บทที่20: การเคลื่อนไหว

ฉันตื่นค่อนข้างเช้าในเช้าวันรุ่งขึ้น เพราะตื่นเต้นเกินกว่าจะนอนต่อ ฉันอยากลองทำอะไรหลายๆ อย่างในวันนี้ มีความคิดมากมายผุดขึ้นในหัวจนไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหนดี ฉันมองชายผมดำในกระจก ความคิดพาฉันย้อนกลับไปเมื่อไม่กี่ปีก่อน ตอนที่ฉันอยู่ในวัยยี่สิบต้นๆ

ชายในกระจกดูเหมือนฉันเมื่อไม่กี่ปีก่อนจริงๆ ผมยุ่งเต็มหัว ผิวขาวเหมือนเดิม ดวงตาเต็มไปด้วยความหวังและความฝันที่ยังไม่ถูกทำลายจนหมดสิ้น ฉันสลัดตัวเองออกจากภวังค์แล้วเริ่มต้นวันใหม่

ฉันเริ่มด้วยการตรวจสอบ [แหวนเก็บของ] ที่ฉันแย่งมาจากแอนเดอร์สัน ในนั้นมี [แกนพลัง] [ไอเท็ม] และ [หนังสือสกิล] 2 เล่ม ฉันรู้สึกพอใจมากกับสิ่งที่พบ เพราะแกนพลังส่วนใหญ่เป็นระดับ C มีไอเท็มระดับ D 8 ชิ้น และไอเท็มระดับ C 2 ชิ้น คือ [รองเท้าสายฟ้า] และ [หมวกเพลิง] หนังสือสกิลทั้งสองเล่มก็เป็นระดับ C เช่นกัน คือ [ความทนทาน: เพิ่มการป้องกันและการรักษา 50%] และ [ชาร์จพลัง: พลังงานพลุ่งพล่านในตัวคุณ เพิ่มความเร็วในการร่ายเวท 50%]

สกิล [ชาร์จพลัง] น่าจะตรงกับเกณฑ์ที่ฉันตั้งไว้เมื่อไม่กี่วันก่อน แต่ [ความทนทาน] ก็เป็นสกิลที่ดีมากเช่นกัน สอดคล้องกับแผนปัจจุบันของฉันที่ต้องการเรียนรู้สกิลที่เหมาะกับอาชีพอื่นนอกเหนือจากนักเวทย์ด้วย

ไอเท็มระดับ D ทั้งหมดจะถูกขาย รวมถึงไอเท็มระดับ C บางชิ้นที่ฉันไม่ได้ใส่ ในขณะที่รอให้ [ไอเท็ม] ที่ฉันถอดมาจากร่างของแอนเดอร์สันซ่อมแซมตัวเอง ฉันทำให้พวกมันเสียหายอย่างหนักด้วย [ระเบิดรูน] แต่น่าจะซ่อมเสร็จภายในพรุ่งนี้

ส่วน [แกนพลัง] นั้น ทุกอันที่ต่ำกว่าระดับ C ที่พบในแหวนจะถูกขาย และฉันเริ่มดูดซับแกนพลังระดับ C ของ [พละกำลัง] และ [ความแข็งแกร่ง] ฉันมีทั้งส่วนแบ่งของฉันและของแอนเดอร์สัน จึงมีจำนวนมากพอสมควร แต่ฉันสามารถเพิ่ม [ความแข็งแกร่ง] ได้แค่ถึง 167 และ [พละกำลัง] ถึง 170 เท่านั้น

เมื่อทำสิ่งเหล่านี้เสร็จแล้ว ฉันก็เช็คเอาท์ออกจากห้อง และส่งข้อความหาพ่อค้าอ้วนน่ารักคนนั้นที่ฉันไม่เคยสนใจจำชื่อ ขณะที่มุ่งหน้าไปยังศูนย์กลางของผู้ตื่น

ใบหน้าของฉันถูกเผยแพร่ไปทั่วตลอดทั้งคืน ทำให้หลายคนจำฉันได้และถ่ายรูปไว้ แต่ฉันไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น และมาถึงศูนย์ผู้ตื่นภายในไม่กี่นาที

ดูเหมือนพ่อค้าอ้วนคนนั้นจะได้เลื่อนตำแหน่ง เพราะเขามีผู้ช่วยสองคนอยู่ด้วยตอนที่เห็นฉันเดินเข้าไป เขายิ้มเจ้าเล่ห์เหมือนเคยและพาฉันไปยังห้องที่หรูหรากว่าครั้งที่แล้วในด้านหลัง

ฉันรับมือกับทุกอย่างอย่างสงบ เพราะทันทีที่ชื่อของฉันถูกเปิดเผยเมื่อคืน ฉันรู้ว่าเรื่องแบบนี้ต้องเกิดขึ้น สิ่งแรกที่พ่อค้าทำคือเปิดกระเป๋าเอกสารและยื่นบัตรสีฟ้าเป็นประกายที่มีชื่อและรูปของฉัน พร้อมกับตำแหน่งนักล่าระดับ B

ฉันรับมันมาและขอบคุณ เพราะมันช่วยประหยัดเวลาที่ต้องไปหาพื้นที่เลื่อนขั้นและเสียเวลาที่นั่น จากนั้นฉันก็เอาแกนพลังและไอเท็มทั้งหมดที่ต้องการขายออกมา พร้อมกับขอดูรายการสกิลของอัศวินและนักรบคลั่งทั้งหมดที่พวกเขามีในสต็อก

เขาดูงุนงง แต่ก็ทำตามที่ฉันขอ และไม่นานฉันก็ได้ดูหนังสือสกิลทั้งหมด ฉันได้ศึกษาค้นคว้าเกี่ยวกับนักเวทย์และสกิลของพวกเขามาพอสมควร เพราะนั่นคือเส้นทางที่ฉันต้องการเดินตอนที่ตื่นขึ้นมา แต่ฉันไม่ค่อยรู้เรื่องสกิลที่อัศวินและนักรบคลั่งใช้กันบ่อยๆ เท่าไหร่

โดยคำนึงถึงความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของฉัน ฉันมองหาสกิลระดับ C เป็นส่วนใหญ่ รวมถึงสกิลระดับ D บางอันที่โดดเด่นซึ่งจะไม่ล้าหลังในแง่ของผลลัพธ์ภายในไม่กี่สัปดาห์ มีบางอันที่ตรงตามความต้องการของฉัน และฉันก็ชี้ให้พ่อค้าดู เขานำพวกมันเข้ามาในห้องภายในไม่กี่นาที

สกิลใหม่ที่ฉันซื้อและเรียนรู้คือ [D-ผิวหนังหยาบกร้าน: เพิ่มความต้านทานต่อสกิลธาตุ], [D-ว่องไว: เพิ่มความเร็วในการเคลื่อนที่เล็กน้อย], [C-ความสง่างาม: ออร่าที่เพิ่มการหลบหลีกของคุณ], [C-ความแม่นยำ: ความแม่นยำของคุณเพิ่มขึ้นและการโจมตีของคุณแทบจะไม่พลาดเป้าหมาย], และ [แน่วแน่: การป้องกันของคุณเพิ่มขึ้นขณะที่คุณรักษาบาดแผลเล็กน้อยแบบอัตโนมัติ]

นี่คือสกิลเพียงไม่กี่อันที่ตรงตามแนวทางใหม่ของฉันที่มีอยู่ในศูนย์ผู้ตื่น สกิลที่เหลือต้องการให้คุณใช้อาวุธระยะประชิดหรืออาวุธระยะไกลเพื่อเปิดใช้งาน เช่น [แสงใบมีด], [กระแทกโล่], หรือ [ลูกธนูทับซ้อน] มันทำให้ฉันคิดว่าควรซื้ออาวุธเพื่อเพิ่มสกิลเหล่านี้เข้าไปในคลังของฉันด้วยหรือไม่ โดยไม่ต้องกระจายความสนใจไปหลายอย่างมากเกินไป ฉันพอใจกับการเพิ่มสกิลใหม่และขอบคุณพ่อค้าที่ยิ้มสดใสเหมือนเคย

ฉันไม่ค่อยกังวลเรื่องการถูกมองเห็นหรือถูกค้นพบแล้ว จึงเปิดใช้งานสกิลใหม่ที่เพิ่งเรียนรู้มาทับกับสกิลเก่าทั้งหมดที่ยังคงใช้งานอยู่ขณะที่ออกจากศูนย์ผู้ตื่น ฉันรู้สึกถึงพละกำลังที่เพิ่มขึ้นของร่างกาย ยืนยันว่าเส้นทางของฉันกำลังมุ่งไปในทิศทางที่ถูกต้อง

ฉันรู้สึกคันไม้คันมืออยากเข้าสู่ดันเจี้ยนทันที ขณะที่โบกมือเรียกรถมุ่งหน้าไปยัง [ปราสาทโซลาเลล]

--------

ชายหน้าคมกำลังจัดการเอกสารให้เสร็จ เมื่อผู้ช่วยของเขาเดินผ่านประตูสำนักงานเข้ามาพร้อมกับกองเอกสารและแฟ้มที่ใหญ่กว่าเดิม สีหน้าบึ้งตึงปรากฏบนใบหน้าของชายคนนั้นขณะที่เสียงห้าวๆ ของเขาดังขึ้น "การผลิตและการรับสมัครนักล่าระดับ B เป็นอย่างไรบ้าง?"

ผู้ช่วยยิ้มหวานให้เขาขณะตอบว่า "ดีมากค่ะหัวหน้า เรามีคนใหม่ๆ เข้ามาทุกวัน และเราสามารถผลิตนักล่าระดับ B ได้อย่างน้อยวันละ 1 คนจากทรัพยากรที่พวกเขานำกลับมาจากดันเจี้ยน"

ชายคนนั้นพยักหน้าและพูดต่อ "ดี แผนกำลังไปในทิศทางที่ถูกต้อง แต่ต้องเร่งให้เร็วขึ้น ติดต่อหานักล่าเพิ่มเติมจากทั่วทุกเมืองและดึงดูดให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เราต้องการให้ดันเจี้ยนนี้ถูกเคลียร์ทุกวันด้วยทีมล่าที่มากขึ้น"

ผู้ช่วยของเขาพยักหน้าขณะวางแฟ้มในมือลงบนโต๊ะ แล้วโค้งคำนับพร้อมรอยยิ้ม "นี่คือรายชื่อเบื้องต้นที่เรารวบรวมมาวันนี้ซึ่งรอการอนุมัติจากคุณค่ะ เพื่อจักรวรรดิอันเป็นที่เคารพ"

"เพื่อจักรวรรดิอันเป็นที่เคารพ" ชายคนนั้นตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย เขามองแฟ้มตรงหน้าขณะคิดถึงความเคลื่อนไหวที่เขาได้เห็น และพวกเขายังไม่พร้อมสำหรับสิ่งที่กำลังจะมาถึง มีภัยคุกคามใหญ่หลวงที่กำลังคืบคลานเข้ามา และผู้คนยังคงใช้ชีวิตอย่างไม่รู้เรื่องรู้ราว

เขารับผิดชอบการจัดการดันเจี้ยนระดับ B ในเมืองสตาร์ และต้องการทำให้เกินโควต้าที่ถูกกำหนดโดยแม่ทัพสำหรับการผลิต เขาต้องการให้นักล่าเข้าไปทั้งกลางวันและกลางคืน นำ[ไอเท็ม], [สกิล], และ[แกนพลัง]ออกมาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

เขาวางแผนจะเขียนจดหมายอย่างเป็นทางการถึงผู้บังคับบัญชาและเพื่อนร่วมงานบางคนเพื่อเสนอให้เพิ่มความเร่งด่วนของเรื่องนี้และเคลื่อนไหวชิ้นส่วนของจักรวรรดิอย่างแข็งขันสำหรับวันข้างหน้า การผลิตนักล่าระดับ B กำลังดำเนินไปด้วยดี แต่ยังไม่เพียงพอ พวกเขาต้องการนักล่าระดับ A ที่เคลื่อนไหวอยู่ในจักรวรรดิมากขึ้น

ใบหน้าของสตีล มิคาอิล ผ่านเข้ามาในความคิดของเขาขณะที่พิจารณาถึงนักล่าระดับ A หน้าใหม่ที่กำลังเป็นที่รู้จักทั้งหมด เขาส่ายหัวที่เต็มไปด้วยความกังวลขณะมองร่างของผู้ช่วยที่ยังคงรออยู่ตรงหน้าเขาเพื่อรอการอนุญาตให้ออกไป

เขาพยักหน้าให้เธอและพูดขณะที่ลุกขึ้นและปลดกระดุมเสื้อ "ปิดประตูซะ ฉันถูกขังอยู่ในนี้นานเกินไปแล้ว และต้องการปลดปล่อยความเครียดบ้าง"

ผู้ช่วยยิ้มหวานอีกครั้งขณะทำตามคำสั่ง

ที่ด้านล่างของแฟ้มที่เธอวางลง มีชื่อเขียนอยู่ท่ามกลางชื่ออื่นๆ มากมาย ชื่อโนอาห์ ออสมอนต์ ปรากฏชัดเจนอยู่ด้านล่างของกระดาษที่ซ้อนกันหลายแผ่น...