บทที่ 4: กวีขี้เมาเวอร์ชันสาวสวย? และการต่อต้านตระกูลของยูลา!

ขณะที่เทียนเหอค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ ร่างในชุดสีเขียวก็เริ่มเด่นชัดขึ้น พร้อมกับเสียงพิณอันไพเราะที่ลอยมาตามสายลมปะทะเข้ากับโสตประสาท ณ ลานกว้างแห่งเทพลม เธอคนนั้นกำลังบรรเลงท่วงทำนองที่สะกดให้เทียนเหอต้องหยุดนิ่งเพื่อรับฟัง จนกระทั่งบทเพลงจบลง เขาถึงได้สติและก้าวเดินต่อไปหา "เทพแห่งลม" ของชาวมอนด์สตัดท์ผู้นี้

เมื่อเข้าไปในระยะประชิด เทียนเหอก็ต้องเบิกตากว้าง... เพราะบาร์บาทอสในตอนนี้กลับกลายเป็นสาวสวยสะพรั่ง! เธอสวมชุดสีเขียวสไตล์บาโรกคลุมทับด้วยผ้าคลุมสีมรกต ที่ปีกหมวกเบเร่ต์มีดอก Cecilia ประดับอยู่ ใบหน้าของเธอน่ารักจิ้มลิ้มและแฝงไปด้วยความอ่อนโยนตามฉบับเทพเจ้าผู้ใจดี

ทว่า จุดที่เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัดที่สุดคงหนีไม่พ้น "หน้าอก" ของเธอ~ จากเดิมที่เป็นที่ราบ Windrise บัดนี้กลับกลายเป็นยอดเขาเทียนเหิง อันยิ่งใหญ่ไปเสียแล้ว! เห็นแบบนี้ 'หัวหน้าโถว' คงได้ลงไปนอนดิ้นพราดๆ พลางร้องไห้โฮว่า "แงๆ น่าสงสารจังเลย (ตัวฉันน่ะ)" เทียนเหอจ้องมองเทพแห่งลมองค์นี้ด้วยความอึ้งกิมกี่ 'ลูกรักเวนติ ของฉันหายไปไหนเนี่ย? ทำไมกลายเป็น เวนดี้ ไปได้ล่ะ!'

สาวงามชุดเขียวที่กำลังแสดงอยู่ท่ามกลางฝูงชนสัมผัสได้ถึงเด็กหนุ่มที่เดินตรงมาหาเธอผ่านกระแสลม เธอปรายตามองชาวเมืองมอนด์สตัดท์รอบๆ ที่ยังเคลิบเคลิ้มไปกับบทเพลงโดยไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติ จากนั้น 'เวนดี้' ก็ส่งยิ้มพิมพ์ใจมาทางเทียนเหอ รอยยิ้มอันเจิดจ้านั้นสะกดให้เทียนเหอต้องหยุดชะงักอีกครั้งและจ้องมองเธอตาค้าง

เมื่อเห็นเทียนเหอตกตะลึงในความงาม เวนดี้ก็อดไม่ได้ที่จะยกมือปิดปากแอบหัวเราะคิกคัก 'ให้ตายสิ miHoYo นี่ขยันวาดผู้หญิงแล้วบอกว่าเป็นผู้ชายจริงๆ ด้วย! แต่เวนดี้น่ารักขนาดนี้ ยังไงก็ต้องเป็นผู้หญิงสิ!' เธอเริ่มบรรเลงเพลงต่อจนจบ เมื่อโน้ตตัวสุดท้ายเงียบลง ชาวเมืองทุกคนจึงตื่นจากภวังค์อันแสนหวาน

เทียนเหอเริ่มปรบมือเป็นคนแรก ก่อนที่คนอื่นๆ จะส่งเสียงเชียร์ให้กับการแสดงของเวนดี้ตามมา เธอชูหมวกเบเร่ต์ขึ้นเพื่อขอค่าตอบแทนจากผู้ชม เนื่องจากช่วงนี้ไม่ใช่ช่วงเวลาที่มังกร Stormterror อาละวาด หมวกของเวนดี้จึงถูกเติมเต็มด้วย Mora อย่างรวดเร็ว เทียนเหอคือสายเปย์ตัวจริง เขาควักทิปให้เธอไปกว่าหนึ่งแสน Mora~ ก็แหม เขายังมีเงินเก็บอีกตั้งหลายสิบล้านนี่นา

เมื่อนึกถึงว่าจะได้ไปหาเหล้าดีๆ มาดื่ม เวนดี้ก็เริ่มมโนภาพว่าตัวเองกำลังว่ายอยู่ในบ่อ "เหล้าดอกแดนดิไลออน" พลางก้มหน้าจิบของเหลวเลิศรสอย่างมีความสุข แล้วเธอก็หันมาสนใจเทียนเหออีกครั้ง เมื่อคนอื่นๆ แยกย้ายกันไปหมดแล้ว จึงเหลือเพียงเทียนเหอกับเวนดี้ที่ยืนเผชิญหน้ากัน

เวนดี้ย่อมรู้ดีว่าเทียนเหอไปทำอะไรมาบ้างในเมืองนี้ และรู้ว่าเขาเพิ่งช่วยยูลาตัวน้อยแห่งตระกูลลอว์เรนซ์ไว้ อย่างน้อยเธอก็บอกได้ว่าเทียนเหอเป็นคนอ่อนโยนที่ไม่ชอบเห็นใครถูกรังแกอย่างไร้เหตุผล เมื่อคิดได้ดังนั้นเธอจึงเปิดฉากสนทนา

"สวัสดีจ้ะ นักเดินทางจากแดนไกล ยินดีที่ได้รู้จักนะ... อุ๊ยตายล่ะ ลืมแนะนำตัวไปเลย ฉันชื่อเวนดี้จ้ะ อย่างที่เห็นนั่นแหละ ฉันเป็นแค่นักกวีพเนจรคนหนึ่ง~ แต่มีบางอย่างในตัวเธอที่ดึงดูดฉันนะ อืม... ฉันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ใจดีมาก ดูเหมือนเธอจะเป็นคนพิเศษไม่เบาเลยนะเนี่ย"

เวนดี้รู้สึกได้ว่าการอยู่ใกล้เทียนเหอสามารถช่วยชำระล้าง "การกัดกร่อน" ในตัวเธอให้ค่อยๆ ทุเลาลง ยิ่งอยู่ใกล้ผลการชำระล้างก็ยิ่งรุนแรง แม้แต่เทพแห่งลมผู้รอบรู้ยังอดประหลาดใจไม่ได้

เพราะหากเทียบกับ Windrise ที่ทำได้แค่บรรเทาอาการ แต่นี่มันเหมือนกับ "ยาพิษ" ชัดๆ ทว่ายาพิษของเทียนเหอมีแต่จะทำให้ผู้คนจมดิ่งลงไปหาเขาอย่างถอนตัวไม่ขึ้น เวนดี้เองก็รู้สึกว่าตัวเธอเองเริ่มจะหลงเสน่ห์เด็กหนุ่มคนนี้เข้าให้แล้ว... น่าสนใจจริงๆ

"สวัสดีครับคุณเวนดี้ ผมชื่อเทียนเหอ คุณคงพอจะเดาออกใช่ไหมว่าผมไม่ได้มาจากโลกนี้? ผมถือว่านี่เป็นความสามารถของผมละกันครับ ถึงจะยังควบคุมมันไม่ได้ดั่งใจเท่าไหร่ก็เถอะ" เทียนเหออธิบายให้เวนดี้เวอร์ชันสาวสวยฟัง

เวนดี้ยิ้มกว้างอีกครั้ง "เอเฮะ เรียกฉันว่า 'พี่เวนดี้' ก็ได้นะจ๊ะพ่อหนุ่ม ความลับที่เธอซ่อนไว้คงไม่ได้มีแค่นี้แน่ๆ แต่~ ฉันจะไม่สืบเสาะหาความจริงหรอก ตราบใดที่เธอไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อมอนด์สตัดท์น่ะนะ"

จู่ๆ เวนดี้ก็โน้มตัวเข้ามาใกล้พลางสูดดมกลิ่นกายของเทียนเหอ เขาไม่รู้เลยว่า "เทพจอมทะเล้น" องค์นี้สัมผัสถึงอะไรได้อีก "เธอเพิ่งจะไปคลุกคลีกับคุณหนูยูลาแห่งตระกูลลอว์เรนซ์มาใช่ไหมล่ะ? ไม่ต้องทำหน้าสงสัยหรอกเทียนเหอ สายลมบอกเรื่องนี้กับฉันเองจ้ะ"

เทียนเหอไม่ได้แปลกใจกับคำพูดของเธอ เพราะเขารู้อยู่แล้วว่าเธอคือใคร และเขาก็ไม่มีเจตนาร้ายจริงๆ เวนดี้แค่ต้องการเช็กดูว่าเขามาที่นี่เพื่ออะไร เมื่อไม่พบความมุ่งร้าย เธอจึงไม่มีท่าทีคุกคาม อีกอย่าง เป้าหมายของเทียนเหอในการมาครั้งนี้ก็คือการตีสนิทกับเวนดี้ ซึ่งตอนนี้ดูเหมือนจะสำเร็จไปก้าวใหญ่แล้ว

เวนดี้ส่งยิ้มให้ แต่ลึกๆ ในใจเธอกลับเกิดความปรารถนาที่ไม่ได้สัมผัสมานับพันปี... เธออยากจะเก็บเทียนเหอไว้ข้างกาย! เพราะค่าตัวของเขามันสูงเกินไป~ พลังการกัดกร่อนนับพันปีถูกชำระล้างไปเรื่อยๆ เพียงแค่เขาอยู่ใกล้ๆ จนเธอเริ่มไม่อยากปล่อยมือ อยากจะพันธนาการเขาไว้กับเธอตลอดไป

นี่เธอถึงขนาดรู้สึก "หึง" ยูลาแห่งตระกูลลอว์เรนซ์ขึ้นมาเลยงั้นเหรอ? อย่างไรก็ตาม เวนดี้ก็สามารถสะกดอารมณ์นั้นไว้ได้ด้วยจิตใจที่เข้มแข็ง

"เทียนเหอจ๊ะ ดูเหมือนเธอจะมีเรื่องราวมากมายเลยนะ ถ้าไม่รังเกียจ ช่วยเล่าให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม? คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเธอน่ะ คือว่าที่นักกวีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในมอนด์สตัดท์เลยนะ ฉันสามารถเอาเรื่องราวของเธอไปแต่งเป็นบทกลอนขับขานไปทั่วทวีป Teyvat ได้เลยล่ะ"

เวนดี้โน้มตัวเข้ามาใกล้อีกครั้ง พลางกะพริบตาปริบๆ ดูเหมือนจะบีบเอาคำตอบรับจากเทียนเหอให้ได้ ถ้าเขาปฏิเสธ เธอคงต้องหาแผนอื่นมาเข้าใกล้เขาแน่ๆ เมื่อเทียนเหอพยักหน้าตกลง เวนดี้ก็ร่าเริงจนเก็บอาการไม่อยู่

แต่เวนดี้ยังไม่อยากฟังเรื่องเล่าตอนนี้ เธอใช้นิ้วเรียวยาวสองนิ้วแตะที่ริมฝีปากของเทียนเหอเบาๆ พลางกระซิบว่า "ชู่ว... เทียนเหอ ไม่ต้องรีบร้อนขนาดนั้นก็ได้จ้ะ"

เธอยิ้มให้อย่างอ่อนโยน Mora ในหมวกหายวับไปกับตา เธอนำหมวกมาสวมไว้ตามเดิมแล้วหยอกล้อเขาต่อ "บางทีนะเทียนเหอ เธออาจจะไปหาฉันที่ร้าน Angel's Share ก็ได้... แต่ดูจากอายุแล้ว ฉันเกรงว่าเธอคงจะถูกดักไว้หน้าประตูโรงเหล้าเสียก่อนละมั้ง~"

"หิๆ งั้นตกลงตามนี้ วันมะรืนไปเจอกันที่ Windrise นะจ๊ะ เธอคงไม่กล้าปฏิเสธสาวสวยหรอกใช่ไหมล่ะ?" โดยไม่รอให้เทียนเหอตอบรับ เวนดี้ก็ละนิ้วออกมา สายลมเอื่อยๆ พัดผ่านแก้มของเด็กหนุ่มไป ร่างของเวนดี้ก็หายวับไปกับสายลม ดูเหมือนเธอจะรีบมุ่งหน้าไปยังร้านเหล้าเพื่อหาอะไรดื่มให้ชุ่มปอด

ตัดกลับไปทางด้านยูลา หลังจากที่เธอได้พบเพื่อนใหม่ เธอก็เดินกลับมายังตระกูลลอว์เรนซ์ด้วยความตื่นเต้นและดีใจ ทว่าสิ่งที่รอต้อนรับเธออยู่กลับมีเพียงใบหน้าบึ้งตึงของท่านอา 'ชูเบิร์ต ลอว์เรนซ์'

โดยไม่รอให้เธออธิบาย ชูเบิร์ตก็ตวาดใส่ยูลาด้วยความโกรธเกรี้ยว "ยูลา! เจ้าลืมมารยาทขุนนางที่ข้าพร่ำสอนไปหมดแล้วรึไง? กลับมาเสียมืดค่ำ ทำตัวเหลวไหลแบบนี้จะไปล้างแค้นพวกชาวเมืองมอนด์สตัดท์ได้ยังไง? เจ้ากำลังทำให้ชื่อเสียงของตระกูลมัวหมอง!" ชูเบิร์ตแสดงความไม่พอใจออกมาอย่างไม่ปิดบัง

เขาเห็นว่ายูลาหลงลืมสิ่งที่ควรทำเมื่อกลับถึงบ้าน ชูเบิร์ตอดสงสัยไม่ได้ว่าอะไรทำให้ยูลาเปลี่ยนไป เขาพยายามขัดเกลาให้ยูลาเป็นผู้นำตระกูลตามแบบแผนที่หัวโบราณและคร่ำครึ โดยไม่ได้สนใจความรู้สึกของหลานสาวเลยสักนิด

ใบหน้าของยูลาแดงก่ำด้วยความโกรธ เธอโต้กลับทันควัน "ท่านอา! ที่ข้าเรียกท่านว่าอาเพราะข้ายังเคารพท่านอยู่ แต่นี่หมายความว่าข้าไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะมีเวลาส่วนตัวเลยงั้นเหรอ? ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เกียรติยศของตระกูลมันต้องมากักขังทุกอย่างในชีวิตข้าขนาดนี้!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ชูเบิร์ตก็ไม่คิดจะอ่อนข้อให้ เขาคิดว่ายูลาก็แค่เด็กเอาแต่ใจที่คงไม่กล้าขัดคำสั่งเขา ชูเบิร์ตโกรธจนหนวดกระดิก เขาตะคอกใส่เธออีกครั้ง

"ไม่ว่าเวลาไหน เจ้าก็ไม่ควรพูดจาไร้มารยาทในตระกูลลอว์เรนซ์อันศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ และยิ่งไม่ควรเถียงผู้ใหญ่ ข้าคืออาของเจ้านะ!"

"ท่านอา... ท่านอา... ช่างวิเศษจริงๆ!" ความสุขที่ได้เจอเพื่อนใหม่ถูกทำลายยับเยินด้วย "มารยาท" จอมปลอมพวกนี้ ยูลาจะไปทนปั้นหน้ายิ้มให้ไหวได้อย่างไร? เธอหยิบ "ตราประทับน้ำแข็งนิรันดร์" ออกมาจากวิชั่นของเธอ แสงสีฟ้าของมันส่องสว่างท่ามกลางความมืด

แม้แต่ชูเบิร์ตยังต้องข่มความโกรธไว้เล็กน้อยเมื่อเห็นตรานี้ เพราะมันคือสัญลักษณ์สูงสุดแห่งวิชาการต่อสู้ของตระกูล และยังเป็นตัวแทนของจิตวิญญาณลอว์เรนซ์ในยุคบุกเบิกมอนด์สตัดท์ก่อนจะตกต่ำ... เยือกเย็น สูงส่ง ไม่เกรงกลัวเปลวเพลิง แข็งแกร่งและไม่สั่นคลอน!

"ตราประทับนี้คือเกียรติยศที่ข้าได้รับมาหลังจากผ่านการทดสอบของตระกูล และท่าน ท่านอาชูเบิร์ต... ท่านเอาแต่เพ้อฝันถึงการฟื้นฟูเกียรติยศในอดีต แล้วใช้มันเป็นข้ออ้างเพื่อกักขังและบีบคั้นข้าให้สมบูรณ์แบบในทุกด้าน"

"แต่ข้าก็เป็นคนนะ! ข้าได้อะไรกลับมาบ้าง? วิชาต่อสู้ที่แข็งแกร่ง? ความเคารพจากคนในตระกูล? ข้าต้องการของพวกนี้จริงๆ เหรอ! สิ่งที่ข้าต้องการคือเพื่อนแท้สักคน ท่านให้ข้าได้ไหม? จนถึงตอนนี้ ข้ายังต้องมีชีวิตอยู่ภายใต้เงาของตระกูล... ข้าคือยูลา หรือเป็นแค่ตุ๊กตาเชิดใต้ร่มเงาของลอว์เรนซ์กันแน่!"

ชูเบิร์ตถึงกับนิ่งไปเมื่อได้ยินคำพูดของยูลา ใช่แล้ว... เขาให้อะไรเธอไปจริงๆ กันแน่? ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเขากระทำผิดไปจริงๆ งั้นหรือ? เขามองยูลา พลางนึกถึงพวก 'ฟาทุย' แล้วกำหมัดแน่น

ไม่ เขาไม่ผิดหรอก เขาไม่มีวันผิด เขายังสามารถร่วมมือกับฟาทุยได้ และด้วยความช่วยเหลือจากพวกนั้น เขาจะกู้เกียรติยศของตระกูลกลับมาได้อย่างแน่นอน พวกฟาทุยเคยรับปากผลประโยชน์มากมายไว้กับเขา แม้เขาจะไม่แน่ใจว่าพวกนั้นจะทำตามจริงไหม แต่ก่อนที่ชูเบิร์ตจะทันได้สั่งสอนยูลา...

เมื่อเห็นว่าอาของเธอยังไม่เปลี่ยนความคิด ยูลาก็ผิดหวังในตัวเขาอย่างถึงที่สุด แววตาของเธอสั่นระริกด้วยหยาดน้ำตาแห่งความโกรธ ทว่าก่อนที่มันจะไหลออกมา ยูลาผู้เข้มแข็งก็สะกดกลั้นมันไว้ เธอเก็บตราประทับกลับเข้าวิชั่นแล้ววิ่งพรวดออกนอกประตูไปทันที

อาวุธคู่ใจของเธอวางอยู่อย่างเงียบสงบในพื้นที่มิติวรรณะ เคียงคู่กับตราประทับที่บ่งบอกถึงเจตจำนงอันแรงกล้าของเธอ

หลังจากก้าวพ้นตระกูลลอว์เรนซ์ ยูลาก็รู้สึกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูก เมื่อปราศจากพันธนาการของตระกูล เธอก็รู้สึกว่าภาระบนบ่ามันเบาลงอย่างมาก การต่อต้านครั้งนี้ทำให้เธอได้สัมผัสกับอิสรภาพที่แท้จริง เธอจะไม่ขอกลับไปยังตระกูลลอว์เรนซ์ที่เย็นชาและไร้หัวใจนั่นอีก เธอจะเป็นผู้นำตระกูลลอว์เรนซ์ยุคใหม่ด้วยตัวเองในอนาคต

ยูลาพาลนึกถึงใครบางคน ใบหน้าของเทียนเหอผุดขึ้นมาในความคิด เธอคิดถึงเพื่อนที่ชื่อเทียนเหอ... เขาคือคนที่บอกให้เธอรู้จักต่อต้านความไม่ยุติธรรมของโลกใบนี้ และกล้าที่จะเผชิญหน้ากับมัน

ด้วยเหตุนี้ ยูลาตัวน้อยของเราจึงออกเดินทางเพื่อตามหาเทียนเหอ เธอหวังว่าจะได้รับความช่วยเหลือจากเขาเพื่อวางแผนชีวิตใหม่ แน่นอนว่าหากเทียนเหอต้องการอะไร แม้ตอนนี้เธอจะยังไม่แข็งแกร่งนัก แต่เธอก็พร้อมจะทุ่มเททุกอย่างให้เขา เพราะพวกเขาคือเพื่อนกัน!

ส่วนตัวเอกของเราอย่างเทียนเหอน่ะเหรอ?