บทที่ 16 - กินเนื้อมังกร ดื่มเลือดหงสา

บทที่ 16 - กินเนื้อมังกร ดื่มเลือดหงสา

"พี่เจียง อย่าไปใส่ใจเลย คงเป็นเด็กรักษาความปลอดภัยคนนั้นที่จำผิด เย่ฝานก็แค่ฟลุ๊คได้ผลประโยชน์ไปนิดหน่อยเท่านั้นแหละ รอให้พวกเราเข้าไปข้างในก่อนเถอะ ยังกลัวว่าจะจัดการมันไม่ได้อีกหรือ?" จงเหวินหัวกระซิบข้างหูเขา

เมื่อได้ยินคำพูดของจงเหวินหัว เจียงเฉิงก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ ใช่แล้ว ด้วยฐานะของเขาในตอนนี้ ขนาดเขายังเข้าไปไม่ได้ แล้วเย่ฝานจะเข้าไปได้อย่างไร ต้องเป็นเด็กรักษาความปลอดภัยคนเมื่อกี้ทำงานพลาดแน่ๆ

เขายืดอกอย่างภาคภูมิและก้าวเข้าไปในหอจุ้ยเมิ่งอย่างโอ่อ่า โดยมีจงเหวินหัวและฉู่ซีเดินตามหลังมาติดๆ

อีกด้านหนึ่ง ภายใต้การนำทางของเด็กรักษาความปลอดภัย เย่ฝานได้มาถึงห้องส่วนตัวที่เจียงเฉิงจองไว้แต่แรก นั่นก็คือห้องส่วนตัวระดับมนุษย์

ในหอจุ้ยเมิ่ง ห้องส่วนตัวถูกแบ่งออกเป็นสามระดับ ระดับสูงสุดคือห้องส่วนตัวระดับฟ้า รองลงมาคือห้องส่วนตัวระดับดิน และธรรมดาสุดคือห้องส่วนตัวระดับมนุษย์ แม้จะบอกว่าเป็นห้องที่ธรรมดาสุด แต่ข้าวของเครื่องใช้และการตกแต่งภายในห้องกลับมีครบครัน แถมรูปแบบยังดูดีกว่าร้านอาหารทั่วไปเสียอีก

แน่นอนว่า นี่เป็นเพียงมุมมองของคนที่ไม่เคยเห็นโลกกว้างเท่านั้น สำหรับจักรพรรดิกระบี่ไร้เทียมทานผู้ผ่านโลกมานับไม่ถ้วนอย่างเขา แค่นี้ย่อมไม่คณามือ

คิดถึงตรงนี้ เขาก็ส่ายหน้าและบ่นพึมพำด้วยความไม่พอใจ "ไอ้เจียงเฉิงนั่นคุยโวไว้ตั้งเยอะ ข้าก็นึกว่าจะจัดงานใหญ่โตอลังการแค่ไหน ที่แท้ก็แค่สถานที่ซอมซ่อแบบนี้เองหรือ"

เมื่อได้ยินคำพูดของเย่ฝาน เด็กรักษาความปลอดภัยก็รีบแก้ต่างทันที "สำหรับนายท่านแล้ว ห้องส่วนตัวระดับมนุษย์อาจจะดูต่ำต้อยไปสักหน่อย เอาอย่างนี้ดีไหมครับ เชิญนายท่านตามผมมา ผมจะพานายท่านไปที่ห้องส่วนตัวระดับฟ้าเอง"

เขาพูดพลางเตรียมจะนำทางให้เย่ฝาน แต่จังหวะนั้นเอง เย่ฝานกลับโบกมือปฏิเสธ "ไม่ต้องหรอก อยู่ที่ไหนก็เหมือนกันนั่นแหละ เอาอาหารที่เขาจองไว้มาเสิร์ฟที่นี่ให้หมดก็พอ"

สำหรับเขาแล้ว อยู่ที่ไหนก็เหมือนกัน ห้องส่วนตัวระดับฟ้าแม้จะดีกว่าระดับมนุษย์ แต่มันก็แค่นั้น เมืองชิงสือเล็กๆ แค่นี้ เขาไม่คาดหวังหรอกว่าจะมีสถานที่หรูหราอลังการอะไรมากมาย

เขาเคยเห็นดินแดนเซียนอันงดงามตระการตามานับไม่ถ้วน อย่าว่าแต่หอจุ้ยเมิ่งกระจอกๆ นี่เลย ต่อให้ยกพระราชวังมาประเคนให้ เขาเห็นแล้วก็คงคิดว่าเป็นแค่เศษดินเศษหญ้าอยู่ดี

ดังนั้น ระหว่างห้องระดับมนุษย์กับห้องระดับฟ้าจึงไม่ได้แตกต่างอะไรในสายตาเขา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เด็กรักษาความปลอดภัยก็ยิ้มรับหน้าบาน "ได้เลยครับนายท่าน ผู้น้อยจะรีบไปจัดการให้เดี๋ยวนี้"

พูดจบเขาก็รีบวิ่งออกไปทันที ประจวบเหมาะกับที่พวกเจียงเฉิงเดินเข้ามาพอดี แต่เด็กรักษาความปลอดภัยกลับไม่ได้สนใจพวกเขาสักนิด

คนที่เขาต้องใส่ใจมีเพียงเย่ฝานคนเดียวเท่านั้น ส่วนคนไร้ค่าพวกนี้ ทำไมเขาต้องไปสนใจด้วยล่ะ?

"เด็กรักษาความปลอดภัยคนนี้ ไร้มารยาทสิ้นดี!" เจียงเฉิงขมวดคิ้วมองตามแผ่นหลังของเด็กคนนั้นไป

"พี่เจียง ช่างมันเถอะ ก็แค่เด็กรับใช้คนหนึ่ง ไม่คู่ควรให้พี่ต้องไปลดตัวลงมามีเรื่องด้วยหรอก" จงเหวินหัวช่วยพูดเกลี้ยกล่อม

"นั่นสิคะรุ่นพี่เจียง ไม่เห็นต้องไปใส่ใจคนชั้นต่ำพวกนี้เลย" ฉู่ซีก็ร่วมผสมโรงด้วย

เมื่อได้ยินคำเกลี้ยกล่อมของทั้งสอง สีหน้าของเจียงเฉิงก็ผ่อนคลายลงมาก เขาย่อมรู้ดีว่าแม้เด็กรักษาความปลอดภัยคนนี้จะดูต่ำต้อย แต่ก็เป็นคนของหอจุ้ยเมิ่ง จะตีหมาก็ต้องดูเจ้าของ หากไปทำให้หอจุ้ยเมิ่งไม่พอใจเข้า เขาเองนั่นแหละที่จะเดือดร้อน

ระหว่างที่ทั้งสามกำลังพูดคุยกันอยู่นั้น เวลาผ่านไปไม่นาน พวกเขาก็เดินมาถึงห้องส่วนตัวระดับมนุษย์ และพบว่าเย่ฝานกำลังนั่งรอพวกเขาอยู่ข้างในตั้งนานแล้ว

เพียงครู่เดียว พนักงานก็ทยอยนำอาหารเข้ามาเสิร์ฟ อาหารเลิศรสหลากหลายชนิดถูกจัดวางจนเต็มโต๊ะ

เจียงเฉิงกับจงเหวินหัวสบตากัน จงเหวินหัวแสยะยิ้มกึ่งเย้ยหยัน "เป็นไงล่ะน้องเย่ อาหารมื้อนี้ นายคงจะพอใจมากสินะ?"

อาหารเลิศรสมากมายขนาดนี้ คนธรรมดาเกิดมาทั้งชาติยังไม่มีโอกาสได้กิน ไอ้บ้านนอกอย่างเย่ฝาน นี่คงจะเป็นครั้งแรกในชีวิตล่ะสิที่ได้กินของดีๆ แบบนี้

ทว่า สิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดก็คือ เย่ฝานเพียงแค่ตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "ก็งั้นๆ แหละ เทียบกับของที่ข้าเคยกินเมื่อก่อนแล้วยังห่างชั้นกันเยอะ"

คำพูดที่ราบเรียบไร้อารมณ์ประโยคนี้ ทำเอาบรรยากาศในห้องเย็นยะเยือกขึ้นมาทันที

เจียงเฉิงกับจงเหวินหัวเบิกตากว้าง โดยเฉพาะเจียงเฉิง เพื่ออาหารมื้อนี้ เขายอมทุบกระปุกเอาเงินเก็บก้นหีบทั้งหมดมาจ่ายเชียวนะ ทำเอาเขาเจ็บปวดใจไปตั้งนาน

ใครๆ ก็รู้ว่าในเมืองชิงสือ อาหารของหอจุ้ยเมิ่งนั้นอร่อยที่สุด อาหารทุกจานล้วนผ่านการคัดสรรมาอย่างพิถีพิถัน ต่อให้มองไปทั่วทั้งจักรวรรดิเวยอู่ อาหารของหอจุ้ยเมิ่งก็ถือว่ามีชื่อเสียงโด่งดังเป็นอันดับต้นๆ แต่เย่ฝานกลับวิจารณ์อาหารของหอจุ้ยเมิ่งด้วยคำว่า 'ก็งั้นๆ แหละ' ช่างปากดีเสียจริง คนที่ไม่รู้คงนึกว่าเย่ฝานเป็นลูกผู้ดีมีชาติตระกูลมาจากไหนเสียอีก

แม้แต่ฉู่ซีก็ยังอดขมวดคิ้วไม่ได้ เธอไม่ต้องเดาก็รู้ว่าคำพูดของเย่ฝานเมื่อกี้เป็นแค่การปากแข็งเท่านั้น

ขนาดคุณหนูตระกูลใหญ่อย่างเธอยังหาโอกาสมากินอาหารระดับนี้ได้ยากยิ่ง ไอ้คนบ้านนอกอย่างเย่ฝานก็คงจะเพิ่งเคยได้กินอาหารอร่อยแบบนี้เป็นครั้งแรกเหมือนกันนั่นแหละ ที่แกล้งพูดจาโอ้อวดแบบนี้ ก็แค่ต้องการรักษาหน้าตัวเองต่อหน้าทุกคนก็เท่านั้น

"น้องเย่ช่างคุยโตเสียจริง ไม่ทราบว่าเมื่อก่อนน้องเย่เคยกินอาหารเลิศรสแบบไหนมาหรือ หรือว่าจะเคยกินเนื้อมังกรวารี?" จงเหวินหัวแกล้งถามด้วยสีหน้ามืดครึ้ม

เขาตั้งใจจะใช้โอกาสนี้เยาะเย้ยเย่ฝานที่ไม่เคยเห็นโลกกว้าง แต่ใครจะไปคิดว่าเย่ฝานจะไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำขนาดนี้ แถมยังปากดีกว่าเขาเสียอีก

ของที่จะเอามาเทียบกับอาหารของหอจุ้ยเมิ่งได้ ก็คงมีแต่ของวิเศษบนสรวงสวรรค์เท่านั้นแหละ ไอ้บ้านนอกอย่างเย่ฝาน อย่าว่าแต่เนื้อมังกรวารีเลย ชาตินี้เคยเห็นมังกรวารีตัวเป็นๆ หรือเปล่าก็ไม่รู้

เขาอยากจะรอดูนายเย่ฝานแถต่อไปว่ายังไง

"นั่นก็ไม่ใช่หรอก ของพรรค์นั้นยังไม่คู่ควรให้ข้าชายตามองด้วยซ้ำ ตอนแรกข้าก็ไม่อยากจะพูดหรอกนะ แต่ในเมื่อเจ้าถาม ข้าก็จะบอกให้เอาบุญ เมื่อก่อนข้าเคยกินแต่เนื้อมังกร ดื่มแต่เลือดหงสา"

สิ้นคำพูดนี้ ทุกคนในห้องต่างตกตะลึง จงเหวินหัวนึกว่าตัวเองกร่างพอแล้ว ไม่คิดเลยว่าเย่ฝานจะกร่างกว่าเขาเสียอีก

เนื้อมังกรกับเนื้อมังกรวารี มันต่างกันราวฟ้ากับเหวเลยนะ มังกรวารีเป็นแค่มังกรสายพันธุ์หนึ่งที่มีสายเลือดมังกรเจือจางเท่านั้น แต่มังกรของแท้คือเผ่าพันธุ์ที่เคยปกครองทวีปกระบี่สวรรค์มาก่อน แม้ทุกวันนี้จะตกต่ำลงไปบ้าง แต่ก็ยังถือเป็นมหาอำนาจระดับดับแนวหน้าของทวีปกระบี่สวรรค์อยู่ดี

เย่ฝานช่างกล้าคุยโวโอ้อวดเสียจริง ไม่กลัวโม้จนน้ำลายฟูมปากหรือไง

เจียงเฉิงหัวเราะร่วนอยู่ด้านข้าง "ฮ่าฮ่า รุ่นน้องฉู่ เพื่อนนายคนนี้ขี้โม้ชะมัด ไม่กลัวลมพัดจนลิ้นขาดหรือไง วันหลังจะคบใคร ฉันแนะนำให้เธอเลือกให้ดีๆ หน่อยนะ ไอ้พวกสวะแบบนี้เลิกคบไปเถอะ"

อีกด้านหนึ่ง ฉู่ซีก็มีสีหน้าเย็นชาสุดๆ "พอได้แล้ว เย่ฝาน หุบปากของนายไปเลย อย่าพูดอะไรอีกนะ"

เย่ฝานจะปากพล่อยและคุยโวต่อหน้าเธอก็ช่างเถอะ แต่ตอนนี้มาทำตัวงี่เง่าไร้สาระต่อหน้าผู้ชายที่เธอแอบชอบอีก นี่มันจงใจทำให้เธออับอายชัดๆ

ตอนนี้เธอชักจะเริ่มเสียใจแล้ว ถ้ารู้ว่าผลจะออกมาเป็นแบบนี้ เธอไม่น่าพาเย่ฝานมาด้วยเลย

แต่สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ เย่ฝานไม่ได้โกหกเลยแม้แต่น้อย อาหารของหอจุ้ยเมิ่งนั้นมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหล้า ต่อให้มองไปทั่วทั้งจักรวรรดิเวยอู่ก็ยังติดอันดับต้นๆ แต่ความอร่อยนั้นก็แค่สำหรับพวกปุถุชนคนธรรมดาเท่านั้น จักรพรรดิกระบี่ไร้เทียมทานอย่างเขา จะเอาไปเปรียบกับคนธรรมดาได้อย่างไร

(จบแล้ว)