บทที่ 10 ปฐมบทแห่งเกมวันสิ้นโลก

บทที่ 10 ปฐมบทแห่งเกมวันสิ้นโลก

วันที่ 3 กุมภาพันธ์ เวลา 20.00 น. ตรง

โม่เข่อเข่อผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าล่วงหน้าจนเรียบร้อย เอนกายลงบนเตียงนอนเพื่อรอคอยการเริ่มต้นของเกมวันสิ้นโลกอย่างสงบ

"ติ๊ง สวัสดีผู้เล่นผู้ทรงเกียรติ ยินดีต้อนรับเข้าสู่เกมวันสิ้นโลก ระบบกำลังดำเนินการสแกน..."

"ติ๊ง สแกนเสร็จสิ้น ยินดีต้อนรับอีกครั้ง โม่เข่อเข่อ ผู้เล่นระดับเอ ในการเข้าสู่เกมอย่างเป็นทางการครั้งนี้ คุณจะได้รับคฤหาสน์ระดับเอซึ่งมีข้อได้เปรียบสูงสุด ขณะนี้กำลังอยู่ระหว่างการจัดเตรียมพื้นที่ โปรดรอสักครู่"

"พื้นที่คฤหาสน์กำลังเข้าสู่ขั้นตอนการตั้งค่าระบบหลังบ้าน โปรดเลือกกลุ่มระดับการเติมเงินของท่าน: ทรัพย์สินทั้งหมด, ทรัพย์สินครึ่งหนึ่ง หรือไม่จ่ายแม้แต่แดงเดียว?"

"ทรัพย์สินทั้งหมด"

"ติ๊ง ขอแสดงความยินดีด้วย คุณเป็นผู้เล่นคนแรกในเกมที่ทำการเติมเงิน! คุณได้รับฉายา ผู้ใจบุญผู้มั่งคั่ง และค่าโชคลาภในเกมเพิ่มขึ้น 10 แต้ม เมื่อสวมใส่ฉายานี้ ระบบจะยกเว้นภาษีในการทำธุรกรรมทั้งหมดให้กับคุณ"

"ติ๊ง โหลดข้อมูลระบบเสร็จสิ้น โปรดเตรียมพร้อมสำหรับการเคลื่อนย้ายทันที"

ท่ามกลางความรู้สึกวิงเวียนอันคุ้นเคย โม่เข่อเข่อลืมตาขึ้นอีกครั้งในโลกแห่งเกม เมื่อเธอมองลอดรั้วเข้าไปยังคฤหาสน์หลังใหม่เอี่ยมอ่อง เธอก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ บ้านของฉัน"

ใช่แล้ว สำหรับโม่เข่อเข่อ นับตั้งแต่คุณปู่และคุณย่าจากไป สถานที่แห่งนี้ก็ได้กลายเป็นบ้านหลังใหม่ในใจของเธอ เป็นบ้านที่เธอทุ่มเทดูแลมาตลอดห้าปี และเป็นบ้านที่เยียวยาจิตใจเธอเพียงลำพัง

ครั้งนี้ เมื่อไม่มีภารกิจสำหรับมือใหม่คอยชี้นำ เธอจึงมีเวลาพิจารณาคฤหาสน์ระดับเออย่างใจเย็น เพื่อดูว่ามันมีความแตกต่างจากคฤหาสน์ระดับบีในชาติก่อนอย่างไรบ้าง

จากการสังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบประกอบกับแผนที่ขนาดเล็ก โม่เข่อเข่อคาดคะเนว่าเธอน่าจะอยู่ที่บริเวณเชิงเขา ภายในระยะสายตาของเธอมีคฤหาสน์เพียงหลังเดียวที่ตั้งอยู่ตรงข้ามกัน การที่มีเพื่อนบ้านน้อยเช่นนี้ทำให้โม่เข่อเข่อรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

เพราะอย่างไรเสีย เพื่อนบ้านก็คือสิ่งมีชีวิตที่ยากจะหยั่งถึง หรืออาจเป็นความเสี่ยงที่แฝงเร้น โม่เข่อเข่อจึงรู้สึกว่ายิ่งมีน้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดี หรือถ้าไม่มีเลยจะดีที่สุด

ต่อมาเธอได้ทำการเปิดแผงข้อมูลส่วนตัวขึ้นมา

ชื่อ: โม่เข่อเข่อ

ฉายา: ผู้ใจบุญผู้มั่งคั่ง

ระดับ: 1 (ค่าประสบการณ์ 0/10000)

พลังกาย: 80/80

ความสะอาด: 100/100

ความคล่องตัว: 6

อุปกรณ์สวมใส่: หมวก (ว่าง), เสื้อผ้า (ว่าง), เข็มขัด (ว่าง), กางเกง (ว่าง), รองเท้า (ว่าง), เครื่องประดับ (สูงสุดสามชิ้น, ว่าง), กระเป๋าสัมภาระ (ว่าง)

ค่าสถานะของเธอยังคงใกล้เคียงกับช่วงทดสอบเบต้า ส่วนที่เพิ่มเข้ามาใหม่มีเพียงฉายา ระดับ และช่องใส่อุปกรณ์เท่านั้น

โม่เข่อเข่อตั้งค่าฉายาให้เป็นแบบซ่อนการสวมใส่ทันที เพื่อที่จะซุ่มพัฒนาตัวเองอย่างเงียบเชียบและไม่ทำตัวโดดเด่นจนเกินไป

สำหรับการเลื่อนระดับนั้น โม่เข่อเข่อรู้สึกเสมอว่าเกมต้องสาปนี้ดูเหมือนจะหวาดกลัวการที่ผู้เล่นมีระดับสูงขึ้น จึงตั้งค่าประสบการณ์ไว้สูงลิบลิ่วจนน่าตกใจ การเลื่อนระดับที่เชื่องช้าเช่นนี้ทำให้ผู้คนแทบไม่กล้าคาดหวัง

ส่วนเรื่องอุปกรณ์นั้นถือว่าดีกว่ามาก ผู้เล่นส่วนใหญ่สามารถสร้างขึ้นได้ด้วยตนเอง และผู้เล่นสายต่อสู้บางส่วนก็สามารถหาได้จากการสังหารสัตว์ประหลาด สรุปคือมีวิธีได้มามากมายและค่อนข้างง่าย

เธอเปิดกล่องจดหมายขึ้นดู

โม่เข่อเข่อพบข้อความจากระบบที่คุ้นเคยสองฉบับ ฉบับแรกแจ้งเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงกฎของเกม เช่น การอาศัยอยู่ในเกมได้เพียง 12 ชั่วโมงต่อวัน และหากเลือกที่จะไม่เข้าเกมในเวลา 20.00 น. ก็จะไม่สามารถเข้าได้อีกเลยในวันนั้น และกฎปลีกย่อยอื่นๆ อีกมากมาย

สำหรับโม่เข่อเข่อ ข้อมูลเหล่านี้ไม่มีอะไรแปลกใหม่ เธอล้วนทราบดีอยู่แล้ว

ฉบับที่สองเกี่ยวข้องกับการเติมเงิน ระบบเริ่มด้วยการขอบคุณในความใจกว้างของเธอ จากนั้นจึงแจ้งว่าได้มอบชุดของขวัญการเติมเงินให้ ซึ่งในความเป็นจริงมันก็คือสิ่งที่เธอใช้ทรัพย์สินทั้งหมดแลกมานั่นเอง

เมื่อปิดกล่องจดหมาย เธอจึงเปิดกระเป๋าสัมภาระขึ้นมาดู เห็นชุดของขวัญสีทองอร่ามวางอยู่ข้างใน สิ่งนี้ทำให้โม่เข่อเข่อรู้สึกปวดใจไม่น้อย

ต้องเข้าใจว่าทรัพย์สินทั้งหมดของเธอนั้นรวมถึงอพาร์ตเมนต์เล็กๆ ที่เธออาศัยอยู่ก่อนเข้าเกมด้วย

ในวินาทีนี้ โม่เข่อเข่อที่ยืนอยู่หน้าทางเข้าคฤหาสน์ยังไม่กล้าหยิบชุดของขวัญออกมา เธอเพียงแค่กดเปิดมันผ่านระบบในกระเป๋าเท่านั้น

เสียงดังปังเบาๆ ดังขึ้น ชุดของขวัญหายไปและถูกแทนที่ด้วยบ้านนิรภัยหนึ่งหลังที่สามารถนำออกไปใช้ภายนอกเกมได้ เสื้อผ้าตามฤดูกาลทั้งสี่ฤดูรวมสองชุด และเงิน 10,000 เหรียญทองภายในเกม

นับว่ายังโชคดีที่หลังจากเริ่มเกมอย่างเป็นทางการ ระบบกระเป๋าสัมภาระสามารถใช้งานนอกเกมได้ โม่เข่อเข่อจึงยังไม่รีบร้อนศึกษาเรื่องบ้านนิรภัย

เพราะในชาติก่อนเธอไม่กล้าใจป้ำขนาดนี้ เธอเลือกแลกทรัพย์สินเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น จำได้ว่าตอนนั้นแม้จะได้เสื้อผ้ามาเหมือนกัน แต่กลับได้เงินเพียง 3,000 เหรียญทอง

อีกทั้งระบบยังมีความหน้าเลือดอย่างยิ่ง ไม่ว่าคุณจะมีทรัพย์สินมากมายมหาศาลเพียงใด รางวัลที่คุณได้รับกลับคงที่เสมอ

หลังจากสำรวจจนทั่วแล้ว โม่เข่อเข่อก็จ้องมองข้อความ พื้นที่คฤหาสน์กำลังอยู่ระหว่างการจัดเตรียม และเริ่มตกอยู่ในอาการเหม่อลอย

ในชาติก่อน คฤหาสน์ระดับบีของเธอใช้เวลาจัดเตรียมน้อยกว่านี้มาก

ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกถึงแรงสะกิดที่หัวไหล่ เธอหันไปตามสัญชาตญาณและพบว่าเป็นเฉิงสือเจีย เธอจึงอุทานออกมาด้วยความดีใจทันที

"ท่านเทพ เป็นอย่างไรบ้างคะ พวกเราเป็นเพื่อนบ้านกันหรือเปล่า"

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของโม่เข่อเข่อ เฉิงสือเจียก็ยกมือขึ้นปิดปากและหัวเราะเบาๆ

"ใช่แล้ว เพื่อนบ้านกัน อยู่ฝั่งตรงข้ามนี่เอง"

ขณะพูด เขาเฝ้ามองรอยยิ้มของโม่เข่อเข่อที่กว้างขึ้นเรื่อยๆ เขาไม่รู้ว่าเด็กสาวตัวน้อยคนนี้กำลังคิดอะไรอยู่จึงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นอีกครั้ง

"ไม่ต้องเรียกฉันว่าท่านเทพแล้วล่ะ เรียกพี่เหมือนที่เสี่ยวหว่านเรียกเถอะ"

"ตกลงค่ะ งั้นหนูไม่เกรงใจนะคะ พี่ชาย"

คำว่า พี่ชาย เพียงคำเดียวทำให้หัวใจของเฉิงสือเจียอ่อนละมุนลงทันที เขาแอบอุทานในใจว่า ดูเธอสิ ทั้งว่าง่ายและน่าเอ็นดู ดวงตาก็เป็นประกายระยิบระยับช่างดูเป็นน้องสาวที่ดีจริงๆ

จากนั้นเขาก็นึกถึงยัยตัวแสบเสี่ยวหว่านขึ้นมา และอดไม่ได้ที่จะคิดว่า เทียบกันไม่ได้เลยจริงๆ

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือโม่เข่อเข่อกำลังคิดว่า ในเมื่ออยู่ใกล้กันขนาดนี้ วันหลังก็แค่แวะไปบ้านท่านเทพ แอบดูแบบแปลนบ้านของเขา หรือขอคำชี้แนะจากเขาก็ได้ไม่ใช่หรือ

ด้วยเหตุนี้ โม่เข่อเข่อจึงยิ่งทำตัวให้น่ารักเป็นพิเศษ และประกายในดวงตาของเธอก็ทำให้ความภูมิใจในตัวเองของเฉิงสือเจียพุ่งสูงขึ้น

ลูกผู้ชายคนไหนจะต้านทานเด็กสาวที่ทั้งว่าง่าย น่ารัก และมองมาที่ตนด้วยสายตาชื่นชมเช่นนี้ได้

ก่อนที่ทั้งสองจะได้สนทนาอะไรกันต่อ เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ติ๊ง การจัดเตรียมพื้นที่คฤหาสน์เสร็จสิ้น! ผู้เล่นสามารถเข้าสู่คฤหาสน์ของตนได้แล้ว"

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือน โม่เข่อเข่อก็แสดงท่าทีอาลัยอาวรณ์เล็กน้อยก่อนจะเอ่ยว่า "ถ้าอย่างนั้น หนูขอตัวเข้าไปก่อนนะคะ"

เฉิงสือเจียโบกมือให้เธอ "เข้าไปเถอะ พี่ก็จะกลับเหมือนกัน ไว้ติดต่อกันนะ"

"ค่ะ"

โม่เข่อเข่อพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง เธอเดินกึ่งกระโดดผ่านประตูรั้วเข้าสู่เขตคฤหาสน์และหายลับไปจากสายตาของเฉิงสือเจียทันที

การหายตัวไปอย่างรวดเร็วทำให้เฉิงสือเจียตกใจเล็กน้อย ก่อนที่เขาจะหันหลังและเดินจากไป

ทว่าการที่โม่เข่อเข่อหายตัวเข้าไปในคฤหาสน์นั้นเป็นความตั้งใจของเธอเอง ต้องเข้าใจว่าผู้เล่นในเขตพื้นที่เดียวกัน (ซึ่งก็คือภูเขาลูกนี้) สามารถไปมาหาสู่กันได้อย่างอิสระ

พื้นที่ระดับเอจะตั้งอยู่ที่เชิงเขาซึ่งเป็นดินที่อุดมสมบูรณ์ที่สุด ถัดไปคือระดับบี ไล่เรียงไปจนถึงระดับอีที่อยู่บนยอดเขา พื้นที่ตรงนั้นไม่เพียงแต่จะเป็นดินที่แห้งแล้งที่สุด แต่ยังอยู่ห่างไกลจากพื้นที่ส่วนกลางมากที่สุด ผู้เล่นต้องเดินเท้ามายังจุดเคลื่อนย้ายที่เชิงเขาทุกครั้ง ซึ่งถือเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

แน่นอนว่าสิ่งนี้ไม่ใช่ว่าจะเปลี่ยนแปลงไม่ได้ เท่าที่โม่เข่อเข่อทราบ หลังจากผ่านไปหนึ่งปี เมื่อเกมหลอมรวมกับโลกภายนอกอย่างเป็นทางการ ผู้เล่นจะสามารถเปลี่ยนสถานะของตนเองได้ด้วยการซื้อคฤหาสน์ระดับสูงในเขตพื้นที่อื่น

อย่างไรก็ตาม ราคาของมันนั้นแพงหูฉี่ทีเดียว ดังนั้นในช่วงเวลาหนึ่งปีแรกหลังจากเกมวันสิ้นโลกเริ่มต้นขึ้น ระเบียบทางสังคมจึงค่อนข้างย่ำแย่ แต่ระบบดูเหมือนจะชื่นชอบการแข่งขันของผู้เล่นและไม่เคยยื่นมือเข้ามายุ่งเกี่ยวเลยแม้แต่น้อย