บทที่ 44 - เดินทางกลับและเตรียมงานแถลงข่าว

บทที่ 44 - เดินทางกลับและเตรียมงานแถลงข่าว

"อะไรนะ"

เมื่อได้ยินคำเชิญชวนขายของจากชายหนุ่มรูปงามในชุดเสื้อคลุมกันลมสีดำ โทนี่ก็ถึงกับชะงักไปชั่วขณะ เขาไม่เข้าใจเลยว่าไอ้หมอนี่มาถามเขาว่าอยากซื้อน้ำหรือเปล่าทำไม

"ฮ่าฮ่า ล้อเล่นน่าโทนี่ สตาร์ค พวกเรามาช่วยคุณต่างหาก คุณไม่ต้องตื่นเต้นไปหรอกนะ"

คอนสแตนตินในชุดเสื้อคลุมสีดำมองดูโทนี่ สตาร์คที่ยังคงถืออาวุธในมือและมีท่าทีระแวดระวังตัวแจ เขายิ้มและอธิบายให้โทนี่ฟังว่าจุดประสงค์ที่พวกตนมาที่นี่ก็เพื่อช่วยเหลือเขา

"พวกคุณเป็นใครกัน"

ทว่าโทนี่ยังคงไม่ลดความระมัดระวังตัวลง เขาไม่ยอมปักใจเชื่อคำพูดของคอนสแตนตินในทันที

ท้ายที่สุดแล้วคนเราเจ็บแล้วก็ต้องรู้จักจำ แม้จะไม่มีเจตนาร้ายไปทำร้ายใครแต่ก็ต้องรู้จักระวังตัวเอาไว้ก่อน

หลังจากผ่านเหตุการณ์ลอบโจมตีของผู้ก่อการร้ายในครั้งนี้ โทนี่ก็เติบโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมาก เขาไม่มีทางเชื่อคำพูดของคอนสแตนตินง่ายๆ อย่างแน่นอน ทว่าประโยคถัดมาของคอนสแตนตินกลับดึงดูดความสนใจของเขาได้อีกครั้ง

"ฉันรู้ว่านายยังไม่ไว้ใจพวกเรา แต่นายไม่ควรไปดูอาการของสุภาพบุรุษท่านนี้ก่อนหรอกเหรอ ว่าเขายังรอดชีวิตอยู่ไหม"

คอนสแตนตินชี้มือไปยังยินเซนที่เดดพูลอุ้มมา ก่อนจะเอ่ยกับโทนี่ที่ยังคงมีสีหน้าระแวดระวัง

เมื่อครู่นี้ตอนที่คอนสแตนตินกำลังคุยกับโทนี่ เดดพูลก็เดินไปอุ้มร่างของยินเซนที่ถูกยิงขึ้นมาจากพื้น แล้วพาเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าของพวกเขา

"ยินเซน!"

"คุณไม่เป็นไรใช่ไหม เป็นยังไงบ้าง ทำใจดีๆ ไว้นะ"

เดดพูลค่อยๆ วางร่างของยินเซนลงบนพื้นอย่างเบามือ ในเวลานี้ยินเซนเข้าสู่สภาวะร่อแร่ใกล้จะสิ้นใจแล้ว ทว่าเมื่อยินเซนได้ยินเสียงร้องเรียกของโทนี่ เขาก็พยายามฝืนลืมตาอันหนักอึ้งขึ้นมามองดูโทนี่ที่สามารถหนีรอดออกมาได้

เมื่อเห็นว่าโทนี่ยังมีชีวิตรอดและหนีออกมาได้สำเร็จ จู่ๆ ยินเซนก็ยิ้มออกมาอย่างอ่อนแรง เขากล่าวด้วยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความยินดี

"ดีเหลือเกินโทนี่ ดูเหมือนว่าจะมีคนมาช่วยคุณแล้วนะ จำเอาไว้ว่าอย่าปล่อยให้ชีวิตและพรสวรรค์ของคุณต้องสูญเปล่า"

และเมื่อยินเซนพูดจบประโยคนี้ ทั่วทั้งร่างของเขาก็อ่อนระทวยไร้เรี่ยวแรง แม้แต่การหายใจตามปกติก็ยังเริ่มติดขัด

โทนี่ถอดหมวกเกราะของตัวเองออก เขาเริ่มตะโกนเรียกยินเซนด้วยความร้อนใจ หวังให้ยินเซนฮึดสู้และทนเอาไว้ อย่าเพิ่งมาหลับใหลไปในทะเลทรายแห่งนี้เด็ดขาด

"ยินเซน!"

"ห้ามหลับนะ ลืมตาขึ้นมาสิ"

"เลิกโวยวายได้แล้ว เขาไม่ตายหรอกน่า ฉันมีวิธีช่วยเขา"

"จริงเหรอ"

จู่ๆ คอนสแตนตินที่คาบบุหรี่ยี่ห้อซิลก์คัตเอาไว้ในปากตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ก็เอ่ยปากพูดกับโทนี่ที่กำลังเศร้าโศกเสียใจและยินเซนที่หมดอาลัยตายอยาก คำพูดนั้นทำให้โทนี่ที่กำลังเศร้าสลดรู้สึกดีใจจนแทบเนื้อเต้น เขามองคอนสแตนตินด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวัง

"จริงสิ ฉันคือคอนสแตนตินยอดนักสืบแห่งขุมนรกผู้โด่งดังเชียวนะ ฉันไม่เคยพูดในสิ่งที่ตัวเองทำไม่ได้อยู่แล้ว"

คอนสแตนตินล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อโค้ทแล้วหยิบขวดใบหนึ่งออกมาทันที เมื่อเปิดฝาออกเขาก็กรอกน้ำยาในขวดใส่ปากของยินเซน บังคับให้ยินเซนกลืนยาวิเศษที่เขาเป็นคนปรุงขึ้นมา

และหลังจากที่ดื่มยาวิเศษฝีมือคอนสแตนตินเข้าไป ใบหน้าที่เคยซีดเซียวอิดโรยและไร้ซึ่งสีเลือดของยินเซน ก็เริ่มกลับมามีเลือดฝาดแดงระเรื่ออย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

"นี่มัน... มหัศจรรย์เกินไปแล้ว"

เมื่อได้เห็นภาพเหตุการณ์อันแสนมหัศจรรย์ตรงหน้า โทนี่ก็ถึงกับตกตะลึงไปกับสรรพคุณของยาวิเศษที่คอนสแตนตินปรุงขึ้น ชายหนุ่มในชุดเกราะถึงกับเผลออ้าปากค้างด้วยความทึ่ง

"กระสุนจงลอยมา!"

จู่ๆ คอนสแตนตินก็ร่ายคาถาออกมา และในวินาทีถัดมาหัวกระสุนหลายนัดก็พุ่งทะลุออกมาจากร่างของยินเซน ก่อนจะร่วงหล่นลงบนพื้น

"อ๊าก!"

ความเจ็บปวดจากตอนที่หัวกระสุนทะลุออกมา ช่วยกระชากสติของยินเซนที่กำลังฟื้นฟูร่างกายให้ตื่นตื่นขึ้น

"นี่ฉันเป็นอะไรไปเนี่ย ฉันยังมีชีวิตอยู่งั้นเหรอ"

ยินเซนส่ายหัวที่ยังคงมึนงงของตัวเอง ไม่นานเขาก็ตระหนักได้ถึงเรื่องเหลือเชื่อที่ว่าตัวเขายังคงมีชีวิตอยู่จริงๆ

"ยินเซน! ดีใจด้วยนะ ในที่สุดคุณก็ฟื้นแล้ว"

เมื่อโทนี่เห็นภาพนั้น เขาก็รีบถอดชุดเกราะมาร์ควันออกทันที เขาพุ่งเข้าไปหายินเซนพร้อมกับมองดูอีกฝ่ายด้วยสายตาที่เป็นห่วงเป็นใย

"วางใจเถอะ เขาไม่เป็นอะไรแล้วล่ะ"

"จงสมานแผล!"

คอนสแตนตินเริ่มร่ายคาถาอีกครั้ง และในครั้งนี้บาดแผลของยินเซนก็สมานตัวเข้าหากันอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เพียงไม่นานมันก็ตกสะเก็ดและมีผิวหนังเนื้อเยื่อใหม่งอกขึ้นมาแทนที่

"เฮ้เฮ้เฮ้ ฉันจะบอกอะไรให้นะคอนสแตนติน พวกนายอย่ามาทำเป็นเมินท่านเวดผู้ยิ่งใหญ่คนนี้ได้ไหม ทำแบบนี้มันทำให้ฉันดูเด๋อด๋ามากเลยนะรู้หรือเปล่า"

เดดพูลที่ยืนรออยู่ด้านข้างมานานแสนนาน ในที่สุดก็เริ่มบ่นอุบอิบขึ้นมาอีกครั้ง คอนสแตนตินหันไปมองเพื่อนร่วมทีมของตัวเอง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างเอือมระอา

"โอเคๆ พวกเราไปกันเถอะ"

"สตาร์ค ฉันชื่อคอนสแตนติน ส่วนหมอนี่คือเดดพูล เวด เอาเป็นว่าเรื่องหลังจากนี้ไว้ค่อยคุยกันระหว่างทางก็แล้วกัน"

คอนสแตนตินดึงตัวยินเซนให้ลุกขึ้น ก่อนจะพาโทนี่และเดดพูลมุ่งหน้าเดินทางกลับ

....................................................................................

ด้วยความช่วยเหลือจากคอนสแตนตินและเดดพูล ในไม่ช้ากองทัพอเมริกาก็ค้นพบตัวโทนี่และยินเซน พวกเขาได้ขึ้นเครื่องเดินทางกลับอย่างราบรื่น

ข่าวการรอดชีวิตของโทนี่ สตาร์คถูกส่งแพร่สะพัดไปยังหูของขุมกำลังฝ่ายต่างๆ อย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกันเปปเปอร์ที่กำลังตั้งหน้าตั้งตาทำงานอย่างหนักอยู่ในห้องทำงานชั้นบนสุดของตึกสตาร์คอินดัสตรี้ ก็ได้รับข่าวนี้เช่นเดียวกัน

"ฮึกฮึก!"

เปปเปอร์ยกมือขึ้นปิดปากตัวเอง เธอสะอื้นไห้และหลั่งน้ำตาออกมาด้วยความตื้นตันใจ ก่อนจะฟุบหน้าลงกับโต๊ะทำงานอย่างหมดเรี่ยวแรงแล้วปล่อยโฮออกมา

ผู้หญิงที่ภายนอกดูเป็นหญิงแกร่งมาโดยตลอด ในที่สุดก็ร้องไห้ออกมาด้วยความอัดอั้นตันใจและเจ็บปวด ใครเล่าจะรู้ว่าในช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ เปปเปอร์ต้องแบกรับความกดดันมหาศาลมากแค่ไหนในการทำงานแต่ละวัน

ในที่สุดตอนนี้โทนี่ก็กำลังจะกลับมาแล้ว เธอจะได้สิ้นสุดการรอคอยอันยาวนานและแสนเจ็บปวดนี้เสียที

และหลังจากที่คอนสแตนตินกับเดดพูลช่วยชีวิตยินเซนและโทนี่ออกมาได้เพียงไม่กี่ชั่วโมง ภายในฐานทัพทหารของอเมริกา เครื่องบินขนส่งของกองทัพก็บินมาแต่ไกล

เปปเปอร์และแฮปปี้จากสตาร์คอินดัสตรี้มายืนรออยู่ที่นี่ตั้งนานแล้ว พวกเขาเฝ้ารอคอยการกลับมาอย่างปลอดภัยของโทนี่

ประตูเครื่องบินค่อยๆ เปิดออก ชายสองคนเดินลงมาอย่างช้าๆ ผู้ที่มาถึงก็คือยินเซนและโทนี่ที่เพิ่งจะรอดตายมาได้นั่นเอง

ในขณะเดียวกันเปปเปอร์ก็เอาแต่จ้องมองเงาร่างที่อยู่ด้านบนนั้นอย่างใจจดใจจ่อ ดวงตาที่บวมเป่งของเธอเริ่มแดงก่ำขึ้นมาอีกครั้ง ภายในใจเต็มเปี่ยมไปด้วยความปีติยินดี

โทนี่ สตาร์คที่มีโรดี้คอยพยุง ค่อยๆ เดินลงมาพร้อมกับยินเซนที่เคยได้รับบาดเจ็บก่อนหน้านี้

แม้โทนี่จะไม่ได้บาดเจ็บสาหัสอะไรมากมาย แต่การขาดสารอาหารเป็นเวลานานในช่วงที่ถูกลักพาตัว ประกอบกับการต่อสู้ที่ดุเดือดเมื่อไม่นานมานี้ ก็ทำให้เขาเดินเหินอย่างอ่อนระโหยโรยแรง

เมื่อเห็นโทนี่ตัวเป็นๆ เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้า เปปเปอร์ก็ฉีกยิ้มออกมาจากใจจริง เธอไม่เคยคิดถึงใครมากมายขนาดนี้มาก่อนเลย

แม้ว่าบนใบหน้าของโทนี่ในเวลานี้จะยังมีรอยแผลฝากเอาไว้อยู่บ้าง แต่ภายในแววตาของเขาก็มีเพียงแค่เปปเปอร์คนเดียวเท่านั้น

"ไง ตาแดงเชียวนะ เสียใจที่เจ้านายหายตัวไปงั้นสิ"

"เปล่าค่ะ ฉันดีใจต่างหากล่ะ เพราะฉันจะได้ไม่ต้องเหนื่อยไปหางานใหม่แล้ว"

"ใช่แล้ว วันหยุดสิ้นสุดลงแล้ว ฉันมีเรื่องบางอย่างที่ต้องไปจัดการแล้วล่ะ"

โทนี่ยังไม่ลืมความตั้งใจเดิมของตัวเอง ในเมื่อเขารอดชีวิตมาได้แล้ว ก็ถึงเวลาที่เขาต้องไปจัดการเรื่องบางอย่างเสียที

ปัญหาเรื่องอาวุธพวกนั้นควรจะได้รับการแก้ไขให้เด็ดขาด และในขณะเดียวกันเขาก็ต้องตั้งใจแน่วแน่ที่จะเปลี่ยนแปลงตัวเองด้วย

แฮปปี้เดินเข้าไปเปิดประตูรถ โทนี่ก้าวเข้าไปนั่งในรถของตัวเอง โดยมียินเซนและเปปเปอร์นั่งอยู่เคียงข้าง ส่วนแฮปปี้ก็ทำหน้าที่เป็นคนขับอยู่ด้านหน้า

"โอ้ รถคันนี้นั่งสบายดีจัง โทนี่คุณซื้อมาเท่าไหร่ล่ะเนี่ย"

ยินเซนที่นั่งอยู่ข้างๆ โทนี่ ขยับก้นไปมาเพื่อสัมผัสกับเบาะที่นั่งอันอ่อนนุ่มและพื้นที่อันกว้างขวางภายในรถ

ยินเซนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม แม้ว่าก่อนหน้านี้ยินเซนจะมีดีกรีเป็นถึงศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยไอวี่ลีกและเป็นแพทย์ชื่อดัง แต่เขาก็ไม่เคยได้นั่งรถหรูหราสะดวกสบายขนาดนี้มาก่อน

"ถ้ารถคันนี้นะ ถ้าฉันจำไม่ผิดก็น่าจะประมาณ 8 ล้านเหรียญมั้ง ถ้าคุณอยากได้ล่ะก็ ฉันซื้อรถแบบนี้ให้คุณสักคันก็ได้นะ"

เมื่อได้ยินคำชมของยินเซน โทนี่ก็หันไปพูดกับเขา พร้อมกับเสนอว่าจะซื้อรถรุ่นเดียวกันเป๊ะให้ยินเซนสักคัน

สำหรับเพื่อนฝูงแล้ว โทนี่ไม่เคยขี้เหนียวเลยแม้แต่น้อย หากยังจำกันได้ในเนื้อเรื่องของ Iron Man 2 โทนี่ถึงขนาดยกชุดเกราะให้โรดี้ไปเลยหนึ่งชุดเต็มๆ

"ไม่เอาหรอก รถกระบะคันเล็กๆ เหมาะกับฉันมากกว่า มันช่วยให้ฉันขับไปรักษาคนไข้ได้สะดวกกว่าเยอะ"

พอได้ยินราคาที่แพงหูฉี่ขนาดนั้น ยินเซนก็ปฏิเสธความหวังดีของโทนี่ไปตรงๆ เขาไม่อยากใช้เงินของโทนี่ อีกอย่างเขาเองก็ไม่ได้มีความจำเป็นต้องใช้รถหรูหราขนาดนี้ด้วย มันเกินความจำเป็นสำหรับเขาไปมาก

"จะไปไหนดีครับเจ้านาย กลับบ้านก่อนเลยไหมครับ"

แฮปปี้ที่นั่งอยู่ตรงเบาะคนขับหันหน้ามาถามโทนี่ว่าจุดหมายปลายทางคือที่ไหน

"พาพวกเราไปโรงพยาบาล แฮปปี้"

เปปเปอร์พูดแทรกคำถามของแฮปปี้ ตอนนี้เปปเปอร์คิดว่าร่างกายของโทนี่จำเป็นต้องได้รับการตรวจเช็คให้ละเอียด ดังนั้นเธอจึงอยากให้แฮปปี้ขับรถไปที่โรงพยาบาลเพื่อตรวจร่างกายของโทนี่

"ไม่ไป"

โทนี่ปฏิเสธคำพูดของเปปเปอร์ทันควัน เขาหันไปสั่งแฮปปี้ โดยเตรียมจะให้เขาขับรถไปที่อื่นแทน

"ไม่ได้นะโทนี่ วันนี้คุณต้องไปตรวจร่างกายที่โรงพยาบาล"

"ฉันไม่ไปโรงพยาบาลเด็ดขาด ฉันไม่อยากทำอะไรทั้งนั้นแหละ"

"แต่ร่างกายของยินเซนจำเป็นต้องได้รับการตรวจนะ"

โทนี่จ้องมองเปปเปอร์พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง ท่าทางของเขาขึงขังมาก เขารู้ดีว่าร่างกายของตัวเองไม่ได้เป็นอะไรเลย

กลับกลายเป็นยินเซนต่างหากที่ยอมเจ็บตัวเพื่อช่วยชีวิตเขา สมควรอย่างยิ่งที่จะต้องพายินเซนไปตรวจร่างกายให้ละเอียดว่าเขายังแข็งแรงดีอยู่ไหม

"ช่วงที่ผ่านมานี้ฉันถูกขังมาตั้งสามเดือน ตอนนี้ฉันอยากทำแค่สองอย่างเท่านั้น อย่างแรกคือการกินชีสเบอร์เกอร์ ส่วนอย่างที่สองก็คือ..."

เมื่อได้ยินสิ่งที่โทนี่พูด จู่ๆ เปปเปอร์ก็เบือนหน้าหนี เธอมองโทนี่ด้วยสีหน้าโกรธเคืองพลางบ่นว่า

"คุณนี่มันบ้ากามตลอดเลยนะ พอกลับมาถึงปุ๊บก็คิดจะจัดปาร์ตี้เลยใช่ไหม"

"มันไม่ได้เป็นอย่างที่คุณคิดหรอกน่า ฉันอยากจะจัดงานแถลงข่าวต่างหากล่ะ"

"งานแถลงข่าวเหรอ ทำไมคุณถึงอยากจะจัดงานแถลงข่าวล่ะ"

เปปเปอร์ไม่เข้าใจเลยสักนิด เธอแค่เป็นห่วงสุขภาพของโทนี่ และอยากให้เขาไปตรวจเช็คความสมบูรณ์ของร่างกายเท่านั้นเอง

[จบแล้ว]