บทที่ 7 วิชารักษาและวาสนาที่พัดพา

บทที่ 7 วิชารักษาและวาสนาที่พัดพา

ค่าความชำนาญจะถูกเพิ่มให้กับวิชาดาบที่มีระดับความหายากสูงสุดของผู้เล่นโดยอัตโนมัติ หากวิชานั้นมีค่าความชำนาญเต็มแล้ว มันจะลดหลั่นลงไปยังวิชาดาบที่มีความหายากรองลงมา เมิ่งจินถังมองดูวิชาดาบหลินฉือที่สามารถทะลวงผ่านคอขวดได้สำเร็จพลางลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ส่วนแต้มคุณสมบัติใหม่สองแต้มนั้น เมิ่งจินถังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจเก็บสำรองเอาไว้ก่อน โดยตั้งใจว่าจะรอตัดสินใจอีกครั้งหลังจากได้รับคัมภีร์ลับวรยุทธฉบับต่อไปที่ควรค่าแก่การฝึกฝน... ภายในหุบเขาลึกเดิมทีไร้ซึ่งกระแสลม ทว่าผิวน้ำในทะเลสาบที่เรียบเนียนดุจกระจกกลับถูกกวนด้วยลมดาบ จนเกิดระลอกคลื่นสั่นไหวคล้ายเกล็ดปลา

ดาบยาวในมือของเมิ่งจินถังร่ายรำเร็วขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งร่างทั้งร่างของเธอหลอมรวมเข้ากับกลุ่มแสงสีใสจนพร่าเลือนแยกแยะไม่ออก

ฉับพลันนั้น ยอดไม้ในระยะไกลสั่นไหว ก่อนที่เงาร่างกลมมนขนาดเท่าผลแอปริคอตจะพุ่งทะแยงลงมา เมื่อเงาร่างนั้นเข้าใกล้ตัวเมิ่งจินถัง แสงดาบที่หนาแน่นก็กระจายตัวออกทันที ประกายเย็นเยียบสายหนึ่งแทงทะแยงไปยังทิศทางที่เงาร่างนั้นพุ่งมา

คมดาบกรีดผ่านเงาร่างกลมนั้นไป เมิ่งจินถังสะบัดข้อมือเก็บดาบยาวได้ทันท่วงที พร้อมกับอาศัยแรงส่งพัดพาเอาผลไม้สีแดงลูกหนึ่งติดกลับมาด้วย แม้ดาบจะคมกริบเพียงใด แต่บนผิวของผลไม้นั้นกลับไม่มีรอยตำหนิแม้แต่น้อย

นี่คือผลชาด ผลไม้ล้ำค่าระดับสีน้ำเงินภายในเกม ซึ่งมีสรรพคุณทางยาที่เป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อผู้บำเพ็ญวรยุทธ

เมิ่งจินถังกัดผลชาดคำหนึ่ง น้ำหวานหอมละมุนระเบิดผ่านผิวเปลือกซึมซาบไปทั่วริมฝีปากและฟัน เธอบ่งมือไปยังยอดไม้ไกลๆ และเป็นไปตามคาด เธอได้ยินเสียง ร้องจิ๊กๆ อันคุ้นเคยดังขึ้นสองครา

นับตั้งแต่เธอเกิดใจอ่อนละเว้นชีวิตพวกเหล่าลิงและชะนีที่เหลืออยู่ มอนสเตอร์ป่าเหล่านี้ก็เปลี่ยนจากศัตรูชื่อสีแดงที่ดุร้าย กลายเป็นมิตรชื่อสีเขียว ในบางครั้งที่เธอเดินผ่านหุบเขา พวกมันจะนำผลไม้สดมามอบให้เมิ่งจินถังเป็นของขวัญอีกด้วย

ผลชาดมีฤทธิ์ร้อน ทางที่ดีที่สุดคือควรทำสมาธิทันทีหลังจากรับประทานเพื่อกระตุ้นสรรพคุณทางยา ครั้งแรกที่เมิ่งจินถังทานมัน ค่าขีดจำกัดกำลังภายในของเธอเพิ่มขึ้นถึงสามสิบแต้มเต็มๆ แต่การทานในครั้งต่อๆ มาค่าขีดจำกัดกลับลดน้อยลง อย่างเช่นวันนี้มันเพิ่มขึ้นเพียงห้าแต้มเท่านั้น

เมิ่งจินถังไม่ได้ทิ้งเมล็ดผลไม้ที่เหลืออย่างส่งเด็ด แต่เธอกลับนำมันไปปลูกในแปลงสมุนไพรที่พรวนดินไว้เป็นอย่างดี

ยามนี้ภายในหุบเขา นอกจากโถงบุพเพ หอคอยเสียดฟ้า และหอคอยลอยเมฆแล้ว ยังมีห้องคืนสมรรถภาพสำหรับปรุงยาและหลอมโอสถ หอชมดาวสำหรับฝึกฝนกำลังภายใน และแปลงสมุนไพรแบบเรียบง่าย การดูแลรักษาอาคารเหล่านี้ในแต่ละวันกระทำโดยตัวผู้เล่นร่วมกับหุ่นไม้อาลักษณ์หลูบัน เนื่องจากเกรงว่าหุ่นไม้ที่เคลื่อนไหวได้จะดูขัดกับบรรยากาศวิทยายุทธ เหล่านักออกแบบที่มีความหมกมุ่นในรายละเอียดอย่างประหลาดจึงได้สร้างหลักการทำงานของหุ่นไม้ขึ้นมา โดยระบุว่าหุ่นไม้อาลักษณ์หลูบันเหล่านี้ติดตั้งหินตานหยวนซึ่งเป็นแร่ธาตุพิเศษที่สามารถกักเก็บพลังวัตรจำนวนเล็กน้อยเอาไว้เป็นพลังงานขับเคลื่อน

เมิ่งจินถังพิจารณาว่ายาลูกกลอนชนิดต่างๆ นั้นมีความจำเป็นอย่างยิ่งในการต่อสู้กับมอนสเตอร์ เธอจึงอยากจะอัปเกรดห้องคืนสมรรถภาพที่ใช้สำหรับหลอมโอสถ ทว่าหนึ่งในวัสดุอัปเกรดที่ไม่อาจหาอะไรมาทดแทนได้คือ หินยา ซึ่งจะขุดพบได้ในสถานที่ที่มีสมุนไพรเติบโตเท่านั้น เธอเฝ้าสังเกตในตอนที่เก็บสมุนไพรอยู่เสมอแต่กลับไม่พบร่องรอยเลย

แปลงสมุนไพรส่งกลิ่นหอมสดชื่นของพรรณไม้ แบ่งออกเป็นสัดส่วนตามชนิดของพืช เมิ่งจินถังถือโอกาสทำภารกิจประจำวันของสำนักด้วยการถอนหญ้าในแปลงสมุนไพร ซึ่งช่วยเพิ่มค่าประสบการณ์ให้กับแปลงสมุนไพรอีก 2 แต้ม ในโลกของเกมแห่งนี้ ไม่เพียงแต่ตัวละครเท่านั้น แต่อาคารสถานที่ต่างๆ ก็จำเป็นต้องได้รับการอัปเกรดเช่นกัน

ระบบแจ้งเตือนว่า "หยาดเหงื่อหนึ่งหยดนำมาซึ่งผลตอบแทน แปลงสมุนไพรเรียบง่าย ระดับ 1 ได้เลื่อนระดับเป็นแปลงสมุนไพรเรียบง่าย ระดับ 2 ความเร็วในการเติบโตของสมุนไพรทั่วไปเพิ่มขึ้นร้อยละ 10 และคุณได้รับ คู่มือเภสัชกรรมเบื้องต้น 1 เล่ม"

คู่มือเภสัชกรรมเบื้องต้น เป็นสมุดเล่มเล็กที่บันทึกความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการหลอมโอสถ ไม่มีหน้าปกหรือลายเซ็นของผู้เขียน ความทนทานของมันต่ำมากและจะกลายเป็นของไร้ค่าหลังจากอ่านเพียงครั้งเดียว เพื่อคำนึงถึงประสบการณ์ของผู้ใช้งาน ผู้เล่นจะไม่ประสบปัญหาเรื่องความสามารถในการทำความเข้าใจเมื่อเริ่มอ่านคู่มือเภสัชกรรมเบื้องต้นเป็นครั้งแรก

หลังจากศึกษาคู่มือเภสัชกรรมเบื้องต้น นอกจากวิชาแพทย์และวิชาเภสัชกรรมแล้ว ระบบยังอนุญาตให้เมิ่งจินถังเข้าใจวิธีการทำยาสมุนไพรพอก ผงห้ามเลือด ผงสมานแผล ยาเม็ดคืนพลัง ยาเม็ดกระตุ้นไขกระดูก และยาเม็ดแกนหยก ยาสมุนไพรพอกนั้นไม่ได้หมายถึงสมุนไพรชนิดใดชนิดหนึ่งโดยเฉพาะ แต่หมายถึงสารกึ่งสำเร็จรูปในกระบวนการหลอมโอสถ

คำอธิบายระบุว่า "ยาสมุนไพรพอก คือเนื้อยาที่ได้จากการบดสมุนไพรในโกร่งบดยา ซึ่งสามารถนำไปใช้สร้างยาลูกกลอนต่อไปได้ ชาวยุทธภพจำนวนมากที่อยู่ในสถานการณ์เร่งรีบมักเลือกที่จะใช้งานมันโดยตรง"

ผงห้ามเลือดสามารถใช้ได้ทั้งทานและทาภายนอก เป็นยาที่มีคุณภาพต่ำกว่าผงสมานแผลและมีผลในทางปฏิบัติเพียงเล็กน้อย เมิ่งจินถังสงสัยว่าระบบตั้งค่ายาสมุนไพรพอกและผงห้ามเลือดขึ้นมาเป็นสองรายการเพื่อให้ผู้เล่นใหม่มีทางเลือกมากขึ้นในการเพิ่มความชำนาญในวิชาหลอมโอสถ

สำหรับยาลูกกลอนอย่างยาเม็ดคืนพลัง ระบบได้ระบุเคล็ดลับที่ใส่ใจไว้นอกเหนือจากวิธีการผลิตว่า หากความชำนาญของผู้สร้างไม่เพียงพอ ผลิตภัณฑ์ที่ได้จะเป็นเพียง ยาเม็ดคืนพลังขนาดเล็ก หรือสิ่งที่ใกล้เคียงกัน ซึ่งมีประสิทธิผลลดลง

ในแปลงสมุนไพร หญ้ามุกม่วงและหญ้าเจ้าชู้ที่ปลูกไว้ก่อนหน้านี้ได้เข้าสู่ช่วงเวลาเก็บเกี่ยวแล้ว ในการตั้งค่าของเกม สมุนไพรเหล่านี้ไม่เพียงแต่เพาะปลูกง่ายแต่ยังเติบโตเร็ว โดยมีรอบการเก็บเกี่ยวสั้นที่สุดหกถึงเจ็ดวัน และนานที่สุดสิบเอ็ดถึงสิบสองวัน พวกมันคือวัตถุดิบสำหรับยาลูกกลอนระดับต่ำ เมิ่งจินถังเก็บสมุนไพรมาหนึ่งกำมือจากแปลงใกล้ๆ บดให้เป็นเนื้อละเอียดโดยใช้โกร่งที่ระบบจัดเตรียมไว้ให้ จากนั้นจึงใส่ลงในเตาหลอมยาตามลำดับ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ควันสีดำที่มีกลิ่นฉุนก็ลอยออกมาจากเตาหลอมยา เมิ่งจินถังบีบจมูก เปิดฝาแล้วชะโงกหน้าดู เธอไม่พบยาลูกกลอนแม้แต่เม็ดเดียว แต่กลับเจอสารสีดำจำนวนหนึ่งที่ดูเหมือนกากถ่านหิน

คำอธิบายระบุว่า "กากยาประหลาด คือกากยาที่มีสัดส่วนไม่สมดุลและได้รับความร้อนสูงเกินไป มีผลในการห้ามเลือดอย่างง่าย หลังจากใช้งาน ค่าความคล่องแคล่วจะลดลงสองแต้มเป็นเวลาสามชั่วโมง"

ระบบแจ้งว่า "เรียนรู้วิชาพิษสำเร็จ ได้รับค่าประสบการณ์ 22 แต้ม"

เมิ่งจินถังได้แต่คิดในใจว่า "..."

เธอยังมีคำอุทานสั้นๆ ที่เป็นชื่อพืชยอดนิยมติดอยู่ที่ริมฝีปาก ไม่รู้ว่าควรจะพ่นมันออกมาดีหรือไม่

เมื่อมองดูการแจ้งเตือนของระบบที่เพิ่งปรากฏขึ้น เมิ่งจินถังรู้สึกได้ถึงการประชดประชันอย่างลึกซึ้งจากเหล่านักออกแบบเกม

เวลาผ่านไปสองเดือนแล้วนับตั้งแต่เมิ่งจินถังข้ามมิติมา แม้ว่าปกติเธอจะพำนักอยู่ลึกเข้าไปในขุนเขา แต่เพื่อให้ทันต่อเหตุการณ์ เธอจึงแอบลงจากเขาเป็นพิเศษครั้งหนึ่ง ในโลกวิทยายุทธนั้น ประโยชน์จากวิชาตัวเบาและพลังวัตรที่ก้าวหน้านั้นมีมากมายหลากหลาย เมื่อก่อนเธอต้องใช้เวลาถึงสองวันในการปีนจากตีนเขาขึ้นมาถึงหุบเขา แต่ตอนนี้การเดินทางไปกลับจากสำนักไปยังเมืองที่ใกล้ที่สุดใช้เวลาเพียงสี่ชั่วโมงเท่านั้น ในแง่ของความเร็ว มันคือการก้าวกระโดดจากรถไฟขบวนธรรมดาไปสู่รถไฟความเร็วสูงโดยสิ้นเชิง

ในแผนที่ของเกม เขาเหน็บหนาวตั้งอยู่ในมณฑลเย่ เมืองที่อยู่ไม่ไกลจากตีนเขามีชื่อว่าเมืองเม่ยไถ มีประชากรปานกลางและชาวบ้านมีนิสัยซื่อตรง ทว่าไม่ค่อยมีชาวยุทธภพสัญจรไปมามากนัก ทั้งเมืองมีเพียงสำนักมวยสกุลหลินแห่งเดียวที่เหล่าศิษย์ฝึกฝนวิชาพลอง ไกลออกไปในเมืองเหอหลู่มีสำนักคุ้มกันภัยม้าขาว ซึ่งว่ากันว่าหัวหน้าสำนักคุ้มกันภัยเป็นยอดฝีมือที่มีชื่อเสียงโด่งดังในยุทธภพ

เมิ่งจินถังเดินเข้าไปในเมืองอย่างช้าๆ พบโรงเตี๊ยมใกล้ๆ แล้วนั่งลง เนื่องจากเธอมีพิษเย็นติดตัว รูปลักษณ์ของเธอจึงค่อนข้างแปลกตา โหนกแก้มขาวนวลราวกับหยกขาวโดยไม่มีรอยเลือดฝาด และบางครั้งจะไอออกมาสองสามครา โลกวิทยายุทธไม่มีหน้ากากอนามัย เพื่อไม่ให้เป็นการเสียมารยาท เธอจึงซื้อหมวกสานคลุมผ้าโปร่งเรียบๆ จากร้านค้าของระบบมาสวมใส่ยามออกไปข้างนอก

ในยุคที่วรยุทธกำลังรุ่งเรือง ชาวบ้านธรรมดามักสนทนาเรื่องทำนองนี้ยามว่าง เมิ่งจินถังตั้งใจฟังบทสนทนาของชายร่างกำยำที่พักผ่อนอยู่ริมถนนนอกโรงเตี๊ยม และพบว่าชื่อที่ถูกกล่าวถึงบ่อยที่สุดคือขุมกำลังฝ่ายอธรรมอย่างสมาคมพันธมิตรโลหิตและป้อมลมทมิฬ สำหรับลัทธิเทียนหัว แม้จะถูกเรียกว่าลัทธิที่ใหญ่ที่สุดในโลกและเป็นผู้นำของฝ่ายอธรรม แต่เนื่องจากตั้งอยู่ห่างไกล พลังข่มขวัญในหมู่ชาวบ้านธรรมดาจึงไม่รุนแรงเท่าสองแห่งแรก

ส่วนขุมกำลังใหญ่ๆ อย่างสายเลือดคลั่งดาบ อารามเจ็ดดาว ตำหนักเมฆาขาว และท่านโหวแห่งเป่ยหลิงยอดฝีมืออันดับหนึ่งของราชสำนัก ไม่ว่าจะมีลักษณะเฉพาะอย่างไร พวกเขาทั้งหมดก็ได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกันในปากของชาวบ้าน นั่นคือเป็นตัวแทนของความเก่งกาจเหนือชั้น

เนื้อหาการพูดคุยไม่ได้เกี่ยวข้องกับยุทธภพมากนัก ส่วนใหญ่เน้นไปที่เรื่องซุบซิบในท้องถิ่น งานแต่งงานบ้านตะวันออก งานศพบ้านตะวันตก หรือฮวงจุ้ยของบ้าน คนแบกหามสองคนถึงกับเถียงกันว่าเมืองใกล้ๆ มีการขยับย้ายที่ในขณะที่พวกเขากำลังพักผ่อนอยู่หรือไม่

เสี่ยวเอ้อในร้านน้ำชายกน้ำชาร้อนมาบริการแขก ชาหยาบในกานั้นส่งกลิ่นขมหอมและขอบถ้วยน้ำชามีคราบสกปรกที่ระบุไม่ได้ เมิ่งจินถังมองดูชุดน้ำชาตรงหน้าด้วยใบหน้าเรียบเฉย เธอเลือกที่จะกลับไปดื่มน้ำหลังจากกลับถึงสำนักแล้วเท่านั้น

ท่ามกลางผู้สัญจรไปมา มีทั้งบัณฑิตและชาวนา แต่ส่วนใหญ่เป็นพ่อค้าที่มาซื้อสมุนไพร บริเวณเขาเหน็บหนาวมีทัศนียภาพงดงามและมีสมุนไพรมากมายเติบโตบนภูเขา อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการมีอยู่ของไอพิษรวมถึงงูพิษและสัตว์ร้ายนานาชนิดในป่า จึงไม่มีใครกล้าย่างกรายเข้าไปถึงใจกลางของมัน

เมิ่งจินถังจ่ายค่าน้ำชาแล้วเดินเล่นไปตามถนน เธอวางแผนจะไปที่สำนักมวยเพื่อสังเกตระดับฝีมือของนักสู้ธรรมดาในยุทธภพ

ประตูสำนักมวยเปิดกว้าง เห็นชายหนุ่มหลายคนกำลังฝึกฝนหอกและพลองอยู่บนลานกว้างหน้าบ้าน เมิ่งจินถังปรายตามองก็ไม่พบใครที่มีรากฐานวรยุทธเลยแม้แต่น้อย แน่นอนว่าเมื่อพิจารณาว่าการฝึกฝนกำลังภายในนั้นขึ้นอยู่กับโชควาสนา สำนักมวยที่ไม่มีชื่อเสียงในเมืองเล็กๆ ที่ไม่มีใครรู้จักย่อมประสบความยากลำบากในการจัดหาเงื่อนไขการเรียนรู้เพื่อสอนให้ศิษย์ทำสมาธิและฝึกปราณ อย่างไรก็ตาม ชายหนุ่มเหล่านี้แต่ละคนกลับมีท่าทางใจลอยในขณะฝึกพลอง ซึ่งนั่นเป็นเรื่องของทัศนคติในการเรียนรู้โดยสิ้นเชิง

ฉับพลันนั้น เมิ่งจินถังก็หยุดชะงัก เธอมีพลังวัตรและประสาทสัมผัสทั้งห้าของเธอก็เฉียบคมกว่าคนทั่วไปมาก แม้จะอยู่ในระยะไกล เธอก็สามารถได้ยินเสียงร้องไห้แผ่วเบาเล็ดลอดออกมาจากภายในสำนักมวย

หมอหนวดขาวคนหนึ่งสะพายย่ามยาเดินออกมาจากสำนักมวยอย่างเร่งรีบพลางส่ายหัวไปด้วย ท่าทางของเขาชัดเจนมาก มันเป็นการตีความคำว่า "คนผู้นี้เกินเยียวยาแล้ว" ได้ดีที่สุด

เมิ่งจินถังไม่จำเป็นต้องสืบถามด้วยตัวเอง เพราะชาวบ้านในท้องถิ่นที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นจะขุดคุ้ยข้อมูลวงในที่สำคัญทั้งหมดออกมาโดยอัตโนมัติ—

ว่ากันว่า หลินซื่อ บุตรชายคนเล็กจอมซนของเจ้าของสำนักมวย บางครั้งก็แอบไปเล่นในป่า เมื่อไม่กี่วันก่อนเขาบังเอิญเดินไปไกลเกินไป และโชคร้ายถูกงูพิษในพงหญ้ากัดที่ขา หลังจากกลับมาเขาก็มีไข้สูงต่อเนื่องหลายวัน หมอหลายคนมาดูอาการต่างก็บอกว่าเขาสิ้นหวังแล้ว

ในตอนแรก หมอคนหนึ่งเสนอให้ตัดขาข้างที่บาดเจ็บทิ้ง แต่หลินซื่อซึ่งนานๆ ครั้งจะมีสติขึ้นมาได้ปฏิเสธอย่างหนักแน่น โดยกล่าวว่าหากสูญเสียขาขวาจนไม่อาจฝึกวรยุทธได้ เขาขอตายเสียดีกว่า

สามีภรรยาสกุลหลินลังเลเพราะเหตุนี้ จึงยื้อเวลามาจนถึงวันนี้ หมอกล่าวว่าต่อให้พวกเขายอมตัดขาตอนนี้ ก็ไม่มีความมั่นใจว่าจะรักษาชีวิตของหลินซื่อไว้ได้ พวกศิษย์ในสำนักมวยเมื่อรู้ว่าคุณชายน้อยกำลังจะประสบเคราะห์ร้าย ต่างก็ไม่มีจิตใจจะฝึกซ้อมและทำไปเพียงเพื่อผ่านไปทีเท่านั้น

ชาวบ้านรอบข้างต่างพากันถอนหายใจ กล่าวว่าเจ้าของสำนักมวยผู้นี้ปกติมักทำความดีแต่กลับโชคร้าย เมื่อไม่กี่วันก่อนบุตรชายคนที่สามเพิ่งหนีออกจากบ้าน และตอนนี้บุตรชายคนที่สี่ก็มาล้มป่วยหนักกะทันหัน พวกเขาพากันสงสัยว่าเขาไปจุดธูปไหว้เทพองค์ใดผิดไปถึงต้องมาพบกับมหาภัยพิบัติเช่นนี้

"ข้าได้ยินมาว่าท่านอาจารย์หลินเสาะหาหมอและยาไปทั่ว แต่ไม่มีหมอคนใดช่วยคุณชายน้อยได้เลย เมื่อวานเขาเจาะจงส่งคนไปยังทิศตะวันออก ป่านนี้ยังไม่กลับมาเลย"

"ไหนว่าอาการเขาแย่ลงตั้งแต่สองวันก่อนแล้วไม่ใช่หรือ?"

"เขายังหนุ่มและแข็งแรง ย่อมยื้อไว้ได้นานกว่าปกติอีกสองสามวัน แต่โรคมันกำเริบซ้ำๆ แบบนี้ มันคือการทรมานโดยแท้"

"งูพิษในป่านั้นดุร้ายนัก ไม่ใช่เรื่องใหม่ที่หมอในเมืองจะรักษาเขาไม่ได้ เมืองเหอหลู่ทางทิศตะวันออกใหญ่กว่าที่นี่มาก บางทีพวกเขาอาจจะพบหมอเก่งๆ"

"ไม่ใช่ไปหาหมอ แต่ไปหาหัวหน้าสำนักคุ้มกันภัยม้าขาวเพื่อขอความช่วยเหลือ! ท่านอาจารย์หม่า หัวหน้าสำนักคุ้มกันภัยมีความเชี่ยวชาญในกำลังภายใน หากท่านผู้เฒ่ายอมยื่นมือเข้าช่วยเพียงเล็กน้อย อาจจะรักษาชีวิตไว้ได้"

เมิ่งจินถังยืนฟังอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงเปลี่ยนทิศทางเดิน ไม่ได้กลับไปยังภูเขา แต่เดินเข้าไปในสำนักมวยสกุลหลินซึ่งมีเสียงร้องไห้แผ่วเบาดังออกมา

สำนักมวยเพิ่งผ่านความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ แม้ว่าเจ้าของสำนักและภรรยาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่พวกเขาจะซ่อนมันจากพวกศิษย์ที่ฝึกวรยุทธในบ้านทุกวันได้อย่างไร? สามีภรรยาสกุลหลินต้องทั้งดูแลศิษย์และพยาบาลบุตรชายสุดที่รัก และพวกเขาไม่กล้าแจ้งข่าวร้ายให้บิดาที่ชราภาพทราบ การกระทำในแต่ละวันของพวกเขาจึงเป็นไปอย่างยากลำบากที่จะจัดการให้ถ้วนถี่และละเอียดอ่อน

ในขณะนี้ เหล่าศิษย์สำนักมวยที่กำลังฝึกซ้อมแบบขอไปทีเห็นหญิงสาวร่างบางในชุดกระโปรงสีเขียวเดินเข้ามา เธอสวมหมวกสานบังหน้าไว้ทำให้มองเห็นใบหน้าไม่ชัดเจน เมื่อเธอพูดขึ้น น้ำเสียงของเธอไม่ได้ใสกระจ่างอย่างที่จินตนาการไว้ แต่กลับทุ้มต่ำเล็กน้อย

"ข้าเคยศึกษาด้านวิชาแพทย์มาบ้าง แม้จะไม่สูงส่งนัก ไม่ทราบว่าข้าจะขอเข้าไปดูอาการคุณชายน้อยของพวกท่านได้หรือไม่?"

เมิ่งจินถังมีพิษเย็นติดตัว เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ผู้คนเข้าใจไปตามความจริงว่า "สุขภาพของคนผู้นี้เองก็ย่ำแย่ วิชาแพทย์ของนางคงจะไม่ดีเท่าใดนัก" เธอจึงฝืนสะกดอาการไอเอาไว้ ประกอบกับน้ำชาหยาบในโรงเตี๊ยมก่อนหน้านี้ ทำให้เธอไม่ได้ดื่มน้ำเลยเกือบทั้งวัน น้ำเสียงของเธอจึงฟังดูทุ้มและแหบแห้งไปเองตามธรรมชาติโดยไม่ได้แสร้งทำ