บทที่ 4 นักเรียนใหม่ผู้มาเยือน

บทที่ 4 นักเรียนใหม่ผู้มาเยือน

เซลีน่าไม่ได้ก้าวเท้าออกจากบ้านเลยตลอดทั้งวันอาทิตย์ เธอจึงไม่รู้เลยว่าแฮร์รี่ใช้เวลาช่วงบ่ายทั้งหมดไปกับการนั่งบนม้าหมุนในตัวสนามเด็กเล่น พลางกำขนมหวานที่เริ่มละลายเล็กน้อยเอาไว้ในมือแน่น

ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยได้รับของขวัญเลยสักครั้ง ยกเว้นเพียงถุงเท้าเก่าๆ และไม้แขวนเสื้อที่ลุงกับป้าเคยมอบให้ในวันเกิด ซึ่งหากจะเรียกสิ่งเหล่านั้นว่าของขวัญก็คงเรียกได้ไม่เต็มปากนัก

เนื่องจากครอบครัวไรท์เพิ่งย้ายเข้ามาใหม่ จึงมีหลายจุดในบ้านที่ต้องจัดระเบียบ

คนในครอบครัวไรท์ใช้เวลาทั้งวันวุ่นวายอยู่กับการจัดบ้าน และเมื่อถึงช่วงเย็น สถานที่แห่งนี้ก็ถูกเปลี่ยนโฉมไปโดยสิ้นเชิง

ในห้องใต้หลังคาเล็กๆ ของเธอ เซลีน่าได้ปูพรมขนนุ่มยาวและวางเก้าอี้อาร์มแชร์ไว้ตัวหนึ่ง เก้าอี้ตัวนั้นใหญ่พอที่เธอจะขดตัวเข้าไปข้างในได้ทั้งตัว ซึ่งมันมอบความรู้สึกปลอดภัยให้แก่เธอเป็นอย่างมาก

"ลีน่า ลงมาทานข้าวได้แล้วลูก"

เซลีน่ากำลังขดตัวอยู่บนเก้าอี้พลางเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง เมื่อเธอได้ยินเสียงของแม่ดังมาจากชั้นล่าง

"ค่ะแม่ หนูกำลังลงไปเดี๋ยวนี้ค่ะ"

"แม่ทำแกงกะหรี่ไก่สำหรับมื้อเย็นนี้ด้วยนะ ใช้สูตรที่ลูกเคยสอนแม่คราวก่อนนั่นแหละ"

เสียงของคุณไรท์เตอร์ลอยขึ้นมาจากชั้นล่างพร้อมกับร่องรอยของรอยยิ้ม ท้องของเซลีน่าส่งเสียงร้องประท้วงออกมาได้จังหวะพอดี เธอสวมรองเท้าแตะเดินเตาะแตะไปที่ประตูห้องใต้หลังคา ยื่นมือไปดึงบันไดลงมาแล้วปีนลงไปด้วยความเบิกบานใจ บันไดส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดเล็กน้อยเมื่อเธอเหยียบลงไป

ทันทีที่เธอมาถึงห้องอาหาร กลิ่นหอมเข้มข้นของแกงกะหรี่ที่ผสมผสานกับกลิ่นหอมของข้าวสวยก็พุ่งเข้าปะทะจมูก จนทำให้เธอถึงกับน้ำลายสอ "สุดยอดเลยค่ะแม่ หนูชอบแกงกะหรี่ของแม่ที่สุดเลย!"

ขณะที่พูด เธอก็ช่วยแม่จัดโต๊ะอาหารด้วยถ้วยและตะเกียบ คุณไรท์ซึ่งสวมผ้ากันเปื้อนอยู่ กำลังยกหม้อแกงกะหรี่ใบโตที่มีควันฉุยออกมาจากห้องครัว น้ำแกงกะหรี่สีเหลืองทองเคลือบชิ้นเนื้อไก่และมันฝรั่งไว้อย่างเข้มข้น โรยหน้าด้วยต้นหอมซอย ซึ่งเป็นอีกหนึ่งเคล็ดลับที่เซลีน่าเคยสอนแม่ของเธอเอาไว้

"ระวังนะลูก มันร้อน" คุณไรท์วางหม้อลงตรงกลางโต๊ะแล้วหันกลับไปหยิบทัพพีในห้องครัว เซลีน่ารอไม่ไหวที่จะหยิบถ้วยใบเล็กของเธอขึ้นมาตักข้าวใส่จนเต็ม จากนั้นเธอก็ใช้ทัพพีที่พ่อส่งให้ ตักแกงกะหรี่ราดลงไปคำโต คลุกเคล้าให้เข้ากันแล้วรีบตักเข้าปากอย่างกระตือรือร้น

รสชาติของเครื่องเทศอันเข้มข้นระเบิดกระจายอยู่ในปาก ความเผ็ดร้อนเพียงเล็กน้อยช่วยกระตุ้นต่อมรับรสของเธอได้เป็นอย่างดี เนื้อไก่ถูกเคี่ยวจนนุ่มและเข้าเนื้อ ในขณะที่มันฝรั่งก็ซึมซับน้ำซุปเอาไว้จนแทบจะละลายในปาก "อื้ม... อร่อยมากเลยค่ะ!" เธอหรี่ตาลงด้วยความรู้สึกพึงพอใจ แก้มทั้งสองข้างพองออกเหมือนกระรอกน้อยที่กำลังแอบกินอาหาร

คุณไรท์เตอร์ซึ่งนั่งอยู่ที่โต๊ะมองดูลูกสาวที่กำลังเอร็ดอร่อยกับอาหารพลางส่ายหัวอย่างเอ็นดู "กินช้าๆ หน่อยลูก ไม่มีใครแย่งหรอก" เธอตักเนื้อไก่เพิ่มให้ในถ้วยของเซลีน่าอีกหนึ่งทัพพีเต็มๆ "ทั้งหมดนี้ต้องยกความดีความชอบให้กับการสอนที่ดีของลูกเลยนะ"

"เป็นเพราะฝีมือทำอาหารของแม่ยอดเยี่ยมต่างหากค่ะ หนูแค่ช่วยเสนอไอเดียนิดหน่อยเอง" เซลีน่าพูดทั้งที่อาหารเต็มปากจนเสียงที่ออกมาฟังดูอู้อี้

คุณไรท์มองดูแม่ลูกที่กำลังเอ่ยชมกันไปมาด้วยความขบขัน "พรุ่งนี้ลูกต้องไปรายงานตัวที่โรงเรียนใหม่แล้วนะ ประหม่าไหม" เซลีน่ากลืนอาหารลงคอ "มีอะไรน่าประหม่ากันคะ หนูตั้งตารอจะแย่อยู่แล้ว" อย่างไรเสียเธอก็จะได้มีโอกาสพบกับแฮร์รี่ที่โรงเรียน เมื่อพิจารณาจากประชากรที่เบาบางของที่นี่ พวกเขาก็น่าจะได้เรียนอยู่ในห้องเดียวกัน

หลังจากทานอาหารเสร็จ เซลีน่าอาสาเป็นคนล้างจาน เธอคอยช่วยพ่อแม่ทำงานบ้านเสมอเท่าที่เธอจะทำได้ เธอนิ่งฮัมเพลงไปพลางขณะขัดถูจานชาม แต่ในใจอดไม่ได้ที่จะจินตนาการถึงเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นที่โรงเรียนในวันพรุ่งนี้

ห้องเรียนใหม่ คุณครูคนใหม่ เพื่อนร่วมชั้นคนใหม่... และแฮร์รี่

เธอสะบัดหยดน้ำออกจากมือด้วยความรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง คุณไรท์เป็นพวกชอบลงมือทำและในตอนนี้เขาก็กำลังตอกตะปูง่วนู่อยู่ที่สวนหลังบ้าน ด้วยวัยของเธอในตอนนี้ ครอบครัวไรท์ยังไม่วางใจให้เธอใช้เครื่องมืออย่างพวกค้อน เซลีน่าจึงได้แต่ยืนดูอยู่พักหนึ่งพร้อมกับบอกความต้องการเล็กๆ น้อยๆ ของเธอไป จากนั้นจึงกลับขึ้นไปยังห้องนอน

ท้องฟ้าด้านนอกค่อยๆ มืดลง และไฟถนนก็เริ่มกะพริบสว่างขึ้น แสงอันอบอุ่นลอดผ่านช่องว่างของผ้าม่านเข้ามาตกกระทบที่มุมโต๊ะทำงาน สร้างบรรยากาศที่เงียบสงบและอบอุ่นใจ เซลีน่าหยิบยวนิยายขึ้นมาอ่านโดยมีพจนานุกรมภาษาอังกฤษวางอยู่ข้างๆ มันดูผ่านการใช้งานมาอย่างหนักจนหน้าปกเริ่มจะหลุดลุ่ย

เปลือกตาของเธอเริ่มหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ เธอเตะรองเท้าออกแล้วล้มตัวลงนอนบนเตียงนุ่ม หลับสนิทไปพร้อมกับรอยยิ้มจางๆ บนริมฝีปาก ซึ่งคงกำลังฝันถึงการผจญภัยในโรงเรียนใหม่ของวันพรุ่งนี้

เมื่อคุณไรท์เตอร์เดินผ่านหน้าห้องและเห็นว่าไฟในห้องของลูกสาวปิดสนิทแล้ว เธอจึงค่อยๆ ผลักประตูเข้าไปอย่างเงียบเชียบ ห่มผ้าให้เธออย่างแผ่วเบา และประทับจุมพิตลงบนหน้าผากของลูกสาวเบาๆ เธอขยับปากกระซิบคำว่า "ราตรีสวัสดิ์" ก่อนจะปิดประตูแล้วเดินจากไป

เธอกล่าวกับคุณไรท์ที่ยืนรออยู่ที่หน้าประตูว่า "คุณก็กังวลไปได้ว่าแกจะนอนไม่หลับ ฉันบอกคุณแล้วว่าไม่มีทางหรอก ดูสิ ตอนนี้หลับปุ๋ยเป็นลูกหมูไปแล้ว"

เช้าวันรุ่งขึ้น เซลีน่าถูกปลุกด้วยเสียงนาฬิกาปลุก เธอนวดตาที่ยังพร่ามัว พยายามลุกออกจากเตียงแล้วดึงผ้าม่านออก สภาพอากาศภายนอกดูมืดครึ้ม ซึ่งเป็นอากาศที่สมบูรณ์แบบที่สุด!

เธอรีบจัดการล้างหน้าแปรงฟันและเปลี่ยนมาสวมชุดนักเรียนชุดใหม่ที่คุณแม่เตรียมไว้ให้เป็นพิเศษ ซึ่งประกอบด้วยเสื้อเชิ้ตสีขาว กระโปรงจีบรอบสีน้ำเงินเข้มความยาวระดับเข่า และรองเท้าหนังสีดำคู่เล็ก เธอหมุนตัวไปมาหน้ากระจก พลางคิดว่าตัวเองดูร่าเริงแจ่มใสไม่เบา ดูเหมือนสาวน้อยในชุดนักเรียนญี่ปุ่นอยู่เหมือนกัน

หลังจากรับประทานอาหารเช้าที่ชั้นล่างเสร็จ คุณไรท์ก็ขับรถไปส่งเธอที่โรงเรียน

รถจอดสนิทที่หน้าประตูโรงเรียน เซลีน่าสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สะพายกระเป๋าเป้ขึ้นหลังแล้วก้าวลงจากรถ "พ่อจะมารับหลังเลิกเรียนนะ" คุณไรท์โบกมือให้เธอจากในรถและพยักหน้าให้คุณครูคนหนึ่งที่ยืนรอรับลูกสาวของเขาอยู่ใกล้ๆ "รับทราบค่ะ ลาไปก่อนนะคะพ่อ!" เซลีน่าโบกมือตอบ จากนั้นจึงหันหลังเดินตามคุณครูผ่านประตูรั้วเข้าไป คุณครูที่มารับเซลีน่าเป็นหญิงสาววัยเยาว์ เธอยิ้มและยื่นตารางเรียนพร้อมกับแผนผังที่นั่งให้เซลีน่า "เซลีน่า ยินดีต้อนรับสู่ห้องเรียนของเรานะจ๊ะ ห้องเรียนอยู่บนชั้นสอง ปีสอง ห้องสอง ครูเป็นครูประจำชั้นของเธอจ้ะ เรียกครูว่าคุณครูสเตลล่าก็ได้"

เซลีน่ากล่าวขอบคุณและเดินขึ้นไปยังชั้นสองพร้อมกับตารางเรียนและแผนผังที่นั่งในมือ ทางเดินนั้นส่งเสียงจอแจด้วยกลุ่มนักเรียนที่เดินไปมา เมื่อเธอไปถึงหน้าห้องเรียนก็เป็นเวลาเริ่มเรียนพอดี

เซลีน่ารอให้ทุกคนเข้าไปในห้องจนหมดก่อนจะเดินตามคุณครูสเตลล่าเข้าไปข้างใน นักเรียนทุกคนที่เธอเดินผ่านต่างมองมาที่เธอด้วยความอยากรู้อยากเห็น คุณครูสเตลล่ายืนอยู่บนหน้าชั้นเรียนและกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "ทุกคนจ๊ะ นี่คือนักเรียนที่ย้ายมาใหม่ เซลีน่า ไรท์ มาต้อนรับเพื่อนกันเถอะ"

เสียงปรบมือดังขึ้นประปรายภายในห้องเรียน เซลีน่าเห็นว่านักเรียนส่วนใหญ่มองเธอด้วยสายตาที่สงสัยใคร่รู้และเป็นมิตร จะมีก็เพียงเด็กชายที่นั่งอยู่มุมห้องไกลๆ ซึ่งสวมแว่นตาเลนส์กลมเท่านั้นที่ไม่สามารถซ่อนความประหลาดใจในแววตาเอาไว้ได้ เขาคือแฮร์รี่ และเสียงปรบมือของเขาก็ดังกึกก้องที่สุด

"เซลีน่า หนูไปนั่งที่..." คุณครูจอนห์สันมองไปรอบๆ ห้องแล้วชี้ไปยังที่นั่งว่างข้างหน้าต่าง "...นั่งข้างแฮร์รี่ พอตเตอร์ ก็แล้วกันจ้ะ" มันเป็นที่นั่งเพียงที่เดียวที่ยังว่างอยู่ในห้องเรียน