บทที่ 8 คนที่ไม่คาดคิด

บทที่ 8 คนที่ไม่คาดคิด

“สัมผัสสี่ฤดูภายนอก ผสานเบญจวัณย์ภายใน ใช้กายาดั่งวสันตฤดู ก่อเกิดชีวิตไม่สิ้นสุด”

ประโยคนี้คือประโยคแรกที่ขึ้นต้นในหนังสือเล่มนี้ และเป็นประโยคที่ผู้อาวุโสสามมักจะพร่ำบ่นกรอกหูอยู่บ่อยๆ

เวลาผ่านไปห้าวันแล้ว แต่จี้เหรินเกอก็ยังไม่เข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในประโยคนี้ ในที่สุดนางก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

“สติปัญญาของข้ามันย่ำแย่ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?!”

หัวคิ้วของผู้อาวุโสสามขมวดเข้าหากันแน่นขึ้นทุกวัน เขากลั้นใจอยู่นาน ภาพสะท้อนในดวงตาคือจี้เหรินเกอที่ตั้งใจแต่ก็เต็มไปด้วยความระมัดระวัง สุดท้ายคำพูดที่ว่า “เจ้าเป็นศิษย์ที่ห่วยแตกที่สุดเท่าที่ข้าเคยสอนมาเลย” ก็ไม่ถูกเปล่งออกไป เขาสะบัดชายแขนเสื้อแล้วก้าวฉับๆ ออกจากประตูไป

จี้เหรินเกอยิ่งรู้สึกละอายใจ จะว่าไปผู้อาวุโสสามก็สอนนางมาตั้งห้าวันเต็มๆ คอยชี้แนะอยู่ข้างกายตลอดเวลา แต่นางกลับไม่สามารถสัมผัสถึงพลังปราณตามที่ผู้อาวุโสสามบอกได้เลยแม้แต่น้อย

ต้องดูดซับและแปลงพลังปราณเสียก่อน จึงจะสามารถเรียนรู้ [เคล็ดวิชาเหอชุน] ได้อย่างแท้จริง แต่ตอนนี้นางยังจับต้นชนปลายไม่ถูก ยังก้าวข้ามธรณีประตูไปไม่ได้ ความหวาดกลัวในใจราวกับจะกลืนกินนางไปทั้งตัว

หรือว่านางต้องทนดูโอกาสที่อุตส่าห์ไขว่คว้ามาได้อย่างยากลำบากหลุดลอยไปต่อหน้าต่อตา?

เพียงชั่ววินาที จี้เหรินเกอก็ตอบตัวเองในใจ

“ไม่! ไม่มีทาง!”

ต่อให้คนทั้งโลกจะยอมแพ้ในตัวนาง แต่นางจะไปยืนอยู่ฝั่งเดียวกับคนทั้งโลกเพื่อรังแกตัวเองไม่ได้

ก่อนที่ผู้อาวุโสสามจะออกปากไล่ นางยังมีโอกาส!

จี้เหรินเกอเดินออกจากห้องฝึกวิชาที่ผู้อาวุโสสามจัดเตรียมไว้ให้เป็นพิเศษ นางปิดประตูอย่างแผ่วเบา แล้วอุ้ม [เคล็ดวิชาเหอชุน] เดินออกจากประตูใหญ่ไปอย่างเชื่องช้า

นางไม่รู้เลยว่าจี้หงเย่ากำลังแอบมองอยู่เงียบๆ ในมุมมืด

จะว่าไปการที่จี้เหรินเกอยังไม่สามารถสัมผัสพลังปราณได้ ก็น่าจะสมความปรารถนาของนางแล้ว แต่ไม่รู้ทำไม พอได้เห็นท่าทางร้อนรนและละอายใจของพี่สาว ในใจของนางกลับปวดแปลบราวกับถูกมดกัดกิน

ชั่วขณะหนึ่ง นางตกอยู่ในความลังเล ไม่รู้ว่าควรจะอวยพรให้พี่สาวทำสำเร็จหรือล้มเหลวดี

จี้หงเย่าเป็นห่วงความปลอดภัยของพี่สาว แต่ในขณะเดียวกันก็สงสารที่ความพยายามของพี่สาวไม่ส่งผลลัพธ์ใดๆ เลย

เมื่อเห็นจี้เหรินเกอเดินออกไป นางก็รีบเดินตามไปติดๆ

จี้เหรินเกอเดินมาถึงริมทะเลสาบใกล้ๆ แล้วนั่งขัดสมาธิ หงายฝ่ามือทั้งสองข้างขึ้นสู่ฟ้าเหมือนเช่นเคย เมื่อได้ยินเสียงลมหายใจของนางที่ค่อยๆ ยืดยาวและสม่ำเสมอ จี้หงเย่าก็รู้ว่านางกำลังเข้าสู่สภาวะสมาธิแล้ว

หิมะตกหนักมาสามวัน สรรพเสียงของผู้คนและนกกาบริเวณทะเลสาบเงียบสงัดลง

ดูเหมือนจี้เหรินเกอจะไม่กังวลเลยว่าจะมีสัตว์ชนิดใดมาโผล่มากวนการบำเพ็ญเพียรของนาง

เรื่องนี้ผู้อาวุโสสามเคยเกริ่นไว้ว่า บริเวณนี้ถูกเขาวางค่ายกลเอาไว้แล้ว หากเขาไม่อนุญาต ก็ไม่มีใครเข้ามาได้ รวมถึงสัตว์เล็กๆ เหล่านั้นด้วย

จี้หงเย่าพิงต้นไม้ใหญ่ กอดอกจ้องมองแผ่นหลังของจี้เหรินเกอตาไม่กะพริบ

เหมือนว่า... ตั้งแต่จำความได้ ก็เป็นเช่นนี้มาตลอด พี่สาวของนางดูเหมือนจะทำได้ทุกอย่าง มักจะปรากฏตัวมาปกป้องนางไว้ข้างหลังเสมอในยามที่นางถูกรังแกหรือได้รับความไม่เป็นธรรม

โลกของนางเต็มไปด้วยความหวาดกลัว นางกล้าเพียงหลบอยู่ข้างหลังพี่สาว ราวกับหนูขี้ขลาดที่คอยหาที่หลบฝน แค่ต้องห่างจากพี่สาวเพียงชั่วครู่ นางก็หวาดกลัวจนตัวสั่น

ชีวิตแบบนี้จะต้องดำเนินต่อไปถึงเมื่อไหร่กันนะ?

เด็กที่ไม่มีพ่อแม่อย่างพวกนางมักจะโตเป็นผู้ใหญ่เร็วกว่าวัย

ไม่ใช่แค่จี้เหรินเกอ แต่รวมถึงจี้หงเย่าด้วย

นางอยากจะเปลี่ยนแปลง แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มต้นอย่างไร

ในขณะที่นางกำลังเหม่อลอย ในที่สุดจี้เหรินเกอก็ขยับตัว

จี้เหรินเกอทำตามคำสั่งของผู้อาวุโสสาม เวลาทำสมาธิ ให้ผ่อนคลายร่างกายและจิตใจ ปิดกั้น “สัมผัสทั้งห้าภายนอก” และเปิดรับ “การรับรู้ภายใน” ตามธรรมชาติ

พูดง่ายๆ ก็คือให้จดจ่ออยู่กับจิตใจของตนเอง แทนที่จะสนใจสิ่งเร้าภายนอก

พูดน่ะง่าย แต่ทำจริงนางใช้เวลาขั้นตอนนี้ถึงสองวันเต็มๆ

ผู้อาวุโสสามจึงได้วิจารณ์ว่า: “จิตใจฟุ้งซ่านเกินไป”

ท่ามกลางความมืดมิดและเงียบสงัด ราวกับว่าทั่วทั้งฟ้าดินหลงเหลือเพียงเสียงลมหายใจและเสียงหัวใจเต้นของตัวเอง

สิ่งแตกต่างจากเมื่อหลายวันก่อนก็คือ ครั้งนี้นางสัมผัสได้ว่ามีบางสิ่งบางอย่างกำลังแหวกว่ายอยู่รอบตัวนาง

นี่แหละคือพลังปราณ!

จี้เหรินเกอตื่นเต้นดีใจสุดขีด

เหมือนคนที่เดินหลงทางอยู่ในความมืดมิดไร้ขอบเขตมาห้าวันเต็ม ในที่สุดก็ค้นพบแสงสว่าง

แต่เพียงแค่ตื่นเต้นไปชั่ววูบ พลังปราณที่อุตส่าห์สัมผัสได้ก็หายวับไปอีกครั้ง

จี้เหรินเกอไม่ย่อท้อ นางฉวยโอกาสนี้ลองพยายามสัมผัสอีกครั้ง

ครึ่งชั่วยามผ่านไป จี้เหรินเกอก็สัมผัสพลังปราณได้อีกครั้ง

เดิมทีคิดว่าพลังปราณเป็นสิ่งที่ไร้รูปไร้ร่าง แต่ทันทีที่มีความคิดนั้น แสงสว่างหลากสีสันก็สว่างวาบขึ้นมาตรงหน้านาง

แดง เขียว ดำ เหลือง ขาว ฟ้า ม่วง...

ละลานตาจนลายตาไปหมด

เมื่อมีบทเรียนจากครั้งที่แล้ว ครั้งนี้จี้เหรินเกอจึงไม่กล้าคิดฟุ้งซ่าน นางใช้จิตสำนึกค่อยๆ ดึงดูดจุดแสงที่ให้ความรู้สึกใกล้ชิดกับนางเข้ามาอย่างนุ่มนวล

จุดแสงบางจุดก็เมินเฉยน่อนาง จุดแสงบางจุดเหมือนได้ยินเสียงเรียกของนาง จึงลอยเข้ามาหาด้วยความสงสัย แล้วก็พุ่งชนเข้ามา ราวกับชนเข้ากับอากาศแล้วทะลุออกไป มันเหมือนจะไม่ยอมแพ้ จึงบินชนเข้าออกอยู่หลายครั้ง แต่ผลลัพธ์ก็ยังเหมือนเดิม

จี้เหรินเกอลองพยายามอยู่หลายครั้ง สีที่ตอบรับเสียงเรียกของนางส่วนใหญ่คือ สีแดง เหลือง เขียว ดำ และขาว

โดยสีแดงนั้นเชื่อฟังที่สุด รองลงมาคือสีขาวและสีเขียว จากนั้นก็สีดำ และสุดท้ายคือสีเหลือง

ส่วนสีม่วง สีฟ้า และสีอื่นๆ นั้นไม่สนใจนางเลยแม้แต่น้อย

ลองพยายามอยู่นานนม กว่าจี้เหรินเกอจะได้สติ ฟ้าก็มืดค่ำเสียแล้ว

นางที่คิดว่าตนเองเพิ่งฝึกฝนไปได้เพียงหนึ่งชั่วยามเบิกตากว้างด้วยความงุนงง

โชคดีที่พระจันทร์ลอยเด่นอยู่กลางฟ้า แสงจันทร์นวลตาสาดส่องเส้นทางเบื้องหน้าให้สว่างไสว

เมื่อนางผลักประตูเข้าไป กลับไม่มีอ้อมกอดอันแสนคุ้นเคยของน้องสาวมาต้อนรับเหมือนอย่างเคย ตรงหน้ามีใครคนหนึ่งยืนอยู่ แม้จะเป็นเพียงแผ่นหลัง แต่แผ่นหลังนั้นนางกลับคุ้นเคยเป็นอย่างดี

ไม่ทันที่จี้เหรินเกอจะส่งเสียงเรียก คนคนนั้นก็หันกลับมา ใบหน้านั้นหากไม่ใช่อวี๋โหยวแล้วจะเป็นใครได้!

ใบหน้าของอวี๋โหยวเต็มไปด้วยความประหลาดใจ “จี้เหรินเกอ เจ้าอยู่ที่นี่จริงๆ ด้วย!”

จี้เหรินเกอเก็บความสงสัยไว้ในใจแล้วพยักหน้ายิ้มๆ

หากไม่มีการอนุญาตจากผู้อาวุโสสาม คนนอกย่อมเข้ามาไม่ได้

การที่อวี๋โหยวสามารถมายืนอยู่ที่นี่ได้ แสดงว่าผู้อาวุโสสามเป็นคนอนุญาต เผลอๆ อาจจะเป็นผู้อาวุโสสามเองที่พาเขามา

แต่ข้อสงสัยก็คือ ทำไมถึงพาอวี๋โหยวมาล่ะ?

จะรับเขาเป็นศิษย์งั้นหรือ?

ความคิดนี้ผุดขึ้นมา จี้เหรินเกอก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ภาพสายตาที่ผิดหวังของผู้อาวุโสสามลอยเข้ามาในหัว

ยังมีอะไรให้ไม่เข้าใจอีกล่ะ?

ผู้อาวุโสสามไม่พอใจกับความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรของนาง จึงรับศิษย์คนใหม่เข้ามา

แต่ก็ไม่ได้ออกปากขับไล่นาง

จี้เหรินเกอถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

มองในแง่ดีก็หมายความว่าผู้อาวุโสสามยังไม่ได้มีความคิดที่จะไล่นางออกไปในตอนนี้ อาจจะอยากรอดูไปก่อน

แต่ถ้านานไปก็ไม่แน่

อวี๋โหยวเป็นคนซื่อๆ จึงไม่ทันสังเกตเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปเปลี่ยนมาของจี้เหรินเกอ เขาจับข้อมือนางแล้วพาเดินสำรวจไปทั่วคฤหาสน์หลังนี้

เดินไปพูดไป

“ข้าเห็นว่าเจ้าไม่อยู่บ้าน หลายวันมานี้ข้าก็คอยคิดว่าเจ้าไปอยู่ที่ไหน ที่แท้ก็มาอยู่ที่สุขสบายแบบนี้นี่เอง”

“จุ๊ๆๆ อยู่สบายจริงๆ ดีกว่าบ้านซอมซ่อสองหลังของพวกเราตั้งเยอะ เจ้าว่าต่อไปพวกเราจะมีปัญญาซื้อคฤหาสน์หลังใหญ่ขนาดนี้ไหม?”

“โห มีสระบัวด้วย เอ๊ะ ดอกบัวนี่แปลกจัง ฤดูหนาวยังออกดอกได้อีก”

“โอ้โห ศาลานี้ก็...”

เสียงเจื้อยแจ้วของอวี๋โหยวที่ดังอยู่ข้างหูทำให้เส้นเลือดขมับของจี้เหรินเกอปูดขึ้นมาสองเส้น

ในขณะที่นางกำลังคิดว่าจะชกเขาสักหมัดดีหรือไม่ เสียงตื่นเต้นของเด็กสาวก็ดังมาจากข้างหลัง

“พี่อวี๋โหยว!”

พอได้ยินเสียงนี้ อวี๋โหยวก็รีบหันขวับ นัยน์ตาของเขาเบิกกว้างด้วยความตื่นตะลึง

จี้หงเย่ากระโดดโลดเต้นเหมือนลูกกระต่ายน้อยเข้ามาหา ชุดกระโปรงสีขาวที่นางสวมใส่ช่างเหมือนกับดอกบัวขาวที่โผล่พ้นโคลนตมแต่กลับไม่แปดเปื้อนที่เพิ่งเห็นในสระบัว พวงแก้มสีแดงระเรื่อเหมือนกับเกสรสีชมพูตรงกลางดอกบัวขาว นัยน์ตากลมโตใสแจ๋วราวกับน้ำพุใสสะอาด ช่างตรงกับคำกล่าวที่ว่า "งดงามดุจดอกบัวพ้นน้ำ บริสุทธิ์ผุดผ่องไร้การปรุงแต่ง" เสียจริง

พูดแบบนี้อาจจะไม่ค่อยถูกต้องนัก อายุของจี้หงเย่ายังน้อย แต่ความงดงามล่มเมืองนั้นกลับมีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างร้ายกาจ ดวงตาหงส์ ไฝเม็ดเล็กๆ ใต้ตา ปากกระจับบาง ยามแย้มยิ้มเหมือนลูกจิ้งจอกน้อยที่เพิ่งทำความผิดมา เพียงเหลียวมองก็สะกดทุกสายตา ความงามบนโลกนี้กลายเป็นเพียงฝุ่นผงไปเลย

ปกติใบหน้าของจี้หงเย่ามักจะมอมแมมอยู่เสมอ เขาเคยอยากจะเช็ดหน้าให้นาง แต่ก็ถูกจี้เหรินเกอปฏิเสธ ภายหลังจี้หงเย่าก็เป็นคนปฏิเสธเอง เขาจึงไม่กล้าจุ้นจ้านอีก

นี่เป็นครั้งแรกที่อวี๋โหยวได้เห็นความงดงามของจี้หงเย่าอย่างชัดเจน ราวกับว่าเขาเข้าใจแล้วว่าทำไมหวังเจวี๋ยถึงได้ตามตอแยเด็กกะโปโลคนนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

อวี๋โหยวเรียกด้วยความไม่แน่ใจ: “เอ้อร์... เอ้อร์ยาหรือ?”

จี้หงเย่ามือหนึ่งจับมือจี้เหรินเกอ อีกมือดึงชายเสื้ออวี๋โหยวไว้ พอได้ยินคำถามแหบแห้งนั้น นางก็เอียงคอด้วยความสงสัย

“พี่อวี๋โหยว? ข้าคือเอ้อร์ยาไง พี่จำเอ้อร์ยาไม่ได้แล้วหรือ?”

จี้เหรินเกอยื่นมือไปขยี้หัวจี้หงเย่า แล้วหยิกแก้มเบาๆ เอ่ยกลั้วหัวเราะว่า

“เขากำลังมองว่าเอ้อร์ยาสวยเกินไปจนตาค้างไปแล้วน่ะสิ”

จี้หงเย่าหน้าแดงปลั่ง ฉีกยิ้มกว้าง ยืดอกขึ้นอย่างภูมิใจ

“ใช่แล้ว! เอ้อร์ยาสวยเป็นอันดับสอง!”

อวี๋โหยวถลึงตาใส่จี้เหรินเกอ ท่าทีที่ปฏิบัติต่อจี้หงเย่ายังคงเหมือนเดิม เขาถามเสียงอ่อนโยน

“แล้วเอ้อร์ยาคิดว่าใครสวยที่สุดล่ะ?”

“ยังต้องถามอีกหรือ? ก็ต้องเป็นพี่สาวของข้าสิค้า~”

เสียง “ค้า~” ตอนท้ายลากยาวจนเสียงหลง เสียงเล็กๆ น่ารักนั้นทำเอาหัวใจของจี้เหรินเกอละลาย

“เอ้อร์ยาสวยที่สุดต่างหาก”

ประโยคนี้ไม่ได้พูดโกหก จี้เหรินเกอกับจี้หงเย่าคนหนึ่งอาจจะเหมือนพ่อ คนหนึ่งอาจจะเหมือนแม่ นอกจากจมูกที่คล้ายกันแล้ว ส่วนอื่นไม่มีอะไรเหมือนกันเลย

จี้เหรินเกอมีใบหน้าที่ดูสุภาพเรียบร้อย ดวงตาดอกท้อ ริมฝีปากอวบอิ่มกำลังดี จมูกเชิดรั้นเล็กน้อย

มักจะสัมผัสได้ถึงรัศมีความเป็นแม่ที่แผ่ออกมาจากบุคลิกของนาง ประกอบกับการตรากตรำทำงานหนักมาตลอดทั้งปี ทำให้นางมีความงามแบบสาวชาวป่าชาวเขาแฝงอยู่ด้วย

คนหนึ่งอ่อนโยน คนหนึ่งโดดเด่นสะดุดตา

นี่คือรูปลักษณ์ภายนอก

ส่วนนิสัยนั้นกลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง