บทที่ 3: การพบกันครั้งแรกกับยูลา

ขณะที่เดินดูแผนที่พลางมุ่งหน้าไปยังจัตุรัสเทพแห่งลม นี่เป็นครั้งแรกที่เทียนเหอได้มีโอกาสพินิจพิจารณาตัวเมืองอย่างจริงจัง เขาเดินบ้างหยุดบ้างตามทาง บางครั้งก็ควัก Mora ออกมาซื้อของขึ้นชื่อของ Mondstadt หรือบางทีก็หยุดยืนชื่นชมความงดงามของเมืองโบราณที่มีประวัติศาสตร์นับพันปีแห่งนี้

ในฐานะ "นักเดินทาง" เทียนเหอย่อมเข้าใจดีถึงเรื่องราวระหว่างบาร์บาทอสและ Mondstadt ว่าพระองค์ทรงประทาน "อิสรภาพ" ที่แท้จริงให้แก่ดินแดนแห่งนี้อย่างไร ทว่าหากอิสรภาพนั้นปราศจากการควบคุม มันก็อาจนำไปสู่ความวุ่นวายและอาชญากรรม ซึ่งทุกอย่างค่อยๆ ดีขึ้นเมื่อมีการก่อตั้งกองอัศวินแห่งฟาวอนิอุส

การปล่อยให้อัศวินดูแลอำนาจบริหารและทางทหาร ในขณะที่มหาวิหารดูแลเรื่องความเชื่อทางศาสนา ทำให้การแบ่งส่วนงานของ Mondstadt ดูเรียบง่ายกว่าประเทศอื่นมาก

นอกจากนี้ พลังศรัทธาที่มีต่อเทพแห่งลมยังฝังรากลึกยิ่งกว่าที่ไหนๆ เพราะแม้แต่หมาข้างถนนในเมืองนี้ก็ยังเห่าออกมาได้ว่า "ขอเทพแห่งลมคุ้มครองท่าน" ในยุคของราชาแห่งหอคอยพายุนั้น สภาพอากาศของ Mondstadt เรียกได้ว่าย่ำแย่ที่สุดในเจ็ดประเทศ มันคือโลกที่มีแต่หิมะและน้ำแข็ง มีเพียงเขตปกครองของราชาเท่านั้นที่พอจะเป็นที่พักพิงได้

แล้วสภาพอากาศของที่นี่ดีขึ้นได้อย่างไร? ก็เพราะบาร์บาทอสทรงใช้พลังตัดยอดเขา Pilos ทิ้ง แล้วเป่าเอาหิมะกับน้ำแข็งกระจายไปจนกลายเป็นหมู่เกาะ Golden Apple แต่นั่นก็ยังไม่เพียงพอที่จะกู้สภาพอากาศกลับมาได้ทั้งหมด

บาร์บาทอสจึงใช้พลังเทวะบรรเลงบทเพลง "Millennial Movement" ให้แก่ Mondstadt และจนถึงตอนนี้ บทเพลงที่คอยประคองสภาพอากาศให้คงเดิมก็ยังคงก้องกังวานอยู่ ซึ่งนั่นแสดงให้เห็นถึงความอ่อนโยนและความใส่ใจที่เทพแห่งลมมีต่อเมืองแห่งนี้อย่างที่สุด

ขณะที่เดินไปได้ไม่ไกลจากร้าน Good Hunter เทียนเหอก็เหลือบไปเห็นเงาร่างสีฟ้าที่แสนคุ้นเคยจากในเกม ทว่าเธอกลับถูกล้อมด้วยกลุ่มอันธพาลที่ตั้งใจมาหาเรื่องชัดๆ เนื่องจากเธอไม่ได้ถูก "รีรัน" มานานมาก เทียนเหอจึงไม่คาดคิดว่าจะได้ยินประโยคที่สลักลึกอยู่ใน DNA ของเขาเร็วขนาดนี้

"หึ ทั้งที่เป็นความผิดของพวกเจ้าแท้ๆ แต่กลับโยนความรับผิดชอบมาให้ข้าหน้าตาเฉย ความแค้นนี้... ข้าจะจดจำไว้!" เสียงที่คุ้นหูแว่วมา แต่เมื่อเทียบกับต้นฉบับแล้ว เสียงนี้ดูมีความเป็นเด็กมากกว่า เทียนเหอมองดูใกล้ๆ ถึงได้รู้ว่าเป็นเพราะ 'ยูลา' ในตอนนี้ยังไม่โตเป็นสาวเต็มตัว

ดูเหมือนว่า 'ยูลา ลอว์เรนซ์' ของเราจะถูกชาวเมือง Mondstadt แสดงท่าทีเป็นศัตรูใส่อีกครั้งเพียงเพราะนามสกุลของเธอ เฮ้อ... มันเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อพันปีก่อนแท้ๆ ทำไมต้องเอาความแค้นในอดีตมาลงกับเด็กสาวคนหนึ่งด้วยนะ?

ตอนนี้มันช่วงเวลาไหนกันแน่? เมื่อมองดูยูลาตัวน้อย เทียนเหอก็อดคิดไม่ได้ว่า 'ฉันคงไม่ได้ข้ามมิติมาเช้าเกินไปใช่ไหมเนี่ย? นี่น่าจะเป็นช่วงไม่กี่ปีก่อนที่เนื้อเรื่องหลักจะเริ่มขึ้น ช่างเถอะ สร้างความสัมพันธ์อันดีกับยูลาไว้ก่อนแล้วค่อยวางแผนต่อดีกว่า'

เทียนเหอไม่รอให้อันธพาลพวกนั้นถากถางยูลาจนจบ เขาตัดสินใจเดินตรงเข้าไปทันทีพลางตะโกนเสียงดัง "เฮ้! เรื่องนี้มันไม่เกี่ยวอะไรกับยูลาเลยนี่นา แล้วพวกคุณจะเอาความรับผิดชอบไปโยนให้เธอทำไม?"

พวกนักเลงเจ้าถิ่นดูจะคาดไม่ถึงว่าจะมีคนกล้าออกตัวแทนยูลา พอมองตามเสียงมาก็พบว่าเป็นเด็กหนุ่มที่ดูเหมือนมาจาก Liyue พวกมันจึงไม่ได้เกรงกลัวอะไร "เฮ้ยไอ้หนู เวลาผู้ใหญ่เขาคุยกัน เด็กน่ะหุบปากไปซะ ตระกูลลอว์เรนซ์ทำกับพวกเราไว้แสบแค่ไหนในอดีต เพราะงั้นพวกเราก็ต้องมาสะสางบัญชีแค้นเป็นธรรมดา"

เทียนเหอก้าวไปยืนบังหน้ายูลาเอาไว้ ตัวยูลาเองก็ไม่คิดว่าจะมีใครมายืนหยัดเพื่อเธอ ความรู้สึกดีๆ ที่มีต่อเด็กหนุ่มคนนี้จึงเริ่มก่อตัวขึ้น เธอได้ยินเขาด่ากราดพวกนักเลงกลับไปว่า "เหอะ พวกนายนี่เก่งแต่กับคนที่อ่อนแอกว่าจริงๆ นะ ไหนบอกว่าอยากแก้แค้นไง? ทำไมไม่กล้าบุกไปเสี่ยงชีวิตกับตระกูลลอว์เรนซ์ตรงๆ เลยล่ะ มัวมารังแกเด็กผู้หญิงที่ไม่บรรลุนิติภาวะแบบนี้ ไม่ละอายใจบ้างหรือไง?"

เมื่อเห็นว่าเถียงสู้เด็กหนุ่มจาก Liyue ไม่ได้ พวกอันธพาลรอบๆ ก็เริ่มโกรธจนหน้าแดง "แกว่าไงนะ? พวกเรา รุมมันเลย!" เมื่อเห็นพวกนั้นเริ่มลงมือ เทียนเหอก็ไม่คิดจะออมมือเหมือนกัน แน่นอนว่าในฐานะพลเมืองผู้รักสงบ เขาคงไม่ทำให้ใครบาดเจ็บสาหัสกลางเมือง

เขาหยิบ 'ร่มกลไกพันเล่ห์' ออกมาแล้วเปลี่ยนมันให้กลายเป็นไม้พลอง ด้วยประสบการณ์การต่อสู้อันโชกโชน เขาจัดการฟาดพวกนักเลงลงไปกองกับพื้นทีละคน ก่อนจะแจ้งให้อัศวินแห่งฟาวอนิอุสมาจัดการ บังเอิญว่ามีอัศวินฝึกหัดคนหนึ่งที่เพิ่งเข้าประจำการกำลังมองหาโอกาสสร้างผลงานอยู่พอดี เทียนเหอจึงหยิบยื่นโอกาสนั้นให้เขาเสียเลย

เทียนเหอเก็บอาวุธแล้วบอกอัศวินว่าคนกลุ่มนี้มารวมตัวกันเพื่อหาเรื่องวิวาท อัศวินจึงเข้ามาควบคุมตัวไปท่ามกลางเสียงโวยวายของพวกนักเลงที่อ้างว่าเทียนเหอคนเดียวซัดพวกเขาหมอบ แต่อัศวินดูจะไม่มีทางเชื่อเรื่องเหลือเชื่อแบบนั้นแน่ หลังจากเห็นพวกนั้นถูกลากตัวไป เทียนเหอจึงลอบถอนหายใจออกมา

จากนั้นเทียนเหอก็เดินกลับไปหายูลาตัวน้อย เมื่อเห็นเด็กหนุ่มโบกมือให้ขณะเดินเข้ามา ยูลาก็ไม่ได้หลบเลี่ยงเหมือนที่เธอทำกับชาวเมืองคนอื่นๆ เพราะเธอสัมผัสได้ถึงความใกล้ชิดบางอย่างที่หาไม่ได้จากใครคนไหน เธอจึงอยากจะพูดคุยกับเขา อีกทั้งเขาเป็นเพียงคนเดียวที่ยอมปกป้องเธอ นั่นทำให้ยูลาเชื่อใจเขาอย่างมาก

ยูลาเดินก้าวมาข้างหน้าแล้วหยุดลงห่างจากเทียนเหอไม่กี่ก้าว เธอก้มศีรษะขอบคุณผู้มีพระคุณ "ขอบคุณมาก... เจ้าจะเรียกข้าว่า ยูลา ลอว์เรนซ์ ก็ได้ แม้ข้าจะยังไม่รู้จักชื่อของเจ้า แต่ข้าก็ขอขอบคุณที่เจ้าช่วยจัดการพวกนักเลงเมื่อครู่ อย่างไรก็ตาม... ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่เข้ามาสนิทสนมกับข้ามากนักจะดีกว่า เพราะว่า"

ถึงตรงนี้ แววตาของยูลาหม่นลงเล็กน้อย หากไม่ใช่เพราะนามสกุลลอว์เรนซ์ เธอคงจะสามารถเป็นเพื่อนกับเทียนเหอในเมืองแห่งนี้ได้ แต่เธอไม่อยากให้ชื่อเสียงของเทียนเหอต้องป่นปี้เพียงเพราะมาพัวพันกับเธอ

นั่นเป็นเพราะตระกูลของเธอสร้างความเสียหาย ให้กับ Mondstadt ไว้มหาศาลเกินไปในอดีต จนนำมาสู่สภาพที่เป็นอยู่นี้ และนี่อาจเป็นเหตุผลที่ยูลาชอบเรียกตัวเองว่าเป็น "คนบาป"

"สวัสดีจ้ะยูลา เรียกฉันว่าเทียนเหอก็ได้นะ ฉันรู้ว่าเธอกังวลเรื่องอะไร เรื่องตระกูลลอว์เรนซ์ใช่ไหม? หึ ฉันไม่เหมือนพวกชาวเมืองพวกนั้นหรอก ทำไมฉันต้องเอาความผิดที่บรรพบุรุษเธอเคยทำมาโยนใส่เธอด้วยล่ะ? เธอเองก็เห็นๆ อยู่ว่าบริสุทธิ์ เธอไม่ได้ทำอะไรผิดและไม่ได้ทำร้ายใครเลยด้วยซ้ำ แต่พวกนั้นกลับอยากทำร้ายเธอ... ยูลา เธอเต็มใจจะยอมรับมันจริงๆ เหรอ?"

ยูลากส่ายหน้าช้าๆ แน่นอนว่าในใจลึกๆ เธอไม่ยอมรับมัน จิตวิญญาณแห่งการต่อต้านมันฝังอยู่ในกระดูกของเธอ เธออยากจะต่อสู้กับโชคชะตาที่ไม่ยุติธรรมนี้ เมื่อได้ยินคำพูดของเทียนเหอ ดวงตาของยูลาก็เริ่มสั่นคลอด้วยหยาดน้ำตา เธอพรร้อมกับกำหมัดแน่น เธอไม่คิดเลยว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะยอมเป็นคนนำทางให้เธอออกจากกรงขังในใจ

เธอตะโกนออกมา "ข้า... ข้าไม่ยอมรับมันจริงๆ นั่นแหละ! เทียนเหอใช่ไหม? ข้า ยูลา ลอว์เรนซ์ ขอยอมรับในตัวเจ้า ข้าไม่ยอมก้มหัวให้คนพวกนั้นหรอก เทียนเหอ... เจ้าพอจะรู้ไหมว่าข้าควรทำอย่างไรเพื่อเปลี่ยนแปลงเรื่องทั้งหมดนี้?" ยูลาถามเทียนเหอด้วยความสับสนในอนาคต

"ถ้าเป็นไปได้ ฉันอยากจะเริ่มจากการเป็นเพื่อนกับเธอก่อนนะ เพราะการพูดจาเพ้อเจ้อบนหน้ากระดาษน่ะมันเปลี่ยนอะไรไม่ได้หรอก ส่วนเรื่องการลบอคติของชาวเมืองและการชนะใจพวกเขาน่ะ ต้องวางแผนกันยาวๆ แต่ก่อนจะถึงตอนนั้น คุณหนูยูลา... ให้ผมเป็นเพื่อนกับคุณได้ไหมครับ?"

ยูลาไม่เคยคิดเลยว่าจะมีใครนอกตระกูลลอว์เรนซ์มาขอเป็นเพื่อนกับเธอ ถ้าเป็นเมื่อก่อนเธอคงคิดว่าเป็นเรื่องตลกแน่ๆ แต่ตอนนี้ เมื่อได้ยินว่าเทียนเหออยากจะเป็นเพื่อนกับ "คนบาป" อย่างเธอ... มันช่างเป็นเรื่องที่ปฏิเสธได้ยากเหลือเกิน!

ดังนั้น คุณหนูยูลาของเราที่ทนต่อความรู้สึกในใจไม่ไหว จึงเดินเข้ามาข้างกายเทียนเหอก่อนจะคว้ามือเขาไว้ด้วยแรงอารมณ์ชั่ววูบ การกระทำนี้ถือว่าไร้มารยาทอย่างรุนแรงตามกฎของขุนนางลอว์เรนซ์ แต่ในวินาทีนี้ยูลาหาได้สนใจไม่

เธอถามเขาด้วยความประหม่าอย่างที่สุด "เทียนเหอ... คนบาปอย่างข้า มีสิทธิ์ที่จะเป็นเพื่อนกับเจ้าจริงๆ งั้นเหรอ?" ยูลากังวลเหลือเกิน กลัวว่าสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้จะเป็นเรื่องหลอกลวง กลัวว่าเทียนเหอจะหันหลังกลับมาปฏิเสธเธอแล้วหัวเราะเยาะ พลักไสเธอลงสู่ก้นบึ้งของความอ้างว้างอีกครั้ง

ฉันคงทนอยู่ในความมืดมิดได้ หากไม่เคยพบเห็นแสงสว่างมาก่อน

แต่สิ่งที่ยูลากังวลกลับไม่เกิดขึ้น เทียนเหอไม่มีทางปฏิเสธมิตรภาพของเธออยู่แล้ว เขาบีบมือน้อยๆ ของยูลาเบาๆ อาจเป็นเพราะพลังธาตุ มือของยูลาจึงไม่ได้หยาบกร้านเลยสักนิด เขายังได้กลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกแดนดิไลออนจากตัวเธอมันคือกลิ่นอายแห่งความโหยหาในอิสรภาพ~

"แน่นอนอยู่แล้ว ฉันเต็มใจจะเป็นเพื่อนกับเธอนะยูลา ในเมื่อเราเป็นเพื่อนกันแล้ว ถ้าวันหน้ามีเรื่องลำบากใจอะไรมาหาฉันได้ตลอดเลยนะ ฉันคงจะอยู่ที่ Mondstadt ไปอีกนานเลยล่ะ"

เทียนเหอนึกอะไรขึ้นได้จึงถามเธอต่อ "จริงด้วยยูลา แล้วเธอวางแผนจะทำอะไรต่อล่ะ?" ในตอนนี้ยูลาผ่านการทดสอบของตระกูลและได้รับตราประทับน้ำแข็งนิรันดร์มาแล้ว แต่เมื่อถามถึงเป้าหมายในอนาคต เธอตอบกลับด้วยสีหน้าจริงจังว่า "ข้ากำลังจะไปแก้แค้นกองอัศวินแห่งฟาวอนิอุส!"

ได้ยินแบบนั้นเทียนเหอก็เผลอขำออกมา 'ท่านเจ้าเมืองแห่งความแค้นที่ยังไม่ได้ชำระ'สมเป็นเธอจริงๆ "นี่อย่าขำสิ! ข้าแค่ล้อเล่นน่ะ ความแค้นนี้... ข้าจะจดจำไว้" ยูลาดูจะเขินอายเล็กน้อย เธอทำท่ากระทืบเท้ากลบเกลื่อนไปอย่างนั้นเอง เพราะไม่อยากจะทำให้เพื่อนคนแรกต้องเตลิดหนีไป

"งั้นยูลา เธออยากจะเข้ากองอัศวิน หรืออยากจะออกเดินทางไปทั่วทวีป Teyvat กับฉันในอนาคตล่ะ? ตอนนี้ฉันก็นับว่าเป็นนักเดินทางคนหนึ่งเหมือนกันนะ" เทียนเหอลองถามความเห็นดู ยูลาใจจริงก็อยากตอบรับคำชวนของเขา แต่ในความเป็นจริงมันยังทำไม่ได้

ยูลาไม่อยากขัดศรัทธาของเทียนเหอ จึงรีบตอบกลับไป "ตอนนี้ตระกูลยังขาดข้าไม่ได้ เพราะงั้นข้าคงไปเดินทางกับเจ้าไม่ได้หรอก ส่วนเรื่องเข้ากองอัศวิน... ข้าตั้งใจจะไปแก้แค้นพวกนั้นต่างหาก! แต่เทียนเหอ ข้าจะเก็บคำแนะนำของเจ้าไปคิดดูนะ หลังจากที่ข้าล้างแค้นสำเร็จแล้ว ข้าจะไปสะสางบัญชีแค้นกับเจ้าเป็นการส่วนตัวด้วย ใช่... เอาตามนั้นแหละ"

ยูลาตัวน้อยใช้วิธีนี้ในการบอกปัดคำชวนของเทียนเหออย่างมีชั้นเชิง "อืม... เข้าใจแล้วล่ะ งั้นฉันขอไปเดินเล่นที่จัตุรัสก่อนนะยูลา ไว้ถ้ามีเวลาว่าง เราค่อยมาคุยเรื่องอนาคตด้วยกันอีก"

หลังจากเพิ่มระดับความสัมพันธ์กับยูลาแล้ว เทียนเหอก็บอกลาเธอและมุ่งหน้าไปยังจัตุรัสเทพแห่งลมต่อไป โดยคาดว่ายูลาในตอนนี้น่าจะมีอายุราวๆ 15 ปี เมื่อมาถึงจัตุรัส เขาก็ได้เห็นรูปปั้นยักษ์ของเทพแห่งลมบาร์บาทอสที่ตั้งตระหง่าน

ในเวลาเดียวกัน เขาก็มองเห็น "นักกวี" ในชุดสีเขียวสไตล์บาโรกสวมผ้าคลุมสีมรกตอยู่ใต้รูปปั้นไกลๆ โดยมีผู้คนล้อมรอบอยู่ไม่น้อย เทียนเหอจึงเดินตรงเข้าไปเพื่อร่วมวงความสนุกนั้นด้วย

ระหว่างทาง เขาตั้งใจว่าจะไปทำความรู้จักกับ "ตาขี้เมา" ของเราเสียหน่อย ดูสิว่าจะสร้างความสัมพันธ์อันดีกับเทพแห่งลมองค์นี้ได้ไหม แต่แล้วก็มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นเสียก่อน...