บทที่ 5 การประเมินรอบเบต้า

บทที่ 5 การประเมินรอบเบต้า

เมล็ดมันเทศหนึ่งถุงราคา 12 เหรียญทอง สามารถเก็บเกี่ยวได้สองฤดูกาล ฤดูแรกใช้เวลา 12 ชั่วโมง และฤดูที่สองใช้เวลา 8 ชั่วโมง ผลผลิตจากการเก็บเกี่ยวแต่ละฤดูมีมูลค่าประมาณ 500 เหรียญทอง

ส่วนเมล็ดมะเขือเทศหนึ่งถุงราคา 22 เหรียญทอง เก็บเกี่ยวได้เพียงฤดูกาลเดียว ใช้เวลา 26 ชั่วโมงในการเจริญเติบโตเต็มที่ และผลผลิตที่ได้สามารถขายได้ในราคา 1,500 เหรียญทอง

ความจริงแล้วในคืนนั้นโม่เข่อเข่อก็กำลังครุ่นคิดอยู่ว่า มาตรฐานแบบไหนกันแน่ที่จะทำให้ได้คะแนนประเมินในระดับเอ

ในชาติก่อนเธอก็ปลูกพืชแทบจะทุกชนิดเพื่อใช้เป็นอาหาร นอกจากนี้เธอยังไม่ละทิ้งทั้งการทำฟาร์มและการประมง แถมยังประดิษฐ์เครื่องกะเทาะเมล็ดข้าวโพดแบบมือหมุนขึ้นมาเองด้วย แม้มันจะดูเหมือนของมีตำหนิที่พร้อมจะพังได้ทุกเมื่อ แต่ระบบก็ยังยอมรับว่ามันเป็นเครื่องแปรรูปขนาดเล็ก

จากการพูดคุยในกระทู้สนทนาภายหลัง การรู้วิธีสร้างเครื่องมือแปรรูปถือเป็นเส้นแบ่งสำคัญระหว่างผู้เล่นระดับบีและระดับซี

ส่วนข้อแตกต่างระหว่างผู้เล่นระดับเอและระดับบี หรือข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับผู้เล่นระดับเอนั้น แม้จะเข้าสู่ปีที่ห้าของเกมวันสิ้นโลกแล้ว ก็ยังไม่เคยมีข่าวคราวใดๆ ปรากฏในกระทู้เลย สิ่งนี้ทำให้ทุกคนเชื่อว่าผู้เล่นระดับเอไม่มีตัวตนอยู่จริง

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น โม่เข่อเข่อจึงรู้สึกว่าหากเธอต้องการได้ระดับเอ เธอต้องพัฒนาตัวเองในหลายมิติที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้และลองเสี่ยงดวงดู

เธอเริ่มลงมือทำทันที โดยใช้เวลาว่างในการเผาอิฐดินเหนียว อย่างไรก็ตาม อิฐแบบตันนั้นทำได้ยากยิ่ง ไม่เพียงแต่ต้องใช้ดินเหนียวจำนวนมาก แต่ยังมีอัตราความสำเร็จที่ต่ำมากอีกด้วย

ในความสิ้นหวัง โม่เข่อเข่อตัดสินใจลองใช้วิธีอื่น หลังจากนั้นไม่นาน อิฐบล็อกรูปร่างหน้าตาประหลาดๆ ก็เปิดตัวออกมา

โชคดีที่เธอมีประสบการณ์ในเกมที่โชกโชนและมีทักษะการปฏิบัติที่ดีพอตัว ทำให้เธอพอจะถูไถสร้างโครงร่างและติดตั้งเตาไฟด้วยอิฐบล็อกเหล่านี้ได้ สรุปสั้นๆ คือมันดูน่าเกลียดไปหน่อยแต่ก็ใช้งานได้จริงทีเดียว

คืนนั้น กับดักของโม่เข่อเข่อยังจับกระต่ายตัวอ้วนพีมาได้หนึ่งตัว

ในวันที่สาม โม่เข่อเข่อเก็บเกี่ยวหมันเทศและปลูกหญ้าเลี้ยงสัตว์ทดแทน จากนั้นก็เก็บเกี่ยวมะเขือเทศและปลูกข้าวสาลีลงไปแทน เพื่อการนี้โม่เข่อเข่อถึงกับยอมเดินทางลึกเข้าไปในป่าเล็กๆ โดยมีเป้าหมายเพื่อหาหินที่เหมาะสมมาทำเป็นหินโม่

อย่างไรก็ตาม รายละเอียดนั้นไม่สำคัญ ตราบใดที่ระบบตัดสินว่าการดัดแปลงนั้นสำเร็จ มันก็สามารถใช้บดแป้งได้

ในช่วงที่หยุดพักเพื่อฟื้นฟูพลังกาย โม่เข่อเข่อยังเลือกกิ่งไม้ที่เหมาะสมเพื่อเตรียมสร้างรั้วสำหรับคอกเลี้ยงสัตว์ เพื่อเริ่มต้นกิจการปศุสัตว์อันยิ่งใหญ่ของเธอ

ในวันที่สี่ โม่เข่อเข่อองดูแป้งสดใหม่ที่เธอได้มาด้วยความภาคภูมิใจ

เมื่อมีวัตถุดิบมากขึ้น ความคิดของคนเราก็ย่อมหลากหลายขึ้นตามธรรมชาติ ถึงจุดนี้โม่เข่อเข่อไม่พอใจเพียงแค่การกินเนื้ออีกต่อไปแล้ว

เธอขุดดินเหนียวอีกครั้ง ปั้นอิฐบล็อกอีกหน และอาศัยความทรงจำที่พอมีอยู่ค่อยๆ งมสร้างเตาอบขนมปังแบบง่ายๆ ขึ้นมา ในเมื่อมีแป้งและไข่แล้ว การทำขนมปังก็คงไม่ยากเกินไปใช่ไหม

ในเวลาเดียวกัน เธอก็ใช้หญ้าเลี้ยงสัตว์ล่อเป็ดป่าสองตัวและไก่ป่าสี่ตัวเข้าสู่คอกเลี้ยงอย่างระมัดระวัง

ในวันที่ห้า โม่เข่อเข่อกลับมาศึกษาวิจัยเครื่องกะเทาะเมล็ดข้าวโพดจากชาติก่อนอีกครั้ง และยังพัฒนาเครื่องนวดข้าวแบบใช้แรงคนขึ้นมาด้วย

ทว่าน่าเสียดายที่เธอไม่สามารถสร้างเครื่องฝัดข้าวได้ แต่การสร้างหินรูปทรงคล้ายกันเพื่อใช้เป็นครกตำข้าวด้วยมือนั้นถือเป็นเรื่องง่าย

ดังนั้นในวันที่ห้าของการเข้าสู่เกม โม่เข่อเข่อจึงได้กินข้าวที่โหยหามานานอีกครั้งจนเกือบจะหลั่งน้ำตาออกมาด้วยความตื้นตัน

และเตาอบขนมปังก็เริ่มใช้งานได้แล้วเช่นกัน

ในช่วงเย็นเธอยังทดลองถักตาข่ายจับปลาที่หน้าตาไม่ค่อยสวยนัก แต่ก็โชคดีที่จับปลาตัวใหญ่มาได้หลายตัว

ในวันที่หก เธอขยายเพิงมุงจากหลังใหม่และกำหนดให้เป็นโกดังเก็บของ

ด้วยสิ่งเหล่านี้ ในที่สุดโม่เข่อเข่อก็สามารถทำให้กระเป๋าสัมภาระว่างเปล่า และออกไปเดินกวาดเก็บของครั้งใหญ่ในป่าเล็กๆ ได้อีกครั้ง คืนนั้นโม่เข่อเข่อกินขนมปังไปสองสามคำแล้วก็เกิดไอเดียขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ทำไมไม่ลองทำปลาอาแห้งในเตาอบขนมปังดูล่ะ ถึงมันจะล้มเหลว เธอก็เสียปลาไปแค่ตัวเดียวเท่านั้น

เมื่อพิจารณาแล้วว่าผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดนั้นยอมรับได้ โม่เข่อเข่อจึงเตรียมการทุกอย่างโดยไม่ลังเล ไม่นานนัก ปลาแห้งย่างตัวแรกก็เปิดตัวออกมา

แม้รสชาติจะยากจะบรรยาย แต่ก็ต้องยอมรับว่าอาหารจานนี้ประสบความสำเร็จในที่สุด เพราะว่า

ชื่อ ปลาแห้งย่าง ประเภท อาหาร คุณสมบัติ ฟื้นฟูพลังกาย 1 แต้มต่อวินาที เป็นเวลา 30 วินาที คำอธิบาย ปลาแห้งย่างที่ทำออกมาได้ดีแต่รสชาติค่อนข้างแย่

“พลังกาย 30 แต้ม เทียบเท่ากับเชอร์รี่ผลใหญ่ 6 ส่วน เสียดายที่มันไม่อร่อยเอาเสียเลย”

พูดตามตรงโม่เข่อเข่อยังคงรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง หากเธอมีเครื่องปรุงรสอยู่บ้าง เธอคงไม่มีวันทำปลาย่างออกมาแบบนี้แน่ๆ นี่มันแทบจะกินไม่ได้เลย

ในวันที่เจ็ด โม่เข่อเข่อตรวจสอบเสบียงที่เธอจัดระเบียบไว้ หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจพลางคิดว่า นี่แหละคืออาณาจักรที่ฉันสร้างขึ้นภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน

อย่างไรก็ตาม หลังจากตรวจนับอย่างละเอียด โม่เข่อเข่อยังคงรู้สึกว่าข้าวของต่างๆ ดูระเกะระกะไปนิด เธอจึงใช้โอกาสในวันสุดท้ายซึ่งคิดว่าคงพัฒนาอะไรใหม่ๆ ไม่ทันแล้ว ไปตัดเถาวัลย์มาถักตะกร้าใบใหญ่หลายใบเพื่อแยกประเภทเสบียง

คืนนั้นโม่เข่อเข่อมองดูบ้านที่ได้รับการปรับปรุงใหม่พลางฮัมเพลงเบาๆ ระหว่างรอเวลาให้เกมจบลง

“ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่นที่เสร็จสิ้นการทดสอบรอบเบต้านี้อย่างสำเร็จ ผลการประเมินของคุณคือ ระดับเอ”

“ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่นที่ได้เป็นผู้เล่นระดับเอ ในเกมอย่างเป็นทางการที่กำลังจะมาถึง คุณจะได้รับคฤหาสน์ที่ได้เปรียบที่สุด โปรดตั้งตารอ”

“ติ๊ง โปรดเตรียมตัว ระบบจะทำการเคลื่อนย้ายคุณออกจากเกมโดยอัตโนมัติภายใน 10 วินาที 10 9 8...”

หลังจากออกจากเกม โม่เข่อเข่อเปิดโทรศัพท์มือถือดูโดยสัญชาตญาณ เวลายังคงเป็น 20.00 น. ของวันที่ 3 มกราคม

เมื่อเปิดวีแชท ข้อความจากไป๋ไป๋ก็พุ่งเข้ามาอย่างถล่มทลาย

“โม่เข่อเข่อ โม่เข่อเข่อ เธออยู่ไหม”

“เข่อเข่อ เมื่อกี้เธอถูกดึงเข้าไปในเกมหรือเปล่า”

“โม่เข่อเข่อ เธอไม่ได้กำลังจมดิ่งอยู่ในเกมจนถอนตัวไม่ขึ้นหรอกนะ”

“เข่อเข่อจอมบื้อ ได้สติสักที!”

เมื่อมองดูข้อความที่ส่งมาเป็นชุด โม่เข่อเข่อยังไม่ทันคิดว่าจะตอบอย่างไร ข้อความใหม่ก็ส่งเข้ามาอีก

“ช่างเถอะ เข้าโลกออนไลน์ดูก่อนเถอะ ตอนนี้โลกทัศน์ของทุกคนพังทลายไปหมดแล้ว”

โลกทัศน์พังทลาย... เธอเกรงว่าในไม่ช้า เว็บไซต์หลักๆ ทั้งหมดจะล่มเพราะชาวเน็ตที่กำลังคลุ้มคลั่ง

โม่เข่อเข่อแอบบ่นในใจพลางสงบสติอารมณ์ลงเล็กน้อย จากนั้นเธอก็เปิดโทรศัพท์อีกครั้งแล้วพิมพ์ไปว่า “ไป๋ไป๋ คะแนนประเมินของเธอได้ระดับไหน”

ไม่นานนัก ข้อความของไป๋ชิงหว่านก็ส่งกลับมา

“ระดับบี! เกมนี้พูดตามตรงก็แค่ทำฟาร์มชิลล์ๆ จริงๆ แล้วมันค่อนข้างง่ายเลยล่ะ”

เมื่อได้ยินว่าคะแนนประเมินของไป๋ชิงหว่านยังคงเป็นระดับบี ความรู้สึกผิดของโม่เข่อเข่อก็หายวับไปทันที อย่างไรก็ตาม เธอไม่ค่อยเห็นด้วยกับความคิดของไป๋ชิงหว่านที่บอกว่ามันง่ายนัก

เหตุผลที่ไป๋ชิงหว่านรู้สึกว่าง่าย เป็นเพราะเธอยังเด็ก มักจะอ่านนิยาย เล่นเกม และสามารถยอมรับสิ่งใหม่ๆ ได้อย่างเป็นธรรมชาติ แม้กระทั่งมีความคาดหวังกับมันด้วยซ้ำ

แต่สำหรับผู้ที่ใช้ชีวิตตามกรอบปกติ หรือแม้แต่คนวัยกลางคนและผู้สูงอายุ การปรากฏขึ้นของเกมนั้นย่อมต้องเป็นฝันร้ายอย่างแน่นอน

เฉิงสือเจียที่เพิ่งออกจากเกมมาเช่นกันก็รู้สึกมึนงงเล็กน้อย ในฐานะผู้เล่นมายคราฟระดับเก๋า ผู้ซึ่งถึงกับคว้าปริญญาสองใบด้านสถาปัตยกรรมและการออกแบบภายในในระดับมหาวิทยาลัยเพื่อให้เล่นเกมได้สนุกขึ้น คะแนนประเมินของเขาจึงเป็นระดับเออย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ถ้าเขาไม่ได้เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต เขาคงคิดจริงๆ ว่าสิ่งที่เรียกว่ารอบเบต้าสำหรับมือใหม่นั้นเป็นเหมือนความฝันมากกว่า