บทที่ 17 สองสมาชิกใหม่ร่วมอุดมการณ์

บทที่ 17 สองสมาชิกใหม่ร่วมอุดมการณ์

สตรีผู้มีสมญานามว่าจางเฟยจำแลงพยายามลากสังขารอันหนักอึ้งของนางหลบไปด้านข้าง ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความเวทนาที่มีต่อถังหลิน

บุรุษผู้นี้ช่างอาภัพเหลือกำลัง เขาคงไปล่วงเกินผู้มีอำนาจเข้าเป็นแน่ ถึงได้ถูกตัดลิ้นและหักแขนขาจนพิการ ก่อนจะถูกขายต่อมายังโรงค้ามนุษย์

ยามที่คนของโรงค้ามนุษย์ถามเขาว่ายินดีจะลงนามในสัญญาขายตัวหรือไม่ เขากลับเอาแต่เงียบงัน ทำเพียงอ้าปากค้างและส่ายหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ด้วยความโมโหโทโส พวกนักเลงในโรงค้ามนุษย์จึงรุมทุบตีเขาอย่างทารุณ ทว่าถังหลินกลับไม่ปริปากร้องออกมาเลยแม้แต่คำเดียวตลอดสองวันเต็ม

แม้แต่พวกมือสังหารเดนตายในโรงค้ามนุษย์ยังอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม

"ข้าจัดการคนมานักต่อนัก แต่เจ้าคือบัณฑิตที่ใจเด็ดเดี่ยวที่สุดเท่าที่ข้าเคยพบมา เจ้าไม่ได้ทำให้เกียรติภูมิของบัณฑิตต้องมัวหมองเลยจริงๆ"

ทว่าเมื่อพวกเขามารู้ความจริงในภายหลังว่าถังหลินไม่มีลิ้นเหลืออยู่แล้ว ทั่วทั้งห้องสอบสวนก็ตกอยู่ในความเงียบงันทันที!

เดิมทีทุกคนคิดว่าถังหลินคงต้องทิ้งชีวิตไว้ในห้องมืดของโรงค้ามนุษย์แห่งนี้แน่ แต่ใครจะคาดคิดว่าจะมีผู้มาขอซื้อตัวและพานมัจจุราชผู้นี้ออกไป

เมื่อเห็นผู้ซื้อเริ่มพันแผลให้เขา จางเฟยจำแลงก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดูท่าว่านางจะเจอคนดีเข้าเสียแล้ว อย่างไรเสียการมีชีวิตอยู่อย่างอดสูย่อมดีกว่าการตายอย่างอนาถ

แต่เมื่อเห็นชายผู้นั้นเริ่มขยี้ก้อนดินและเตรียมจะป้อนให้บัณฑิตข้างกายกิน จางเฟยจำแลงก็เริ่มรู้สึกว่าบางทีการตายไปเสียอาจจะดีกว่า

นางหลงนึกว่าเขาเป็นคนดี ที่ไหนได้กลับกลายเป็นพวกวิปริตเสียอย่างนั้น

เจียงจินสือไม่มีเวลามาใส่ใจความนึกคิดของจางเฟยจำแลง ในยามนี้เขากำลังปลุกปล้ำอยู่กับถังหลินอย่างเคร่งเครียด

"รีบอ้าปากเร็วเข้า ข้ากำลังเอาของดีให้เจ้ากินนะ"

ถังหลินส่ายหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย หยาดน้ำตาเริ่มคลอหน่วยตาด้วยความรันทด

เจียงจินสือเริ่มหมดความอดทน เขาจึงบีบปากถังหลินแล้วยัดยาลูกกลอนเข้าไปอย่างแรง

ที่สุดแล้ว ถังหลินไม่อาจขัดขืนเรี่ยวแรงของเจียงจินสือได้ จำต้องปล่อยให้ "ลูกกลอนดินโคลน" นั้นล่วงล้ำเข้าสู่ลำคอ

เจียงจินสือหรือจะยอมให้เขาตบตาได้ง่ายๆ เขาจึงรีบเอามือปิดปากถังหลินไว้ทันที

"อย่าริอ่านอมไว้ในปากเพื่อแอบถ่มทิ้งเชียว รีบกลืนลงไปซะ ยานี้ราคาแพงหูฉี่เชียวนะ!"

ทั้งสองจ้องตากันอยู่ครู่ใหญ่ ในที่สุดถังหลินก็เป็นฝ่ายยอมจำนน เมื่อเขากลืนยาลงไป น้ำตาก็หยดหนึ่งก็ไหลรินลงที่หางตา

หากมิใช่เพราะในใจข้ายยังมีภารกิจที่ต้องสะสาง มีหรือที่บัณฑิตผู้ทรงเกียรติอย่างถังหลินจะยอมทนรับความัปยศอดสูเช่นนี้?

สิ่งที่เขากลืนลงไปหาใช่เพียงลูกกลอนดินโคลนไม่ แต่มันคือศักดิ์ศรีที่ถูกเหยียบย่ำ!

เจียงจินสือถอนหายใจยาว "ทำตัวเป็นเด็กไปได้ แค่ป้อนยาถึงกับต้องร้องไห้เชียวหรือ ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่ความเป็นเพื่อนร่วมสำนัก ข้าคงไม่เสียเวลามาดูแลเจ้าหรอก"

กล่าวจบ เจียงจินสือก็เลิกสนใจถังหลินแล้วหันมาตรวจดูอาการบาดเจ็บของจางเฟยจำแลงแทน

ฝ่ายจางเฟยจำแลงที่แอบกรีดร้องในใจว่า "อย่ามองข้า" ถึงกับหน้าถอดสี หรือว่าปีศาจตนนี้จะหันมาเล่นงานนางเป็นรายต่อไปเสียแล้ว?

นางฝืนยิ้มที่ดูน่าเวทนายิ่งกว่าการร้องไห้ ก่อนจะรวบรวมความกล้าเอ่ยออกมาอย่างอ่อนแรง "ข้าไม่กิน ข้าสบายดี"

หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วน เจียงจินสือพบว่าแม้ตามร่างกายของนางจะมีบาดแผลมากมาย แต่นั่นเป็นเพียงแผลถลอกภายนอกที่ไม่ได้กระทบถึงกระดูก อาการจึงไม่ถือว่าสาหัส

เพียงแต่สภาพแวดล้อมที่สกปรกในห้องสอบสวนทำให้บาดแผลเริ่มอักเสบและเป็นหนองในบางแห่ง ประกอบกับการไม่ได้กินอาหารมาหลายวัน ทำให้นางดูซูบซีดไร้เรี่ยวแรง

อาการแผลติดเชื้อไม่ใช่เรื่องเล่นๆ ในยุคสมัยนี้ และยามนี้เจียงจินสือก็ไม่มีสุราสำหรับล้างแผล เขาจึงจำต้องสละยาลูกกลอนขจัดร้อยโรคมาใช้อีกครั้ง โดยหวังว่ามันจะช่วยบรรเทาอาการได้

ทว่ายาลูกกลอนขจัดร้อยโรคของเขานั้นมีจำนวนจำกัด หากเขาช่วยจางเฟยจำแลงผู้นี้แล้วนางไม่ยอมเข้าพวกกับเขาในภายหลัง มิเท่ากับว่าเขาขาดทุนย่อยยับหรอกหรือ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น เจียงจินสือจึงเอ่ยกับคนทั้งสองด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "ยามนี้ข้าเป็นโจรป่า หากพวกเจ้าทั้งสองยินดีจะเข้าร่วมค่ายตะวันฉายของพวกเรา พวกเจ้าก็คือพี่น้อง และข้าจะช่วยชีวิตพวกเจ้า!"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่แววตาจะฉายแววดุดันออกมา "แต่หากพวกเจ้าไม่ยินดีก็ไม่เป็นไร ทว่าในเมื่อพวกเจ้ารู้ตัวตนของข้าแล้ว ข้าก็คงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องฆ่าปิดปากเสีย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งสองคนก็ตัวแข็งทื่อและรีบพยักหน้าหงึกหงักราวกับไก่จิกข้าว

ตึ่ง! ภารกิจเสร็จสิ้น

เมื่อได้ยินเสียงสังเคราะห์ดังขึ้นในหัว เจียงจินสือก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "โอ้! ดีมาก! ผู้ที่รู้จักปรับตัวตามสถานการณ์ย่อมเป็นยอดคน"

รางวัลภารกิจถูกจัดส่งโดยอัตโนมัติ

ได้รับเงิน 10 ตำลึง

ได้รับยาใส่แผลชั้นเลิศ 1 ชุด

ได้รับยาถ่ายชั้นยอด 1 ชุด

ได้รับดาบหัวผี 1 เล่ม

รางวัลจากภารกิจนี้ถือว่าน้อยกว่ากล่องของขวัญสำหรับมือใหม่มากนัก ทว่าเจียงจินสือหาได้ใส่ใจ เขาเริ่มตรวจสอบไอเทมใหม่ด้วยความกระหาย

ยาใส่แผลชั้นเลิศ: มีแผลใช่ไหม? ทาเพียงครั้งเดียว! อายุยืนยาวสองร้อยปีไม่มีคำว่าแก่!

ยาถ่ายชั้นยอด: ดุจเสียงอสนีบาตฟาดลงในครรภ์ พรั่งพรูดุจสายน้ำจากกาแล็กซีที่ไม่มีวันไหลย้อนกลับ!

ดาบหัวผี: ตัวดาบกว้างและหนา ปลายดาบโค้งมน มีวงแหวนเหล็กประดับอยู่ที่สันดาบ ที่ได้ชื่อนี้เพราะตัวดาบมักถูกสลักลวดลายใบหน้าปีศาจไว้

ยาใส่แผลชั้นเลิศนั้นเหมาะกับจางเฟยจำแลงในยามนี้ที่สุด และยังช่วยประหยัดยาลูกกลอนขจัดร้อยโรคไปได้อีกด้วย

เจียงจินสือจึงก้มตัวลงแสร้งทำเป็นรื้อหาของ ก่อนจะนำยาใส่แผลที่เพิ่งได้มาจากระบบโยนให้จางเฟยจำแลง

"ชายหญิงไม่ควรใกล้ชิดกัน จางเฟย... เอ้อ... แม่นาง โปรดทายาด้วยตนเองเถิด"

ครู่ต่อมา ทั้งสามคนก็นั่งหลบแดดอยู่ใต้ร่มไม้พลางกัดกินซาลาเปาไส้เนื้อคำโต ถังหลินยังคงเคลื่อนไหวไม่ได้ ได้แต่นอนราบอยู่บนพื้น เจียงจินสือจึงหยิบซาลาเปามาจ่อที่ปากของเขา เพื่อให้เขาค่อยๆ กัดกินและกลืนลงไปทีละนิด

จางเฟยจำแลง หรือชื่อจริงคือจางหงหง ในที่สุดก็เริ่มมีเรี่ยวแรงขึ้นมาบ้างหลังจากสวาปามซาลาเปาไปถึงห้าลูก ทั้งสามเริ่มสนทนากันอย่างถูกคอ แม้ว่าถังหลินจะทำได้เพียงเป็นผู้ฟังที่ดีก็ตาม

จางหงหงมีอายุยี่สิบหกปี นางแต่งงานกับสามีมานานถึงสิบปีแล้ว ทว่าเพราะนางไม่มีวี่แววว่าจะตั้งครรภ์ จึงถูกพ่อตาแม่ยายรังเกียจเดียดฉันท์เสมอมา

แม้ว่านางจะทำงานหนักเยี่ยงวัวงานทุกวัน แต่นางก็ไม่อาจหลีกหนีจากการทุบตีและคำด่าทอของสามีได้ ถึงกระนั้นจางหงหงก็ยังคงก้มหน้าก้มตาทำงานด้วยความอดทน ทว่านางไม่เคยคาดคิดเลยว่าสามีจะใจดำอำมหิตถึงขั้นขายนางเข้าโรงค้ามนุษย์เพียงเพื่อหาเงินไปเล่นพนัน

หลังจากฟังเรื่องราวของจางหงหงจบ เจียงจินสือก็หันมาหาถังหลินพลางยัดซาลาเปาเข้าไปในปากเขาให้ลึกขึ้นเพื่อช่วยให้เขากินได้สะดวก

"ถังหลิน แล้วเจ้าเล่า? เกิดอะไรขึ้นกับเจ้ากันแน่?"

"อู้อี้ อู้อี้"

"หากเจ้าไม่อยากเล่าก็ไม่เป็นไร อันที่จริงข้าก็ไม่ได้อยากรู้ขนาดนั้นหรอก"

"อู้อี้! อู้อี้! อู้อี้!"

"พูดจาหยาบคายเสียจริง!"

จางหงหงมองดูเจียงจินสือพลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยเป็นธรรมชาตินัก "เอ่อ... แล้วที่ค่ายตะวันฉายของพวกเรา ปกติแล้วพวกเราต้องทำสิ่งใดบ้างหรือ?"

เมื่อพิจารณาว่าอีกฝ่ายเป็นสตรี เรื่องการบุกปล้นฆ่าฟันย่อมไม่เหมาะกับนาง เจียงจินสือจึงเอ่ยให้คำมั่น

"ไม่ต้องกังวลไป เจ้าไม่จำเป็นต้องไปร่วมปล้นชิงวิ่งราวกับใครเขาหรอก เมื่อเจ้าได้เป็นสมาชิกภายในแล้ว เจ้าก็เพียงแค่ไปอยู่ในค่ายโจรเพื่อซักผ้าและทำอาหารเท่านั้น"

จางหงหงเกาหัวอย่างขัดเขิน "ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น คือว่า... เอ่อ... พวกเรามีการฆ่าคนวางเพลิงด้วยหรือไม่?"

เจียงจินสือมองดูถังหลินที่เพิ่งกินเสร็จ เขาจึงหยิบซาลาเปาอีกลูกมายัดใส่ปากฝ่ายนั้น เมื่อเห็นถังหลินส่ายหัวพัลวันราวกับกลองป๋องแป๋ง เขาก็ตบหน้าอกตนเองเป็นการยืนยัน

"เจ้ากลัวอะไรนักหนา? ไม่ต้องเกรงใจข้า กินเข้าไปให้เต็มคราบเถอะ"

จากนั้นเขาจึงหันมาตอบจางหงหงอย่างไม่ใส่ใจ "เหตุใดเจ้าจึงถามเช่นนั้นเล่า?"

ดวงตาของจางหงหงฉายแววอ้อนวอน "หัวหน้า ยามที่ท่าน... ลงมือทำภารกิจ ท่านช่วยพานข้าไปด้วยได้หรือไม่? ข้าจะพาท่านไปยังหมู่บ้านของเจ้าเดรัจฉานนั่น! พี่น้องคนอื่นๆ ไม่ต้องออกแรงเลย ข้าจะเป็นกองหน้าบุกเข้าไปเอง"

สวรรค์ช่วย! เจียงจินสืออุทานในใจ สวรรค์ช่างกลั่นแกล้ง!

ไม่ต้องอธิบายให้เสียเวลา นักรบผู้ยึดมั่นในรักแท้ได้ตายจากไปในโรงค้ามนุษย์แล้ว ยามนี้สิ่งที่ปรากฏกายออกมาคือนักรบผู้ขับเคลื่อนด้วยความแค้นล้วนๆ นี่มันคือแม่เสือสาวมหาประลัยชัดๆ