บทที่ 45 การอวยจนเสียคนของนิวยอร์กไทมส์

บทที่ 45 การอวยจนเสียคนของนิวยอร์กไทมส์

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

แสงแดดยามเช้าสาดส่องผ่านหน้าต่างบานสูงจากพื้นจรดเพดานลงมาที่มุมหนึ่งของโต๊ะอาหาร สกอตต์และคาเมรอน ดิแอซกำลังเพลิดเพลินกับมื้อเช้ากันอย่างเชื่องช้า

ทว่านอกห้องอาหารกลับมีเสียงลากกระเป๋าเดินทางดังทึบๆ แว่วมา

จอร์จิน่ากำลังสั่งให้พนักงานยกกระเป๋าสัมภาระของเธอลงไปเที่ยวแล้วเที่ยวเล่า

สกอตต์เห็นแล้วได้แต่แอบกุมขมับ คำบ่นจุกอยู่ที่คอหอย

เขาจำได้ว่าย้ำนักย้ำหนาแล้วว่าให้เอาไปเฉพาะของที่จำเป็น ที่เหลือค่อยไปซื้อใหม่ที่ลอสแองเจลิส แต่ภาพที่ปรากฏแก่สายตากลับเป็นกระเป๋าเดินทางใบยักษ์ถึงสามใบที่ถูกยัดข้าวของจนแน่นเอี้ยดแทบไม่มีช่องว่าง

นี่ขนาดเขาเข้าไปห้ามไว้ทัน ไม่อย่างนั้นคาเมรอน ดิแอซคงแพ็กเอากระจกแต่งหน้าบานเทอะทะนั่นติดไปด้วยแล้ว

หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ ทั้งสองก็เปลี่ยนเสื้อผ้าและเดินออกจากห้อง ลมเย็นเยียบของลานจอดรถชั้นใต้ดินพัดปะทะใบหน้า

รถลีมูซีนลินคอล์นแบบยืดขยายของเขาจอดรออยู่อย่างเงียบสงบ แผงตกแต่งไม้วอลนัทสีทองด้านข้างตัวรถทอประกายอบอุ่นภายใต้แสงไฟ

แต่สิ่งที่ต่างไปจากเดิมคือ มีรถเชฟโรเลต ซับเบอร์แบน สีดำจอดปิดหัวท้ายรถลินคอล์นอยู่

ตัวถังรถทรงเหลี่ยมดูบึกบึนน่าเกรงขาม โครงสร้างแข็งแกร่งในฐานะบรรพบุรุษของรถเอสยูวี ทำให้บรรยากาศการรักษาความปลอดภัยของขบวนรถดูเข้มขลังขึ้นมาในพริบตา

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยประจำการพร้อมหน้าแล้ว นอกจากไมเคิลและมาร์คที่คุ้นเคยกันดี ก็ยังมีหน้าใหม่อีกสี่คน เป็นผู้ชายสามคนและผู้หญิงหนึ่งคน ดูเป็นมืออาชีพอย่างมาก

สกอตต์โอบเอวคาเมรอนเดินตรงไปยังรถลินคอล์นอย่างมั่นคง มาร์คก้าวฉับๆ เข้าไปหาล่วงหน้า มือซ้ายเปิดประตูรถ มือขวายกขึ้นบังขอบประตูไว้ตามสัญชาตญาณ ทำหน้าที่คุ้มกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ

สกอตต์คลายอ้อมแขน มองดูเธอค้อมตัวมุดเข้าไปในรถ ก่อนจะเลื่อนสายตาไปหยุดอยู่ที่บอดี้การ์ดหญิงเพียงคนเดียวที่ยืนอยู่ข้างรถ

"แซลลี ไม่เจอกันนานเลยนะ" เขาเอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

แซลลีนับว่าเป็นกำลังหลักกลุ่มแรกสุดที่เขาจ้างมานอกเหนือจากไมเคิลและมาร์ค สมัยที่อยู่ลอสแองเจลิส เธอมีหน้าที่คุ้มกันบรรดาผู้หญิงของเขาเวลาออกไปข้างนอกโดยเฉพาะ พวกเขาจึงคุ้นเคยกันดี

ที่มานิวยอร์กครั้งนี้เป็นเพราะเขามาถึงตอนดึก แซลลีจึงกลับไปพักผ่อน และพอวันต่อมาเมื่อรู้ว่าสกอตต์มาถึงนิวยอร์กแล้ว แซลลีก็ได้รับอนุญาตให้หยุดพัก

ท้ายที่สุดแล้ว ตลอดเวลาที่อยู่นิวยอร์ก เธอต้องคอยติดตามคาเมรอน ดิแอซอยู่ตลอด แทบไม่ได้พักเลยมาเกือบครึ่งปีแล้ว นั่นทำให้ทั้งสองคลาดกันและไม่ได้เจอกันเสียที

"สวัสดีค่ะบอส" แซลลีขานรับ เสียงของเธออู้อี้และแหบพร่าคล้ายกับเสียงผู้ชาย

สกอตต์เผลอสั่นสะท้านโดยสัญชาตญาณ แม้จะรู้จักกันมานานหลายปี แต่เขาก็ยังไม่ชินกับเสียงที่ขัดกับรูปลักษณ์อย่างรุนแรงนี้สักที

ความจริงแล้วใบหน้าของแซลลีจัดว่าสวยคมคาย คิ้วตาดูหมดจด เพียงแต่รูปร่างถูกฝึกมาจนเห็นมัดกล้ามเนื้อชัดเจน ดูบึกบึนเล็กน้อยแต่ก็ไม่ได้เกินงาม ทว่าเสียงของเธอนี่สิที่ทำให้คนฟังหลุดโฟกัสได้ง่ายๆ

อาจเป็นเพราะการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงเป็นเวลานาน หรือไม่ก็เป็นผลจากการใช้ยาบางชนิด เส้นเสียงของเธอถึงได้ผิดเพี้ยนไปอย่างรุนแรง แหบพร่าราวกับกระดาษทรายถูไปบนแผ่นไม้

สกอตต์ข่มความรู้สึกแปลกแปร่งในใจลง พยักหน้ารับรัวๆ โดยไม่พูดอะไรต่อ แล้วค้อมตัวมุดเข้าไปในรถลินคอล์น ประตูรถบานหนาหนักค่อยๆ ปิดลงตามหลัง

เมื่อรถเชฟโรเลต ซับเบอร์แบนคันหน้าเริ่มเคลื่อนตัว ขบวนรถทั้งหมดก็ออกเดินทาง

ทันทีที่พ้นประตูอพาร์ตเมนต์ทรัมป์พาเลซ นักข่าวกลุ่มใหญ่ก็ยก เลนส์ซูมเลนส์ไวด์ สาดแฟลชใส่รถของสกอตต์กันรัวๆ

"ที่รัก นักข่าวเยอะจังเลย" คาเมรอน ดิแอซพูดด้วยความประหลาดใจ

"ไม่ต้องไปสนใจหรอก" สกอตต์ตอบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

ไม่เหมือนกับรถของคนทั่วไป รถทั่วไปต้องทำตามกฎของตำรวจ จะติดฟิล์มดำมืดเกินไปไม่ได้ อย่างน้อยมองจากข้างนอกก็ต้องพอมองเห็นสภาพในรถบ้าง

แต่รถของเขามีรหัส 11-99 อยู่บนกรอบป้ายทะเบียน ต่อให้ติดฟิล์มดำมืดสนิททึบแสงร้อยเปอร์เซ็นต์ ก็ไม่มีตำรวจหน้าไหนมาขอตรวจหรอก

ดังนั้น ต่อให้พวกนักข่าวถ่ายรูปอยู่ข้างนอก เต็มที่ก็ได้แค่รูปตัวรถด้านนอกนั่นแหละ ไม่มีทางถ่ายติดคนข้างในได้

เขาไม่มีนิสัยชอบสมัครรับหนังสือพิมพ์กรอบบ่าย และไม่ได้ดูข่าวเลย

แต่ดูเหมือนว่ารายการทอล์กโชว์รอบดึกที่เขาไปออกจะมีอิทธิพลไม่เบาแฮะ

ไม่งั้นคงไม่มีปาปารัสซี่ตามมาเยอะขนาดนี้หรอก

"มาร์ค มีหนังสือพิมพ์ของวันนี้ไหม?" สกอตต์นิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะถามขึ้น

"มีครับบอส แต่ไม่ค่อยครบเท่าไหร่นะครับ" มาร์คหยิบปึกหนังสือพิมพ์ออกจากช่องเก็บของด้านหน้า แล้วหันกลับมาส่งให้สกอตต์

"ไม่เป็นไร มีของสำนักใหญ่ๆ ก็พอแล้ว" สกอตต์ไม่ได้สนใจพวกแท็บลอยด์ซุบซิบ สิ่งที่เขาโฟกัสคือหนังสือพิมพ์หัวใหญ่ ระดับนิวยอร์กไทมส์อะไรเทือกนั้น

สกอตต์เปิดหนังสือนิวยอร์กไทมส์ดู แล้วก็ต้องประหลาดใจที่หน้าหนึ่งเป็นข่าวของเขาพอดี สกอตต์กวาดสายตาอ่านรายละเอียดในหนังสือพิมพ์อย่างตั้งใจ

《ผมไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อนเลย เมื่อถึงคราวที่ต้องอธิบายถึงผู้ชายคนหนึ่ง ผมกลับไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นจากตรงไหนดี

ในความทรงจำของผม ชาววอลล์สตรีทส่วนใหญ่มักเชิดชูความโลภให้เป็นดั่งคุณธรรม

เพียงแค่แรกเห็น คุณก็จะสัมผัสได้ถึงความทะเยอทะยานและความโลภที่ปิดไม่มิดจากตัวพวกเขา

นี่ไม่ใช่เรื่องแต่ง ใครที่เคยเจอคนพวกนี้ตัวเป็นๆ ล้วนต้องรู้สึกแบบเดียวกัน

แต่สกอตต์ โรเจอร์ส ในรายการนั้นไม่เหมือนใคร ในตัวเขา ผมสัมผัสได้ถึงคุณสมบัติที่ควรจะมีเฉพาะในคนกลุ่มน้อย หรืออาจกล่าวได้ว่าเป็นคุณสมบัติของพวกชนชั้นสูงสายเลือดสีน้ำเงินเสียด้วยซ้ำ

พวกเขามีความเป็นสุภาพบุรุษ มีความเมตตาปรานี เคารพในพันธสัญญา และรู้จักบุญคุณ

แต่ในขณะเดียวกัน ก็มีความมั่นใจในตัวเองสูงปรี๊ดแบบคนกลุ่มนั้น หรือจะเรียกว่าหยิ่งยโสโอหัง ไม่เห็นหัวใครเลยก็ว่าได้

เช่นเดียวกับคุณโรเจอร์ส มุมมองที่เขามีต่อการกุศล และคำวิจารณ์ที่มีต่อคุณโอปราห์ ล้วนแสดงให้เห็นถึงด้านที่ดีงามนั้น

แต่ในขณะเดียวกัน ในช่วงที่พูดถึงสหภาพโซเวียตและการลงทุน เขากลับเผยให้เห็นถึงความเย่อหยิ่งในตัวเขาออกมา

ในตอนสหภาพโซเวียตและการลงทุน ทันทีที่ถูกถาม เขาเริ่มอธิบายความคิดของตัวเองโดยไม่ลังเล แต่แล้วเขาก็หยุดชะงักไป

ทุกคนมองออกว่า เขาคิดว่าคนทั่วไปคงฟังสิ่งที่เขาพูดไม่เข้าใจ เขาจึงเกิดความสมเพช และเลือกใช้วิธีที่เขาคิดว่าเรียบง่ายและเข้าใจง่ายที่สุดในการอธิบาย

ไม่สิ นี่ไม่ใช่ความสมเพช แต่เป็นความเย่อหยิ่งขั้นสุดยอด เย่อหยิ่งจนคิดว่าคนทั่วไปอยู่คนละระดับกับเขา เพื่อให้คนอื่นตามทัน เขาจึงต้องแกล้งทำตัวโง่เขลา

รวมไปถึงทัศนคติที่เขามีต่อกลยุทธ์การลงทุนของ ปีเตอร์ ลินช์ ตำนานแห่งวอลล์สตรีทด้วย

ในมุมมองของเขา ต่อให้เป็นบุคคลที่ประสบความสำเร็จอย่างไม่เคยมีมาก่อนแบบ ปีเตอร์ ลินช์ กลยุทธ์การลงทุนของเขาก็ยังถือว่าเป็นวิธีที่เรียบง่ายและอยู่ในระดับต่ำที่สุดในสายตาของโรเจอร์สอยู่ดี

แต่เขาเก่งกาจถึงขั้นมีสิทธิ์ไปดูถูกกลยุทธ์การลงทุนของคุณปีเตอร์ ลินช์ และมองว่าคนทั่วไปนั้นโง่เขลาได้จริงๆ หรือ?

เขาเก่งจริงๆ ครับ นักข่าวของเราได้ทำการตรวจสอบประวัติบางส่วนที่ทาง NBC นำเสนอแล้ว

เราได้ข้อมูลมามากกว่าที่ NBC มีเสียอีก และเมื่อผมได้เห็นข้อมูลเหล่านี้ ปฏิกิริยาแรกของผมคือ พระเจ้าช่วย นี่ต้องเป็นพระประสงค์ของพระผู้เป็นเจ้าแน่ๆ

เขาต้องได้รับวิวรณ์จากพระเจ้ามาอย่างแน่นอน

ถ้าผมบอกความจริงออกไป ทุกคนคงจะเข้าใจว่าทำไมผมถึงได้ประหลาดใจขนาดนี้

ความฉลาดปราดเปรื่องของคุณโรเจอร์สในสมัยมัธยมปลายนั้น ไม่ได้มีแค่ที่เห็นเพียงผิวเผิน จากการสืบสวนเชิงลึกของเรา...

บรรดาครูบาอาจารย์ของคุณโรเจอร์สต่างก็ยืนยันเป็นเสียงเดียวกันว่า ในช่วงมัธยมปลายปีที่ 4 นักเรียนที่มาจากโรงเรียนรัฐบาลในชุมชนที่คุณภาพการศึกษาค่อนข้างย่ำแย่คนนี้...

ยกเว้นวิชาประวัติศาสตร์แล้ว ความรู้ด้านวิทยาศาสตร์ของเขาแทบจะเทียบเท่าระดับปริญญาโทเลยทีเดียว ครูของเขาทุกคนต่างก็เชื่อว่าหากเขาเรียนต่อ ไม่ว่าจะไปในทิศทางไหน เขาก็จะต้องกลายเป็นนักวิชาการที่มีชื่อเสียงของอเมริกาในอนาคตได้อย่างแน่นอน

ในยุคที่เขาอยู่กับโซนี่ในฮอลลีวูด ตอนแรกเขาเป็นแค่นักแสดงมิวสิกวิดีโอ อย่างที่เขาบอกว่าได้เข้าวงการมาเพราะมีใบหน้าที่คล้ายกับ ทอม ครูซ ที่กำลังโด่งดัง

แต่ไม่ถึงครึ่งปี เขาก็เริ่มฉายแววและได้เข้าไปคลุกคลีกับคนในวงการดนตรี เขามีพรสวรรค์ด้านดนตรีสูงมาก

เขาได้ให้คำแนะนำเกี่ยวกับทิศทางการแต่งเพลงให้กับศิลปินหลายคน เช่น มารายห์ แครี, อีซี-อี (Eazy-E), MJ และข้อเสนอแนะเหล่านั้นก็ถูกนำไปใช้จริง

เขามีความสัมพันธ์ที่สนิทสนมกลมเกลียวกับนักดนตรีเหล่านี้มาก

แถมยังได้รับการยกย่องจาก ไอซ์คิวบ์ ว่าเป็นผู้บุกเบิกสไตล์แร็ปฝั่งเวสต์โคสต์อีกด้วย

และในตอนนั้นเอง เขาก็ได้เข้าไปอยู่ในสายตาของ ทอมมี มอตโตลา ผู้บริหารของโซนี่ มิวสิก และเริ่มก้าวเข้าสู่วงการโปรโมทศิลปิน

รายละเอียดในตอนนั้นไม่เป็นที่เปิดเผยเนื่องจากติดสัญญาปกปิดข้อมูลบางอย่าง แต่เมื่อปีที่แล้วตอนที่คุณโรเจอร์สออกจากโซนี่ คนในฝ่ายโปรโมทของโซนี่ มิวสิกต่างก็เศร้าโศกเสียใจราวกับสูญเสียคนสำคัญ

เขาได้รับการขนานนามจากคนในโซนี่ว่าเป็นผู้บุกเบิกการโปรโมทดนตรียุคใหม่

ส่วนเรื่องการเงิน ข่าวของ NBC นั้นล้าหลังไปแล้ว จากสายข่าวของเราในวอลล์สตรีท ตั้งแต่เดือนธันวาคมปลายปีที่แล้วจนถึงตอนนี้ ทรัพย์สินของคุณโรเจอร์สเพิ่มขึ้นอีกกว่ายี่สิบล้านดอลลาร์

ไม่ต้องประเมินมูลค่าสุทธิหรอก เพราะตอนนี้คุณโรเจอร์สยังไม่ได้เปิดกองทุนให้คนนอกร่วมลงทุน แต่ทรัพย์สินสุทธิที่เขาครอบครองอยู่ในมือ ตอนที่ให้สัมภาษณ์กับ NBC ก็เฉียดสามร้อยล้านดอลลาร์เข้าไปแล้ว

นี่มันบ้าไปแล้วชัดๆ คนที่มีเส้นทางการเติบโตชัดเจน และไม่ได้ผ่านการศึกษาระดับสูงที่เกี่ยวข้องเลย...

แต่กลับแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์อันไร้ที่ติทั้งในด้านการเรียน ดนตรี การตลาด และตลาดหุ้น

นี่ถ้าไม่ใช่การดลใจจากพระเจ้าแล้วจะเป็นอะไร

เขาต้องเป็นบุคคลที่พระผู้เป็นเจ้าทรงเลือกมาอย่างแน่นอน

บางทีพระเจ้าอาจจะกำลังทอดพระเนตรมองอเมริกาอยู่ และในช่วงเวลาที่เศรษฐกิจเติบโตอย่างเชื่องช้า ผู้คนใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก พระองค์ก็ทรงประทาน สกอตต์ โรเจอร์ส มาให้พวกเรา

แล้วการที่บุคคลที่พระเจ้าทรงเลือก ได้เลือกที่จะสนับสนุนบิลล่ะ นี่ก็ถือเป็นพระประสงค์ของพระเจ้าด้วยหรือเปล่า?

หากเป็นไปได้ ผมหวังว่าจะมีโอกาสได้สัมภาษณ์พิเศษคุณโรเจอร์ส ผมรับรองว่าผมจะต้องทำหน้าที่ได้ดีกว่าไอ้หน้าโง่ที่เอาแต่ยิ้มแป้นและแกล้งโง่อย่าง เดวิด เลตเตอร์แมน แน่นอน

คุณโรเจอร์สครับ ช่วยให้โอกาสผมสัมภาษณ์พิเศษคุณสักครั้งได้ไหมครับ?

ผู้เขียนบทความ: โจเซฟ เลลีเวลด์》