บทที่ 35 เลตไนต์โชว์ของเดวิด เลตเตอร์แมน 2

บทที่ 35 เลตไนต์โชว์ของเดวิด เลตเตอร์แมน 2

"ยินดีต้อนรับครับ ยินดีต้อนรับเข้าสู่รายการของเรา!" เดวิด เลตเตอร์แมนก้าวฉับๆ เข้ามาต้อนรับด้วยรอยยิ้มกว้างขวาง พร้อมกับสวมกอดสกอตต์ที่กำลังยิ้มแย้มแจ่มใสอย่างเต็มรัก

"ขอบคุณครับเดวิด" สกอตต์หาจังหวะหยอดคำหวานได้อย่างเป็นธรรมชาติ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความจริงใจ "คุณไม่รู้หรอกว่าผมชอบรายการนี้ขนาดไหน ผมชอบบรรยากาศสบายๆ เป็นกันเองของที่นี่มากเลยล่ะครับ"

หลังจากผละออกจากอ้อมกอดของเดวิด สกอตต์ก็หันไปมองผู้ชมที่กำลังส่งเสียงเชียร์กันอย่างบ้าคลั่งอยู่ด้านล่าง

เสียงโห่ร้องและเสียงผิวปากดังกึกก้องจนแทบจะถล่มหลังคาสตูดิโอลงมา

เขาค้อมศีรษะลงเล็กน้อย ก่อนจะเชิดคางขึ้นทักทายฝูงชน

"สวัสดีตอนเย็นครับทุกท่าน ผมสกอตต์ โรเจอร์ส ลูกรักพระเจ้าแห่งยุคสมัย!"

พอพูดจบ สกอตต์ก็แอบบ่นอุบอิบในใจตัวเอง

ก็เล่นมาพูด 'สวัสดีตอนเย็น' เอาตอนบ่ายโมงตรงแบบนี้ ฟังยังไงมันก็ทะแม่งๆ

แต่จะทำยังไงได้ล่ะ ในเมื่อรายการต้องรอไปออนแอร์ตอนดึกนู่น ไม่มีทางเลือกอื่นนี่นา

ส่วนไอ้ฉายา 'ลูกรักพระเจ้าแห่งยุคสมัย' อะไรนั่น เขาเป็นคนตั้งให้ตัวเองแหละ

สิ้นเสียงทักทาย เสียงปรบมือก็ดังกระหึ่มขึ้นทั้งบนเวทีและด้านล่าง

สกอตต์ทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟาข้างโต๊ะทำงาน ส่วนเดวิด เลตเตอร์แมนก็นั่งลงข้างๆ เป็นอันว่าการสัมภาษณ์ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

"ทุกท่านอาจจะยังไม่ทราบนะครับ" เดวิดหันไปมองกล้องด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นปิดไม่มิด "นี่ถือเป็นการให้สัมภาษณ์แบบเปิดอกเป็นครั้งแรกของคุณโรเจอร์สเลยนะครับ นับตั้งแต่ที่เขาก้าวขึ้นมาเป็นมหาเศรษฐีร้อยล้าน"

"และการที่ผมได้มาเป็นผู้ดำเนินรายการในการสนทนาครั้งนี้ ผมถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งเลยครับ"

เขาทิ้งช่วงเล็กน้อย ปล่อยให้เสียงปรบมือดังกระหึ่มไปทั่วทั้งสตูดิโอ อีกครั้ง ก่อนจะพูดต่อด้วยเสียงอันดัง "สำหรับคืนนี้ เราจะโยนคิวสคริปต์รายการที่น่าเบื่อทิ้งไปให้หมด!"

"ผมจะพาทุกท่านไปเจาะลึกชีวิตพลิกผันของมหาเศรษฐีร้อยล้านคนนี้กันครับ!"

เมื่อเสียงปรบมือค่อยๆ ซาลง เดวิดก็หันไปหาสกอตต์ แววตาเจ้าเล่ห์เป็นประกาย "หลังจากนี้ ผมเตรียมคำถามเด็ดๆ ไว้เพียบเลยล่ะ"

"พร้อมหรือยังครับ คุณโรเจอร์ส?"

"แน่นอนครับ" สกอตต์ยิ้มพลางยักไหล่ด้วยสีหน้าสบายๆ "ถามมาได้เลย ผมตอบหมดเปลือกแน่"

เมื่อคืนเขาเปิดดูสคริปต์คร่าวๆ มาแล้ว ก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าคำถามซ้ำซากจำเจเกี่ยวกับการเติบโตในวัยเด็ก เพื่อจงใจเน้นย้ำถึงพรสวรรค์อันโดดเด่นของเขา ไม่มีอะไรแปลกใหม่เลย

"เยี่ยม! ผมชอบความตรงไปตรงมาของคุณจริงๆ!" เดวิดหัวเราะร่วน ก่อนจะเปลี่ยนเรื่องกะทันหัน "หลังจากที่เราคอนเฟิร์มคิวของคุณในวันที่ 16 เราก็ส่งทีมงานไปที่รัฐอาร์คันซอ บ้านเกิดของคุณทันที เพื่อไปสืบเสาะเรื่องราวในวัยเด็กของคุณ"

"ในมุมมองของผม ช่วงเวลานั้นมันช่างยากลำบากแสนสาหัสเลยทีเดียว คุณคิดเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้ครับ?"

"ยังไงล่ะครับ คุณเดวิด เลตเตอร์แมน" สกอตต์ไม่ตอบตรงๆ แต่กลับเลิกคิ้วขึ้นพร้อมกับเอ่ยแซวด้วยน้ำเสียงขี้เล่น "นี่กะจะเลียนแบบสไตล์ของคุณโอปราห์เพื่อเรียกเรตติ้งเหรอครับ?"

นี่คือแผนที่พวกเขาตกลงกันไว้ล่วงหน้า สกอตต์ไม่อยากพูดถึงอดีตตรงๆ การใช้วิธีพูดแซวกลับแบบกึ่งเล่นกึ่งจริงเพื่อเปลี่ยนประเด็นแบบนี้ นอกจากจะช่วยเลี่ยงจุดเปราะบางได้อย่างแนบเนียนแล้ว ยังช่วยสร้างจุดพีคให้รายการได้อีกด้วย

และก็เป็นไปตามคาด คำพูดนี้เปรียบเสมือนสะเก็ดไฟที่กระเด็นลงไปในกระทะน้ำมันเดือดๆ มันจุดชนวนความตื่นเต้นให้คนทั้งสตูดิโอ ทันที

เสียงโห่ร้องและเสียงผิวปากดังระเบิดขึ้นจนแทบจะทะลุเพดาน

เดวิดกะจะพูดต่อ แต่ก็ถูกคลื่นเสียงกลบจนมิด เขาจึงได้แต่ยิ้มรออยู่พักใหญ่ ปล่อยให้ผู้ชมได้ปลดปล่อยความสนุกสนานอย่างเต็มที่

พอเสียงโห่ร้องในสตูดิโอ เริ่มเบาลง เดวิดก็ทำท่าเอามือกุมหัวด้วยสีหน้าเหมือนคนกำลัง 'ขอร้องชีวิต' อย่างโอเวอร์ "คุณโอปราห์ครับ ผมไม่ได้พูดแบบนั้นเลยนะ! ผมเคารพคุณจากใจจริงเลยครับ!"

ท่าทางยอมจำนนแบบตลกๆ ของเขา เรียกเสียงผิวปากและเสียงโห่ฮาจากผู้ชมได้ระลอกใหญ่ จนเกือบจะทำให้สตูดิโอ แตกอีกรอบ

"เอาล่ะๆ!" เดวิดทำหน้าขึงขังเหมือนพร้อมยอมตายพลางชูสองมือขึ้น "คุณโอปราห์ครับ ผมเป็นคนพูดเองแหละ! จะคิดบัญชีก็มาลงที่ผมเลย อย่าไปลากคนอื่นมาเกี่ยว!"

เสียงผิวปากยิ่งดังขึ้นไปอีก

ผู้ชมก็เริ่มรู้สึกได้ว่า เดวิด เลตเตอร์แมน ในวันนี้ดูไม่เหมือนทุกที

เขาเครื่องร้อนเป็นพิเศษ

ปกติแล้วช่วงเวลานี้ มุกตลกส่วนใหญ่มักจะมาจากเรื่องเปิ่นๆ ของแขกรับเชิญ แต่ไม่เคยมีครั้งไหนที่มันจะสนุกสุดเหวี่ยงตั้งแต่ต้นจนจบแบบวันนี้เลย

"เอาล่ะๆ พอแค่นี้ก่อน!" เดวิดเห็นว่าได้จังหวะแล้วก็รีบเปลี่ยนเรื่องอย่างเนียนๆ เขาดึงสายตากลับมาที่สกอตต์ "ดูเหมือนว่าคุณจะไม่อยากให้ใครพูดถึงอดีตของคุณสักเท่าไหร่นะครับ?"

"สิ่งที่ผมไม่อยากให้เกิดขึ้นก็คือ" สกอตต์หุบยิ้ม น้ำเสียงจริงจังขึ้นมาอีกระดับ "การเอาความทุกข์ยากของคนอื่นมาเป็นเครื่องมือเรียกเรตติ้งรายการน่ะครับ"

"หลายๆ ครั้ง กว่าที่คนๆ หนึ่งจะตะเกียกตะกายขึ้นมาจากหลุมโคลนได้ มันก็สูบพลังไปจนหมดก๊อกแล้ว การต้องมาโดนคุ้ยแคะบาดแผลให้คนอื่นดูอีก มันโหดร้ายเกินไปหน่อย"

เขาหยุดไปนิดหนึ่งก่อนจะเสริม "แต่แน่นอนว่า อดีตของผมมันก็ไม่ได้เรียกว่ 'ความทุกข์ยาก' อะไรขนาดนั้นหรอกครับ"

"ก็แค่ครอบครัวแตกแยก กับเด็กวัยรุ่นตัวคนเดียวที่ไม่มีใครพึ่งพาได้ก็เท่านั้น"

"อันที่จริง ตอนนั้นทางรัฐบาลอาร์คันซอก็ให้ความช่วยเหลือผมไว้เยอะมากเลยล่ะครับ"

สิ้นคำพูดของเขา สตูดิโอที่เคยอึกทึกครึกโครมก็เงียบกริบลงทันตาเห็น

เดวิด เลตเตอร์แมนจ้องมองเขาเขม็ง แววตาเคร่งขรึมขึ้นมาเล็กน้อย

"พูดตามตรงนะ" หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เดวิดก็เอ่ยขึ้นช้าๆ น้ำเสียงเจือความรู้สึกผิด "เมื่อก่อนผมก็เคยทำอะไรแบบนี้เหมือนกัน"

"ตอนนั้นผมไม่เคยรู้ตัวเลยว่ามันไม่เหมาะสม ผมถึงกับคิดไปว่า การสามารถงัดแงะหัวใจของแขกรับเชิญกลางรายการ บีบให้พวกเขาเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงออกมาได้ นั่นแหละคือความเก่งกาจของพิธีกร"

เขาสูดหายใจเข้าลึก แล้วหันไปพูดกับกล้องด้วยความจริงจัง "วันนี้ ผมอยากจะขอโทษแขกรับเชิญทุกคนที่เคยโดนผมทำแบบนั้นใส่ครับ"

พูดจบปุ๊บ เขาก็เปลี่ยนโทนเสียงกลับมาเป็นหยอกล้อเหมือนเดิมทันที "ได้ยินไหมครับคุณโอปราห์? ถ้าคุณมีความเห็นอะไร จะออกมาร่วมวงด้วยก็ได้เสมอนะครับ!"

การเปลี่ยนอารมณ์แบบกะทันหันนี้ทำเอาผู้ชมถึงกับปรับตัวไม่ทัน ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

เมื่อกี้ยังด่ำดิ่งอยู่ในห้วงความคิด ทบทวนดูว่าตัวเองเคยทำอะไรแบบนี้บ้างไหม แต่อีกวินาทีต่อมาก็โดนเดวิดดึงกลับมาหัวเราะร่วนกับการท้าทายโอปราห์ข้ามรายการซะอย่างนั้น

"คุณโรเจอร์สครับ" เดวิดหัวเราะจนพอใจแล้วก็หันกลับมาหาสกอตต์ด้วยรอยยิ้มอบอุ่น "ในเมื่อคุณไม่อยากพูดถึงมันมากนัก งั้นผมขออนุญาตเป็นคนเล่าประวัติคร่าวๆ ของคุณให้ผู้ชมฟังแทน จะรังเกียจไหมครับ?"

สกอตต์แบมือสองข้างออกแล้วยักไหล่ ทำหน้าประมาณว่า 'ตามสบายเลย'

เมื่อได้รับไฟเขียว เดวิดก็ยกมือขึ้นส่งสัญญาณให้ผู้ชมเงียบเสียงลง น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นมาทันที "คุณโรเจอร์สของเราท่านนี้ มาจากครอบครัววีรบุรุษครับ"

"คุณพ่อของเขา สตีฟ โรเจอร์ส เคยไปรบให้กองทัพอเมริกาในป่าทึบของเวียดนาม ผ่านความเป็นความตายมานับครั้งไม่ถ้วน แต่พอกลับมาถึงบ้านเกิด เขากลับต้องเผชิญกับภาวะป่วยทางจิตจากเหตุการณ์รุนแรง"

"หรือที่เรียกกันว่า PTSD จนสุดท้ายก็หันไปพึ่งพายาเสพติด และโชคร้ายที่ต้องจากโลกนี้ไปตอนที่คุณโรเจอร์สอายุได้เพียงสิบเอ็ดปีเท่านั้น"

"และในปีเดียวกันนั้นเอง คุณแม่ของคุณโรเจอร์สก็ล้มป่วยและจากไปเช่นกัน"

เขาทิ้งจังหวะเล็กน้อย น้ำเสียงทุ้มต่ำลง "หลังจากนั้น ชีวิตวัยรุ่นของคุณโรเจอร์สก็ต้องไปเติบโตอยู่ในสถานสงเคราะห์เด็กที่รัฐอาร์คันซอเป็นผู้สนับสนุน"

"รายละเอียดลึกๆ เขาไม่อยากพูดถึง ผมเองก็ไม่ขอเจาะลึกไปมากกว่านี้"

"แต่ผมคิดว่า ทุกคนคงพอจะสัมผัสได้ว่าช่วงเวลานั้นเขาต้องผ่านความยากลำบากมามากแค่ไหน"

พอเดวิดเล่าจบ สตูดิโอก็มีเสียงฮือฮาดังขึ้น ผู้ชมหญิงหลายคนถึงกับขอบตาแดงก่ำ มองสกอตต์ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสารและเห็นใจ

เมื่อเห็นว่าบรรยากาศเริ่มจะดราม่าเกินเบอร์ สกอตต์ก็คิดในใจว่าชักจะไม่ดีแล้ว

ขืนปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป ความสนใจของคนดูคงจะจมอยู่กับเรื่องปูมหลังชีวิตของเขาหมดแน่ๆ

เขารีบส่งซิกให้เดวิด เลตเตอร์แมน เร่งให้เข้าสู่ประเด็นต่อไปเร็วๆ

เดวิดรู้หน้าที่ รีบรับลูกต่อทันที น้ำเสียงเปลี่ยนกลับมาร่าเริงขึ้น "หลังจากที่เราตกลงคิวสัมภาษณ์ของคุณได้ ทีมงานของเราที่อาร์คันซอก็ไปสัมภาษณ์อดีตพี่เลี้ยงในสถานสงเคราะห์ คุณครู แล้วก็เพื่อนร่วมชั้นของคุณมาด้วย คุณรู้ไหมว่าพอพวกเขารู้ว่าคุณประสบความสำเร็จขนาดนี้ ปฏิกิริยาของพวกเขาน่าสนใจมากเลยนะ"

"อ้อเหรอครับ?" สกอตต์เลิกคิ้วขึ้น แกล้งพูดติดตลก "คงแทบไม่เชื่อหูตัวเอง แล้วก็อุทานว่า 'หมูบินได้แล้วเว้ย' อะไรประมาณนี้ล่ะมั้ง?"

"ฮ่าๆ!" เดวิดหัวเราะก๊ากกับคำพูดของเขาพร้อมกับโบกมือปฏิเสธ "ตรงกันข้ามเลยครับ! พวกเขาบอกว่า ถึงเรื่องนี้จะดูเหนือความคาดหมายไปนิด แต่พอลองคิดดูดีๆ มันก็สมเหตุสมผลอยู่"

"พวกเขาบอกอีกนะว่า ถ้าคนอัจฉริยะอย่างคุณยังประสบความสำเร็จไม่ได้ พวกเขาก็นึกไม่ออกแล้วล่ะว่าจะมีใครทำได้อีก!"