บทที่ 9

บทที่ 9 ผู้นำ

เฉินจวิ้นมองดูผู้ประสบภัยรอบๆ ที่ส่งเสียงร้องด้วยความดีใจ ใบหน้าของเขาแสดงถึงความยินดีอย่างชัดเจน

จากนั้นเขาก็สั่งให้เสนาบดีหลิวไปจัดการเรื่องต่าง ๆ

ในช่วงบ่าย ขณะทุกคนทำงานอย่างขยันขันแข็ง และมีความกระตือรือร้นเป็นพิเศษ

เมื่อผู้ประสบภัยนึกถึงว่าต่อไปจะมีเนื้อให้กิน ในขณะที่ขุดคลองน้ำ พวกเขาก็แทบอยากมีมือเพิ่มขึ้นอีกสองข้าง

ผ่านไปสักระยะ ทุกคนร่วมแรงร่วมใจในการปรับปรุง ทำให้คลองน้ำสำหรับที่ดินหลายหมื่นไร่ใกล้จะเสร็จเรียบร้อยแล้ว

เฉินจวิ้นมองดูคลองน้ำที่กระจายอยู่ทั่วทั้งแปลง และรู้สึกถึงความภาคภูมิใจที่พลุ่งพล่าน ที่ดินที่ได้รับการปรับปรุงให้เรียบร้อยทั้งหมดนี้ล้วนเป็นของเขา

ภารกิจถัดไปก็คือการขุดบ่อน้ำ และยังต้องขุดบ่อใหญ่ ๆ อีกสิบกว่าบ่อ เพื่อให้ครอบคลุมพื้นที่ที่ดินหลายหมื่นไร่นี้

เมื่อถึงตอนนั้น แม้จะเกิดภาวะแห้งแล้งหนักแค่ไหน การจ่ายน้ำก็จะไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

ผู้ประสบภัยกระจายตัวอยู่ตามแปลงนา ทำงานกันอย่างขยันขันแข็ง ทันใดนั้นเสียงเรียกขานดังขึ้นมาเป็นระยะ

แท้จริงแล้วคือเสนาบดีหลิวที่นำคนกลับมา พร้อมกับหมูตัวโตสามตัว

เมื่อทุกคนเห็นหมูตัวอ้วน พวกเขาจึงตื่นเต้นกันอย่างมาก เสียงเชียร์ของพวกเขาเกือบทำให้หมูตกใจวิ่งหนีไป

ไม่นานนัก เสนาบดีหลิวก็หาคนช่วยในหมู่ผู้ประสบภัยสักสองสามคน เพื่อเตรียมไฟสำหรับต้มน้ำ

ไม่ช้า หมูสามตัวนี้ก็ถูกชำแหละเป็นชิ้น ๆ วางบนโต๊ะ

มีเลือดหมูในชามใหญ่ และเครื่องในของหมูถูกจัดเตรียมโดยเฉพาะ

สำหรับผู้ประสบภัยที่ไม่ได้กินเนื้อมานานหลายปี การกินเครื่องในหมูถือเป็นความอร่อยอย่างยิ่ง

เฉินจวิ้นมองดูฉากการฆ่าหมูด้วยความรู้สึกแปลกใหม่

เมื่อเห็นผักที่เสนาบดีหลิวนำมาด้วย จู่ๆ เขาก็มีความคิดดีๆ ขึ้นมา นึกถึงเมนูอร่อย ๆ เขาจึงบอกขั้นตอนการทำให้เสนาบดีหลิวฟังให้หาคนมาทำเมนูอร่อยนี้

เฉินจวิ้นมองดูทุกคนที่ทำงานอย่างขะมักเขม้น จึงให้คนไปตามนายอำเภอหนง มาถามความก้าวหน้าของโครงการ

“นายอำเภอหนง ยังต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหนถึงจะเสร็จ?” เฉินจวิ้นชี้ไปที่แปลงนาในด้านหน้า

นายอำเภอหนงทำสีหน้าจริงจังและรีบตอบอย่างเคารพ “ฝ่าบาท วันนี้เราจะสามารถซ่อมคลองน้ำให้เสร็จสิ้นได้ เมื่อทำคลองเสร็จแล้วก็จะเริ่มขุดบ่อน้ำและบ่อใหญ่ ตามความก้าวหน้าของทุกคน คาดว่าไม่ถึงหนึ่งเดือนก็น่าจะเสร็จทั้งหมด จากนั้นจะติดตั้งเครื่องชักน้ำที่ฝ่าบาทได้มอบหมายไว้ ก็จะสามารถเริ่มเก็บน้ำได้เลย”

เฉินจวิ้นพยักหน้า และกล่าวด้วยความพอใจว่า “ดี ไม่เลวเลย เรียกท่านมาที่นี่คือเพื่อหารือเกี่ยวกับการจัดการผู้ประสบภัยหลังจากที่คลองน้ำเสร็จแล้ว”

นายอำเภอหนง รู้สึกตกใจอย่างมาก และตอบอย่างเคารพว่า “ฝ่าบาท อย่าทำให้ข้ารู้สึกเกรงกลัวเช่นนี้เลย หากมีเรื่องอะไร ให้สั่งมาเถอะ ข้าไม่มีความสามารถพอที่จะมาหารือกับฝ่าบาท”

“ไม่ต้องตื่นตระหนกไป ข้าสังเกตเห็นว่าช่วงนี้เจ้าทำงานได้ดีมาก และเป็นคนที่มีความสามารถ จึงอยากฟังความคิดเห็นของเจ้า คิดว่านับตั้งแต่ช่วงที่เจ้าทำงานกับข้า เจ้าคงรู้แล้วว่าข้าเป็นคนง่าย ๆ ไม่ชอบการกดดันหรือการทำตัวเป็นทางการมากนัก ดังนั้นเจ้าก็ไม่ต้องคิดมากเกินไป” เฉินจวิ้นเห็นนายอำเภอหนงตกใจ จึงพูดปลอบให้เขาสบายใจ สุดท้ายแล้วนายอำเภอหนงก็เป็นผู้เชี่ยวชาญทางการเกษตรในยุคนี้ เฉินจวิ้นจึงเคารพคนที่มีความสามารถเช่นนี้

เมื่อนายอำเภอหนงได้ยินเช่นนั้น ก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้น “ขอรับ ข้าน้อยทราบแล้ว”

เขานึกอะไรออก แล้วกล่าวต่อว่า “ฝ่าบาท ถ้าฝ่าบาทไม่มีแผนการอื่น หลังจากที่ผู้ประสบภัยเสร็จจากการซ่อมแซมคลองน้ำ ก็ให้พวกเขาจัดที่อยู่ของพวกเขาและให้ดูแลพื้นที่อื่น ๆ เพื่อซ่อมคลองน้ำต่อไป ฝ่าบาทคิดว่าเป็นอย่างไร?”

เฉินจวิ้นส่ายหน้าแล้วหัวเราะ “การก่อสร้างคลองน้ำในที่อื่น ๆ ไม่ต้องรีบร้อน พวกผู้ประสบภัยจะมีการจัดการที่แตกต่างออกไปในภายหลัง”

เฉินจวิ้นได้พูดคุยกับนายอำเภอหนงเกี่ยวกับเรื่องอื่น ๆ ต่อไป

เมื่อเห็นว่าเวลาเหลือน้อยแล้ว เสนาบดีหลิวก็ยุ่งอยู่ประมาณหนึ่งแล้ว จึงให้คนไปเรียกทุกคนมาทานอาหาร

วันนี้หวังต้าหนิวทำงานอย่างมีเรี่ยวแรง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะถูกหมูตัวใหญ่ทั้งสามตัวดึงดูดใจ จึงคิดว่าจะทำงานให้เสร็จเร็ว ๆ เพื่อที่จะได้กินเนื้อ

หวังต้าหนิวพาภรรยาจางซุ่ยฮวา และลูกชายหวังเสี่ยวหนิวเข้ามายืนต่อแถวรับอาหาร เมื่อเห็นแถวคนข้างหน้าเสียงดังและกลิ่นหอมที่ลอยมา หวังต้าหนิวก็มีสีหน้ารีบร้อนและอดใจไม่ไหว กลัวว่าจะไม่ได้กิน

จางซุ่ยฮวา จับมือหวังเสี่ยวหนิวไว้ ข้างหนึ่งถือชามที่มีรอยแตกอยู่ และกลืนลมด้วยความหวังพลางพูดว่า “ท่านพี่ ข้าได้กลิ่นหอมมากเลย ตั้งแต่ครั้งที่แล้วที่ได้กินเนื้อ ข้าจำไม่ได้เลยว่ามันเมื่อไหร่ วันนี้ในที่สุดเราก็จะได้กินเนื้อแล้ว ฝ่าบาทดีมากกับพวกเราที่เป็นผู้ประสบภัย ทำงานให้เต็มที่และได้กินข้าวอิ่ม ยังมีเนื้ออีกด้วย”

หวังต้าหนิวตอบอย่างเลื่อนลอย โดยที่สมาธิของเขาทั้งหมดอยู่ที่หมูในถาดใหญ่ที่วางอยู่บนโต๊ะ

ทหารองครักษ์หยิบชิ้นเนื้อชิ้นใหญ่ขึ้นมากิน หลังจากที่เขากินเสร็จ ก็สงสัยและพูดว่า “ฝ่าบาท นี่คืออาหารอะไรพ่ะย่ะค่ะ? ทำไมถึงอร่อยขนาดนี้ ข้าน้อยเคยกินหมูมาก่อน แต่ไม่มีวันไหนอร่อยเท่านี้เลย”

เฉินจวิ้นยิ้มแล้วตอบว่า “นี่คือหมูตุ๋นผักกาดขาวและเส้นหมี่ เป็นอาหารที่มีชื่อเสียงมาก”

เสนาบดีหลิวที่กำลังกินอย่างเอร็ดอร่อย ก็ยิ้มหวานและเสริมว่า “ฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ ข้าน้อยยังไม่เคยกินเนื้อหมูที่อร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย ไม่คาดคิดว่าการตุ๋นผักกาดขาว เส้นหมี่ และเนื้อหมูร่วมกันจะอร่อยขนาดนี้ ฝ่าบาทคิดเรื่องง่าย ๆ แต่ได้มาซึ่งอาหารที่อร่อยอย่างไม่น่าเชื่อ ข้าน้อยจริง ๆ แล้วรู้สึกชื่นชมเป็นอย่างมาก”

เฉินจวิ้นได้ยินเช่นนั้นก็ยิ้มกว้างแล้วหัวเราะออกมา แม้จะรู้ว่าเสนาบดีหลิวกำลังชมเกินจริง แต่ก็ทำให้รู้สึกดีใจ

เมื่อกินข้าวเสร็จแล้ว เฉินจวิ้นก็พาทหารองครักษ์กลับไปเข้าวัง

นายอำเภอหนง เห็นว่าทุกคนกินเสร็จและเริ่มเก็บของกันแล้ว จึงเรียกทุกคนมารวมกัน

นายอำเภอหนง มองไปที่ผู้ประสบภัยที่นั่งอยู่รอบ ๆ พื้นที่ จึงร้องเสียงเรียบๆและพูดว่า “เรียกทุกคนมาที่นี่เพื่อบอกข่าวสำคัญเรื่องหนึ่ง ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป การทำงานจะไม่ทำคนเดียวอีกต่อไป ข้าจะทำการแบ่งที่ดินเป็นเขตและแบ่งทุกคนเป็นกลุ่ม ๆ โดยแต่ละกลุ่มจะได้รับพื้นที่ทำงานที่แน่นอน ทุกคนต้องทำงานในพื้นที่ที่แบ่งให้เท่านั้น การจัดกลุ่มจะง่ายมาก โดยดูจากบ้านที่ทุกคนอาศัยอยู่ จะจัดเป็นกลุ่มละ ยี่สิบ ครัวเรือน”

นายอำเภอหนง เห็นว่าคนด้านล่างเริ่มพูดคุยกัน จึงตะโกนเสียงดัง “เงียบกันก่อน ทุกคนฟังข้าพเจ้าพูดให้จบ”

“ข้ามีรายชื่อสำหรับหัวหน้ากลุ่มตัวแทน ซึ่งหมายถึงผู้ที่ทำงานมากที่สุดและตั้งใจทำงานมากที่สุด ข้าได้เห็นมาตลอดช่วงเวลานี้ ข้าจึงเลือกคนที่ขยันที่สุดในแต่ละกลุ่มมาเป็นหัวหน้ากลุ่มตัวแทน เมื่อเสร็จสิ้นการปรับปรุงน้ำแล้ว ถ้าหัวหน้ากลุ่มตัวแทนทำได้ดี ข้าจะได้เป็นหัวหน้ากลุ่มถาวร แต่ถ้าใครทำได้ไม่ดี ข้าจะเปลี่ยนให้คนที่ทำงานได้ดีมาทำแทน”

“หัวหน้ากลุ่มตัวแทนต้องทำอะไร? เขาต้องนำคนในกลุ่มเขาให้ทำงานในพื้นที่ที่แบ่งให้เรียบร้อย นอกจากนี้ ข้ายังขอบอกว่าฝ่าบาท แจ้งว่าหัวหน้ากลุ่มตัวแทนกลุ่มไหนทำงานอย่างขยันขันแข็ง จะมอบเงินให้หัวหน้ากลุ่มตัวแทนเดือนละ สองชั่ง”

เมื่อนายอำเภอหนง พูดถึงเงิน เงินที่ทุกคนในกลุ่มนั้นนั่งอยู่ก็พูดคุยกันอย่างคึกคัก

“จริงเหรอ? ข้าไม่ได้ยินผิดใช่ไหม!”

“มีเดือนละสองชั่ง?”

“นี่มันดีเกินไปแล้ว ไม่เพียงแต่มีอาหารกิน ยังมีเงินให้ด้วย”

“สองชั่งนะ ก่อนหน้านี้เลขาของเรายังไม่มีเงินเท่านี้เลย”

“......”

หวังต้าหนิวได้ยินก็หายใจถี่ขึ้น ทุกเดือนสองชั่งนี่แหละ คือค่าใช้จ่ายของครอบครัวเขาในหลายเดือนก่อน ถ้าเขาได้สองชั่ง ก็จะทำให้ครอบครัวเขามีชีวิตที่ดีขึ้น

หวังต้าหนิวทำงานอย่างขยันขันแข็ง เมื่อขุดคลองน้ำเขาก็ตั้งใจทำงานอย่างเต็มที่ เพราะเขาคิดว่าเป็นอาหารที่ฝ่าบาทให้กับเขา เขาจะไม่ปล่อยให้ครอบครัวของเขาหิวโหย ดังนั้นเขาจึงควรทำงานให้ดี ไม่ขี้โกงหรือหลบเลี่ยง

เขาไม่รู้ว่าเขาจะได้เป็นผู้แทนหัวหน้ากลุ่มหรือไม่ แต่หวังต้าหนิวจึงมองไปที่ผู้ดูแลเกษตรกรด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง

นายอำเภอหนง ยิ้มเมื่อเห็นทุกคนพูดคุยกันอย่างเข้มข้น หลังจากนั้นสักครู่ ทุกคนก็ค่อยๆ เงียบลงและมองไปที่ผู้ดูแลด้วยความตื่นเต้น

นายอำเภอหนง กระแอมในลำคอและพูดว่า “ตอนนี้จะประกาศรายชื่อผู้แทนหัวหน้ากลุ่ม ผู้แทนหัวหน้ากลุ่มของกลุ่มที่หนึ่งคือ เหว่ยต้าหมิง, กลุ่มที่สองคือ หลี่เหยียนเทียน, กลุ่มที่สามคือ จ้าวเหยียนจู่, ... ผู้แทนหัวหน้ากลุ่มที่หกคือ หวังต้าหนิว, ... นั่นแหละ นี่คือผู้แทนหัวหน้ากลุ่มที่โดดเด่นในช่วงเวลานี้จากทุกคน”

“หัวหน้ากลุ่มหวังต้าหนิว มีเจ้า มีเจ้า เจ้าคือหัวหน้า!” จางซุ่ยฮวาได้ยินชื่อหวังต้าหนิวก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น ปรบมือและตะโกนด้วยความดีใจ

จางซุ่ยฮวารู้สึกดีใจมาก เธอไม่เคยคิดมาก่อนว่าตัวเองจะได้เป็นภรรยาของคนที่กลายเป็นเจ้าหน้าที่ระดับเล็ก ๆ

ก่อนหน้านี้ในหมู่บ้าน เธอเห็นชีวิตที่ผ่านมาน้อยมาก ในสายตาของจางซุ่ยฮวา ผู้แทนหัวหน้ากลุ่มนี้ก็คือคนที่มีตำแหน่งเทียบเท่ากับหัวหน้าหมู่บ้าน

หวังต้าหนิวเองก็รู้สึกตื่นเต้นจนไม่รู้จะพูดอะไร “อืม ใช่...ข้า...เป็น...หัวหน้า...”

ด้านข้างก็มีผู้ประสบภัยคนอื่น ๆ มาร่วมแสดงความยินดีกับหวังต้าหนิว บางคนก็แสดงสีหน้าอิจฉา

มีชายหนุ่มอายุประมาณยี่สิบปี ทำหน้ามีสีหน้าพอใจพูดขึ้นว่า “พี่ต้าหนิว ท่านเป็นหัวหน้ากลุ่มที่หกแล้วนะ ต้องให้พี่ต้าหนิวดูแลเราด้วยนะ ถ้ามีอะไรให้ข้าไปทำก็บอกได้เลย”

หวังต้าหนิวขยี้หัวและยิ้มอย่างงง ๆ “ไม่ ๆ ทุกคนต้องช่วยเหลือกัน”

นายอำเภอหนง เห็นทุกคนคุยกันจนพอแล้ว จึงให้ทุกคนกลับบ้าน โดยเหลือหัวหน้ากลุ่มไว้สิบกว่าคน

เมื่อมองไปที่หัวหน้ากลุ่ม เห็นความดีใจบนใบหน้าของพวกเขายังไม่จางหายไปนายอำเภอหนง ก็ยิ้มและพูดว่า “ก่อนอื่นขอแสดงความยินดีด้วย ตำแหน่งหัวหน้ากลุ่มนี้เป็นสิ่งที่ทุกคนได้มาเพราะความขยันของตัวเอง”

แต่เมื่อเปลี่ยนเรื่องพูด สีหน้าของเขาก็จริงจังขึ้น และกล่าวต่อไปว่า “อย่างไรก็ตาม ในการขุดบ่อน้ำและขุดคลองน้ำที่กำลังจะมาถึง ทุกคนจะต้องตั้งใจทำงานมากขึ้นและเป็นตัวอย่างที่ดีให้กับชาวบ้าน หากตัวข้าเห็นว่าใครขี้เกียจ ข้าจะไม่ให้อภัยแน่นอน”

เมื่อได้ยินนายอำเภอหนง พูดเรื่องนี้อย่างจริงจัง ทุกคนก็รีบยกมือสัญญา

“ใต้เท้าท่านวางใจได้ ข้าจะไม่ขี้เกียจแน่นอน”

“ข้าจะทำงานอย่างเต็มที่”

“ใช่แล้ว ใต้เท้าข้าพเจ้าไม่มีทางขี้เกียจแน่นอน”

นายอำเภอหนง ได้ยินทุกคนยืนยันดังนั้น จึงยิ้ม และพยักหน้าทำนองเห็นด้วย “ดี ดี”

นายอำเภอหนง คุยกับทุกคนอีกสักพัก โดยเน้นให้ทุกคนดูแลทุกคนในกลุ่มของตน ไม่ให้ขี้เกียจหรือทำเรื่องเดือดร้อน รวมถึงให้ทุกคนทำหน้าที่เป็นผู้นำเมื่อทำงานร่วมกับกลุ่มของตนและทำตามแบบอย่างที่ดี เป็นต้น

เมื่อเห็นว่าเวลาล่วงเลยไปมากแล้วนายอำเภอหนง จึงให้ทุกคนกลับบ้านได้