บทที่ 40 ความศรัทธาแห่งนิกายดรูอิด การรุกรานจากโลกหงฮวง จุดจบของตำนานเคลติก!

บทที่ 40 ความศรัทธาแห่งนิกายดรูอิด การรุกรานจากโลกหงฮวง จุดจบของตำนานเคลติก!

น้ำเสียงที่จู่ๆ ก็ดังขึ้น ทำให้ซาแมนธาและเอ็ดเวิร์ดตัวแข็งทื่อ ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่น้อย

ในชั่วพริบตานั้น ซาแมนธาได้ปลดปล่อยพลังเวทมนตร์ในฐานะดรูอิดออกมาแล้ว แต่ร่างกายกลับไม่ตอบสนองใดๆ เลย

พลังเวทมนตร์ของนางที่มากพอจะทำลายล้างปราสาททั้งหลังได้อย่างง่ายดาย ในเวลานี้กลับหยุดนิ่งไม่ไหวติง ราวกับสายน้ำที่จับตัวเป็นน้ำแข็ง!

"เกิดอะไรขึ้น!"

ซาแมนธาตกใจสุดขีด ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจะมีใครสามารถสะกดนางลงได้ในพริบตา หรือว่าจะเป็นเทพเจ้าองค์ใดจุติลงมา

ทว่า ทำไมน้ำเสียงของอีกฝ่ายถึงได้ดูแปลกประหลาดเช่นนี้

ทางด้านเอ็ดเวิร์ดก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน เขาเป็นนักกวีพเนจร ในฐานะทูตของเจตจำนงแห่งเหล่าทวยเทพบนโลกเบื้องหน้า เขาได้รับการคุ้มครองจากเจตจำนงของโลกแห่งตำนานเคลติก

แม้แต่เหล่าทวยเทพ ก็ไม่อาจทำอันตรายเขาได้ง่ายๆ แต่ตอนนี้กลับถูกสะกดเอาไว้โดยไม่รู้ตัว!

เป็นฝีมือใครกันแน่

"อืม มหาเทพตรัสไว้ไม่ผิดเลย โลกใบนี้น่าสนใจจริงๆ... เพิ่งจะจุติลงมา นักพรตผู้นี้ก็ได้เจอกับเด็กน้อยที่น่าสนใจถึงสองคน"

นักพรตสวมมงกุฎทองคำม่วง ห่มเสื้อคลุมขนกระเรียน เดินออกมาจากป่าด้านหลังซาแมนธาและเอ็ดเวิร์ดด้วยท่าทีสนใจ เขามองทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์ที่แห้งขอดอย่างครุ่นคิด

เขาสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเพลิงแท้สุริยันที่หลงเหลืออยู่ คงจะเป็นสถานที่ที่ตี้จวิ้นจุติลงมาเมื่อครั้งก่อนเป็นแน่

"ช่างมีวาสนาต่อกันจริงๆ ไม่คิดเลยว่าสถานที่ที่นักพรตผู้นี้จุติลงมา จะเป็นสถานที่เดียวกับมหาเทพพอดิบพอดี" เจิ้นหยวนจื่อหัวเราะเบาๆ ในมือถือแส้ปัดฝุ่น ทอดสายตามองซาแมนธาและเอ็ดเวิร์ดที่ขยับเขยื้อนไม่ได้

ถูกต้อง ผู้ที่จุติลงมายังโลกแห่งตำนานเคลติก และสะกดสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งนิกายดรูอิดและนักกวีพเนจรเอาไว้ในพริบตา ก็คือเจิ้นหยวนจื่อ ปรมาจารย์เซียนปฐพีแห่งโลกหงฮวงนั่นเอง

เขาพิจารณาซาแมนธาและเอ็ดเวิร์ดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพึมพำกับตัวเองว่า "กลิ่นอายแห่งชีวิตบนร่างของแม่หนูน้อยคนนี้เข้มข้นยิ่งนัก ดูจะเข้ากับนักพรตผู้นี้ได้ดีทีเดียว... ส่วนเจ้าหนูคนนี้ ยิ่งน่าสนใจเข้าไปใหญ่ บนร่างถึงกับมีกลิ่นอายคล้ายคลึงกับวิถีสวรรค์แห่งโลกหงฮวงอยู่สายหนึ่งด้วย!"

"หากเดาไม่ผิด คงจะเป็นการประทานพรจากวิถีสวรรค์แห่งโลกตำนานเคลติกแห่งนี้ ให้กับเจ้าหนูคนนี้กระมัง"

เจิ้นหยวนจื่อสมกับที่เป็นปรมาจารย์เซียนปฐพีแห่งโลกหงฮวง แม้จะไม่ค่อยรู้เรื่องราวของโลกแห่งตำนานเคลติกแห่งนี้มากนัก แต่เพียงแค่สัมผัสในระยะเวลาสั้นๆ ก็สามารถวิเคราะห์ที่มาของซาแมนธาและเอ็ดเวิร์ดได้แล้ว

ในตำนานเคลติก จุดกำเนิดสูงสุดของดรูอิดก็คือต้นโอ๊กที่ดำรงอยู่มาตั้งแต่สร้างโลก ซึ่งมีความสอดคล้องกับต้นผลไม้โสมที่เป็นรากฐานการบรรลุมรรคาของเจิ้นหยวนจื่อโดยธรรมชาติ

ส่วนเอ็ดเวิร์ด... เขาเป็นนักกวีพเนจร ได้รับความสนใจจากเหล่าทวยเทพ ถูกมองว่าเป็นทูตของทวยเทพที่เดินทางไปมาบนโลกเบื้องหน้า ย่อมได้รับการคุ้มครองจากเจตจำนงของโลกแห่งตำนานเคลติกเป็นธรรมดา

"วาสนาของนักพรตผู้นี้นับว่าไม่เลวเลย เพิ่งจะมาถึงก็ได้เจอกับเด็กน้อยที่น่าสนใจถึงสองคน ไม่รู้ว่าสหายเต๋าท่านอื่นๆ จะได้ผลเก็บเกี่ยวอย่างไรบ้าง"

ดวงตาของเจิ้นหยวนจื่อเป็นประกาย เขายกมือขึ้นสะบัดแขนเสื้อกว้าง ในพริบตาก็ครอบร่างของซาแมนธาและเอ็ดเวิร์ดเอาไว้

วูบ!

ในชั่วพริบตา พลังอำนาจอันไร้ขอบเขตก็ครอบคลุมลงมา!

ซาแมนธาและเอ็ดเวิร์ดไม่มีเรี่ยวแรงจะต่อต้านเลยแม้แต่น้อย พวกเขาได้แต่มองดูแขนเสื้อที่ขยายใหญ่ขึ้นด้วยความหวาดกลัว ก่อนจะถูกดูดเข้าไปและหายตัวไปในทันที

"อืม ไม่รู้ว่าเด็กน้อยสองคนนี้จะรู้อะไรมากแค่ไหน..."

เจิ้นหยวนจื่อพึมพำกับตัวเอง หลังจากใช้วิชาเก็บกู้ในแขนเสื้อดูดทั้งสองคนเข้าไป เขาก็ล่วงรู้ถึงที่มาของซาแมนธาและเอ็ดเวิร์ดในทันที บนใบหน้าฉายแววครุ่นคิด

จากนั้น เขาก็ขยับความคิดเล็กน้อย

ฟุ่บ!

หน้าต่างอินเทอร์เฟซที่เปล่งประกายแสงลี้ลับเรืองรอง ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเจิ้นหยวนจื่อ บนหน้าต่างนั้นมีข้อความต่างๆ เด้งขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

ราวกับเป็นช่องแชตโลกในเกมออนไลน์บนเว็บอันแสนจะเรียบง่าย ที่กำลังมีผู้เล่นนับไม่ถ้วนส่งข้อความและแชร์พิกัดของตนเองลงในช่องแชตอย่างต่อเนื่อง

[นักพรตหงอวิ๋น: สหายเต๋าทุกท่าน พวกท่านอยู่ที่พิกัดใดกันบ้าง นักพรตผู้นี้ดูเหมือนจะจุติลงมาในเมืองแห่งหนึ่ง... เพียงแต่สิ่งมีชีวิตในเมืองนี้ช่างดูน่าเกลียดน่ากลัว ทั่วร่างเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความชั่วร้าย เกือบจะทำให้นักพรตผู้นี้คิดไปว่าเป็นเผ่าสัตว์ร้ายเสียแล้ว]

[ต้าอี้: โลกใบนี้ช่างกว้างใหญ่ไพศาลนัก ทรัพยากรฟ้าดินก็อุดมสมบูรณ์หาใดเปรียบ เหมาะแก่การอพยพเผ่าพันธุ์มาตั้งถิ่นฐานยิ่งนัก...]

[ไป๋เจ๋อ: สถานที่ที่ข้าจุติลงมาก็น่าสนใจดี ดูเหมือนจะเป็นวิหารอะไรสักอย่าง พวกเขาดูเหมือนจะคิดว่าข้าเป็นสัตว์มงคล จึงพากันกราบไหว้บูชาข้า และเชิญข้าไปนั่งบนตำแหน่งของรูปปั้นเทพเจ้า]

[นักพรตยุง: นักพรตผู้นี้จุติลงมาในปราสาทแห่งหนึ่ง มีสหายเต๋าท่านใดอยู่ใกล้กับนักพรตผู้นี้บ้าง แวะมาสนทนากันได้]

ต่อท้ายข้อความเหล่านี้ ยังมีตัวเลขชุดหนึ่งระบุเอาไว้ นั่นก็คือพิกัดตำแหน่งของพวกเขา เพียงแค่สัมผัสดูเล็กน้อย ก็สามารถรับรู้ได้ว่าผู้ที่ทิ้งพิกัดไว้นั้นอยู่ทางทิศใด

จากนั้น ก็สามารถตามหาพวกเขาตามพิกัดนั้นได้

เจิ้นหยวนจื่อกวาดสายตามองข้อความเหล่านี้สองสามข้อความ ก็พบว่าในรัศมีหมื่นลี้รอบตัวเขา ไม่มีผู้มีอิทธิฤทธิ์เลยแม้แต่คนเดียว

"ดูเหมือนว่าโลกแห่งตำนานเคลติกแห่งนี้ จะกว้างใหญ่กว่าที่จินตนาการไว้มากนัก!" เจิ้นหยวนจื่อพึมพำอย่างครุ่นคิด

ก็ไม่รู้ว่าผู้มีอิทธิฤทธิ์แห่งหงฮวงคนอื่นๆ ที่ส่งข้อความมาเหล่านี้ จะมีสหายร่วมเต๋าอยู่ใกล้ๆ หรือไม่

หรือว่า จะตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับเขา

...

บนยอดปราสาทอันมืดครึ้ม นักพรตในชุดนักพรตสีดำ ใต้ฝ่าเท้าของเขาเต็มไปด้วยคาวเลือดอันไร้ขอบเขตที่ยากจะชำระล้าง เบื้องหลังมีกลุ่มคนกลุ่มใหญ่คุกเข่าหมอบกราบ ตัวสั่นงันงก ไม่กล้าขัดขืน

และในเวลานี้ นักพรตผู้นั้นกำลังทอดสายตามองไปยังสุดขอบฟ้า พลางพึมพำว่า "ในรัศมีแสนลี้ มีผู้มีอิทธิฤทธิ์แห่งหงฮวงอยู่เพียงสองคน น่าเสียดายที่ไม่มีความเกี่ยวข้องอันใดกับนักพรตผู้นี้ หากบังเอิญพบกัน เกรงว่าจะเกิดการปะทะกันเสียเปล่าๆ..."

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ถ้านั้นนักพรตผู้นี้ก็ขอพักอยู่ที่ปราสาทแห่งนี้ชั่วคราวก็แล้วกัน จะได้ศึกษาข้อมูลของโลกแห่งตำนานเคลติกแห่งนี้เสียหน่อย!"

สิ้นเสียงคำกล่าวนั้น นักพรตยุงก็หันหลังเดินกลับเข้าไปในโถงปราสาท ท่ามกลางการห้อมล้อมของกลุ่มคนที่ก้มหัวประจบสอพลอ

ในเวลานี้ รอบๆ ปราสาทแห่งนี้ มีซากศพนับไม่ถ้วนที่แผ่กลิ่นคาวเลือดอันไร้ขอบเขตคละคลุ้งไปทั่ว

เป็นอย่างที่นักพรตยุงกล่าวไว้ เขาเพิ่งจะจุติลงมาในโลกแห่งตำนานเคลติก ก็ปรากฏตัวขึ้นในปราสาทแห่งหนึ่ง

เพียงแต่ สิ่งที่เขาไม่ได้บอกก็คือ... เขาได้ก่อการสังหารหมู่ในปราสาทแห่งนี้ แทนที่เจ้าของปราสาทคนเดิม และกลายเป็นผู้ปกครองที่นี่แทน

...

บนผืนแผ่นดินอันกว้างใหญ่ไพศาล มหาอูคที่เปลือยท่อนบนทอดสายตามองทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตาอย่างครุ่นคิด

บนแผ่นหลังของเขาสะพายธนูยาวขนาดมหึมา แผ่ซ่านกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว ข่มขวัญสัตว์ร้ายทุกสารทิศให้ไม่กล้าเข้าใกล้

"สถานที่แห่งนี้เหมาะแก่การเลี้ยงสัตว์ของลูกหลานเผ่าอูคยิ่งนัก หากอพยพมาอยู่ที่นี่ ก็นับว่าเป็นสถานที่ที่เหมาะแก่การตั้งถิ่นฐานไม่เลวเลย!"

ดวงตาของต้าอี้เป็นประกาย ดูเหมือนจะเกิดความสนใจขึ้นมาจริงๆ เขาจึงคว้าธนูยักษ์บนหลัง แล้วมุ่งหน้าไปยังเนินเขาที่อยู่ไกลออกไป

ในเมื่อตัดสินใจที่จะยึดครองทุ่งหญ้าแห่งนี้แล้ว เขาก็ย่อมต้องจัดการกับเจ้าของทุ่งหญ้าคนเดิมเสียก่อน... ไม่ขับไล่ ก็ต้องสังหารทิ้ง!

"ดูจากกลิ่นอายที่สัมผัสได้ น่าจะเทียบเท่ากับระดับต้าหลัวจินเซียนขั้นกลาง... ไม่ถือว่าเป็นภัยคุกคามอะไรนัก!"

ต้าอี้คิดในใจ ขณะเดียวกันก็ก้าวเท้าเข้าไปในวิหารบนเนินเขา สร้างความตื่นตระหนกให้กับเทพเจ้าที่อาศัยอยู่ที่นี่

ครืน!

บนท้องฟ้า เสียงอสนีบาตคำรามกึกก้อง!

เทพเจ้าถูกปลุกให้ตื่นขึ้น และตวาดด่าทอผู้บุกรุกจากภายนอกด้วยความโกรธเกรี้ยว!

พอจะคาดเดาได้เลยว่า ในอีกไม่ช้า มหาสงครามสะเทือนเลื่อนลั่นกำลังจะปะทุขึ้น!

[จบแล้ว]