บทที่ 17 - สถานการณ์รบแนวหน้า ท่านลุงตกอยู่ในอันตราย!

บทที่ 17 - สถานการณ์รบแนวหน้า ท่านลุงตกอยู่ในอันตราย!

โจวลี่ถิงถูกตบจนหน้าหันไปชั่วขณะ!

นางเป็นคนรักหน้าตามาโดยตลอด มิเช่นนั้นนางคงไม่ยอมอดทนมาถึงสามปี รอจนกว่าจะได้ตำแหน่งภรรยาเอกถึงจะยอมแต่งเข้าจวนโหวหรอก

แต่ตอนนี้ท่ามกลางธารกำนัล นางกลับถูกคนตบหน้าจนสูญเสียเกียรติยศและหน้าตาไปจนหมดสิ้น!

โจวลี่ถิงจะทนได้อย่างไร นางกุมรอยนิ้วมือทั้งห้าที่แดงเถือกบนใบหน้าไว้แน่น บนใบหน้าแฝงไปด้วยสีหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อ "เจ้า! เจ้ากล้าตบข้าเชียวหรือ เจ้าล่วงรู้หรือไม่ว่าข้าคือใคร?"

"เจ้าคือใคร? แล้วเจ้าจะเป็นใครได้เล่า?" สายตาของซูฉิงอวี่เต็มไปด้วยความเหยียดหยาม "ก็แค่เมียน้อยที่อาศัยการยั่วยวนสามีชาวบ้าน เพื่อฉวยโอกาสเลื่อนขั้นขึ้นมาไม่ใช่หรือไง?"

เมื่อสิ้นเสียงคำกล่าวนี้ บรรยากาศทั่วทั้งห้องโถงก็เย็นเยียบจนจับตัวเป็นน้ำแข็ง

โจวลี่ถิงโกรธจนควันออกเจ็ดทวาร พูดไม่ออกไปครึ่งค่อนวัน จู่ๆ นางก็ร้องไห้โฮออกมาตรงนั้น นางกอดแขนเจียงเหวินคังเอาไว้ "ท่านพี่ นาง... นางใส่ร้ายป้ายสีคนอื่น!"

พูดให้ถึงที่สุดแล้ว ก็เป็นเพราะผู้หนุนหลังของซูฉิงอวี่นั้นแข็งแกร่งเกินไป!

อย่างไรเสียเบื้องหลังของนางก็คือนักปรุงยาในตำนานอย่างเป่ยมู่ บุคคลระดับปรมาจารย์ผู้มีลูกศิษย์ลูกหาอยู่ทั่วทุกสารทิศผู้นี้ แม้แต่ราชวงศ์ยังต้องไว้หน้าถึงสามส่วน

จวนโหวเจิ้นเป่ยในเมืองเป่ยหยวนเล็กๆ แห่งนี้เมื่อนำไปเปรียบเทียบกันแล้ว ย่อมดูด้อยค่าไปถนัดตา

เจียงเหวินคังมีสีหน้าปั้นยาก เขากล่าวว่า "แม่นางซู คำพูดของท่านมันจะเกินไปหน่อยกระมัง!"

"เกินไปงั้นหรือ?" ซูฉิงอวี่กล่าวอย่างไม่แยแส "คนอื่นอาจจะไม่รู้เรื่องราวในตระกูลของเจ้า แต่ข้ากลับรู้กระจ่างแจ้งดี คนที่หลงใหลอนุภรรยาจนทำลายภรรยาเอก จะไม่มีจุดจบที่ดีหรอก!"

กล่าวจบ ซูฉิงอวี่ก็ไม่พูดให้มากความอีก นางจูงมือของเย่อู๋เฉินไว้แล้วกล่าวว่า "ศิษย์เอ๋ย พวกเราไปกันเถอะ!"

ในชั่วพริบตา คนของตระกูลเย่ก็พากันเดินจากไปด้วยความเบิกบานใจ

ผู้คนในหอชุมนุมเซียนเองก็ทยอยแยกย้ายกันไปทีละคน

เหลือเพียงกลุ่มคนจากจวนโหวเจิ้นเป่ยที่ยังคงยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ พวกเขายังคงยากที่จะยอมรับความจริงข้อนี้ได้

ครั้งที่สามแล้ว!

นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่เจียงมู่เหยี่ยต้องพ่ายแพ้ให้กับเย่อู๋เฉิน

ดูเหมือนว่านับตั้งแต่ทั้งสองคนเผชิญหน้ากัน เจียงมู่เหยี่ยก็ตกเป็นรองมาโดยตลอด ไม่เคยเอาชนะได้เลยสักครั้ง

"มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้สิ... ทำไมหลานชายกิเลนที่มีรากวิญญาณระดับเจ็ดของข้าถึงไม่ถูกตาต้องใจแม่นางซู กลับกลายเป็นไอ้เด็กขยะรากวิญญาณระดับสามนั่นแทน..." ฮูหยินเฒ่าเจียงมีท่าทีเหม่อลอยไร้สติ นางครุ่นคิดอย่างหนัก จนกระทั่งเกิดความสงสัยขึ้นมาสายหนึ่ง "หรือว่าการตัดสินใจของข้าในตอนนั้นมันจะผิดพลาดกันนะ?"

"หนำซ้ำ หากเมื่อหนึ่งเดือนก่อน ข้าไม่ได้ไล่สองแม่ลูกเย่หลิวลีและเย่อู๋เฉินไปล่ะก็ ตอนนี้ซูฉิงอวี่ก็คงจะเข้าร่วมกับจวนโหวเจิ้นเป่ยไปแล้ว!"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ฮูหยินเฒ่าก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียใจภายหลัง

นั่นมันนักปรุงยาระดับห้าเชียวนะ ก่อนหน้านี้ นักปรุงยาที่เก่งกาจที่สุดในทั่วทั้งเมืองเป่ยหยวนยังเป็นแค่ระดับสี่เท่านั้น!

อีกทั้งนางยังไม่ใช่นักปรุงยาระดับห้าธรรมดา เบื้องหลังนางยังมีบุคคลผู้ยิ่งใหญ่อย่างเป่ยมู่อยู่ หากสามารถคบค้าสมาคมได้บ้าง ก็ถือเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่แล้ว

เมื่อนำเรื่องราวทั้งหมดมารวมกัน ฮูหยินเฒ่าก็อดไม่ได้ที่จะทุบอกชกตัว รู้สึกเสียใจภายหลังขึ้นมาทันที

เมื่อโจวลี่ถิงเห็นอาการของฮูหยินเฒ่า นางก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ จึงรีบเข้าไปปลอบโยน "ท่านแม่ ก็แค่นักปรุงยาระดับห้าคนเดียวเท่านั้น มู่เอ๋อร์ของข้ามีท่วงท่าดั่งมหาจักรพรรดิ ในอนาคตจะต้องก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างแน่นอน หึ เมื่อถึงตอนนั้น ก็ปล่อยให้ซูฉิงอวี่เสียใจจนลำไส้เขียวคล้ำไปเลยสิเจ้าคะ!"

เจียงเหวินคังเองก็พยักหน้าพลางกล่าว "ข้าเชื่อว่าในอนาคตมู่เอ๋อร์จะต้องหาอาจารย์ที่ดีกว่านี้ได้แน่นอน!"

"ถูกต้อง ข้าจะไม่มีวันแพ้เย่อู๋เฉิน ข้าจะไม่มีวันแพ้เด็ดขาด!" เจียงมู่เหยี่ยกำหมัดแน่น แอบตั้งปณิธานไว้ในใจ

ความอัปยศในวันนี้ ในอนาคตเขาจะต้องเอาคืนเป็นร้อยเท่า!

……

จวนตระกูลเย่ ประดับประดาไปด้วยโคมไฟและผ้าสีสันสดใส บรรยากาศเต็มไปด้วยความเฉลิมฉลอง

การที่ซูฉิงอวี่เข้าร่วมกับจวนตระกูลเย่นั้น ถือเป็นเรื่องใหญ่ระดับพลิกฟ้าพลิกแผ่นดินโดยธรรมชาติ ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องจัดงานเลี้ยงฉลองอย่างยิ่งใหญ่

"ดีเยี่ยมไปเลย ตอนนี้เฉินเอ๋อร์ได้รับการสั่งสอนจากแม่นางซูแล้ว ต่อให้เส้นทางการฝึกตนในภายภาคหน้าจะถูกปิดกั้น ก็ยังสามารถกลายเป็นนักปรุงยาที่ยอดเยี่ยมได้!" เย่หรงเฟิ่งหลายวันมานี้ เอาแต่เป็นกังวลเรื่องอนาคตของเย่อู๋เฉินมาโดยตลอด

อย่างไรเสียรากวิญญาณระดับสามก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะก้าวเข้าสู่ดินแดนแห่งขอบเขตที่สาม

แต่ตอนนี้เมื่อมีอาชีพนักปรุงยาคอยเป็นหลักประกัน ในอนาคตก็คงไม่ถึงกับถูกใครรังแกได้ง่ายๆ!

"แม่นางซู เมื่อเข้าร่วมกับจวนตระกูลเย่แล้ว ต่อไปพวกเราก็ถือเป็นครอบครัวเดียวกัน ไม่ต้องเกรงใจนะ มีเรื่องยากลำบากอะไร ทุกคนก็มาร่วมปรึกษาหารือแล้วช่วยกันจัดการเถิด!" เย่เจี้ยนหมิงวันนี้มีใบหน้าแดงก่ำไปด้วยความปิติยินดีอย่างเห็นได้ชัด เขาตัวดื่มสุราไปไม่น้อย

นับตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ตระกูลเย่ก็จะมีนักปรุงยาระดับห้าคอยให้ความช่วยเหลืออย่างเต็มที่ ถือเป็นกำลังสนับสนุนอันยิ่งใหญ่จริงๆ

เย่เจี้ยนหมิงในฐานะผู้นำตระกูลย่อมมีความสุขเป็นธรรมดา ในขณะเดียวกันเขาก็อุ้มเย่อู๋เฉินไว้ในอ้อมอก ใช้หนวดเคราถูไถไปบนใบหน้าเล็กๆ ของเขาอย่างต่อเนื่อง "เฉินเอ๋อร์เอ๋ยเฉินเอ๋อร์ เจ้าคือดาวนำโชคของตระกูลเย่เราจริงๆ!"

……

ฤดูใบไม้ผลิมาเยือน สรรพสิ่งฟื้นคืนชีพ

เย่อู๋เฉินมีอายุได้สามขวบครึ่งแล้ว ส่วนสูงของเขายิ่งดูใกล้เคียงกับเด็กอายุเจ็ดขวบเข้าไปทุกที

วันนี้ ซูฉิงอวี่จูงมือของเย่อู๋เฉินเดินออกไปนอกจวนตระกูลเย่ นางตั้งใจจะพาเขาไปซื้อถังหูลู่บนถนนกินสักไม้

หลังจากอยู่ร่วมกันมานานกว่าสองเดือน ซูฉิงอวี่ก็ยิ่งรู้สึกชื่นชอบลูกศิษย์ผู้เฉลียวฉลาดและน่ารักคนนี้มากขึ้นเรื่อยๆ เรื่องราวมากมายเพียงแค่ชี้แนะนิดหน่อยเขาก็เข้าใจได้ทะลุปรุโปร่ง สติปัญญาและความเข้าใจอยู่ในขั้นเป็นเลิศ

ทว่าในขณะที่สองศิษย์อาจารย์กำลังจะก้าวเท้าออกจากประตูจวนนั่นเอง จู่ๆ ด้านนอกจวนก็มีกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งโชยมา

"อ๊าก! ฆ่าข้าเถอะ มันทรมานเกินไปแล้ว ฆ่าข้าทีเถอะ..."

มองเห็นได้ว่าด้านนอกจวนมีคนกำลังร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา เจ็บปวดเจียนตาย ถึงขั้นร้องขอให้คนอื่นช่วยปลิดชีพตัวเองด้วยดาบเดียวเสียด้วยซ้ำ

เย่อู๋เฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย เขารู้สึกคุ้นเคยกับน้ำเสียงนี้เป็นอย่างมาก

"พี่ซู พวกเรารีบออกไปดูข้างนอกกันเถอะ!" เย่อู๋เฉินรีบเร่งฝีเท้าทันที มองเห็นว่าด้านนอกจวนมีทหารที่พ่ายศึกและได้รับบาดเจ็บสาหัสยืนอยู่กลุ่มหนึ่ง ชุดเกราะฉีกขาด ร่างกายอาบชุ่มไปด้วยเลือด ผู้ที่แขนขาดนั้นมีจำนวนมากจนนับไม่ถ้วน

ส่วนผู้ที่บาดเจ็บสาหัสยิ่งนอนอยู่บนเปลหาม กล้ามเนื้อทั่วร่างเน่าเปื่อย แผ่กลิ่นอายแห่งความชั่วร้ายสีดำออกมา

แนวหน้าแดนเหนือมีสงครามเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง คนเหล่านี้ล้วนเป็นกองทัพตระกูลเย่ที่เพิ่งถอยร่นกลับมาจากแนวหน้าทั้งสิ้น!

และหนึ่งในบุรุษวัยสี่สิบกว่าปีที่นอนอยู่บนเปลหาม ก็คือเย่เทียนอวี่ ท่านลุงใหญ่ของเขานั่นเอง

เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส หน้าอกถูกอาวุธมีคมแทงทะลุ เลือดเนื้อสยดสยอง ผิวหนังกลายเป็นสีดำ เห็นได้ชัดว่าเขาต้องพิษของปราณชั่วร้ายเข้าไป

"ท่านลุง!" เย่อู๋เฉินมีสีหน้าตื่นตระหนกตกใจเป็นอย่างมาก เขารีบรุดเข้าไปตรวจสอบอาการทันที

"เฉินเอ๋อร์ อย่าเข้ามานะ ข้าติดเชื้อปราณชั่วร้ายของผู้ฝึกตนมารแล้ว คงจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน!" ใบหน้าของเย่เทียนอวี่บิดเบี้ยว ดูทรมานเป็นอย่างมาก เขารีบยกมือขึ้นห้ามไม่ให้เย่อู๋เฉินเข้าใกล้

เย่อู๋เฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ท่านลุงใหญ่ ท่านต้องอดทนไว้นะขอรับ ท่านจะต้องไม่เป็นอะไร ข้าช่วยท่านได้!"

ซูฉิงอวี่ดึงตัวเย่อู๋เฉินไปหลบอยู่ด้านหลังของนางทันที ในขณะเดียวกันนางก็หยิบโอสถเม็ดหนึ่งออกมาจากแหวนมิติแล้วป้อนให้เย่เทียนอวี่กินเข้าไป

เพียงชั่วครู่ ปราณชั่วร้ายสีดำบนร่างของเย่เทียนอวี่ก็ถูกสะกดเอาไว้

เขารู้สึกดีขึ้นมาบ้างเล็กน้อย สีหน้าเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง "ขอบคุณแม่นางซูสำหรับยาลูกกลอน แต่ด้วยสภาพของข้าในตอนนี้ เกรงว่าจะยากที่ยาใดจะรักษาได้แล้ว..."

อาการบาดเจ็บของเขาสาหัสเกินไป โอสถของซูฉิงอวี่ทำได้เพียงบรรเทาความเจ็บปวดให้เขาได้เพียงชั่วคราวเท่านั้น

"ท่านพ่อ ท่านพ่อ!" ในเวลานั้นเอง เย่อิงสยงที่ได้รับข่าวก็รีบรุดมาที่หน้าประตูจวน เขาทิ้งตัวคุกเข่าลงหน้าเปลหามทันที ร้องไห้น้ำตาไหลพราก "ท่านพ่อ ท่านเป็นอะไรไปขอรับ ท่านจะเป็นอะไรไปไม่ได้เด็ดขาดนะขอรับ ท่านพ่อ!"

เมื่อได้เห็นลูกชายของตัวเอง เย่เทียนอวี่ทำได้เพียงแสร้งทำเป็นเข้มแข็ง "วางใจเถิดลูกเอ๋ย พ่อไม่เป็นไร พ่อจะต้องทนได้แน่!"

เย่อู๋เฉินพึมพำกับตัวเอง "ท่านลุงใหญ่โดนปราณชั่วร้ายของผู้ฝึกตนมารเข้าไป หากต้องการถอนรากถอนโคน ก็จำเป็นต้องปรุงโอสถวิญญาณม่วงออกมาให้ได้..."

ซูฉิงอวี่พยักหน้า ทว่านางกลับมีท่าทีลำบากใจ "ใช่ โอสถวิญญาณม่วงสามารถสลายปราณชั่วร้ายของผู้ฝึกตนมารได้ แต่สมุนไพรที่ใช้ปรุงโอสถวิญญาณม่วงนั้นหายากเกินไป ในมือข้าไม่มีอยู่เลย"

(จบแล้ว)