บทที่ 1 - โปรดเรียกผมว่าคุณซาร์ค

บทที่ 1 - โปรดเรียกผมว่าคุณซาร์ค

"วี้หว่อ! วี้หว่อ! วี้หว่อ!"

"ปี๊น! ปี๊น!"

เสียงไซเรนเตือนภัยดังก้องไปทั่วท้องถนน แสงไฟสีแดงสลับน้ำเงินสาดส่องสว่างวาบไปตามซอกซอยอันมืดมิดของเมือง

มหานครนิวยอร์ก

เมืองยักษ์ใหญ่แห่งนี้ตั้งอยู่บริเวณปากแม่น้ำฮัดสันริมชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของอเมริกา ติดกับมหาสมุทรแอตแลนติกและขึ้นตรงต่อรัฐนิวยอร์ก ที่นี่ไม่ใช่แค่เมืองที่ใหญ่ที่สุดของอเมริกา แต่ยังเป็นเมืองท่าที่ใหญ่ที่สุดอีกด้วย

หากวอชิงตันคือศูนย์กลางทางการเมืองของอเมริกา นิวยอร์กก็คือศูนย์กลางทางเศรษฐกิจที่สำคัญที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

มหานครนิวยอร์กเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจ การเงิน การค้า วัฒนธรรม และสื่อสารมวลชนระดับโลก เป็นหนึ่งในสามศูนย์กลางทางการเงินที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยมีวอลล์สตรีทได้รับการขนานนามว่าเป็นมาตรวัดเศรษฐกิจของอเมริกา

ภายใต้ค่ำคืนอันมืดมิด ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวกลับถูกกลบด้วยแสงไฟหลากสีจนหม่นหมอง หมู่ดาวบนฟ้าดูโดดเดี่ยวอ้างว้างเมื่อต้องทาบทับกับแสงนีออนเบื้องล่าง

ร่างสีดำสนิทร่างหนึ่งยืนหยัดอยู่บนยอดคบเพลิงของเทพีเสรีภาพ เขายกขาข้างหนึ่งเตะขึ้นไปในอากาศราวกับกำลังเต้นบัลเลต์ เปลือกตาปิดพริ้มซึมซับจังหวะอันงดงามของค่ำคืน แม้ท่วงท่าของเขาจะดูอันตรายสุดขีด แต่เขากลับทรงตัวอยู่บนนั้นได้อย่างขัดต่อหลักฟิสิกส์โดยไม่มีทีท่าว่าจะตกลงมาเลยแม้แต่น้อย

ทันใดนั้นร่างสีดำก็ลืมตาขึ้น นอกมองแสงสีเสียงยามราตรีเบื้องล่างเทพีเสรีภาพแล้วเอ่ยขึ้น

"เวลาช่างผ่านไปเร็วจริงๆ ในที่สุดช่วงเวลานี้ก็มาถึง"

"การรอคอยตลอดสองปีครึ่งเต็มๆ แองเชี่ยนวัน องค์กรควบคุมเวลา ฉันไม่ต้องคอยหวาดผวาพวกแกอีกต่อไปแล้ว"

เมื่อมองลงมาจากยอดเทพีเสรีภาพ เห็นกระแสรถยนต์ที่สัญจรไปมาอย่างไม่ขาดสายและผู้คนที่เดินขวักไขว่ไปมาราวกับมดปลวก ซาร์คก็อดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงตัวเองในชาติก่อน

ในชาติก่อนซาร์คเป็นเพียงนักศึกษามหาวิทยาลัยธรรมดาๆ ในประเทศจีนที่กำลังก้าวเข้าสู่ชีวิตวัยทำงาน เขามีความมั่นใจ ร่าเริงสดใส กิจกรรมยามว่างที่เขาโปรดปรานที่สุดก็คือการดวลการ์ดเกมยูกิโอกับคนอื่น

ในฐานะสาวกเดนตายที่มีประสบการณ์เล่นการ์ดมานานนับสิบปี ไม่ว่าจะเป็นการดวลบนเกมมือถือหรือการดวลแบบเจอตัวต่อหน้า ต่างก็เป็นสิ่งที่ซาร์คหลงใหลที่สุด

และด้วยเหตุผลนี้นี่เอง ในการดวลการ์ดแบบเจอตัวครั้งหนึ่ง ซาร์คดันอินจัดอยากสร้างรอยยิ้มให้คู่แข่ง เขาจึงงัดคอมโบการ์ดทริกสตาร์สุดป่วนออกมาโชว์ ผลก็คือคู่แข่งที่ความโกรธพุ่งปรี๊ดจนทะลุหลอดได้อัญเชิญหมัดขึ้นมาในรูปแบบโจมตี แล้วประเคนหมัดเข้าหน้าซาร์คอย่างจัง

แต่ใครจะไปคาดคิดล่ะว่า แค่หมัดเดียวจะส่งซาร์คไปสู่สุคติได้ทันที แถมยังพาเขาข้ามมิติมาอยู่ในโลกคอมมิกของอเมริกา ซึ่งดันเป็นโลกมาร์เวลที่แสนจะอันตรายอีกต่างหาก

เมื่อเขาลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองมายืนอยู่ใจกลางนิวยอร์กในจักรวาลมาร์เวลเสียแล้ว

แม้ว่าพล็อตเรื่องการทะลุมิติมาเกิดใหม่ในต่างโลกจะดูซ้ำซากจำเจแค่ไหน แต่พอถึงคราวที่ต้องมาเจอกับตัวจริงๆ มันก็เป็นอีกเรื่องหนึ่งเลย

อันที่จริงแล้ว ซาร์คก็ไม่ได้รู้สึกแย่อะไรกับการทะลุมิติมาอยู่ในจักรวาลมาร์เวลครั้งนี้ เพราะยังไงซะในชาติก่อนเขาก็เป็นแค่เด็กกำพร้าที่พ่อแม่ด่วนจากไปตามสูตรสำเร็จ

แถมตั้งแต่เล็กจนโตเขาก็ไม่มีเพื่อนสนิทเลยสักคน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องแฟน สิ่งเดียวที่คอยอยู่เคียงข้างเขามาตั้งแต่เด็กก็มีการ์ดเกมยูกิโอนี่แหละ

โลกเดิมไม่มีอะไรให้ต้องอาลัยอาวรณ์อีกต่อไป ซาร์คจึงทำใจยอมรับการเกิดใหม่ครั้งนี้ได้อย่างรวดเร็ว

ทว่าหลังจากซาร์คผ่านพ้นช่วงเวลาแห่งความหวาดกลัวและกังวลใจในช่วงแรกที่มาถึงโลกนี้ไปได้ พอเขาเริ่มสืบจนรู้เบื้องลึกเบื้องหลังที่แท้จริงของโลกใบนี้ เขาก็ยิ่งรู้สึกไม่ปลอดภัยมากขึ้นไปอีก

เมื่อเขาเห็นผู้ชายไว้หนวดทรงเสน่ห์ ควงสาวซ้ายขวา พูดจาโอ้อวดอยู่บนหน้าจอทีวีและหน้าหนังสือพิมพ์ แถมยังถูกเรียกว่า โทนี่ สตาร์ค ซาร์คก็ตระหนักได้ทันทีว่าเรื่องนี้มันชักจะไปกันใหญ่แล้ว

ที่นี่มันจักรวาลมาร์เวลชัดๆ!!!

ในตอนแรก ซาร์คยังคิดจะใช้ความได้เปรียบจากการรู้อนาคตล่วงหน้า เพื่อหาทางกอบโกยเงินสักก้อน ซื้อบิตคอยน์เก็บไว้ แล้วก็นอนตีพุงรอรวยแบบชิลๆ

แต่พอซาร์ครู้ตัวว่าโลกที่เขาอยู่นั้นอันตรายขั้นสุด เป็นจักรวาลมาร์เวลที่มีวายร้ายโผล่มาเพียบ ความคิดที่อยากจะนอนเป็นผักอยู่เฉยๆ ก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

ต้องรู้ไว้เลยนะว่าแม้แต่ในบรรดาพหุจักรวาลทั้งหมด ระดับความอันตรายของจักรวาลมาร์เวลก็ติดอันดับต้นๆ เลยทีเดียว อันตรายพอๆ กับโลกไทป์มูนของการ์ตูนญี่ปุ่นฝั่งตรงข้ามเลยก็ว่าได้

โลกไทป์มูนยังมีเมืองฟุยุกิที่เอะอะก็แก๊สรั่วทุกสามวัน แก๊สระเบิดครั้งใหญ่ทุกห้าวัน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงวิกฤตการณ์เผาผลาญมนุษยชาติที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์อีก

แม้ว่าในจักรวาลมาร์เวลจะไม่มีอุบัติเหตุแก๊สระเบิดรายวัน และตอนนี้โทนี่ สตาร์ค ก็ยังไม่ได้พูดประโยคเด็ดคลาสสิกที่ว่า "ฉันคือไอรอนแมน" จนกลายเป็นซูเปอร์ฮีโร่อย่างเต็มตัวก็ตาม

แต่วัฒนธรรมการปล้นร้านค้าและการสาดกระสุนปืนอย่างเสรีของอเมริกา ก็อาจจะส่งกระสุนปืนพรากชีวิตน้อยๆ ของซาร์คไปได้ทุกเมื่อ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการรุกรานโลกของพวกชิทอรี่ในอเวนเจอร์สภาคแรก วิกฤตการณ์อัลตรอนในภาคสอง และมหาสงครามล้างจักรวาลในภาคสามที่หายนะรุนแรงพอๆ กับการเผาผลาญมนุษยชาติ

ตอนนั่งดูอเวนเจอร์สสู้กับเอเลี่ยนในโรงหนังมันก็มันส์สะใจดีอยู่หรอก แต่พอต้องกลายมาเป็นคนธรรมดาที่อยู่ในเหตุการณ์จริงๆ ใครจะไปรู้ล่ะว่าซาร์คจะกลายเป็นหนึ่งในรายชื่อผู้เสียชีวิตเหล่านั้นหรือเปล่า

ในอนาคตอันใกล้นี้ ทันทีที่ธานอสเจ้าหัวมันม่วง ผู้อำนวยการแผนวางแผนครอบครัวระดับจักรวาลที่อ้างว่าทำไปเพื่อปกป้องและรักษาเผ่าพันธุ์ในจักรวาล เดินทางมาถึงโลก เขาจะดีดนิ้วเพียงครั้งเดียวเพื่อกวาดล้างประชากรครึ่งหนึ่งของทั้งโลกและจักรวาลให้หายวับไป

ในสถานการณ์แบบนี้ ต่อให้ซาร์คจะรวยล้นฟ้าแค่ไหน เมื่ออยู่ต่อหน้าวายร้ายพวกนั้น เขาก็เป็นได้แค่ลูกแกะรอวันถูกเชือดเท่านั้นแหละ

จะตีเหล็กให้ดีคนตีต้องแข็งแกร่งเสียก่อน ซาร์คไม่เคยเชื่อในโชคชะตาบ้าบออะไรนั่น เขาจะไม่ยอมเอาชีวิตไปฝากไว้กับโอกาสรอดเพียงแค่ครึ่งเดียวจากการดีดนิ้วของธานอสเด็ดขาด อันที่จริงตั้งแต่วินาทีที่เหรียญแห่งโชคชะตาถูกโยนขึ้นไป ซาร์คก็มีคำตอบในใจอยู่แล้ว

เขาจะต้องคว้าเหรียญนั้นไว้ให้แน่นก่อนที่มันจะตกลงพื้น ซาร์คไม่อยากตาย เขาต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอด เขาจะต้องต่อสู้กับโชคชะตา เขาจะเป็นนายของโชคชะตา เขาต้องการควบคุมชะตากรรมของตัวเอง หรือแม้แต่ควบคุมชะตากรรมของผู้อื่นด้วยซ้ำ

และโลกแห่งความเป็นจริงก็มอบพลังและโอกาสในการเปลี่ยนโชคชะตาให้กับเขา ในชาติก่อนฐานะที่เป็นนักศึกษาชาวจีน ชื่อเดิมของเขาไม่มีทางชื่อซาร์คอย่างแน่นอน

และเหตุผลที่ตอนนี้เขามีชื่อว่าซาร์ค ก็เป็นเพราะพลังโกงที่ติดตัวเขามา นั่นคือพลังของ มังกรราชันย์ ซาร์ค บอสใหญ่สุดแกร่งจากมิติการ์ดเกมยูกิโออาร์คไฟว์

ตอนที่เขาทะลุมิติมา เขามีพลังโกงติดตัวมาด้วยถึงสองอย่าง อย่างแรกคือพลังของซาร์ค ส่วนอีกอย่างก็คือระบบสุดฮิตที่มักจะเจอกันบ่อยๆ ในนิยายทะลุมิตินั่นเอง

การมีอยู่ของพลังโกงทั้งสองอย่างนี้คือแหล่งพลังงานชั้นยอดที่ช่วยให้แผนการของซาร์คเป็นรูปเป็นร่าง และยังเป็นการเพิ่มตัวแปรใหม่ให้กับยุคซูเปอร์ฮีโร่ที่กำลังจะมาถึงในไม่ช้า ตัวแปรที่ว่านั้นก็คือตัวละครและไอเทมที่ได้จากการสุ่มกาชาของระบบนั่นเอง

"ท่านซาร์คครับ คนของเราพร้อมหมดแล้ว ทุกอย่างรอรับคำสั่งจากท่านได้ทุกเมื่อ พวกเราพร้อมสละหัวใจเพื่อท่านเสมอครับ"

เสียงทุ้มต่ำของผู้ชายดังขึ้นจากหูฟังขัดจังหวะความคิดของซาร์ค แต่เขาที่ถูกขัดจังหวะก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก

ซาร์คเพียงแค่กระแอมเบาๆ แล้วตอบกลับชายปลายสายผ่านหูฟังด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"เข้าใจแล้ว แต่ฟล็อค นายเตรียมใจพร้อมแล้วจริงๆ ใช่ไหม ทันทีที่นายก้าวเข้าสู่เส้นทางสายนี้ ถนนที่อยู่เบื้องหลังนายจะมอดไหม้เป็นเถ้าถ่าน และนายก็จะได้เกิดใหม่จากกองเพลิงพร้อมกับความฝันของนายเช่นกัน"

น้ำเสียงของซาร์คแฝงไปด้วยความจริงจัง คำถามเมื่อครู่ราวกับไม่ใช่ประโยคคำถาม แต่เป็นการตอกย้ำถึงการตัดสินใจของฟล็อค เพียงแต่ไม่รู้ว่าสิ่งที่เขายอมรับนั้นคือความกล้าหาญหรือความโง่เขลากันแน่

"ผมตัดสินใจเด็ดขาดแล้วครับ ท่านซาร์ค"

"แม้ผมจะรู้ดีว่าในสงครามข้ามมิติที่ท่านก่อขึ้นนี้ ผมเป็นได้แค่ทหารเลวธรรมดาๆ แต่ตราบใดที่มันสามารถนำพาความรุ่งโรจน์กลับคืนสู่จักรวรรดิเอลเดียบ้านเกิดของผมได้ ผมก็ยินดีที่จะสละหัวใจดวงนี้ ผมยินดีที่จะกลายเป็นคนขายเนื้อและปีศาจที่แบกรับตราบาปอันไร้ที่สิ้นสุดครับ"

เมื่อฟล็อคที่อยู่ปลายสายพูดคำว่า "สละหัวใจ" ซาร์คก็ราวกับได้ยินเสียงของฟล็อคกำหมัดทุบหน้าอกข้างซ้ายของตัวเองอย่างหนักแน่น

นั่นคือความมุ่งมั่นในการฟื้นฟูจักรวรรดิเอลเดียในฐานะตัวแทนของกลุ่มเยเกอร์ มันคือการลอกคราบของคนขี้ขลาดที่ผ่านประสบการณ์เฉียดตายจากการพุ่งชนสู่ความตายมาแล้ว

"เอาล่ะ ในเมื่อนายสมปรารถนาแล้ว พลังก็ได้สถิตอยู่ในตัวนายแล้ว งั้นก็แสดงให้ฉันเห็นหน่อยสิ ความมุ่งมั่นของคนที่เตรียมพร้อมจะกลายร่างเป็นปีศาจน่ะ มันเป็นยังไง"

"อ้อ อีกเรื่องหนึ่ง อย่าเรียกฉันว่าท่านซาร์ค ให้เรียกฉันว่าคุณซาร์ค นี่น่าจะเป็นการคุยกันครั้งท้ายๆ ระหว่างเราแล้วล่ะ ขอให้โชคดีนะ คุณปีศาจของฉัน"

พูดจบ ซาร์คก็กดตัดสายหูฟังทันที

การ์ดตัวละครที่ซาร์คสุ่มได้เหล่านี้ สามารถมีบุคลิกและความคิดเป็นของตัวเองได้ จากนั้นพวกเขาก็จะเริ่มลงมือทำตามโครงเรื่องที่ซาร์คเขียนบทเอาไว้

ทว่าเมื่อใดที่ซาร์คต้องการเรียกใช้งานพวกเขาเป็นพิเศษ การ์ดตัวละครเหล่านี้ก็จะสูญเสียจิตใต้สำนึกของตัวเองไป และกลายเป็นตัวตนใหม่ให้ซาร์คใช้สวมรอยทำภารกิจแทน

จริงๆ แล้ววิธีที่ซาร์คใช้งานตัวละครพวกนี้ ก็คล้ายกับวิธีที่มาริคใช้คทาพันปีควบคุมคนอื่นในภาคดูเอลมอนสเตอร์นั่นแหละ

สุดท้ายซาร์คก็มองดูผู้คนที่เดินไปมาเบื้องล่างเทพีเสรีภาพอีกครั้ง เขายุติสเต็ปการเต้นของตัวเองลง แล้วโค้งคำนับอย่างสุภาพบุรุษ

นี่คือการแสดงปิดม่านของเขา โลกแห่งความเป็นจริงไม่เหมาะให้เขาใช้ชีวิตอยู่อีกต่อไป มีใครบางคนไม่ยอมให้เขามีตัวตนและคอยเคลื่อนไหวอยู่บนโลกใบนี้อย่างแน่นอน

จากนั้น มิติรอบๆ ตัวซาร์คก็เกิดการบิดเบี้ยวอย่างผิดธรรมชาติ แสงสีขาวสว่างวาบขึ้น และบริเวณที่ซาร์คเคยยืนอยู่ก็ว่างเปล่าไร้ผู้คน

ซาร์คหายตัวไปแล้ว สิ่งเดียวที่หลงเหลือทิ้งไว้มีเพียงการ์ดใบหนึ่งเท่านั้น

และไม่กี่วินาทีต่อมา ประกายไฟสีทองก็ปรากฏขึ้น พร้อมกับร่างในชุดคลุมสีเหลืองที่โผล่มาอยู่เหนือเทพีเสรีภาพ

มิติโดยรอบเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างน่าประหลาด ราวกับกล้องส่องทางไกลแบบสลับลายที่พับซ้อนกันไปมาอย่างพิสดาร

มิติกระจกถูกเปิดใช้งานแล้ว และผู้มาเยือนในชุดคลุมสีเหลืองก็ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นผู้พิทักษ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกของจักรวาลมาร์เวล จอมเวทสูงสุด แองเชี่ยนวัน นั่นเอง

"ปล่อยให้หนีไปได้อีกแล้วสิ ผู้บุกรุกไร้ที่มาคนนี้"

แองเชี่ยนวันเอ่ยปากพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ทว่าสายตากลับจดจ้องไปที่การ์ดซึ่งตกอยู่บนพื้น

การ์ดใบนั้นมีรูปมังกรราชันย์สีม่วงสลับสีเขียวอ่อนวาดอยู่บนหน้าไพ่ สัญลักษณ์แห่งมังกรสุดแกร่งที่ทรงพลังที่สุดในทั้งสี่มิติของการ์ดเกมยูกิโออาร์คไฟว์ มังกรราชันย์ ซาร์ค

[จบแล้ว]