บทที่ 6 - บรรยากาศตึงเครียด

บทที่ 6 - บรรยากาศตึงเครียด

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ถึงแม้ใบหน้าของเขาจะประดับไปด้วยรอยยิ้ม แต่แววตาของเขากลับว่างเปล่าไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ

ความสงสัยและไม่พอใจที่ถูกกดเอาไว้เมื่อครู่เพราะมีอีซูมานอยู่ในห้องเริ่มแผ่กระจายออกมาอย่างเห็นได้ชัด จีคยองวอนสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าสายตาหลายคู่ที่จ้องมองมานั้นไม่ได้เป็นมิตรเอาเสียเลย

จีคยองวอนรู้ดีว่าการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเขาสร้างความเดือดร้อนให้คนพวกนี้ไม่น้อย อย่างน้อยๆ การที่ต้องมานั่งถ่ายมิวสิกวิดีโอใหม่ทั้งหมดเพราะเขาก็เป็นเหตุผลที่ทำให้ทุกคนรู้สึกหงุดหงิดได้แล้ว

นอกจากนี้ สิ่งที่น่าจะทำให้พวกเขาอิจฉาและเกลียดชังมากที่สุดก็คงหนีไม่พ้นสถานะ 'เด็กเส้นที่หล่นมาจากฟ้า' ของเขานี่แหละ

นี่คือวงบอยกรุ๊ปที่ได้รับการคอนเฟิร์มแล้วว่าจะได้เดบิวต์ ทุกอย่างถูกกำหนดวันเวลาไว้หมดแล้ว ทั้งเรื่องการแบ่งยูนิตและการเตรียมการเบื้องต้น แม้กระทั่งวิดีโอทีเซอร์และมิวสิกวิดีโอก็ยังถ่ายทำเสร็จสิ้นไปแล้ว รอแค่เวลาที่จะได้ก้าวขึ้นไปเฉิดฉายบนเวทีเท่านั้น

ทุกคนต่างก็ผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมาเป็นเวลานานเพื่อที่จะได้เดบิวต์ พวกเขาต้องเตรียมตัวอย่างหนัก ผ่านการแข่งขันที่โหดร้ายและดุเดือดมานับครั้งไม่ถ้วน กว่าจะเบียดเสียดเข้ามาอยู่ในกลุ่มเตรียมเดบิวต์ได้สำเร็จ กว่าจะรอจนถึงวันที่ดอกไม้เตรียมเบ่งบานและออกผล

หลายคนในนี้ต้องทุ่มเทความพยายามมานานหลายปีถึงจะได้รับโอกาสนี้ แต่จู่ๆ ก็มีเด็กใหม่ของบริษัทโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ โดดร่มลงมาร่วมวงกับพวกเขาเพื่อรอเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ที่กำลังจะสุกงอมอย่างสบายใจเฉิบ

แต่ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็ไม่มีอำนาจพอที่จะไปงัดข้อกับคำสั่งของบริษัทได้ ความรู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรมที่อัดอั้นอยู่ในใจจึงยากที่จะสะกดกลั้นเอาไว้

โชคดีที่ไม่ได้เป็นแบบนั้นกันทุกคน อย่างน้อยก็มีบางคนที่ยังพอจะควบคุมอารมณ์ของตัวเองได้ หลังจากปล่อยให้ความเงียบและความอึดอัดเข้าครอบงำอยู่หลายวินาที คิมจุนมยอน หรือ ซูโฮ ก็ปรบมือขึ้นเพื่อทำลายบรรยากาศที่น่าอึดอัดนี้ เขาเป็นฝ่ายเดินเข้ามาหาจีคยองวอนก่อนพร้อมกับฝืนส่งยิ้มให้พลางเอ่ยว่า

"สวัสดี ยินดีต้อนรับสมาชิกใหม่นะ ฉันเชื่อว่าการตัดสินใจของบริษัทจะต้องไม่ผิดพลาดแน่นอน ฉันชื่อคิมจุนมยอน ซูโฮ เป็นหัวหน้าวงเอ็กซ์โซและหัวหน้ายูนิตเอ็กซ์โซเค เกิดปี 91 นะ"

จีคยองวอนกวาดสายตามองคิมจุนมยอนอย่างรวดเร็ว ชายหนุ่มตรงหน้าดูเป็นคนสะอาดสะอ้าน ต่อให้มีเหงื่อเกาะเต็มหน้าผากก็ไม่อาจลบเลือนความรู้สึกเป็นผู้ดีมีการศึกษาที่แผ่ออกมาจากตัวเขาได้ ดูท่าทางน่าจะมาจากครอบครัวที่มีการศึกษาดี ความประทับใจแรกถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

จีคยองวอนโค้งศีรษะทักทายตอบและพูดว่า "สวัสดีครับ ดีใจมากที่ได้เข้าร่วมวงเอ็กซ์โซ ผมชื่อจีคยองวอน เกิดปี 94 ครับ"

จีคยองวอนไม่ได้คิดจะแนะนำตัวอะไรยืดยาว ในสถานการณ์และบรรยากาศแบบนี้มันไม่เหมาะที่จะมานั่งสาธยายเรื่องของตัวเองหรอก แค่รู้ปีเกิดเพื่อจะได้จัดลำดับรุ่นพี่รุ่นน้องได้ก็พอแล้ว

เมื่อได้ยินว่าจีคยองวอนอายุน้อยกว่า ท่าทีของคิมจุนมยอนก็ดูผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด เขาตบไหล่จีคยองวอนเบาๆ ก่อนจะส่งสายตาเป็นเชิงบอกให้สมาชิกคนอื่นๆ แนะนำตัวบ้าง

"สวัสดี ฉันชื่อโดคยองซู ดีโอ เกิดปี 93" คนที่สองที่แนะนำตัวคือโดคยองซู เขามีคิ้วเข้มตาโต ดอลลี่อายใต้ตาทั้งสองข้างดูโดดเด่นสะดุดตา เขาดูไม่ได้มีทีท่าไม่พอใจอะไร แถมยังส่งยิ้มให้จีคยองวอนด้วย หลังจากโค้งทักทายกันเสร็จเขาก็ถอยกลับไปยืนที่เดิม

"สวัสดี ฉันชื่อโอเซฮุน เกิดเดือนเมษาปี 94" โอเซฮุนคือคนที่สาม

หน้าตาของเขาดูหล่อเหลากว่าสองคนแรกอยู่สักหน่อย ผิวขาวเนียนละเอียด จีคยองวอนปรายตามองเขาแวบหนึ่งก่อนจะตอบกลับเพื่อนรุ่นเดียวกันด้วยน้ำเสียงที่ดูจริงใจขึ้นมาอีกนิด "ฉันเกิดเดือนพฤษภานะ"

"โอ้ คยองวอนเด็กกว่าเซฮุนอีกเหรอเนี่ย ดูท่าตำแหน่งน้องเล็กของเราจะต้องเปลี่ยนมือซะแล้วสิ" คิมจุนมยอนพูดแทรกขึ้นมาด้วยรอยยิ้มเพื่อช่วยสร้างบรรยากาศให้ดูครึกครื้นขึ้น ดูออกเลยว่าเขามีทักษะในการปรับตัวเข้ากับสถานการณ์ได้ดีมาก เขายอมรับการมีอยู่ของจีคยองวอนและเริ่มทำหน้าที่เป็นตัวกลางเชื่อมความสัมพันธ์ระหว่างทุกคนแล้ว

"หึ..."

"ฮะฮะ..."

เสียงหัวเราะแห้งๆ ที่ฟังดูฝืนธรรมชาติและน่าอึดอัดดังตอบรับกลับมา แต่ก็ถือว่าช่วยให้บรรยากาศดูดีขึ้นมาได้นิดหน่อย

ถึงยังไงมีคนช่วยรับมุกก็ยังดีกว่าปล่อยให้เงียบกริบไร้เสียงตอบรับล่ะนะ

และหลังจากที่ได้รู้ตื้นลึกหนาบางเรื่องอายุของจีคยองวอนแล้ว หลายๆ คนก็ดูจะคลายความเกร็งลงไปบ้าง เพราะที่นี่ให้ความสำคัญกับระบบรุ่นพี่รุ่นน้องเป็นอย่างมาก การได้เผชิญหน้ากับคนที่ได้ชื่อว่าเป็นรุ่นน้องย่อมทำให้พวกเขารู้สึกว่าตัวเองมีภาษีดีกว่าอยู่บ้าง

"สวัสดี ฉันเลย์ เกิดปี 91"

"สวัสดี ฉันลู่หาน เกิดปี 90"

"สวัสดี............"

สมาชิกที่เหลือเริ่มทยอยแนะนำตัวกันทีละคน ทุกครั้งที่มีคนพูด จีคยองวอนก็จะโค้งศีรษะทักทายกลับไปอย่างสุภาพ เขามีความจำดีเยี่ยม เพียงแค่รอบเดียวเขาก็สามารถจับคู่ชื่อและใบหน้าของทุกคนไว้ในใจได้หมดแล้ว

การแนะนำตัวดำเนินไปอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งมาถึงคิวของคนสุดท้าย จู่ๆ เสียงก็เงียบหายไปเสียเฉยๆ

บรรยากาศกลับมาตึงเครียดอีกครั้ง จีคยองวอนหันไปมองสมาชิกคนสุดท้ายที่ยังไม่ได้แนะนำตัว เขาเห็นอีกฝ่ายยืนอยู่ริมสุดของแถว ยืนพิงกำแพงด้วยท่าทางสบายๆ ไม่แยแสอะไร สายตาเหม่อมองไปที่ความว่างเปล่าด้านข้าง บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มเหยียดหยาม แถมยังเอานิ้วแคะหูแล้วเอามาเป่าเบาๆ ที่ริมฝีปากอีกต่างหาก เขาไม่ได้สนใจสายตาของคนอื่นๆ ที่จ้องมองมาเลยแม้แต่น้อย

คิมจุนมยอนส่งสายตากดดันอยู่หลายรอบแต่ก็ไม่เป็นผล สุดท้ายเขาก็ต้องเป็นฝ่ายเอ่ยปากเรียก "ชานยอล ถึงตานายแล้วนะ"

เมื่อถูกทั้งหัวหน้าวงและรุ่นพี่เรียกชื่อตรงๆ พัคชานยอลก็แสร้งทำเป็นมองไม่เห็นต่อไปไม่ได้แล้ว เขายืดตัวขึ้นยืนตรงอย่างเสียไม่ได้ โค้งตัวทักทายลมในอากาศแบบแกนๆ ก่อนจะกระแทกเสียงตอบด้วยความรำคาญใจ

"อืม ฉันพัคชานยอล เกิดปี 92"

พูดจบเขาก็หันหน้าหนีราวกับทำภารกิจเสร็จสิ้นแล้ว

ท่าทีแบบนั้นทำให้สมาชิกคนอื่นๆ ต่างก็ลอบส่งสายตาคุยกัน ลู่หานบุ้ยปากไปทางเลย์เป็นการส่งซิกว่ารู้กันอยู่แก่ใจ

จีคยองวอนสังเกตเห็นประกายแห่งความกระอักกระอ่วนและโกรธเคืองพาดผ่านดวงตาของคิมจุนมยอนที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้อย่างชัดเจน แต่ตัวเขาเองกลับดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบอะไรเลย เขายังคงรักษามารยาทด้วยการโค้งทักทายพัคชานยอลเหมือนที่ทำกับคนอื่นๆ เพียงแต่รอยยิ้มที่มุมปากกลับดูหยักลึกขึ้นและดวงตาก็หยีลงยิ่งกว่าเดิม

โดคยองซูกับโอเซฮุนที่ยืนอยู่ใกล้ๆ จีคยองวอนสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงบนใบหน้าของเขา พวกเขาทั้งสองมองไปที่จีคยองวอนสลับกับพัคชานยอล ก่อนจะหันมาสบตากันอย่างมีความหมายแล้วรีบเสตามองไปทางอื่นทันที

ความเงียบคือคำอธิบายที่ดีที่สุดในตอนนี้

แต่ไม่ว่าบรรยากาศจะย่ำแย่แค่ไหน อย่างน้อยขั้นตอนการแนะนำตัวก็เสร็จสิ้นลงแล้ว ถือว่าภารกิจที่อีซูมานมอบหมายให้ลุล่วงไปได้ด้วยดี คิมจุนมยอนตวัดสายตาดุๆ ใส่พัคชานยอลแวบหนึ่งก่อนจะถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เขาปรบมือเตรียมจะพูดถึงกำหนดการต่อไป

"เอาล่ะ วงเรามีสมาชิกใหม่แถมยังเป็นน้องเล็กคนใหม่เข้ามาด้วย ถือเป็นเรื่องน่ายินดีมาก พวกเรา............"

"ปัง! ปัง!"

เสียงดังกึกก้องที่จู่ๆ ก็ดังแทรกขึ้นมาขัดจังหวะคำพูดของคิมจุนมยอนอย่างป่าเถื่อน ประตูห้องซ้อมที่เคยปิดสนิทถูกถีบเปิดออกอย่างแรงจนกระแทกเข้ากับผนังเสียงดังสนั่นก่อนจะเด้งกลับมา

จากนั้นมันก็ถูกถีบซ้ำอีกครั้งจนเด้งไปกระแทกผนังเสียงดังลั่นอีกรอบ คราวนี้บานประตูที่ถูกกระทำชำเราอย่างหนักถึงกับสั่นพั่บๆ ไม่กล้าเด้งกลับมาอีกและสงบนิ่งอยู่ข้างกำแพง

และสิ่งที่ปรากฏขึ้นพร้อมกับเสียงดังอึกทึกนั้นก็คือใบหน้าของคนที่กำลังบ้าคลั่งจนขาดสติ

[จบแล้ว]