ตอนที่ 34 : คำทำนายอันเป็นลางร้าย

ตอนที่ 34 : คำทำนายอันเป็นลางร้าย

จินเบรู้ดีว่าอารองหนีไปที่อีสท์บลู

เพราะเขาเองนั่นแหละที่เป็นคนปล่อยพวกมันไป

ย้อนกลับไปตอนนั้น อารองเคยเป็นลูกน้องของเขาในสมัยที่เขายังป้วนเปี้ยนอยู่ในเขตมนุษย์เงือก

จินเบไม่ชอบนิสัยของอารองเอาเสียเลย

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังไม่เข้าใจความคิดและการกระทำของอารองด้วย

อารองเป็นพวกเหยียดเผ่าพันธุ์แบบสุดโต่ง

เขาเชื่อมั่นในความสูงส่งของเผ่าพันธุ์มนุษย์เงือก

อย่างไรก็ตาม การที่อารองยึดมั่นในวิถีทางของไทเกอร์อย่างเคร่งครัดก็ทำให้เขารู้สึกสบายใจขึ้นมาบ้าง

ดังนั้น เขาจึงใช้เงื่อนไขในการเข้ารับตำแหน่งเจ็ดเทพโจรสลัด เพื่อเจรจาขอปล่อยตัวอารองและลูกเรือที่ถูกคิซารุจับไปขังไว้ที่อิมเพลดาวน์ได้สำเร็จ

แต่เมื่ออารองออกมาและรู้ว่าจินเบได้กลายมาเป็นหนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัด เขาก็กล่าวหาจินเบในทันที

เจ็ดเทพโจรสลัดคืออะไรกันล่ะ?

พูดให้ดูดีหน่อยก็คือ

พวกเขาคือเจ็ดโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่ได้รับการยอมรับจากรัฐบาลโลกและได้รับสิทธิพิเศษต่างๆ

แต่ถ้าพูดกันตามตรงก็คือ

พวกเขาก็เป็นแค่สุนัขรับใช้ที่รัฐบาลโลกเลี้ยงเอาไว้เท่านั้นเอง

จินเบทรยศต่อไทเกอร์

จินเบไม่คู่ควรที่จะเป็นผู้นำของเหล่ามนุษย์เงือกอีกต่อไป

ด้วยเหตุนี้ กลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์จึงแตกคอกัน

อารองพามนุษย์เงือกจำนวนหนึ่งแยกตัวออกไปตั้งกลุ่มโจรสลัดอารอง

และหลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็เดินทางออกจากแกรนด์ไลน์

พวกเขามุ่งหน้ามาที่อีสท์บลู

อันที่จริงจินเบเป็นคนผลักดันให้พวกเขาทำแบบนั้นเอง

เพราะเขารู้ดีว่า

ด้วยนิสัยเหยียดเผ่าพันธุ์ของอารอง ไม่ช้าก็เร็วเขาจะต้องตายในแกรนด์ไลน์แน่ๆ

มีเพียงการออกไปจากแกรนด์ไลน์เท่านั้นที่จะช่วยปกป้องเขาได้

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นมนุษย์เงือกเหมือนกัน

และเขาก็เป็นญาติพี่น้องของจินเบด้วย

แต่ตอนนี้...

ดูเหมือนว่าในอีสท์บลูจะมีพวกตัวตึงอยู่เหมือนกันนะเนี่ย

จินเบจะไม่ผูกใจเจ็บกับกองทัพเรือหรอก

ไม่ว่าสถานการณ์จะตรงตามที่กองทัพเรือกล่าวอ้างหรือไม่ก็ตาม

พวกเขาก็ไม่สามารถเสี่ยงไปยั่วยุกองทัพเรือได้

เขาไม่กล้าที่จะไปยั่วยุพวกนั้นให้มากไปกว่านี้อีกแล้ว

เพราะสิ่งที่เขาแบกรับอยู่ในตอนนี้

คือชะตากรรมของเกาะเงือกทั้งเกาะเลยนะ!

"อารองเดินทางออกจากเกาะเงือกไปนานแล้วครับ เขาไม่ใช่มนุษย์เงือกแห่งอาณาจักรริวงูอีกต่อไปแล้ว"

"สิ่งที่เขาทำถือเป็นเรื่องส่วนตัวของเขา"

"ผมไม่มีสิทธิ์ไปก้าวก่ายการกระทำของเขาครับ"

จินเบต้องการจะตีตัวออกห่างจากอารอง

"สองครั้ง!"

"จินเบ!"

"นายจะต้องให้ความช่วยเหลือในการต่อสู้กับกองทัพเรืออย่างไม่มีเงื่อนไขเป็นจำนวนสองครั้ง"

"นี่คือเงื่อนไขเดียวเท่านั้น"

น้ำเสียงของเซ็นโงคุเด็ดขาดจนไม่อาจโต้แย้งได้ ด้วยความที่ดำรงตำแหน่งระดับสูงมานานหลายปี ออร่าของเขาจึงน่าเกรงขามเป็นพิเศษ

"ผมเข้าใจแล้วครับ"

ในที่สุดจินเบก็ตอบตกลงรับเงื่อนไขของเซ็นโงคุ

เขาไม่มีอะไรเหลือให้เอามาใช้เป็นข้อต่อรองได้อีกแล้ว

เขาไม่สามารถรับมือกับความโกรธเกรี้ยวของกองทัพเรือได้

เกาะเงือกต้องการความสงบสุข

จินเบ!

นายทรยศต่อความยุติธรรมของตัวเองเข้าให้แล้วจริงๆ!

...ในขณะเดียวกัน ที่คาเฟ่มนุษย์เงือกแห่งหนึ่ง ชาร์ลีย์รู้สึกเจ็บปวดขึ้นมาแปลบหนึ่ง

หัวของเธอเริ่มปวดหนึบๆ

"อารอง นายตายแล้วงั้นเหรอ?"

ชาร์ลีย์ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยอาศัยอยู่ในเขตมนุษย์เงือก ได้เปิดคาเฟ่เป็นของตัวเอง

ชาร์ลีย์มีผมสั้นสีดำและดวงตาสีฟ้าที่ดูเย็นชาแต่งดงาม

ผิวพรรณของเธอขาวซีดและเต่งตึง

เธอสวมเสื้อมีฮู้ด

ในมือถือกล้องยาสูบเอาไว้

เนื่องจากอาการปวดหัวอย่างรุนแรง มือที่มีเล็บสีม่วงของเธอจึงกำกล้องยาสูบเอาไว้แน่น

นางเงือกชาร์ลีย์คือนักพยากรณ์ผู้ยิ่งใหญ่; ครั้งหนึ่งเธอเคยทำนายถึงการปรากฏตัวของพวกโจรสลัดบนเกาะเงือกมาแล้ว

และก็เป็นไปตามคาด หลังจากที่โรเจอร์ถูกประหารชีวิต ยุคทองของโจรสลัดก็เริ่มต้นขึ้น

ผู้คนนับไม่ถ้วนพากันมุ่งหน้าสู่แกรนด์ไลน์

และถ้าพวกเขาเป็นโจรสลัด

ถ้าพวกเขาต้องการจะเข้าสู่โลกใหม่ ซึ่งเป็นครึ่งหลังของแกรนด์ไลน์

หนทางเดียวก็คือการเข้าสู่โลกใหม่ผ่านทางเกาะเงือก

ดังนั้น พวกโจรสลัดจึงแห่กันมาที่นี่

นี่เป็นการยืนยันความแม่นยำในคำทำนายของชาร์ลีย์

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ตกตะลึงไปชั่วครู่ ชาร์ลีย์ก็รู้สึกโล่งใจ

มนุษย์เงือกอารองคือพี่ชายต่างแม่ของเธอ

ถึงแม้พวกเขาจะมีความเกี่ยวพันทางสายเลือด

แต่ชาร์ลีย์ก็ไม่เคยเห็นหน้าเขาเลยตั้งแต่เด็ก

แต่อาการปวดหัวก็หายไปได้ไม่นานก่อนที่มันจะกำเริบขึ้นมาอีกครั้ง

คราวนี้ มันทำเอาเธอขนลุกซู่ไปทั้งตัว

เธอมองเห็นโลกทั้งใบกำลังร่ำไห้

สงคราม! สงครามระดับโลก!

เปลวเพลิงอันไม่มีที่สิ้นสุดแผดเผาผืนปฐพี

เงาร่างของทหารเรือและโจรสลัดพุ่งทะยานผ่านไปมา

ไม่มีใครสามารถหลีกหนีจากมันไปได้

แม้แต่เกาะเงือกที่อยู่ลึกก้นมหาสมุทรก็ไม่เว้น

ในตอนนั้นเอง

จู่ๆ ชาร์ลีย์ก็ตัวแข็งทื่อ

เงาร่างสีขาวสว่างวาบพาดผ่านไป

เธอเป็นใครกัน?

ภาพนิมิตในหัวของเธอสิ้นสุดลง

เสื้อผ้าของเธอเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ

มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันเนี่ย?

สงครามโลก! นี่มันสงครามโลกชัดๆ!

แต่เมื่อได้รับคำทำนายมาแล้ว เธอก็ไม่กล้าแพร่งพรายให้ใครรู้

เพราะไม่มีใครสามารถแยกแยะอะไรจากฉากเหล่านี้ได้เลย

สิ่งเดียวที่เธอมั่นใจได้ก็คือ

โลกใบนี้กำลังตกอยู่ในความโกลาหลอย่างแท้จริง

และในโลกที่วุ่นวายใบนี้

ถ้าไม่มีความแข็งแกร่ง ก็อย่าทำตัวโดดเด่นเด็ดขาด!

...ในขณะเดียวกัน เอสเดทก็กำลังอยู่ในระหว่างการเดินทางกลับไปที่สาขา 18

ท้องฟ้าสีครามไร้ซึ่งเมฆหมอก

นกนางนวลส่งหนังสือพิมพ์ทิ้งหนังสือพิมพ์ลงมา

ฟรานรีบคว้ามันเอาไว้อย่างรวดเร็ว

เขาเปิดมันออกและเริ่มอ่าน

ภัตตาคารบาราติเอ ภัตตาคารลอยทะเลในอีสท์บลู โด่งดังไปทั่วทุกสารทิศหลังจากเปิดให้บริการได้เพียงแค่หนึ่งปี

ว่ากันว่ามีบางคนยอมเดินทางไกลนับพันไมล์เพียงเพื่อมาลิ้มลองอาหารที่นี่

ดูเหมือนว่าเชฟจะเป็นคนพิการ

เขากวาดสายตาอ่านลงมาเรื่อยๆ

ทอม ผู้สร้างขบวนรถไฟเดินทะเล ถูกส่งตัวไปที่เอนิเอส ล็อบบี้เพื่อเข้ารับการพิจารณาคดีในข้อหาสร้างเรือให้กับราชาโจรสลัด

"ขบวนรถไฟเดินทะเลคืออะไรเหรอ?"

เอสเดทที่กำลังเดินผ่านไป บังเอิญเห็นฟรานกำลังอ่านหนังสือพิมพ์อย่างสนใจ

ดังนั้นเธอจึงชะโงกหน้าเข้าไปดู

เมื่อเห็นพาดหัวข่าวเกี่ยวกับขบวนรถไฟเดินทะเล

เธอก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นมา

เพราะเธออยากรู้จริงๆ

เธอรู้จักรถไฟที่วิ่งบนราง

เครื่องบินที่บินอยู่บนฟ้า

เรือที่แล่นอยู่บนทะเล

เรือดำน้ำที่ดำน้ำอยู่ใต้ทะเล

แต่เธอไม่รู้เลยจริงๆ ว่าจะมีรถไฟที่สามารถวิ่งบนทะเลได้ด้วย

นี่ไม่ใช่ข่าวพาดหัวล่อเป้าใช่ไหมเนี่ย?

ฟรานมักจะติดตามข่าวสารอยู่เสมอ

เขาพอจะรู้เรื่องประเด็นร้อนแรงอยู่บ้าง

"ท่านนาวาโทครับ ผมได้ยินมาว่ามันใช้เทคโนโลยีที่ทำให้สามารถลอยตัวอยู่บนน้ำทะเลได้ และไม่ได้รับผลกระทบจากพายุและเกลียวคลื่นด้วยนะครับ"

"ตัวรถไฟยังได้รับการเคลือบกันน้ำ ทำให้สามารถวิ่งผ่านน้ำไปได้"

"มันน่าทึ่งมากเลยล่ะครับ!"

ฟรานร้องอุทานออกมาขณะที่อธิบายให้เอสเดทฟัง

"คุณครูคะ! ดูนี่สิคะ ผู้สร้างขบวนรถไฟเดินทะเลขบวนนี้ดูเหมือนกำลังจะถูกประหารชีวิตแล้วนะคะ"

คุอินะที่เพิ่งจะฝึกซ้อมเสร็จอยู่ใกล้ๆ มีผ้าขนหนูพาดอยู่บนคอ

เมื่อเห็นคุณครูของเธอกำลังคุยอย่างออกรสอยู่กับเจ้าฟรานนั่น

เธอก็คิดว่าพวกเขากำลังทำเรื่องลับลมคมในอะไรกันอยู่

ฮึ่ม! คุณครูเป็นของฉันคนเดียวนะ

ดังนั้นเธอจึงแทรกตัวเข้าไป

เธออ่านข่าวอย่างรวดเร็ว

แต่ก็ไม่พบอะไรสำคัญ

แต่เธอแค่อยากจะคุยกับคุณครูของเธอ

ดังนั้นเธอจึงพยายามหาเรื่องคุย

แต่สีหน้าของเอสเดทกลับค่อยๆ จริงจังขึ้นมา

ของแบบนี้มันคือทรัพยากรทางยุทธศาสตร์ระดับชาติเลยนะ

คนที่พัฒนาสิ่งนี้ขึ้นมาได้ถือเป็นคนที่มีพรสวรรค์อย่างแท้จริง

คนอื่นอาจจะไม่รู้ แต่ในฐานะคนที่มาจากโลกสมัยใหม่ ทำไมเอสเดทถึงจะไม่รู้ล่ะ?

มีคำกล่าวที่ว่า: ถ้าอยากรวย ก็ต้องสร้างถนนก่อน

ขีดความสามารถในการคมนาคมขนส่งคือปัจจัยสำคัญในการชี้วัดความแข็งแกร่งของชาติ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ ในโลกที่เต็มไปด้วยโจรสลัดใบนี้

เกาะแต่ละเกาะก็เปรียบเสมือนอาณาจักรเล็กๆ ที่ถูกปิดตาย

สิ่งเดียวที่เชื่อมต่อพวกเขาเข้าด้วยกันก็คือเรือ

แต่ถ้ามีขบวนรถไฟเดินทะเลล่ะก็

การติดต่อสื่อสารระหว่างเกาะต่างๆ ก็จะเกิดขึ้นบ่อยครั้งมากขึ้น

การควบคุมประเทศสมาชิกของรัฐบาลโลกก็จะรัดกุมมากยิ่งขึ้นด้วย

การเรียกมันว่าทรัพยากรทางยุทธศาสตร์ระดับชาติก็ไม่ใช่คำกล่าวที่เกินจริงเลย

ทว่า นักประดิษฐ์ผู้สร้างทรัพยากรทางยุทธศาสตร์ระดับชาตินี้ขึ้นมา

ช่างฝีมือปรมาจารย์ผู้นี้กลับกำลังจะถูกประหารชีวิตในข้อหาสร้างเรือให้กับราชาโจรสลัดเนี่ยนะ

ใครๆ ก็สร้างเรือได้ทั้งนั้นแหละ; ถ้าราชาโจรสลัดมาข่มขู่บังคับให้ช่างฝีมือสร้างเรือให้ ช่างฝีมือคนนั้นก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำตาม

ไม่รู้หรือไงว่ามันมีสิ่งที่เรียกว่าความจำเป็นอยู่น่ะ?

การฆ่าเขาอาจจะช่วยลดทอนอิทธิพลของราชาโจรสลัดลงไปได้บ้าง

แต่การฆ่าเขาจะทำให้การพัฒนาอารยธรรมของโลกล่าช้าลงไปหลายเท่าตัวเลยนะ

ต่อให้มองจากมุมมองของรัฐบาลโลกเองก็เถอะ

ด้วยเทคโนโลยีขบวนรถไฟเดินทะเลนี้ ขีดความสามารถในการบริหารการปกครองของรัฐบาลโลกจะทรงพลังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนเลยทีเดียว

มันเป็นเรื่องไร้สาระสิ้นดี!