บทที่ 5: "ผู้ตรวจสอบคุณภาพที่แข็งแกร่งที่สุด" มโหราค

บทที่ 5: "ผู้ตรวจสอบคุณภาพที่แข็งแกร่งที่สุด" มโหราค

หลังจากปลอบหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งให้สงบลง หลินซวนก็มองไปที่พยัคฆ์ทมิฬเทพอสูร จากนั้นก็มองไปที่เป้ยเป้ยและถังหยาที่หยุดนิ่งอยู่ข้างๆ เขา

วงแหวนวิญญาณสามวง สีเหลือง สีม่วง และสีม่วงดำ ลอยขึ้นมาจากใต้ฝ่าเท้าของเขา

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง แทรกซึมเงา"

เมื่อสิ้นคำพูด เงาใต้ร่างของเป้ยเป้ยและถังหยาก็กระเพื่อมราวกับผิวน้ำ และกลืนกินพวกเขาทั้งคู่ลงไปจนหมดสิ้น

ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง แทรกซึมเงา อย่างที่ชื่อบอก มันสามารถใช้เงาเป็นสื่อกลางเพื่อเข้าสู่โลกแห่งเงา เคลื่อนที่ไปมาภายในนั้น หลบเลี่ยงความเสียหาย และเก็บสิ่งของได้ แม้ว่าจะไม่มีอากาศอยู่ข้างใน ทำให้ไม่สามารถอยู่ได้นานนักก็ตาม

อย่างไรก็ตาม ระยะการเคลื่อนที่นั้นขึ้นอยู่กับปริมาณพลังวิญญาณ และในปัจจุบัน หลินซวนสามารถขยายระยะนี้ออกไปได้ในรัศมีสองร้อยเมตร

หลังจากส่งเป้ยเป้ยและถังหยาไปแล้ว หลินซวนก็ประสานมือทำอิน สายตาของเขาคมกริบ พึมพำเสียงเบา

"บุรุบุ... ยุระยุระ..."

แม้ว่าชิกิงามิจะสามารถควบคุมได้ก็ต่อเมื่อถูกปราบแล้วเท่านั้น แต่หากเป็นเพียง 'เพื่อจุดประสงค์ในการปราบ' ก็สามารถอัญเชิญออกมาได้ทุกเมื่อ

อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ที่จะตามมามีเพียงสองทางเท่านั้น คือ หนึ่ง ปราบสำเร็จ หรือสอง ถูกชิกิงามิฆ่าตาย

นอกจากนี้ ยังมีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งคือ ชิกิงามิที่ถูกอัญเชิญออกมาถูกสิ่งอื่นฆ่าตาย แต่ในกรณีนั้น พิธีกรรมการปราบก็จะถือเป็นโมฆะ

มีเหตุผลเดียวเท่านั้นที่ทำเช่นนี้ นั่นคือ 'การทำลายล้างตัวเอง'!

ขณะที่หลินซวนร่ายมนตร์เสียงเบา แสงสว่างรอบๆ ก็ดูเหมือนจะหรี่ลง เงาจำนวนนับไม่ถ้วนหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว สุนัขหยกสีดำหลายตัวคลานออกมาจากเงามืด หอนรับกันระงมไปทั่วบริเวณ

ราวกับเป็นการต้อนรับการมาเยือนของตัวตนอันน่าสะพรึงกลัว

"ดาบยาตสึโนะสึรุงิ... ขุนพลเทวะผู้ปกปัก... "

"มโหราค..."

"ตูม—!!!"

วินาทีที่พยางค์สุดท้ายสิ้นสุดลง แรงกดดันมหาศาลที่ไม่อาจบรรยายได้ก็ทิ้งตัวลงมาอย่างกะทันหัน!

มิติเบื้องหลังหลินซวนบิดเบี้ยวและขยายตัวอย่างรุนแรง เงาร่างยักษ์ที่สูงตระหง่านราวกับภูเขาและถูกพันธนาการไว้แน่นหนาด้วยผ้าพันแผลสีขาวซีดซ้อนทับกันหลายชั้น ก็ปรากฏกายขึ้นจากความว่างเปล่า!

มันสูงเกือบห้าเมตร และเพียงแค่เงาร่างของมันก็แผ่กลิ่นอายประหลาดที่ผสมผสานระหว่างพิธีกรรมอันศักดิ์สิทธิ์กับความรุนแรงอันบริสุทธิ์

"แครก... แครก... แครก..."

เสียงผ้าพันแผลขาดสะบั้นดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ฟังดูบาดหู

เมื่อพันธนาการถูกปลดออก รูปลักษณ์ที่แท้จริงของมโหราคก็ถูกเผยให้เห็นอย่างสมบูรณ์

ทั่วทั้งร่างของมันมีความซีดเซียวที่ดูเหมือนไม่ได้มีชีวิตแต่ก็ยังไม่ตาย พร้อมกับโครงสร้างร่างกายที่เพรียวบางและพิลึกพิลั่น

จุดเด่นที่สุดคือส่วนหัว แทนที่จะมีใบหน้าเหมือนสิ่งมีชีวิตทั่วไป มันกลับมีเพียงปากขนาดใหญ่ โดยมีปีกสีขาวซีดสี่ปีกแทนที่ดวงตา

และเหนือหัวของมัน มีธรรมจักรขนาดมหึมาลอยอยู่... ช่างประหลาด ศักดิ์สิทธิ์ รุนแรง และดูไม่ใช่มนุษย์เอาเสียเลย!

ดาบยาตสึโนะสึรุงิ · ผู้ตรวจสอบคุณภาพที่แข็งแกร่งที่สุด · ขุนพลเทวะผู้ปกปัก · มโหราค จุติอย่างเป็นทางการ!

"ตอนนี้แหละ!"

โดยไม่ลังเล วินาทีที่มโหราคปรากฏตัวอย่างสมบูรณ์ หลินซวนก็เอนหลังและพุ่งตัวลงไปในเงาที่กระเพื่อมอย่างรุนแรงใต้ฝ่าเท้าของเขาประดุจนักประดาน้ำ หายวับไปจากสายตา

"เฮ้! ไอ้หนูหลินซวน ข้าควร... ข้าควรจะเก็บพลังวิญญาณกลับมาไหม?!"

น้ำเสียงของหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งยังคงสั่นเครือ มันเองก็ตกใจกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของ 'สัตว์ประหลาด' ตัวนี้เช่นกัน แต่เมื่อได้ยินคำสั่งของหลินซวน มันก็ทำตามโดยสัญชาตญาณ

พลังจิตอันมหาศาลถดถอยกลับไปราวกับน้ำลด

แทบจะในเวลาเดียวกัน

"โฮก—!!!"

พยัคฆ์ทมิฬเทพอสูรคำรามลั่นด้วยความโกรธเกรี้ยวถึงขีดสุด!

ร่างอันมหึมาของมันหลุดพ้นจากพันธนาการอย่างสมบูรณ์ ดวงตาสีเลือดแดงฉานราวกับลาวาจับจ้องไปยังจุดหมายเบื้องหน้าในทันที

ทว่า มนุษย์ตัวจ้อยสามคนที่มันคาดหวังกลับไร้ร่องรอย

สิ่งที่ยืนอยู่ตรงนั้นแทนคือเงาร่างยักษ์สีขาวซีดที่ยืนหยัดอย่างเงียบงัน เหนือหัวมีธรรมจักรและกางแขนออกเล็กน้อย

กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากเงาร่างยักษ์นั้น ทำให้แม้แต่นักล่าระดับสูงสุดที่มีสายเลือดเทพอสูรอย่างมันยังรู้สึกถึงภัยคุกคามอย่างรุนแรงโดยสัญชาตญาณ

ไม่มีการหยั่งเชิง ไม่มีความลังเล

สายตาของมโหราคจับจ้องไปที่พยัคฆ์ทมิฬเทพอสูร ร่างกายอันใหญ่โตของมันก้าวไปข้างหน้าเพียงก้าวเดียว ก็ทำให้พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และมันก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าพยัคฆ์ทมิฬเทพอสูรในพริบตา!

ท่อนแขนสีขาวซีดที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามถูกเงื้อขึ้นสูง ขณะที่แขนของมันฟาดลงมา ดาบปราบมารก็แหวกอากาศพร้อมกับเสียงกรีดร้องเสียดแก้วหู ฟันฉับลงไปที่หัวของพยัคฆ์ทมิฬเทพอสูร!

รูม่านตาของพยัคฆ์ทมิฬเทพอสูรหดเกร็งอย่างรุนแรง มันคำรามอย่างบ้าคลั่ง พลังงานชั่วร้ายสีเทาดำที่หมุนวนอยู่รอบตัวพลุ่งพล่านขึ้น ในขณะเดียวกันก็ปลดปล่อยพลังธาตุลมออกมาจนถึงขีดสุด

ร่างอันมหึมาของมันแปรเปลี่ยนเป็นภาพติดตาอันเลือนลาง พลิกตัวหลบไปด้านข้างได้หลายสิบเมตรอย่างฉิวเฉียด!

"ตูม—!!!"

ดาบปราบมารพลาดเป้าและกระแทกพื้นอย่างจัง

บริเวณที่คมดาบฟาดผ่าน พื้นดินถูกฉีกขาดเป็นรอยแยก

ดวงตาสีเลือดของพยัคฆ์ทมิฬเทพอสูรหดเกร็งลงอีกครั้ง เพิ่มความระแวดระวังมากยิ่งขึ้น

มโหราคจู่โจมอีกครั้ง ร่างอันใหญ่โตของมันหายวับไปจากจุดเดิม ปลดปล่อยกระบวนท่าโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวออกมาอย่างไม่ลดละ ราวกับเครื่องจักรสังหารที่แม่นยำที่สุด!

..."แฮ่ก! แฮ่ก! แฮ่ก!"

จากเงามืดใต้ต้นไม้ หลินซวนพุ่งพรวดออกมา สูบอากาศบริสุทธิ์เข้าปอดเฮือกใหญ่

จากนั้นเขาก็หันกลับไปมองลอดผ่านป่าทึบไปยังระยะไกล ซึ่งพยัคฆ์ทมิฬเทพอสูรและมโหราคกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด

เพียงไม่กี่นาที พื้นที่บริเวณนั้นก็กลายเป็นซากปรักหักพังไปเสียแล้ว

พยัคฆ์ทมิฬเทพอสูรสมคำร่ำลือในฐานะผู้สืบสายเลือดเทพอสูรจริงๆ แม้จะมีอายุเพียงหมื่นปี แต่มันก็สามารถกดดันมโหราคได้แล้ว

ทว่า นั่นก็เปล่าประโยชน์ แม้ว่าพยัคฆ์ทมิฬเทพอสูรจะใช้คมมีดสายลมเฉือนมโหราคจนขาดเป็นชิ้นๆ มาหลายครั้งแล้ว แต่ในวินาทีต่อมา มโหราคก็จะพุ่งกลับเข้าสู่การต่อสู้อย่างไร้รอยขีดข่วน

ทั่วร่างโชกไปด้วยเลือด ไม่เกรงกลัวความตาย ราวกับเทพมารก็ไม่ปาน

"นี่มัน... ไอ้หนูหลินซวน เจ้าเรียกตัวอะไรออกมากันเนี่ย" แม้แต่หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งก็ยังตะลึงงัน

ไอ้ตัวที่ดูไม่ใช่มนุษย์หรือผีสางตัวนี้ มันจะมีความทนทานต่อความตายขนาดนี้ได้ยังไงกัน มันสามารถประกอบร่างตัวเองขึ้นมาใหม่ได้แม้จะถูกสับเป็นชิ้นๆ อย่างนั้นหรือ

"หึ ส่วนที่เกินจริงที่สุดยังมาไม่ถึงหรอกนะ"

หลินซวนยิ้มบางๆ ประกายแสงคมกริบวาบขึ้นในดวงตาขณะที่เขาจ้องมองมโหราคเขม็ง หรือถ้าจะพูดให้ถูกคือ จ้องมองธรรมจักรที่กำลังหมุนอย่างช้าๆ เหนือหัวของมัน

ระยะเวลาการปรับตัวช่วงแรกใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว

"หา หมายความว่ายังไง"

ขณะที่หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งกำลังสงสัย มันก็เห็นมโหราคถูกคมมีดสายลมและกรงเล็บอันแหลมคมของพยัคฆ์ทมิฬเทพอสูรโจมตีอีกครั้ง

ทว่า ครั้งนี้ชิ้นส่วนที่ควรจะขาดกระเด็นกลับไม่ปรากฏ การโจมตีทิ้งไว้เพียงบาดแผลตื้นๆ นับไม่ถ้วนบนร่างของมโหราค และในพริบตาเดียว มันก็ฟื้นฟูสภาพร่างกายจนสมบูรณ์!

"ข้า... อะไรวะเนี่ย..."

หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งอุทานออกมาด้วยสีหน้าราวกับเห็นผี

หลินซวนเอ่ยอธิบาย

"ความสามารถของมโหราคนั้นเรียบง่ายมาก โดยพื้นฐานแล้วมันมีเพียงอย่างเดียว นั่นคือ 'การปรับตัว'"

"การปรับตัวงั้นหรือ"

"ใช่แล้ว การปรับตัว การปรับตัวให้เข้ากับทุกสิ่ง"

หลินซวนพูดช้าๆ "ไม่ว่ามันจะถูกโจมตีด้วยรูปแบบใดก็ตาม หากมีเวลามากพอ มันจะสามารถปรับตัวให้เข้ากับการโจมตีนั้นได้อย่างสมบูรณ์ ทำให้การโจมตีนั้นไร้ผลกับตัวมันเองอย่างสิ้นเชิง"

"หากยืดเวลานี้ออกไป เมื่อมันปรับตัวให้เข้ากับการโจมตีทั้งหมดได้แล้ว มันจะกลายเป็นตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่มีวันถูกฆ่าตายได้"

หลินซวนเบนสายตาไปที่ 'ดาบปราบมาร' ในมือขวาของมโหราค

เดิมที 'ดาบปราบมาร' เล่มนี้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อจัดการกับวิญญาณคำสาปโดยเฉพาะ การฟันเพียงครั้งเดียวก็ทำให้แม้แต่สุคุนะยังลังเลที่จะรับมันไว้ตรงๆ

หลังจากมาถึงโลกโต้วหลัวและผ่านการดัดแปลงตามกฎของโลก ดาบปราบมารก็ได้รับความสามารถใหม่เอี่ยมอ่อง

การเพิกเฉยต่อการป้องกัน

ถ้าจะพูดให้ถูกคือ มันเพิกเฉยต่อการป้องกันใดๆ ที่สร้างขึ้นด้วยพลังวิญญาณ

เมื่อผสานทั้งการรุกและการรับเข้าด้วยกัน หากมีเวลามากพอ มโหราคก็จะกลายเป็นผู้ไร้เทียมทานอย่างสมบูรณ์แบบ

"..." หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งเงียบไปพักใหญ่ก่อนจะเค้นเสียงออกมาจากความตกตะลึงอย่างยากลำบาก "...สุดยอดไปเลย"

แต่แล้ว มันก็ตระหนักอะไรบางอย่างได้

"เอ๊ะ เดี๋ยวก่อน! หลินซวน! ทำไมเจ้าถึงยังซ่อนตัวดูละครอยู่ตรงนี้ล่ะ! แล้วถ้าเกิดการต่อสู้ของสัตว์ประหลาดสองตัวนั้นมันลามมาถึงตรงนี้ล่ะ!"

"รีบหนีไปไกลๆ ซะสิ เรียกมโหราคนี่กลับมา แล้วพวกเราก็เผ่นกันเถอะ!"

"ไปไม่ได้หรอก" หลินซวนส่ายหน้า

"ไปไม่ได้งั้นหรือ?!" ใจของหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งหล่นวูบ ลางสังหรณ์ร้ายผุดขึ้นมาอย่างรุนแรง

"เจ้าหมายความว่าไง อย่าบอกนะว่าพอเรียกเจ้านี่ออกมาแล้ว มันเรียกกลับไม่ได้น่ะ?!"

"ชิกิงามิจะสามารถถูกเรียกออกมาและเรียกกลับได้อย่างอิสระ ราวกับแขนหรือนิ้วมือ ก็ต่อเมื่อข้าสามารถปราบมันให้เชื่องได้สำเร็จแล้วเท่านั้น"

หลินซวนอธิบาย "แต่ปัญหาคือ ข้ายังไม่ได้ปราบมโหราคเลยน่ะสิ"

"อ้อ... แค่นั้นเองหรือ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งก็กลับผ่อนคลายลง

"ทำเอาตกใจหมดเลย ถ้าเรียกกลับไม่ได้ก็ช่างมันเถอะ ปล่อยให้มันสู้ตายกับเสือตัวนั้นไปเลย แล้วพวกเราก็ฉวยโอกาสเผ่นหนีกัน! ยังไงซะ การรักษาชีวิตรอดก็สำคัญที่สุดอยู่แล้ว"

"ไม่เพียงแค่นั้นนะ" หลินซวนยืนขึ้น วงแหวนวิญญาณใต้ฝ่าเท้าของเขาสั่นไหว สองมือของเขาประสานอินอย่างรวดเร็ว

"เมื่อมโหราคฆ่าพยัคฆ์ทมิฬเทพอสูรได้แล้ว มันจะเริ่มตามล่าข้า ถึงเวลานั้น ไม่มันก็ข้าที่ต้องตาย—ไม่มีข้อยกเว้น"

"...เยี่ยม"

หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งถึงกับพูดไม่ออก สรุปว่าไอ้ตัวนี้ ถ้ายังไม่ได้ปราบมันให้เชื่อง ก็ทำได้แค่ใช้เป็นรถบรรทุกระเบิดพลีชีพงั้นหรือ

แค่จินตนาการว่าถูกไอ้ตัวนั้นไล่ล่าก็ทำเอามันขนลุกซู่แล้ว

"ดังนั้น พยัคฆ์ทมิฬเทพอสูรจะตายหรือไม่นั้น ไม่ใช่เรื่องสำคัญสำหรับข้า และมโหราคจะตายหรือไม่ ก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญเช่นกัน"

เงาใต้ฝ่าเท้าของหลินซวนกระเพื่อมอย่างบ้าคลั่ง ราวกับมีบางสิ่งกำลังจะพุ่งออกมา

"สิ่งที่สำคัญสำหรับข้าคือ พวกมันต้องตาย ทั้งคู่"

สิ้นคำพูด งูยักษ์สีขาวซีดก็พุ่งพรวดออกมาจากเงาใต้ฝ่าเท้าของเขาในทันที!

"โอโรจิ! ฆ่ามัน!"