ตอนที่ 19 : ปีใหม่และการรัฐประหาร

ตอนที่ 19 : ปีใหม่และการรัฐประหาร

ความเจ็บปวดจากสงครามนั้นเป็นสิ่งที่ทั้งสองฝ่ายต้องแบกรับร่วมกัน โคโนฮะในฐานะฝ่ายชนะ แทบจะไม่มีกะจิตกะใจเฉลิมฉลองปีใหม่กันเลยทีเดียว

ทว่า หมู่บ้านคุโมะงาคุเระ กลับตกอยู่ในสภาพที่อ้างว้างยิ่งกว่า ไม่เพียงแต่พวกเขาจะพ่ายแพ้สงคราม แต่ความขัดแย้งภายในยังเป็นเหมือนการเติมเชื้อไฟให้ลุกลาม ไรคาเงะ รุ่นที่ 2 ผมหงอกขาวโพลนด้วยความเครียด ราวกับแก่ลงไปสิบปี และไม่สามารถกลับมามีชีวิตชีวาเหมือนแต่ก่อนได้อีกแล้ว

"ถึงเวลาที่ไอ้เด็กนั่นจะต้องสืบทอด นามแห่งเอ แล้วสินะ"

ไรคาเงะ รุ่นที่ 2 พึมพำกับตัวเอง ความผิดพลาดที่เขาก่อขึ้นมันมากเกินกว่าจะช่วยพยุงให้เขาอยู่ในตำแหน่งนี้ต่อไปได้แล้ว

แต่ถึงกระนั้น เขาก็ต้องกัดฟันสู้ต่อไป อย่างน้อยก็เพื่อไม่ให้มีรอยด่างพร้อยติดตัวลูกชายของเขาไป

ฤดูหนาวผ่านพ้นไป คุโมะงาคุเระและโคโนฮะได้ส่งจดหมายติดต่อกันหลายครั้ง เพื่อกำหนดเวลาในการเจรจา

ในช่วงเวลาที่กำลังจะถึงการเจรจา ความแตกแยกภายใน หมู่บ้านคุโมะงาคุเระ ก็ทวีความรุนแรงขึ้น คินคาคุ และ กินคาคุ ซึ่งมีผลงานมากมาย ได้รับการสนับสนุนอย่างล้นหลาม ไรคาเงะ รุ่นที่ 2 พยายามกดดันและปิดกั้นเสียงวิพากษ์วิจารณ์เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความแตกแยกไปมากกว่านี้

เขารู้ดีว่านี่เป็นการแก้ปัญหาที่ปลายเหตุ แต่ในตอนนี้มันก็ไม่มีวิธีไหนที่ดีไปกว่านี้แล้ว

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ คินคาคุ และ กินคาคุ ต้องการนั้น มันเกินกว่าที่ ไรคาเงะ รุ่นที่ 2 จะจินตนาการได้...

ห่างออกไปหลายพันไมล์ หิมะตกหนักใน โคโนฮะ

ทุกครัวเรือนต่างเตรียมตัวต้อนรับปีใหม่ ราวกับว่าความโศกเศร้าที่เกิดจากสงครามได้รับการเยียวยาด้วยความสุข แต่ผู้ที่จากไปแล้วย่อมไม่อาจฟื้นคืนชีพ ความสุขนั้นเป็นเพียงสิ่งชั่วคราว แต่ความสูญเสียนั้นจะคงอยู่ไปตลอดกาล

"ท่านปู่ทวด มาจุดประทัดกับหนูหน่อยสิคะ~"

"หนูไปเล่นเถอะ เดี๋ยวปู่จะยืนดูอยู่ตรงนี้นี่แหละ"

เซ็นจู โทบิรามะ เถียง ซึนาเดะ ไม่ชนะ จึงถูกลากตัวออกมาที่ถนน

ผู้คนที่สัญจรไปมาต่างเอ่ยทักทายเขาด้วยความตื่นเต้น และคนที่มีความกล้าหน่อยก็ถึงกับเข้ามาขอจับมือและพูดคุยด้วยเล็กน้อย ถึงแม้ว่าพี่ชายของเขาจะเป็นที่รักของชาวบ้านเหมือนกันในตอนนั้น แต่วิธีการปฏิบัติที่เขาได้รับนั้นแตกต่างออกไปอย่างเห็นได้ชัด

บางทีอาจเป็นเพราะของหายากมักจะมีค่าเสมอ เซ็นจู ฮาชิรามะ มักจะออกไปเที่ยวเล่นข้างนอกบ่อยๆ จนชาวบ้านเห็นจนชินตา ความอยากรู้อยากเห็นจึงค่อยๆ เลือนหายไป

ส่วน เซ็นจู โทบิรามะ นั้น เขาแทบจะไม่ค่อยปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนเลย และหลังจากเลิกงาน เขาก็มักจะใช้ วิชาเทพสายฟ้าเหิน เพื่อกลับบ้านเพื่อความสะดวก

ดังนั้น ชาวบ้านจึงไม่หวั่นเกรงต่อความหนาวเหน็บ พากันวิ่งออกมาดู โฮคาเงะ รุ่นที่ 2 ของพวกเขากันยกใหญ่ ราวกับกำลังมาดูสัตว์สงวนของชาติยังไงยังงั้นแหละ

โฮคาเงะ รุ่นที่ 2 ทนไม่ไหวอีกต่อไป "ซึนาเดะจัง เราไปหาที่ที่คนน้อยกว่านี้ดีไหม?"

"ก็ได้ค่ะ... งั้นเราไปเล่นกับเพื่อนๆ ของหนูดีไหมคะ?"

"ตกลง" เซ็นจู โทบิรามะ แค่อยากจะรีบๆ หนีไปจากสถานที่ที่วุ่นวายแห่งนี้ให้เร็วที่สุด

แน่นอนว่าเพื่อนๆ ของซึนาเดะก็คือ ฮิรุโกะ และคนอื่นๆ และในตอนนี้ คุซุฮาระ ฮิเดฮิโระ ก็อยู่กับพวกเขาด้วย

คุซุฮาระ ฮิเดฮิโระ: "แค่จุดประทัดมันจะไปสนุกอะไร ดูนี่ดีกว่า"

"คาถาดิน: ชามดินเผาจิ๋ว"

ชามที่ทำจากดินถูกสร้างขึ้นมา จากนั้น คุซุฮาระ ฮิเดฮิโระ ก็โยน ประทัดสองจังหวะ ลงไปในนั้น

ตูมมมม เสียงดังสนั่น ชามดินเผาจิ๋ว ถูกระเบิดลอยละลิ่วขึ้นไปบนฟ้า

"แม่เจ้าโว้ย นี่มันวิชาอะไรเนี่ย? รีบสอนผมเลยนะ!" จิไรยะร้องตะโกนด้วยความตื่นเต้น

เดิมทีฮิรุโกะคิดว่าครูคุซุฮาระเป็นคนที่จริงจังมาก แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะเป็นแบบนี้ คนที่คิดค้นวิชานี้ขึ้นมาได้ต้องเป็นอัจฉริยะแน่ๆ

"หึหึ วิชานี้ดูเหมือนจะง่ายนะ แต่จริงๆ แล้วมันต้องใช้การบีบอัดดินอย่างหนักหน่วง อย่างน้อยก็ต้องเป็น วิชานินจา ระดับ C เลยล่ะ"

พูดไม่ออกเลยทีเดียว คนปกติที่ไหนเขาจะไปสร้าง วิชานินจา ระดับ C บ้าๆ บอๆ แบบนี้ขึ้นมาฟะ!

ถึงจะพูดอย่างนั้นก็เถอะ แต่พวกเขาทุกคนก็กำลังสนุกสนานกันสุดๆ นี่มันก็แค่การ ระเบิดชามข้าวหมา ไม่ใช่หรือไง? ผู้ชายคนไหนจะทนต่อสิ่งยั่วยุแบบนี้ได้ล่ะ?

โอโรจิมารุ ถึงกับต่อยอดไปอีกขั้น เขาสร้างลูกบอลดินทรงกลมกลวงๆ ขึ้นมา แล้วใส่ก้อนกรวดกับประทัดลงไปข้างใน

พระเจ้าช่วย นี่มันระเบิดสังหารชัดๆ

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไม คุซุฮาระ ฮิเดฮิโระ ถึงมาอยู่ที่นี่น่ะเหรอ ก็ง่ายนิดเดียว: เด็กกำพร้าตัวโตหนึ่งคน กับเด็กกำพร้าตัวน้อยอีกสามคน

ประจวบเหมาะพอดีที่พวกเขาจะได้มาเป็นครอบครัวเดียวกันและฉลองปีใหม่ด้วยกัน

เด็กๆ ทั้งสามคนกำลังสนุกสนานกันสุดเหวี่ยง ส่วน คุซุฮาระ ฮิเดฮิโระ ก็ยืดเส้นยืดสายแผ่นหลังที่เริ่มจะแก่ชราของเขา ใช่แล้วล่ะ เขายังไม่ค่อยชินกับการใช้ชีวิตโดยมีขาแค่ข้างเดียวเท่าไหร่นัก

บางทีเขาอาจจะเผลอไปชนต้นบ๊วยใกล้ๆ เข้า หิมะก้อนหนึ่งจึงร่วงลงมาใส่ตัวเขา

จู่ๆ คุซุฮาระ ฮิเดฮิโระ ก็พึมพำกับตัวเองอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยว่า "เธอยังซุกซนเหมือนเดิมเลยนะ..."

ทันใดนั้น สายตาของเขาก็ไปสะดุดเข้ากับร่างที่คุ้นเคย เขาขยี้ตาตัวเอง แทบจะไม่เชื่อสายตา

"...ท่านโฮคาเงะเหรอครับ?"

เซ็นจู โทบิรามะ ทำท่าจุ๊ปากบอกให้เงียบ อุตส่าห์หาที่เงียบๆ เจอทั้งที จะยอมให้พังครืนลงมาแบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด

"ทุกคน~" ซึนาเดะดูมีความสุขมาก

วันปีใหม่เป็นสิ่งที่ทำให้ ซึนาเดะ มีความสุขก็จริง แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดไม่ใช่วันหยุดเทศกาลหรอก แต่เป็นผู้คนต่างหาก

การได้มีท่านปู่ทวดอยู่ด้วย ถึงแม้เขาจะไม่ได้เล่นด้วยก็ตามที แค่นี้ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ ซึนาเดะ มีความสุข นี่คงจะเป็นเวทมนตร์ของความรักความผูกพันในครอบครัวล่ะมั้ง

ถึงแม้ ซึนาเดะ จะเป็นผู้หญิง แต่การ ระเบิดชามข้าวหมา มันก็น่าดึงดูดใจเกินไป และเธอก็รีบกระโดดเข้ามาร่วมวงด้วยอย่างรวดเร็ว

"ท่านโฮคาเงะ มาทำอะไรที่นี่เหรอครับ?"

เซ็นจู โทบิรามะ สวมชุดสีแดงสดใสรับเทศกาล ไม่ต้องสงสัยเลย มิโตะบังคับให้เขาใส่นั่นแหละ

การทะลุมิติมานี่มันดีจริงๆ ได้เห็นทั้ง ชุดคลุมโฮคาเงะ ของรุ่นที่ 2 และ ชุด ลิมิเต็ดอิดิชั่นช่วง ตรุษจีน ด้วย

"มาดูแลเด็กๆ น่ะ" เซ็นจู โทบิรามะ ตอบ

"บังเอิญจังเลยนะครับเนี่ย"

คุซุฮาระ ฮิเดฮิโระ ยิ้ม เขาก็มาดูแลเด็กๆ เหมือนกันไม่ใช่หรือไง?

บางทีอาจจะเป็นเพราะบรรยากาศพาไป วันนี้ เซ็นจู โทบิรามะ จึงดูเข้าถึงง่ายขึ้นมาหน่อย

"พวกเขาเป็นเด็กดีกันทุกคนเลยนะ"

เมื่อมองดูเด็กๆ ที่กำลังเตรียมตัวปั้นตุ๊กตาหิมะ เซ็นจู โทบิรามะ ก็ถอนหายใจ เด็กๆ เหล่านี้คืออนาคตของ โคโนฮะ เขาแก่ตัวลงทุกวัน และในท้ายที่สุด อนาคตก็จะต้องตกเป็นของพวกเขา "ปีใหม่นี้ เธอไม่ได้ตั้งใจจะกลับไปเป็นครูอีกแล้วงั้นเหรอ?"

"ครับ ท่านโฮคาเงะ ท่านก็เห็นสภาพของผมในตอนนี้แล้วนี่ครับ"

"ถ้าเป็นไปได้ ผมอยากจะเกษียณและกลับไปเยี่ยมบ้านเกิดดูสักครั้งน่ะครับ"

เซ็นจู โทบิรามะ: "ถ้าฉันจำไม่ผิด ครอบครัวของเธอคงจะ..."

"ไม่มีใครอยู่ที่นั่นแล้วล่ะครับ แต่ผมก็ยังอยากกลับไปดูให้เห็นกับตา เพื่อเป็นการไว้อาลัยให้กับครอบครัวของผม" คุซุฮาระ ฮิเดฮิโระ พูดแทรกขึ้นมา เพราะไม่อยากให้ ท่านโฮคาเงะ ต้องรู้สึกลำบากใจ

"ฉันอนุญาต เดินทางกลับอย่างระมัดระวังด้วยล่ะ"

"ขอบพระคุณสำหรับความห่วงใยครับ ท่านโฮคาเงะ แต่ผมขอรอให้ผ่านพ้นช่วงปีใหม่ไปก่อนก็แล้วกันนะครับ"

พวกเด็กๆ ปั้นตุ๊กตาหิมะกันเสร็จแล้ว และ ซึนาเดะ ก็กำลังดึงมือ เซ็นจู โทบิรามะ เพื่อขอให้เขาช่วยประเมินผลงานให้ นี่เป็นครั้งแรกที่ ฮิรุโกะ ได้เข้ามาใกล้ชิดกับ เซ็นจู โทบิรามะ ขนาดนี้

"เอ่อ ท่านโฮคาเงะครับ โปรดระมัดระวังตัวในการเจรจาหลังจากปีใหม่และเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิด้วยนะครับ" อย่างน้อยก็พาคนไปให้เยอะๆ หน่อยเถอะ

"ฉันไม่ได้ไร้น้ำยาขนาดต้องให้เด็กเมื่อวานซืนมาคอยเป็นห่วงหรอกน่า"

เซ็นจู โทบิรามะ ลูบหัวเล็กๆ ของ ฮิรุโกะ ซึ่งเป็นภาพที่ดูคุ้นตาเอามากๆ

น่าจะเมื่อสิบกว่าปีที่แล้วล่ะมั้ง ตอนนั้นคนที่ถูกลูบหัวคือ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และคนที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ไม่ใช่ คุซุฮาระ ฮิเดฮิโระ แต่เป็นพี่ชายของเขา

เวลาช่างผ่านไปอย่างรวดเร็วเสียเหลือเกิน

"เอาล่ะ ซึนาเดะจัง ได้เวลากลับบ้านแล้ว ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวท่านย่าของหนูจะบ่นปู่อีก" เซ็นจู โทบิรามะ อุ้ม ซึนาเดะ ขึ้นมา

ถึงแม้การถูกผู้ใหญ่อุ้มต่อหน้าเพื่อนๆ จะน่าอายไปสักหน่อย แต่ ซึนาเดะ ก็ไม่ได้ขัดขืน ในช่วงเวลานี้เธอมีความสุขอย่างเห็นได้ชัด ความอายเอาไว้ทีหลังก็แล้วกัน

ทุกคนกล่าวคำอำลา

จิไรยะ: "บ๊ายบาย ซึนาเดะ~ บ๊ายบาย คุณปู่โฮคาเงะ~"

หมู่บ้านคุโมะงาคุเระ

"คินคาคุ กินคาคุ พวกแกคิดจะก่อกบฏงั้นเรอะ?!" นินจาหน่วยลับ ของคุโมะงาคุเระตะโกนด้วยความโกรธแค้น เมื่อมองดูร่างไร้วิญญาณของเพื่อนร่วมทีมหลายคน

กินคาคุ: "พี่ชาย พี่ไม่คิดว่าไอ้ นินจาหน่วยลับ คนนี้มันไร้สมองไปหน่อยเหรอ?"

"เรื่องที่เห็นๆ กันอยู่ ยังจะต้องให้พูดอีกรึไง?"

คินคาคุ: "ไรคาเงะ ที่ไร้สมอง ก็ย่อมคู่ควรกับ นินจาหน่วยลับ ที่ไร้สมองนั่นแหละ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า พี่พูดถูกเป๊ะเลย"

"หึ พวกแกสองคนอย่ามาอวดดีให้มันมากนัก ท่านไรคาเงะ ไม่มีทางปล่อยพวกแกไปแน่ เจี้ยน รีบหนีไปเร็วเข้า" ตราบใดที่สามารถส่งข่าวออกไปได้ ไรคาเงะ จะต้องมาเก็บกวาดพวกมันได้อย่างแน่นอน

แต่ผิดคาด นินจาหน่วยลับ ที่ชื่อ เจี้ยน กลับจับดาบแบบกลับหัวและแทงทะลุหน้าอกของตัวเอง

"แก..."

คินคาคุ และ กินคาคุ หัวเราะลั่นอย่างบ้าคลั่ง พวกเขาจะกล้าเสี่ยงอันตรายขนาดนี้ได้ยังไงถ้าไม่มีหนอนบ่อนไส้คอยช่วยเหลือ?

โดยที่ไม่มีใครรู้ นินจาหน่วยลับ ของคุโมะงาคุเระหลายคนได้ถูกสับเปลี่ยนตัวเป็นคนของ คินคาคุ และ กินคาคุ ไปแล้ว นอกเหนือจากคนของพวกเขาที่แฝงตัวอยู่ใน นินจาหน่วยลับ อยู่ก่อนแล้ว

ความจริงกับความเท็จ ความเท็จกับความจริง

ฟันเฟืองแห่งโชคชะตาเริ่มหมุนไปอย่างช้าๆ