บทที่ 4 อัศวิน - เคย์ และ กาเวน

บทที่ 4 อัศวิน - เคย์ และ กาเวน

กษัตริย์อูเธอร์ได้มอบความหวังให้แก่พวกเขา

คำพยากรณ์ของเมอร์ลินนักเวทผู้ยิ่งใหญ่ได้มอบความคาดหวังให้อีกระลอกหนึ่ง

และในตอนนี้ กษัตริย์ของพวกเขาก็ได้ปรากฏตัวขึ้นแล้ว

ท่ามกลางแสงอาทิตย์ที่สาดส่อง พวกเขาดูเหมือนจะได้เห็นชายหนุ่มในชุดคลุมสีเหลืองสวมมงกุฎยืนอยู่ภายใต้ท้องฟ้า

เขา เขาคือกษัตริย์งั้นหรือ?!

กาเวนไม่อาจเก็บความตกตะลึงในใจไว้ได้อีกต่อไปจึงหลุดปากออกมา

เส้นผมสีดำสลวย ใบหน้าที่หล่อเหลายิ่งกว่าตัวเขาเอง และในวินาทีที่ชายหนุ่มดึงดาบหินออกมา แรงกดดันที่มองไม่เห็นก็แผ่ซ่านไปทั่วทั้งเมือง

ขอให้เราถวายความจงรักภักดีอย่างสุดหัวใจเพื่อการถือกำเนิดของกษัตริย์!

ใครบางคนตะโกนขึ้น เหล่าอัศวินทั้งหมดก็คุกเข่าลงทันทีเพื่อสาบานตน

กาเวนคุกเข่าลงกับพื้น สายตาจับจ้องไปที่ร่างบริเวณเนินเขาแห่งดาบ ความรู้สึกในดวงตาเปลี่ยนเป็นความเร่าร้อน

ข้า กาเวน ขอสาบาน ณ ที่นี้ ข้าจะเป็นคมดาบที่แหลมคมที่สุดของกษัตริย์ คอยกำจัดอุปสรรคทั้งปวงเพื่อกษัตริย์!

ในอีกด้านหนึ่ง

อาร์โทเรียส่งหอกคืนให้แก่เจ้าของ

เคย์ เซวียนหยวนกลายเป็นกษัตริย์องค์ใหม่แล้วหรือ?

ใช่แล้ว เขาสร้างปาฏิหาริย์ขึ้นมาได้สำเร็จ

เขาเป็นคนประเภทที่ดูมีกล้ามเนื้อชัดเจน แต่กลับพูดจาเป็นทางการเหลือเกิน หากเป็นไปได้ ข้าหวังว่าท่านจะพูดให้ง่ายและชัดเจนกว่านี้หน่อยนะเคย์

เมื่อได้ยินคำพูดของอาร์โทเรีย มุมปากของเคย์ก็กระตุก เขาอ้าปากจะพูดแต่สุดท้ายก็ยอมแพ้

เจ้าควรขอบคุณเซวียนหยวน เจ้าเด็กคนนี้ที่แบกรับหน้าที่ซึ่งเดิมทีควรเป็นของเจ้าเพียงลำพัง

เขาไม่ได้พูดประโยคเหล่านั้นออกมา เซวียนหยวนอวี่ไม่ได้อธิบายเรื่องนี้ให้อาร์โทเรียฟัง คำพูดและคำอธิบายของเขาจะมีแต่สร้างปัญหาให้เซวียนหยวนอวี่มากขึ้น

กลับกันเถอะ จงทะนุถนอมทุกช่วงเวลาจากนี้ไปให้ดี

เมื่อกล่าวจบ เขาก็จากเมืองไปโดยไม่หันหลังกลับมามอง

เหล่าอัศวินจ้องมองร่างบนเนินเขาแห่งดาบด้วยความโหยหาอยู่นาน จนกระทั่งเซวียนหยวนอวี่เอ่ยปาก พวกเขาจึงค่อยๆ แยกย้ายกันไป

หนึ่งเดือนนับจากวันนี้ อัศวินทุกคนจงมารวมตัวกันที่นี่เพื่อออกทำศึกปราบปรามพวกแซกซอน!

ดาบของกษัตริย์ชี้ไปทางใด หัวใจของเราจะติดตามไปทางนั้น!

หลังจากออกจากเมือง เซวียนหยวนอวี่ขี่ม้าผ่านป่ากลับมาถึงบ้าน

เจ้าจะไปเมื่อไหร่?

เจ้าทำมันได้อย่างไร?

นั่นไม่ใช่เรื่องของเจ้า เจ้าเพียงแค่ต้องช่วยเหลือข้าก็พอ

เมอร์ลินยิ้ม

แน่นอน นั่นเป็นหนึ่งในหน้าที่และความสนใจของข้า แต่เจ้าช่วยบอกได้ไหมว่าเหตุใดเจ้าถึงสามารถดึงดาบหินออกมาได้?

ข้าก็แค่ดึงมันออกมาเพราะข้าอยากดึง

แต่ดาบหินเล่มนั้นมีเพียงอาร์โทเรียผู้มีสายเลือดของมังกรแดงเท่านั้นที่ดึงออกมาได้

สีหน้าของเขาดูเหมือนกำลังจะพูดว่า เจ้าคนธรรมดาเช่นนี้จะดึงดาบหินออกมาได้อย่างไร?

ข้าไม่มีสายเลือดของมังกรแดง แต่ข้ามีสายเลือดที่ไม่ด้อยไปกว่ามังกรแดง สายเลือดที่ข้าภาคภูมิใจ เซวียนหยวนอวี่หันไปมองเมอร์ลิน แสงสีทองจางๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาสีดำของเขา และร่างเงาเลือนรางของมังกรทองก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลัง

เมอร์ลินชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะร่าออกมา

บางทีข้าอาจเข้าใจแล้วว่าทำไมดาบหินถึงเลือกเจ้า

เสแสร้งเก่งนักนะ

เขาเหลือบมองเมอร์ลินอย่างเฉยเมย จากนั้นก็เห็นอาร์โทเรียกำลังให้อาหารม้า จึงลงจากหลังม้าแล้วเดินเข้าไปหาช้าๆ

เลีย

เซวียนหยวน ท่านกลับมาแล้ว

เมื่อเห็นเซวียนหยวนอวี่ อาร์โทเรียก็วิ่งเหยาะๆ เข้ามา แต่แล้วก็หยุดกะทันหันเมื่อเห็นชายที่ยืนอยู่เบื้องหลังเซวียนหยวนอวี่

เซวียนหยวน ท่านพาคนแปลกหน้าเข้าบ้านมาด้วยหรือ?

โว้ว! เลีย เมอร์ลินทักทายอาร์โทเรีย คำว่า คนแปลกหน้า มันห่างเหินเกินไป เราต่างรู้จักกันมากว่าสิบปีแล้ว... แม้จะเป็นในความฝันก็ตาม

หากเป็นไปได้ ข้าหวังว่าท่านจะไม่ปรากฏตัวในฝันของข้าเพื่อสอนบทเรียนที่น่าเบื่อเหล่านั้นอีก อาร์โทเรียเหลือบมองเมอร์ลินด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความรังเกียจ

บทเรียนที่น่าเบื่อ...

นั่นคือสิ่งที่จำเป็นต่อการเป็นกษัตริย์ที่ยอดเยี่ยมเชียวนะ!

ตอนนี้พวกมันถูกเรียกว่าบทเรียนที่น่าเบื่อไปเสียแล้ว ดูเหมือนสิ่งที่เขาสอนมาตลอดสิบปีที่ผ่านมาจะสูญเปล่าเสียแล้ว

ทั้งหมดเป็นเพราะเจ้าคนนี้ ถ้าเขาไม่เข้ามาขัดขวางดาบหินเสียก่อน ป่านนี้เลียคงเป็นกษัตริย์อาเธอร์ไปแล้ว

เจ้าไม่พอใจข้าหรือ?

ไม่กล้าหรอก ตอนนี้ท่านคือกษัตริย์องค์ใหม่ ส่วนข้าก็เป็นเพียงผู้ช่วย เมอร์ลินยักไหล่

อย่างไรก็ตาม ข้าควรเรียกท่านว่าอย่างไรดี กษัตริย์อาเธอร์ หรือว่า...?

กษัตริย์อาเธอร์... อย่างนั้นก็ดีแล้ว

ในเมื่อข้ารับหน้าที่ของเลียมาแล้ว ข้าก็จะใช้ชื่อว่า กษัตริย์อาเธอร์!

ช่างเป็นชายที่หยั่งถึงได้ยากจริงๆ!

เมอร์ลินถอนหายใจยาวก่อนจะยิ้มออกมาด้วยความโล่งอก

เอาเถอะ ถ้าอย่างนั้น ข้าจะติดตามท่านนับตั้งแต่นี้ไปและจะเป็นสักขีพยานว่าอนาคตของบริเตนจะเปลี่ยนไปในมือของท่านหรือไม่ หวังว่าท่านจะไม่ทำให้ข้าผิดหวังนะ

ข้าก็จะร่วมทำศึกปราบปรามพวกแซกซอนไปพร้อมกับท่าน ในฐานะอัศวินของท่านเช่นกัน

โดยที่พวกเขาไม่ทันสังเกต เคย์ได้เดินทางมาถึงและคุกเข่าลงเบื้องหน้าเซวียนหยวนอวี่

เซวียนหยวน... ไม่สิ กษัตริย์อาเธอร์ ได้โปรดอนุญาตให้ข้าติดตามท่านและมีส่วนร่วมในการรวมบริเตนให้เป็นปึกแผ่นด้วยเถิด

ท่านคิดเห็นอย่างไรเอ็กเตอร์?

รับเขาไว้เถิด เขาฝึกฝนมาจนถึงทุกวันนี้ก็เพื่อช่วงเวลานี้โดยเฉพาะ

เขามองไปที่เอ็กเตอร์ จากนั้นมองไปที่เคย์ที่กำลังคุกเข่าอยู่แล้วพยักหน้า

ถ้าอย่างนั้น...

เดี๋ยวก่อน!

เสียงที่คุ้นเคยแต่ก็ดูไม่คุ้นหูดังขึ้น

กาเวนขี่ม้าเข้ามาอย่างรวดเร็ว ลงจากม้าภายใต้สายตาของเซวียนหยวนอวี่ แล้วคุกเข่าลงกับพื้น

ฝ่าบาท โปรดรับความจงรักภักดีของข้าด้วย!

ข้าจำได้ว่า... เจ้าชื่อกาเวนใช่ไหม?

พะยะค่ะ ฝ่าบาท! ไม่นึกเลยว่าฝ่าบาทจะยังทรงจำชื่อของข้าได้ กาเวนกล่าวด้วยความดีใจ

เจ้ารู้หรือไม่ว่าการมาเป็นอัศวินของข้าหมายความว่าอย่างไร?

ศัตรูที่ไม่มีวันสิ้นสุด พวกแซกซอน วอร์ติเกิร์น สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นอุปสรรคต่อการรวมบริเตน สักวันหนึ่งเมื่อบริเตนรวมเป็นหนึ่ง เราจะมีศัตรูที่มากกว่านี้ การต่อสู้ที่ไม่มีวันจบสิ้นจะทำให้เจ้าอ่อนล้าทั้งทางกายและใจ

ถึงอย่างนั้น เจ้ายังต้องการที่จะสาบานตนต่อข้าอยู่หรือไม่?

พะยะค่ะ ถึงอย่างนั้นข้าก็ยังปรารถนาที่จะสาบานตนต่อกษัตริย์

รับดาบไม้นี่ไป

เซวียนหยวนอวี่ถือดาบไม้พลางกล่าวกับกาเวนอย่างใจเย็นว่า จงแสดงให้ข้าเห็นถึงฝีมือของเจ้า เข้ามาสิ เรามาดูกันว่าเจ้ามีค่าคู่ควรที่จะเป็นอัศวินของข้าหรือไม่

พะยะค่ะ ฝ่าบาท!

กาเวนรับดาบไม้ไป และเซวียนหยวนอวี่ก็มองเขาอย่างใจเย็น รอคอยการจู่โจม

ข้าเสียมารยาทแล้ว

ท่าจับดาบของเขานั้นไร้ที่ติ เพียงแค่ท่วงท่านี้เพียงอย่างเดียวก็พิสูจน์ได้ว่าเขาเป็นอัศวินที่ยอดเยี่ยม

เอ็กเตอร์ที่เฝ้ามองอยู่ด้านข้างพยักหน้าอย่างเงียบๆ ดูเหมือนว่าเซวียนหยวนจะได้อัศวินที่ยอดเยี่ยมเพิ่มมาอีกคน

ทั้งความเร็วและความแข็งแกร่งของเขาเหนือกว่าอัศวินทั่วไปมาก และการโจมตีของเขาก็สะอาดหมดจด ไม่มีท่วงท่าส่วนเกินใดๆ เลย

ดวงตาที่ใสซื่อของเขาแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นคนเที่ยงธรรม

เคร้ง!

เขากระแทกดาบไม้ของกาเวนกระเด็นออกไป ก่อนที่กาเวนจะทันได้แปลกใจ เขาก็กล่าวขึ้นว่า กลับไปเตรียมตัวเสีย หนึ่งเดือนนับจากนี้ จงมุ่งหน้าไปที่เมืองเพื่อออกทำศึกปราบปรามพวกแซกซอน