บทที่ 24 - เรื่องดีมาเยือนถึงประตูบ้าน

บทที่ 24 - เรื่องดีมาเยือนถึงประตูบ้าน

และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่ครอบครัวนางหวังเห็นผู้ใหญ่บ้านถือหนังสือหย่าของหลิวเหมิ่งมาส่ง พวกเขาก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ส่วนนางหวังพอได้ยินข่าวก็ถึงกับเป็นลมล้มพับไปเลย

พอนางฟื้นขึ้นมา นางก็ร้องห่มร้องไห้โวยวายจะกลับไปที่หมู่บ้านอันหยางเพื่อทวงความยุติธรรมจากหลิวเหมิ่งให้ได้

พวกพี่ชายน้องชายของนางหวังเองก็โกรธจัด เตรียมจะยกโขยงไปบุกบ้านตระกูลหลิวเพื่อเอาเรื่อง

และกะจะถือโอกาสซ้อมคนในครอบครัวหลิวเหมือนอย่างที่เคยทำในอดีตด้วย

"จะทำอะไรกัน ยังขายหน้ากันไม่พออีกหรือไง เงียบกันให้หมด!" หวังกว่าง หรือก็คือพ่อของนางหวัง มองดูหนังสือหย่าในมือ ในใจของเขาก็โกรธแค้นไม่แพ้กัน

แต่เขารู้ดีว่า จะทำตัวกร่าง ยกโขยงไปบุกบ้านตระกูลหลิวแล้วซ้อมหลิวเหมิ่งเหมือนเมื่อก่อนไม่ได้อีกแล้ว

เพราะหลิวเหมิ่งได้เขียนหนังสือหย่าภรรยาแล้ว นางหวังกับหลิวเหมิ่งไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกันอีกต่อไป

พวกเขาจะใช้ข้ออ้างว่าไปทวงความยุติธรรมให้ลูกสาวเหมือนเมื่อก่อนไม่ได้แล้ว

ถ้าขืนพวกเขายกโขยงไปบุกซ้อมคนในครอบครัวหลิวในตอนนี้ล่ะก็ เชื่อได้เลยว่าชาวบ้านหมู่บ้านอันหยางจะต้องแห่กันมารุมล้อมพวกเขาแน่ๆ

ถึงตอนนั้น คนที่จะโดนซ้อมก็คือพวกเขาเอง ดีไม่ดีอาจจะโดนลากตัวไปโบยที่ศาลาว่าการอำเภอเอาได้

เพราะนี่คือกระบวนการทางกฎหมายที่ถูกต้องตามกฎหมายแคว้นหนิง โดยมีผู้ใหญ่บ้านของทั้งสองหมู่บ้านเป็นพยานรับรู้

ครอบครัวของพวกเขาไม่มีสิทธิ์ไปเอาเรื่องอีกแล้ว

"ท่านพ่อ แล้วจะปล่อยไปแบบนี้หรือ ความบริสุทธิ์ผุดผ่องของลูกล่ะ แล้วลูกชายของลูกอีกล่ะ" นางหวังร้องไห้โฮ ฟูมฟายใส่หวังกว่าง หวังจะให้พ่อช่วยทวงความยุติธรรมให้

"ใครกล้ามานินทาเจ้าในหมู่บ้านตระกูลหวังบ้างล่ะ เจ้าก็อยู่แต่ในบ้านไปเถอะ พ่อมีลูกสาวอยู่คนเดียว วันข้างหน้าถ้าเจ้าถูกใจใคร พ่อก็จะไปเป็นเถ้าแก่ทาบทามให้เอง ไม่มีใครกล้ามานินทาว่าร้ายเจ้าหรอก" หวังกว่างปลอบประโลมเสียงอ่อน

"แต่ทว่า หนทางยังอีกยาวไกล ตระกูลหลิว ฝากไว้ก่อนเถอะ" หวังกว่างหรี่ตาลง เผยแววตาดุดันอำมหิต ลอบสาบานในใจ

ในขณะเดียวกัน

หลังจากที่ตระกูลหลิวผ่านพ้นเรื่องหย่าภรรยาไปได้แล้ว ทุกคนในครอบครัวก็ทุ่มเทแรงกายแรงใจให้กับการทำเก้าอี้ไม้ไผ่อย่างสุดกำลัง

พวกเขารู้ดีว่าการทำเก้าอี้ไม้ไผ่นั้นไม่ได้มีความซับซ้อนอะไรเลย

ขอแค่มีคนตั้งใจแกะแบบดูสักหน่อย ก็สามารถลอกเลียนแบบแล้วนำไปขายได้สบายๆ

ดังนั้น พวกเขาจึงต้องแข่งกับเวลา พยายามขายให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

โซนแผงลอยในตัวอำเภอ

"เถ้าแก่หลิว นายท่านบ้านเราอยากจะเชิญท่านไปเป็นแขกที่จวนตระกูลหลี่ ไม่ทราบว่าท่านจะให้เกียรติไปได้หรือไม่" ชายวัยกลางคนเมื่อวานนี้มาที่แผงของพ่อหลิวอีกครั้ง แต่คราวนี้เขาไม่ได้มาซื้อเก้าอี้ไม้ไผ่ เขามาเพื่อเชิญพ่อหลิวไปเป็นแขกที่จวน

พ่อหลิวจำชายวัยกลางคนคนนี้ได้ และรู้ดีว่าจวนตระกูลหลี่ที่อีกฝ่ายพูดถึงนั้นเป็นครอบครัวเศรษฐี

คำเชิญอย่างกะทันหันของอีกฝ่าย ทำให้พ่อหลิวรู้สึกลังเลและกระอักกระอ่วนใจ เขาเอ่ยถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ ว่า "ไม่ทราบว่านายท่านของท่านเรียกข้าไปพบด้วยเรื่องอันใดหรือ"

"ฮ่าๆๆ เถ้าแก่หลิววางใจเถอะ เรื่องดีแน่นอน" ชายวัยกลางคนรู้ทันความกังวลของพ่อหลิว จึงบอกใบ้ไปตรงๆ

พ่อหลิวพยักหน้ารับปาก หันไปกำชับนางซุนสองสามคำ ก่อนจะก้าวขึ้นรถม้าของชายวัยกลางคน มุ่งหน้าสู่จวนตระกูลหลี่

จวนตระกูลหลี่เป็นครอบครัวคหบดีในอำเภอเสินจ้าว ถือเป็นตระกูลผู้มั่งคั่ง ตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันออกของเมือง

บรรพบุรุษของพวกเขาเคยสอบได้ตำแหน่งเหวินซื่อ มีทั้งที่นาและคฤหาสน์หรูหรา ถือเป็นผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นที่ไม่ควรไปล่วงเกิน

ภายในจวนตระกูลหลี่แบ่งเป็นเรือนสี่ชั้น มีทั้งศาลาและสวนหิน ตกแต่งอย่างหรูหราอลังการ ทำเอาพ่อหลิวที่เพิ่งเคยมาเยือนเป็นครั้งแรกรู้สึกตื่นตาตื่นใจ ราวกับคนบ้านนอกเข้ากรุงก็ไม่ปาน

แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกอิจฉาริษยาอะไร เพราะเขารู้สึกพึงพอใจกับชีวิตในตอนนี้มากแล้ว

"นายท่าน เถ้าแก่หลิวมาแล้วขอรับ" ชายวัยกลางคนพาพ่อหลิวเดินเข้ามาในโถงกลาง ภายในโถงมีชายชราหนวดเคราสีดอกเลา รูปร่างท้วมนั่งอยู่

"เถ้าแก่หลิว นี่คือนายท่านหลี่ของบ้านเรา" ชายวัยกลางคนแนะนำชายชราที่นั่งอยู่หัวโต๊ะให้พ่อหลิวรู้จัก

ชายชรายิ้มแย้ม เชิญให้พ่อหลิวนั่งลง และสั่งให้ชายวัยกลางคนยกน้ำชามาให้

"ขอบคุณเถ้าแก่หลิวที่อุตส่าห์มาเยือนจวนตระกูลหลี่" นายท่านหลี่เอ่ยทักทายพอเป็นพิธี ก่อนจะผายมือเชิญให้พ่อหลิวดื่มชา

รอจนกระทั่งพ่อหลิววางถ้วยชาลง นายท่านหลี่ก็เข้าเรื่อง บอกจุดประสงค์ที่เชิญพ่อหลิวมาในครั้งนี้ทันที

"เถ้าแก่หลิว ข้าสังเกตเห็นว่ายอดขายที่แผงลอยของพวกเจ้าในแต่ละวันน่าจะอยู่ที่ประมาณร้อยตัว วันหนึ่งก็คงหาเงินได้ไม่ถึงยี่สิบตำลึง ไม่ทราบว่าพวกเจ้าสนใจจะมาร่วมมือกับจวนตระกูลหลี่ของเราหรือไม่" นายท่านหลี่ยกถ้วยชาขึ้นจิบ ส่งยิ้มให้พ่อหลิว

เมื่อวานนี้ เขาก็ได้สัมผัสถึงประโยชน์ของเก้าอี้ไม้ไผ่แล้ว พูดได้เลยว่ามีอนาคตที่สดใสในตลาดอย่างแน่นอน

ดังนั้นเขาจึงเกิดความคิดที่จะร่วมมือกับเถ้าแก่หลิวขึ้นมา

เขาไม่ได้มีความคิดที่จะลอกเลียนแบบเก้าอี้ไม้ไผ่แล้วทำขายแข่งเลยสักนิด

ในโลกใบนี้ โดยเฉพาะคนที่มีฐานะและหน้าตาในสังคม พวกเขาจะไม่ทำเรื่องที่ทำให้เสื่อมเสียชื่อเสียงของตระกูลเป็นอันขาด

ดังนั้น เขาจึงคิดแต่จะร่วมมือกับเถ้าแก่หลิว ไม่ใช่ไปลอกเลียนแบบ

"ไม่ทราบว่านายท่านหลี่มีข้อเสนอการร่วมมืออย่างไรหรือ" พ่อหลิวไม่เข้าใจเลยว่าทำไมจวนตระกูลหลี่ที่ยิ่งใหญ่คับฟ้า ถึงได้มาสนใจธุรกิจเล็กๆ ของเขาได้

"ข้าคิดเอาไว้แบบนี้ ข้าจะรับซื้อเก้าอี้ไม้ไผ่ทั้งหมดของพวกเจ้าในราคาตัวละร้อยอีแปะ มีเท่าไหร่ข้ารับซื้อหมด"

"นอกจากนี้ ถ้าเจ้าสามารถบอกวิธีทำเก้าอี้ไม้ไผ่ให้ข้าได้ ข้าจะแบ่งกำไรจากการขายเก้าอี้ไม้ไผ่ของตระกูลหลี่ให้เจ้าหนึ่งส่วน เจ้าคิดเห็นเป็นอย่างไร"

"จวนตระกูลหลี่ของเราอาจจะไม่ได้ยิ่งใหญ่คับแคว้นหนิง แต่ในเขตเมืองชิงหลัวและมณฑลหลานโจว จวนตระกูลหลี่ของเราก็พอจะมีเส้นสายและกำลังคนอยู่บ้าง ข้าตั้งใจจะนำเก้าอี้ไม้ไผ่นี้ไปกระจายขายให้ทั่วทั้งมณฑลหลานโจว ถึงตอนนั้น กำไรที่ได้มันไม่ใช่แค่เงินสิบยี่สิบตำลึงแน่นอน"

ถ้าหลิวฉืออยู่ที่นี่ด้วยล่ะก็ เขาคงรู้ทันทีว่านี่คือการผูกขาดตลาดแบบเบ็ดเสร็จในชาติก่อน แถมยังเป็นการทำธุรกิจระดับประเทศ ไม่ได้จำกัดอยู่แค่อำเภอเสินจ้าวอีกต่อไป

สำหรับพ่อหลิวแล้ว ทุกถ้อยคำของนายท่านหลี่มันช่างตอกย้ำกระแทกใจเขายิ่งนัก

เขารู้สึกหลงใหลไปกับภาพอนาคตที่นายท่านหลี่วาดฝันไว้

เขาอยากจะตอบตกลงใจจะขาด แต่เขาทำไม่ได้ เขาต้องกลับไปปรึกษากับคนในครอบครัวก่อน

"นายท่านหลี่ ข้อเสนอของท่านข้าขอเก็บไปคิดดูก่อน พรุ่งนี้ข้าจะให้คำตอบนะขอรับ" พ่อหลิวตอบกลับอย่างระมัดระวัง ไม่ได้ด่วนตัดสินใจรับปากไปทันที

"เรื่องนั้นแน่นอนอยู่แล้ว เถ้าแก่หลิว ข้าไม่ได้บังคับให้เจ้าต้องตอบตกลงเดี๋ยวนี้สักหน่อย" นายท่านหลี่หัวเราะร่วน

หลังจากกลับมาที่แผงลอย พ่อหลิวและนางซุนก็รีบขายของจนหมด แล้วรีบบึ่งกลับบ้านอย่างเร่งรีบ โดยไม่สนใจแม้แต่จะทักทายชาวบ้านที่ผ่านไปมาเลย

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ฉือเอ๋อร์กลับมาหรือยัง" ทันทีที่ถึงบ้าน พ่อหลิวก็รีบถามหาหลิวฉือทันที

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร เขาถึงอยากรู้ความเห็นของลูกชาย

อาจจะเป็นเพราะหลิวฉือเป็นบัณฑิต หรือไม่ก็เพราะตั้งแต่หายป่วยมา หลิวฉือก็ฉลาดหลักแหลมมาก

ที่สำคัญคือ ธุรกิจนี้ก็เป็นความคิดของเขานี่นา ยังไงก็ต้องถามความเห็นของเขาก่อน

"จะรีบร้อนโวยวายไปทำไมกัน ไม่เหลือมาดความเป็นพ่อคนเลยนะ" หลิวฟู่กุ้ยเห็นพ่อหลิวที่เหงื่อแตกพลั่ก หอบแฮ่กๆ ก็เอ็ดด้วยความไม่พอใจ

"หลิวฉืออ่านหนังสืออยู่ในห้องน่ะ มีเรื่องด่วนอะไรหรือไง" นางหลี่มองพ่อหลิวอย่างตำหนิ รีบเอามือเช็ดเหงื่อให้พ่อหลิว ลูกชายสองคนนี้ไม่มีใครทำให้นางสบายใจได้เลยจริงๆ

"เรื่องใหญ่เลยล่ะ" พ่อหลิวพูดทิ้งท้ายโดยไม่มองหน้าใคร แล้วค่อยๆ ย่องไปเปิดประตูห้องของหลิวฉือ

เมื่อเห็นว่าหลิวฉือกำลังตั้งอกตั้งใจคัดลายมืออยู่ เขาก็ไม่ได้เข้าไปรบกวน รอจนกระทั่งหลิวฉือเขียนเสร็จ พ่อหลิวก็ทนรอต่อไปไม่ไหวแล้ว

"ลูกพ่อ เจ้าออกมาหาพ่อหน่อย พ่อมีเรื่องจะคุยด้วย" พ่อหลิวกระซิบเรียกหลิวฉือเบาๆ

หลิวฉือมองพ่อหลิวด้วยความสงสัย ไม่รู้ว่ามีเรื่องสำคัญอะไร

เพราะตอนนี้ทุกคนในบ้านต่างก็รู้ดีว่า เวลาที่เขาอ่านหนังสือหรือคัดลายมือ เขาไม่ชอบให้ใครมารบกวน

"ท่านพ่อ มีเรื่องอะไรหรือขอรับ" หลิวฉือเดินตามพ่อหลิวออกมาจากห้อง แล้วเอ่ยถามด้วยความสงสัย

เมื่อเห็นว่าทุกคนในตระกูลหลิวมากันพร้อมหน้าแล้ว พ่อหลิวจึงเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในจวนตระกูลหลี่ให้ทุกคนฟัง

พอทุกคนในตระกูลหลิวได้ยิน ก็คิดว่าเป็นเรื่องดี นี่มันเรื่องดีมาเยือนถึงประตูบ้านชัดๆ

หลิวฉือเองก็คิดว่าเป็นเรื่องดีเช่นกัน ธุรกิจเก้าอี้ไม้ไผ่ดำเนินมาได้หลายวันแล้ว เขาก็พอใจกับผลลัพธ์มากแล้ว

คิดไม่ถึงเลยว่าจะมีเซอร์ไพรส์ จวนตระกูลหลี่สมกับเป็นตระกูลผู้ดีจริงๆ รักษาชื่อเสียงยิ่งกว่าผลประโยชน์เสียอีก

"ท่านพ่อ พวกเราตกลงเลยขอรับ ต่อไปพวกเราก็จะมีรายได้สองทาง ทางหนึ่งมาจากการทำเก้าอี้ไม้ไผ่ขาย อีกทางหนึ่งก็มาจากส่วนแบ่งกำไร แถมต่อให้พวกเราไม่ตกลง อีกไม่กี่วันก็คงมีคนทำเก้าอี้ไม้ไผ่ออกมาขายแข่งกับเราอยู่ดี" หลิวฉือเสนอความคิดเห็นของตนเองให้ทุกคนฟัง

"ฉือเอ๋อร์พูดถูกแล้ว เก้าอี้ไม้ไผ่ไม่ได้มีขั้นตอนอะไรซับซ้อนเลย ช่างไม้ที่มีฝีมือหน่อยก็ทำได้แล้ว แถมแถวนี้ก็มีภูเขาไม้ไผ่เต็มไปหมด ดีไม่ดีตอนนี้อาจจะมีคนกำลังทำเก้าอี้ไม้ไผ่ขายแข่งกับเราอยู่ก็ได้" หลิวฟู่กุ้ยวิเคราะห์สถานการณ์ตลาดเก้าอี้ไม้ไผ่อย่างใจเย็น และเห็นด้วยอย่างยิ่ง

เมื่อทุกคนในตระกูลหลิวได้ยินหลิวฉือและหลิวฟู่กุ้ยสนับสนุน พวกเขาก็ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ

"ตกลง งั้นพรุ่งนี้พวกเราก็ไปจวนตระกูลหลี่เพื่อคุยเรื่องทำธุรกิจร่วมกันเถอะ ท่านพ่อ พรุ่งนี้ท่านไปกับข้านะ ถึงตอนนั้นคงต้องพึ่งท่านเป็นคนสอนวิธีทำเก้าอี้ไม้ไผ่แล้วล่ะ ฉือเอ๋อร์ เจ้าก็ไปด้วยสิ มีเจ้าอยู่ด้วย พ่อจะได้อุ่นใจขึ้นหน่อย" พ่อหลิวมองหลิวฉือ พลางเอ่ยกำชับ

ถึงพ่อหลิวไม่บอก หลิวฉือก็ตั้งใจจะไปด้วยอยู่แล้ว เขาจะต้องไปดูว่าสัญญามีปัญหาอะไรหรือเปล่า คนในบ้านก็มีแค่เขาคนเดียวที่รู้หนังสือ

(จบแล้ว)