บทที่ 26 จะทำอย่างไรหากวันหนึ่งคนข้างกายคุณหายตัวไป...

บทที่ 26 จะทำอย่างไรหากวันหนึ่งคนข้างกายคุณหายตัวไป...

ก่อนที่ใครจะทันรู้ตัว ดูเหมือนว่าจะมีผู้คนถูกดึงเข้ามาพัวพันมากขึ้นเรื่อยๆ

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ยังอีกยาวไกล

หลังจากคุยเรื่องพวกนี้เสร็จ สเตลก็รีบวิ่งกลับไปที่ตู้โดยสาร

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของเธอคือ เด็กสาวผมสีเทายืนอยู่ตรงหน้า สวมกระโปรงสีเขียวคริสตัลสว่างไสวราวกับหิ่งห้อย มีผ้าคลุมไหล่สีดำ และสวมถุงน่องยาวเหนือเข่าสีเขียวเข้ม

ไม่ไกลจากเธอนัก หมาป่าสีเงินกำลังทอดสายตามองดูท้องฟ้าพร่างดาว

ฮิเมโกะและเวลท์เป็นคนแรกที่ตระหนักถึงปัญหาและหันมาสบตากันทันที

ด้านหลังพวกเขา ปอมปอมเดินผ่านไปพร้อมกับถือแผ่นเสียงเตรียมจะเปลี่ยนเพลง

เมื่อเห็นทั้งสองคนตกตะลึงในวันนี้ ปอมปอมก็สงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา

"นั่นคุณหนูหิ่งห้อยไม่ใช่เหรอครับ"

เวลท์ดันแว่นตาของเขาขึ้น

นอกจากเธอแล้ว ร่างของคาฟก้าและเบลดก็ปรากฏขึ้นทีละคน

เพื่อหาคำตอบว่าเกิดอะไรขึ้น สเตลจึงเริ่มจากหิ่งห้อยเป็นเป้าหมายแรก และพูดคุยกับทุกคนทีละคน

แต่เมื่อได้ยินคำว่า 'บทภาพยนตร์' ออกจากปากหิ่งห้อย แม้แต่กุยไนเฟินก็ยังอดสงสัยไม่ได้

"บทภาพยนตร์เหรอ บทภาพยนตร์อีกแล้ว มีแค่นักล่าสเตลลารอนเท่านั้นแหละที่ชอบพูดคำนี้ติดปาก"

"ว่าแต่ เด็กสาวหน้าตาจิ้มลิ้มคนนี้คือใครกันนะ หรือว่าจะเป็นสมาชิกใหม่ของนักล่าสเตลลารอน"

ทุกคนรู้จักหมาป่าสีเงิน รวมถึงคาฟก้าและเบลด ซึ่งล้วนมีชื่ออยู่ในใบประกาศจับ

แต่เด็กสาวที่ชื่อหิ่งห้อยคนนี้ไม่เคยปรากฏตัวเลยสักครั้ง แถมยังไม่มีชื่ออยู่ในใบประกาศจับขององค์กรสันติภาพแห่งดวงดาวอีกด้วย

[เด็กสาวที่ชื่อหิ่งห้อยคนนี้ก็เป็นนักล่าสเตลลารอนด้วยเหรอ ไม่น่าใช่นะ ทำไมฉันถึงไม่เคยได้ยินชื่อเธอเลยล่ะ]

[นี่คือความทรงจำนะ เส้นเวลาอาจจะผิดเพี้ยนไปหรือเปล่า]

[เดี๋ยวนะ แซมหายไปไหน หรือว่าแซมไม่สนิทกับผู้บุกเบิก ก็เลยไม่ได้มา]

[ก็เป็นไปได้นะ แซมดูเข้าถึงยากจะตาย จะไปสนิทกับผู้บุกเบิกได้ยังไง]

[มีบางอย่างผิดปกติมากๆ น้ำเสียงของหิ่งห้อยเย็นชาสุดๆ แต่ทำไมถึงฟังดูคุ้นหูจัง]

[...]

การถกเถียงอย่างดุเดือดเกี่ยวกับนักล่าสเตลลารอนยังคงดำเนินต่อไป

อย่างไรก็ตาม...

กุยไนเฟินกำลังพูดคุยกับพวกเขาทีละคน

จนกระทั่งบทสนทนาสิ้นสุดลง เหตุการณ์สำคัญที่แม้แต่ตัวเธอเองก็ไม่ได้คาดคิดก็เกิดขึ้น

ผู้บุกเบิกเข้าสู่ฉากคัตซีนทันที

ในฉากนั้น หลังจากการตัดสลับภาพ นักล่าสเตลลารอนทั้งสี่ก็เปลี่ยนเป็นลูกเรือสี่คนจากขบวนรถไฟแอสทรัลอย่างรวดเร็ว ราวกับกำลังบอกใบ้ถึงความหมายอะไรบางอย่าง

ไม่มีเวลาให้คิดแล้ว

วินาทีต่อมา หลังจากเสียงกระซิบ 'พระบิดา' ของโอริโอนิสดังขึ้น...

มุมกล้องก็ซูมออก

แสงสีขาวสว่างวาบขึ้นในทันที

ในกรอบภาพที่ค่อยๆ หดเล็กลง ม่านลูกปัดคริสตัลก็ปรากฏแก่สายตา รูปปั้นมนุษย์ไร้หน้าขนาดยักษ์ ราวกับผลงานศิลปะที่รังสรรค์โดยเทพเจ้า ค่อยๆ เผยโฉมขึ้นกลางหน้าจอพร้อมกับเสียงดนตรีอันทรงพลัง

น่าตกตะลึง เป็นความตกตะลึงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

นั่นไม่ใช่คน

และไม่ใช่ผลงานศิลปะด้วย

เพราะว่า...

เขาคือเทพเจ้า

หนึ่งในเทพดาราทั้งสิบแปดองค์ที่มีบันทึกไว้ในจักรวาล

เทพดาราแห่งความทรงจำ ฟูลิ

วินาทีที่ฉากนี้ปรากฏขึ้น โลกทั้งใบราวกับหยุดหมุน

ขุมกำลังต่างๆ ที่อยู่หน้าจอเกม ทั้งกุยไนเฟิน เจ้าหน้าที่ระดับสูงของเซียนโจว ขบวนรถไฟแอสทรัล สถานีอวกาศเฮอร์ต้า หรือแม้แต่ประชาชนชาวแอมฟอเรียส

ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างกลั้นหายใจ ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงราวกับถูกสาปให้กลายเป็นหิน

เทพดารา

นั่นคือฟูลิ เทพดาราแห่งความทรงจำ ในฐานะหนึ่งในเทพดาราเพียงไม่กี่องค์ที่ยังมีชีวิตอยู่จนถึงทุกวันนี้ พระองค์เพิ่งจะปรากฏตัวต่อหน้าต่อตาพวกเขา

พระองค์ปรายตามองผู้บุกเบิก

ในขณะเดียวกัน...

เพียงชั่วขณะที่กำลังเหม่อลอย เสียงอันไพเราะงดงามก็ดังกังวานขึ้นอีกครั้ง

"เฮซิเทชันเหรอ"

ภูติน้อยบินโฉบมาจากไหนก็ไม่รู้ ลอยเข้ามาหาผู้บุกเบิกด้วยท่าทางงุนงง และมองออกไปนอกหน้าต่างพร้อมกับเธอ

และนี่ก็คือการพบกันครั้งแรกระหว่างคนทั้งสองและเฮซิเทชัน

...

"ทาด๊า ภูติน้อยแสนน่ารักและมีเสน่ห์ เฮซิเทชัน เปิดตัวอย่างเป็นทางการแล้วจ้า"

"คู่หูทำฉันออกมาน่ารักสุดๆ ไปเลยนะเนี่ย"

"ฉันแค่ไม่คิดว่าเทพเจ้าจากนอกฟากฟ้าจะมีหน้าตาแบบนั้น สรุปว่าตอนนั้นฉันกำลังรับฟังเสียงเรียกจากพระองค์งั้นเหรอ ช่างลึกลับสมชื่อจริงๆ"

ไซรีนในร่างผู้ใหญ่สวมกอดสวีฉงจากด้านหลังเบาๆ

จากนั้น เธอก็ติดตามเนื้อเรื่องไปพร้อมกับสวีฉงด้วยความสนใจอย่างยิ่ง

แม้ว่าเนื้อเรื่องจะมีการเปลี่ยนแปลงไปจากความเป็นจริงค่อนข้างมาก แต่บางส่วนที่เป็นแก่นสำคัญก็เกิดขึ้นจริงในเส้นเวลาปัจจุบันของโลกแห่งความเป็นจริง

ตัวอย่างเช่น ตอนที่พบกันครั้งแรก ไซรีนก็อยู่ในร่างของเฮซิเทชันและยังพูดไม่ได้

สวีฉงไม่ได้ขัดขืนมือของไซรีนที่โอบกอดเขาไว้ แต่กลับถามขึ้นว่า "อืม"

"แล้วคู่หูที่รักของฉัน เธอคิดว่าตัวเองมีความลึกลับตรงไหนเป็นพิเศษล่ะ"

"อืมมม ขอคิดดูก่อนนะ..."

ไซรีนเงยหน้าขึ้นเพียงครู่เดียว ก่อนจะยิ้มอย่างมีความสุข "ตัวตนของฉันในแอมฟอเรียสนั้นมีเพียงหนึ่งเดียว"

"แล้วก็ยังมีนามปากกาของฉัน หรืออาจจะมีความสามารถหรือตัวตนอื่นๆ อีก... บางทีฉันอาจจะแอบซ่อนมันไว้ไม่ให้คุณรู้ ขนาดคู่หูของฉันยังไม่รู้เลย แบบนี้ลึกลับพอไหมล่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น สวีฉงก็พยักหน้ารับราวกับเข้าใจอะไรบางอย่าง "เข้าใจล่ะ"

"งั้นแปลว่าเธอยังมีเรื่องปิดบังฉันอยู่อีกสินะ ถ้าอย่างนั้นขอฉันคิดดูก่อนนะว่า ฉันควรจะจัดแจงเขียนให้เธอออกจากเรื่องนี้ยังไงดี"

"เอ๊ะ"

เมื่อได้ยินสวีฉงพูดแบบนี้อย่างกะทันหัน ปากเล็กๆ ของไซรีนก็อ้าค้างด้วยความตกใจ

เธอแสร้งทำเป็นโกรธจัด แล้วเอานิ้วจิ้มแก้มสวีฉง

"นี่ๆ คู่หูขี้อาฆาตเกินไปแล้วนะ เพิ่งเจอกันแท้ๆ ก็จะให้ฉันบอกลาซะแล้ว"

"ถ้าทำแบบนั้น ฉันจะร้องไห้ให้ดูนะ"

การเคลื่อนไหวของสวีฉงแข็งทื่อไป เขาหันหน้าไป "ไซรีน..."

ทว่า ราวกับว่าเธอรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ ไซรีนเพียงแค่หัวเราะ 'พรืด' ออกมา แล้วจับหน้าสวีฉงให้หันกลับไป

ล็อกไว้แน่นเลยล่ะ

"เอาล่ะ ฉันแค่ล้อเล่นน่ะ"

"อันที่จริง ถ้าฉันถูกเขียนให้ตายด้วยปลายปากกาของคู่หู แต่มีเนื้อเรื่องและเรื่องราวของฉันเขียนไว้ให้มากขึ้น ฉันก็มีความสุขมากเหมือนกันนะ"

"ท้ายที่สุดแล้ว การปิดฉากของเหล่าวีรบุรุษก็มักจะยิ่งใหญ่อลังการเสมอแหละ"

เพราะถูกไซรีนจับหน้าไว้ สวีฉงจึงหันกลับไปมองหน้าหรือสีหน้าของเธอไม่ชัด

ทว่า สิ่งนี้ก็ไม่ได้หยุดสวีฉงจากการเอื้อมมือไปจับนิ้วนางข้างขวาของเธอขึ้นมา

"แล้วเรื่องที่เธอปิดบังฉันมันคืออะไรกันแน่ล่ะ"

"เรื่องนั้น..." เสียงของไซรีนดูแผ่วเบาและอ่อนโยนลง "มันเป็นความลับเล็กๆ ของเด็กสาวน่ะ"

"ถ้าคู่หูอยากรู้ ก็ต้องเล่นเกมกับฉันก่อนนะ"

เธอโน้มตัวเข้าไปใกล้แก้มของสวีฉง แทบจะกระซิบข้างหูเขาว่า

"จะทำอย่างไร หากวันหนึ่ง คนข้างกายคุณจู่ๆ ก็หายตัวไป..."

"หืม"

เมื่อสวีฉงตระหนักได้ว่าสัมผัสที่ข้างหูหายไป เขาก็หันขวับกลับไปมองทันที

แสงแดดอบอุ่นสาดส่องลงมาจากฟากฟ้า กระทบเก้าอี้เอนหลังที่กำลังแกว่งไกวช้าๆ ห้องนอนที่เงียบสงัดไร้ผู้คน และอ่างอาบน้ำที่มีน้ำหยดลงมาติ๋ง ติ๋ง

ทุกอย่างดูปกติ แต่ในขณะเดียวกันก็ดูไม่ปกติเอาเสียเลย

"อย่างเช่นตอนนี้ คุณจะทำยังไง"

"..."

"..."

ความเงียบงันที่ไร้ซึ่งสิ่งใด

สีหน้าของสวีฉงแทบจะไม่เปลี่ยนไปเลย

เขายืนนิ่งอึ้งอยู่ไม่กี่วินาที ก่อนจะยิ้มออกมาอย่างกะทันหันและก้มมองลงไปข้างล่าง "เอาล่ะ เฮซิเทชัน ออกมาได้แล้ว"

ในตอนนั้นเอง...

ดูเหมือนจะมีความเคลื่อนไหวบางอย่างใต้เก้าอี้เอนหลัง และแน่นอนว่า มีร่างสีชมพูลอยขึ้นมา

"อะไรเนี่ย"

"เพิ่งผ่านไปแป๊บเดียวเอง คู่หูหาเฮซิเทชันเจอได้ยังไงเนี่ย"

เฮซิเทชันย่อตัวลงแล้วค่อยๆ ลอยขึ้นมาทีละนิด ดูท่าทางลำบากใจสุดๆ "ฉันยังอยากเล่นซ่อนหากับคุณอยู่เลยนะ"

สวีฉงส่ายหน้าพลางถอนหายใจ ก่อนจะเอื้อมมือไปคว้าตัวไซรีนตอนที่เธอเผลอ

ในสภาพเฮซิเทชัน เธอตัวเล็กมากและจัดการง่ายกว่า เขาจึงรวบเธอเข้ามาไว้ในอ้อมแขนทันที

"ขอคิดดูก่อนนะ" สวีฉงพูดอย่างครุ่นคิด "ถ้าวันนั้นมาถึงจริงๆ ฉันก็จะไปตามหาคนคนนั้นให้เจอให้ได้"

ไซรีนไม่ได้ดิ้นรนอะไร แต่หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เธอก็เท้าสะเอวแล้วบินขึ้นไปอีกครั้ง

"อืม... งั้นในฐานะผู้ชนะ คู่หูต้องยอมรับคำขอของฉันหนึ่งข้อนะ"

"ผู้ชนะก็โดนลงโทษด้วยเหรอ"

"แน่นอนสิ การเอาชนะฉันย่อมต้องแลกมาด้วยบทลงโทษอยู่แล้ว" เสียงของไซรีนกลับมาเป็นเสียงเด็กอีกครั้ง

"ก็ได้"

"งั้นคุณต้องยอมรับคำขอทุกอย่างของฉันนะ"

"ทุกอย่างเลย"

"ไม่ว่าอะไรก็ตาม"

"ไม่ว่าอะไรก็ตาม"

จากนั้นเสียงอันเป็นผู้ใหญ่ของเธอก็ดังขึ้น "ฮี่ๆ คู่หูยังอ่อนโยนเหมือนตอนที่เราพบกันครั้งแรกเลยนะ"