ตอนที่ 21 มหาภัยพิบัติมาเยือน

ตอนที่ 21 มหาภัยพิบัติมาเยือน

ภายในตำหนักเฟิ่งหวง

ลู่หนิงพิงหลังเข้ากับเสาหยก สัมผัสได้ถึงไอความร้อนที่แผ่ออกมาจากร่างของจีหลิงหลง จนรู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ

หลังจากตั้งสติได้ ลู่หนิงก็ตระหนักว่าการขัดขืนเมื่อครู่ไม่เพียงแต่ไม่ช่วยให้ตนเองเป็นฝ่ายคุมเกม แต่กลับยิ่งกระตุ้นความปรารถนาที่จะเอาชนะในตัวจีหลิงหลงให้รุนแรงขึ้น

ผู้หญิงคนนี้ชอบไม้แข็งไม่ชอบไม้นวม

"ฝ่าบาท..."

ลู่หนิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ใบหน้าเปลี่ยนกลับมาเป็นความอ่อนแรงและจนใจอีกครั้ง

"ต่อให้ฝ่าบาทฆ่าหม่อมฉัน หม่อมฉันก็พูดไม่ออกเพคะ"

"โอ้?" จีหลิงหลงเลิกคิ้วขึ้น เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อ

"ตำราเล่มนั้นเดิมทีก็ขาดวิ่น หม่อมฉันจำคำว่า ‘วารีเทพไท่อิน’ ได้ก็นับว่าโชคดีมากแล้ว"

ลู่หนิงหลุบตาลง น้ำเสียงเจือไปด้วยความสมเพชตัวเองที่ปรุงแต่งมาอย่างพอดี

"ยามนี้ตบะของหม่อมฉันเสื่อมถอยลงอย่างมาก จิตวิญญาณได้รับความเสียหาย เรื่องราวมากมายล้วนจำไม่ได้แล้ว ต่อให้ฝ่าบาทจะข่มขู่หม่อมฉันไปก็ไร้ประโยชน์"

ลู่หนิงโยนความผิดทั้งหมดไปที่อาการ "ความจำเสื่อม" และ "บาดเจ็บสาหัส" ซึ่งเป็นคำอธิบายที่สมเหตุสมผลที่สุดในตอนนี้

จีหลิงหลงจ้องมองลู่หนิงอยู่นาน ราวกับกำลังตัดสินว่าคำพูดนั้นจริงหรือเท็จ

ทว่าทักษะการแสดงของลู่หนิงนั้นเรียกได้ว่าเข้าขั้นสมบูรณ์แบบ ดวงตาคู่สวยคู่นั้นเต็มไปด้วยความจริงใจและไร้เดียงสา จนไม่มีผู้ใดมองเห็นพิรุธได้เลย

"จำไม่ได้งั้นหรือ?" ปลายนิ้วของจีหลิงหลงไล้ไปตามริมฝีปากของลู่หนิง ที่ยังมีร่องรอยจากการถูกรังแกหลงเหลืออยู่ ดูเย้ายวนใจเป็นพิเศษ

"ไม่เป็นไร"

"ข้ามีเวลาเหลือเฟือที่จะช่วยเจ้า"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าต้องอยู่ที่ตำหนักเฟิ่งหวงแห่งนี้ ห้ามไปไหนทั้งสิ้น ข้าจะช่วย ‘ปรับสมดุล’ ร่างกายให้เจ้าด้วยตัวเอง ไม่แน่ว่าวันใดวันหนึ่งเจ้าอาจจะจำขึ้นมาได้"

เมื่อพูดจบ นางก็คลายพันธนาการจากร่างของลู่หนิง แล้วเดินไปนั่งลงบนตำแหน่งประธานภายในตำหนัก

"มานี่" นางกวักมือเรียกลู่หนิง

ลู่หนิงเดินเข้าไปหาอย่างเชื่องช้า

"คุกเข่าลง"

คำสองคำนี้อีกแล้ว

หมัดของลู่หนิงภายใต้แขนเสื้อกว้างเผลอกำแน่นโดยไม่รู้ตัว แต่สุดท้ายก็ยังคงค่อยๆ คุกเข่าลงต่อหน้าจีหลิงหลง

"ข้าหิวน้ำ" จีหลิงหลงยกถ้วยน้ำชาแก้วหลิวหลีบนโต๊ะขึ้นมา ยื่นมาตรงหน้าลู่หนิง

ลู่หนิงชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่เข้าใจความหมายของนาง

"ทำไม? ยังต้องให้ข้าสอนเจ้าอีกหรือ?" น้ำเสียงของจีหลิงหลงเริ่มมีความไม่พอใจเจืออยู่

ลู่หนิงถึงเพิ่งจะปฏิกิริยาตอบสนอง นางต้องการให้ตนเป็นคนป้อน

ลู่หนิงยื่นมือที่สวมตรวนทั้งสองข้างออกไปรับถ้วยน้ำชา

เพราะมีตรวนคอยขัดขวาง ท่าทางจึงดูเก้งก้างไปบ้าง น้ำในถ้วยกระฉอกจนเกือบจะหกออกมา

ลู่หนิงค่อยๆ ยื่นถ้วยน้ำชาไปที่ริมฝีปากของจีหลิงหลงอย่างระมัดระวัง

ทว่าจีหลิงหลงกลับไม่ดื่ม เพียงแต่ก้มลงมองลู่หนิง มุมปากยกยิ้มอย่างหยอกล้อ

"ป้อนด้วยปาก"

ลู่หนิง: "??????"

ลู่หนิงเงยหน้าขึ้นทันที มองจีหลิงหลงอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา

"ไม่เต็มใจ?" แววตาของจีหลิงหลงเย็นชาลง "ดูเหมือนว่าเจ้าจะยังไม่รู้จักฐานะของตัวเองดีพอ"

"อาหนิง อย่าท้าทายความอดทนของข้า"

ลู่หนิงมองสบดวงตาหงส์สีทองคู่นั้น ในใจพลันเกิดความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงขึ้นมา

ลู่หนิงรู้ดีว่าหากวันนี้ไม่ทำตาม ผู้หญิงวิปลาสคนนี้จะต้องใช้วิธีที่เกินเลยกว่านี้มาหยามเกียรติตนอย่างแน่นอน

[แม่งเอ๊ย นี่มันยิ่งกว่ากู้ชิงฮวนศิษย์ทรยศนั่นอีก! ศิษย์ทรยศนั่นส่วนใหญ่ก็แค่แตะเนื้อต้องตัว แต่ผู้หญิงคนนี้กลับ...]

[อดทน! ต้องอดทน! ลูกผู้ชายแก้แค้นสิบปีก็ยังไม่สาย! รอให้ข้าฟื้นฟูตบะกลับมาได้เมื่อไหร่ จะต้องสั่งสอนนางให้เข็ดหลาบแน่นอน]

หลังจากลู่หนิงทำใจยอมรับในส่วนลึกของจิตใจอย่างบ้าคลั่งแล้ว ก็หลับตาลงราวกับยอมจำนนต่อโชคชะตา

ลู่หนิงยกถ้วยน้ำชาขึ้นมา จิบเข้าไปคำเล็กๆ ก่อน

น้ำชาอุ่นๆ อยู่ในปาก มีกลิ่นหอมหวานของดอกกล้วยไม้

จากนั้น ลู่หนิงก็เงยหน้าขึ้น ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังและสนุกสนานของจีหลิงหลง แล้วค่อยๆ เคลื่อนหน้าเข้าไปใกล้

ลู่หนิงป้อนน้ำชาในปากออกไปอย่างเก้กัง

ดวงตาของจีหลิงหลงฉายแววพึงพอใจที่ทำสำเร็จ

ครั้งนี้ไม่มีการปล้นชิงหรือความเผด็จการเหมือนก่อนหน้านี้ แต่กลับมีความอ่อนโยนที่ประหลาดแฝงอยู่

นางมองใบหน้าของลู่หนิงที่แดงก่ำเพราะความอับอาย ความรู้สึกอิ่มเอมใจในอกพุ่งขึ้นไปถึงจุดสูงสุด

"ดีมาก"

นางปล่อยตัวลู่หนิง พิงพนักเก้าอี้แล้วเอ่ยอย่างเกียจคร้านว่า "รสชาติดีมาก ข้าจะให้รางวัลเจ้าด้วยการถอดตรวนออกให้ แต่ขอบเขตการเคลื่อนไหวของเจ้าอยู่ได้แค่ที่นี่เท่านั้น"

ลู่หนิงก้มหน้าลง ไม่พูดไม่จาแม้แต่คำเดียว ในใจอยากจะแทรกแผ่นดินหนีไปเสียให้พ้น

สองวันต่อมา ลู่หนิงกลายเป็น "สาวใช้" ส่วนตัวของจีหลิงหลงอย่างสมบูรณ์

ในตอนกลางวัน ลู่หนิงต้องคอยปรนนิบัติการกินการอยู่ของจีหลิงหลงเหมือนสาวใช้จริงๆ ทั้งเปลี่ยนเสื้อผ้า ล้างหน้าหวีผม ฝนหมึก และปูระเบียบกระดาษ

ส่วนในตอนกลางคืน ก็ต้องทนรับการหยามเกียรติสารพัดรูปแบบที่ทำให้ใบหน้าต้องร้อนผ่าว

การนวดเท้าหรือบีบนวดร่างกายเป็นเพียงเรื่องพื้นฐานที่สุด

จีหลิงหลงยังสรรหาวิธีใหม่ๆ มาเล่นงาน

อย่างเช่น ให้ลู่หนิงสวมชุดสาวใช้ที่น่าอับอายนั่น เต้นรำในตำหนักที่ว่างเปล่า

หรืออย่างเช่นการป้อนน้ำชา ป้อนผลไม้เหมือนอย่างวันนี้...

ในขณะเดียวกัน ลู่หนิงก็พบปรากฏการณ์ที่แปลกประหลาดอย่างหนึ่ง

แม้จีหลิงหลงจะสรรหาวิธีมาทรมานตนสารพัด แต่กลับไม่เคยใช้มาตรการรุนแรงเพื่อบีบคั้นถามเรื่อง "มหาภัยวิบัติหงส์เทพนิพพาน" อีกเลย

นางดูเหมือนจะมีความอดทนสูงมาก ราวกับนายพรานผู้ช่ำชองที่กำลังรอให้เหยื่อหมดแรงและยอมจำนนไปเอง

ซึ่งลู่หนิงก็ยินดีที่จะแสร้งทำเป็นโง่เขลา

ในแต่ละวัน ลู่หนิงสวมบทบาทเป็นสาวใช้ที่หัวอ่อนและไร้ความรู้สึก

พอถึงตอนกลางคืน เมื่อจีหลิงหลงจากไป ลู่หนิงก็จะรีบคว้าโอกาสอันล้ำค่านี้ ใช้ ต้นกำเนิดไท่อิน ที่กู้ชิงฮวนทิ้งไว้ในร่างกายเพื่อซ่อมแซมเส้นลมปราณอย่างสุดกำลัง

ไม่นานนักคอขวดของระดับกลั่นลมปราณขั้นที่เก้าบริบูรณ์ ก็ถูกทำลายลงในการทำสมาธิอีกครั้ง

ระดับสร้างรากฐาน!

เมื่อไอพลังปราณแท้จริงระดับสร้างรากฐานสายแรกไหลเวียนอยู่ในจุดตันเถียน ลู่หนิงแทบจะหลั่งน้ำตาด้วยความยินดี

แม้ตบะระดับสร้างรากฐานจะยังคงอ่อนแอ แต่นั่นหมายความว่าลู่หนิงสามารถใช้วิชาอาคมง่ายๆ ได้แล้ว

เช่น วิชาลวงตาและวิชาซ่อนเร้นลมปราณแบบง่ายๆ ซึ่งจะช่วยให้ลู่หนิงซ่อนระดับตบะและร่องรอยของตนเองได้ดียิ่งขึ้น

ลู่หนิงเข้าใกล้การทวงคืนอิสรภาพไปอีกก้าวหนึ่งแล้ว

คืนนี้จีหลิงหลงดูเหมือนจะอารมณ์ดีเป็นพิเศษ

นางไม่ได้รังแกลู่หนิงเหมือนเช่นเคย เพียงแต่ให้ลู่หนิงช่วยทุบขาให้เบาๆ

ภายในห้องบรรทมจุดเครื่องหอมที่ช่วยให้จิตใจสงบ บรรยากาศดูสงบสุขอย่างหาได้ยาก

"อาหนิง" จีหลิงหลงเอ่ยขึ้นกะทันหัน

"หม่อมฉันอยู่นี่เพคะ" ลู่หนิงขานรับเสียงเบา

"อีกสองวัน ก็จะเป็นวันคล้ายวันประสูติของข้าแล้ว"

น้ำเสียงของจีหลิงหลงเจือไปด้วยความคาดหวังที่ยากจะสังเกตเห็น

"เมื่อถึงเวลานั้น เสด็จแม่จะจัดงานเลี้ยงวันประสูติอย่างยิ่งใหญ่ให้ข้า และเชิญแขกเหรื่อจากทั่วทุกสารทิศ"

ลู่หนิงใจเต้นวูบ แต่ไม่ได้พูดอะไร

"ถึงตอนนั้น เจ้าต้องติดตามข้าไปร่วมงานด้วย"

"เจ้าจงไปในฐานะเจ้าสำนักเทวมาร และเป็นองครักษ์ข้างกายของข้า"

ท่าทางของลู่หนิงชะงักไปครู่หนึ่ง

งานเลี้ยงระดับนั้น ลู่หนิงที่เป็นเพียงมือใหม่ระดับสร้างรากฐาน จะไปร่วมวงทำไมกัน?

"ทำไม? ไม่เต็มใจหรือ?" จีหลิงหลงสัมผัสได้ถึงท่าทางที่หยุดชะงัก น้ำเสียงจึงเย็นชาลง

"หม่อมฉันมิกล้าเพคะ" ลู่หนิงรีบกล่าว

"หึ" จีหลิงหลงแค่นเสียงเย็น ดูเหมือนจะพอใจกับคำตอบนั้น

นางเปลี่ยนหัวข้อสนทนาแล้วเอ่ยต่อว่า "ข้าได้ยินมาว่า พวกฝ่ายมารมีวิชาลับชนิดหนึ่ง เรียกว่า ‘หนอนกู่ร่วมใจ’ สามารถเชื่อมโยงจิตใจของคนสองคนเข้าด้วยกัน ความคิดของคนหนึ่ง อีกคนย่อมรับรู้ได้ ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องจริงหรือไม่?"

สัญญาณเตือนภัยในใจของลู่หนิงดังระรัว

ลู่หนิงรู้ว่าจีหลิงหลงกำลังลองเชิงตนอ้อมๆ อีกแล้ว

"ทูลฝ่าบาท มีวิชานี้อยู่จริงเพคะ ทว่าวิชานี้สูญหายไปนานแล้ว อีกทั้งเงื่อนไขการฝึกฝนยังเข้มงวดอย่างยิ่ง จึงไม่มีผู้ใดใช้เป็นมานานแล้วเพคะ" ลู่หนิงตอบอย่างไร้ร่องรอย

"งั้นหรือ?" แววตาของจีหลิงหลงฉายแววผิดหวัง

ในขณะนั้นเอง ร่างกายของจีหลิงหลงพลันสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เลือดคำหนึ่งพุ่งออกจากปากโดยไม่มีสัญญาณเตือน!

กลิ่นอายบนร่างของนางพลันบ้าคลั่งและปั่นป่วนอย่างที่สุด!

เปลวเพลิงสีทองสายหนึ่งพุ่งออกมาจากร่างกายของนางอย่างควบคุมไม่ได้

"ฝ่าบาท!" ลู่หนิงหน้าถอดสีด้วยความตกใจ

เห็นเพียงจีหลิงหลงดวงตาแดงฉ่ำ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวด เปลวเพลิงสีทองนั้นแผดเผาอยู่บนผิวหนังของนางอย่างบ้าคลั่ง ราวกับจะกลืนกินนางเข้าไปทั้งตัว

ธาตุไฟเข้าแทรก!

นี่คือข้อบกพร่องของวิชาใน คัมภีร์หงส์เทพเก้าชั้นฟ้า ที่ปะทุขึ้นก่อนกำหนด!

ลู่หนิงมองดูจีหลิงหลงที่ดิ้นรนอย่างเจ็บปวดท่ามกลางกองเพลิง ในใจพลันมีความคิดนับหมื่นแล่นผ่าน

นี่คือโอกาสดีที่สุดที่ตนจะหนีไป!

ทว่าเมื่อมองใบหน้าอันงดงามที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดของจีหลิงหลง ในใจของลู่หนิงกลับเกิดความไม่ยินยอมขึ้นมาสายหนึ่ง ลู่หนิงไม่สามารถจากไปเช่นนี้ได้

อีกอย่าง ต่อให้หนีออกจากวังหลวงได้ ก็หนีไม่พ้น ราชวงศ์ต้าฮวาง

และหากจีหลิงหลงเป็นอะไรไป ราชวงศ์ต้าฮวางทั้งราชวงศ์จะต้องสั่นสะเทือน ถึงตอนนั้นไม่ว่าจะสุดขอบฟ้า ลู่หนิงก็คงไม่มีที่ให้ซ่อนตัว

ที่สำคัญที่สุดคือ จีหลิงหลงคือ "ร่มโพธิ์ร่มไทร" เพียงหนึ่งเดียวของตนในตอนนี้

หากจีหลิงหลงล้มลง จุดจบของ "ของเชลย" อย่างลู่หนิงคงจะอนาถยิ่งกว่าเดิม

เมื่อชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว ลู่หนิงก็ตัดสินใจได้ในทันที

"ฝ่าบาท! ตั้งสติไว้! อย่าขัดขืน!"

ลู่หนิงตะโกนก้อง ไม่สนเปลวเพลิงสีทองที่แผดเผา พุ่งเข้าไปกอดจีหลิงหลงจากทางด้านหลัง

ลู่หนิงโคจรพลังปราณแท้จริงสีเทาขาวที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานในร่างกาย แล้วส่งมันเข้าไปในร่างของจีหลิงหลงอย่างไม่ลังเล

ลู่หนิงต้องการใช้พลังปราณพิเศษที่หลอมรวมระหว่างพลังเทวมารและพลังไท่อินของตน ไปปรับสมดุล เพลิงเทพเก้าชั้นฟ้า ที่กำลังบ้าคลั่งในร่างของจีหลิงหลงอย่างฝืนกำลัง!

นี่เป็นการกระทำที่เสี่ยงอันตรายอย่างยิ่ง!

พลังปราณของลู่หนิงเมื่อเทียบกับเพลิงเทพที่บ้าคลั่งในร่างของจีหลิงหลงแล้ว ก็ไม่ต่างอะไรกับน้ำเพียงถ้วยเดียวที่พยายามจะดับไฟป่า!หากผิดพลาดเพียงนิด ลู่หนิงเองก็จะถูกเพลิงเทพที่น่าหวาดกลัวนั้นแผดเผาจนสลายเป็นเถ้าถ่าน! แต่ลู่หนิงไม่มีทางเลือกอื่น ทำได้เพียงต้องยอมเสี่ยงเดิมพันดูสักครา