บทที่ 2 ภูมิปัญญาที่ได้มาเปล่าๆ

บทที่ 2 ภูมิปัญญาที่ได้มาเปล่าๆ

ริมถนนในเมืองแห่งหนึ่ง

ฮั่วอวี่เฮ่านำเงินสนับสนุนไปแลกเป็นเหรียญทองแดง แล้วซื้อหมั่นโถวกับแป้งทอดมากินสองสามชิ้น

เขาพบขั้นบันไดบริเวณมุมถนนจึงนั่งลงเพื่อประทังความหิว

เขาเคยเรียนในวิชาประวัติศาสตร์ที่สถาบันสื่อไหลเค่อว่า นโยบายเงินสนับสนุนของสำนักวิญญาณยุทธ์นั้น เงินทุนส่วนใหญ่มาจากสองจักรวรรดิใหญ่ มันเป็นเพียงวิธีหนึ่งที่สำนักวิญญาณยุทธ์ใช้เพื่อสร้างชื่อเสียงที่ดีให้กับตนเองเท่านั้น

แน่นอนว่ายังมีมุมมองอีกด้านหนึ่ง คือเหล่าขุนนางของสองจักรวรรดิใหญ่ล้วนฉ้อฉลและไม่ยอมควักเงินมาสนับสนุนวิญญาณจารย์ทั่วไปโดยไม่มีเหตุผล นี่จึงเห็นได้ชัดว่าเป็นผลผลิตของการขับเคี่ยว การแบ่งปันผลประโยชน์ และการประนีประนอมในระดับสูง เหล่าผู้นำของสองจักรวรรดิใหญ่ไม่ใช่คนโง่ที่จะยอมเสียเงินเพื่อสร้างชื่อเสียงให้สำนักวิญญาณยุทธ์เปล่าๆ

แม้ว่าสำนักวิญญาณยุทธ์จะถูกตีตราว่าเป็นตัวร้ายเมื่อหนึ่งล้านปีก่อน แต่รากฐานและนโยบายในยุคแรกเริ่มนั้นเป็นประโยชน์ต่อวิญญาณจารย์ทั่วไปจริงๆ ทั้งยังเปิดช่องทางให้พวกเขาสามารถเลื่อนระดับและได้รับการปฏิบัติที่ใจกว้าง นี่คือหนึ่งในเหตุผลว่าทำไมวิญญาณจารย์จำนวนมากถึงเต็มใจที่จะสวามิภักดิ์ต่อสำนักวิญญาณยุทธ์

เหตุใดสำนักวิญญาณยุทธ์จึงถูกตีตราว่าเป็นตัวร้าย?

ฮั่วอวี่เฮ่าไม่ใช่เด็กหนุ่มผู้ใสซื่อเหมือนเมื่อก่อนแล้ว เขารู้ดีว่าประวัติศาสตร์เขียนโดยผู้ชนะ ด้วยถ้อยคำที่สวยหรู หลีกเลี่ยงประเด็นสำคัญและเน้นย้ำเรื่องไร้สาระ ใครที่เข้าใจก็ย่อมเข้าใจ

ประวัติศาสตร์ที่ถูกบันทึกไว้ไม่ได้หมายถึงความจริงเสมอไป

การจะค้นหาความจริงนั้น จำเป็นต้องขุดคุ้ยให้ลึกและเห็นด้วยตาตนเอง แทนที่จะฟังจากคำบอกเล่าของผู้อื่น

นี่คือทวีปโต้วหลัวเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน ดังนั้นเขาจึงไม่ได้พบพี่เทียนเมิ่ง รวมถึงไม่ได้พบศิษย์พี่และพี่สาวเสี่ยวหย่า

ไม่มีใครรู้จักสถาบันสื่อไหลเค่อ เพราะมันยังไม่ได้ผงาดขึ้นมา

ทำเนียบตระกูลเสือขาวที่เขาเกลียดชังก็ยังคงเป็นราชวงศ์ดาราฉิงในเวลานี้

และเขาก็เป็นเพียงคนแปลกหน้าที่ร่อนเร่ไปทั่ว

หลังจากกินอิ่มหนำสำราญ ฮั่วอวี่เฮ่าก็ลุกขึ้นยืนพลางทอดสายตามองผู้คนที่ขวักไขว่บนท้องถนน

ความคิดของเขาในตอนนี้ชัดเจนมาก

ช่วยผู้อาวุโสอี้หาสมุนไพรวิญญาณเพื่อมาบำรุงจิตวิญญาณระดับเทพของเขา

ในยุคนี้ บ่อน้ำแข็งและไฟหยินหยางย่อมไม่มีสมุนไพรอมตะระดับแสนปีคอยเฝ้าอยู่ ซึ่งช่วยเพิ่มโอกาสในการเด็ดสมุนไพรอมตะได้อย่างมหาศาล

สิ่งที่ต้องยืนยันในตอนนี้คือสมุนไพรเหล่านั้นถูกถังซานเด็ดไปหรือยัง

หากถูกถังซานเด็ดไปแล้ว เขาจะไปที่สถาบันสื่อไหลเค่อเพื่อแย่งชิงมันมา ต่อให้ฝ่ายตรงข้ามจะมีเทพพรหมยุทธ์กระบี่คอยปกป้องลับๆ แต่วิธีการของผู้อาวุโสอี้ย่อมช่วยให้เขาทำสำเร็จอย่างแนบเนียนได้

หากยังไม่ถูกเด็ด เขาเพียงแค่ต้องคำนวณเวลาและไปที่บ่อน้ำแข็งและไฟหยินหยางเพื่อเก็บมันมา

ในตอนนี้ เขาจำเป็นต้องกำหนดช่วงเวลาให้ชัดเจน โดยเฉพาะว่าในยุคนี้ถังซานอายุเท่าใด

เขายังไปที่สถาบันสื่อไหลเค่อเพื่อยืนยันไม่ได้ในทันที แต่เขาสามารถตรวจสอบได้ทางอ้อม

สวัสดีครับ ขอสอบถามหน่อยครับว่าการแข่งขันวิญญาณจารย์ระดับสูงระหว่างทวีปครั้งล่าสุดจัดขึ้นเมื่อไหร่ครับ ฮั่วอวี่เฮ่าถามพร้อมรอยยิ้มถ่อมตัว

ประมาณสามปีก่อนนะ ทำไมรึ? คนเดินถนนตอบด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

ชาวบ้านทั่วไปย่อมมีความจำเกี่ยวกับงานแข่งขันระดับทวีปที่จัดขึ้นทุกห้าปีอยู่บ้าง

ทีมไหนเป็นฝ่ายชนะครับ? ฮั่วอวี่เฮ่าถามต่อ

ดูเหมือนจะเป็นทีมของราชวงศ์ดาราฉิงนะ คนเดินถนนตอบ

ฮั่วอวี่เฮ่า: ???

ไม่ควรจะเป็นสำนักวิญญาณยุทธ์หรอกหรือ?

โอเคครับ ขอบคุณมาก ฮั่วอวี่เฮ่ากล่าวอย่างสุภาพ

หลังจากมองคนเดินถนนเดินจากไป เขาก็เอามือค้ำคางและครุ่นคิด

การที่สถาบันสื่อไหลเค่อไม่มีใครรู้จักหมายความว่าพวกเขายังไม่ได้แชมป์

การแข่งขันวิญญาณจารย์ระดับสูงจัดขึ้นทุกห้าปี และน่าจะเหลือเวลาอีกประมาณสองปีก่อนถึงครั้งถัดไป

ดูเหมือนว่าถังซานจะเข้าร่วมการแข่งขันวิญญาณจารย์ระดับสูงตอนอายุสิบสี่ปี

เมื่อไล่เรียงเวลาการแข่งขันย้อนกลับไปสองสามปี ถังซานน่าจะเคยไปที่บ่อน้ำแข็งและไฟหยินหยาง

ในปัจจุบัน บ่อน้ำแข็งและไฟหยินหยางยังคงเป็นดินแดนของเทพพรหมยุทธ์พิษ ตู๋กูโป๋

สองปีงั้นหรือ... ฮั่วอวี่เฮ่ากำหมัดแน่น

สถานการณ์ของเขาในตอนนี้:

วิญญาณยุทธ์: เนตรวิญญาณ

อายุ: สิบเอ็ดปี

พลังวิญญาณ: ระดับสิบ

พลังวิญญาณโดยกำเนิด: ระดับหนึ่ง

ความแตกต่างนั้นมีมหาศาลจริงๆ

พี่เทียนเมิ่งในตอนนี้น่าจะยังหลับใหลอยู่ในแดนเหนือ จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะมามอบวงแหวนวิญญาณให้เขา แต่เขาก็ไม่ได้หมายความว่าจะตายหากไม่มีวงแหวนวิญญาณระดับล้านปีนั้น

วิญญาณยุทธ์เนตรวิญญาณอยู่ในสายจิตวิญญาณ และสัตว์วิญญาณที่เหมาะสมที่สุดย่อมเป็นสัตว์วิญญาณสายจิตวิญญาณ

สัตว์วิญญาณประเภทนี้หาได้ยากโดยธรรมชาติ การจะหาตัวที่เหมาะสมจึงเป็นเรื่องยาก

ข้อจำกัดของพลังวิญญาณโดยกำเนิดหมายความว่าสิ่งนี้ไม่สามารถพัฒนาขึ้นได้ด้วยกาลเวลาเพียงอย่างเดียว

ผู้อาวุโสอี้จำเป็นต้องได้รับสมุนไพรวิญญาณมาบำรุงจิตวิญญาณระดับเทพให้ทันเวลา

จุดหมายแรกของการเดินทางครั้งนี้คือ ป่าอาทิตย์อัสดง บ่อน้ำแข็งและไฟหยินหยาง

ผู้อาวุโสอี้ ท่านยังอยู่ไหมครับ? ฮั่วอวี่เฮ่าถามในใจ

อืม เสียงที่อ่อนแรงดังขึ้นในจิตของเขา

เรากำลังจะไปสถานที่แห่งหนึ่งที่มีสมุนไพรอมตะสำหรับบำรุงจิตวิญญาณระดับเทพ แต่ที่นั่นมีอันตรายอยู่บ้างครับ ฮั่วอวี่เฮ่ากล่าวอย่างจริงจัง

ข้าสามารถลงมือได้อีกเพียงสามครั้งก่อนที่จะต้องเข้าสู่การหลับใหลอย่างถาวร...

เพียงแค่นั้นก็พอแล้วครับ แววตาของฮั่วอวี่เฮ่าแน่วแน่ยิ่ง

กลับเข้าสู่เรื่องหลัก

เขาจะไปที่ป่าอาทิตย์อัสดงอย่างไร?

คงไม่คิดจะเดินไปหรอกนะ?

เงินสนับสนุนจากสำนักวิญญาณยุทธ์เพียงพอแค่ค่าอาหารในหนึ่งเดือน โดยมีเนื้อเป็นบางมื้อเท่านั้น

เขาต้องการเงิน ต้องการเงินมากพอที่จะเดินทางไปป่าอาทิตย์อัสดงให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

ฮั่วอวี่เฮ่าครุ่นคิดครู่หนึ่งที่มุมถนน ดวงตาของเขาก็สว่างวาบขึ้นมาทันที เขารีบสอบถามคนในเมืองถึง... ร้านตีเหล็ก

ชายวัยกลางคนร่างกำยำกำลังเหวี่ยงค้อนสีดำอย่างแข็งขัน เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่นหวั่นไหว ประกายไฟกระจายตัวไปทั่ว

เขาเงยหน้ามองเด็กหนุ่มในชุดผ้าเนื้อหยาบที่ยืนอยู่นอกร้าน

พ่อหนุ่ม อยากสั่งทำอาวุธงั้นหรือ?

ข้าต้องการเหล็กกล้าแกร่งพันหลอมครับ ฮั่วอวี่เฮ่ากล่าว

หือ? ค้อนที่ยกขึ้นของช่างตีเหล็กชะงักลง ก่อนจะค่อยๆ ลดลง เขาเงยหน้าขึ้นมองสำรวจเด็กหนุ่มในชุดผ้าเนื้อหยาบตรงหน้าอย่างพินิจ แววตาของเขาดูใสกระจ่างและคมกริบ

เฮ้ย เจ้าล้อเล่นอะไรอยู่รึเปล่า? ช่างตีเหล็กยิ้มเยาะ

ในปัจจุบัน สิ่งที่ตีขึ้นมาได้มากที่สุดคือสิบสามหลอม และนั่นก็เป็นบล็อกเหล็กที่ละเอียดที่สุดแล้ว

เหล็กกล้าแกร่งพันหลอมนั่นใช้สำหรับตีอาวุธเทพ ในทวีปนี้เห็นจะมีเพียงช่างตีเหล็กเทพทั้งสามคนเท่านั้นที่ทำได้

ข้าทำได้

ฮั่วอวี่เฮ่ากล่าวในใจ

ข้าสามารถช่วยท่านตีเหล็กกล้าแกร่งยี่สิบหลอมได้ครับ ฮั่วอวี่เฮ่ากล่าวอย่างจริงจัง

เจ้าล้อเล่นอะไร? เจ้าน่ะรึ? ช่างตีเหล็กมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า มองดูร่างกายที่ผอมบางนั่น

มันคือคำแนะนำครับ การออกแรงต้องอาศัยทักษะ มีความแตกต่างเล็กน้อยในการควบคุมกล้ามเนื้อและการจัดระเบียบร่างกาย ซึ่งทำให้คนทั่วไปไม่สามารถบรรลุถึงการออกแรงและการควบคุมที่สมบูรณ์แบบได้ ฮั่วอวี่เฮ่ากล่าว

ช่างตีเหล็กเริ่มทำสีหน้าจริงจังขึ้นมาบ้าง เจ้าเป็นวิญญาจารย์รึ?

ใช่ครับ วิญญาณยุทธ์ของข้าคือ... ฮั่วอวี่เฮ่ายกมือชี้ไปที่มุมตาของเขา

ข้าสามารถเห็นรายละเอียดที่ท่านมองไม่เห็น

ถ้าท่านไม่เชื่อ ท่านลองดูได้ครับ อย่างน้อยท่านก็ไม่ได้เสียอะไร ฮั่วอวี่เฮ่ากล่าว

ช่างตีเหล็กกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย แต่ก็ทำตามคำแนะนำของฮั่วอวี่เฮ่า ปรับท่าทางการตี ควบคุมอุณหภูมิ และเชี่ยวชาญการออกแรง

ในที่สุด ช่างตีเหล็กก็ตีเหล็กกล้าแกร่งยี่สิบหลอมออกมาได้จริงๆ

เมื่อมองดูเหล็กที่มีลายเกล็ดหิมะนั่น แม้แต่ตัวเขาเองยังตกตะลึง

เจ้า... เจ้าต้องการอะไร? ช่างตีเหล็กจ้องฮั่วอวี่เฮ่า

ฮั่วอวี่เฮ่าค้นดูวัสดุเหล็กของเขาแล้วพบว่าไม่มีชิ้นไหนที่มีพลังวิญญาณเลย ทำให้ไม่เหมาะแก่การตีเป็นเครื่องมือวิญญาณ

แลกกับเหล็กกล้าแกร่งยี่สิบหลอมสามชิ้นได้ไหมครับ? ฮั่วอวี่เฮ่ากล่าว

ช่างตีเหล็กกำลังจะเอ่ยอะไรบางอย่าง

ท่านคงไม่อยากให้ร้านตีเหล็กอื่นได้เทคนิคนี้ไปหรอกใช่ไหมครับ? ฮั่วอวี่เฮ่ายิ้ม

ได้ ข้าตกลง ช่างตีเหล็กตอบตกลงอย่างรวดเร็วเกินคาด แต่เจ้าต้อง...

ไม่ต้องห่วงครับ ข้าไม่ว่างถึงขนาดนั้นหรอก ฮั่วอวี่เฮ่าหัวเราะเบาๆ

และแล้ว ฮั่วอวี่เฮ่าก็ได้เหล็กกล้าแกร่งยี่สิบหลอมมาสามชิ้นฟรีๆ โดยไม่ต้องเสียเงินสักแดงเดียว

เจ้าจะเอาเหล็กนี่ไปทำอะไร? ช่างตีเหล็กถาม

ขอยืมเตาหลอมและเครื่องมือของท่านหน่อยครับ ฮั่วอวี่เฮ่าคว้าค้อนหนักยี่สิบปอนด์จากมือช่างตีเหล็กมาถือไว้