บทที่ 7: ภัยพิบัติทางธรรมชาติกำลังมาเยือน! คำพิพากษาแห่งสี่มหาพิบัติภัย!

บทที่ 7: ภัยพิบัติทางธรรมชาติกำลังมาเยือน! คำพิพากษาแห่งสี่มหาพิบัติภัย!

บนหน้าจอแสง ดวงตาแห่งการทำลายล้างขนาดมหึมาที่เย็นชาและไร้ความปรานีค่อยๆ กวาดมองไปทั่ว ราวกับกำลังตรวจสอบหมื่นโลกธาตุเพื่อค้นหาเป้าหมายที่ควรค่าแก่การกวาดล้าง ตัวอักษรสีแดงฉานประดุจเลือดที่เขียนว่า "อันดับที่ 5: การจุติแห่งหายนะ — บททดสอบสุดท้ายแห่งอารยธรรม!" ลอยเด่นอยู่เหนือรูม่านตาราวกับจารึกหน้าหลุมศพครั้งสุดท้าย

“วี้ด—!!!”

เสียงหึ่งกังวานต่ำที่ทำให้หัวใจแทบหยุดเต้นดังขึ้น มันไม่ได้แผ่ซ่านผ่านอากาศ แต่ส่งผลโดยตรงต่อโครงสร้างของมิติเวลาเอง พร้อมกับเสียงอันน่าสะพรึงกลัวนี้ มุมมองบนหน้าจอแสงก็ขยายออกไปอย่างไร้ขีดจำกัด จนเผยให้เห็นความกว้างใหญ่ของทางช้างเผือกทั้งมวล จากนั้น การทำลายล้างก็เริ่มต้นขึ้น

องก์ที่หนึ่ง: คำพิพากษาอันเย็นเยียบของเครื่องจักร — โปรโตคอลฉุกเฉิน

ณ แขนกังหันหนึ่งของดาราจักร ดาวเคราะห์สีเทาหลายดวงที่เดิมทีสงบนิ่งมานานแสนนานและโคจรรอบดาวฤกษ์โบราณ—"เซนทิเนล อาเรย์"—พลันสว่างจ้าขึ้น พื้นผิวหินของพวกมันหลุดลอกออกทีละชั้น เผยให้เห็นโครงสร้างโลหะที่กว้างใหญ่จนยากจะจินตนาการและแสงไฟที่เย็นเยียบอยู่เบื้องล่าง

“ตรวจพบ: ดัชนีอารยธรรมกาแล็กซีเกินขีดจำกัด”

“กำลังดำเนินการโปรโตคอลทำความสะอาด”

“เพื่อ... ความบริสุทธิ์ของจักรวาล”

เสียงอิเล็กทรอนิกส์สังเคราะห์ที่เปี่ยมด้วยเหตุผลและปราศจากความเกลียดชัง ความโกรธ หรือแม้แต่ความดูแคลน มีเพียงความเย็นชาอย่างที่สุดของการดำเนินงานตามโปรแกรม ลำแสงพลังงานสีขาวบริสุทธิ์นับไม่ถ้วนที่ดูเหมือนหอกแห่งเทพเจ้าพุ่งออกจากพื้นผิวของดาวเคราะห์ "เซนทิเนล" เหล่านี้ ข้ามผ่านระยะทางนับล้านปีแสง พุ่งเป้าไปที่ดวงดาวหลักของอารยธรรมระหว่างดวงดาวที่เจริญรุ่งเรืองนับไม่ถ้วนอย่างแม่นยำ!

ไม่มีการระเบิด ไม่มีการลุกไหม้ของเปลวไฟ เมื่อพลังงานนั้นพาดผ่าน พื้นผิวของดาวเคราะห์รวมถึงสิ่งก่อสร้างและสิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนนั้นจะถูก "ฟอร์แมต" ทิ้งในทันที ภูเขาถูกทำให้ราบเรียบ มหาสมุทรระเหยกลายเป็นไอ เมืองต่างๆ แตกสลายกลายเป็นอนุภาคพื้นฐาน เหลือไว้เพียงพื้นผิวหินที่เรียบเนียนราวกับกระจกและไร้ซึ่งวิญญาณ ราวกับว่าอารยธรรมเหล่านี้ไม่เคยมีตัวตนอยู่ก่อน

“ป่ามืด... นี่มันคือ... รูปลักษณ์ที่ชัดเจนยิ่งกว่า...” ในโลกสามสุริยะ ใบหน้าของหลัวจีซีดเผือด เหงื่อเย็นไหลโซมหลัง กฎป่ามืดของเขาถูกนำเสนอตรงหน้าในรูปแบบที่เด็ดขาดและสัมบูรณ์เช่นนี้ นั่นไม่ใช่ห่วงโซ่แห่งความระแวง แต่มันคือโปรแกรมทำความสะอาดอันเย็นชาที่ดำเนินมานับพันล้านปี!

“กลไกการกวาดล้างอารยธรรม... มันมีอยู่จริง...”

องก์ที่สอง: ความละโมบทางชีวภาพของผู้กลืนกิน — ฝูงมฤตยู (เดอะสวอร์ม)

ที่อีกฟากหนึ่งของกาแล็กซี พื้นหลังอันลึกซึ้งของจักรวาลถูกปกคลุมด้วย "เนบิวลาที่มีชีวิต" ที่กำลังบิดเบี้ยว ซึ่งประกอบด้วยยานรบชีวภาพนับไม่ถ้วน พวกมันไม่มีการสื่อสาร ไม่มีการประกาศศักดา มีเพียงความหิวโหยดั้งเดิมอันเป็นนิรันดร์

“หิว... กลืนกิน... วิวัฒนาการ...”

ราวกับฝูงตั๊กแตนในระดับจักรวาล กองเรือเดอะสวอร์มพุ่งลงสู่ดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิต พวกมันพ่นละอองสปอร์ที่มีฤทธิ์กัดกร่อนสูง สลายชั้นบรรยากาศและป้อมปราการป้องกันของดาวเคราะห์ในพริบตา จากนั้น ฝักลงจอดที่เรียงรายกันราวกับน้ำตกก็ระดมถล่มพื้นผิว ภาพซูมเข้าไปเผยให้เห็นหน่วยแมลงต่างดาวที่น่าเกลียดน่ากลัวนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาเหมือนกระแสน้ำ พวกมันไม่ได้ฆ่า แต่พวกมัน... ย่อยสลาย

พวกมันละลายเมืองด้วยกรดและสูบฉีดพลังงานแกนกลางด้วยรยางค์ชีวภาพ แม้แต่สิ่งมีชีวิตทุกชนิดไม่ว่าจะเป็นสัตว์หรือพืช ต่างก็ถูกลากลงสู่ "บ่อย่อยสลาย" ขนาดมหึมา เพื่อเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นมวลชีวภาพและลำดับพันธุกรรมใหม่สำหรับฟักตัวหน่วยแมลงเพิ่มขึ้น ในเวลาเพียงไม่กี่วันตามมาตรฐาน ดาวเคราะห์ที่เคยมีชีวิตชีวาก็เต็มไปด้วยรูพรุน สุดท้ายก็สลายกลายเป็นฝุ่นผงอวกาศจากการยุบตัวอย่างรุนแรง มวลและพลังงานทั้งหมดถูกเดอะสวอร์มดูดซับไปจนหมดสิ้น และฝูงแมลงก็ขยายตัวใหญ่ขึ้น พุ่งทะยานต่อไปยังเป้าหมายถัดไปอย่างไม่หยุดยั้ง

“ราชาอสูร!!?” ในโลกกลืนกินดวงดาว บนโลกมนุษย์ ใบหน้าของหลัวเฟิง หง และตอร์ต่างเปลี่ยนไปอย่างมาก รูปแบบการกลืนกินและพลังทำลายล้างของเดอะสวอร์มนั้นคล้ายคลึงกับภัยพิบัติที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในทะเลจักรวาลที่พวกเขาจักจักนั่นคือ—ราชาอสูร!

“ไม่ ไม่เชิงว่าใช่เสียทีเดียว แตความกระหายที่ต้องการจะกลืนกินทุกสิ่งนี้... มันเหมือนกันทุกประการ!” หลัวเฟิงสัมผัสได้ถึงวิกฤตอันยิ่งใหญ่ โลกนั้นช่างเล็กจ้อยราวกับฝุ่นผงเมื่ออยู่ต่อหน้าหายนะเช่นนี้

องก์ที่สาม: ผู้ฉีกกระชากมิติ — ปีศาจจากมิติสูง

หายนะยังไม่สิ้นสุด ในระบบดาวบางแห่งที่มีพลังจิตตื่นตัวสูง โครงสร้างของจักรวาลแห่งความจริงเริ่มบางลงอย่างผิดปกติ สิ่งมีชีวิตที่น่าสยดสยองในรูปแบบเรขาคณิตที่ไม่เป็นไปตามกฎของยูคลิด ปราศจากกองเรือ พวกมันฉีกกระชากมิติโดยตรง และบีบอัดส่วนหนึ่งของแก่นแท้เข้ามาในจักรวาลแห่งความจริง!

พวกมันคือตัวตนที่ประกอบขึ้นจากพลังงานแห่งความโกลาหลและความอาฆาตพยาบาทอันบริสุทธิ์ ไม่ว่าพวกมันจะผ่านไปที่ใด กฎทางฟิสิกส์จะปั่นป่วนวุ่นวาย แสงบิดเบี้ยว แรงโน้มถ่วงผิดเพี้ยน และมิติเองก็ส่งเสียงร้องครวญคราง เสียงกระซิบของพวกมันสามารถทำให้สิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาทั้งหมดในระยะกลายเป็นบ้าถาวร เพียงแค่การกวาดรยางค์ผ่านก็สามารถแช่แข็งเปลวไฟของดาวฤกษ์ หรือเปลี่ยนสสารของดาวเคราะห์ให้กลายเป็นความว่างเปล่า การมีอยู่ของพวกมันคือการปฏิเสธและกัดกร่อนจักรวาลแห่งความจริง

“ภัยคุกคามระดับมัลติเวิร์ส!” ในจักรวาลอุลตร้าแมน ณ ดินแดนแห่งแสง พ่อแห่งอุลตร้าส่งสัญญาณเตือนภัยระดับสูงสุดที่ดังก้องไปทั่วเนบิวลา M78 โดยไม่ลังเล! อุลตร้าแมนทุกองค์เข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบทันที

“โซฟี่! นำทีมไปรายงานตัวที่ดาวคิง! เซเว่น วิเคราะห์ส่วนประกอบพลังงานของสิ่งมีชีวิตนี้! ทาโร่ รีบอพยพผู้อยู่อาศัยในกาแล็กซีชายขอบด่วน!” พ่อแห่งอุลตร้าออกคำสั่งอย่างต่อเนื่อง น้ำเสียงของเขาเคร่งขรึมยิ่งกว่าครั้งไหนๆ “ศัตรูเหล่านี้มีระดับความคุกคามสูงกว่าคู่ต่อสู้คนไหนๆ ที่เราเคยเจอมา พวกมันกำลังทำลายรากฐานของจักรวาล!”

ในจักรวาลวอร์แฮมเมอร์ 40,000 ณ ส่วนลึกของมิติวอร์ป สายตาของทวยเทพแห่งความโกลาหลก็เริ่มจริงจังขึ้นเล็กน้อย แม้ว่า "ฝันร้ายแห่งความว่างเปล่า" เหล่านี้จะมีแก่นแท้ต่างจากปีศาจวอร์ป แต่ธรรมชาติที่โกลาหลและทำลายล้างของพวกมันก็ทำให้ทวยเทพรู้สึก... บันเทิงในฐานะ "เพื่อนร่วมอาชีพ" หรือไม่? แน่นอนว่าส่วนใหญ่แล้ว พวกเขามองว่ามันเป็น "สารอาหารจากต่างถิ่น" ที่สามารถนำมาใช้ประโยชน์หรือกลืนกินได้

องก์ที่สี่: ภัยพิบัติที่ไม่มีทางแก้! มหาพิบัติภัยที่สี่!

ในขณะที่ผู้ชมทุกคนคิดว่าพวกเขาได้เห็นรูปแบบของความสยดสยองขั้นสุดยอดแล้ว ภาพและสไตล์บนหน้าจอแสงก็เกิดการเปลี่ยนรูปอย่างน่าขนลุก โทนสีทั้งหมดกลายเป็นสีที่อิ่มตัวเกินไปและดูไม่เป็นธรรมชาติ ราวกับถูกสร้างขึ้นจากเกมราคาถูก มุมมองเปลี่ยนเป็นมุม 45 องศาที่แปลกประหลาด และบางครั้งก็มีขอบหน้าต่างอินเทอร์เฟซ UI ปรากฏขึ้นวูบวาบ—รายการทรัพยากร ไอคอนกองเรือ แถบความสัมพันธ์... สิ่งเหล่านี้ที่ไม่ควรมีอยู่ใน "ความจริง" กลับโผล่มาเหมือนวิญญาณหลอน

หน้าจอแสดงให้เห็นกองเรือของอารยธรรมหนึ่ง พฤติกรรมของมัน... ช่างวุ่นวายและไม่อาจเข้าใจได้ ผังเทคโนโลยีของมันพัฒนาก้าวกระโดด เมื่อวานยังใช้พลังงานนิวเคลียร์ฟิสชัน วันนี้กลับเชี่ยวชาญการเดินทางผ่านวอร์ปอย่างน่าฉงน นโยบายต่างประเทศของมันเปลี่ยนสลับไประหว่างลัทธิรักสงบสุดโต่งกับลัทธิคลั่งการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ผู้บัญชาการกองเรือของมันราวกับเทพเจ้า คาดการณ์ทุกการเคลื่อนไหวของศัตรูได้อย่างแม่นยำ แต่กลับสั่งให้กองเรือมหาศาลพุ่งชนดาวฤกษ์เพื่อทำภารกิจฆ่าตัวตายพร้อมๆ กัน

“ระบุ: มหาพิบัติภัยที่สี่ รหัสเรียกขาน: สภาที่ปรึกษา / ผู้เล่น ความคุกคามของมันไม่ได้มาจากรูปลักษณ์ แต่มาจากแก่นแท้”

“วิเคราะห์: แหล่งที่มาของภัยพิบัตินี้อยู่นอกระบบการสังเกต คาดว่าเป็นอินเทอร์เฟซควบคุมจากมิติที่สูงกว่า ตรรกะพฤติกรรมของมันไม่สามารถอนุมานได้ด้วยเหตุผลปกติ การตัดสินใจหลักของมันขึ้นอยู่กับเป้าหมายที่ไร้เหตุผล เช่น 'ความสนุก' 'ประสิทธิภาพ' และ 'ความสำเร็จ' การแทรกแซงจักรวาลเป้าหมายปรากฏในรูปแบบของลัทธิฉวยโอกาสสุดโต่ง พฤติกรรมการบันทึกและโหลดข้อมูล (Save/Load) ที่ฝ่าฝืนกฎแห่งเวลา และการแปรสภาพอารยธรรมพื้นเมืองให้กลายเป็นเครื่องมือโดยสมบูรณ์”

“ประเมิน: พวกเขามองสิ่งมีชีวิตทั้งหมดเป็นเพียงเบี้ยล่าง มองจักรวาลเป็นเพียงกระบะทราย นำมาซึ่ง 'ความสนุก' ผ่านความโกลาหลและการทำลายล้าง การมีอยู่ของพวกเขาคือการดูหมิ่น 'ความจริง' อย่างร้ายแรงที่สุด”

โลกสามสุริยะ? ชาวสามสุริยะภายใต้การจับตาของโซฟอนต่างตกอยู่ในสภาวะตรรกะติดขัด วิทยาศาสตร์และความคิดทั้งหมดของพวกเขาถูกสร้างขึ้นบนกฎแห่งเหตุและผลที่เข้มงวดและกฎจักรวาลที่สังเกตได้

“ผู้ควบคุมจากภายนอกโลกงั้นหรือ?”

“บันทึกและโหลดข้อมูล!”

“ความสนุก!”

แนวคิดเหล่านี้บุกรุกเข้าไปในจิตใจที่เปี่ยมด้วยเหตุผลของพวกเขาเหมือนไวรัส ทำให้ระบบเกิดการล่มสลาย เจ้าหน้าที่วิทยาศาสตร์พยายามคำนวณอย่างบ้าคลั่งเพื่อหาคำอธิบายที่สมเหตุสมผล แต่ทุกการอนุมานก็นำไปสู่ความสิ้นหวังที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น นี่มันน่ากลัวยิ่งกว่าปัญหาทางฟิสิกส์ของสามสุริยะที่ไม่มีทางแก้เสียอีก เพราะมันหมายความว่าทุกอย่างเกี่ยวกับพวกเขาอาจเป็นเพียงเกมที่ไม่สำคัญในสายตาของตัวตนอื่น

ในจักรวาลมาร์เวล ณ ตึกสตาร์คทาวเวอร์! โทนี่ สตาร์ค รู้สึกคลื่นไส้อย่างรุนแรง

“จาร์วิส... นี่... นี่มันอะไรกัน? พวกเรา... พวกเราอาจจะเป็น...” เขาพูดต่อไม่ได้ ความเป็นไปได้อันน่าสยดสยองจู่โจมเขา: ความยากลำบาก ชัยชนะ และการเสียสละทั้งหมดที่เขาเคยผ่านมา อาจถูกออกแบบโดยตัวตนระดับสูงเพื่อ "ประสบการณ์ของเรื่องราว" งั้นหรือ? อัจฉริยภาพและเจตจำนงของเขา เป็นเพียงพารามิเตอร์ที่ถูกตั้งค่าไว้ล่วงหน้าอย่างนั้นหรือ?

ในจักรวาลวอร์แฮมเมอร์ บนบัลลังก์ทองคำ ภายในร่างกายที่เหี่ยวเฉาและเสื่อมสลายนั้น เจตจำนงขององค์จักรพรรดิที่เงียบงันมานับหมื่นปี พลันระเบิดความโกรธเกรี้ยวออกมาจนสามารถทำให้มิติวอร์ปสว่างไสวได้ชั่วขณะ มันไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ความโกลาหล แต่มุ่งเป้าไปที่ความเป็นไปได้ที่จะ "ถูกชักใย" นี้ ความทุกข์ทรมานและการเสียสละนับหมื่นปีของมวลมนุษยชาติ ความเจ็บปวดอันเป็นนิรันดร์ขององค์จักรพรรดิเอง หากมันเป็นเพียงการแสดงเพื่อสร้างความพึงพอใจให้กับ "คนนอก" เช่นนั้นแล้วความหมายของการมีอยู่นี้คืออะไร? ความโกรธนี้ถึงกับทำให้ทวยเทพทั้งสี่ในส่วนลึกของมิติวอร์ปต้องชะงักไปชั่วครู่

ในที่สุด ภาพของมหาพิบัติภัยทั้งสี่ก็เริ่มสลับกันไปมาบนหน้าจอแสง! จากนั้นความเร็วก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นม้วนภาพวันสิ้นโลกสุดท้ายของจักรวาลที่ประหลาดและทำลายสติสัมปชัญญะ ทั้งการกลืนกลายด้วยเครื่องจักร เสียงกระซิบจากความว่างเปล่า การกัดกินของฝูงแมลง และแสงเงาจาก "อินเทอร์เฟซ" อันน่าขนลุกที่ควบคุมทุกสิ่งอยู่ทุกหนแห่ง... หมื่นโลกธาตุตกอยู่ในความเงียบงันประดุจป่าช้า

การจัดอันดับก่อนหน้านี้ไม่ว่าจะมืดมนเพียงใด แต่อย่างน้อยก็ยังตั้งอยู่บนตรรกะ "ภายในโลก" แต่อันดับที่ 5 โดยเฉพาะ "มหาพิบัติภัยที่สี่" ที่ถูกเปิดเผยในตอนท้าย ได้บดขยี้ประกายแห่งความหวังนั้นจนหมดสิ้น มันยัดเยียดความเป็นไปได้หนึ่งเข้าไปในใจของผู้ชมทุกคนอย่างป่าเถื่อน: บางทีคุณและทุกสิ่งที่คุณรู้จัก อาจเป็นเพียงของเล่นในปลายนิ้วของตัวตนที่สูงส่งกว่า

ท่ามกลางความเงียบงันอันน่าหวาดกลัวเกี่ยวกับความหมายของการมีอยู่นี้ เสียงของระบบก็ดังขึ้นอีกครั้งอย่างเย็นชาเพื่อประกาศคำตัดสิน

“แหล่งที่มาของการทำลายล้างอาจมาจากดวงดาว จากความว่างเปล่า หรือมาจาก... 'ภายนอก'”

“ทว่า ศัตรูของอารยธรรมไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่ภัยพิบัติทางธรรมชาติเท่านั้น”

“การวิจารณ์เสร็จสิ้น!”

ฉากแห่งการทำลายล้างค่อยๆ เลือนหายไป แต่ความรู้สึกสิ้นหวังที่เกิดจากมหาพิบัติภัยทั้งสี่กลับหนักอึ้งอยู่ในใจของผู้ชมทุกคนในหมื่นโลกธาตุ นี่คือความสยดสยองขั้นสุดยอดที่เหนือกว่าการวิจารณ์ครั้งไหนๆ เป็นระดับที่อารยธรรมไม่สามารถสื่อสารหรือประนีประนอมด้วยได้

อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางบรรยากาศแห่งความสิ้นหวัง หน้าจอแสงก็สว่างขึ้นอีกครั้ง ฉากในตอนนี้ดูยิ่งใหญ่น้อยลง โดยมุ่งเน้นไปที่อารยธรรมธรรมดาที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ยุคปรมาณู พวกเขามองดูด้วยความหวาดกลัวเมื่อกองเรือขนาดมหึมาของสมาพันธรัฐการค้าที่ดู "มีเมตตา" ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้ากะทันหัน ทูตต่างดาวที่มีรอยยิ้มใจดีแต่ดวงตากลับหยิ่งผยอง ประกาศ "ข่าวประเสริฐ" ของพวกเขาไปทั่วทั้งดาว:

“พี่น้องตัวน้อย อย่าได้หวาดกลัวไปเลย เรานำความก้าวหน้า ความรู้แจ้ง และ... ของขวัญแห่งทะเลดวงดาวมามอบให้”

ข้อความใหม่ที่แฝงไปด้วยความประชดประชัน ปรากฏขึ้นท่ามกลางการติดต่อที่ดูเหมือนจะ "เป็นมิตร" นี้:

“ไม่ใช่ 'ความช่วยเหลือ' ทุกอย่างจะเป็นความปรารถนาดี...”

“อันดับที่ 4: การรู้แจ้งภาคบังคับ — การทำลายล้างภายใต้คำอ้างว่า 'เพื่อตัวคุณเอง'!”