บทที่ 7: ศิษย์พี่ใหญ่ จางเล่อเซวียน

บทที่ 7: ศิษย์พี่ใหญ่ จางเล่อเซวียน

เมื่อฝุ่นควันจางลง ภาพที่ปรากฏแก่สายตากลับไม่ใช่ป่าไม้เขียวขจีอีกต่อไป แต่เป็นหลุมอุกกาบาตขนาดมหึมา กว้างหลายสิบเมตรและลึกเกือบสิบเมตร

พยัคฆ์ทมิฬเทพอสูรหายวับไปนานแล้ว เหลือเพียงวงแหวนวิญญาณสีดำสนิทลอยอยู่ก้นหลุม โดยมีธรรมจักรทรงกลมวางอยู่ข้างๆ

"..."

เมื่อมองดูทั้งหมดนี้ หลินซวนไม่ได้พูดอะไร แต่เขากลับรู้สึกราวกับว่าหัวใจกำลังหลั่งเลือด

เขาใช้เวลาเตรียมระเบิดปริมาณมหาศาลเหล่านั้นถึงสี่ห้าปี ทุ่มเทเงินทองไปนับไม่ถ้วน เพียงเพื่อให้ได้มาซึ่งวงแหวนวิญญาณระดับหมื่นปีเพียงวงเดียว

"เฮ้อ ช่างมันเถอะ เก่าไปใหม่มา เดี๋ยวค่อยไปวางแผนเรื่องอุปกรณ์วิญญาณระดับสูงทีหลังก็แล้วกัน"

หลินซวนส่ายหน้าแล้วกระโดดลงไปที่ก้นหลุม โยนธรรมจักรของมโหราคเข้าไปในมิติเงาของเขา

"เอ่อ... ไอ้หนูหลินซวน..." เสียงของหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งดังก้องในหัวของเขา ฟังดูเก้อเขินเล็กน้อย

"ครั้งนี้... ลูกพี่ลากเจ้าเข้ามาพัวพันด้วย ฮ่าๆ ถ้าลูกพี่ไม่ถูกไอ้ตัวซวยนั่นไล่ล่าอย่างไม่ลืมหูลืมตา เจ้าก็คงไม่ต้องเล่นใหญ่ขนาดนี้หรอก..."

ตอนนี้มันเข้าใจถ่องแท้แล้วว่าโฮสต์ที่มันเลือกมา "เพราะความสิ้นหวัง" คนนี้ ไม่ใช่ "อัจฉริยะ" ในความหมายทั่วไปเลยสักนิด

โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับภาพในทะเลจิตสำนึกของเขา ซึ่งดูชั่วร้ายเสียยิ่งกว่าสัตว์วิญญาณผู้ชั่วร้าย และชิกิงามิข้างนอกเหล่านั้น ซึ่งแต่ละตัวก็ดูบ้าบอคอแตกยิ่งกว่าตัวที่แล้วเสียอีก

นี่มันวิญญาจารย์ปกติที่ไหนกัน นี่มันสัตว์ประหลาดในคราบมนุษย์ชัดๆ!

ไม่สิ เขาคือสัตว์ประหลาดที่มีศักยภาพเหนือจินตนาการ ผู้ครอบครองท่วงท่าแห่งทวยเทพ!

นอกจากจะขาดธาตุพลังจิตที่มันต้องการในตอนแรกแล้ว เขาก็สมบูรณ์แบบในทุกๆ ด้าน

"แต่ไม่ต้องห่วง! ลูกพี่ไม่ได้อยู่เฉยๆ หรอกนะ! ข้าใช้พลังต้นกำเนิดของข้าไปนิดหน่อยเพื่อเพิ่มอายุวงแหวนวิญญาณวงแรกและวงที่สองของเจ้าให้เป็นประมาณหกพันปีแล้ว! แถมยังยกระดับวงแหวนวิญญาณวงที่สามของเจ้าให้ถึงระดับหมื่นปีด้วย!"

หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งเชิดหัวกลมป้อมของมันขึ้นอย่างภาคภูมิใจ

"แล้วก็นี่! วงแหวนวิญญาณของพยัคฆ์ทมิฬเทพอสูร! คุณภาพระดับท็อปเทียร์แน่นอน! ถ้าเจ้าอยากดูดซับมันตอนนี้ ลูกพี่ก็สามารถใช้พลังจิตคุ้มครองเจ้าได้! รับรองว่าไม่มีปัญหาแม้แต่นิดเดียว!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ คิ้วของหลินซวนก็เลิกขึ้นเล็กน้อย ความหดหู่ในใจของเขามลายหายไปอักโข

จากนั้นเขาก็มองไปทางวงแหวนวิญญาณสีดำสนิทวงนั้น

มูลค่าของวงแหวนวิญญาณพยัคฆ์ทมิฬเทพอสูรนั้นเหนือกว่าวงแหวนวิญญาณระดับหมื่นปีทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด หากเขาไม่ดูดซับมัน ความสูญเสียในวันนี้คงไม่อาจกอบกู้คืนมาได้อย่างแท้จริง

หลินซวนไม่ลังเลอีกต่อไป เขารีบเดินเข้าไปหาวงแหวนวิญญาณสีดำสนิทวงนั้นแล้วนั่งขัดสมาธิลงทันที

ภายใต้ผิวหนังบนใบหน้าของเขา อักขระสาปสีดำขลับของสุคุนะปรากฏขึ้นอีกครั้ง และใต้ดวงตาของเขา ดวงตาคู่ที่สองก็ค่อยๆ ลืมขึ้น

กลิ่นอายอันชั่วร้ายและทรงพลังแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ ทัดเทียมกับพยัคฆ์ทมิฬเทพอสูร

เขาปรับลมหายใจและโคจรพลังวิญญาณ

หลินซวนชักนำวงแหวนวิญญาณสีดำสนิทให้ค่อยๆ ลอยลงมาประทับบนร่างของเขา

วินาทีที่วงแหวนวิญญาณเข้าที่ พลังวิญญาณอันมหาศาลราวกับมหาสมุทรก็ถาโถมเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง!

พลังนี้ดุดันกว่าพลังของราชันหมาป่าจันทร์เงินมาก ราวกับต้องการจะฉีกกระชากเส้นลมปราณทั้งหมดของเขาให้ขาดสะบั้น

ทว่า หลินซวนเตรียมพร้อมมาเป็นอย่างดี

ประสบการณ์ในชาติก่อนทำให้เขาไม่ใช่ไก่อ่อนที่ไม่ประสีประสาเรื่องพลัง

แม้ว่าระบบของพลังไสยเวทและพลังวิญญาณจะแตกต่างกัน แต่ก็มีความคล้ายคลึงกันอย่างเห็นได้ชัดในหลายๆ ด้าน

เขาไม่ได้เป็นเพียงฝ่ายตั้งรับที่ทนรับการชะล้างของพลังวิญญาณและการขยายตัวของเส้นลมปราณเหมือนวิญญาจารย์ทั่วไป

แต่เขากลับควบคุมมันได้อย่างง่ายดายไร้ที่ติ โดยชักนำพลังวิญญาณให้ไหลเวียนไปตามเส้นทางเฉพาะ เพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับแขนขา กระดูก และอวัยวะภายในอย่างต่อเนื่อง เพื่อรองรับพลังที่มากยิ่งขึ้น

ส่วนเรื่องความเคียดแค้นและจิตกระแทกอันรุนแรงจากพยัคฆ์ทมิฬเทพอสูรที่อยู่ภายในวงแหวนวิญญาณ... เมื่อจิตสำนึกของหลินซวนเข้าสู่ทะเลจิตสำนึก เขาได้เห็นภาพที่ทำให้เขาถึงกับพูดไม่ออกอยู่บ้าง

ทะเลเลือดและภูเขาซากศพยังคงอยู่ และแท่นบูชาก็ตั้งตระหง่านอย่างสง่างาม

ในขณะเดียวกัน ความเคียดแค้นสีดำสนิทที่เป็นของพยัคฆ์ทมิฬเทพอสูรก็กำลังถูกมัดไว้แน่นหนาด้วยเส้นด้ายพลังจิตสีทองอร่ามนับไม่ถ้วน แขวนต่องแต่งอยู่เหนือทะเลเลือดราวกับบ๊ะจ่างยักษ์สีดำ

หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งนั่งอยู่บนบ๊ะจ่างอย่างสบายอารมณ์

"เอะอะโวยวายอะไรนักหนา! เงียบๆ หน่อย! ไม่เห็นรึไงว่าข้ายุ่งอยู่"

หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งบ่นพึมพำอย่างไม่สบอารมณ์

"โดนระเบิดจนเป็นจุลไปแล้วยังจะมาทำตัวไม่เกรงใจอีก ไอ้หนูหลินซวน เจ้าดูดซับพลังวิญญาณไปอย่างสบายใจเถอะ ลูกพี่จัดการเจตจำนงที่หลงเหลืออยู่ของไอ้เสือโชคร้ายตัวนี้ให้เจ้าแล้ว! รับรองว่าสะอาดหมดจดและไม่รบกวนเจ้าแม้แต่น้อย!"

ขณะที่มันพูด เส้นด้ายสีทองเหล่านั้นก็รัดแน่นขึ้นกะทันหัน เปล่งประกายเจิดจ้ายิ่งกว่าเดิม

ความเคียดแค้นของพยัคฆ์ทมิฬเทพอสูรไม่ทันได้แม้แต่จะคำรามออกมาให้เต็มเสียง ก็เบาบางลงและโปร่งใสอย่างรวดเร็ว

ในที่สุด มันก็สลายไปจนหมดสิ้น กลายเป็นสารอาหารหล่อเลี้ยงทะเลจิตสำนึก และหลอมรวมเข้ากับฐานของภูเขาซากศพอันมหึมาเบื้องล่าง

จิตกระแทกน่ะหรือ ไม่มีอยู่จริงหรอก

"จัดการเรียบร้อยแล้วก็ดี"

หลินซวนพูดจบก็เตรียมจะออกจากทะเลจิตสำนึก แต่หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งไม่ยอม มองเขาด้วยสายตาตัดพ้อราวกับภรรยาที่ถูกทอดทิ้ง

"อย่าเพิ่งไปสิ หลินซวน! ตอนแรกข้าพอเข้าใจได้ที่เจ้าเมินลูกพี่เพราะมันอันตราย แต่ตอนนี้อันตรายผ่านพ้นไปแล้ว เจ้าไม่มีอะไรอยากจะถามข้าเลยหรือ"

"อย่างเช่น ทำไมลูกพี่ถึงเป็นสัตว์วิญญาณล้านปี ทำไมข้าถึงถูกพยัคฆ์ทมิฬเทพอสูรไล่ล่า หรือว่าข้าจะฝึกฝนเจ้าให้กลายเป็นเทพได้ยังไง"

หลินซวนอ้าปากอยากจะพูดจริงๆ ว่า ฉันน่าจะรู้ภูมิหลังของแกดีกว่าแกเสียอีก ตั้งแต่นอนหลับอยู่ในแดนเหนือสุดขั้วไปจนถึงป่าใหญ่ซิงโต่ว ถูกกลุ่มสัตว์วิญญาณแสนปีใช้เป็น 'พาวเวอร์แบงค์' และสุดท้ายก็ต้องหนีหัวซุกหัวซุน... ฉันแทบจะท่องจำกระบวนการทั้งหมดได้อยู่แล้ว

แต่เมื่อคิดดูอีกที การที่เขาต้องผูกติดอยู่กับตัวตลกตัวนี้ไปอีกนาน การทำให้ความสัมพันธ์ตึงเครียดเกินไปก็คงไม่ดีนัก

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเปลี่ยนน้ำเสียง

"เจ้าพูดถูก นั่นคือสิ่งที่ข้าอยากถามทั้งหมดแหละ ว่ามาสิ เทียนเมิ่ง"

"ฮี่ฮี่"

หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งยิ้มกว้างด้วยความดีใจทันที "ในเมื่อเจ้าถามอย่างจริงใจขนาดนี้ ลูกพี่ก็จะเมตตาบอกเจ้าให้เอาบุญ! สมัยก่อน ลูกพี่เคยต่อสู้จากตะวันออกจรดตะวันตก จากใต้จรดเหนือในแดนเหนือสุดขั้ว..."

ราวกับสวิตช์ถูกเปิด หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งเริ่มพูดจ้อไม่หยุดในหัวของหลินซวน

เปลือกตาของหลินซวนกระตุกขณะที่เขาจดจ่ออยู่กับการดูดซับวงแหวนวิญญาณ

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะต้องมาผูกมัดกับหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งด้วยความรู้สึก ตราบใดที่พวกเขามีเป้าหมายร่วมกันและมีผลประโยชน์ร่วมกัน มันก็เพียงพอแล้ว... ห้าชั่วโมงต่อมา หลินซวนค่อยๆ ลืมตาขึ้น วงแหวนวิญญาณหมื่นปีสีดำเต้นเป็นจังหวะอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเขา

การดูดซับวงแหวนวิญญาณเสร็จสมบูรณ์แล้ว

พลังวิญญาณของเขา ซึ่งเพิ่งทะลวงผ่านระดับสามสิบสอง พุ่งพรวดขึ้นมาอีกสามระดับจนถึงระดับสามสิบห้า และเขาอยู่ห่างจากระดับสามสิบหกเพียงก้าวเดียวเท่านั้น

ความเร็วนี้น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง

แต่ทั้งหมดนั้นเป็นเพียงเรื่องรอง สิ่งที่ทำให้หลินซวนรู้สึกว่าความพยายามนั้นคุ้มค่าอย่างแท้จริง คือทักษะวิญญาณที่ได้รับจากวงแหวนวิญญาณพยัคฆ์ทมิฬเทพอสูรวงนี้ต่างหาก

"ลองใช้ดูดีไหมนะ"

หลินซวนคิดเรื่องนี้แล้วก็ตัดสินใจล้มเลิกความตั้งใจ การระเบิดทำให้เกิดความวุ่นวายมากเกินไป และไม่รู้ว่าจะมีคนมาตรวจสอบเมื่อไหร่ รีบไปจากที่นี่จะดีกว่า

ทว่า ทันทีที่เขากระโดดขึ้นจากหลุมลึกและร่อนลงบนพื้นดิน เขาก็เงยหน้าขึ้นไปเห็นหญิงสาวคนหนึ่งกำลังร่อนลงมาจากท้องฟ้า

"..."

หลินซวนถึงกับพูดไม่ออก ตายยากจริงๆ พับผ่าสิ โชคดีนะที่เขาไม่ได้ลองใช้ทักษะวิญญาณเมื่อกี้ ไม่อย่างนั้นเขาอาจจะต้องเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้อีกครั้งแน่ๆ

หญิงสาวคนนี้ดูอายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ และงดงามมาก

เรือนผมสีดำขลับยาวสลวยดุจน้ำตกทิ้งตัวลงมาถึงเอวอย่างนุ่มนวล ทำให้ผิวพรรณของเธอดูขาวเนียนยิ่งขึ้น

ดวงตาสีดำของเธอเปล่งประกายและกระจ่างใส และบุคลิกของเธอก็ดูอ่อนโยนและสง่างาม เครื่องหน้าอันงดงามของเธอประกอบกันให้ความรู้สึกนุ่มนวล ไม่ก้าวร้าว แต่ก็เป็นที่น่าจดจำอย่างไม่รู้ลืม

เมื่อเห็นหลินซวนยืนอยู่ริมหลุม หญิงสาวก็ชะงักไปชั่วครู่ จากนั้นเธอก็ก้าวถอยหลังเล็กน้อยและส่งยิ้มอ่อนโยน แสดงให้เห็นว่าเธอไม่มีเจตนาร้าย

"สวัสดี ข้าชื่อจางเล่อเซวียน เป็นศิษย์ลานในของโรงเรียนสื่อไหลเค่อ ข้าได้ยินจากนักเรียนบางคนว่าเกิดระเบิดครั้งใหญ่ขึ้นที่นี่ ข้าก็เลยมาดู"

จางเล่อเซวียนหรือ

เมื่อได้ยินชื่อนั้น หลินซวนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันที แม้ว่าเขาจะยังมีความรู้สึกหวาดกลัวหลงเหลืออยู่บ้างก็ตาม

ถ้าจางเล่อเซวียนเห็นสภาพของเขาเมื่อกี้ นั่นคงจะเป็นปัญหาใหญ่แน่ๆ เขาคงต้องพิจารณาเรียกมโหราคออกมาช่วยกู้สถานการณ์แล้วล่ะ

หลินซวนรีบปลดการป้องกันลงและแสร้งทำสีหน้าประหลาดใจทันที

"ท่านก็เป็นศิษย์พี่จากโรงเรียนสื่อไหลเค่อเหมือนกันหรือครับ"

"สวัสดีครับศิษย์พี่ ข้าชื่อหลินซวน ข้า... เอ่อ ข้าเป็นนักเรียนใหม่ของโรงเรียนสื่อไหลเค่อในปีนี้น่ะครับ"

จางเล่อเซวียนเป็นคนช่างสังเกตและจับคำว่า "เหมือนกัน" ในประโยคของหลินซวนได้อย่างเฉียบแหลม ดวงตาของเธอเป็นประกายเล็กน้อยขณะที่เธอถามต่อ

"เหมือนกันหรือ น้องหลิน หมายความว่าเจ้าได้พบกับคนอื่นจากโรงเรียนสื่อไหลเค่อที่นี่งั้นหรือ"