บทที่ 19 - ผู้ดูแลหู

บทที่ 19 - ผู้ดูแลหู

เขาผ่านการเคี่ยวกรำมาหลายปีกว่าจะบรรลุเจตนากระบี่เหมันต์ได้สำเร็จอย่างยากลำบาก แล้วเย่ฝานมีดีอะไรถึงบรรลุเจตนากระบี่ที่ร้ายกาจยิ่งกว่าเจตนากระบี่เหมันต์ของเขาได้

นี่มันต้องเป็นภาพลวงตาแน่ๆ ต้องเป็นเย่ฝานที่ลอบใช้ลูกไม้สกปรกอะไรบางอย่างลอบทำร้ายเขา ถึงได้สร้างผลลัพธ์แบบเมื่อกี้ออกมาได้!

เจียงเฉิงคิดในใจ ขณะที่เขาพยายามขับไล่เจตนากระบี่ทำลายล้างออกจากทะเลวิญญาณอย่างยากลำบาก ดวงตาที่เต็มไปด้วยความหมองหม่นจ้องมองเย่ฝานอย่างไม่ลดละ

ขนาดเขาจะใช้เจตนากระบี่เหมันต์ ยังต้องใช้เวลารวบรวมพลังตั้งนาน แต่เย่ฝานแค่ปรายตามองก็สามารถปลดปล่อยเจตนากระบี่ของตัวเองออกมาได้แล้ว แค่จุดนี้ก็พิสูจน์ได้แล้วว่า ความสำเร็จในวิถีกระบี่ของเย่ฝานนั้นอยู่เหนือกว่าเขาไปไกลลิบ

แต่เขาไม่เชื่อ เขาไม่ยอมเชื่อว่าเย่ฝานจะสามารถหยั่งรู้เจตนากระบี่ได้ และยิ่งไม่เชื่อว่าอันดับเจตนากระบี่ของเย่ฝานจะอยู่เหนือเจตนากระบี่เหมันต์ของเขา

"แค่กๆ..."

เขาอดไม่ได้ที่จะไอออกมา แม้เขาจะสามารถขับเจตนากระบี่ทำลายล้างออกจากร่างได้สำเร็จ แต่ก็ยังรู้สึกปวดหนึบอยู่ภายใน

"รุ่นพี่เจียง เป็นอะไรไปคะ?"

มีเพียงฉู่ซีเท่านั้นที่ไม่รู้เรื่องรู้ราว อันที่จริง เจตนากระบี่ทำลายล้างเมื่อครู่นี้ เย่ฝานเจาะจงเล่นงานแค่เจียงเฉิงคนเดียว ฉู่ซีจึงไม่รู้สึกถึงเจตนากระบี่ทำลายล้างที่แผ่ซ่านออกมาเลยแม้แต่น้อย และแน่นอนว่าย่อมไม่รู้ด้วยว่าทำไมจู่ๆ เจียงเฉิงถึงไอออกมา

อีกด้านหนึ่ง เย่ฝานเองก็ไม่ได้รู้สึกสบายนัก เจตนากระบี่ทำลายล้างนั้นเป็นถึงหนึ่งในสิบเจตนากระบี่สุดแกร่งแห่งยุคบรรพกาล การจะปลดปล่อยมันออกมาได้ สำหรับเขาในตอนนี้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ด้วยระดับพลังของเขาในปัจจุบัน เขาทำได้มากสุดแค่ปล่อยออกมาครั้งเดียวเท่านั้น แต่ละครั้งก็อยู่ได้ไม่เกินสามนาที ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากการใช้งานในแต่ละครั้ง จะต้องเว้นระยะไปพักใหญ่ๆ ถึงจะใช้งานครั้งที่สองได้

"ฉันไม่เป็นไร" เจียงเฉิงยกมือขึ้นห้ามฉู่ซี เป็นการส่งสัญญาณว่าอย่าเข้ามายุ่ง "เย่ฝาน แกมีลูกไม้อะไรก็งัดออกมาให้หมดเลย ฉันอยากจะรู้นักว่าแกยังมีไม้ตายอะไรอีกไหม?"

"งั้นข้าก็จะจัดให้ตามคำขอ" เย่ฝานตอบกลับเสียงเย็น

เจียงเฉิงเป็นถึงศิษย์หลักแห่งตำหนักวิถียุทธ์ของสถาบันชิงสือ แถมที่นี่ยังเป็นหอจุ้ยเมิ่ง ถ้าเขาฆ่าเจียงเฉิงทิ้งที่นี่ คงต้องดึงดูดความวุ่นวายที่ไม่จำเป็นตามมาอีกเพียบ

แต่ในเมื่ออีกฝ่ายรนหาที่ตาย เขาก็ไม่สนอะไรทั้งนั้นแล้ว

ขณะที่เขาเตรียมจะงัดไพ่ตายออกมาสังหารเจียงเฉิงโดยไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม จู่ๆ ก็มีเสียงตวาดดังลั่นมาจากด้านนอก "ทุกคนหยุดเดี๋ยวนี้ ใครกันที่กล้ามาก่อเรื่องในถิ่นของหอจุ้ยเมิ่ง!"

เย่ฝานกำลังประหลาดใจ ก็เห็นชายร่างอ้วนฉุหูใหญ่โตพาลูกน้องกลุ่มหนึ่งเดินกร่างเข้ามา

เมื่อเห็นชายคนนี้เดินเข้ามา สีหน้าของเจียงเฉิงก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นมาทันที

ผู้มาเยือนไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นหนึ่งในผู้ดูแลของหอจุ้ยเมิ่ง แซ่หู ทุกคนจึงพากันเรียกเขาว่า 'ผู้ดูแลหู'

แม้จะเป็นแค่ผู้ดูแล แต่ผู้ดูแลของหอจุ้ยเมิ่งนั้นไม่ใช่ผู้ดูแลธรรมดาทั่วไป เรียกได้ว่าขอเพียงผู้ดูแลหูเอ่ยปาก ต่อให้เป็นบรรดาผู้มีอิทธิพลในเมืองชิงสือ ก็ยังต้องยอมไว้หน้าเขาสามส่วน

"ผู้ดูแลหู ข้าเอง ข้าคือเจียงเฉิง ศิษย์หลักแห่งตำหนักวิถีกระบี่สถาบันชิงสือ และเป็นนายน้อยตระกูลเจียง" เจียงเฉิงประสานมือคารวะ

"ที่แท้ก็คุณชายเจียงนี่เอง ยินดีที่ได้รู้จัก"

เมื่อได้ยินที่มาของอีกฝ่าย ผู้ดูแลหูก็ประสานมือตอบกลับ นายน้อยตระกูลเจียง ศิษย์หลักตำหนักวิถีกระบี่ ฐานะเหล่านี้อาจทำให้หลายคนหวาดกลัวได้ แต่เห็นได้ชัดว่ายังไม่พอที่จะขู่เขาได้

แต่สิ่งที่เขาให้ความสำคัญที่สุดไม่ใช่เรื่องพวกนี้ แต่เป็นเพราะเจียงเฉิงผู้นี้มีพรสวรรค์โดดเด่นแต่กำเนิด แถมยังอายุน้อย หากรอให้เขาเติบโตขึ้นในวันข้างหน้า ย่อมต้องกลายเป็นตัวตนที่ทำให้เมืองชิงสือต้องหวาดหวั่นแน่นอน

สำหรับเด็กหนุ่มที่มีศักยภาพไร้ขีดจำกัดเช่นนี้ เขาย่อมต้องพยายามประจบเอาใจเข้าไว้ รอให้เจียงเฉิงเติบใหญ่ เขาก็จะได้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากเรื่องนี้ด้วย

"คุณชายเจียง นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้น ไอ้อีสวะหน้าไหนมันกล้ากำเริบเสิบสานมาลงมือกับท่าน!" ผู้ดูแลหูขมวดคิ้วถาม

เจียงเฉิงก็นับว่าเป็นผู้มีอิทธิพลที่เรียกพายุเรียกฝนได้ในเมืองชิงสือ ทำไมวันนี้ถึงได้ดูสะบักสะบอมขนาดนี้

เจียงเฉิงชี้ปลายนิ้วไปทางเย่ฝาน "มันนั่นแหละ"

ตอนนี้แม้แต่ผู้ดูแลก็ยังออกโรงแล้ว เขาเองก็ไม่สะดวกจะทำเรื่องให้บานปลายนัก ในหอจุ้ยเมิ่ง การจะฆ่าคนต่อหน้าผู้ดูแล อย่าว่าแต่เขาเลย ต่อให้เจ้าตำหนักวิถียุทธ์มาเองก็ยังไม่กล้าทำ

ผู้ดูแลหูมองตามทิศทางที่เจียงเฉิงชี้ไป ก็เห็นเย่ฝานยืนอยู่ เขาก็ระเบิดอารมณ์โกรธออกมาทันที "ที่แท้ก็เป็นไอ้สวะนี่เอง"

แน่นอนว่าเขาไม่สนหรอกว่าใครถูกใครผิด ทวีปกระบี่สวรรค์คือดินแดนที่ปลาใหญ่กินปลาเล็ก พรสวรรค์คือทุกสิ่งทุกอย่าง ต่อให้เจียงเฉิงจะเป็นฝ่ายผิด เขาก็จะเลือกเข้าข้างเจียงเฉิงอย่างไม่ลังเล ใครใช้ให้เจียงเฉิงมีพรสวรรค์ดีกว่าล่ะ

"ไอ้สวะ ตอนนี้ข้าจะให้ทางเลือกเจ้าสองทาง หนึ่ง คุกเข่าโขกศีรษะขอโทษคุณชายเจียงซะ แล้วไสหัวออกไปจากหอจุ้ยเมิ่ง หรือสอง ข้าจะจับกุมเจ้าในข้อหาก่อความวุ่นวายในหอจุ้ยเมิ่ง ข้าขอบอกไว้ก่อนเลยนะว่า ใครก็ตามที่ถูกหอจุ้ยเมิ่งจับตัวไป ไม่เคยมีใครได้ตายดีสักคน เอาล่ะ ตอนนี้เจ้าเลือกมาได้เลย"

ผู้ดูแลหูพูดด้วยน้ำเสียงเวทนา

ในหอจุ้ยเมิ่ง นอกเหนือจากเจ้าหอแล้ว ก็มีแต่เขานี่แหละที่มีอำนาจมากที่สุด หากเขาต้องการให้เย่ฝานตาย เย่ฝานก็ต้องตาย ใครหน้าไหนก็ช่วยไม่ได้

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เจียงเฉิงก็เผยรอยยิ้มเย้ยหยันออกมา ต่อให้เย่ฝานจะเก่งกาจมาจากไหน สุดท้ายก็ต้องมาคุกเข่าโขกศีรษะขอโทษเขาอยู่ดี เขาเองก็พอจะรู้ซึ้งถึงอิทธิพลของหอจุ้ยเมิ่งดี ยกเว้นแต่ว่าเย่ฝานอยากจะรนหาที่ตาย มิฉะนั้นเย่ฝานก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเลือกข้อแรก

ฉู่ซีถอนหายใจด้วยความโล่งอก แม้ทำแบบนี้เย่ฝานจะเสียหน้าอย่างหนัก แต่มันก็ยังดีกว่าต้องเสียชีวิต

แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ผ่านบทเรียนครั้งนี้ไป เย่ฝานก็น่าจะรู้จักเจียมตัวขึ้นบ้าง ความหยิ่งยโสไม่ใช่เรื่องผิด แต่ที่ผิดคือการที่เย่ฝานไม่มีน้ำยา แต่กลับชอบทำตัวแกว่งเท้าหาเสี้ยนไปทั่วนี่แหละ

ไม่ใช่แค่ฉู่ซีเท่านั้น ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็คิดว่าเย่ฝานจะต้องเลือกข้อแรก เพราะไม่มีคนโง่ที่ไหนยอมเลือกข้อหลังแน่นอน

ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่า ท่ามกลางฝูงชน มีเด็กรักษาความปลอดภัยคนหนึ่งแอบหลบฉากออกไปอย่างเงียบๆ เด็กรักษาความปลอดภัยคนนั้นไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นเด็กคนที่นำทางเย่ฝานมาที่นี่นั่นเอง

เขารู้สึกได้ถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ค่อยดี ผู้ดูแลหูเพิ่งกลับมาจากทำธุระต่างเมือง จึงไม่รู้ว่าเย่ฝานคือแขกผู้มีเกียรติของหอจุ้ยเมิ่ง สถานการณ์มาถึงขั้นนี้แล้ว เขาคงต้องไปรายงานให้เจ้าหอทราบเท่านั้น

ขณะที่ทุกคนต่างคิดว่าเย่ฝานจะยอมคุกเข่าขอโทษ เย่ฝานกลับแสดงท่าทีสบายๆ เขาพูดเรียบๆ ออกมาประโยคหนึ่งว่า "แล้วถ้าข้าไม่เลือกเลยสักข้อล่ะ?"

ประโยคนี้ทำเอาทุกคนในห้องถึงกับอ้าปากค้าง

"ไอ้สวะ แกกล้าล้อเล่นกับข้าเรอะ ข้าบอกแล้วไงว่ามีทางเลือกให้แค่สองทาง ไม่มีทางที่สามให้เลือกหรอกนะ ต่อให้ตอนนี้แกอยากจะเปลี่ยนใจไปเลือกข้อแรก มันก็สายไปแล้ว เพราะข้าตัดสินใจแล้วว่าจะจับแกมาทรมานให้สาสม!" ผู้ดูแลหูหัวเราะเหี้ยม "อย่าหาว่าข้าไม่ให้โอกาสแกก็แล้วกัน เอาล่ะ แกมีคำสั่งเสียอะไรก็รีบพ่นออกมาซะตอนนี้เลย ไม่งั้นเดี๋ยวจะไม่มีโอกาสได้พูดอีก"

ท่าทางของเขาราวกับกินโต๊ะเย่ฝานจนอยู่หมัดแล้ว

แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนช็อกยิ่งกว่าก็คือ เย่ฝานกลับตอบกลับไปสั้นๆ เบาๆ ว่า "ในเมื่อเป็นแบบนี้ ข้าก็จะให้โอกาสเจ้าบ้างก็แล้วกัน ตอนนี้เจ้าจงคุกเข่าลงแล้วร้องเรียกข้าว่าปู่สามคำ ข้าอาจจะทำเป็นลืมเรื่องที่เกิดขึ้นไปก็ได้ ไม่อย่างนั้นเจ้าจะไม่มีโอกาสอีกเลยนะ"

(จบแล้ว)