บทที่ 10: แลนสล็อตเข้าร่วมทีม
บทที่ 10: แลนสล็อตเข้าร่วมทีม
บทที่ 10: แลนสล็อตเข้าร่วมทีม
“แฮก... แฮก...”
แลนสล็อตจ้องมองพวกแซกซอนไม่กี่คนตรงหน้า ทั่วร่างของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อ เต็มไปด้วยรอยฟกช้ำ และอยู่ในสภาพที่ดูสะบักสะบอมอย่างยิ่ง
“เหอะๆ! ไอ้คนในชุดอัศวิน ข้าจำไม่ได้แล้วว่าฆ่าอัศวินไปกี่คนแล้ว ไม่นึกเลยว่าจะยังมีขยะวิ่งมาหาที่ตายโดยไม่กะพริบตาแบบนี้อีก”
“ฮ่าๆ ทุกคน อัศวินคนนี้หน้าตาหล่อเหลาไม่เบา ทำไมข้าไม่...”
“เจ้าควรจะเปลี่ยนนิสัยเสียบ้าง... ช่างเถอะ อัดมันให้สลบแล้วพากลับไป”
“พวกเจ้า...” เขาชักกระบี่ออกมาด้วยความโกรธ เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธแค้น
“ที่นี่คือแผ่นดินของราชา ไม่ใช่สถานที่ให้พวกเจ้ามาทำตัวสามหาว!”
กระบี่ยาวของอัศวินหวดลงมาด้วยความโกรธเกรี้ยว พวกแซกซอนตอบโต้ไม่ทัน จึงยกแขนขึ้นต้านทานตามสัญชาตญาณ
ฉึก!
“อะไรกัน!?”
แลนสล็อตมองดูขณะที่กระบี่ยาวของเขาฟันลงบนกล้ามเนื้อของคู่ต่อสู้ แต่กลับไม่อาจขยับรุกคืบไปได้แม้แต่นิ้วเดียว เขาพยายามจะชักกระบี่ออกแต่ก็ทำไม่ได้ มันติดแน่นราวกับถูกตรึงไว้
การฝึกฝนแบบไหนกันถึงสร้างกล้ามเนื้อได้ขนาดนี้?
นี่คือกล้ามเนื้อที่มนุษย์ควรจะมีจริงๆ หรือ?
“ฮี่ๆ น่าสนใจดีแฮะ เจ้าเป็นอัศวินคนแรกที่ทำให้ข้าบาดเจ็บได้ เจ้าเก่งไม่เบา!”
“...”
กระบี่มีความสำคัญต่ออัศวินอย่างยิ่ง เปรียบเสมือนชีวิตที่สองของนักรบ
หากเขาละทิ้งกระบี่ในมือ เขายิ่งไม่ใช่คู่ต่อสู้ของสัตว์ประหลาดพวกนี้
“ลังเลอะไรอยู่ล่ะ?”
“เสียงนั่นคือ...”
แลนสล็อตมองไปตามเสียง เด็กหนุ่มและเด็กสาวคู่หนึ่งก้าวออกมาจากฝูงชน สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของเขาคือกลิ่นอายอันทรงพลังที่แผ่ออกมาจากตัวเด็กหนุ่ม ซึ่งสร้างความเลื่อมใสให้แก่เขาอย่างมาก
“แค่พวกแซกซอนไม่กี่คนก็ทำให้เจ้าต้องดิ้นรนอย่างยากลำบากถึงเพียงนี้ หากเจ้าจะติดตามราชาองค์ใหม่ เจ้าจะขยายอาณาเขตและบุกตะลุยไปในสนามรบเพื่อพระองค์ได้อย่างไร?”
“ท่านพูดถูกแล้วครับ หากข้าจัดการแม้แต่พวกแซกซอนไม่ได้ นับประสาอะไรกับศัตรูที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าในภายภาคหน้า”
แลนสล็อตพ่นลมหายใจออก ยึดกุมด้ามกระบี่ด้วยมือทั้งสองข้าง กล้ามเนื้อแขนของเขาปูดโปนขึ้นมา
“ย้าก!!!”
เขาร้องคำรามพร้อมตวัดกระบี่ยาวสับแขนนั้นจนขาดเป็นสองท่อนตกลงสู่พื้น
“อ๊ากกกกกก!!!!!”
“มือข้า มือของข้า!!”
“เหอะๆ ต่อให้ร่างกายจะแข็งแกร่งเพียงใด มันก็ยังเป็นเลือดเนื้อตราบเท่าที่เป็นเลือดเนื้อ ย่อมต้องถูกตัดขาดได้” เขาใช้กระบี่ยันร่างไว้พลางหอบหายใจขณะมองดูพวกแซกซอนที่กำลังโกรธแค้น ก่อนจะกล่าวอย่างละอายใจว่า “ดูเหมือนการฝึกฝนของข้ายังไม่เพียงพอ ด้วยความแข็งแกร่งเพียงเท่านี้ ข้ายังห่างไกลจากการที่จะช่วยแบ่งเบาภาระของราชาได้นัก”
“ไม่หรอก เจ้าทำได้ดีมาก พวกแซกซอนในเมืองนี้แข็งแกร่งกว่าพวกที่อยู่ข้างนอก”
เขาเดินไปข้างกายแลนสล็อตและกล่าวกับอาเธอเรียที่อยู่ด้านหลังว่า “เลีย ช่วยพาเขาไปพักผ่อนที ตรงนี้ข้าจัดการเอง”
“อื้ม” อาเธอเรียพยักหน้า พลางช่วยพยุงแลนสล็อตไปนั่งลงด้านข้าง
“สามกระบวนท่า...”
“หืม? ไอ้หนู เจ้าหมายความว่ายังไง? จะจัดการพวกเราในสามกระบวนท่ารึ? เจ้าโอหังเกินไปแล้ว”
เสวียนหยวนอวี่: “...นั่นสินะ สามกระบวนท่าดูจะให้เกียรติพวกเจ้ามากเกินไป”
เขาพยักหน้า มองไปยังพวกแซกซอนที่อยากจะกลืนกินเขาเข้าไปทั้งตัว ก่อนจะชูนิ้วขึ้นนิ้วหนึ่งแล้วกล่าวอย่างราบเรียบว่า “กระบวนท่าเดียว หากพวกเจ้าทนรับกระบวนท่าเดียวจากข้าได้ ข้าจะปล่อยพวกเจ้าไป”
“ไอ้เด็กเปรต ข้าจะขยี้เจ้าให้เป็นผุยผง!”
พวกแซกซอนต้องการจะฉีกร่างเสวียนหยวนอวี่เป็นชิ้นๆ ด้วยความโกรธแค้น ในขณะที่ชาวเมืองต่างมีสีหน้าวิตกกังวล
“พ่อหนุ่มคนนี้ช่างเป็นลูกโคเพิ่งเกิดไม่กลัวเสือจริงๆ คู่ต่อสู้ของเขาคือพวกแซกซอนที่ดุร้ายนะ!”
“น่าเสียดายจัง พ่อหนุ่มรูปงามขนาดนี้กำลังจะถูกพวกแซกซอนฆ่าตายแล้ว ไม่มีใครจะช่วยเขาเลยเหรอ?”
“อัศวินเพียงคนเดียวที่ทำร้ายพวกแซกซอนได้ก็บาดเจ็บสาหัสไปแล้ว... เฮ้อ เขายังเด็กและวู่วามนัก การล่วงเกินพวกแซกซอนง่ายๆ แบบนี้ไม่ใช่เรื่องดีเลย”
เมืองแห่งนี้ดูเหมือนจะสงบสุข แต่เบื้องหลังพวกแซกซอนกลับทำชั่วช้า และไม่มีอัศวินคนไหนขับไล่พวกมันออกไปได้ พวกเขาเป็นเพียงคนธรรมดา จะไปเป็นคู่ต่อสู้ของพวกแซกซอนได้อย่างไร?
“พี่ชายของเจ้ากำลังตกอยู่ในอันตราย ช่วยพยุงข้าขึ้นที ข้ายังสู้ไหว” แลนสล็อตกล่าวขณะกัดฟันฝืนความเจ็บปวด
“ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ท่านพักผ่อนให้ดีเถอะ เสวียนหยวนน่ะเก่งมาก เก่งมากๆ เลยล่ะ” อาเธอเรียกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “อย่าว่าแต่พวกแซกซอนไม่กี่คนนี้เลย ต่อให้พวกแซกซอนมาทั้งหมด เสวียนหยวนก็จัดการได้สบายมาก”
“อีกอย่าง เสวียนหยวนไม่ใช่พี่ชายของข้านะคะ ข้าอายุเท่ากับเสวียนหยวนนั่นแหละ!”
“แต่ว่า พี่ชายของเจ้าดูบอบบางไปหน่อย ข้าเกรงว่าเขาจะไม่...”
“เอาเถอะค่ะ ท่านแค่นั่งดูเฉยๆ ก็พอ”
“ข้าบอกว่ากระบวนท่าเดียว ก็คือกระบวนท่าเดียว ข้าจะไม่คืนคำ!”
เขาชักกระบี่ออกจากเอวและวาดออกไปข้างหน้าเบาๆ ปราณกระบี่ที่มีความยาวกว่าสามจั้งพุ่งเข้าบดขยี้พวกแซกซอนไม่กี่คนนั้นจนกลายเป็นชิ้นเนื้อในทันที
“ดูเหมือนข้าจะประเมินพวกเจ้าสูงไป การฆ่าพวกเจ้าอาจจะไม่ต้องใช้กระบี่ด้วยซ้ำ”
เขาเก็บกระบี่เข้าฝัก หยิบกลีบดอกไม้ที่เมอร์ลินมอบให้จากในอ้อมอกออกมาแล้วบดมันจนละเอียด
“ที่นี่คือเขตแดนของบริเตน และชาวเมืองคือประชากรของบริเตน ไม่ใช่สถานที่ให้พวกแซกซอนอย่างพวกเจ้ามาทำตัวกำแหง”
“พวกเจ้าได้ยินเสียงอะไรไหม?”
“เสียงฝีเท้าม้า ฟังดูเหมือนแผ่นดินกำลังสั่นสะเทือน มีศัตรูบุกเมือง!!”
ในขณะที่ชาวเมืองกำลังตื่นตระหนกและต้องการจะหลบหนี กาเวนก็ควบม้านำเหล่าอัศวินเข้ามาจากประตูเมือง เสียงตวาดอันเข้มงวดของเขาทำให้ชาวเมืองสงบลง และเริ่มส่งเสียงโห่ร้องยินดี
“ชาวบริเตนทั้งหลาย ราชาได้นำพวกเรามาเพื่อกวาดล้างพวกแซกซอนแล้ว! โปรดอย่าได้ตื่นตระหนก!”
“ราชาเหรอ? ราชามาช่วยพวกเราแล้ว ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!”
“เป็นจริงดังที่จอมเวทเมอร์ลินกล่าวไว้ ราชาจะนำเหล่าอัศวินไปสู่ความเป็นปึกแผ่น และพวกเราจะไม่ถูกพวกแซกซอนรบกวนอีกต่อไป!”
“ราชาจงเจริญ!”
“ราชาจงเจริญ!”
เมื่อมองไปยังฝูงชนที่กำลังตื่นเต้น เสวียนหยวนอวี่ไม่ได้แสดงสีหน้าผิดปกติใดๆ
เขาเดินไปหาแลนสล็อต โดยมีกาเวน เมอร์ลิน และอัศวินคนอื่นๆ ห้อมล้อม
“ข้าขอแนะนำตัว ข้าชื่อเสวียนหยวนอวี่ ราชาองค์ใหม่ผู้ดึงกระบี่ในหินออกมา อัศวินแลนสล็อต เจ้าจะถวายความจงรักภักดีต่อข้าหรือไม่?”
แลนสล็อตจ้องมองเสวียนหยวนอวี่ด้วยอาการตาค้าง เขาเพิกเฉยต่ออาการบาดเจ็บของตนแล้วคุกเข่าลงข้างหนึ่ง พลางกล่าวเสียงดังฟังชัดว่า “แลนสล็อตยินดีที่จะเป็นคนแรกที่บุกตะลุยในสนามรบเพื่อราชา!”
“เมอร์ลิน พาแลนสล็อตไปรักษาบาดแผล กาเวน เจ้ากับเลียจงนำเหล่าอัศวินไปตามหาพวกแซกซอนที่หลบซ่อนอยู่ในเงามืดแล้วประหารพวกมันต่อหน้าสาธารณชนซะ”
“รับบัญชา ฝ่าบาท!”