บทที่32: ความท้าทาย

การดำดิ่งในดันเจี้ยนของฉันที่เต็มไปด้วยพลังยังคงดำเนินต่อไปเป็นเวลาหลายชั่วโมง ในการลงดันเจี้ยนครั้งที่ 10 ฉันได้เพิ่มค่าสถานะ [ความมีชีวิตชีวา] และ [พละกำลัง] ของฉันจนถึงจุดสูงสุดของระดับ B โดยการดูดซับ [แก่น] ทั้งหมดที่ดรอปลงมา

ฉันดำดิ่งอีกเพียง 3 ครั้งก่อนจะหยุดพักในคืนนี้ โชคดีที่ฉันได้รับ [ไอเท็ม] หรือ [หนังสือทักษะ] ในทุก ๆ หนึ่งใน 13 ครั้งของการลงดันเจี้ยน โดยทั้งหมดเป็นระดับ B แม้ว่าทุกอย่างจะดรอปแบบสุ่ม แต่ฉันสามารถเก็บทักษะป้องกันที่คล้ายกับ [ลูกแก้วป้องกันของนักเวทย์] ได้หนึ่งทักษะ นั่นคือ [รัศมีทองคำ] ซึ่งเมื่อร่ายจะสร้างรัศมีแห่งแสงรอบตัวที่สามารถป้องกันการโจมตีทุกอย่างที่พุ่งเข้ามา

ทักษะอีกหนึ่งอันเป็นทักษะโจมตีของนักเวทย์ที่เรียกว่า [สายฟ้าพิฆาต] ซึ่งเรียกฟ้าผ่าที่มีสีแดงเข้มที่มีความเสียหายสูงกว่า [พายุทอร์นาโดขนาดเล็ก] ที่ซึ่งสามารถทำให้ ไททัน ของ [บึงป่าชายเลน] ติดสตันด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือมันเป็นทักษะสำหรับเป้าหมายเดียว

มีทักษะ 3 อันที่ต้องใช้กับอาวุธเฉพาะเพื่อใช้ ดังนั้นพวกมันจะถูกทิ้งไว้เพื่อแลกเปลี่ยนในภายหลัง และทักษะที่เหลืออีก 5 อันเป็นทักษะสนับสนุนที่เพิ่มประสิทธิภาพของฉันในทุกทาง [เท้าแห่งแสง] และ [ผู้ขี่สายลม] ทั้งคู่เพิ่มความเร็วของฉันรวมกันได้ 100% ทำให้การเคลื่อนไหวและการบินของฉันเร็วขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

[เข้มงวด] เพิ่มผลของทักษะป้องกันทั้งหมด 50% และ [ม่านเงา] เป็นทักษะอีกตัวหนึ่งที่คล้ายกับ [ลอบเร้น] และ [พรางตัว] ที่ฉันมั่นใจว่าเมื่อเปิดใช้งาน มีแค่นักล่าระดับ A เท่านั้นที่จะมีโอกาสสังเกตเห็นฉัน ทักษะสุดท้ายที่ปรากฏใน 13 การเคลียร์องฉัน [หัวใจแห่งป่า] เป็นทักษะที่ฉันชอบที่สุดเพราะมันเพิ่มความเสียหายทั้งหมดที่ทักษะของฉันทำได้ 50% ทำให้ความเสียหายของทักษะของฉันอันตรายยิ่งขึ้นและทำให้ทักษะระดับ D ยังสามารถใช้งานได้ในระดับนี้

ไม่มีทักษะระดับ A ปรากฏแม้หลังจากการเคลียร์ 13 ครั้งนี้ ทำให้ฉันผิดหวัง แต่ก็ทำให้ฉันคาดหวังมากยิ่งขึ้นเมื่อมันดรอปลงมา

มี [ไอเทม] 3 ชิ้นที่ดรอปลงมาพร้อมกับทักษะ 2 ชิ้นเป็น [เกราะเกล็ด] และ [ดาบเขี้ยว],  [เกราะเกล็ด] เป็นไอเท็มระดับ B ที่มีการป้องกันที่ดีกว่า [เกราะอัคนี] ระดับ C อย่างมาก ดังนั้นฉันจึงเปลี่ยนมันทันที

[โนอาห์ ออสมอนต์][อาชีพ: นักล่า]

[ความมีชีวิตชีวา: 250+40]

[สมาธิ: - ]

[พละกำลัง: 250+60]

[Skill(s): [F][E](D-Flames of Torment-100)(D-Safeguard-57)(D-Danger Sense-100)(D-Rough Skin-100)(D-Fleeting-100)(C-Arcanist’s Sphere of Protection-100) (C-Camouflage-100) (C-Aura of Haste-100)(C-Explosive Rune-100)(C-Life Essence-100)(C-Increased Penetration-100) (C-Regeneration-88) (C-Whirlwind-89) (C-Smite-95) (C-Gracefulness-100) (C-Precision-100) (C-Adamant-100) (C-Sharpen-100)(C-War Cry-100) (C-Retaliation-100)(C-Kings Rage-100)(C-Military Tactics-100) (C-Unpredictable-100) (C-Elemental Damage-100)(B-Giant’s Strength-75) (B-Stealth-67) (B-Miniature Tornado-23)*(B-Golden Halo-13)*(B-Doom Bolt-7)*(B-Lightfoot-12)*(B-Windrider-12)*(B-Rigorous-11)*(B-Shadow Veil-11)*(B-Wild Heart-10)*(A-Flight-5)*]

[Equipment: (3x C-Ring of Storage)(C-Fiery Boots)(C-Fiery Helm)(B-Scale Armor)*]

แผงข้อมูลของฉันดูแตกต่างออกไปอย่างมากจากไม่กี่วันที่ผ่านมา และบางสิ่งที่ฉันไม่เคยสังเกตมาก่อนดึงดูดความสนใจของฉัน โดยที่ฉันไม่รู้ตัว ค่าพลัง [พละกำลัง] ของฉันได้เกินมาตรฐานปกติของระดับ A ไปแล้ว [แก่น] ที่ตกจากดันเจี้ยนระดับ A สามารถเพิ่มค่าสถานะของคุณไปถึง 300 ได้ เพราะฉันมักจะเปิดใช้งานทักษะบางอย่างที่เพิ่มค่าพลัง ทำให้ฉันได้รับโบนัสที่คนส่วนใหญ่มีเพียงชั่วคราวและทำให้มันกลายเป็นถาวร

ด้วยเหตุนี้ ค่าพลัง [ความมีชีวิตชีวา] ของฉันจึงใกล้เคียงกับขีดจำกัด 300 แล้ว และ [พละกำลัง] ของฉันก็เกินไปแล้วที่ 310 ก่อนที่ฉันจะดูดซับ [แก่น] ระดับ A  เพียงแค่คิดเรื่องนี้ก็รู้สึกตื่นเต้น เพราะฉันเริ่มไล่ตามนักล่าระดับ A แล้ว แม้ว่าฉันจะยังมีทักษะและไอเท็มระดับ A น้อยมาก

ความผิดหวังที่ไม่ได้รับทักษะระดับ A จากวันแรกของการเร่งรีบผ่านดันเจี้ยนลดลงเมื่อฉันรู้สึกถึงพลังและความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นของร่างกายฉัน

ฉันออกจากดันเจี้ยนเป็นครั้งที่สามในวันนี้โดยไม่ซ่อนตัว และได้รับการต้อนรับด้วยการยืนปรบมือจากทหารที่เริ่มรวมตัวกันเมื่อฉันเคลียร์มันเพียงลำพังและ ‘ออกมา’ หลังจากนั้น 2 ชั่วโมง

มันเป็นเรื่องใหญ่สำหรับกองทัพ เพราะสิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่นักล่าระดับ A เท่านั้นที่สามารถลองทำได้ และพวกเขาได้เลือกที่จะสนับสนุนบุคคลเช่นนั้นแล้ว รองพลเรือเอกแม็กนาร์ก้าวออกจากฝูงชนของทหารและมองมาที่ฉันด้วยสีหน้าที่อ่านไม่ออก ก่อนจะพูดว่า

"ฉันประเมินค่าคุณต่ำไป ขอโทษด้วย"

ฉันหัวเราะรับคำขอโทษของรองพลเอกและดึง [เกราะเกล็ด] และ [ดาบเขี้ยว] ที่เหลือออกมา รวมถึงหนังสือทักษะระดับ B ที่ฉันไม่ใช้ซึ่งดรอปมาจากดันเจี้ยน

“โชคร้ายที่ฉันได้รับของที่ไม่เข้ากับตัวฉันเลยในสามการเคลียร์ดันเจี้ยนนี้” ฉันกล่าวต่อและวางแผนที่จะขายสิ่งเหล่านี้ให้กับกองทัพ หรือดียิ่งขึ้นถ้าได้แลกเปลี่ยนกับทักษะที่ฉันต้องการจากคลังของพวกเขา

รองพลเรือเอกมองที่ไอเท็มและทักษะด้วยท่าทีขอบคุณก่อนที่สีหน้าของเขาจะมืดลง

"ผมรู้สึกขอบคุณที่คุณมาที่เมืองของเราและได้มีส่วนช่วยเหลืออย่างเต็มที่ แต่ดูเหมือนว่าเราอาจจะเพิ่งนำปัญหามาสู่คุณ"

ฉันประหลาดใจที่ได้ยินคำพูดของรองพลเอกและถามว่า “เกิดอะไรขึ้น?”

เขามองมาที่ฉันชั่วครู่ ก่อนจะถอนหายใจและกล่าวต่อว่า "การแข่งขันถึงแก่ชีวิตได้ถูกประกาศและยืนยันระหว่างคุณกับนักล่า อันเดรย์ นิโคลาเยฟ วันพรุ่งนี้เป็นวันกำหนดของการแข่งขัน"

อะไรนะ?!

นี่เป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงอย่างสิ้นเชิง เพราะนี่เป็นสิ่งที่ฉันไม่เคยคิดว่าจะเกี่ยวข้องด้วย การแข่งขันเป็นตายจะถูกจัดตั้งขึ้นระหว่างนักล่าระดับสูงที่มีความขัดแย้งที่ไม่สามารถปรองดองได้. จักรวรรดิไม่ต้องการให้มันกลายเป็นนิสัยสำหรับนักล่าที่แข็งแกร่งที่สุดในการฆ่ากันและกัน ดังนั้นการแข่งขันเป็นตายจึงถูกกำหนดขึ้นหากนักล่าสองคนพบว่าตนเองอยู่ในจุดที่วิธีเดียวในการแก้ไขปัญหาคือการต่อสู้

แต่เรื่องนี้จะต้องได้รับการพิจารณาอย่างจริงจัง ดังนั้นก่อนที่การแข่งขันจะได้รับการออกคำสั่ง นักล่าทั้งสองจะต้องตกลงที่จะเสี่ยงชีวิตของตนเองเท่านั้นจึงจะได้รับการยืนยันการแข่งขัน

แล้วทำไมการแข่งขันที่เกี่ยวข้องกับฉันซึ่งฉันไม่รู้เรื่องเลยถึงได้รับการยืนยัน?

เมื่อเห็นสีหน้าที่โกรธของฉัน รองพลเรือเอกดูเหมือนจะยืนยันบางอย่าง “ฉันได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นที่โคลีเซียมวันนี้ เรื่องนี้ดูเหมือนจะเกิดจากที่นั่น อันเดรย์ ลูกชายของพลเรือเอก เชคอฟ ของจักรวรรดิแห่งพร, เป็นผู้ถัดไปที่จะได้รับทักษะระดับ A ที่มือสายฟ้ากำลังจส่งมอบ”

ทุกอย่างเริ่มเชื่อมโยงกันเมื่อได้ยินทั้งหมดนี้ ฉันยังคงรู้สึกหงุดหงิดและถาม “ดังนั้นเพราะเขาเป็นลูกชายของพลเรือเอก เขาสามารถเล็งเป้าหมายใครก็ได้ เรียกการแข่งขัน และเลี่ยงกฎของการแข่งขันเป็นตายได้เลยเหรอ?”

รองพลเรือเอกมองลงไปด้วยท่าทีขอโทษและกล่าวต่อ “พวกเขาไม่สามารถแตะต้องมือสายฟ้าได้จากการกระทำของเขานอกจากพวกเขาต้องการก่อให้เกิดการทะเลาะวิวาทระหว่างพลังระดับสูงของจักรวรรดิ ดังนั้นการตั้งเป้าหมายที่คุณจึงเป็นสิ่งที่ง่ายที่สุดสำหรับพวกเขา นี่คือเหตุผลที่ฉันต้องขอโทษคุณ การนำคุณมาที่ Star City ได้ทำให้คุณอยู่ในกลางของเรื่องนี้โดยไม่ตั้งใจ”

ฉันคิดถึงสถานการณ์ใหม่และถาม “แล้วจะเกิดอะไรขึ้นถ้าฉันเข้าร่วมการแข่งขันเป็นตายนั้นในวันพรุ่งนี้และอีกฝ่ายตาย?”

ฉันมั่นใจในความแข็งแกร่งของตัวเองและไม่ได้วางแผนจะแพ้ใครที่ยังไม่เป็นระดับ A สิ่งที่ฉันกังวลคือผลที่ตามมาจากมัน สีหน้าของรองพลเรือเอกมีความยากลำบากเมื่อเขาพูดไม่ได้

ฉันมองไปที่เขาและที่ทหารรอบตัวฉันที่กำลังฟังและเห็นความโกรธและความพ่ายแพ้บนใบหน้าของพวกเขา สำหรับพวกเขา ฉันเป็นนักล่าที่แข็งแกร่งที่เพิ่งเริ่มเคลียร์ [บึงป่าชายเลน] ด้วยตัวเองหลายครั้งต่อวัน นี่หมายความว่าจะมีทรัพยากรมากขึ้นไหลเข้าสู่แผนกของพวกเขา

แต่ตอนนี้ นักล่าคนนี้กำลังจะถูกนำตัวไป ไม่มีใครต้องพูดถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นหากลูกชายของพลเรือเอกแห่งอาณาจักรถูกฆ่าในที่สาธารณะ แม้จะเป็นการแข่งขันในสนามก็ตาม ไม่มีใครมีทางออกให้ฉันได้เลย เสียงของรองพลเรือเอกดังขึ้นอีกครั้ง "ผมได้โทรไปหามิตรสหายและผู้บังคับบัญชาหลายคน แต่ไม่มีอะไรได้ผล พลเรือเอกเชคอฟมีผู้สนับสนุนมากมายในหมู่ผู้บังคับบัญชาและอิทธิพลของเขาแข็งแกร่ง การแข่งขันไม่สามารถยกเลิกได้ ผู้ที่ไม่มาจะถูกขึ้นบัญชีดำด้วย"

ฉันพยักหน้าและหัวเราะเพื่อคลายความตึงเครียด "ฮ่า ๆ ไม่มีความจำเป็นต้องเคร่งเครียดขนาดนั้น เราไม่รู้หรอกว่าวันพรุ่งนี้ใครจะยังมีชีวิตอยู่บ้าง บอกฉันเกี่ยวกับอันเดรย์ นิโคลาเยฟหน่อย.."