บทที่ 25 - ตระกูลหลิวมีชีวิตที่สุขสบาย

บทที่ 25 - ตระกูลหลิวมีชีวิตที่สุขสบาย

เช้าวันรุ่งขึ้น

หลิวฟู่กุ้ย พ่อหลิว และหลิวฉือ นั่งรถลากเทียมลามุ่งหน้าตรงไปยังจวนตระกูลหลี่

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นางซุนก็ไม่ต้องไปตั้งแผงขายของในตัวอำเภออีกแล้ว พ่อหลิวจะเป็นคนนำเก้าอี้ไม้ไผ่ไปส่งให้กับจวนตระกูลหลี่โดยตรง

ณ จวนตระกูลหลี่

หลังจากหลิวฉือตรวจสอบสัญญาแล้วว่าไม่มีปัญหาอะไร เขาก็นำไปลงทะเบียนเป็นหลักฐานที่ศาลาว่าการอำเภอ

จากนั้น หลิวฟู่กุ้ยก็เข้าไปในโรงเพาะช่างของจวนตระกูลหลี่ แล้วถ่ายทอดวิธีทำเก้าอี้ไม้ไผ่ให้กับช่างฝีมือหลายคนอย่างละเอียดถี่ยิบ

ในเวลาเดียวกัน

พ่อหลิวก็พาหลิวฉือไปที่ร้านขายหนังสือร้านเดิม ซื้อ "ตำราซือจิง" และตำราอื่นๆ ในคัมภีร์ทั้งห้าจนครบ พร้อมกับกระดาษอีกสองปึก หมดเงินไปสิบตำลึง

ตำราที่ต้องใช้สำหรับการสอบคัดเลือกขุนนางของหลิวฉือ ตอนนี้ซื้อครบหมดทุกเล่มแล้ว

เมื่อกลับถึงบ้าน หลิวฉือก็เริ่มหมกมุ่นอยู่กับการเตรียมตัวสอบคัดเลือกเข้าสถานศึกษาถงเซิงในตัวอำเภอ

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เผลอแป๊บเดียวก็ผ่านไปสองเดือนแล้ว

เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งเดือนเท่านั้นก็จะถึงวันสอบคัดเลือกเข้าสถานศึกษาถงเซิงในตัวอำเภอที่หลิวฉือจะต้องเข้าร่วม

ด้วยความพยายามอย่างหนักทั้งกลางวันและกลางคืน

ตอนนี้หลิวฉือสามารถจดจำเนื้อหาในคัมภีร์ทั้งสี่และตำราทั้งห้าได้อย่างขึ้นใจแล้ว

ไม่ว่าอาจารย์จะสุ่มตรวจเนื้อหาตรงไหน หลิวฉือก็สามารถท่องจำได้อย่างคล่องแคล่วไม่มีสะดุดและไม่มีข้อผิดพลาดเลยแม้แต่น้อย

ในขณะเดียวกัน ทักษะการคัดลายมือของหลิวฉือก็เริ่มเข้าที่เข้าทางมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่มีปัญหาเรื่องเขียนผิดหรือเขียนตัวอักษรใหญ่บ้างเล็กบ้างอีกต่อไป

หลังจากได้รับการบำรุงด้วยเนื้อสัตว์อย่างเต็มที่มาตลอดสองเดือน ร่างกายของหลิวฉือก็แข็งแรงขึ้นมาก

การออกกำลังกายของหลิวฉือก็เห็นผลชัดเจน ใบหน้าของเขาไม่ซีดเซียวอีกต่อไป กลับดูมีเลือดฝาดและมีน้ำมีนวลขึ้น ส่วนสูงก็เพิ่มขึ้นมาก ต้องยอมรับเลยว่าอาหารการกินของตระกูลหลิวในช่วงสองเดือนที่ผ่านมานี้มันดีเยี่ยมจริงๆ

แค่ทำธุรกิจขายเก้าอี้ไม้ไผ่ส่งให้จวนตระกูลหลี่ ตระกูลหลิวก็มีรายได้เข้าบ้านวันละสิบตำลึงแล้ว

เพียงเวลาสั้นๆ แค่สองเดือน ตระกูลหลิวก็สะสมเงินได้เกือบหกร้อยตำลึงแล้ว

หักค่าใช้จ่ายที่จำเป็นในการปรับปรุงคุณภาพชีวิตของครอบครัวออกไป ก็ยังเหลือเงินอีกตั้งเจ็ดร้อยแปดสิบตำลึง

อย่าว่าแต่ในหมู่บ้านอันหยางเลย แม้แต่ในอำเภอเสินจ้าว พวกเขาก็ถือว่าเป็นคนรวยได้เลยล่ะ

นี่ยังไม่รวมส่วนแบ่งจากจวนตระกูลหลี่นะ ซึ่งแต่ละเดือนก็ตกอยู่เกือบร้อยตำลึงเลยทีเดียว

ตลอดสองเดือนมานี้ ทุกคนในตระกูลหลิวต่างก็มีเสื้อผ้าชุดใหม่ใส่ มีข้าวสารให้กินไม่ขาดปาก และมีเนื้อสัตว์ให้กินไม่ขาดแคลน

เสื้อผ้าที่สวมใส่ก็ล้วนแต่เป็นผ้าฝ้ายเนื้อดี แม้แต่ผ้าแพรพรรณก็ยังซื้อมาเก็บไว้หลายพับ เพื่อเตรียมไว้ตัดชุดใส่ในช่วงปีใหม่

เมื่อครอบครัวมีฐานะดีขึ้น ทุกคนในตระกูลหลิวก็ดูเปลี่ยนไปมาก

ครอบครัวของหลิวเหมิ่งก้าวข้ามผ่านความโศกเศร้าจากการหย่าภรรยามาได้ตั้งนานแล้ว และยังคงรักษาทัศนคติที่กระตือรือร้นและเบิกบานใจเอาไว้ได้ในทุกๆ วัน

เนื่องจากสถานศึกษาตระกูลอันไม่รับศิษย์ต่างแซ่ แผนการเรียนหนังสือของหลิวชิงและหลิวเหนียนจึงต้องถูกพับเก็บไว้ชั่วคราว รอให้มีโอกาสค่อยกลับไปเรียนใหม่

แต่ถึงอย่างนั้น สองพี่น้องก็เปลี่ยนไปมาก รูปร่างสูงใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว ใบหน้าดูมีสุขภาพดี และมีสภาพจิตใจที่ดีเยี่ยม

ก็แหม พวกเขาก็มีรายได้ของตัวเองเหมือนกันนี่นา จากการเป็นลูกมือให้หลิวฟู่กุ้ย พวกเขาได้เงินวันละสิบอีแปะเชียวนะ

ส่วนครอบครัวของพ่อหลิว ตอนนี้พ่อหลิวก็มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่ว

ไม่เพียงแต่จะเป็นที่รู้จักในตัวอำเภอในฐานะพ่อค้าขายเก้าอี้ไม้ไผ่ แต่ในหมู่บ้านอันหยาง เขาก็กลายเป็นตำนานไปแล้ว

ก็แหม เห็นพ่อหลิวขับรถลากเทียมลาเข้าเมืองทุกวัน แถมขากลับยังซื้อของกลับมาเต็มคันรถ ใครเห็นก็ต้องอิจฉากันทั้งนั้นแหละ

ส่วนนางซุน ทุกวันนี้นางสวมปิ่นเงิน ใส่เสื้อผ้าฝ้ายลายดอกไม้ ดูหรูหรามีระดับ ไม่เหมือนคนทำไร่ทำนาเลยสักนิด ทำเอาบรรดาแม่บ้านในหมู่บ้านอันหยางพากันอิจฉาตาร้อนกันเป็นแถว

เวลาหลิวฟู่กุ้ยอยากจะดื่มเหล้า เขาก็มีเหล้าให้ดื่ม นี่เป็นคำแนะนำจากหลิวฉือที่บอกให้พ่อหลิวซื้อมาให้ท่านปู่

มีอยู่ครั้งหนึ่ง ตอนที่หลิวฉือเห็นหลิวฟู่กุ้ยไปร่วมงานมงคลในหมู่บ้าน เขาก็สังเกตเห็นว่าหลิวฟู่กุ้ยชอบดื่มเหล้ามาก เขาจึงเอาเรื่องนี้ไปบอกกับพ่อหลิวและนางซุน

ดังนั้น ทุกวันพ่อหลิวก็จะซื้อเหล้ากลับมาจากตัวอำเภอหนึ่งไห เอามาเก็บไว้ที่บ้านเพื่อให้หลิวฟู่กุ้ยได้ดื่ม

ด้วยฤทธิ์ของสุรา หลิวฟู่กุ้ยจึงดูกระชุ่มกระชวย มีชีวิตชีวา และมีพลังวังชามากขึ้นทุกวัน

นางหลี่ก็ยังคงเหมือนเดิม แต่ทุกวันนี้นางก็เสียบปิ่นเงินบนผม ซึ่งนี่ก็เป็นของที่นางซุนซื้อให้

เนื่องจากนางหลี่ชอบใส่เสื้อผ้าฝ้ายสีน้ำเงิน นางซุนก็มักจะซื้อผ้าฝ้ายสีน้ำเงินมาให้นางหลี่อยู่เสมอ

นางหลี่หัวเราะร่วนเบิกบานใจทุกวัน และกลายเป็นคนที่มีความสุขที่สุดในหมู่บ้านไปแล้ว

แต่คนที่มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดในครอบครัว ก็คือท่านลุงรอง หลิวจ้วง เพราะเขากำลังจะแต่งงานแล้ว!

ชีวิตที่เจริญรุ่งเรืองของตระกูลหลิว ดึงดูดแม่สื่อแม่ชักให้มาทาบทามสู่ขอกันอย่างล้นหลาม แม้แต่หลิวเหมิ่งเองก็ยังมีคนหมายปอง

ทุกคนในครอบครัวต่างก็ดีใจกันใหญ่ เพราะเรื่องที่หลิวจ้วงยังไม่ได้แต่งงาน ถือเป็นเรื่องหนักอกหนักใจของหลิวฟู่กุ้ยและนางหลี่มาโดยตลอด

ดีใจก็ส่วนดีใจ แต่เพื่อความสงบสุขในครอบครัว หลิวฟู่กุ้ยและนางหลี่จึงเข้มงวดกับเรื่องอุปนิสัยใจคอของฝ่ายหญิงเป็นอย่างมาก นางหลี่จะแอบไปสืบประวัติและชื่อเสียงของหญิงสาวที่มาดูตัวตามหมู่บ้านต่างๆ อย่างลับๆ

คนที่มีชื่อเสียงไม่ดี นางก็ปัดตกหมด ส่วนคนที่มีชื่อเสียงดี นางก็จะเก็บไว้เป็นตัวเลือกอันดับต้นๆ ของตระกูลหลิว

ชีวิตความเป็นอยู่ของตระกูลหลิว ทำให้คนทั้งหมู่บ้านอันหยางอิจฉาตาร้อนกันสุดๆ

ตอนนี้ไม่มีใครไม่รู้ว่าตระกูลหลิวไปขายเก้าอี้ไม้ไผ่ในตัวอำเภอจนร่ำรวยมหาศาล พวกเขาเองก็ซื้อเก้าอี้ไม้ไผ่มาใช้เหมือนกัน

ไม่ใช่ว่าไม่มีใครคิดจะทำเก้าอี้ไม้ไผ่ขายแข่งนะ

แต่เป็นเพราะการโปรโมทของจวนตระกูลหลี่ ต่อให้ทำเก้าอี้ไม้ไผ่ออกมาได้ คนในตัวอำเภอก็เชื่อมั่นแต่เก้าอี้ไม้ไผ่ของตระกูลหลี่เท่านั้น

ดังนั้น ถึงจะทำออกมาก็ขายได้ไม่เยอะ อย่างมากก็แค่ได้ค่าแรงนิดๆ หน่อยๆ เท่านั้น

"เจ้าสอง ผู้หญิงที่แม่สื่อแนะนำมาเมื่อครู่นี้ เจ้าคิดว่าคนไหนดี" หลังจากส่งแม่สื่อกลับไปแล้ว นางหลี่ก็รีบมาถามหลิวจ้วงที่กำลังทำงานอยู่

"แม่คัดกรองมาให้เจ้าแล้วนะ ผู้หญิงแบบนางหวัง บ้านเราไม่มีวันเอาเด็ดขาด ดังนั้นแม่จึงไปสืบประวัติของผู้หญิงที่แม่สื่อแนะนำมาในครั้งนี้อย่างละเอียดแล้ว หน้าตาก็ดี ครอบครัวก็ไม่มีอะไรซับซ้อน ที่สำคัญคือเป็นคนจิตใจดี" นางหลี่สาธยายข้อมูลที่นางไปสืบมาให้หลิวจ้วงฟังอย่างละเอียด

ช่วงนี้นางหลี่ยุ่งมาก ไม่ได้ทำอะไรเลย เอาแต่วิ่งไปสืบประวัติของฝ่ายหญิง

ดังนั้น ทุกครั้งนางหลี่จึงคอยเร่งให้พ่อหลิวรีบกลับมา จะได้พานางไปสืบหาข้อมูลอย่างลับๆ

หลิวฟู่กุ้ยทั้งฉุนทั้งขำ แต่เมื่อเห็นนางหลี่กระตือรือร้นขนาดนี้ แถมเขาก็กังวลว่าจะได้สะใภ้แบบนางหวังเข้าบ้านมาทำให้บ้านช่องไม่สงบสุข ประจวบกับที่ตอนนี้ในบ้านก็มีพ่อหลิวและนางซุนเป็นคนจัดการเรื่องต่างๆ

เขาจึงปล่อยให้นางหลี่ทำตามใจชอบไปเลย

"ท่านแม่ ข้าชอบแม่นางหลัวจากหมู่บ้านชิงเหอขอรับ" หลิวจ้วงเอามือลูบท้ายทอยด้วยความเขินอาย หัวเราะแหะๆ เผยสีหน้าขัดเขินออกมา

ที่แท้ก็เมื่อสามวันก่อน ตอนที่เขาไปเดินเล่นในตัวอำเภอกับพ่อหลิว ตอนที่เดินเข้าไปในร้านขายข้าวสาร

เพราะคนเยอะ เขาจึงต้องเดินเบียดเสียดกับแม่นางหลัวจากหมู่บ้านชิงเหอ พอได้เห็นใบหน้าจิ้มลิ้มของแม่นางหลัว หลิวจ้วงก็หน้าแดงเถือก หัวใจเต้นตึกตักทันที

บางทีโชคชะตาก็เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ

ความจริงแล้วในวันนั้น แม่นางหลัวที่เดินเบียดเสียดกับหลิวจ้วงก็รู้สึกเขินอายมากเช่นกัน นางแอบชำเลืองมองหลิวจ้วงอยู่สองสามครั้ง พอเห็นเขาหน้าแดงอย่างน่ารักน่าชัง แถมรูปร่างยังกำยำล่ำสัน นางก็เกิดความรู้สึกดีๆ ให้กับเขาทันที

และในบรรดารายชื่อที่แม่สื่อเสนอมาในครั้งนี้ ก็มีแม่นางหลัวคนนี้รวมอยู่ด้วย

"เด็กจากหมู่บ้านชิงเหอคนนั้น แม่เคยเห็นหน้าแล้ว แม่ก็ชอบนางมากเหมือนกัน นิสัยใจคอก็ดี น่าจะใช้ชีวิตร่วมกับเจ้าได้อย่างมีความสุข" คิดไม่ถึงเลยว่าลูกชายคนรองจะมีคนที่ชอบพออยู่แล้ว

นางหลี่รีบจัดการเตรียมงานแต่งงานให้กับหลิวจ้วงอย่างกระตือรือร้น

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็ถึงวันแต่งงานของตระกูลหลิว

"เป๊าะแป๊ะๆ"

"คำนับฟ้าดิน!"

"คำนับพ่อแม่!"

"บ่าวสาวคำนับกันเอง!"

"ส่งตัวเข้าหอ!"

ท่ามกลางบรรยากาศอันแสนชื่นมื่นและคึกคัก นางหลัวก็ก้าวเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวใหญ่ตระกูลหลิวอย่างเป็นทางการ

ด้วยฐานะความเป็นอยู่ที่เริ่มดีขึ้น สินสอดที่ตระกูลหลิวมอบให้ก็สูงกว่ามาตรฐานของหมู่บ้านชิงเหอและหมู่บ้านอันหยางมาก

หลิวฉือมองดูทุกคนในครอบครัวที่กำลังใช้ชีวิตอย่างมีความสุข เขาก็รู้สึกยินดีและอิ่มเอมใจจากส่วนลึกของหัวใจ

เพราะนี่คือความปรารถนาอันสูงสุดนับตั้งแต่เขาได้เกิดใหม่

ตอนนี้เขาทำสำเร็จแล้ว การเกิดใหม่ของเขาก็ถือว่ามีความหมายแล้วจริงๆ

(จบแล้ว)