้องแปลกใจเลย

ก็แค่เดินดู

หลังจากพูดจบ เขาไม่ได้รอให้พนักงานต้อนรับพูดต่อและเดินตรงเข้าไปในห้างสรรพสินค้า

ในห้างสรรพสินค้าแห่งนี้ ยกเว้นชั้นหกซึ่งเป็นสถานที่จัดประมูลและไม่สามารถเข้าได้หากไม่มีบัตรเชิญ อีกห้าชั้นที่เหลือก็เปิดให้ลูกค้าทั่วไปเข้าชมได้

ในช่วงเวลาสองชั่วโมง เจียงจิ่งเหนียนแทบจะเดินสำรวจทั้งห้าชั้น ตั้งแต่โซนเสื้อผ้าไปจนถึงโซนอาหาร จากนั้นก็ไปโซนนาฬิกา เครื่องลายคราม และเครื่องประดับ เขาได้เห็นภาพรวมคร่าวๆ

แน่นอนว่า ต้องมีจุดที่เขาไม่ได้แวะดูอย่างละเอียด

ท้ายที่สุดแล้ว หากใครต้องการตรวจสอบสินค้าทุกชิ้นในห้าชั้นนี้อย่างละเอียด มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยหากไม่ใช้เวลาสิบวันหรือครึ่งเดือนคลุกตัวอยู่ข้างใน

อย่างไรก็ตาม ถึงกระนั้น เจียงจิ่งเหนียนก็ยังพบไอเทมพิเศษสามชิ้น

ปากกาหมึกซึมขอบทองยี่ห้อคอนกลิน ปลาทะเลกระป๋อง และปิ่นปักผมอันวิจิตรที่ทำจากส่วนผสมของเขี้ยวสัตว์และปะการัง

ราคาของปลากระป๋องนั้นรับได้ แพงกว่าแพนเค้กเนื้อแกะไม่กี่ชิ้นนิดหน่อย

ปากกาหมึกซึมขอบทอง เนื่องจากมีการฝังเส้นทองหนึ่งวงและเป็นสินค้านำเข้าจากชาติตะวันตก อีกทั้งยังมียี่ห้อ จึงมีราคาเกือบสามสิบเหรียญเงิน

ชิ้นที่แพงที่สุดคือปิ่นปักผมที่ทำจากส่วนผสมของเขี้ยวสัตว์และปะการัง ซึ่งทำให้เจียงจิ่งเหนียนต้องจ่ายเงินไปถึงหนึ่งร้อยสิบหกเหรียญเงิน เทียบเท่ากับรายได้ของผู้คุ้มกันธรรมดาครึ่งเดือน

ยิ่งไปกว่านั้น สินค้าในห้างสรรพสินค้าล้วนถูกจัดแสดงในตู้โชว์ต่างๆ ซึ่งทั้งหมดติดราคาไว้อย่างชัดเจน เข้มงวดมาก ไม่สามารถต่อรองราคาหรือซื้อเป็นเงินเชื่อได้เลย แม้ว่าจะมีของที่ถูกใจ ก็ต้องเรียกพนักงานขายมาหยิบออกจากตู้โชว์ให้ด้วยตัวเอง

หลังจากซื้อของสองสามชิ้นนี้ไป เงินหลายร้อยเหรียญเงินที่ท่านอาจารย์ให้มาเมื่อก่อนหน้านี้ก็หายไปเกือบครึ่งในพริบตา

น่าเสียดายที่ในบรรดาไอเทมพิเศษทั้งสามชิ้นนี้ ไม่มีคุณภาพใดที่ประกอบด้วย 【คุณลักษณะ】 หรือ 【เคล็ดวิชา】 ที่เข้ากันได้เลย ดังนั้นพวกมันทั้งหมดจึงทำได้เพียงป้อนเข้าสู่ 【ช่องสถานะ】 เท่านั้น

"ป้อนเข้าช่องสถานะก็ไม่เลวหรอกนะ ด้วยของสามชิ้นนี้ ฉันก็อยู่ไม่ไกลจากการเลื่อนระดับเป็นขั้นสกัดกลั่นกระดูกแล้ว"

เจียงจิ่งเหนียนหยิบถุงกระดาษที่บรรจุหีบห่อมาอย่างสวยงาม หันหลังกลับ และเข้าไปในห้องน้ำริมโถงทางเดิน

แม้ว่าห้องน้ำที่สร้างโดยชาวตะวันตกจะด้อยกว่าในอดีตชาติของเขามากในแง่ของสุขอนามัย แต่มันก็ดีกว่ากระโถนไม้ที่คนทั่วไปใช้กันมาก

เขาเข้าไปในห้องน้ำที่ว่างเปล่า ล้วงมือลงไปในถุงช้อปปิ้ง และในชั่วพริบตา ไอเทมทั้งสามประเภทที่แตกต่างกันก็ระเหยหายไปโดยตรง

ในเรื่องการพัฒนาความแข็งแกร่งของตัวเอง เจียงจิ่งเหนียนนั้นใจร้อนมาก หากเขาสามารถกลืนกินและสกัดกลั่นพวกมันได้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาก็จะไม่ยอมเสียเวลาเลยแม้แต่วินาทีเดียว

เขาพับถุงที่ว่างเปล่า ยัดมันลงในอกเสื้อ จากนั้นดวงตาของเขาก็เป็นประกายขณะที่มองไปที่หน้าต่างระบบของเขา

【ชื่อ: เจียงจิ่งเหนียน】

【คุณลักษณะ: เทาเที่ย, แส้ปาดจิต (ความฝัน)】

【เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาวัชระไท่จี๋ (ระดับเริ่มต้น), วิชาเสื้อคลุมเหล็กกระจกสัมฤทธิ์ (ระดับเริ่มต้น)】

【สถานะ: ปรมาจารย์ยุทธ์ (สกัดกลั่นเลือด 31%)】

เนื่องจากเขาใช้ยาลับที่ท่านอาจารย์มอบให้มาทาทั่วร่างก่อนการบำเพ็ญเพียร ความเร็วในการควบแน่นและการไหลเวียนของปราณและเลือดของเขาจึงเร็วกว่าการบำเพ็ญเพียรปกติหลายเท่า ในเวลาเพียงไม่กี่วัน มันก็เพิ่มขึ้นห้าหรือหกเปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับตอนเริ่มต้น

แน่นอนว่าตราบใดที่ผู้ฝึกยุทธ์มีทรัพยากรเพียงพอ แม้ว่าพรสวรรค์แต่กำเนิดของพวกเขาจะธรรมดา แต่ความก้าวหน้าในการพัฒนาก็ยังคงไม่ธรรมดาเลย

"อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับการทาหรือกินยาลับเพื่อบำเพ็ญเพียรแล้ว ฉันมีวิธีที่เร็วกว่านั้น"

ในเรื่องนี้ ดวงตาของเจียงจิ่งเหนียนเผยให้เห็นถึงความครุ่นคิด เตรียมที่จะหาโอกาสขายยาลับที่ไม่ได้ใช้ในตลาดเพื่อแลกเป็นเงิน

และจากนั้น เมื่อเขามองไปที่ช่องสถานะอีกครั้ง ข้อมูลบนนั้นก็เริ่มกระโดดอย่างรุนแรง

ตัวเลขเปลี่ยนไปเรื่อยๆ

จนกระทั่งมันหยุดนิ่งที่ตัวเลข 63

【สถานะ: ปรมาจารย์ยุทธ์ (สกัดกลั่นเลือด 63%)】

เจียงจิ่งเหนียนมองเข้าไปภายในจุดตันเถียนของเขาและพบว่าแกนเลือด ซึ่งก่อนหน้านี้มีขนาดเท่าสองนิ้ว ตอนนี้ได้ขยายตัวขึ้นเกือบสองเท่า

ด้วยการเปลี่ยนแปลงของแกนเลือด กล้ามเนื้อและผิวหนังของเขาก็เริ่มตึงกระชับขึ้นโดยไม่รู้ตัว แข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่องราวกับวัสดุก่อสร้าง

เขาพรูลมหายใจออกมายาวๆ และลมหายใจนั้นก็ก่อตัวเป็นลูกศรปราณสีขาวอันแหลมคม ซึ่งค้างอยู่กลางอากาศนานหลายวินาทีก่อนจะค่อยๆ สลายไป

"การพัฒนาของแกนเลือดก็ส่งผลดีกลับมาที่กล้ามเนื้อและผิวหนังของฉันด้วย"

"ความอดทนและพลังป้องกันของฉันแข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนเสียอีก"

เจียงจิ่งเหนียนยื่นนิ้วชี้ซ้ายออกไปและเคาะเบาๆ ที่หลังมือขวา จุดที่สัมผัสส่งเสียงดังทึบๆ ราวกับกำลังเคาะลงบนแผ่นเหล็ก

เมื่อสัมผัสได้ว่าความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขาพัฒนาขึ้นอีกครั้ง ดวงตาของเขาก็แสดงความคาดหวังออกมา "อย่างไรก็ตาม ห้างสรรพสินค้าก็ยังไม่ปิด ฉันยังสามารถเดินดูให้ละเอียดกว่านี้ได้ ฉันจะต้องหาไอเทมพิเศษที่มีคุณสมบัติธาตุโลหะได้แน่นอน"