บทที่ 28 ต่อให้ตายก็ไม่แต่ง
บทที่ 28 ต่อให้ตายก็ไม่แต่ง
บทที่ 28 ต่อให้ตายก็ไม่แต่ง
ท่านลุงหมิงลุกขึ้นยืน ร่างของเขาดูค่อมลง แต่เปลวเทียนโดยรอบกลับสั่นไหวพร้อมกัน ราวกับถูกพลังที่มองไม่เห็นชักนำ
“ไออาฆาตตัวลูกของแกถูกทำลายไปก็ดีแล้ว เดิมทีมันก็เป็นแค่ของเล่นเด็กๆ ในเมื่อได้เจอร่างหยางบริสุทธิ์แล้ว งั้นก็มาเล่นอะไรที่มันใหญ่กว่านี้หน่อยดีกว่า”
โจวเหวินโป๋ฟังออกถึงความนัยในคำพูดนั้น หัวใจของเขาก็เต้นระรัวขึ้นมาทันที
“ความหมายของท่านลุงหมิงก็คือ——”
“ค่ายกลโลหิตอาฆาต”
เมื่อสามคำนี้หลุดออกมาจากปากของท่านลุงหมิง อุณหภูมิในโรงน้ำชาก็ลดฮวบลงไปหลายองศา
ในเบ้าตาที่กลวงโบ๋ของตุ๊กตาดินเผาบนชั้นวางของโบราณ ราวกับมีอะไรบางอย่างกำลังเคลื่อนไหวอยู่
สีหน้าของโจวเหวินโป๋เปลี่ยนไป เขาเรียนอยู่กับท่านลุงหมิงมาสิบปี ย่อมรู้ดีว่าค่ายกลโลหิตอาฆาตคืออะไร
นั่นเป็นวิชาต้องห้ามที่ใช้คนเป็นๆ มาเป็นแกนกลางของค่ายกล เมื่อตั้งค่ายกลสำเร็จแล้ว สิ่งมีชีวิตในรัศมีร้อยลี้จะถูกดูดพลังชีวิตจนหมดสิ้น
และคนที่อยู่ในแกนกลางของค่ายกลก็จะถูกหลอมเป็นโลหิตอาฆาตทั้งเป็น
“ท่านลุงหมิง วัตถุดิบที่ต้องใช้สำหรับค่ายกลโลหิตอาฆาตนั้นมีมากเกินไป แค่แกนกลางของค่ายกลก็ต้องหาคนหนุ่มสาวที่พลังชีวิตแข็งแกร่ง ตอนนี้จะไปหาจากที่ไหนได้”
ท่านลุงหมิงหันกลับมา แสงเทียนสาดส่องใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยของเขาจนเห็นเป็นเงาตะคุ่ม
“เมื่อครู่แกไม่ได้พูดหรือว่า พนักงานรักษาความปลอดภัยคนนั้นเป็นร่างหยางบริสุทธิ์”
โจวเหวินโป๋นิ่งงันไป วินาทีต่อมาเขาก็เข้าใจความหมายของท่านลุง
หมิง ในใจก็พลันเกิดความยินดีอย่างบ้าคลั่งขึ้นมา
“ท่านหมายความว่าให้ใช้เขาเป็นแกนกลางของค่ายกล”
“พลังชีวิตของร่างหยางบริสุทธิ์นั้นเข้มข้นกว่าคนธรรมดาเป็นร้อยเท่า หากนำมาทำเป็นแกนกลางของค่ายกล ย่อมบำรุงได้ดีกว่านังหนูซูหว่านชิงนั่นเสียอีก”
“อีกทั้งคุณภาพของโลหิตอาฆาตที่หลอมออกมาก็จะสูงกว่า ถึงตอนนั้นอย่าว่าแต่ซูหว่านชิงคนเดียวเลย ต่อให้เป็นผู้หญิงทั้งจวินเยว่ฮุ่ยก็สามารถรวบมาไว้ในกำมือได้”
ขณะที่ท่านลุงหมิงพูดประโยคนี้ มุมปากของเขาก็แสยะออก เผยให้เห็นฟันที่ดำคล้ำ ในดวงตาเต็มไปด้วยความโลภ
โจวเหวินโป๋คุกเข่าอยู่บนพื้น โขกศีรษะลงอย่างแรงหนึ่งครั้ง
“ท่านลุงหมิง ผมจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้”
“อย่าเพิ่งรีบร้อน ค่ายกลโลหิตอาฆาตต้องใช้เวลาเจ็ดวันถึงจะตั้งเสร็จ ช่วงเวลานี้แกคอยจับตาดูพนักงานรักษาความปลอดภัยคนนั้นไว้ก่อน”
“สืบประวัติของมันให้ชัดเจน ดูซิว่ามีใครหนุนหลังอยู่หรือเปล่า”
ท่านลุงหมิงนั่งกลับลงบนเก้าอี้ หยิบจั๊กจั่นหยกชิ้นนั้นขึ้นมา แล้วมองดูแสงเทียนอย่างเหม่อลอย
“ส่วนซูหว่านชิงก็อย่าปล่อยไป ถึงแม้นางจะไม่ได้หายากเหมือนร่างหยางบริสุทธิ์ แต่เก็บไว้ก็ยังมีประโยชน์”
ชั้นสี่สิบแปด สำนักงานใหญ่ของไป๋ซื่อกรุ๊ป เครื่องปรับอากาศในห้องประชุมคณะกรรมการถูกเปิดให้เย็นฉ่ำ แต่แผ่นหลังของไป๋เหอที่นั่งอยู่หัวโต๊ะกลับชุ่มไปด้วยเหงื่อ
ผู้ถือหุ้นสิบสองคนนั่งล้อมรอบโต๊ะยาวเป็นวงกลม สายตาของทุกคนจับจ้องมาที่เธอ ราวกับกำลังมองดูเนื้อก้อนโตที่รอวันถูกเชือด
“คุณประธานไป๋ ผมดูรายงานการเงินของไตรมาสที่แล้ว กำไรลดลงสิบเจ็ดเปอร์เซ็นต์ ตัวเลขนี้คุณจะอธิบายว่าอย่างไรครับ”
คนที่เปิดประเด็นคือชายที่นั่งอยู่ตรงข้ามเธอ รองประธานของไป๋ซื่อกรุ๊ป ไป๋เจี้ยนกั๋ว
น้องชายแท้ๆ ของพ่อเธอ คุณอาแท้ๆ ที่เฝ้ามองเธอเติบโตมาตั้งแต่เด็ก
ไป๋เหอกำแฟ้มเอกสารในมือไว้แน่นจนข้อนิ้วขาวซีด
เธอรู้ดีว่าการประชุมในวันนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ไม่คิดเลยว่าคนแรกที่จะเปิดฉากโจมตีจะเป็นคนในครอบครัวของเธอเอง
“คุณอาไป๋คะ กำไรที่ลดลงเป็นเพราะเราเปิดโครงการใหม่สามโครงการทางภาคตะวันตก การลงทุนในช่วงแรกสูง และยังไม่ถึงระยะเวลาคืนทุนค่ะ”
“ระยะเวลาคืนทุนหรือ เธอพูดคำนี้ออกมาแล้วตัวเองยังเชื่ออยู่อีกหรือ”
ไป๋เจี้ยนกั๋วโยนเอกสารฉบับหนึ่งลงบนโต๊ะ กระดาษกระจายเกลื่อน มันคือจดหมายทวงหนี้จากธนาคาร
“เงินทุนหมุนเวียนขาดสภาพคล่องสองร้อยล้าน เงินเดือนเดือนหน้ายังจ่ายไม่ได้ด้วยซ้ำ เธอยังจะมาวาดวิมานในอากาศให้ฉันฟังอีกหรือ”
ผู้ถือหุ้นอีกสองสามคนที่นั่งอยู่ข้างๆ แลกเปลี่ยนสายตากัน หนึ่งในนั้นเป็นชายชราศีรษะล้านกระแอมไอเบาๆ
“เจี้ยนกั๋วพูดถูก สถานการณ์ของบริษัทในตอนนี้ทุกคนต่างก็เห็นกันอยู่”
“คุณประธานไป๋ถึงแม้จะเป็นลูกสาวของเฒ่าไป๋ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าคุณจะพาบริษัทลงเหวได้”
“ฉันไม่ได้พาบริษัทลงเหว โครงการทางภาคตะวันตกผ่านการอนุมัติจากคณะกรรมการแล้ว ตอนลงมติพวกคุณคนไหนคัดค้านบ้างล่ะ”
“อนุมัติก็อนุมัติไป แต่ตอนที่เราอนุมัติคุณไม่ได้บอกว่าจะขาดทุนย่อยยับขนาดนี้”
ชายชราศีรษะล้านเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ยกขาไขว่ห้าง ทำท่าทางเหมือนกำลังชมละคร
“อีกอย่าง ตอนนั้นที่อนุมัติก็เพราะเห็นแก่หน้าเฒ่าไป๋”
“ตอนนี้เฒ่าไป๋ก็จากไปได้สองปีแล้ว คุณที่เป็นลูกสาวก็ควรจะแสดงฝีมือที่แท้จริงออกมาพิสูจน์ตัวเองได้แล้ว”
มือของไป๋เหอสั่นระริกอยู่ใต้โต๊ะ ตอนที่พ่อของเธอเสียชีวิตเธอเพิ่งจะอายุยี่สิบห้าปี เธอต้องแบกรับภาระอันหนักอึ้งนี้มาตลอดสองปี ไม่เคยได้นอนหลับอย่างสบายใจเลยสักคืน
ตอนนั้นคนพวกนี้ที่คอยประจบสอพลอพ่อของเธอมีสีหน้าอย่างไร ตอนนี้ที่กลับมาชี้หน้าด่าเธอก็มีสีหน้าอีกอย่าง
“ทุกท่านคะ ปัญหาของบริษัทเป็นเพียงเรื่องชั่วคราว ขอเพียงแค่ประคองไปอีกสามเดือน——”
“ประคองอีกสามเดือนหรือ เธอจะเอาอะไรมาประคอง”
ไป๋เจี้ยนกั๋วขัดจังหวะเธอ เขาหยิบเอกสารอีกฉบับออกมาจากกระเป๋าเอกสาร ครั้งนี้เขาไม่ได้โยน แต่ค่อยๆ ส่งให้คนข้างๆ อ่านต่อ
ไป๋เหอเห็นหน้าปกของเอกสารฉบับนั้น หัวใจของเธอก็พลันหล่นวูบ
นั่นคือรายงานผลการตรวจร่างกาย ซึ่งมีชื่อของเธอพิมพ์อยู่บนนั้น
“คุณประธานไป๋ ผมได้ยินมาว่าช่วงนี้คุณสุขภาพไม่ค่อยดี ไปโรงพยาบาลบ่อยๆ แถมยังจ้างหมอส่วนตัวมาอยู่ที่บ้านด้วย”
น้ำเสียงของไป๋เจี้ยนกั๋วไม่ดังนัก แต่ทุกคำพูดราวกับมีดที่กรีดแทงเข้าไปในหัวใจของเธอ
“ผมที่เป็นอาก็ไม่ควรจะพูดมาก แต่บริษัทเป็นของผู้ถือหุ้นทุกคน ไม่ใช่ของคุณคนเดียว”
“ถ้าร่างกายคุณรับไม่ไหวแล้ว ก็ควรจะพักผ่อนสักระยะหนึ่ง แล้วมอบภาระนี้ให้คนที่แบกรับไหว”
เอกสารที่ส่งต่อมาถึงมือของชายชราศีรษะล้าน เขาเปิดอ่านดูสองสามหน้า ใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มที่รู้กัน
“การทำงานของหัวใจผิดปกติ สภาพจิตใจไม่คงที่ แนะนำให้เข้ารับการสังเกตอาการในโรงพยาบาล... แหม แหม แหม... คุณประธานไป๋ ร่างกายของคุณนี่ไม่ค่อยจะไหวจริงๆ นะ”
สีหน้าของไป๋เหอเย็นชาลงโดยสิ้นเชิง รายงานผลการตรวจร่างกายฉบับนั้นเป็นของปลอม
ช่วงนี้เธอไปตรวจร่างกายที่โรงพยาบาลมาจริงๆ แต่ผลลัพธ์ไม่ได้เป็นแบบนี้เลย
“รายงานฉบับนี้เป็นของปลอม ฉันสามารถติดต่อโรงพยาบาลเพื่อขอเอกสารต้นฉบับได้เดี๋ยวนี้เลย”
“ปลอมหรือไม่ปลอมพวกเราไม่รู้ พวกเรารู้แต่ว่าช่วงนี้คุณจิตใจเหม่อลอยจริงๆ”
“สัปดาห์ที่แล้วตอนเซ็นสัญญาโครงการคุณยังเรียกชื่อบริษัทของอีกฝ่ายผิดเลย”
ชายชราศีรษะล้านวางรายงานลงบนโต๊ะ แล้วเลื่อนมาทางเธอ
“คุณประธานไป๋ พวกเราก็ทำเพื่อบริษัทเช่นกัน ถ้าคุณยังดันทุรังไม่ยอมปล่อยมือ ถึงตอนนั้นเกิดปัญหาขึ้นมาใครจะรับผิดชอบ”
ไป๋เหอเพิ่งจะอ้าปากโต้เถียง ประตูห้องประชุมก็ถูกผลักเปิดออก
คนที่เดินเข้ามาคือหญิงวัยกลางคนที่สวมชุดกี่เพ้า อายุราวห้าสิบต้นๆ ดูแลตัวเองเป็นอย่างดี ท่วงท่าการเคลื่อนไหวเต็มไปด้วยกลิ่นอายของเศรษฐีเก่า
หลินซู่อวิ๋น แม่แท้ๆ ของไป๋เหอ
“แม่คะ แม่มาได้อย่างไร”
ไป๋เหอลุกขึ้นยืน เธอไม่คิดว่าแม่ของเธอจะมาปรากฏตัวในสถานการณ์เช่นนี้ ตามปกติแล้วหลินซู่อวิ๋นไม่เคยเข้ามายุ่งเรื่องของบริษัทเลย
หลินซู่อวิ๋นไม่ได้ตอบคำถามของลูกสาว แต่เดินตรงไปยังที่นั่งว่างข้างๆ ไป๋เจี้ยนกั๋วแล้วนั่งลง ราวกับว่านัดกันไว้แล้ว
“ทุกท่านคะ ถึงแม้ว่าฉันจะไม่ยุ่งเรื่องของบริษัท แต่เสี่ยวเหอก็เป็นลูกสาวของฉัน บางเรื่องฉันในฐานะแม่ก็ต้องพูด”
เธอหันไปมองไป๋เหอ ในแววตาไม่มีความเห็นใจ มีเพียงการสำรวจที่มองลงมาจากที่สูง
“เสี่ยวเหอ แกก็อายุยี่สิบเจ็ดแล้ว มัวแต่ฝังตัวเองอยู่ในบริษัททำงานหนักแทบตาย เพื่ออะไรกัน”
“แม่คะ นี่ไม่ใช่เรื่องที่แม่ต้องเป็นห่วง”
“ทำไมจะไม่ใช่ล่ะ แกเป็นลูกที่ฉันคลอดออกมา เรื่องของแกก็คือเรื่องของฉัน”
หลินซู่อวิ๋นหยิบรูปถ่ายใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋าแล้ววางลงบนโต๊ะ ในรูปเป็นชายอายุสามสิบกว่า สวมแว่นตากรอบทอง ดูเป็นคนสุภาพเรียบร้อย
“คุณชายตระกูลโจว ลูกชายของรองประธานสมาคมนักเขียนแห่งมณฑล ประวัติครอบครัวสะอาดสะอ้าน นิสัยก็ซื่อสัตย์ เหมาะสมกับแกเกินพอ”
ไป๋เหอเห็นรูปถ่ายใบนั้น ม่านตาของเธอก็หดเล็กลงอย่างกะทันหัน คนคนนั้นเธอรู้จัก ก็คือคู่ดูตัวของซูหว่านชิง
โจวเหวินโป๋คนนั้นที่หวังต้าเฉียงบอกว่าเป็นนักเลี้ยงไออาฆาต
“แม่คะ แม่รู้ตัวไหมว่ากำลังพูดอะไรอยู่”
“ฉันรู้สิ ตระกูลโจวยินดีที่จะเข้ามาถือหุ้นในไป๋ซื่อกรุ๊ป ปัญหาเงินทุนขาดสภาพคล่องก็จะแก้ไขได้ทันที โดยมีเงื่อนไขเพียงข้อเดียว”
น้ำเสียงของหลินซู่อวิ๋นสงบนิ่งราวกับกำลังพูดคุยเรื่องธุรกิจธรรมดาๆ
“แกแต่งงานกับโจวเหวินโป๋”
ในห้องประชุมเงียบไปสองวินาที จากนั้นก็เกิดเสียงซุบซิบดังขึ้นมา