บทที่ 35 ลูกแกะที่รอวันเชือด

บทที่ 35 ลูกแกะที่รอวันเชือด

ซูหว่านชิงฟังจบ ทั้งร่างแข็งทื่ออยู่กับที่

“ฉันควรทำยังไงดี ฉันไม่อยากกลายเป็นของแบบนั้น”

หวังต้าเฉียงประคองเธอให้นั่งลงบนโซฟา แล้วเลื่อนหม้อยาพอกถอนพิษที่ยังเหลืออยู่ครึ่งหนึ่งไปตรงหน้าเธอ

“ในช่วงสามวันนี้คุณห้ามออกจากบ้าน ห้ามรับโทรศัพท์ของใครทั้งนั้น รวมถึงพ่อแม่ของคุณด้วย โดยเฉพาะของโจวเหวินโป๋”

“ฉันจะรู้ได้ยังไงว่าเป็นเขาที่โทรมา”

“เบอร์แปลกหน้าทั้งหมดห้ามรับ หน้าต่างของคุณทั้งหมดให้ใช้ผ้าดำปิดไว้ กลางวันก็ห้ามเปิด”

ซูหว่านชิงพยักหน้า ตอนนี้เธอไม่มีข้อสงสัยใดๆ อีกต่อไปแล้ว พนักงานรักษาความปลอดภัยตรงหน้าคือฟางเส้นสุดท้ายในชีวิตของเธอ

“แล้วคุณล่ะ คุณจะไปไหน”

หวังต้าเฉียงลุกขึ้นยืนเดินไปที่ประตู ฝีเท้าของเขาหนักอึ้งกว่าตอนที่เข้ามามาก ร่างกายยังคงเสียเลือดอยู่

“ผมจะไปหาโจวเหวินโป๋”

“คุณจะไปหาเขาทำไม ข้างหลังเขามีท่านลุงหมิงอยู่นะ คุณไปคนเดียวก็เท่ากับไปหาที่ตายไม่ใช่เหรอ”

หวังต้าเฉียงหันกลับมามองเธอแวบหนึ่ง ในแววตานั้นไม่มีความลังเลใดๆ

“ไม่ใช่ผมที่ไปหาที่ตาย แต่เป็นพวกเขาต่างหากที่กำลังรอความตาย”

ประตูปิดลงเบื้องหลังเขา ไฟบนทางเดินเสียไปครึ่งหนึ่ง มีเพียงดวงไฟที่ปลายทางที่ยังคงกะพริบอยู่

หวังต้าเฉียงใช้มือกุมกำแพงเดินลงบันไดไป ทุกย่างก้าวรู้สึกได้ว่าหัวเข่าอ่อนแรง บาดแผลบนลำคอยังคงมีเลือดซึมออกมา

เขาก้มลงมองนิ้วของตัวเอง สีเขียวคล้ำที่ปลายนิ้วได้ลามมาถึงข้อนิ้วแล้ว

พลังหยางบริสุทธิ์เสียสมดุลเร็วกว่าที่เขาคาดไว้ การใช้โลหิตแก่นแท้ผนึกจุดชีพจรในวันนี้เท่ากับเป็นการผลักตัวเองไปสู่ความตายอีกก้าวหนึ่ง

แต่เขาไม่มีทางเลือก ถ้าซูหว่านชิงกลายเป็นหุ่นเชิดของโจวเหวินโป๋ คนต่อไปที่จะโชคร้ายก็คือไป๋เหอและหลิวตันตัน

ไอ้สารเลวนั่นพูดออกมาอย่างชัดเจน ว่าจะฆ่าทุกคนที่เกี่ยวข้องกับเขาทิ้งให้หมด

ย่านเมืองเก่าฝั่งตะวันออก ซอยนี้กลายเป็นสถานที่ที่เขามาบ่อยในช่วงนี้

สุดทางมีประตูเหล็กบานหนึ่ง หลังประตูคือร้านน้ำชาที่ท่านลุงหมิงเปิด

โจวเหวินโป๋ขังไออาฆาตตัวแม่ไว้ข้างใน ชั่วคราวนี้จึงยังทำอะไรไม่ได้

ใต้ดินของย่านเมืองเก่ามีสามชั้น ไอเย็นรุนแรง ในร้านน้ำชามีเพียงเทียนไขปักอยู่ไม่กี่เล่ม แสงสว่างจึงสลัวอยู่เสมอ

ท่านลุงหมิงนั่งอยู่หน้าแท่นบูชา สีหน้าเรียบเฉย

บนแท่นบูชามีรูปถ่ายของซูหว่านชิงวางอยู่ ปอยผมช่อหนึ่งถูกมัดด้วยเชือกสีแดง ปักไว้ข้างกระถางธูป

โจวเหวินโป๋ยืนอยู่ข้างๆ จ้องมองตะเกียงน้ำมันบนโต๊ะ เปลวไฟวูบไหวไม่แน่นอน

“ท่านลุงหมิง พิษศพทางฝั่งพนักงานรักษาความปลอดภัยคนนั้นถูกกดไว้ชั่วคราวแล้วครับ”

ตอนกลางวันไออาฆาตตัวแม่ถูกย้ายไปอยู่บนร่างของซูหว่านชิง เขาเห็นกับตาว่าหวังต้าเฉียงใช้เลือดหยางบริสุทธิ์ผนึกจุดชีพจร

ฝ่ามือนั้นเกือบจะทำลายไออาฆาตตัวลูกโดยตรง แม้อยู่ห่างออกไปหลายสิบลี้ก็ยังรู้สึกได้ว่าไออาฆาตตัวแม่ปั่นป่วน

ท่านลุงหมิงไม่ได้เงยหน้าขึ้น เพียงใช้เล็บขูดที่ขอบแท่นบูชา

“แค่ประคองไว้ก็พอ”

โจวเหวินโป๋ถึงได้เข้าใจความหมายในคำพูดของท่านลุงหมิง

“พิษศพธรรมดาทำร้ายร่างหยางบริสุทธิ์ไม่ได้ ข้าแค่บีบให้มันทุ่มสุดตัว”

“ยิ่งมันออกแรงมากเท่าไหร่ พื้นฐานร่างกายก็ยิ่งรับไม่ไหว รอจนพลังหยางบริสุทธิ์ปั่นป่วน พวกเราก็จะลงมือได้”

คราวนี้โจวเหวินโป๋จึงได้เข้าใจแจ่มแจ้ง เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อตอนบ่ายทั้งหมดล้วนเป็นสิ่งที่ท่านลุงหมิงวางแผนไว้ล่วงหน้า

รอยจ้ำม่วงของศพบนใบหน้าของซูหว่านชิง ไออาฆาตตัวลูกในร่างกายของเธอ ครีมบำรุงผิวขวดนั้น ทั้งหมดล้วนเชื่อมโยงกัน

แท้จริงแล้วเป้าหมายไม่ใช่ซูหว่านชิงเลย แต่เป็นการใช้เธอเพื่อล่อให้หวังต้าเฉียงปรากฏตัวออกมา

“เลือดของหวังต้าเฉียงที่หลงเหลืออยู่บนร่างของซูหว่านชิง ก็เท่ากับเป็นการทำเครื่องหมายไว้ให้พวกเรา”

ท่านลุงหมิงเดินไปที่กำแพง หยิบกระบี่สัมฤทธิ์ที่ขึ้นสนิมเล่มนั้นขึ้นมา บนตัวกระบี่สลักยันต์เอาไว้

“อีกสามวันพระจันทร์จะเต็มดวง ไอเย็นจะรุนแรงที่สุด”

เขาวางกระบี่สัมฤทธิ์พาดไว้ในมือ ทันทีที่ตัวกระบี่สัมผัสกับแสงเทียนก็ส่งเสียงดังหึ่งๆ แสบแก้วหู

“เจ้าหนุ่มพนักงานรักษาความปลอดภัยคนนั้นเพื่อที่จะช่วยผู้หญิงคนนั้น จะต้องมาหาถึงที่แน่นอน”

โจวเหวินโป๋มองดูกระบี่เล่มนั้น แผ่นหลังก็เย็นวาบขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้ เขาติดตามท่านลุงหมิงมายี่สิบปี ไม่เคยเห็นของสิ่งนี้มาก่อน

“ท่านลุงหมิง นี่คืออะไรครับ”

“นี่คือกระบี่ฝังร่วมกับศพที่ข้าขุดขึ้นมาจากสุสานแม่ทัพสมัยราชวงศ์ฮั่นเมื่อหลายปีก่อน บนตัวกระบี่มีวิญญาณคนตายสิงสู่อยู่สามร้อยดวง”

ท่านลุงหมิงใช้นิ้วลูบไล้ไปตามตัวกระบี่ คราบสนิมเหล่านั้นราวกับมีชีวิตกำลังเคลื่อนไหวหยึกหยัก

“กระบี่เล่มนี้ขาดของอยู่อย่างหนึ่ง ขาดเพียงโลหิตแก่นแท้ของร่างหยางบริสุทธิ์เพื่อใช้ในการเปิดคม”

ในที่สุดโจวเหวินโป๋ก็เข้าใจแผนการทั้งหมดของท่านลุงหมิง ตั้งแต่แรกเริ่มเป้าหมายไม่ใช่ซูหว่านชิง และก็ไม่ใช่เพื่อควบคุมผู้หญิงไม่กี่คน

แต่เพื่อเลือดหยางบริสุทธิ์ในร่างของหวังต้าเฉียง

“ถึงเวลานั้นพวกเราก็จะใช้เลือดของมันสังเวยค่ายกลโลหิตอาฆาตของข้า ช่วยให้ข้าทะลวงผ่านขอบเขตนี้ไปได้”

ท่านลุงหมิงวางกระบี่สัมฤทธิ์พาดไว้หน้าอก แสงเทียนส่องกระทบใบหน้าของเขา ใบหน้าแก่ชราที่เต็มไปด้วยริ้วรอยนั้นดูราวกับหนังหน้าของคนตาย

“ข้าติดอยู่ที่ขอบเขตนี้มาสามสิบปีแล้ว ขาดเพียงก้าวสุดท้ายนี้เท่านั้น”

โจวเหวินโป๋ยืนอยู่ข้างๆ ไม่ได้พูดอะไร เขารู้ว่าขอบเขตที่ท่านลุงหมิงพูดถึงนั้นหมายความว่าอะไร

แก๊งหนูดินอยู่ในวงการใต้ดินมาสี่สิบปี เริ่มต้นจากการปล้นสุสาน ต่อมาก็หันมาทำธุรกิจค้าวัตถุโบราณ และหลังจากนั้นก็ก้าวเข้าสู่แวดวงไสยศาสตร์มืด

ท่านลุงหมิงคือคนที่เก่งกาจที่สุดในแก๊งในเรื่องการเลี้ยงไออาฆาต และยังเป็นคนที่มีระดับพลังสูงที่สุด แต่เขาก็ติดอยู่ที่คอขวดมาโดยตลอดไม่สามารถก้าวข้ามไปได้

หากสามารถใช้เลือดหยางบริสุทธิ์เปิดคมได้ กระบี่สัมฤทธิ์เล่มนั้นก็จะกลายเป็นกระบี่โลหิตอาฆาต และท่านลุงหมิงก็จะสามารถเปลี่ยนจากนักเลี้ยงไออาฆาตเป็นผู้บงการไออาฆาตได้

เมื่อถึงขอบเขตนั้น อิทธิพลใต้ดินทั้งมณฑลจะต้องเกรงใจเขา

“ท่านลุงหมิง ถ้าเกิดว่าพนักงานรักษาความปลอดภัยคนนั้นไม่มาจะทำยังไงครับ”

โจวเหวินโป๋ยังคงไม่ค่อยวางใจ วันนี้หวังต้าเฉียงใช้โลหิตแก่นแท้ผนึกจุดชีพจรก็แทบจะสิ้นเปลืองชีวิตไปครึ่งหนึ่งแล้ว หากเป็นคนปกติก็คงจะหลบไปรักษาตัวนานแล้ว

“ไม่มางั้นรึ”

มุมปากของท่านลุงหมิงยกขึ้นเป็นรอยโค้ง รอยยิ้มนั้นดูน่าเกลียดยิ่งกว่าการร้องไห้

“มันต้องมา คนที่เป็นร่างหยางบริสุทธิ์ล้วนมีข้อเสียอยู่อย่างหนึ่ง คือทนเห็นคนข้างกายต้องทนทุกข์ทรมานไม่ได้”

เขาเดินไปที่หน้าแท่นบูชา ใช้กระบี่สัมฤทธิ์เล่มนั้นชี้ไปที่รูปถ่ายของซูหว่านชิง

“เลือดของมันได้เข้าไปในร่างกายของผู้หญิงคนนี้แล้ว ขอเพียงข้าเพิ่มแรงกดดันของไออาฆาตตัวแม่ เธอก็จะเจ็บปวดจนแทบจะตายทั้งเป็น”

“ถึงตอนนั้นต่อให้มันไม่อยากมาก็ต้องมา นอกจากว่ามันจะทนดูผู้หญิงคนนี้กลายเป็นไออาฆาตศพต่อหน้าต่อตามันได้”

โจวเหวินโป๋ได้ฟังจบ ในที่สุดก็วางใจได้ แผนการของท่านลุงหมิงไร้ช่องโหว่

ไม่ว่าหวังต้าเฉียงจะเลือกมาหรือไม่มา ผลลัพธ์ก็เหมือนกัน

ถ้ามาก็คือมาตาย ถ้าไม่มาซูหว่านชิงก็จะกลายเป็นหุ่นเชิดไปฆ่าคนข้างกายของเขา

ซ้ายขวาก็ล้วนเป็นทางตาย เพียงแต่วิธีตายต่างกันเท่านั้น

หน้าชุมชนซูเซียงย่าหย่วน หวังต้าเฉียงเดินออกมาจากทางเดินในอาคาร แหงนหน้ามองดวงจันทร์บนท้องฟ้า

ดวงจันทร์นั้นไม่ใช่สีเงินขาวเหมือนปกติ แต่เป็นสีแดงเลือดที่ดูน่าขนลุก ราวกับถูกใครบางคนสาดเลือดสดๆ ใส่

นักพรตเฒ่าเคยกล่าวไว้ว่า เวลาที่จันทร์สีเลือดปรากฏ ไอเย็นจะรุนแรงที่สุด และยังเป็นช่วงเวลาที่พวกผู้บำเพ็ญมารกำเริบเสิบสานที่สุด

อีกสามวันก็จะเป็นคืนจันทร์เต็มดวง ท่านลุงหมิงคนนั้นคงกำลังรอให้เขาส่งตัวเองไปให้ถึงที่

นิ้วของเขาลูบไล้บาดแผลที่ยังไม่สมานดีบนลำคอ นั่นคือบาดแผลที่ซูหว่านชิงทิ้งไว้ตอนที่ถูกไออาฆาตตัวลูกควบคุม

โจวเหวินโป๋คิดว่าใช้วิธีแบบนี้จะสามารถบีบให้เขายอมจำนนได้ คิดว่าเขาเป็นลูกแกะที่สามารถเชือดได้ตามใจชอบ

แต่สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ นักพรตเฒ่าสอนเขาทั้งหมดห้าปีบนภูเขา นอกจากวิชาแพทย์แล้วยังสอนอย่างอื่นด้วย

ของเหล่านั้นเขาไม่เคยใช้มาก่อน เพราะนักพรตเฒ่าเคยกล่าวไว้ว่า นั่นคือไพ่ตายสำหรับรักษาชีวิต หากไม่ถึงที่สุดก็ห้ามนำออกมาใช้

ตอนนี้ ถึงเวลาต้องเปิดไพ่ตายแล้ว

หวังต้าเฉียงกำหมัดแน่น ข้อนิ้วส่งเสียงดังกรอบแกรบ สายตาของเขาทะลุผ่านความมืดมิดของยามค่ำคืนจับจ้องไปยังทิศทางของย่านเมืองเก่าฝั่งตะวันออก

“โจวเหวินโป๋ ท่านลุงหมิง ในเมื่อพวกแกหาที่ตาย นักพรตเต๋าอย่างข้าจะสนองให้”