บทที่ 23 หอกมารในตำนานเคลติก กฎเกณฑ์ดับสูญ กฎแห่งเหตุและผล ราชันเทพจุติ!
บทที่ 23 หอกมารในตำนานเคลติก กฎเกณฑ์ดับสูญ กฎแห่งเหตุและผล ราชันเทพจุติ!
บทที่ 23 หอกมารในตำนานเคลติก กฎเกณฑ์ดับสูญ กฎแห่งเหตุและผล ราชันเทพจุติ!
"ดาบตัดเหล็ก"
เทพธิดาแห่งทะเลสาบจ้องมองผืนน้ำในทะเลสาบที่พวยพุ่งขึ้นมาด้วยความตื่นตระหนกและสงสัย นางเงยหน้าขึ้นมองอาเธอร์ ทว่าอีกฝ่ายก็มีสีหน้าสับสนงุนงงไม่แพ้กัน ราวกับไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น
ในชั่วพริบตา นางคล้ายกับจะตระหนักอะไรบางอย่างได้
ตู้ม!
เทพธิดาแห่งทะเลสาบไม่ได้ลังเลใจเลยแม้แต่น้อย นางยกมือขึ้นสะบัด พลังศักดิ์สิทธิ์ปะทุออก น้ำในทะเลสาบอันกว้างใหญ่พวยพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า!
ตามมาด้วยหมอกควันหนาทึบที่ลอยเข้าปกคลุมไปทั่วทั้งผืนฟ้าและแผ่นดิน!
นางเองก็เป็นเทพเจ้าที่มีความแข็งแกร่งไม่ธรรมดาในตำนานเคลติก เนื่องจากในสงครามแห่งทวยเทพ พลังศักดิ์สิทธิ์ของนางถูกเวทมนตร์อันชั่วร้ายกัดกร่อน นางจึงได้รับคุณสมบัติความเป็นอมตะมาและครอบครองพลังเวทมนตร์ที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด
เวทมนตร์แห่งคำทำนายที่เมอร์ลินครอบครอง ซึ่งสามารถมองเห็นอนาคตได้อย่างแม่นยำนั้น ก็มีต้นกำเนิดมาจากเทพธิดาแห่งทะเลสาบนี่เอง
ฟู่!
กลุ่มหมอกควันลอยฟุ้งขึ้นมาปกคลุมทั่วทั้งทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์ เผยให้เห็นเงาร่างอันเลือนลางสายหนึ่ง ราวกับว่าเวลาได้ไหลย้อนกลับมาปรากฏอยู่ตรงหน้า ร่างนั้นเดินเข้ามายังใจกลางทะเลสาบอย่างสบายอารมณ์และหยิบเอาดาบตัดเหล็กไป
และแทบจะในเวลาเดียวกันนั้นเอง!
ในชั่วพริบตา เปลวเพลิงสีทองอันเจิดจ้าก็จุดประกายขึ้นมาทีละดวงๆ และเผาผลาญทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดให้ลุกโชนในทันที!
"อ๊ากก!!!"
เทพธิดาแห่งทะเลสาบที่ถูกจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัวแผดเสียงร้องโหยหวน ร่างของนางล้มลงบนผิวน้ำในทะเลสาบและกลิ้งทุรนทุรายไปมา
เปลวเพลิงสีทองลุกไหม้แผดเผาไปทั่วร่างของนาง คลื่นความร้อนที่โหมกระหน่ำเข้ามาแทบจะทำให้ทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดลุกเป็นไฟ!
"แย่แล้ว!"
สีหน้าของลูห์เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขายกหอกมารสีเลือดในมือขึ้นและตวัดกวาดเข้าใส่เทพธิดาแห่งทะเลสาบโดยตรง!
วูบ!
กลิ่นอายสีเลือดของดอกกุหลาบนับไม่ถ้วนแผ่กระจายออก เปลี่ยนแปลงเป็นโซ่ตรวนแห่งกฎเกณฑ์สวรรค์ที่ร้อยรัดเข้าหากัน และกลืนกินเปลวเพลิงสีทองทั้งหมดไปในชั่วพริบตา!
"ดวงอาทิตย์ กลิ่นอายพลังที่คุ้นเคยเหลือเกิน!"
ลูห์ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงที่มาของเปลวเพลิงสีทองเหล่านี้ สีหน้าของเขาเคร่งเครียดมากยิ่งขึ้น มือของเขากำหอกมารสีดอกกุหลาบเอาไว้แน่น
ในฐานะเทพเจ้าแห่งแสงและดวงอาทิตย์ในตำนานเคลติก พลังศักดิ์สิทธิ์ของเขาก็มีพลังแห่งดวงอาทิตย์แฝงอยู่ด้วย
ดังนั้น ในชั่ววินาทีที่เปลวเพลิงสีทองถูกจุดขึ้น ลูห์ก็รู้ตัวในทันที
เงาร่างลึกลับที่ 'ขโมย' ดาบตัดเหล็กไปนั้น มีพลังแห่งดวงอาทิตย์อยู่ด้วย!
เมื่อคิดได้เช่นนี้ สีหน้าของลูห์ก็ยิ่งดูย่ำแย่ลงไปอีก
การขโมยดาบตัดเหล็ก การช่วงชิงพลังของเทพแห่งดวงอาทิตย์ การแทรกแซงการคัดเลือกผู้สืบทอดบัลลังก์ ทุกข้อที่กล่าวมานี้ล้วนเป็นการยั่วยุเหล่าทวยเทพอย่างโจ่งแจ้ง!
ใครกันแน่
"บริโอนาค!"
ลูห์เผลอเรียกชื่อออกมาโดยไม่รู้ตัว หอกมารสีเลือดที่มีรัศมีสีกุหลาบรายล้อมอยู่ในมือของเขาเปล่งแสงสีเลือดอันเจิดจ้าพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที ทำให้ท้องฟ้าทั้งผืนมืดครึ้มลง!
ในชั่วพริบตา เสียงหอนและเสียงคำรามอันโหยหวนก็ดังกึกก้องไปทั่วทั้งโลกแห่งนี้!
บริโอนาค นี่คือหนึ่งในสี่ของวิเศษล้ำค่าของเผ่าเทพดานูตามตำนานเคลติก เป็นหอกมารที่มีความหมายว่า 'การทะลวงทะลุ' และยังเป็นหอกแห่งแสงที่เป็นสัญลักษณ์ของพลังของลูห์ผู้เป็นเทพแห่งแสงและดวงอาทิตย์อีกด้วย
ไม่ว่าจะเผชิญหน้ากับศัตรูที่อยู่ห่างไกลเพียงใด หอกเล่มนี้ก็สามารถปลดปล่อยแสงแห่งความตายออกมาได้
ในขณะเดียวกัน ความแข็งแกร่งของมันก็อยู่ที่ว่า หอกเล่มนี้เป็นหอกมารที่มีชีวิต เพียงแค่ลูห์ส่งเสียงเรียกหา มันก็จะปะทุความปรารถนาอันแรงกล้าออกมา ปรารถนาในการเข่นฆ่า ปรารถนาในเลือดเนื้อ!
มันเป็นของขวัญที่นูอาดา กษัตริย์แห่งเผ่าเทพดานูมอบให้กับลูห์ เพื่อเป็นสัญลักษณ์และเครื่องยืนยันในฐานะเทพแห่งแสงและดวงอาทิตย์ของเขา
ในสงครามแห่งทวยเทพครั้งสุดท้ายที่บันทึกไว้ในตำนานเคลติก ลูห์ได้ใช้หอกเล่มนี้สังหารบาลอร์ ราชาปีศาจตาปิศาจผู้เป็นกษัตริย์ของเผ่าคนยักษ์ฟอมอเรียน
แน่นอนว่าในปัจจุบัน โลกแห่งตำนานเคลติกเพิ่งจะผ่านสงครามแห่งทวยเทพมาเพียงสามครั้งเท่านั้น ยังเหลือเวลาอีกยาวไกลกว่าจะถึงศึกสุดท้ายในวันสิ้นโลกของเหล่าทวยเทพ
ดังนั้น บาลอร์ เทพผู้ชั่วร้ายที่มีชื่อเสียงน่าเกรงขามในตำนานเคลติก ในตอนนี้จึงยังอยู่ที่อวาลอน โดยได้รับคำเชิญจากเจตจำนงของเหล่าทวยเทพให้มาร่วมเป็นพยานในเหตุการณ์ประวัติศาสตร์ของการคัดเลือกผู้สืบทอดอำนาจกษัตริย์แห่งคาเมล็อต
ใครจะไปคาดคิดว่า ครึ่งทางจะมีตี้จวิ้นโผล่มาแทรกแซงและทำให้เส้นทางแห่งลิขิตสวรรค์ของโลกแห่งตำนานเคลติกต้องปั่นป่วนไปหมด
ตู้ม!
หอกมารสีเลือดที่มีรัศมีสีกุหลาบรายล้อมเล่มนั้น ปลดปล่อยรังสีแสงนับไม่ถ้วนออกมาบนท้องฟ้า แฝงไปด้วยพลังของลูห์ผู้เป็นเทพแห่งแสงและดวงอาทิตย์!
ในชั่วพริบตา ผู้คนทั้งโลกแห่งตำนานเคลติกต่างก็สัมผัสได้ถึงพลังสายนี้!
"ลูห์ หยุดนะ การเข้าไปแทรกแซงโลกเบื้องหน้าในสเกลที่ใหญ่ขนาดนี้ จะสร้างความเสียหายให้กับมนุษย์ปุถุชนบนโลกเบื้องหน้าอย่างไม่อาจแก้ไขได้!"
เสียงทุ้มลึกดังมาจากอีกโลกหนึ่ง นั่นคือเทพเจ้าที่มาจากอวาลอน
ในขณะนี้ บนโต๊ะกลมขนาดยักษ์ เหล่าทวยเทพต่างมองดูภาพที่สะท้อนจากกระจกวารี สีหน้าของแต่ละคนต่างก็เปลี่ยนไป
แม้แต่ในหมู่เทพเจ้าแห่งตำนานเคลติก ความแข็งแกร่งของลูห์ก็ยังถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้า หรืออาจจะถึงขั้นติดอันดับหนึ่งในสามด้วยซ้ำ!
และในตอนนี้ การที่เขาปลดปล่อยพลังของบริโอนาคออกมา มันได้ส่งผลกระทบต่อทวีปเคลติกทั้งหมดโดยตรง!
ทว่าลูห์กลับไม่ได้สนใจคำตักเตือนของเหล่าเทพเจ้าแห่งอวาลอนเลย เขาจ้องมองบริโอนาคด้วยสายตาที่ลุกโชนและเอ่ยเสียงต่ำ "ปลดปล่อย"
วูบ!
คำพูดของลูห์ยังไม่ทันจบ พลังไร้รูปร่างสายหนึ่งก็พุ่งเข้ามาแทรกแซงเขาทันที หอกมารที่ค่อยๆ เผยร่างที่แท้จริงออกมาก็พลันหดรั้งความดุร้ายทั้งหมดกลับคืนไป มันสั่นสะท้านเล็กน้อยราวกับไม่ค่อยยินยอมนัก
แต่ภายใต้แรงกดดันจากพลังศักดิ์สิทธิ์อันมหาศาลนั้น ในที่สุดมันก็ต้องยอมจำนน
"ลูห์ เจ้าวู่วามเกินไปแล้ว"
เสียงที่อ่อนโยนทว่าแฝงไปด้วยความหนักแน่นดังขึ้น ร่างอันชราภาพร่างหนึ่งขับรถม้าศึกโบราณทะยานลงมาจากฟากฟ้า เขาสวมเสื้อคลุมสีแดง ดวงตาลึกล้ำราวกับความว่างเปล่าที่มองไม่เห็นก้นบึ้ง
เขาผู้นี้ก็คือกษัตริย์แห่งเผ่าเทพดานูในตำนานเคลติก และยังเป็นทายาทของเทพธิดาดานูอีกด้วย
ในระบบความเชื่ออันยาวนานและยิ่งใหญ่ของตำนานเคลติก เหล่าทวยเทพไม่ได้มีผู้ปกครองที่ชัดเจนตายตัว
นั่นเป็นเพราะเทพเจ้าแต่ละองค์ล้วนมีพลังอำนาจและตำนานเล่าขานที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว จึงไม่มีใครยอมสยบให้ใคร
ในขณะเดียวกัน ก็ไม่มีเทพเจ้าองค์ใดในหมู่ทวยเทพที่มีพลังมากพอจะสยบเทพองค์อื่นๆ ได้ทั้งหมด
เหมือนกับปรมาจารย์เต๋าหงจวินในโลกหงฮวง หรือเทพอามะโนะมินากานูชิในโลกแห่งตำนานฝูซาง
อย่างไรก็ตาม ในตำนานเคลติกนั้นมีผู้นำอยู่หนึ่งองค์
นั่นก็คือนูอาดา กษัตริย์แห่งเผ่าเทพดานู ผู้ครอบครอง 'คลาฟ โซลิช' ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นดาบแห่งชัยชนะอันสว่างไสวในตำนานเคลติก เป็นสัญลักษณ์แสดงถึงอำนาจอันสูงสุดของกษัตริย์แห่งทวยเทพ และยังเป็นหนึ่งในสี่ของวิเศษล้ำค่าของตำนานเคลติกอีกด้วย
"องค์ราชัน ดาบตัดเหล็กถูกขโมยไปแล้ว และหัวขโมยนั่นยังช่วงชิงพลังศักดิ์สิทธิ์ของข้าไปด้วย!" ลูห์ยกมือขึ้นเรียกหอกมารกลับคืนมา สีหน้าของเขาดูย่ำแย่ขณะที่เอ่ยด้วยเสียงทุ้มต่ำ
สำหรับเทพเจ้าผู้หยิ่งทะนงและทรงพลัง นี่นับเป็นความอัปยศอดสูที่ร้ายแรงที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นต่อหน้าเหล่าทวยเทพที่กำลังเป็นพยาน ในระหว่างขั้นตอนการคัดเลือกผู้สืบทอดอำนาจกษัตริย์ของโลกแห่งตำนานเคลติก มีเงาร่างลึกลับผู้หนึ่งบุกรุกเข้ามาในทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์อย่างเปิดเผย และฉกฉวยดาบตัดเหล็กซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งเจตจำนงของเหล่าทวยเทพไปโดยไม่เห็นหัวใครเลย!
ในเวลาเดียวกัน คนผู้นั้นยังครอบครองพลังแห่งดวงอาทิตย์อีกด้วย!
ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นการยั่วยุเหล่าทวยเทพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อลูห์!
ในฐานะเทพเจ้าแห่งแสงและดวงอาทิตย์แห่งตำนานเคลติก ลูห์ย่อมไม่อาจทนรับได้ แต่ทว่าผู้ที่เขาต้องเผชิญหน้าด้วยคือนูอาดา กษัตริย์แห่งมวลหมู่เทพ ผู้ปกครองตำนานเคลติก
"ข้ารู้ แต่หัวขโมยนั่นหนีไปแล้ว โดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ เอาไว้เลย"
นูอาดายกมือขึ้นบดบัง ท้องฟ้าก็กลับคืนสู่สภาพเดิมในทันที เมฆดำทะมึนที่กดทับราษฎรนับไม่ถ้วนของทวีปเคลติกก็สลายไปตามนั้น
แม้ว่าในด้านความแข็งแกร่ง เขาอาจจะด้อยกว่าลูห์ที่เชี่ยวชาญการต่อสู้มากกว่า แต่ในฐานะกษัตริย์แห่งมวลหมู่เทพ อำนาจและสถานะที่นูอาดาครอบครองอยู่ ทำให้เขามีพลังที่เหนือกว่าลูห์อย่างมาก
หากจะเทียบกับโลกหงฮวง ลูห์และนูอาดาต่างก็อยู่ในระดับกึ่งนักบุญ ความแตกต่างก็คือคนแรกยังไม่ได้ตัดสามศพ ส่วนคนหลังนั้นได้ตัดสามศพไปแล้ว
[จบแล้ว]